按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
的马又快，怕他作什？”略一寻思，也就罢了，村童业已走入人丛之中不见。反正顺路，虽听辛良那样说法，不知怎的仍放那青衣人不下，老想探个下落，到底何处见过，如此面熟？也未告知辛良，好在顺路，以为村童无知，容易买动，只要把人寻到，引往无人之处，便可问出底细；当地又是渡口必由之路，青衣人所骑的马又容易认，同在镇上，不会寻他不见，便顺路往前寻去。人多拥挤，天气又热，到处汗臭熏蒸，葱蒜之气中人欲呕，李善生长东南诸省，性又喜洁，初次闻到这样特有的气味已是不惯，再加当日风大尘昏，黄土飞扬，被人群一挤，休想立定，只管身强力健，惟恐误伤，不肯强抗，只得随同人潮往前走去。到了后来寸步难移，进退均不能自制，人也头昏气闷，难过已极。
李善心想：“凡事必须身经其境才能明白其中况味，一班住在高楼大厦的达官贵人、书生公子，随便读了几句书，或是稍微有点知识，便是胸怀大志，口发狂言，口口声声将来得志，深入民间，为民福利，别的不说，那些享受惯的人单这一种气味先受不了，如何能够体恤民隐、博访周咨，使得政通人和、出水火而登乐土？岂非是说梦话？可见自古以来真能为民造福、立有大功大业的英雄豪杰、才智之士，无一不是身历其境，由困苦艰难中亲身体验力行而来，像我这样膏粱子弟真乃无用之辈。此行总算长了一点见识，以后不打算建功立业便罢，既要立志，第一便须能耐劳苦作起，要是稍微闻到一点气息便是难耐，势必与亿万人民离开，彼此隔膜，对方苦痛艰难全不知道，就有多大志气也是空谈，如何成功？”念头一转，便把心神镇静下去，认为这类风沙污秽、热臭熏蒸，在我觉着万分难耐，如看这许多人民苦中作乐、高兴神气，分明终岁勤劳不得休息，今日之举一半是官府不知教养，迷信太深，一半也是拿了自己血汗换来的一点热闹，不愿虚度过去，借着敬神之便，看一点草台戏，苦中作乐，认为一年中不可多得的快活之时。同是一人，境遇不同，不特苦乐不匀，生活享受也相去天地，照此看来，不说西北寒荒之境，便是这一带临河人民，平日艰难困苦可想而知，他们的乐境我却当成苦境。
心中寻思，神智一宁，跟着一阵风过，心头便凉爽起来，头也不再发昏。又想：“人的苦乐多半还是不能知足，境遇造成，假使我是这班土人之一，忽然变成现在的我，衣食不忧，父母一堂，骑马仗剑，自在逍遥，随意游行名山大川之间，岂不平地登仙，心喜如狂呢？”
辛良胸有成见，不知李善幼怀大志，人又坚毅，遇事用心，对于文珠虽然痴得太过，梦魂颠倒，处处显得忠厚稚气，对于别的却是聪明绝顶，尤其是平日所学，专主身体力行，认为人都一样，更无贵贱之分，无论遇事遇人，都肯虚心求教，毫无一点纨挎气习；见他一身干净衣履，在人丛中一挤，被风沙一吹，已全成了黄色，头上脸上全是灰土，仿佛狼狈不堪，又不肯用力冲挤，进退两难，忍不住笑道：“二弟，这等地方你弄不惯，还是由我当先挤出去罢。这草台戏没个看头，庙里更挤，你又多日不曾安眠，回到店中养神多好？”李善向不愿对人明言心志，专在暗中留心，此时正想借此练习，查听当地民风苦况，如何肯回？因人大多，不便出口。笑说：“你看他们面上均有喜容，必是今年不会发水，虽然拥挤，倒也有趣。再说也无法转身，且跟到前面再说吧。”辛良连劝两次不听，想起途中所说口气，只得改口说道：“这里太乱，我们看看河道可好？”李善闻言忽想起方才店门正对黄河，因听辛良那等说法，又见到处黄土堆积，尘沙弥漫，遥望对面堤岸高达一二十丈，只看见下面一点河滩和有限几所残破的土房，景物荒凉，连水影也未看见，觉着扫兴，忘了往看，既要留心水利，这历史上最有名的大害如何忽略过去？虽然黄河长达四五千里，新道旧道有好多条，形势不一，利弊不同，必须上穷河源，下达出口。穷年累月亲身考察，才能知其大概，不是走马看花、一隅之见所能知悉；到底也长一点见识，比在人堆里拥来拥去要强得多。忙答：“这样多的人，我们隔在当中如何走得出去？”辛良笑说：“我有法子，请跟我来好了。”李善方说：“不要硬挤人家。”辛良答说：“不会。”人已朝前面人缝中挤去，见缝就钻，身法动作极巧。
李善在后跟进，并不后退，不消片刻，便挤到戏台旁边。
这时台上锣鼓喧天，正在热闹头上。台下人山人海，四面堆满，简直成了一片人山，只台前空出两丈多方圆一片。正面摆着几张桌椅，都是大红披垫，两旁用红绳木桩围成一圈，旁边立着好些戴红缨帽、手拿皮鞭的官差。二人来路排着三层台凳，上面坐的都是当地土豪富绅的男女家属，旁边也有差人恶奴手持鞭棍守候，三面人堆，只这一角比较人少，余者全是水泄不通，台旁几枝枯树上面也被大小土人堆满，成了人树，可是当中桌上虽然堆有许多水果糕饼，陈列整齐，但是官府业已走开，空无一人，桌上灰沙虽有差人常时打扫。仍是不得干净，好些果品都被沙土染成了黄色，那么空的地方无人享受，只便宜正面桌后前面两排的人饱了眼福，多看点戏。挤在后面的土人，有那身于矮的，只看见一点芦棚和听锣鼓乱打的声音，哪里看得见戏？照样也在拥挤。偶然同伴之间人托人彼此倒换，跪在肩头上看上两眼，那没有人托的并此而无。这样大风沙土、闷热的天，一个也舍不得走，后面的人还来之不已，儿啼女号、呼娘喊爷之声与台上乱敲乱打弄成一片繁喧。台上更是神鬼百出，乱成一团，急喊乱叫，一点也听不出。台下却蹲伏着许多村童，一个个鸠形鹄面，多半连裤子都没有一条，身已成了泥人。有时爬在侧面台口，有的隔着台缝朝上偷看。那台离地约有丈许，都是木板树干搭成，看去并不牢固，一二十个神头鬼脸的戏子此进彼出，乱滚乱蹦，那台也随同震撼。大风一过，吹得上面芦棚哗哗乱响，台也跟着摇晃，似要倒塌神气。
李善见此情形，越觉这班土人平日没有乐趣才有这类景象。这座戏台万一倒塌下来，不知要伤多少人命。正觉可怜可叹，辛良知道当地形势，早由人丛中挤往台左无人之处。
那些官差恶奴本是见有土人近前扬鞭就打，因见二人穿着整齐、器宇轩昂，误认官亲，不必冒失，反倒呼喝闲人代为开道。辛良在前，大模大样把手一指一挥，连这些恶奴的亲友也被喊开，当时让出一条人弄。二人昂然走过，径由台旁钻出，到了河边，再沿河走去。李善笑说：“辛兄真有本事，这些拿鞭棍的差人认得你么？”辛良低答：“到了前面再说。”回顾无人跟来，方始笑道：“谁认得这些奴下奴！我知道他们一双狗眼，天生奴性，稍微装腔，便听指挥。他们把我俩当成官亲，不用开口自会巴结，不这样怎走得过来？如被看破，不迫来打骂才怪呢。”说时，二人已到河滩之下。辛良转问：
“伯父现任知府，官差更多，莫非因是清官，连手下差人也都变作好人么？”李善道：
“家父常说，想做好官，别无难处，也极容易，第一是要与人民接近，使民众与官府将中间许多障碍阻隔打通，人民与官亲如一家，再分别是非与当时境遇，因时制宜，从善如流，不可固执成见，不令身边的人窥测喜怒，一面仍要顾到他们生活，对于人民无故欺凌，立加惩罚，平日对待他们喜怒不形于色，恩威并用，使民守法而不畏官，差役畏威而知感德，习久相安，变为自然，这类欺压人民的事就不会发生了。”说时，二人已走到堤下。
这一临近，方始看出河中浊流之猛，只见一股股的急流，大大小小，一路翻滚急转，其急如箭，争先顺流而下，各不相谋，仿佛无数龙蛇朝前乱窜，一瞥即逝。看去又猛又急，但又不见有多少浪花腾起，看去格外惊心骇目，与别处之水迥不相同。虽是河心一带，两岸相隔也有好几十丈。因是顺风顺流，渡船虽已绝踪，由上流驶来的舟船不时仍有发现。初出现时不过一两个白点，晃眼加大，再一转眼船已顺流而来，急如奔马，稍微指顾之间便由面前驶过，眼看船身由大而小，隐入下流烟水溟蒙之中，快得出奇。再看河水，离开两面浅滩最高之处不过两尺，时闻轰雷之声。回头一看，左近一角浅滩已被大水卷去了一大片，比起方才所见更加惊人。辛良见李善只顾凝思眺望、徘徊不去，遥望西方一轮红日已快低齐水面，为了当日风沙太大，远望过去，好似千万层烟绢笼着一个暗赤色的大火球，上面锣鼓喧天，越打越急，天色却渐渐暗了下来，笑说：“这里两岸黄沙，一条浊流，尘土飞扬，天日全昏，景物荒凉，实在没有意思。天已不早，我们回店去吧。”李善当他人倦，忙即点头，一同走上，只顾盘算治河之策，觉着题目大大，几千年的大害，不是随便一看便可想出办法，连心上人也是忘记，一同绕着河滩由渡口走上。
回到店里，辛良见他闷闷不乐，只当思念文珠，心中好笑。方相设词劝慰，店家忽然送上一信，说是一个村童送来。打开一看，上写，黑天雁恨君入骨，此去途中必须留意。杨柳洼伏有贼党，当地乃是必由之路。二位马快，明日必在当地投宿，最好避开。
日落以前假装赶路，到了白龙沟住下，不往前进，把饭吃好，早点安息，半夜起身，趁着月光朝前急驰，由所开小路绕到杨柳洼，天还未亮。贼党久候不至，恐日间不便下手，必由大路赶来。一来一去，正好错过。等他扑空再追，必已不及，这样走法要兔好些惊险。敌人阴毒，孤身在外，既未与人同路，何苦犯险？明日过河，最好不要经由店前渡口，能往下游另觅野渡最好；否则便须早走，不可再等贵友同路。她也许得到信息，看出敌人诡计，不由这里过河，白等半日，还要误事。此去途中，如见两个头戴毡笠的秃子，千万留意，这是两个剧贼。因这两贼又凶又狠，手底更快，阴险无比，乃黑天雁死党，前途虽有异人相助，恐其赶不过来，还是小心些能够避开最好。如其狭路相逢，不可轻敌，第一要留神他的暗器，一面发话点醒。马是关中大侠所借，免为所杀。过了双塔庄，如走得快，贼党就要为难也迫不上等语。下面没有名字，字迹甚是娟秀，仿佛女子所写。
猛想起昨日救了文珠由弥陀寺逃出，被贼党追来，文珠人又受伤，眼看情势危急，蒙一青衣蒙面侠女相助，辛、柳二人同时赶来将贼党杀死，才得脱险，未容对面说话，人便纵去，因其曾与辛、柳二人相遇同来，并说此女还是黑衣人雷大先生的至亲，因扶文珠同往崖上观战，后来心里有事，一直忘了询问，同时想起泰山客店厢房中姓孙少年，正与方才骑红马的青衣少年身材相仿，忙把前事经过告知辛良，并问昨夜相助杀贼的青衣少女何处相见，怎知我和浦侠女被困谷中，赶来解救？辛良答说：“我和柳青由双雄寨赶出，先遇黑衣人，说起他有一表妹现在前面杀贼放火，可往会合，助二弟浦侠女出险。正往前走，这位蒙面女侠忽然寻来，匆匆说了几句，便同赶往接应，只说事完还要见面，不料杀了几个贼党便自走去，始终不曾再见。方才见那青衣少年形迹可疑，我只料定不是歹人，两次相遇，我看去也有一点面熟，此时被你提醒，分明这位便是昨夜那位女侠扮了男装暗中相助无疑，也许泰山客店那位姓孙的少年是她一人化身都在意中。”
李善闻言，想起方才所见少年背影正与泰山旅店所见少年相同，忽然大悟，好生惊奇，便和辛良商量，去往附近客店打听少年下落，看她是否泰山所遇女扮男装的少年，弥陀寺蒙面女侠是否便是此人。辛良想了一想，笑道：“二弟最好在店中安歇，此时戏还未散，正在热闹辰光，你不会挤，再说也有妨碍，这位女侠就许不愿随便见人，不如由我一人前往探明她的住处，出其不意上前相见。我和她见过，只要话说得好，便不想见我们，也必不好意思回避。看她这封信连名字都未写，此中还有原因，照她所说为是。二弟连日不曾睡好，可在店中稍微养神，我去去就来。”李善也觉有理，自己口音不对，江湖上事又弄不惯，便请辛良早去早回。辛良随将上衣脱掉，往外走去。
李善独坐店房，想起文珠美绝天人，实在醉心。早来看她意思甚好，不知将来如何？
再想起长江以北民生疾苦，越往北越厉害，黄河两岸的人民多半衣不蔽体，今日庙会比较整齐，如与江南农家来论，无论衣食居屋均相差了好几倍，再要走到西北寒荒之区更不知如何苦法，将来如能得志，自然竭尽心力为人民造福，万一时运不济，无权无力，不能随心所欲，为人民解除苦痛，又当如何？像关中诸侠：华山三友、龙山四侠等人到处救济孤寒，行侠仗义，虽也抑强扶弱，安良去暴，不过快意一时，终非治本之计。能够得志自不必说，如不得志，作什方法以私人之力解除民间痛苦，使这许多穷苦之民各以本身能力求得太平安乐生活。由一个小地方做起，开风气之先，期以岁年，按时记功，有了成效，远近四方闻风感化，就是无官无权，只有恒心毅力，真做得好，天底下无不可想法的事，也无不可克服的艰难劳苦，久而久之，终有成功之日。再要联合几个有志之士努力同心，分工合作，各尽智能，为民造福，哪怕无权无力，照样也能做出一番事来。如以不能得志灰心，把这人生几十年光阴随便度过，岂不虚生一世？自己立志已非一日，只不知心上人志气如何，万一能够嫁我，得她这样一个聪明美貌、文武双全的内助，夫妻二人合力同心，一旦得志，便从大处着想，通盘筹计；不能得志，哪怕一村一乡，或是深山穷谷、荒凉偏僻之所，先由小处做起，照样做它一番事业，岂不也好？一个人横在土炕上面，不住寻思盘算。
忽见店伙持灯走进，笑说：“我看上房静得一点声音都没有，还当睡着。方才那位客官走时又说，尊客连日赶路，没有睡好，故不敢来惊动。方才隔窗探看，才知尊客已醒，天已不早，可要准备什么酒菜？”李善方想起辛良去了多时尚未回转，料知青衣少年必已相见，许有话说，并想使自己多睡一会，故未回转。因当日饭吃得晚，一点不饿，便告店伙：“同伴未回，我还要睡上一会，你们店中如其封火得早，随便留点吃的好了。”店伙看出对方不是常客，笑说：“这几天为了祭神之后，每年的秋汛昨日忽然退去，看神气今年已可平安度过，庄稼又好，为此人人高兴。这台戏乃是日夜两班，本来夜戏只到天黑为止，为了青龙将军点的都是连台大戏，比往年格外高兴，始终不曾回殿，被几位为首的看出，向众传话，由今日起已改为两班轮流，日夜不停。此时庙前热闹到了极点，小店客人此时也全住满，只有这后进上房因方才来一客人预定，付了加倍的钱，说是他们人多，均在看戏，要把上房包下，就不来住，照样付钱，人甚和气，本来连正房一齐包，后听二位客官在此，又命不要惊动，对面那两间房却不许住人，所以小店只这一个院子见得冷清清的，余者人均住满。他们又都是离此百里左右专来赶会祭神的本地人，大家凑钱同住，以作看戏看累、轮流安歇之用，最多一间房有三四十人轮流来往，此去彼来，无日无夜，川流不息，单是茶水不知要吃多少，黄土洒了一地，少说一日打扫十来次。吃的东西都是自己带来，摸不着一点油水。我们只图一个热闹，好在河水方便，随他用吧。因为本店酒菜有名，那些不住店的客人常时派人来买，一夜到天亮，鸡鸭鱼肉佯样俱全。尊客要用随便吩咐，并不封火，放心好了。”
李善见他人甚和气，便问：“方才送信的村童你们想必认得，可能喊来问几句话么？”店伙答道：“尊客可是想问送信的那位相公住处么？”李善忙问：“你怎晓得？”
店伙答道：“本来我不知道，这后院上房本是两个伙计侍候，先不知道这位相公便是送信的人。因那村童袁二牛是我街坊，方才送信以前，我见他代一位穿青衣的相公遛马，后又来此送信。我刚走开，这位相公便来将房包下。龙王庙虽是临河大镇，毕竟不是官路大道，平日往来都是抄近路的本地客人。每年两次庙会，休看来得人多，十九熟脸，外路客官到此，无非过渡，多半在小店住上一夜，口音装束一望而知。这类草台戏只有本地人看，外客不过偶然高兴，渡河以前反正无事，就便看上些时，不会久留。我们常年开店，见得人多，并且渡客多在午前，就有急事、赶脱了站的