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范良极和韩柏齐齐击空，大惊失色下沉气落地。
浓烈的杀气由庞斑处迫来。
两人急退，回到原地，摆开守势，准备应付庞斑的反击。
庞斑悠然负手立在原处，便像是从没有移动过分毫。
三人回复早先对峙之局。
但范韩两人气势已无复先前之勇。
远方又再传来两声惨呼，兵刃交击之声已隐隐可闻，显示伤人者逐渐迫近。
庞斑望向韩柏，淡淡道：“韩小兄武技高明，足可跻身黑榜，未知与‘盗霸’赤尊信有何关系？”
韩柏表面丝毫不露出心中的震骇，使他惊异的，是他完全不知道自己在何处露出端倪，教这魔君看出他和赤尊信有关系，假设是对方感应到他体内的魔胎，自己的处境便非常危险了。
庞斑微笑道：“韩小兄表面虽然非常冷静，但气势却再减弱三分，不啻已告知了我答案，好！赤尊信不愧是赤尊信，竟能舍弃自身，成就魔种，韩小兄！你走吧！”
最后一句，范韩两人齐感愕然。
庞斑仰天长笑道：“若本人不予机会韩小兄养成魔种，赤尊信焉能死而瞑目！”
范良极冷笑道：“庞兄话虽说得好听，怎知不是内伤因强运神功而加重，所以藉词不和我们动手””他这话合情合理，因直到此刻庞斑仍没有和他们硬拚半招。
这岂是威慑天下魔师庞斑的风格？另一声闷哼从右后方约百步外的林中传来，跟着是兵器坠地的声音，攻来者一直沉着气默默苦战，使人感到他的沉稳坚毅和不屈的意志。
庞斑仰天再一阵长笑，笑声中透出无比的自信和骄做，不理蓄势待发的范良极，提高声音道：“风兄既如此想见庞某一面，你们便让他过来吧！”
声音远远传开去。
范良极运足眼力耳力，不放过庞斑任何一个微小的动作，但卸一点也找不到庞斑受了内伤的痕迹。
打斗声静了下来。
风行烈脸容平静，从庞斑右后侧的树林走出来，立在他身后约二十步处，两手空空，背上挂着厉若海的丈二红枪，冷冷盯着庞斑雄伟如山的背身。
庞斑头也不回道：“恭喜风兄武功尽复，不知风兄背上的是否令师厉若海的丈二红枪。”
他头也不回，却像背上长了眼睛般看到了一切。
韩柏心神稍定，心中却奇怪庞斑明明在此布下了强大的人手，为何直至此刻卸一个也没有现身？风行烈应道：“正是丈二红枪，望庞兄不吝赐教！”
被三大高手牢夹在官道正中的魔师庞斑，悠然负手，便像是个旁观者。
要知围着他的三个人，每一个都非同小可。
范良极乃黑榜级高手，只是这身分已使他可和庞斑单打独斗。
风行烈是白道新一代的第一高手，现今武功尽复，且挟厉若海败亡的悲愤寻来，岂是易与。
韩柏更是由赤尊信牺牲自身成就的魔种高手，潜力无穷。
若这三人联手，负了伤的庞斑真能胜过他们吗？风行烈完全回复了自信，他再也不是那壮志消沉的颓废男子，虽然他的心已随着冰云的离开而死去，但仇恨之火在支撑着他，将厉若海土葬后，他立即来找庞斑。
在庞斑的整个生命史内，从没有过比这十日更有机会被人杀死。
为此，他决定了在这十日内不借一切杀死庞斑，或是被杀；因一过了这十日，便再难有机会。
厉若海说过庞斑十日内休想和任何人动手，就是十日内动不得手，厉若海是不会错的，因为他是和庞斑绝对地同一级数的高手。
直到风行烈在空中看到厉若海和庞斑的决战时，才明白到厉若海在武学上的伟大成就，更明白到庞斑的可怕。
为了冰云，为了厉若海，为了天下武林，他风行烈必须杀死庞斑，就算机会连一分也没有，他也绝不会畏缩。
就像厉若海，生死全不介怀。
那才真是好汉子！
庞斑微微一笑道：“风兄挟满怀漏*点而来，为何不立即出手，气势便不会像现在般一衰竭下来了。”
他虽背着风行烈，但却像面对面和风行烈说话。
风行烈道：“庞兄正和对面两位仁兄剑拔弩张，我怎能乘危插入？”
庞斑仰天一叹道：“只是风兄这种气度，便可推断出风兄将继令师厉若海之后，成为天下尊崇的高手。”
范良极在那边闷哼道：“不过是个满口讲仁义道德的傻子吧！”
庞斑微微一笑道：“范兄说笑了，请问范兄知否为何我身负内伤，仍然现身出来会见你们？”
三人齐感愕然，想不到庞斑忽地承认负了内伤。
韩柏望向风行烈，后者立时生出感应，往他回望过来。韩柏像见了亲人般打了个招呼，风行烈微笑点头，他当然认不出眼前这魁梧强壮的青年男子，就是那晚在渡头救起他的瘦弱小子，不过见对方昂然和庞斑对峙，心中早起了惺惺相惜之意范良极奇怪地望着庞斑道：“庞兄肯现身，自然是自信可在负伤后仍能稳胜我们三人，难道还有别的理由吗？”
庞斑摇头道：“非也非也，若无必要我也不会和你们动手。”
韩相一呆道：“你这样说，岂不是教我们非趁这机会拣便宜和你动手不可1，”庞斑微微一笑道：“若你们真要出手，我只好施展一种将伤势硬压下去的方法，尽毙你等之后，再觅地疗伤，希望一年内能完全复原过来。”
一年后，就是他决战浪翻云的日子。
韩柏奇道：“你手下能人无数，大可叫那什么十大煞神出来，何用施展这么霸道的方法，徒使内伤加重？”
庞斑傲然一笑，却不回答。
范良极闷哼道：“你这小子真无知还是假无知，威震天下的魔师也要找人帮手，传出去岂非天大的笑话。”
气氛一时僵硬至极点。
究竟是动手还是不动手？这可能是唯一可以伤害或甚至杀死庞斑的机会。
三人心中也升起对庞斑的敬意，这魔君的气度确是远超常人。
韩柏更从他身上，看到了和浪翻云近似的气质，那是无比的骄做和自信，一种做然冷对生死成败挑战的不世气魄。
范良极嘿然道：“你还未说出现身的理由呀！”
庞斑沉吟片晌，沉声道：“首先是韩小兄体内的魔种惹起了我的感应，使我的好奇心盖过了其它一切的考虑；至于风兄，由于他能于百息之内，连胜十三名我的手下，迫进二百六十一一步，我便推断出他终有一日可达至厉若海甚或更加超越的境界，一时心生欢喜，不得不和他一见。”
三人心神的震骇，确是任何笔墨也难以形容，尤其是风行烈，因为他知道庞斑果无一字虚言，在庞斑叫停战时，他刚踏出了第二百六十二步。但庞斑既要‘见’他，为何又不回过头来？韩柏持戟的手颤了颤，心中升起庞斑高不可攀的感觉，这魔君在他和范良极时刻进袭的压力下，竟仍可分神去留意风行烈。
范良极知道若再让庞斑继续‘表演’下去，他们三人可能连兵器也吓得拿不稳，暴喝道：“是战是和，你们两人怎说？”
风行烈淡然道：“我不打了！”
范韩两人齐感愕然。
范良极若不是为了要韩柏去娶朝霞为妾，拿刀指着他也不会来和庞斑对着干，能不动手自是最好，只不过被厉若海之死刺激起豪气，才拚死出手。
韩柏虽因赤尊信而和庞斑势成对立，但和庞斑却没有直接的仇恨，动手的理由不是没有，但不动手的理由则更有力和更多。
反是风行列从任何角度看去，也必须动手一搏，但现在却是他表示不战，真使人摸不着头脑。
这时天早全黑，天上星光点点，眨着眼睛。
夜风吹来，这四人便像知心好友般，聚在一起谈论心事。
范良极将烟管插回背上，伸了个懒腰，道：“希望今晚不要作恶梦！”瞅了韩柏一眼，提醒韩柏记得守诺言。
韩柏也收起三八戟，道：“不打最好！但风兄为何忽然改变主意？”他的神态总有种天真的味儿。
风行烈不理韩柏，盯着庞斑冷冷道：“我想到先师是不会在你负伤时趁机动手的，所以我风行烈怎会做先师所不屑为之事。”
庞斑淡淡道：“那我走了！”
缓缓转身，一步踏出，便已消没在林内，像只走了一步，便完成了一般高手要走七、八步的距离，直到离开，他也没有回头看风行烈一眼。
三人齐齐一呆，这才知道若庞斑要不战而走，确是没有人可拦得住他。
范良极运起盗听之功，好一会深深吁出一口气，安慰地道：“全走了！”
韩柏奇道：“庞斑不是要不择手段擒拿风兄吗？为何如此轻易放过风兄？”
范良极嘿然道：“你若可猜破庞斑的手段，他也不用出来混了。”
风行烈向韩柏道：“这位兄台，我们怕是素未谋面吧！为何兄台却像和我非常熟络？”
韩柏欢喜地道：“我便是在渡头拉你上来的小韩柏呀，广渡大师没有告诉你吗？”一时间他已忘了无论体形武功，他都没有了那‘小韩柏’丝毫的形迹。
风行烈眼睛瞪大，呆望着他。
范良极伸出手来，一把捏紧韩柏的肩胛骨，狠狠道：“你这小子来历不明，怎又和赤尊信有上关系，快些从实招来。”语声虽凶霸霸的，心内部升起难以形容的友情和温暖，因为韩柏明明可避过他这一抓，却硬是让他抓上了，那显示出对他的绝对信任，这是范良极一生里，破天荒第一次得到的珍品一一友情。
韩柏苦着脸道：“我说我说！不要那么用力好吗，你这老不死的混蛋。”
第二章 路遇故人
戚长征在一处环境优美的农村，借宿两宿，将与孤竹、谈应手的搏斗经验融汇吸收后，刀法更上一层楼，这才踏上征途，往武昌韩府赶去。
途中遇上一场豪雨，暗叹天不作美，唯有避进一个山谷去，刚进入谷口，骤雨忽停，阳光破云而出，弯弯的彩虹下，只见谷内别有洞天，二十多亩良田，种着各类蔬菜米黍，果树掩映间，隐见茅舍。
真是个世外桃源的安乐处所。
戚长征不想惊扰别人的宁静，待要进去，忽地‘咦！’一声停了下来，细察着脚下的一畦稻田。
稻田显是收割不久，戚长征看着被割掉的禾草，眼中闪着惊异的神色。
每株禾草都是同一高度被同样刀法削断，显示出惊人的精确度、自制和持久力。
一名高瘦汉子从果林后转了出来，肩上檐着两桶肥料，踏着田间的小径走过来，他专注地看着向左右延展的田野，似是一点察觉不到陌生者的闯入。
高瘦汉子走到一块瓜田里，自顾自施起肥来。
戚长征好奇心大起，朗声恭容道：“晚辈乃怒蛟帮戚长征，敢间前辈高姓大名？”
高瘦男子头也不台，淡淡道：“本人隐居于此，早不问世事，朋友若只是路过，便请上路吧！”
戚长征潇一笑，抱拳道：“那就请恕过凡心俗口惊扰之罪，长征这便上路！”
转身待去。
“咿唉！”
果林里传来开门声，一把甜美的女声叫道：“长征！”
“征”字声尾还未完，倏地断去，似是呼唤的女子突然想起自己不应唤叫。
戚长征愕然转身，正好迎上高瘦汉子凌厉有若刀刃的目光。
果林那里再没有半点声色。
戚长征记性极佳，早想起呼唤他名字的女子是何人，心中翻起波涛。
戚长征昂然与高瘦汉子对视着，尊敬地道：“江湖中用刀者虽多如天上星辰，但能令长征心仪者，则只有阁下‘左手刀’封寒前辈。”
原来眼前这甘于隐遁于深谷的人，竟是昔年名震武林的‘黑榜’高手‘左手刀’封寒，三年前他挑战浪翻云，虽败犹荣，与浪翻云结成好友，受浪翻云之托，将被揭露了卧底身分的干罗养女干虹青，带离怒蛟岛，想不到竟隐居于此，不问世事。
刚才叫他的不用说是媚诱人，怒蛟帮主上官鹰的前妻干虹青。
封寒眼中精光敛去，淡淡道：“说到用刀，古往今来莫有人能过于传鹰之厚背刀，封某败军之将，何足言勇，浪翻云兄近况可好？”
戚长征肃容道：“好！非常好！”此人看来粗豪，但粗中有细，外面江湖虽风起云涌，他却一言不提，以免破坏了这小谷的和平宁静。
干虹青声音从果林裒的茅舍传来道：“故人远来，封寒你为何不延客入屋，喝两口热茶。”
这时轮到戚长征心下犹豫，他这人爱恨分明，干虹青骗去上官鹰感情，现在又和封寒任在一起，关系大不简单，实是不见为宜。
封寒指着东方天际道：“雨云即至，戚兄若不嫌寒舍简陋，请进来一歇，待雨过后，再上路也不迟。”
戚长征顺着他的手指看去，东方还处果是乌云密布，景物没在茫茫烟雨里。
封寒打个招呼，当先领路往果林走去。
戚长征收摄心神，随他而去。
两人在种着各种果树的小路穿过，一大一小两间茅屋现在眼前，小茅屋的烟囱正升起袅袅炊烟，当是干虹青正在烹茶款客，想她以前贵为帮主夫人，婢仆成群，似这样事事亲为的粗苦生活，未知她是否习惯。
屋门打开。
封寒站在门旁，摆手示意戚长征进去。
戚长征停了下来，仰天用力嗅了几下，叹道：“好香的桂花！”
封寒冰冷的脸容首次绽出一丝笑意，道：“就是这桂树的香气，将我留在此地三年，或者一生一世。”
一股懒洋洋的感觉涌上心头，戚长征悠悠步进屋里。
屋内桌椅几柜一应俱全，还隔了两个房间，珠低垂！各类家具均以桃木制造，虽没有填镶嵌装饰，但手工极佳，予人耐用舒适的感觉，墙上还挂了几张字画，清雅脱俗。
封寒见他目光在桌椅巡逡，微笑道：“这些都是我的手工艺儿。”指着挂在墙上的字画道：“这些则是虹青的杰作！”
“哗啦啦！”
大雨终于来临，打在茅屋顶上和斜伸窗外的竹上，敲起了大自然的乐章清寒之气，透窗而入。
戚长征楝了靠窗的木椅坐下，伸了个懒腰，舒服得连话也说不出来。
他深切感受到封寒和干虹青这小天地里那种宁和温暖的气氛，忽然觉得背负着的刀又重又累赘，连忙解下来，挨放墙角，心中一动，眼睛四处搜索起来。
封寒在厅心的桌旁坐下，道：“戚兄是否在找我的刀？”
戚长征有点不好意思地点头应是。
封寒微微一笑道：“连我自己也忘了将刀放在那里了。”
戚长征愕然。
脚步声响起。
戚长征转头看去，差点认不出这就是昔日怒蛟帮主夫人，那光四射的干虹青。
她身粗布衣裳，不施半点脂粉，乌黑闪亮的秀发高高束起，用一枝木簪在头顶结了个发髻，予人素淡清爽的感觉，再没有半点当日的浓妆抹，反更渍丽秀逸。
她双手托着木盘，上面放了一壶茶和几只小茶杯，盈盈步入屋内。
戚长征惯性地立了起来，道：“帮主夫……噢！不！干……干姑娘！”深感说错了话，颇为手足无措。
干虹青神色一黯，手抖了起来，一个杯子翻侧跌在盘上。
封寒手接过盘子，怜惜地道：“让我来！”接着若无其事地向戚长征招呼道：“戚兄！
趁茶热过来喝吧！”
戚长征乘机走到桌旁坐下，以冲淡尴尬的气氛。
干虹青也坐了下来，低头无语。
封寒站了起来，像想起了什么似的，道：“虹青斟茶给戚兄吧，我要出去看看！”披起衣，推门往外勿勿去了。
戚长征差点想将他拉着，他情愿面对千军万马，也不想单独对着干虹青。
“啪！”
门关上。
两人默言无语。
干虹青忽地娇呼道：“噢！差点忘了！”捧起茶壶，斟满了戚长征身前的茶杯，同时低声问道：“他还恨我吗？”
在茶满泻前，戚长征托起壶嘴。
干虹青这才惊觉，将壶放回盘内。
戚长征看着杯内清澈的绿茶，两片茶叶浮上茶面飘飘荡荡，脑内却是空白一片。
干虹青道：“长征！”
戚长征猛然一震，台起头来，双方目光一触，同时避开。
戚长征抵受不住这可将人活活压死的气氛，长身而起，来到窗前，往外望去，在风雨中的远处，在泥田里，封寒正在锄田松土。
干虹青轻轻道：“他娶了新的帮主夫人吗？”
戚长征目视因风雨加剧而逐渐模糊的封寒身形，喟然道：“没有！”
接着是更使人心头沉重的静默。
干虹青幽道：“长征，怒�