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那一队人马远没有方闻是说的庞大,大概三十多人,为首的是五名黑袍人,穿着打扮与那名黑鸟似的女人极为相似。
“向南去!”对面一名骑士越众而出,高声喊道。
顾慎为只想前进,既不后退,也不转向南方,远方的那片沙漠里肯定没有他想要的东西。
他向流花挥挥手。
流花拿出长弓,搭箭射出。
对面的骑士迎接挑战,几乎与流花同时弯弓搭箭,等了一会才射出,与来袭的箭矢撞个正着,两支箭同时跌落,接着骑士大叫一声,从马背上跌落。
流花同时射出两支箭,骑士只击落一支。
拦截的人马终于认清四名褐带杀手并非普通少年,奇怪的是,他们没有趁着我众敌寡大举进攻,而是纷纷转头离去,但是有条不紊,不像是受到了惊吓。
少年们远远跟着,数里之外,看到更大一队人马,两队人合起来有上百人,已在路上设置鹿角栅,正好一道半圆形,两端直抵山脚,想要穿山而过,只能硬闯。
鹿角栅之后,三排弓箭手严阵以待。
顾慎为带领褐带杀手后退数里,将马匹首尾相联围成一圈,四人坐在中间轮流休息,将干粮与水也分给坐骑。
他们在等黑夜降临,那才是杀手们活跃的时段。
顾慎为睡不着,反复想着那个女人说的话,“我们不要金银财宝,只要人。”敌人不想杀光所有人,似乎只想将他们逼向沙漠。
他也不想杀光金鹏堡的敌人,只想闯过这一关,将礼物顺利交给“大头神”,再将上官如安全地送回金鹏堡,那个小姑娘想不到自己的身份会带来多大的麻烦。
夜幕低垂,野马、流花、白驼开始整顿装备,顾慎为说,“不,今晚没有行动,等后面的人赶上来再说。”
三名少年用异样的眼神看着头领,欢奴的选择不太符合金鹏堡的原则,但是反抗命令同样违背金鹏堡的规矩,三人默默地接受。
外面传来方闻是的声音,“小英雄,能分点水吗?我快两天滴水未进了。”说着话,他从马肚子下面钻了进来。
头领对一名穷酸读书人的态度也让三名少年不解。
顾慎为将自己的水囊递给方闻是,等他仰脖喝了一大口,说,“敌人有一百,我方人数相等,但只有不到一半人能拿刀战斗,骆驼与马匹充足,你有什么对策吗?”
方闻是左右看了看,似乎想要寻找“我方”那一百人在哪,又喝了一口水,抹抹嘴,“丑话说在前面,我懂谋略,兵书看得不多,一切都是纸上谈兵。”
顾慎为抬了一下手,表示无所谓。
“嗯,那好,敌方百人是训练有素的士兵吗?”
“不是,一群匪徒,有弓箭。”
“我方,就算五十人吧,也是乌合之众?”
“差不多吧,大部分是临时凑起来的刀客,十来个人是不错的杀手。”
“杀手可不适合冲锋陷阵,呃,要我说,只能这么办。”方闻是又喝了一大口水,拍拍肚子,“干粮还有吗?”
顾慎为将最后两块干粮递给他,方闻是狼吞虎咽,两腮鼓起,用水好不容易才压下去,长出一口气,“那就只能以虎驱羊,让刀客冲在最前面,吸引敌人的箭矢,杀手紧随其后,或有一拼,说实话,我真不擅长这个,等你长大一点……不不,等你野心大到吞国并疆的时候,再找我不迟。”
方闻是喝足了水,吃了个半饱,话语间开始敷衍了事,他才不相信一名杀手学徒未来能有资格用到自己这样的大谋士。
顾慎为却深受启发,渐渐地一个计划在脑子里成形,不过,先要安全地度过今天晚上才行。
“准备吧,客人就要来了。”
那百余名拦路的敌人当中,大部分像是拼凑起来的流匪,其中三名黑袍客才是最具威胁的人,这些人也是杀手,必定会采取夜袭手段,顾慎为打算守株待兔。
夜色越来越深,繁星闪烁,顾慎为没有生火,与方闻是并肩而坐,脚步躺着三个布卷,好像是熟睡的人。
方闻是压着自己的右臂,拼命压住那股由内而外的震颤,他想离开,可是遭到少年杀手拒绝,这次旅程真是霉运不断,想见的大人物一个也没见着,却落在土匪、杀手这类人的手中,满腹学问一腔报负竟都成了累赘。
“你……会保护我吧?”
“我把敌人杀了,他就杀不了你。”
方闻是一愣,觉得这个保证很难让心安,于是嘿嘿笑了两声,右臂抖得更严重了。
“你说你懂天下大势,说来听听。”
方闻是又愣了一下,随后滔滔不绝地说起来,不是为了说服一名无关紧要的少年,而是想借此缓解心中的紧张。
“……如今西域三十六国方享太平,全然不晓亡国之祸就在眼前。三十年前,中原、北庭逐鹿草原,西域无霸主,以至群雄争锋,战乱频仍,疏勒崛起,金鹏壮大。及至中原、北庭握手言和,边疆无事,才腾出手来平定西境,与疏勒国成鼎足之势,三十六国各择其主,太平之日降临。如今三足不稳,各怀野心,金鹏堡志向远大,铁山蠢蠢欲动,互有长短,互有渗透,牵一发而动全身……”
方闻是的声音在顾慎为耳中突然变得模糊,他腹中产生一股说不清道不明的下坠感,混杂着紧张与兴奋,心脏似乎放慢了节奏,全身血液也跟着变凉了一些。
他突然想,要是有一柄趁手的剑就好了。
方闻是兀自喋喋不休,仿佛与自己并肩而坐的俨然是一位西域王者,手握雄兵十万,就等他来指点迷津,阐述如何避免亡国之祸,全然感受不到真正的危险近在咫尺。
方闻是突然觉得一阵风掠过,伸手一摸,头上的帽子没了,头发掉了一片,正茫然不解,就见对面的站着的马奇迹般地分为两段,鲜血如暴雨喷洒,淋了他一头一身。
方闻是目瞪口呆,真心希望自己能吓晕过去,偏偏头脑清晰双眼明亮,一切都看在眼里。
转瞬之间,偷袭者与埋伏者之间的战斗已告结束,两人死亡,两人受伤,折损一匹马,其它马匹受惊四散奔逃。
顾慎为又一次没机会出刀,这让他心绪不宁,血液翻腾,璇玑穴内热气膨胀,似有走火入魔的迹象。
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第一百一十四章 冲关
顾慎为倏地坐起身,拔刀出鞘,面前却没有敌人。
一个夜晚已经过去,清晨的阳光照在两具黑袍人尸体上,兜帽被摘去,都是女人,其中一个嘴里插着箭,双目圆睁,另一个左肋中刀,污血流了一地。
野马、白驼胸前受伤,已经包扎妥当,站在欢奴对面,看着他,目光深不可测,流花毫发无伤,站在稍远处,背对三人,手持搭箭长弓,正望向敌方放哨。
另一侧更远一点,方闻是捂着肚子蹲在地上,像是腹痛,又像是大便,见少年杀手醒过来,挤出一丝笑容,想不到这位看似老成的少年比自己的胆子还要小。
顾慎为羞愧得无地自容,他竟然在最关键的时刻走火入魔晕过去了。
收起狭刀,顾慎为什么也没说,他知道,从此以后自己在三名褐带杀手心目中地位大降,这会埋下许多祸患,他得尽快重新证明自己的实力。
黑袍客的暗杀技巧比褐带杀手稍逊,这是顾慎为收获到的唯一好消息。
太阳高升之时,后面的队伍赶上来了,他们没有受到偷袭,但是一路上看到的尸体让他们十分不安,所以日夜兼行,没有落后太多。
不过殿后的刀客带来消息,后面数十里跟着大队的土匪,足有二三百人,离此地只有一日的路程。
上官如虽显倦态,听说后有追兵,前面还有拦路的,立刻就要战斗,但是大家都已疲惫不堪,拥有决定权的几个人聚在一顶帐篷里。
顾慎为决定还是休息一下为好,清奴只会双眼发呆地挨个问“怎么办”,背旗杀手什么也不说,孟明适一进来就要求今后所有孟家刀客都得保护他。
顾慎为先说这两天跑在前面的收获,最后说,“这伙人要的是人,咱们这点钱财,他们看不上。”
一听这话,孟五公子的脸立刻白了,指着上官如,“不用说,土匪肯定是想要我俩了。”
顾慎为摇摇头,“十公子偷偷外出,没几个人知道,他们想要的是你,孟家最受宠的公子,绑架你,匪徒们就可坐地要价。”
顾慎为撒谎了,他主要保护的目标是上官如,只要能将她安全送回金鹏堡,其他人都可舍弃,如果实话实说,孟家的人马大概立刻就会划清界限,抛下他们落荒而逃。
孟明适眼睛红了,“啊,你们要保护我,金鹏堡不是号称西域匪首吗?金鹏旗一到,土匪奔逃,怎么不好使了?”
“匪首”这个称呼让在场的几个人颇为不满,上官如冷脸握刀,一指孟明适,“金鹏堡是匪首?干脆把他交出去,大家一块分赎金算了。”
孟明适躲到清奴身后不敢吱声,背旗杀手说,“金鹏堡当然不是匪首,不过如今这事太奇怪了,多少年了,偶尔有人不尊重金鹏旗,可是还从来没有过数百名匪徒大张旗鼓拦截的。”
“那些流匪都是受人驱使,身后的指使者是那些黑袍女人。”
背旗杀手寻思了一会,“黑袍,女人,指上套钢刺,我从来没听说过西域有这样的门派,匪帮里也没听说过这样的人。”
敌人的来历猜不出来,几人商议退敌的计划,顾慎为想要硬碰硬冲关闯出去,清奴与孟五公子马上反对,两人宁可走沙漠也不想和数百名匪徒面对面,尤其是一听要让自家的刀客冲在最前面,孟明适一百个不愿意,上官如上早就盼着一场大战,她成为欢奴的支持者,拔出刀来强迫其他人都同意。
倒三儿被叫进来介绍前方山口的地势,冲过鹿角栅,是一道缓上坡,半里多长,然后是一段陡下坡,骑马很快就能到底,再然后一马平川,快马加鞭,顶多一日就能进入铁山的警戒范围。
顾慎为建议抛掉礼物轻装前进,清奴死活不肯,他得对这些财宝负全责,不愿丢给土匪。
计划商定得差不多了,背旗杀手犯下一个错误,竟然建议上官如与清奴、孟五公子待在一起,不要冲在前面。
背旗杀手在杀人方面或许经验丰富,跟上官如这样急于想彰显自己实力的“小公子”打交道则完全是门外汉,顾慎为本来打算将丫环小遂的重要性夸大一点,好让上官如心甘情愿地留在后面,结果背旗杀手好心办坏事,上官如坚持要与褐带杀手们执行同样的任务,谁劝也不听。
黄昏时分,由背旗杀手向所有人说明冲关计划。
二十五名孟家刀客连同十四名身体强健的杂役,骑马冲锋,一路不停,冲到平原之前不要转身,五名褐带杀手、上官家的两位公子紧随其后,进入敌营之后趁乱杀人,好让驮箱的骆驼与其他人顺利通过。
背旗杀手本人和另外两名孟家刀客保护孟五公子、清奴与丫环小遂。
倒三儿跟几名赶驼人护着骆驼。
杂役们抛掉一切随身之物,全都骑乘,只能自己保护自己。
冲关时间定于二更,再晚的话,后面的追兵也赶到了。
杀手不适合冲锋,可是暗杀需要时间,敌人一旦汇合,几名杀手可杀不过来。
顾慎为将专职保护上官如的赶驼人调到杀手小队中来,声称他是金鹏堡派来暗中协助自己的帮手,没有任何人的怀疑,上官如完全想不到这名其貌不扬的赶驼人与自己有关,看到他别别扭扭的握刀姿势,还一直发笑。
当时的场面有些混乱,刀客们受雇完全是为了钱财,一听说要冲在最前面都不愿意,最后还是孟五公子亲自出面,承诺冲关之后薪酬加倍,才留住这批人。
杂役们则是哀声一片,纷纷抢夺看上去比较健壮的牲口。
顾慎为原想这个计划能稍微保密一点,看来是失败了,方闻是称他们为“乌合之众”,果然没错。
方闻是牵着顾慎为送给他的马,挤过人群,期期艾艾地向少年头领求助,“小英雄,你看是不是给我配一名刀客?啊?刀客不行?那随便指定个杂役也可以的。我帮你出的主意,谋士也该保护一下,对不对?”
“你跟着我吧。”顾慎为说,他还有几句话想问这个人,只是现在不是时候,“我把人杀了,人就不会杀你了。”
方闻是讪讪地笑着,他已经听过一次类似的话了,结果少年突然晕倒,他对其杀人功夫实在不怎么信服,不过一想到“小英雄”的几名同伴都是高手,就下定决心要寸步不离地跟着。
顾慎为好不容易才在冲关之前与荷女私下说几句话,昨晚走火入魔的经历提醒他一件重要的事,“千成不可压抑杀人**,出刀即要见血,否则的话,可能会晕过去。”
荷女懂得“晕过去”是什么意思,“我这两天也总有不好的感觉,看来今天晚上不能掩饰了。”
顾慎为点点头,今晚是混战,不用太担心剑法泄露,遗憾的是,自从被杀手刘选发现秘密之后,两人扔掉了打磨过的狭刀,现在手里只有普通的狭刀,威力稍减,由于无名剑法是一击杀敌,一招不中即陷危局,减弱的那一点可能影响生死。
这是一次计划周详、执行却很差的冲关行动,刀客们三心二意,冲锋刚一开始就跑掉了七八个,他们骑马向荒漠那边逃去,浑然不知那里可能有更大的陷阱。
剩下的刀客冲到鹿角栅前已经死伤过半,冲过去的人也很快陷在敌营之中无力脱困,直到后面的杀手小队赶到,才扭转了局势。
顾慎为早有交待,八名杀手专挑形状怪异的黑袍女人下手,其他匪徒都是流匪,看形势不对也跑掉不少。
黑夜之中,谁也帮不了别人,只管自己杀人,顾慎为体内郁积的杀气终于得以释放,敌人只是幢幢黑影,他却能准确找到脖子的位置,连自己也感到惊奇。
他不知道自己杀了多少人,直到有人不停地催促快走,他才在敌营中随便找了一匹马,冲进向上的山道。
前后没几个人,顾慎为有点担心己方损失过大,万一上官如死在后面,他就只能弃刀投降,干脆加入黑袍女人一方了。
还没跑到坡顶,顾慎为心中一沉,前方远远的红光晃动,显然有人在放火,坡顶聚着不少人,孟五公子撕心裂肺的哭声清晰可闻。
敌人的安排很周密。
陡坡底的出口处烈火熊熊,飞鸟难逾,而身后的敌人已经重新聚合,将入口也堵住了。
顾慎为第一件事是寻找上官如,见她没事,放下心来,随后清点人数,发现损失巨大,只剩下不到十名刀客,杂役大部分没冲过来,清奴与孟五公子倒是没事,只是吓坏了,坐在地上拽都拽不起来。
倒三儿自己奇迹般地赶着十匹骆驼上到坡顶。
方闻是聪明得很,没有跟着“小英雄”在营地里杀人,早就跑上来了,正安慰失魂落魄的丫环小遂。
孟明适自家的刀客所剩无几,对欢奴的态度立刻大变,拉着他的胳膊,不住地说“你要保护我”。
如果大火另一边还有敌人,顾慎为也不知道该怎么办,他经历过许多次生死危机,没有一次如此被动,除了一股劲地向前冲,几乎没有任何选择。
顾慎为命令倒三儿打开一只木箱,那里装着许多精制兵器,都是送给大头神的礼物,他得准备迎接敌人的冲锋了。
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第一百一十五章 抛金
坡顶路边建有一座三层土塔,原本驻扎着守卫山口的士兵,如今人去塔空。
顾慎为让不会武功的女子和老人躲进去,还剩下三十来人,全都拿起弓箭,准备御敌。
送给“大头神”的武器不少,件件装饰华丽,连箭矢都镀着一层黄金,刀客们拿在手里,都不舍得射出去。
刀剑更是数不胜数,顾慎为挑了几柄剑,没有一柄握着顺手,他有点明白当初张楫说“剑无凡剑”的意思了,这些镶着珠宝的钢片,值得挂在墙上慢慢玩赏,拿来杀人一无是处,它们根本不是剑。
众人握着金灿灿的长弓,紧张地监视着坡下的敌人。
出乎意料,直到凌晨敌人也没有发起进攻,恰恰相反,他们打扫战场,拆掉鹿角栅,将防御工事都移到了山口北面,让出一条通道,显然是想“请”山道中的人向南方逃跑。
另一边,出口的大火已经熄灭,露出守在后面的二百余名匪徒。
顾慎为打算天亮前再次冲关,清奴、孟明适等人却死活不同意,第一次冲关已经把他们吓坏了,如今实力受损,更没胆量冲进敌群,只想躲在土塔里暂享安全。
顾慎为心情焦躁,眼看山口两边的敌人还在陆续增加,多留一时危险就增加