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之下，却是吃了点亏。饶是他立即飘身闪开，只听得“嗤”的一声，衣袖已是给华宗岱戳穿
一个小孔。但与此同时，紧接着“哗啦”声响，华宗岱却踏碎了一片琉璃瓦。原来他以全力
还击，脚步稍微踏重了一些。
华宗岱只道他这一招全力反击，空空儿托不着他的判官笔，少不免要受点伤，甚至丧命
亦未可料。哪知仅仅是戳破他的衣袖，心里十分佩服，说道：“就算是我输了一招，可以罢
休了吧？”华宗岱一来是为了惺惺相惜，二来也委实是有点害怕两败俱伤，所以想趁机收
篷，彼此都可保全面子。但他却不应“说错”了一句话，他说“就算是我输了一招”，在空
空儿听来，这话的意思就变成了“我并没有输招，输招的是你”了。以空空儿这等极端好胜
的人听来，心里焉能服帖？这句话的效果非但不能解开结子，反而无异是给空空儿火上加
油！空空儿大怒道：“你不用气我，你没有输招，难道我就输了给你么？说什么今日也要见
个真章，分出胜负！”说话之间，已展开了狂风暴雨般的攻击，以快速无伦的手法，掌劈指
戳，接连向华宗岱攻了十七八招，华宗岱想要另说“‘好话”挽回，亦已难以分神说话了。
其实刚才这招，他们一个戳破衣袖，一个踏碎瓦片，以高手比武的规矩严格而论，彼此
都是输了一招，还不能算是比出短长来的。华宗岱虽则没有空空儿那么好胜，却也是十分自
负的人，空空儿要分出“真章”，他亦自不禁心头火起，心道：“我好意让他两分，他却当
我怕他了。好，他既苦苦相迫，我就挫挫他的威风！”两人再度交锋，双方都把平生所学尽
都使出。从塔底下望上去，只见半空中重重叠叠都是空空儿的影子，重重人影之中，两道银
蛇盘旋飞舞，那是华宗岱的判官双笔正在使出“笔扫千军”的威力。塔顶四面倾斜，有两个
人在上面打斗，其实已是无甚回旋的余地，但从下面看上去，人人却又感觉似有千军万马在
上面追逐一般。
过了一会，空空儿的头上又冒出了热腾腾的白气，大汗淋漓。原来他因为与泰洛斗了一
场，当时曾耗了几分真力迫出体中之毒，此时已渐渐有点气力不加之感了。他与泰洛相斗时
的流汗是挥发毒气，而现在则是真正给华宗岱在激战中迫得他大汗如雨的。华宗岱在空空儿
狂攻之下，接连遇了好几次险招，虽然解拆得宜应付过去，心里也吃惊不小，暗自想道：
“若不是他先打，了一场，只怕我还当真打不过他呢。”空空儿屡攻不下，气喘心跳，亦自
暗暗吃惊，心里想道：“在这塔顶打斗，我已占了一重便宜，犹自如此，倘在平地上与他比
武，我即使未曾打过一场，只怕也未必胜得过他。”
但他们虽然是衷心的佩服了对方，却因双方都早已把话说满了，谁都不肯先行罢手示
弱，只好继续苦斗下去。此时形势，表面是空空儿占了七成攻势，实际是华宗岱稍得上风。
但也不容易就分胜负。这两大高手在塔顶上笔掌争雄，塔脚下的一班少年看得惊心动魄！展
伯承手心里捏着一把冷汗，不知怎样才能使这两位老前辈罢手？不错，这是百世难逢的“眼
福”，但这两位老前辈不论是哪一个受了伤，都非展伯承所愿。南春雷悄声问道：“展大
哥，这位华老前辈就是你说的那位曾救了铁铮的武林异人么？铁铮不是跟着他养伤的么？他
还有个女儿呢？何以都不见来？”
展伯承心中一动，连忙叫道：“空空前辈，请看在华老前辈曾救过你徒弟的情份，罢手
了吧？”空空儿未曾答话，华宗岱却“哼”了一声，说道：“不必把徒弟的事情扯到师父身
上。我救铁铮是我和他的缘份，无须师父领情。”展伯承是一番好意，但仓猝之间，说话未
经考虑，却是犯了华宗岱之忌。此时他正占上风，若然罢手，岂非是承认了展伯承的说法，
要空空儿领他的情，让他一手？
空空儿好胜得紧，处在下风，更是不能罢手，立即冷冷应道：“不错，这一架是非打完
不可，待分出了胜负，我再向你磕头道谢都行！”空空儿与华宗岱心中其实也在暗暗叫苦，
两人成了骑虎难下之势，华宗岱虽然稍占上风，打到最后，只怕也还是个两败俱伤。正在两
人都在叫苦而又不肯罢休之际，忽地又见一人如飞而来，轻功竞似与空空儿相差不远，直到
这人来到了白塔脚下，众人才看得清楚是个背插佛尘，腰悬长剑，装束像个道姑的中年妇
人。
展伯承喜出望外，叫道：“辛老前辈，你来得正好！”辛芷姑无暇理会展伯承，身法一
收，马上喝道：“争这闲气，有甚来由？都给我住手，哼，空空儿，你听不听话？”空空儿
一生是天不怕，他不怕，唯独最怕老婆。展伯承的话他可以不听，但辛芷姑的话，他却是不
能不听的。不过，因为他略处下风，心中还是稍稍有点踌躇。
空空儿是害怕此时罢手，等于向华宗岱认输，但虽然有点踌躇，招数亦已不知不觉的缓
了。空空儿咬一咬牙，为了要听老婆的话，迫于无奈，正想认输。他张大了嘴巴，面红耳
赤，话未曾说得出口，华宗岱却忽地先叫了声“哎哟”，从塔边一个倒栽葱跌了下去。原来
华宗岱是因为看见辛芷姑来到，卖她的面子，有意让招，故作“自行失足”的。他在少年时
候，曾与辛芷姑有过一段交情，虽然后来各自婚配，两人也隔别了相近十年，但这段交情还
是彼此忘怀不了，却也早已净化了。不错，这些年来，他也盼望与辛芷姑有日重逢，互相话
旧。但在他的心中，却只是把辛芷姑当作一个少年时候的知己，除此别无杂念。因此，此次
他与空空儿斗，为的其实还不是那段陈年往事，而是由于两人都好胜，为争了一口气，这才
打得难以罢休的。那段陈年往事，一最多只能说是一个导火线而已。
华宗岱，心里想的是：“我此时已是稍占上风，以芷姑的武学造诣，当能看得出来。我
便让空空儿胜了这场，表面是给他面子，实则是给芷姑面子，成全她的丈夫是天下无敌之
名，岂非两全其美？何况空空儿的本领，实在也是在我之上，我趁他气衰力竭之际，即使打
败了他胜得也不光彩。”华宗岱就是在这复杂的心情之下。自行“失足”的。空空儿不料他
有此一着，蓦地一怔，叫道：“你这算是什么？”话声未了，忽地有件意外之事突然发生。
华宗岱的轻功不如空空儿之炉火纯青，他一个“倒栽葱”跌了下去，在半空中必须翻转一个
筋斗减弱下坠之势，这样才能使得足尖着地，不致受伤。就在他半空中倒翻筋斗之时，忽听
得急促的暗器破空之声，也不知是从什么地方飞来了两颗石子，竟是第一流高手的暗器打穴
功夫！
华宗岱正在倒翻筋斗，非但无法躲避，想接暗器也不可能。好个空空儿，就在这电光石
火之间，施展绝顶轻功，一跃而下，接了第一颗石子，就在半空反手打出，将第二颗石子也
打落了，他跟在华宗岱后面跳下，却比华宗岱先落下地。空空儿接了第一颗石子，虎口竟然
感到有点发麻，而他打落的第二颗石子，也并没有撞得远飞，而是直线跌落的。这足以显出
发石偷袭之人，功力亦是非同小可。空空儿大怒道：“躲在暗处，暗箭伤人，算得什么好
汉？哼，你要躲也躲不了，非把你揪出来不可！”
空空儿听声辨向，身法如电，扑向离塔脚不远的一个土丘，果然那土丘后面，跳出了一
个人来。这人的长相也很奇特，身形像竹篙，头颅却大如芭斗，满头乱发，色泽枯黄，看来
像个病夫，但一双大眼，却是炯炯有神。这人见空空儿向他扑来，居然毫无惧色，反而迎了
上去，冷冷说道：“空空儿，别人怕你我可不怕你！”
空空儿大怒道：“什么东西，敢在我面前说嘴！”双掌一分，左掌如刀，劈那汉子头
颅，右掌横指如戟，又点他胁下的“愈气穴”。空空儿一来怒他偷施暗算，二来恼他出言不
逊，故而刚一照面，便是掌劈指戳的杀手绝招。那人也是用双掌对付他的双掌，“劈挂捶”
往下一捣，迅即一招“横架金梁”，另一掌硬接空空儿的掌力。双掌相交，“蓬”的一声，
空空儿竟给他的掌力反推出去，点穴那招，也给他的猛掌直捣，硬生生的碰回去了。
空空儿大吃一惊，心道：“哪里钻出来的这个家伙，难道他竟然还强过华宗岱么，我与
他对掌，居然会感到吃力。”其实，这人的功力虽是不凡，但要与华宗岱相比，还是颇有不
如，即使空空儿的内力也要比他稍胜一筹的。但空空儿太过好胜，却忘记了他在恶战华宗岱
之后，早已强弩之末了。这汉子说他不害怕空空儿，这是假的。就因为他既害怕空空儿，也
害怕华宗岱，所以才想趁“鹬蚌相争”，来收“渔翁之利”。他躲在暗处，偷放暗器，本是
想先杀华宗岱，后杀空空儿，却没想到空空儿会救他的“敌人”，教他的计划成为泡影。
不过此时他却的确是不害怕空空儿了，他害怕的是辛芷姑上来帮手。心里想道：“好坏
先打他一顿，杀不了他，也要使他重伤。那时再逃也还不迟。”空空儿暗暗叫苦，但他有生
以来，从未曾要过人帮忙的，即使是夫妻之亲，他也不愿意出声向妻子求援，免得在人前示
弱。幸而他虽是强弩之末，轻功却还有原来六七成功夫，一见不妙，就和那人绕身游斗，那
人要打中他亦非易事。在旁人看来，空空儿身手矫捷，好像还是他完全占了攻势似的。华宗
岱当然也是恼恨这人向他暗算的，不过他见空空儿已经和这人打了起来，他当然也就不便再
过去了。
华宗岱走到辛芷姑面前，抱拳一礼，说道：“贤伉俪名闻江湖，华某忝属故人，亦感光
彩。只是适才无意冒犯了尊夫，还请你代为向尊夫告罪。请恕华某失陪了。”说完便走。辛
芷姑茫然说道：“是啊，好几十年没有见面了。你、你就要走了么？”要知她与华宗岱那段
交谊虽然是日子不长，后来两人又因性情不很相投，难于相处，而默然分手。但华宗岱毕竟
是第一个闯进她少女心扉的人，对于这位故人，她还是时常怀念的，但却想不到在这样的情
形下重逢。华宗岱抑制下心头的激动，淡淡说道：“我不想打扰你们了，我还是走的好。”
辛芷姑想起空空儿的脾气，也怕会引她丈夫的猜疑，便默不作声了。
可是辛芷姑默不作声，空空儿却在大声嚷道：“华宗岱，你怎么可以这样就走了呢？不
行啊，不行！”华宗岱怔了一怔，冷冷说道：“我已认了输了，你还要怎样？”空空儿叫
道：“不对，不对！你没有输，怎么可以认输的？我正要和你说明白这件事情，你待我一会
吧，待我打发了这个臭贼，咱们再切磋切磋武功。”华宗岱心里又好气又好笑，想道：“也
不曾见过天下如此好胜之人了！”于是仰天大笑道：“不管是谁赢谁输，我可没有雅兴奉陪
你了！”
华宗岱却怎知道，空空儿另是有一种心思。并非要和他再打一架的。空空儿嗜武成狂，
他所说的“切磋”，是指谈论武学的。“切磋”，而非施拳动脚的“切磋”。他好不容易才
碰到一个武学的大行家，而且又是旗鼓相当的华宗岱，哪里还把私人的芥蒂放在心上？又哪
里肯舍得这样一位“武学同好”一走了之？另外，他虽然极之好胜，但却又是光明磊落的汉
子，他自己明白今日自己其实是输给了华宗岱的，他又怎肯占华宗岱的便宜要他认输？空空
儿一生游戏人间，唯独在武学上最为认真，赢就是赢，输就是输，因此他非得和华宗岱讲个
清楚不可。可是他这么情急叫嚷。说话分了分神，那个黄发汉子，登时转守为攻，“蓬”的
一声又打了他一掌。空空儿大怒道：“好呀，你这臭贼我非打发你不可！”话虽如此，这人
的武功却不是那么容易。打发”的，尤其在空空儿已是强弩之末之际，别说“打发”，要应
付也得用尽心神，空空儿只得认真对付，顾不得与华宗岱分解了。华宗岱和辛芷姑都不知道
那人的武功如此高强，只当空空儿是在拿他玩耍，因此都没有留心在意。要知以空空儿的武
功，普天之下，能够与他打成平手的也只不过有限几人，他们又怎想得到空空儿会败在这人
手里？尽管空空儿已经激战了半天。
华宗岱怕空空儿纠缠不清，说了这几句话，匆匆便走。展伯承急忙追上去叫道：“华老
前辈，华老伯，铁铮哥哥呢？他怎么样了？”华宗岱笑道：“他好得很，你等一会儿，就可
以见着他了。”展伯承又惊又喜，说道：“他也来了？”但华宗岱口中说话，脚步并不停
留，早已去得远了。他最后说的一句话还是用传音入密的内功传过来的。南夏雷叹道：“这
位老前辈的武功当真是非同小可！他和空空伯伯激斗了半天，依然还是步履如飞。”
南春雷道：“父亲如此了得，女儿想亦不弱，却不知那位华姑娘来了没有？嗯，要是铁
铮和她都一齐来了，咱们可就真，真热闹啦！”南春雷有点担心他妹妹的婚事，但却不便在
展伯承和辛芷姑的面前说出来。辛芷姑皱皱眉头，说道：“空空儿，你听见了没有？你的徒
弟也来到扬州了。你就不想去找他？赶快打发这臭贼吧，别再戏耍了。”话犹未了，忽听得
空空儿闷哼一声，一跃数丈，落地之时，竟然立足不稳，在地上打了一个滚，这才翻身坐
起。原来空空儿刚才因为说话分了心神，给那汉子抢了先手。看着进迫。空空儿实在气力不
加；禁不着对方的掌力，只好跳开躲避，摔了一跤。
辛芷姑大惊，连忙跑去照料。那个汉子伤不着空空儿，又见辛芷姑追来，也不敢再去追
击空空儿，便即跑了。空空儿盘膝坐在地上，众人都已来到他的身边，不敢说话。过了半
晌，只见空空儿面色渐转红润，张开了眼睛。原来他正在以深厚的内功，调匀气息，恢复疲
劳。辛芷姑见他张开了眼睛，连忙说道：“你怎么啦，可是受伤了？”
空空儿一跃而起，说道：“笑话，笑话！这臭贼怎么伤得了我？哼，哼，这臭贼胆敢乘
人之危，我非找他算帐不可！”李芒姑劝道：“要找他算帐，也不忙在一时，你就歇两天
吧。”空空儿双眼一翻，说道：“什么话，你以为我现在就打不过他了？何须用得着歇两
天？”
辛芷姑板起脸孔说道：“我不许你这样不爱惜自己的身子，你听不听话？”空空儿道：
“唔，你也说得对，找这臭贼算帐，不必忙在一时，我还有更紧要的事情呢，怎能忘了？”
辛芷姑道：“对啦，还是先回去拜访周同，请他帮忙打听铁铮的消息吧。”不料空空儿却摇
一摇头，说道：“这不是什么紧要的事情。”跟着便似自言自语地说道：“仇人可以慢一步
算帐，好朋友可不能失之交臂。对啦，我应该马上去追华宗岱去！”
辛芷姑面色一沉，说道：“你还要胡闹？”空空儿道：“你放心，我不是去找他打架，
我是去与他切磋武功，我还要向他道歉呢！”他好像生怕辛芷姑要把他拖住，说了便跑。空
空儿的轻功天下第一，虽然在激战之后，跑起来还是疾如奔马，有谁追得上他？辛芷姑甚是
尴尬，她的丈夫要去会她旧日几乎将是情人的朋友，她既阻拦不住，也就不便再跟踪前往
了。好在空空儿说过不再与华宗岱比武，辛芷姑倒可以放下一重心事。辛芷姑也摇了摇头，
说道：“他的脾气真是越老越像小孩子了。好啦，不必理他，咱们谈咱们的。南贤侄，你怎
么来的，令堂可好？”辛芷姑和南家兄弟的母亲夏凌霜是在江湖上齐名的女侠，尤其在她嫁
了空空儿之后，两家的交情更是特别要好，所以她见了南夏雷与南春雷这两兄弟，就不免要
和他们叙叙家常了。
褚葆龄道：“这里没有我的事了，我可要走啦。”她对龙成芳的气还未过，又因爷爷之
死而大是伤心，因此就不愿多留，只想到一个无人之处大哭一场。展伯承可就感到为难了，
他听说铁铮已经来到扬州，当然很想和铁铮会面。但他又舍不得褚葆龄，这倒不仅仅是因为
余情未断，而是觉得好像还有许多话要和褚葆龄说个清楚，否则不能安心。但要说的什么？
怎么样措词来说？他心中又觉一片茫然。眼看褚葆龄就要走了，展伯承忙道：“龄姐，你可
是还在恼我么？那晚的事情我是不得已的呀。你要�