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他被抛弃了?顾慎为不太相信。
天快要亮了,顾慎为绕着土屋仔细搜索,先是发现了流花的三套弓弩,臂弩已经张开,尚未释放,他全都收了起来。
接着他终于找到了奇怪的脚印,脚印浅而杂乱,关键是两处脚印之间相隔着十几步,好像是几位小脚长腿的巨人在走路。
除非这些人是在跳着前进。
顾慎为马上想到了那些黑袍女人,她们在接近目标时就是这样怪异地跳跃着。
顺着这些脚印,顾慎为回到了他们白天躲藏的地点。
骆驼全都死了,所剩无几的干粮浸在血液中,沾满了沙粒,水囊都被刺穿,清水流失殆尽。
顾慎为收拾几块还能吃的沾血干粮,用一只大半完整的水囊收集一些清水,开始了追踪行程。
脚印时有时无,有时他要兜很大一个圈子才能找到下一步痕迹,这浪费了许多时间,他进入沙漠深处,一整天之后转了个弯,重又向南进入到荒野之中,从这里脚印变得正常,不再跳跃,而且多了另外几个人的足迹。
伙伴们都还活着,劫持者一共只有三人,顾慎为加快了追赶速度。
这三个人都是高手,顾慎为心想,他已经吃光了干粮,清水还剩下一点,思考成为忍受饥饿的手段,如果连荷女、野马都毫无防备地成为俘虏,他也不是对手,非常奇怪的是,这三名劫持者竟然没有试图抓最后一名少年,就这么走了。
通过张楫、方闻是说过的话,还有他自己的所见所闻,顾慎为判定大荒门与金鹏堡从前必定关系密切,连双方的武功都有相似的地方,黑袍女人那种跳跃式的轻功与“青面”刺客几乎一样。
在喝光最后一滴清水的时候,顾慎为突然明白过来,那三名劫持者未必是武功高强,可能是用了迷药,也和金鹏堡的手段一样。
顾慎为日夜兼程,第四天清晨,跨过一条小溪,喝饱了水,他登上一道坡坎,望见南方的群山,那是天山的支脉之一,沿着它向西走,就能返回璧玉城,脚印却越来越向东偏移。
当天傍晚,他终于追上了劫持者。
目标住进了一座院子里,这里像是大荒门的另一处据点,只是规模更大,防卫也严密得多,数里之外就有暗哨埋伏。
顾慎为没有打草惊蛇,而是躲起来寻思着怎么救人。
硬闯肯定是不行的,他的剑法只能对付一两个人,再多就危险了。
暗杀也不靠谱,一名杀手能力有限,何况对方也擅长暗杀,不会让他轻易得手的。
月上树梢,顾慎为绕过大荒门据点,悄悄潜行,抢在了劫持者前面。
这里不是劫持者的最终目的地,经过四天的的追踪,他已经摸清的对方的行进路线,大致猜出他们最终会进入深山。
四更天左右,他遇到一条小河,河水湍急,他很快找到一处最适宜度河的地点,并发现一条长满青草的小路通往这里。
这里是劫持者继续前进的必经之地。
顾慎为开始布置陷阱,他手头仅有的东西是一柄狭刀、一把匕首、三套弓弩,他花了一个时辰练习熟练使用臂弩,又花了一段时间抹去自己行动的痕迹。
接下来就是等待,杀手总是要等待,顾慎为还记得自己是多么地讨厌这一点。
他得一举杀掉三名大荒门高手。
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第一百二十一章 似梦
顾慎为摘了一片草叶放在嘴里咀嚼,用苦涩的味道抵抗疲惫感的袭击。
太阳高高升起,虫子的鸣叫令人昏昏欲睡,哗哗流水声也令人生厌,顾慎为心中又生起了那种熟悉的失落感,每次行动之前都是这样,他多疑的性格常常走到极端,觉得计划漏洞百出,成功的机率万中无一。
但是箭已在弦上,顾慎为小腹中因紧张而生产的下坠感甚至撵走了盘踞多时的饥饿。
这是他不得不做的事情,没有上官如,他就回不了金鹏堡,报仇越发无望,何况被劫持的人当中还有他最重要的盟友荷女。
午后不久,少年杀手等的人终于姗姗来迟。
还是三名劫持者,身穿长袍的女人,不是黑色,而是红色,押着五名俘虏,老远就能看到,不过,她们都骑着马。
这不在顾慎为预想的范围内,他跟踪脚印走了四天,早就认定了劫持者是步行,根本没有考虑到大荒门的据点可能会提供马匹。
陷阱没时间改动了,原定的计划也不能放弃。
两名红袍女人骑马走在前面,身后是五名步行的俘虏,另一名红袍女人殿后。
离河岸百余步远,地势陡降,复又上升,两边草木茂盛,将一条小径完全掩盖,行人得穿草而行。
第一名红袍女人走过,看不到马,半截身子露在外面,第二名红袍女人紧随其后。
草丛中射出一箭,正中第二名红袍女人的小腿,穿过肌肉,刺入马身,坐骑受痛不过,长声嘶鸣,骤然前跃,将前面的马撞在一边。
那支箭本应该射中目标心口的。
草丛里架着臂弩,弩机上连着一根枝条,末端连着草棍,十步以外,顾慎为控制着发射时机,就为了这个,他练习了一个时辰,结果却只伤着敌人的小腿。
顾慎为将整个计划预演了无数遍,臂弩刚一发射,立刻站起身,拿起身边的短弓和箭,射向第一名红袍女人。
最前面的红袍女人已然中计,跃身扑向臂弩,将落地未落地的时候,中了一箭,惨叫一声,摔倒了,没有死,欢奴的射技比流花还是差远了。
最后面的红袍女人连续几次纵跃,已经到了顾慎为身前数步,瘦骨嶙峋的手指如鹰爪一般抓向埋伏者。
顾慎为扔掉短弓,狭刀早已出鞘,就插在他脚边的草地上。
刀尖斜举,速度如此之快,在外人看来,不是欢欢刺向敌人,而是敌人主动撞向刀尖。
这是整个计划中唯一完美的一击,红袍女人脖颈中剑,摔落在地上。
顾慎为胸前多了五道血痕,红袍女人武功不弱,临死之前仍然出了一招。
第二名红袍女人的小腿与马身连在一起,竟然不回头,驱马直前,不一会就过河跑得没影了。
“欢奴!”
事发突然,被俘的五名少年直到顾慎为用狭刀杀死一人之后才反应过来,上官雨时最先叫道,声音中满是惊骇。
“你没死?”上官如接着叫道,欢喜多过惊讶。
“我没死。”顾慎为先到草丛中查看中箭未死的女人,那一箭射中了小腹,红袍女人仰面躺卧,张着嘴喘气,已经失去了反抗能力。
接着他才将少年们身上的绳索一一割断。
跟五名俘虏相比,欢奴看上去受的苦更多,衣裳破烂,一头一脸的灰尘沙粒,头发上沾满了草屑,赤着脚,鞋早就没了。
被俘的少年反而衣履具全,只是身躯微显沉滞,好像失去了内功。
获救的惊喜过后,少年们露出气愤之色,上官雨时从欢奴手中夺过狭刀,准备杀死受伤的女人。
“留活口。”顾慎为叫道。
“为什么?”
“得问清楚她们的来历。”
“哼,用不着,我知道得清清楚楚。”
上官雨时杀死了伤者,又割下两颗头颅,这是重要的战利品,她得带回去。
顾慎为其实还有说不出口的理由,大荒门的女人没准知道如何去除“八荒指力”,不过即使留下活口,他也没机会单独审问了。
五年少年被俘纯粹是由于偶然。
绿洲中的三间土屋是大荒门训练初级弟子的地方,一共八名弟子,武功一般,都死在金鹏堡少年们的刀下,还有一位师父,在地下密室死于顾慎为之手。
另外三名红袍女子去那里进行例行巡视,少年们晚去一天早去一天都不会撞见她们。
正如顾慎为所料,她们使用了迷药,而且正是金鹏堡承诺永世不再使用的“慈悲散”,与石堡无名迷药相比,“慈悲散”持续时间更长,红袍女人们把它拌在饭中,强迫俘虏们每顿服用,如果不是顾慎为及时救人,再过十来天,少年们的内力将开始退化,直到完全消失。
大荒门与金鹏堡是世仇,恩怨持续了数十年,上官如稍微知道一点这个门派的来历,据说大荒门曾是金鹏堡的部属,在第五代独步王时期背叛,自立门户,被第六代独步王几乎彻底剿灭。
可是几年之后,大荒门却又死灰复燃,并且涌现出几位高手,两大杀手帮派的仇杀影响了整个西域的安定,最后是好几位势力强大的国王出面,要求双方停战。
在璧玉城外的四谛伽蓝,金鹏堡与大荒门立下不可违背的协议,金鹏堡承诺不再使用诸如“慈悲散”一类的暗杀手段,得以留在璧玉城,大荒门则自愿退入沙漠。
当时详情很少有人记得,总之大荒门绝迹江湖,数十年没再露面。
至于她们为何离开沙漠重出江湖,又为什么非要逼金鹏堡的人向南进入沙漠,少年们谁也不明白。
三名红袍女人发现俘虏中竟然有独步王的女儿,欣喜若狂,立刻带着五名少年离开,至于落入陷阱的少年,她们想当然地以为那名师父能够杀死他,所以没有管他。
“大荒门背信弃义,父亲一定会将她们全都杀光。”上官如愤愤地说,她在受审过程中才想起大荒门这档事,此前一直没将黑袍女人与这个已经消失多年的门派联系起来。
只有顾慎为与荷女知道,这并非大荒门弟子第一次离开沙漠,雪娘甚至混进了金鹏堡。
几名少年自然无法报仇,跑了一名红袍女人,更增添了危险。
两匹马都跑了,少年们只能步行,并在河边喝下大量的水,这是化解“慈悲散”最有效的手段之一,然后过河,沿河岸向西边走了一段路,再折向西南,希望能够一路走到璧玉城边界。
没人知道这条路有多远。
六人当中只有顾慎为配着狭刀,流花拿回了自己最喜爱的短弓,一声感谢也没说,臂弩交在上官如手里,长弓归上官雨时,不过总共才有不到二十支箭矢。
顾慎为匕首送给荷女,野马就只能赤手空拳了。
他们不敢停留,连夜行进,望着黑黢黢的南方群山确定方向,直到次日中午才稍事休息,顾慎为觉得自己刚闭上眼睛就被叫醒,流花猎杀了几只飞鸟,大家分而食之,生肉生血入肚,暂时掩盖饿意。
几人内力虽已恢复,对走路的帮助却不大。
第三天夜里,首先支持不住的人是上官如,她年纪太小,又没受过苦,承受不住这种强度的急行,她已经硬撑了半天,实在没力气走下去了,其他五人轮流背着十公子又走了一段,当上官如决定无论如何也要休息的时候,大家都松了一口气。
由野马开始,四名褐带杀手轮流放哨。
顾慎为是最后一个,他坐在高地上一片草丛里,忍受着挥之不去的困意和小虫的叮咬,望着渐渐西倾的弯月,脑子里像是凝固住了,挤不进最简单的念头。
他觉得自己睡着了,可是眼前的景物却没有丝毫变化,只是他不再觉得困倦,心情宁静愉悦,仿佛飘在云端,飞虫刺耳的噪音消失了,取而代之的是风吹草尖的微吟和若有若无的缥缈箫声。
他感到奇怪,自己并不喜欢箫笛之类的乐器,为什么会在梦里听到它的声音?
他抬起身,想挥袖撵走眼前这片虚假的夜景,失败了几次之后,他用手指撑开眼皮。
还是那片景物,但是弯月淡去,天边晨曦微露。
一名高大的女人走过来,弯下身子,嫣然一笑。
顾慎为不认识她,可是那笑容如冰雪未融时的春风,令人心生暖意,不自觉地放松警惕,于是他还以一个虚弱的微笑,任对方在自己胸前点了一指。
顾慎为闭上眼睛重又睡着,无牵无挂,连梦都没有。
当他醒来时,朝阳已有一人高,上官雨时埋怨他放哨不认真,可是大家睡得都很死,谁也没有及时清醒。
“昨晚有个女人来过……”顾慎为说道,可是话一出口又觉得那只是一场梦,说出来徒惹人笑。
果然,上官雨时不屑地哼了一声,三天时间,足够她忘掉欢奴的救命之恩了,“哪来的女人,是你心里害怕大荒门,做恶梦了吧。”
其他人也摇头,表示平静无事,上官如稍微恢复了精力,笑着问:“你梦到谁了?快说。”
顾慎为挤出一丝笑容,“不记得了。”
其实他记得,他记得那个女人的面容,美貌惊人,五官清晰,却极为陌生,绝不是梦中想像出来的画面。
第一百二十二章 训女
上官家十公子进入沙漠,整整失踪了二十三天,当她奇迹般地再次出现在众人面前时,风尘仆仆,憔悴不堪,几乎变了一个人,比从前更像男孩子,身边的上官雨时举起两颗朽坏的头颅,数百人齐声欢呼。
六名少年终于顺着山脚走到了璧玉城边界处的山口,那里如今驻扎着金鹏堡与铁山的联军,还有更多的人马驻扎在别的地方,将沙漠东、南两面完全包围,准备大举进攻,几支杀手小队早已深入敌境,不断传回与敌遭遇的消息。
八少主上官怒正在北方与岳父商议围剿大荒门的事宜,连夜驰返营地,见着妹妹喜出望外,让她休息了一天,隔日一早就派出大批杀手,护送她回家,并且承诺,非要将大荒门的人头堆成山以后,才回去见她。
大头神坐镇东北方,没有亲自来慰问,但是连派数拨使者,向十公子请罪,埋怨自己照顾不周,送来数不尽的礼物,堆在边界没法一次运走,直到上官如安全回家之后一个月,还有铁山的车辆送来最后几件。
其他少年也照例得到了大量金银财宝,礼物之丰厚足以令往年的护卫感到嫉妒。
大头神专派一名使者来见欢奴,当着众人的面,给予他仅次于上官如的礼物,其中包括一枚玉指环和一面精美的铜镜。
“大头神说了。”使者有意抬高声音,让所有人都能听到,“欢奴是八少主的得力手下,是八少奶奶的忠仆,八少奶奶年纪轻脾气不好,欢奴手持此镜,可以替父亲管束女儿。”
过后,使者又在私下送给欢奴一只木匣,里面装着丫环小遂的头颅,说,“大头神请您转告八少奶奶,‘养了你十几年,要风给风,要雨给雨,也该够了,从今往后,得是女儿孝敬老子,为老子着想了,好好做上官家的媳妇,别给老子添麻烦。’”
大头神让一名十六岁的少年杀手管束已出嫁的女儿,这件事在金鹏堡的营地中传得沸沸扬扬,让上官怒很难堪,气冲冲地找来欢奴,追问这到底是怎么回事。
顾慎为也没想到大头神竟会来这么一招,他原想挑拨铁山与孟家的关系,没有成功不说,反而被大头神离间了他与主人的关系。
他只得拿出小遂的人头,解释说,小姐让他传话给大头神,结果又让小遂二次传话杀掉他灭口,大头神知道欢奴是八少主信任的人,所以没有杀他,还对女儿很生气,云云。
上官怒听说妻子想杀掉欢奴,不禁皱起了眉头,但是心中的疙瘩却解开了。
一回到金鹏堡,上官如就被留在内宅,好长时间没再出来,四名褐带杀手则成为“小旗营”里的焦点,就连最擅长避开人群的流花,身后也经常跟着两三位好奇的仰慕者,让他苦恼不已,恨不得再来一次残杀,解决这些跟屁虫。
和往常一样,欢奴的作为被淡化,功劳全部归于十公子上官如,只有少数原“臂奴帮”成员通过荷女知晓内情,对从前的领袖越发忠诚。
几天之后,关于欢奴曾经在刺客面前晕倒的传闻甚嚣尘上,连铁寒锋都找徒弟询问这到底是怎么回事,并且又一次考虑带徒弟去看病,“死马权当活马医,先去四谛伽蓝,不行就去香积国,总有办法。”
如果是一个月以前,顾慎为会以为传闻的始作甬者是流花,现在却将野马列在第一位。
野马投靠了上官雨时,这让顾慎为提高了警惕。
不过,这一切都不是他最头痛的事,如何答对那个心狠手辣的小姐才是眼前最大的难题。
在那间有着花格木墙的房间里,欢奴手持大头神赠与的铜镜,转达父亲的“训斥”,只说了一句,小姐就勃然大怒,砸烂了身边一切能拿动的东西,捶打贴身丫环,命令外面丫环们抢下铜镜,立刻对欢奴执行挖眼割舌的刑罚。
丫环们拿走了铜镜,但是没人敢动欢奴,他现在不是普通的陪嫁奴才了,得到八少主与大头神的共同信任,轻易动不得。
罗宁茶用了三天时间消除怒气,并且认清了形势,她在金鹏堡内已是孤家寡人,如果再得罪父亲指定的保护者,无疑于雪上加霜,于是再次召见欢奴,只有她和丫环翠女在场。