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“什么孩子？”苗三问莫名其妙。
“昨天进镇的一个孩子。也住在荣贵家里，道爷不认识吗？”
“荣贵？铁和尚？老鹤？”苗三问叫出三个名字，没得到一次回应，这才发现跟随自己的只有十四家门派的弟子，“搞什么名堂？”
施青觉一听说官兵出动，立刻率领手下返回客店。荣贵与崆峒派四人都跟在他身后。
客店里没有变化，前院的帐篷里睡着喝多的酒徒，后院空荡荡的，只有一名铁山匪徒坐在栏杆上，一动不动。
施青觉几步冲进上官成房间，很快出来，对紫鹤真人说：“老神仙，动作够快的。”
紫鹤真人一脸严肃，“还行。骨头没散架，你的这位弟兄只是晕过去，没事。”
“他没事，我有事，上官成呢？”
紫鹤真人两手一摊，“啊，不在屋里吗？”
十几名匪徒聚到领袖身边。
“去把上官飞带过来。”施青觉厉声下令，目光紧紧盯着紫鹤真人。
一名匪徒匆匆赶去。没一会站在门口大声报告：“人没了，应该没走远。现在去追吗？”
“不着急。”施青觉全身开始蓄劲，“先跟老神仙打一架再说。”
“哎，我长得这么不顺眼吗？八十岁了，每个人都想找我打架。”
施青觉非常确信，劫走上官成的就是紫鹤真人。
“还有我，也想向老神仙讨教。”从屋顶上跳下一个人来。持剑走来。
“初南屏？你不是一直看着上官成吗？他去哪了，你肯定知道。”紫鹤真人说。
“被你派人抢走了。”初南屏止步，站在庭院中间。
紫鹤真人一脸苦相，周怀玉得替掌门出头了，大声道：“崆峒派四个人都在这儿。从来没脱离你铁和尚的视线，栽赃陷害也没有这么明目张胆的。”
“老神仙与上官飞眉来眼去，以为我没看到吗？”施青觉冷冷地说，“上官飞骗走了上官成，过后再交给你们，换取崆峒派保护，我说得有错吗？”
“有错。”说出这两个字的是初南屏，“上官飞只是诱饵，崆峒派早已在镇上安排了更多高手。”
这回紫鹤真人是真的迷糊了，“等等，更多高手？事情不对劲儿，上官飞呢？”
“在龙王那里。”
“顾慎为来了？”紫鹤松了口气，“总算来个讲道理的人。快出来吧，大家一块把事情说出清楚。”
顾慎为是从前院走过来的，身后跟着警觉的铁玲珑、慌张的上官飞和萎靡的苏蔼，他先在前院将俘虏救出来。
三方人各占一边，顾慎为先开口，他晚了一步，必须尽快弄清真相，“紫鹤真人拉拢了上官飞。”
“互相帮助，算不上拉拢。”紫鹤真人不再否认，脸上仍然笑嘻嘻的。
“我带走了上官成，可是在小巷里被官兵包围，初南屏迎敌的时候，悄悄来了两个人，一个点中我的穴道，一个偷走了上官成，我觉得那是崆峒派的人。”
“和我动手是的是个高手，手里拿着两把一尺长的短刀。”初南屏补充道。
“那不可能是崆峒派的人。”紫鹤真人惊讶地说，“崆峒派没有双刀功夫，再说我要上官成是与顾慎为谈判，干嘛要藏着掖着？”
“我不相信你。”施青觉生硬地说，从顾慎为出现的那一刻起，他蓄的劲更盛了，不是为了比武，而是为了显示自己是铁山领袖，能与龙王平起平坐。
“我相信。”顾慎为的声音相比之下就平淡多了，“咱们面对同一个敌人，最好联手应对。”
“我同意。”紫鹤真人第一个赞同。
施青觉还在寻思，外面传来吵吵嚷嚷的叫声，苗三问等人回来了。（未完待续。。）
第一千一百八十五章 挫锐
老军官姓倪，是一名军侯，不大不小的官儿，他谦卑地表示，自己年轻的时候曾经拜一名高手为师，可惜不记得高手的名字了，因此他算半个江湖人士，虽然身在军营，却一直保持着与江湖的交往，荣贵可以证明，他这些年来仗义疏财，解救不少豪杰于困境之中，只是他做事不为名，也从来不留对方的姓名。
荣贵勉强点点头，挤出笑容，“倪军侯是个好人。”
倪军侯眉飞色舞，“不是在下自吹，在这定武镇我说的算，瞧诸位好像是有点小误会，希望能看在我的面子上，大家化干戈为玉帛，坐下来谈谈，可好？”
要不是双腿抖得太厉害，倪军侯这番话还是有一些感染力的。
苗三问首先瞧不起他，“在这里你说的算？”
“不不不，大侠别误会，不是‘这里’，是定武镇，准确地说，是定武镇军营，当然，我上面还有一位军司马，不过他不怎么管事，与我乃是生死之交，什么事情都交给我管。”
“这位军司马真是瞎了眼睛。”苗三问将倪军侯推到一边，迈前三步，冲顾慎为一拱手，“龙王，从前是错怪你了，没什么说的，江湖人敢做敢担，我向你道歉。”
苗三问语气颇冲，没有一点“道歉”的意思，看他的样子，对方若不接受，他就要大打出手了。
顾慎为点下头，“请不要再叫我龙王，我姓顾，叫我顾慎为就好。”
“叫什么不重要，其实我们一直想见龙王，可是你神出鬼没的。谁也找不着，我们想问一句：当今天下大乱，萧王暗害天子明夺帝位，江湖义士都要去投奔大将军庞宁，一道铲奸除恶，恢复朝纲。你要不要参加？”
“我不是中原人。”顾慎为用这句话回答。
“那些西域杀手……”苗三问大手一挥，“算了，我也只是问问，你既然不愿意，我们也没什么可说的，大家今后井水不犯河水，请你将俘虏还给我们。”
苗三问指着苏蔼，苏蔼对他怒目而视。
苏蔼知道上官如与公主要去刺杀萧王，因此冒险潜行至前面的厅堂附近。结果没找到萧王，也没发现上官如的足迹，天黑之后，撞上一群江湖豪客，他行为隐蔽，被当成西域杀手，双方打了一场，苏蔼寡不敌众。失手被擒，要不是有人认出他是龙王身边侍者。当场就会被杀死。
“我也想问一句，既然误会已经澄清，诸位为何还要扣押我的随从？”
“嘿，顾老弟不用骗我们，这人叫苏蔼，来自西域璧玉国。是上官教头的传令官，那个女人护着公主，与萧王狼狈为奸……”
“亏你还是一派掌门，嘴里放尊重些。”苏蔼不能忍受有人对上官如不敬。
苗三问性子急躁，在执掌泰山派的这些年间。一直遵守师训，凡事三思而后行，他做到了，心里也积郁不少闷气，自从参加程屹组织的京城暴乱，他的真实性格就一点点显示出来，如脱缰野马，再也不受控制了。
“他娘的，不尊重又怎样？我早就看清了，什么铁山、崆峒派、龙王，全是一丘之貉，不就是想阻止我们前往西北吗？别等了，今晚就决出胜负！”
“被看穿了。”紫鹤真人无奈地说，他倒是很愿意与另外两方成为“一丘之貉”。
苗三问队中不乏谨慎之士，一是酒劲未退，二是群情激昂，因此没人站出来缓和气氛，除了醉倒不起的，还剩七十余人，全都围上来。
倪军侯吓得脸都白了，喃喃道：“巅峰之决，难得一见，我还是站在一边……”刚退后半步，就被人推出两三步。
混战一触即发，远处突然传来一阵号角声。
倪军侯心中大喜，脸上却皱眉，显得很不满，“怎么回事，没我的命令竟然有人调兵？哦，肯定是军司马大人，他是个古板人，对江湖一窍不通，估计是听说我被抓，带领全军来救人，八千……一万士兵，足足一万，诸位还是暂避锋芒为好，我指条路……不想逃走，那也好办，待我前去劝退大军，一句话的事儿……”
苗三问长剑在倪军侯眼前一晃，“闭嘴，我们就算走，也要先杀了你这个贪官。”
倪军侯脚底一软，险些摔倒，再不敢开口了。
自从决定投奔大将军庞宁对抗萧王，苗三问就已经变得不顾一切了，这时更是如此，大声道：“号角声还远，够咱们打一架的，先杀崆峒派败类，再除铁山盗匪，顾慎为不给面子，也一块杀，他们都是萧王的狗腿子，一个别留！全拿去给大将军当见面礼。”
铁山已经投靠庞宁，施青觉在酒桌上没有提起，苗三问本来猜出几分，一时兴起，全给忘在脑后。
紫鹤真人借用顾慎为刚才说过的话，“看来咱们真是遇到共同的敌人了，不如先撤退再商量对策吧。”
施青觉却是吃软不吃硬的人，就在苗三问说话期间，四五十名铁山匪徒已经聚齐，一个也没醉倒，他们的武功或许比不上各派弟子，比勇斗狠却高出一大截，面对数量占优的对手，没有丝毫怯意，即使刚才还齐聚一桌拼酒，这时也一律投以凶狠的目光。
苗三问与施青觉都起了杀心，紫鹤真人希望越乱越好，唯一想要阻止杀戮的就只有顾慎为了。
“想杀人，好！”顾慎为第一个动手，可是选择的目标却出乎所有人意料，他一掌击向了施青觉。
施青觉更意外，反应却不慢，挥拳迎击。
两人都没使用技巧，比拼的只是速度与力道，拳掌相交，发出砰的一声闷响，随后两人又各出三招，每一次都是实打实地硬拼。
紫鹤真人带着弟子们避让。苗三问等人则站在对面，呆呆地望着这一幕，不明所以。
匪徒们知道铁和尚的脾气，都没有上前帮忙。
四招已过，顾慎为站在原地，“四谛伽蓝好神功。”
施青觉也站在原地。与顾慎为相隔不过数尺，脸上一片赤红，唇上的疤痕像是要破裂流血，他硬接顾慎为掌力，又不肯后退缓解，一股浊气在经脉内乱冲乱撞，再打下去必受重伤。
听到“四谛伽蓝”四个字，施青觉一愣，终于后退三步。脸上赤潮稍减，“须弥芥？”
“嗯。”
顾慎为刚才没用无道神功与死人经，全凭须弥芥真气与施青觉斗力，他用合和劲对它稍加改造，就算是四谛伽蓝的高僧亲自领教，也看不出破绽来。
施青觉服气了，明白顾慎为为什么第一个向自己出手，微微躬身。“一日为主，终身为主。铁山唯顾公子马首是瞻，请您下令。”
铁山匪徒大多数是当年西域的老人，对龙王不自觉地怀有敬畏，铁和尚服软，他们坦然接受，少量新人心中有疑惑也不敢表现出来。
顾慎为挫掉施青觉锐气。转向崆峒派四人，“老神仙一直说要与我联手，我习惯做主，贵派能接受吗？”
“接受。”紫鹤真人马上说，背后摆手。不让周氏兄弟开口。
顾慎为大步走到苗三问面前，“我不是中原人，不关心谁当皇帝，没人能让我俯首称臣，也不怕挑战，你想打，咱们就来打一场。”
苗三问突然心生怯意，可他是大派掌门，将面子看得比性命还重，于是夸张地哈哈大笑，猛地挥剑刺去。
要不是先发出大笑，苗三问还是有实力与顾慎为大斗一场的，可他太想在气势上压过对方，将心中意图暴露得一干二净。
在大多数人看来，泰山派掌门先发制人，只有他自己心知肚明，其实是对方先拔刀，他的剑招才发出一半，明晃晃的刀尖已经逼近咽喉。
坏了，苗三问心一沉，手中的剑仍然继续刺出，却已不剩半分气势。
刀锋一转，贴着苗三问的脖子掠过，顾慎为上前一步，将泰山派掌门手中长剑夺了过来。
这又是苗三问意想不到的一招，他的力道半途而废，挡不住顾慎为的夺刃。
顾慎为收回狭刀，将长剑向地上一插，与苗三问并肩，方向完全相反，对七八十名各派弟子说：“诸位都来自山东门派，却要去西北投靠大将军庞宁，难道不怕老家遭殃吗？”
包括苗三问在内，每个人都怕，但他们被逼上绝路，盼望着庞宁能够一举获胜，令萧王来不及处置各家门派。
众人面面相觑，被顾慎为的话打动，又纳闷泰山派掌门是怎么败的，干嘛站在原地不动。
苗三问没被点穴，只是陷入茫然，不知道该怎么动，自己的长剑一招就被夺走，虽然不服气，却没法解释，认输与再战，都不是好选择。
顾慎为非常清楚，时机比语言更重要，眼下就是时机，稍纵即逝，他得牢牢抓住，“江湖是江湖，朝堂是朝堂，你们被朝堂骗过一次，为何还要搅在其中？大将军庞宁孤立无援，自身难保，绝非好去处，诸位不如重返江湖，隔山观虎斗。”
“萧王不会放过我们的。”一人说道。
“而且他杀了我们那么多人，此仇必须得报。”另一人说道。
“想报仇，就更要以长搏短，你们谁会带兵打仗？谁会运筹帷幄？”
没人吱声了。
“大军面前，江湖人如散沙，再多也没用；十步之内，百万士兵无立足之地。你们想报仇，不求十步之内，反而离仇人越来越远，想成功，比登天还难。”
还是没人吱声，苗三问抬手挠头，不想再打了。
紫鹤真人扭头对徒弟周羽清小声说：“学一学，我也说过类似的话，效果可差远了，这个人能在西域呼风唤雨，靠的不只是刀，还有嘴巴。”
周羽清说不了话，心里却不太服气，凭他的经验，苗三问等人还是会随时反目，定武镇的军队也快要到了，顾慎为的嘴巴怕是要失去用武之地。（未完待续。。）
第一千一百八十六章 退兵
顾慎为觉得这一幕有些眼熟，他曾经多次当众力争某个群体的支持，基本都获得了成功，许多支持为时甚短，甚至等不到天亮，也有一些持续至今。
成功并非偶然，顾慎为深谙其中诀窍：眼前这群江湖人耀武扬威，其实色厉内荏，心里藏着强烈的不安，他们像一群迷路者，迫切需要一位领袖指示前路，而苗三问显然不堪重任，他本人早已迷失方向，正带头走向死路。
只有在这种情况下，顾慎为的争取才有效果。
他也知道，江湖人的效忠不会持久，当他声称自己不是中原人时，就已经注定如此。
“你们忠于朝廷，却遭人利用、被人陷害，如果你们相信我，我愿意替你们解释清楚。”
“你有什么本事？谁会听你的话？”苗三问终于清醒过来，没好意思拔起地上的长剑，退后数步，仍摆出一副要继续打下去的架势，最熟悉泰山派武功的人却能看出破绽，他根本没有蓄力，只是虚张声势。
顾慎为不了解泰山派，但他还是能看出苗三问并无斗志，收刀入鞘，“我也曾经被栽赃陷害，可我从中解脱了，这就是我的本事。至于我说的话，上至萧王下到普通将官，都会听。”
这番话显得很自大，许多江湖人却宁愿相信，他们都是从京城来的，亲眼目睹顾慎为化险为夷，相信他真有本事，但他们仍需要更多证据，苗三问一把将倪军侯拉过来，“这就是一位普通将官，让我们瞧瞧你说话有用没。”
倪军侯已经糊涂了，这些人一会是敌人。一会是朋友，出手没几招就服软，跟他想象中的场景大不一样，顾慎为在他眼里过于年轻过于严肃，不像是经常从镇上经过的江湖人，他有点拿不准。既然别人都表示尊敬，他也绝不会背道而驰，“有用有用，顾大侠天下闻名，谁人不知哪个不晓，只要他一句话，在下愿意赴汤蹈火……”
苗三问将没用的倪军侯推开，恰好听到又传来一声号角，“先请顾公子帮我们将官兵驱退吧。你若是说话有用，这肯定是举手之劳了。”
顾慎为沉默片刻，显出一丝为难，等所有人的注意力都集中在自己身上之后，他说：“这很容易，我写几个字就好，无需我亲自出马。”
苗三问等人惊讶得睁大眼睛，就连崆峒派和铁山诸人也感到意外。顾慎为实在将自己的本事吹得太大了一些。
“纸笔。”
顾慎为话一出口，店主荣贵飞奔去取。他对龙王略有耳闻，知道这曾经是西域的大人物，要说能在定武镇指挥驻军，他可不太相信，可是又觉得此人绝不会说谎。
纸笔很快拿来，苏蔼双手捧纸。荣贵举砚，顾慎为执笔，借着月光，刷刷写了几个字，将笔还给荣贵。将纸折好，原地转了一圈，寻找送信之人。
“我去送信，军司马大人是我至交好友。”倪军侯自告奋勇，顾慎为没理他。
荣贵没看清纸上写的是什么，可写信这个举动还是令他增加几分信心，于是请缨道：“我可以去送信，军司马大人认得我。”
“你是地主，送信不妥。”顾慎为拒绝，迈步来到紫鹤真人面前，“这封信非得崆峒派的弟子去送。”
紫鹤真人先是张口结舌，然后笑了，笑得