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苏蔼继续前行，在一座街边馄饨摊停下，要了一碗，提前付钱，边吃边与摊主闲聊，以外地客人的语气打听附近有哪些名胜古迹，最后指着对面的园子说：“这是谁家的，看着不错，不知道能不能进去观赏一番。”
摊主笑着说：“一看你就是外地客人，这里可不能随便进去观赏，它不是‘谁家的’，它是官家的器杖局。”
苏蔼装出吃惊的样子，“器杖局是干嘛的？花花草草倒是不少。”
“这你都不知道，专门制造官家用品的呗，什么旗帜啊、大伞啊、车辆啊，这些年造得少了，就是修修补补。花园是二十年前建的，一位好心的大人觉得器杖局搅民，所以种些花草……”
摊主唠叨起二十年前的往事，直到又有客人到来。
苏蔼吃完了馄饨，决定先回怀西馆，起身的时候，贴在腿上的狭刀显露出来，摊主吓了一跳，茫然地看着他走远，后悔刚才话太多了。
他重新从器杖局大门口经过，看到正门、偏门都关得紧紧的，不像北城的府邸，外面没有看门的奴仆与卫兵。
苏蔼打算绕着器杖局走一圈，行到后巷的时候，人生中第一次对陷阱产生了直觉式的警醒，那是一种奇怪的感觉，有危险的不是附近的某个人，而是那些空荡荡的地方，它们似乎不怀好意，他转身回到大街上，快步向北走去。
这时天已经大亮了，街上行人比北城稠密得多，熙来攘往，苏蔼还是立刻认出了人群中的敌人，至少四个人，装扮各不相同，相互间也不说话，像是陌生人，但是他们不肯接受行人规则，坚守着自己的行走方向，将可能的逃跑路线都堵住了。
苏蔼假装查看路边货摊上的物件，余光看到身后也有人在慢慢逼近。
他被包围了，无路可逃，该是用上狭刀的时候了，他想，可这是光天化日，亮出西域式兵器很可能惹来难以预料的结果。
同一时刻，顾慎为正在怀西馆准备出发前往程家庄，他没有抓回“会说话的掌门”，只是踩踩点，决定等一天再行动。
一大早就有事情需要他处理。
庞靖派人送来消息，皇太后无意召见顾慎为，声称这样的行为“不合礼数”。紫鹤真人那边还没有动静，顾慎为只能等待。
怀西馆驿丞踅过来打听璧玉城龙王的下落，他急坏了，馆内人员越来越复杂，越来越不齐，随时都可能惹来一堆麻烦。他却束手无策，只能将希望寄托在一个危险人物身上。
“很快他就会回来，我想不出三天吧。”
顾慎为的承诺没给驿丞带来多少安慰，三个时辰对他来说都是折磨，更不用说三天，可他没有选择，只能哀求一番，然后告退。
羽林军校尉也登门了，只问了几句有关十方教人数的问题。很快也告退了，奇怪的是，他没有提起南宫坏，好像那名十方教的俘虏根本不存在。
接着是孙神医，他昨天从萧王府回来的，一直在等着向顾慎为回话。
“萧王的确害疾，是心病，他肯定在害怕什么。非常害怕，这种病治不了。我开了几味药，也不知道他吃不吃。赏银倒是不少，一百两，还有绸缎什么的，王府仆人帮我抬回来的。”
萧王的确应该害怕，皇帝遇害。皇太后却秘不发丧，显然是在策划阴谋，虽然紫鹤真人表达了联手之意，萧王心中也必然极为紧张。
孙神医也查看了霍允的病情，“她睡得的确多了一点。可是内息正常，之前受的伤也好得差不多了，再等等吧，应该没有大问题。”
初南屏与铁玲珑是不会公开来璧玉国使团拜访的，顾慎为送走孙神医之后，亲自前往疏勒国使团居住的院落。
疏勒王没有露面，如果有选择，他绝不会同意将俘虏带回来。
南宫坏是女子，相貌、声音却是男人，而且拒绝去掉易容，放在谁的屋子里都不合适，最后只好分配给她一间空屋子，初南屏与铁玲珑分别住在两边的房间里。
顾慎为进屋的时候，南宫坏正盘膝练功，睁开眼睛瞧了一下，又闭上了，开口道：“别浪费时间了，我什么都不会说，教主很快就会派人来杀我，你扣留我也没用。”
“你很高兴慈最胜来杀你？”
“加入十方教的时候，我就已经被告知会有这样的事情发生，可惜我没能自杀成功。死亡是一种奖赏，等到十方教一统天下的时候，弥勒佛祖会将我复活。”
“弥勒会将你变成男人还是女人？”
南宫坏不吱声了，但是当顾慎为命令她一块走时，她老老实实地遵守，没有任何反抗。
顾慎为要带着初、铁二人一块去程家庄，如何安置南宫坏就成了一个问题，十方教的确可能派人来杀她，官府与江湖门派也可能上门索要，疏勒国使团里却没有人能保护她。
顾慎为只剩下一个人选。
上官飞大吃一惊，第一反应就是拒绝，“我这里也不安全，我好几年没怎么练武功，现在身手更差了。再说她虽然看着像男的，其实是女的，不方便吧。”他突然笑了，“差点忘了，你现在是顾公子，不是龙王了，我好像没有必要……”
“你可以慢慢找理由，但是等我回来的时候，这个人必须活着待在你身边。”顾慎为关上门，剩下上官飞目瞪口呆地与长胡子的女人对视。
“他从前就是这么不讲情面。”上官飞说。
忙完这些事情，上午已经过去一半，苏蔼还是没有回来。
顾慎为等三人离开驿馆，门吏只能装作看不见。
城外的街面上明显异常，许多江湖人物公开携带兵器走来走去，羽林军、巡城营、各类差人到处都有，他们只是监视，很少干涉。
前往程家庄的小路上倒很冷清，三人到得比约定时间早了一点，于是拐进茶棚休息。
茶棚主人老郑忙不迭地端上茶水，四处张望，寻找那位出手豪爽的苏公子。
顾慎为打算先从这个人身上打开缺口。（未完待续。。）
第一千一百四十一章 茶棚
茶棚老郑，也有人叫他郑老儿，舌头一卷，尊称之中就带上了调侃与亲近，每到这时，他脸上的笑容就会更明显一些，皱纹也更多。
他今年五十有三，可是笨手笨脚的，再加上满头的灰白头发，看上去足有六十七岁，很早以前他就明白一个道理：在江湖豪杰面前，弱小是护身符，也是敲门砖，那些前往骆家庄的人们，每每愿意在他身上显示慷慨，反正成本也不高，通常是数十枚铜板，或者一二两碎银子。
十两一块的银锭是罕见的，老郑因此对西域来的苏公子印象深刻，同时也记住了只是路过的顾慎为，服侍得极为周到，心中不自禁地发热，预感到今天又要发一笔小财。
但是当一块黄灿灿的东西摆在破旧的桌面上时，他还是惊呆了，嗫嚅半天挤出一句愚蠢的话：“这是……金子吗？”
“这是你的金子。”顾慎为强调，将它轻轻推了过去。
老郑没敢接，他明白另一个道理：所得必有代价，两者总是相等的，他不知道自己有什么东西能值得上一块真正的黄金。
“我……我用不着。”老郑强迫自己吐出这几个字，目光却一刻也离不开那块闪闪发光的金子，觉得自己的眼睛都要花了。
“今天用不着，以后总能用上。”顾慎为的目光则一刻也没离开那张苍老怯懦的脸。
“你想打听什么？”老郑的脑子终于转过弯来。
茶棚的位置很不错，距官道只有一箭之地，离程家庄不过四五里，来往客人基本逃不过他的眼睛。
“江湖中人来到京城，都要去拜访程九爷？”
“那是当然。”发现问题如此简单，老郑有了底气。目光勉强从金块上挪开，语速不由自主地加快，“程九爷最爱行侠仗义、扶危济困、排忧解难、结朋交友，不管你是名门正派的弟子，还是亡命天涯的罪犯，只要进了程家庄。就会受到热情款待，有吃有喝，保证安全，临走还会送你一笔盘缠，江湖上谁不称颂‘舍命君’？”
这显然是一套早已背熟的谀词，铁玲珑不屑地撇撇嘴，初南屏对此却很感兴趣，插口问了一句，“那这位程九爷。可以称为侠士了？”
“侠士？程九爷是天下闻名的大侠。”老郑抬高了声音，好像在反驳一个荒谬的说法，马上又赔笑脸说：“当然，我也只是听说，不过程九爷的确看护我，不仅允许我在这里搭个棚子，每次路过还都施舍点茶水钱，有一回他身上没带钱。竟然向我道歉，回庄之后特意派人给我送来二两银子。你们说说，像这样的人去哪找？”
铁玲珑再也忍不住，开口道：“他要真像你说的那么慷慨，你干嘛不向他多要点银子，换个热闹的地方，开个大点的买卖？”
老郑一愣。随后笑道：“这位姑娘说的也有道理，可是人也得有点自知之明不是？前去程家求助的人，不是豪杰就是义士，我一个孤苦无依的老头子，拿什么报答人家。敢上门索要钱财？人啊得知足，我很知足，虽然我从来没进过程家庄，可要是没这座庄子，我早就饿死街头了。”
铁玲珑仍然撇嘴，她有一个朴素而固执的想法：与龙王作对的人，肯定都是阴险之徒，这个程九爷听上去就像是伪君子。
又一位大侠，顾慎为想起了杨元帅，“你刚才说，罪犯也来投奔程家庄？”
老郑摸摸头，那套话他背得太熟了，反而忘了其中的具体内容，想了一会才支支吾吾地说：“不是那种……十恶不赦的罪犯……其实也不多，程九爷跟官府关系很好……常有大官来这里拜访。”
顾慎为看了一眼桌上的金子，老郑略显慌乱，突然下定了决心，走到路边，向官道和程家庄的方向各望了两眼，回到棚里，小声说：“确有犯法的人投奔程家庄，但是也得懂点规矩，白天不要露面，晚上来，最好不要骑马，总之悄悄来悄悄走。他们未必是向程九爷求助，很多时候其实是来送钱的，经常是抬箱子来空手走。”
“坐地分赃。”铁玲珑得出结论。
老郑急忙挥手，示意她小声，“小姑娘，这话可不能乱说……”
铁玲珑瞪起双眼，虽然她的相貌仍显得很年轻，可是已经有好几年没人叫她“小姑娘”了。
老郑知道自己说错了话，急忙笑道：“女侠也是从西域来的吧，一看就知道。”
“前天夜里，也有可能是大前天夜晚，有一伙人夜里拜访程家庄。”顾慎为将话头抢过去，他刚刚问到关键之处。
“是啊，嗯，让我想想，应该是……大前天，不是一伙，就两个人，也没带箱子，大概待了不到半个时辰就走了。”
“走的时候什么也没带？”
老郑摇头，“空手来空手走，我觉得程九爷对他们肯定不满，这也太过分了，我还从来没见过这种人……”
老郑开始唠叨做人的道理，顾慎为将银子推给他，起身告辞。
走出百余步之后，铁玲珑问：“顾大哥，你到底在打听什么？”
龙王不能叫了，顾公子显得太生分，铁玲珑想了两天，终于决定叫“顾大哥”。
“还记得那个叫施青觉的和尚吧？”
“当然记得，他杀死了独步王，现在璧玉城还有他的传说，好像他很厉害似的，其实是拣了一个大便宜。”
“施青觉一直在塞外当马匪，最近也来到京城，带走了上官成。”
“原来是他。”铁玲珑恍然大悟，“他劫走上官成干嘛？自己想当龙王吗？”
“你忘了，上官成还是铁山的铁枪王，施青觉的匪帮仍然自称铁山。”
“怪不得你不着急，这么说来上官成真的没危险。”
顾慎为走出几步，有没有危险可不好说。施青觉当年就是个难以控制也难以预料的人，六年之后来接上官成，或话不只是巧合。
“铁山虽然什么人都敢抢，但他们很少进入中原境内，对京城更是不熟，施青觉带走上官成之后就此销声匿迹。肯定是得到了外人的帮助。”
“是程屹这个老家伙，强盗们不找他还能找谁？”铁玲珑愤愤地说，心里更加认为程九爷不是好人。
前天晚上的两个人十有**是施青觉派来的手下，甚至可能是他本人，他当了六年匪徒，自然懂得江湖规矩，没带箱子，肯定是有其它能打动程屹的礼物。
“他在说谎。”一直沉默的初南屏突然插口道。
顾慎为与铁玲珑止住脚步，诧异地看着小初。
“刚才的老人。他说话的时候余光从来没离开过黄金，可是说到前晚有两个人拜访程家庄时，他不看黄金了，说两人什么也没带就离开时，目光、语气都最坚定，可他没有必要这么做。”
铁玲珑的绿眼珠里露出一丝笑意，那是由里到外的欣赏与喜爱，“小初是不是比从前更聪明了？”她问。
顾慎为点点头。心里纳闷，上官如怎么会想到要拆散这两人。她不是最喜欢撮合别人的姻缘吗？
“要我去把实话问出来吗？”铁玲珑跃跃欲试。
“不用，跟我进庄，出来时再问不迟。”
“今天会打架吗？”铁玲珑越来越兴奋。
“如果打起来，你们知道怎么做？”
“寡不敌众，当然是逃之夭夭了，不过若是有人追得太紧。就算他倒霉了。”铁玲珑心照不宣地眨眨眼睛，假装逃亡，令占据多数的敌人分散，然后各个击破，这是她老早就学会的打法之一。
程家庄正在办丧事。大门上贴着“吊”字，门口竖着招魂幡，仆人们也都是素衣素帽。
“还没动手呢，他们就准备丧礼了？”铁玲珑小声说，感到很诡异。
庄里的一名管事迎过来，拱手说道：“三位见谅，主人家值丧，请随我到庄后去，庄主与诸位掌门正恭候大驾。”
管事前面带路，去的却不是九曲滩的方向。
铁玲珑不满地问：“庄里谁死了？”
“呃，不是庄里的人，是庄主的亲戚，骆家的一位老爷。”
铁玲珑在怀西馆里消息不畅，向顾慎为投去疑惑的目光。
“骆启苍，前两天被我击中几掌。”
铁玲珑眼睛一亮，“原来这丧礼是下马威，专门给你看的。”
管事在前面听到了这句话，原本微弯的腰，这时变得笔直，他用这种方式表达愤怒。
前面是一片占地极大的池塘，与河道相连，池中有一座宽畅的水榭，门窗四开，远远望去，里面空无一人。
“不是说恭候大驾吗？人在哪？”铁玲珑大声问。
管事将三人引到水榭入口处，说：“请三位稍候，庄主与诸位掌门马上就到。”说罢向庄园侧门走去。
“等等。”顾慎为叫住他。
管事止步转身，“顾公子有什么吩咐？”
“我只是觉得你眼熟，却不记得曾经见过你。”
“顾公子从未进庄，咱们应该没见过面。”
“不，我对你有印象。”
“哦，前天傍晚，是我带人去怀西馆请出玉清派四位义士的遗体，可我记得当时没见到过顾公子。”
“有可能是我向外张望的时候见过你，阁下贵姓？怎么称呼？”
“在下免贵姓梁，在庄里管些杂事，大家都叫我梁庄头。”
梁庄头走进庄园，铁玲珑小声问：“你怀疑是他带着施青觉抢走上官成的？”
“就是他。”顾慎为十分肯定地说。（未完待续。。）
第一千一百四十二章 报恩
站在通往水榭的桥头，铁玲珑向程家庄望去，视线被东一簇西一簇的树林给挡住了，她突然明白过来，“这个庄子就是专门为藏污纳垢而建的，你们瞧，那些树种得很可疑，不仅故意遮挡里面的情形，而且将路径都变得复杂了。还有，庄园的大门小门也太多了，要是再安排几条地道，千军万马来了，里面的人也能想办法逃走。和尚跟上官成肯定藏在这儿。”
初南屏站在她身后五六步，右手扶剑，微微仰头，深深吸进一口气，说：“可这里的环境真的很好，璧玉城的水没有这般秀气。”
“你还嫌自己不够秀气吗？”铁玲珑小声道，回眸一笑，“等西域的事情了结，咱们来中原吧，也不参加什么使团，自由自在，遍访名山大川，哪里好就在哪里住一阵，腻烦了就换个地方，中原这么大，足够咱们逛的。”
初南屏脸上浮现淡淡的微笑，“好啊，也不用带刀剑，无牵无挂。”
两人的心有灵犀到此结束了，铁玲珑疑惑地问：“我会厥阴指，可以不用刀，你没有剑怎么闯荡江湖啊？”
初南屏一怔，不知道如何回答这个问题，在他的想象中，离开西域就意味着再不过“闯荡”的生活。
顾慎为背对两人，俯视脚下的流水，他还从�