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沙漠’，请看，是‘杀手’，金鹏堡其他人当然可以随意进入。反而是晓月堂，在沙漠以外偷袭两位小姐，这位叫欢奴的学徒见着了她的样子，既然晓月堂打破了停战之约，金鹏自然要应战……”
郭先生慷慨陈词的时候，上官家的两位公子——现在是小姐了——可不太高兴，为了今天这件事，她们第一次穿上了女装，浑身不自在，众目睽睽更让人恼火。
这是多方斗争的结果，金鹏堡需要在这场杀手大战中取得外界支持，上官如和上官雨时只能暂时变回小姐。
另外四名少年系着显眼的褐色腰带，以表明他们与正式的杀手不是一类人。
欢奴甚至得到发言的机会，将自己看到的似梦非梦的神秘女子重新描述了一遍，他注意观察在场众人，希望弄明白西域诸多势力之间的复杂关系，结果没等他看出端倪来，就被请了出去。
六名少年很快就完成了自己的任务，离开大殿，没看到后面的场景，他们只是在事后听说郭先生取得了相当一部分人的支持，为此很得独步王的欢心。
金鹏堡谋士在殿内据理力争的时候，少年们正登山去拜见一位重要人物。
虎僧法师法名莲心，因为他身边总跟着一只吃素的老虎，因此声名大噪，被称“虎僧”，法名反而很少有人记得。
驱魔经文保存在虎僧法师手中，少年们此行的最重要目的就是拜见这位颇具传奇性的和尚。
虎僧法师不住寺内，在四谛伽蓝左侧的山坡上修建了几间草房，不分冬夏在此修行，号之为“左坡精舍”，和尚喜欢清静，所以六名少年由一名知客僧带领，徒步上山。
上官如非常非常不高兴，一路上不停地扯自己的衣裳，她不仅要破天荒地穿上女装，即将到来的十三岁生日也蒙上了阴影，为了向外界显示“十公子”只是戏称，她暂时不能取得“少主”的称号，自然也就不能开堂设院掌管杀手。
尤其是想到哥哥上官飞却能正常拥有这一切，上官如更是懊恼，一边走一边拍树折草，断送了无数昆虫的性命，连上官雨时也劝不好她，只是想到能见着不吃肉的老虎，上官如才稍微高兴一点。
少年们原认为这位高僧必是一位相貌肃穆形容枯槁的老和尚，见面后才发现是位俊朗爽拔的中年僧人，苦修生活在他身上留下的唯一印记就是那苍白得几近透明的皮肤，待人接物既不迂腐，也不故作高深，就跟聊家常一样，对众人一视同仁，亲手捧上六碗清水，亲切地谈论远近新闻。
虎僧法师对几个月前扰乱石堡的大鹏鸟很感兴趣，甚至流露出想要舍身感化它的意思，不过顾慎为怀疑，和尚大概不合红顶大鹏的口味。
少年们见着了那只远近闻名的老虎，它趴在和尚身边，张着骇人的大嘴，肚皮像风箱似地快速起伏着，一副无精打采的样子。
吃素的老虎，大概就和不带刀的杀手差不多，顾慎为心想，他现在就没带刀，心里会突然掠过一阵焦躁感，必须强力压制才能保持平静。
闲聊了半个时辰，终于谈到正题，虎僧法师转身从老虎肚皮下面掏出一只扁平的包袱，打开之后露出一片烧制的泥板，上面印着密密麻麻的文字，泥板有明显的缺失痕迹，好像只剩下一半。
上官如的注意力从老虎转移到泥板，“这就是驱魔经文吗？”
虎僧法师爱惜地抚摸着泥板，“正是。此经原为一位绝世高人写成，岁月如梭，不仅高人早已仙逝，连他写书所用的文字都消亡了，后三百年，才有高人破解文字，以中原文字重新记录，不知为何，这位高人决定存音不存意，所以经书看似句句成话，其实真实含义早已湮灭。”
上官如盯着泥板，疑惑不解，“含义都没了，还能驱魔除邪吗？”
和尚含笑摇头，“这正是此经奥秘，重写经文的高人大概担心世人执着于文义，以虚为实，驱魔不成反而入魔，所以故意隐去真意。不过，这经文里还是有几句话的原本意思流传下来，几位是金鹏堡施主，自然耳熟能详。”
和尚倒转泥板，指着开头的一行文字，印的是“云泥无分别龙虎无方等有情情不有南柯伐棱叶”，和尚念出来的却是“魂升九天，魄落九渊，生者悲苦，死人平安”。
“死人经！”少年们几乎同时脱口而出，这几句正是金鹏堡死人时念叨的话。
“不错，此经名为《南柯伐棱》，乃是亡灵往生、死后平安之意，称为《死人经》也无不妥。”
上官如挠挠鬓角，“原来那几句话是从这里来的，枉我说了这些年，竟然从不知道。”
“也难怪，此经并非佛家典籍，知道的人不多。”
虎僧法师说罢，开始传授经文，泥板上的文字虽然只有千余言，可全是音译，看上去却又意蕴深远，让读者不知不觉想要探究其中奥秘，反而忘了吟诵，偏偏许多字的发音极为怪异，比如明明是“云”，却要念“任”，若是无人指教，更要错上加错。
虎僧法师一字一字地教授，少年们用心记忆，野马没法发声，和尚告诉他心中默念即可。
六名少年在左坡精舍住了足足七天，才算背得畅通无碍。
上官如对自己“中邪”的事不怎么在意，一心只想逗弄老虎，寸寸挨近，终于能在第三天抚摸虎头，隔日轻捋虎须了，这让她极为兴奋，比学习什么驱魔的《死人经》感到有意思多了。
上官雨时不离上官如左右，对老虎，她只敢接近，却不敢触碰。
野马将更多的工夫花在练武上，上山不准带刀，他就折了一根趁手的树枝代替，一多半的时间都在一个人劈来砍去。
流花一如即往，上山没多久就消失不见，只在吃饭睡觉的时候才出现。
只有顾慎为与荷女刻苦背诵《死人经》，对每一个字的读音都要反复请教，最后，虎僧法师倒有一多半时间只教这两名少年。
事实上，两人对泥板上的经文不仅是感兴趣，还十分震惊。
和尚刚一展示泥板，不用细看，两人就发现那上面的文字在脑子里早已记得滚瓜烂熟，就是无名剑谱最后几页记载的文字，只是书上有四五千言，半截泥板上却只有一千来字。
自此以后，顾慎为与荷女将无名剑谱称为《死人经》，心中疑窦丛生，经文的真实含义是一套内功心法吗？它与金鹏堡、虎僧法师有何渊源？又如何坠入深渊，被两只金顶大鹏保存？
两人私下里讨论甚久，却一无所获，但他们知道，这套经文确有奇效，念错读音的时候都能将璇玑穴内的“八荒指力”转为丹田里的内劲，按正确方法背诵效果岂不更佳？
两名少年不得不向虎僧法师求助，结果导致这位高僧的殒逝。
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第一百二十五章 罩子
虎僧法师被他自己豢养的老虎咬死，吞掉了半边身子，在璧玉城引起了轩然大波，这事又恰好发生在六名“中邪”少年与法师共习驱魔经文的最后一天，更是引人浮想联翩。
据每日负责送饭的沙弥说，金鹏堡的小姐上官如喜欢逗弄老虎，经常喂这喂那，有一次，他还亲眼见到小姑娘往老虎嘴里塞昆虫，“逼”它破戒。
上官如觉得自己蒙受了冤屈，气得双颊通红，差点当众痛哭，从此对四谛伽蓝的和尚印象极差。
她痛惜法师的逝去，那个和尚与众不同，从不说教，也不给她任何压力，当她逗弄老虎时，也不会说三道四。
她更怀念那只吃素的老虎，好不容易与这只大猫混熟，它却惹下大祸，她是唯一相信老虎清白的人。
孟夫人以为女儿吓着了，甚至在私下里埋怨四谛伽蓝的和尚太大意，竟然让十公子与一只野性未泯的野兽相处了七天，于是立刻携女返堡，下定决心在一段时间内不让女儿离开自己一步。
吃人之后，老虎逃之夭夭，躲进深山，许多人搜山欲为法师报仇，全都无功而返。
四谛伽蓝的高僧们倒是没有将责任推到任何人头上，他们相信，虎僧法师命中合有此劫，前世种因，今世得果，怨不得旁人。
只有顾慎为知道，虎僧法师的死是荷女一手造成的。
虎僧法师传授的《死人经》的确产生了效果，就连不会说话的野马，背诵此经时也感到心境平和，虽然内力没有因此增长，抵抗心魔侵袭的能力似乎增强了不少。
只是，在一下次晕倒发生之前，谁也不知道它到底能不能破解晓月堂邪术。
顾慎为原打算亲自向虎僧法师请教全部经文的正确读音，但是他与另外两名少年共住一室，深夜外出易惹怀疑。
荷女自己独住一间草屋，所以，这项任务只能交给她。
直到下山返回璧玉城之后，荷女才有机会告诉欢奴整件事情的经过。
荷女默写了《死人经》最后几页的文字，在上山第二日深夜，交给虎僧一部分。
虎僧法师稍一浏览即大吃一惊，他手上只有不到四分之一的经文残篇，早已倒背如流，一看便知荷女送上的手稿乃是自己从未见过的剩余篇章。
荷女与虎僧法师达成交易，和尚教她正确读音，她将整篇《死人经》一字不缺地交出来，前提是和尚要保密，至于剑法的内容，她没有提起。
虎僧法师研究泥板上的文字已有多年，花了好几天工夫敲定了整篇经文的正确读音，都教给了荷女，最后却在保密这件事上违背了诺言。
和尚看完了全篇《死人经》，除了校正读音，对其中的真实含义也颇有心得，只是无法融会贯通，思来想去，觉得还是需要他人的帮助，竟然决定将荷女默写的经文交给四谛伽蓝里的几位长老，但是事先告知了荷女。
“我只能杀死他。”荷女事后对欢奴解释道，“四谛伽蓝与石堡关系密切，经文若是传播出去，肯定会将咱俩暴露。”
荷女在山里抓了一只兔子，偷偷喂给那只老虎，发现它对血肉来者不拒。
最后一天夜里，荷女一刀刺死了和尚，拿走全部抄文，引来老虎，将和尚吞掉一半，掩盖了伤口。
老虎自己跑了，上官如成为众人怀疑的对象，荷女的计划近乎天衣无缝。
顾慎为相信荷女的做法是唯一的选择，这就是杀手解决问题的手段。
上官如、上官雨时被带回了石堡，另外四名褐带杀手却留在了璧玉南城，等待他们是另一种命运。
他们被分派给不同的正式杀手，作为助手，为石堡打探消息、消除隐患，此举表面上是为了突显四人的“非杀手”身分，其实整天无所事事。
他们是作为诱饵留在南城的。
晓月堂几乎是以正式宣战的方式重出江湖，可是自从神秘女子给少年们种下“邪气”之后，竟然销声匿迹了，金鹏堡杀手与铁山匪军在沙漠里斩杀了一些大荒门弟子，却连晓月堂弟子的影儿都没见着。
白衣院是金鹏堡的智囊，谋士们商讨之后，一致认为晓月堂弟子已经混入璧玉城，所以定下计策，要利用不太重要的褐带弟子引她们出洞。
欢奴等四人体内的“邪气”还没驱除干净，正是最佳的诱饵。
这些事情自然没人告诉少年们，不过一听说要留在南城，顾慎为与荷女就猜出了背后的目的，两人只来得及简单交谈几句，马上就被杀手带走，他们要住在不同的地方，扩大引诱敌人的范围。
顾慎为跟着的杀手是师父铁寒锋，铁寒锋证实了徒弟的猜测，而且毫不担忧，“这是立功的机会，咱们是金鹏堡杀手，难道还怕几个娘们儿？保管来一个捉一个，收拾女人，师父可有一套，等你再大一点就教给你，哈哈。”
铁寒锋正好有意将徒弟训练成生意伙伴，于是借此机会带他熟悉南城的环境与规则，先是将留人巷的一家妓院当成固定住所，每天从早到晚出入不同的酒馆、赌场、妓院，让欢奴结识形形色色的人物。
这些人或许不是武林高手，但是对璧玉影响不小，构筑了一张错综复杂的关系网，坚韧而隐密，没有熟人介绍，外人绝无插足其中的可能。
想要“安全地杀人”和赚取大把银子，都得先在这张关系网上确定自己的位置。
他们大都是某一行当的掮客和保护人，懂行的人称他们为“罩子”，这些行当花样百出，有一些出乎顾慎为的意料，比如米面行的罩子是一名干瘦的老头儿，据说是南城势力最大的人物之一，他本人没有任何生意在手，可谁要是想在南城一帆风顺地卖米卖面，必须在开业之前就去拜见他，以后每月交钱，从此可保生意兴隆无人赊欠。
任何生活必需品进入璧玉城，卖价都是其他地方的三四倍以上，因此吸引了大量买卖人，罩子们的势力随之水涨船高。
顾慎为一直以为刀剑是南城的主宰，这个天真的想法受到了师父的嘲笑，“傻小子，你跟那些趟着泥水爬到南城的刀客一样，以为刀耍得好，就能喝好酒抱女人了，其实他们只是一群打手，那还是混得好的，其他人不过是草地里的兔子，让咱们杀着玩的。”
铁寒锋带着顾慎为拜见了南城几乎一半的罩子，就为了告诉他一个道理，“璧玉城和其它任何地方没有区别，主宰一切的是黄金白银，啊，tmd，我眼中最完美的死法就是被金子淹死，要不就是躺在世上最软的床上死在女人身边，总之不要被刀剑杀死。”
铁寒锋武功很高，顾慎为学了《死人经》剑法之后，都没有把握打败他，可是这个瘸子也是最不把刀法当回事的杀手，跟野马、流花这些学徒相比，铁寒锋就是负面典型。
不过这段经历对顾慎为很有用，他对璧玉城的了解更多了，发现金鹏堡与孟家并没有掌控城里的一切，顺着地位的上升与野心的膨胀，这两大势力青云直上，离南城的泥泞街道越来越远，许许多多的小股势力趁虚而入，他们与石堡有着千丝万缕的联系，但也保持住了独立自主。
铁寒锋本人算是半个罩子，他向几位大罩子提供服务，替他们雇用保镖、疏通关卡，帮助他们要账、教训无赖，有时候还要杀人。
“走在南城要十分小心，说不定就会得罪什么人，一个喘气都困难的病痨鬼，可能就是某位大罩子，瞪他一眼，隔天就有人拿刀砍你。最可笑的是，总有傻瓜相信那些狗屁传说，以为在这里可以随便杀人，到死也不知道自己真正得罪的人是谁。”
顾慎为脸有点红，他从前就是这样的“傻瓜”，惹出的麻烦直到现在还没彻底抹平。
类似铁寒锋这样的半罩子还有好几位，各有地盘，进去闲逛可以，想揽生意就得拿人命来换了，铁寒锋的核心地盘是南墙酒馆，酒馆掌柜本身就是罩子，也是铁寒锋的几位大主顾之一。
铁寒锋一直在小心翼翼地拓展自己的地盘，就在几个月前，成功地在留人巷插入一脚，买下一座临街小楼，请的**女名叫许烟微。
顾慎为一直记得自己去年两次挽救的许家姐弟，没想到他们落入了铁瘸子的“魔爪”，而且还是以欢奴的名义。
“这座楼的老板叫杨欢。”铁寒锋站在门口，得意向徒弟介绍。
顾慎为绝想不到自己平白无故竟然拥有一家妓院，实在不知道说什么才好，他的梦想是当杀手，看来跟着师父再混下去，这个梦想迟早会成为一个笑话。
他还隐隐猜出了铁寒锋的意图，瘸子在“收买”徒弟，等完全退休之后让他接管生意，当然，作为感激与回报，徒弟也得定期孝敬师父。
顾慎为心想，自己可要让师父失望了。
充当诱饵的第八天，顾慎为没有等来晓月堂和大荒门的高手，却因为跟着师父去杀人，发现了敌人的行踪。
第一百二十六章 任务
南城一名卖面的小贩被人打断了腿，导致的结果是一对师徒要去杀一名刀客。
师徒俩都不认识这名小贩，姓甚名谁、容貌品性一概不知，小贩也没听说过这师徒俩，他的要求很简单，要刀客的一根手指，结果拿到手的是一颗人头。
中间发生的偏差，只有作为掮客的大罩子才知道，事实是，他一直光顾的**女跟某位英俊刀客偷情，拿他的钱养小白脸，这让大罩子极为生气，英俊刀客有些背景，暂时得罪不起，大罩子就将怨气转到了另一位不认识的刀客身上。
倒霉的刀客住在城边的一个小村子里，那片地区住满了从各个地方涌来的流浪刀客，不是杀了人躲避追捕，就是穷得只剩下一条朝不保夕的命和一把带缺口的刀，想来传说中的“刀剑主宰之地”寻找飞黄腾达的机会。
这位名叫聂青的刀客才来璧玉城不到两个月，偶尔给富商做临时保镖，尚未建立牢固的关系，以铁寒锋的标准，这是一个简单易杀的目标。
动手那天，下了当�