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“不要急着赶我们走，拉斯，”埃尔丁吼道，“也不要再编排我们，说我们是恶棍；相信我，我们并不打算在萨拉里恩逗留，只是请你告诉我们：树现在过得怎么样？”
“那棵树？大圣树？嗯？我对那片死气沉沉的森林知道什么？我的人都被禁止靠近他！他的根已经伸到萨拉里恩的新蜂箱底下，他在那儿储藏了上好的隧石，如果我偷他一片叶子，他就会擦着他的火石。唉！”她叹了口气，“现在他那甜蜜的、多汁的叶子已经遍布了整个梦谷，”接着她的声音变得又冷又硬：“这些都怪你这个漫游者！是谁教他这些……这些烟火制造术的？”
“哈哈，”埃尔丁开心极了，“真是这样吗？他真是好样的！”他说，“以前你用火威胁他，现在他反过来用火威胁你！”
何罗接口道：“我们现在就要去看他，拉斯，他肯定会告诉我们你究竟有没有再欺负过他。如果你欺负了他的话，那你要担心的可就不仅仅是打火石了；你已经听过我甜蜜的摇篮曲，接着就等着听我的战歌吧！”
然后，时钟飞船继续飞向东北方，德·玛里尼默默地思索了一会儿他所听到的对话，然后开口问道：“你是说要带我们去看一棵树吗？”
“大圣树。”埃尔丁纠正他。
“刚才我正要告诉你，”何罗说，“他在伊利西亚有亲属。”
德·玛里尼的心大为震动了一下：“泰特斯·克娄曾经跟我讲过伊利西亚的大圣树！”他说，“在尼玛拉花园里，有一棵红木树，似乎只是棵小树苗。”
“那是他的孩子，”埃尔丁点着头，“或者说是他的侄子。
一越过前面那座山脊，我们就能看见他了……“埃尔丁说得没错，刚飞过萨拉里恩东北的这座山，一片大草原就出现在地平线上，草原边缘隐隐约约有些丘陵的曲线，后面就是莱恩高原。草原葱绿而茂密，闪烁着金色的光辉；一棵大树威严地立在草原上，这是德·玛里尼和莫利恩所见过的最大的树，树干足有１／３英里高。
从表面上看，除了它的高度和国长，这棵树与其他树并没有什么区别，但是通过近距离观察，并经过时钟飞船的扫描仪放大，德·玛里尼发现了它好几个奇异之处。这棵巨树叶子也非常庞大，叶边柔软，并且绕着一圈敏感的纤毛，坚韧、柔软的枝条垂到了地面。枝条在敏感而缓慢地移动着，寻找出枯死的叶子，小心翼翼地把它摘掉，扔在一边。到处都飘浮着花粉（尽管看不到一朵花），在阳光的照耀下，那些微粒闪闪发光，整个树都似乎笼罩在闪烁的金光之中，美如幻境。但一切都是真实的。树的北边有一长而宽的灰色地带——这是树的“足迹”，是它多年前在这儿扎根时开始一寸一寸地所走出来的路，那儿的土地不再绿了，而是干涸而破碎，因为大圣树需要土地中的大量养料。
因为不知大圣树会对时钟飞船做出什么反应，德·玛里尼小心翼翼地把那奇特的飞行器降落在距离树冠３００英尺之外的地方。探索者、莫利恩和他们的乘客都下了时钟飞船，但是正当这三个男人谨慎地向大圣树靠近的时候，莫利恩却飞奔穿过高及膝盖的草丛，跑进了圣树的阴影中；在纽米诺斯，所有的生灵都喜爱莫利恩，她的魅力甚至吸引过御风而行者伊萨夸——在某种程度上。她绝对是大自然的孩子，热爱大自然中的所有生命。然而对于这一棵会传心术的智能树她控制不住自己的兴奋。
她脚下的须根感受到了她的重量和动作，底层的叶片“闻到了”或者“尝到了”她的生理构造，并凭着这些，“译”出了她的体形；圣树感知到了她的兴奋，她的好奇，并且明白了她是个朋友。长长的、柔软的枝条迅速从高空降下来，在下面围成圈，套住了她，把她像巨人臂弯中的一个小孩子一样毫不费力地举起来了。圣树的枝条发出了一阵飒飒之声——不是巨大的叹息。
“莫利恩！”德·玛里尼一边大声警告着，一边向前跑。
“不要紧，探索者！”埃尔丁说，“莫利恩和大圣树呆在一块，比和……何罗呆在一起还要安全！”
“真是混蛋！”何罗说，“不过他有一点说对了，这棵树是梦谷之中最温和善良的生物。”
他们已经进人树下的阴影地带。冰凉的枝条碰着他们，品尝着，轻轻地颤动着，周围弥漫着似乎是有魔力的花粉，散发着甜甜的香味。
“圣树，”何罗说，“我是何罗。”
“——和埃尔丁！”漫游者说。
“——我们带这两个朋友来和你谈谈。”
“何罗？”一个缥缈而颤抖的声音不知发自何处——仿佛发自每一个地方，还有另外一个人，但这个人不是梦幻者，而是个真正的人——来自清醒世界的那个女孩也是！
看不见莫利恩，但是在圣树粗壮的枝条缠住了他们三个时，她的声音却从高空传下来：“亨利！让他把你举上来，这地方妙极了，快上来看呀！”
他们被像茧中的蚕蛹一样缠绕着，被举得越来越高，上升的速度是如此之快，以至于他们有片刻屏住了呼吸，直至被像羽毛似地轻轻放到一个大树丫上，他们的呼吸才恢复；这儿离地有１０００英尺高。
“丛林中的智能生物，”埃尔丁喘息道，“这个大怪物真够粗野，是吧？”
他们意识到圣树似乎窃笑了一下，“何罗和埃尔丁，”他又开口了，“我最亲密的朋友！还有德·玛里尼和莫利恩，这么长时间以来总算又来了客人，有人类可以交谈——还有个真正的女孩？”
“你已经听说过我们了，”德·玛里尼问，“我是指她和我？”
通过它的叶子，纤毛和枝条的碰触，德·玛里尼的脑海中得到了圣树的肯定答复。他意识到它在对他说：“哦，是的，我听说过你，探索者。事实上，我一直在期盼你的到来。”
德·玛里尼抑制不住了：“阿塔尔的那些怪念头的确是从伊利西亚传送过来的，是吗？”他脱口而出，“而且这与我有关？”
圣树完全明白他的意思：“是关于你这位年轻的姑娘以及时钟飞船的。”它回答说。德·玛里尼敏锐地发现了它的某种犹疑——圣树的碰触中含有悲伤的意味——他的心往下沉。
“你什么也不会告诉我的，是吗？”他说，“既然你知道我是探索者，你该知道我在寻找什么？你的悲伤只能表明你不能或不愿帮助我。”
“我不能，但我也能。”圣树说，“我无法告诉你怎样去伊利西亚——但是我能帮助你。也就是说，我能帮助你缩小一点搜索的范围。”
“圣树，”莫利恩插话了，“我不太明白你的话。如果某个人——也许是另一棵圣树从伊利西亚向你传送信息，而你也能回应他……照我的想法，他必定知道你在哪儿，反过来你也应该如此。”
圣树懂得她的意思，它的叶子在轻轻地颤动着，在思索着怎样解释才好。“思维只是思维，孩子。”他说，“通过碰触我能明白你的思维；如果我触不到你，我就无法与你交谈。但对于我的同类的思维，我的接收能更灵敏些。是的，它毫不费力就找着了我，一旦建立了联系，我也能回应它。但至于它的位置以及怎么到它那儿……“（它的意识耸了耸肩，表示无能为力）
“又是一条死胡同，”德·玛里尼的肩膀茸拉下来了，但他随即咬了咬牙，把头昂了起来，依然不愿意就此承认失败，“是的，一条死胡同——但好像有什么地方不对头。我的意思是，我知道进人伊利西亚没有金光大道——每个人都以自己的方式到达那儿或者遍寻不着——但是他们这么捉弄我是否太不通情理？我是指那些元老神们，给我的线索简直毫无头绪广他苦恼的脸转向莫利恩。”没有人比我更了解泰特斯，然而甚至他……“他摇了摇头，肯定出错了，泰特斯和阿曼德拉都错了，他们说去找嘶嘶嘶嘶嘶，他能告诉我；我们把嘶嘶嘶嘶嘶从亨达罗斯猎狗那里救出来，他指点我们来到梦谷——从伊利西亚来的另一个时钟飞船上的古怪飞行员告诉他这么做的。在梦谷，我们去找阿塔尔，那个元老神的神庙中的祭司——但甚至连他也同样被挡在门外了。
“啊——也许何罗和埃尔丁能帮助我们。”他说，“因此我们从盖吉手中救出了探索者。”
“说得简洁些！”埃尔丁插嘴说。
“作为回报，他们带我们来见圣树，这棵圣树确实能与它在伊利西亚的亲属交谈，但他无法告诉我们怎么去那儿，因此——”
“等一下，”圣树说，“它找到我的时候，我曾和它交谈。也许在某个时候我也能感知到他，但现在不行了，我试过跟着它的想法——它们的实质——回它们的发源处。但是在两个世界间的真空地带，想法的轨迹消失了，它没有再与我联系过，你说没有金光大道？从来就没有过路！我很抱歉……“
“那塞兰尼恩呢？”莫利恩说着，握住德·玛里尼的手，“还有博物馆中的库拉托尔馆长。”
“库拉托尔馆长？”何罗，埃尔丁和圣树几乎同时说，他们的声音中都带着惊奇和思索。
“就是它。”圣树首先反应过来，“伊利西亚的圣树曾告诉过我这个信息，在它……关闭以前，让他们去和库拉托尔馆长谈谈，”他说，“在塞兰尼思。”
“和库拉托尔馆长谈谈？”埃尔丁哼了一声，“吁！”
“漫游者的意思是从未有人和库拉托尔馆长说过话。”何罗解释说，“他有敏锐的头脑和漂亮的身躯——而且在武器方面的造诣可能与你不相上下，甚至比你更高——但是他在语言方面是个笨蛋，我很怀疑大部分时间他都不知道还有其他人的存在！”
“除非他们去骚扰他。”埃尔丁带着某种感情色彩加了一句，同时视线转向远方。
“莫利恩也许能和他交谈。”德·玛里尼说。
她有点怀疑：“我能和自然界的所有生物交谈，”她说，“如果它们不能开口，至少我能理解它们的意思。但是一个金属人？我不敢保证。”
“不管怎样，”德·玛里尼下了决心，“我们必须去试试，圣树，很抱歉我不能再逗留了——哪怕是一小会儿也不行。”
“没错，”何罗说，“库兰斯在焦急地等着我们汇报——祖拉的棺材船上还有许多家伙要解救，还有——”
“我的使命比那些都更重要。”德·玛里尼插话说，“这已不再是仅仅为了我自己和莫利恩了，为了所有人，我必须去伊利西亚！”
“对我而言那最好不过了。”何罗说。
“我也是，”埃尔丁表示同意，“我们走吧！”
“不管如何，很欢迎你们来，”圣树说，‘哦会记得你们的，探索者和莫利恩，如果下次再来梦谷……“
“我们一定会来看你”，莫利恩保证说，“只要有机会和时间。”
他们没有再耽搁，而是匆匆告别了，全速前进。
德·玛里尼把库兰斯的手下从尸布二号的甲板上载上来，这样一来查尼尔花园中就只剩祖拉一个人了；在正午之前，他们就已经飞回了塞兰尼恩……
库兰斯站在飘浮在空中的塞兰尼恩边缘迎接他们，这儿距离坐落在旋转岬角上的博物馆并不远；当库兰斯看到他的手下和搜索者安然无恙地从时钟飞船上下来时，喜悦之情溢于言表，他的每句话，每个动作中都透着高兴和宽慰。至于他对德·玛里尼的感激，是无法用言语表达的。尽管探索者很焦急，这位欧斯一那盖的君王还是没法让他镇静下来，领着他和其他人去码头边的一家餐馆。那家餐馆菜上得很快，快得几乎不像是现做的，饥肠辘辘的何罗和埃尔丁立刻狼吞虎咽起来，但是德·玛里尼对吃没有兴趣，相反，他在莫利恩的协助下，找了个机会，把这次没有完成使命的情况和盘托出，包括刚刚过去的一个晚上和一个早晨发生的所有事情。
他说完后，库兰斯点点头，“他们并不是真实意义上的海盗。”他说，“他们进行盗掠，只是为了使诚实的人们和飞船——甚至还包括探险者们和移居者们——远离祖拉的内陆腹地，远离那座老火山，那儿无疑是克突尔胡的爪牙们的桥头堡，希望将来某天能由此向梦谷大举发起进攻……如果他们能等到那么一天的话！但他们永远不会有那么一天了。只要里姆那尔。达斯将军带领我的舰队从月球上回来，我就——”
“哦？”德·玛里尼感到困惑了，“但是你曾告诉过我说你们的船只很充裕——缺的只是船员，你说你为了让他们去修缮月球上被毁坏的城市，已解散了他们或诸如此类的……”
“哦！”库兰斯看上去有点尴尬，像犯了错似的说，“是的，我是曾经那么说过。”他说，“但那不是全部的真相，事实上，我隐瞒了许多，你知道，如果你被盖吉或他的同伙抓住，他们拷问你——也许是严刑拷打——有关梦谷的防卫……”
“你不想让我们告诉他你们的飞船都在月球上搞清洁工，对吧？”
“可以这么说。”库兰斯咕哝道，“但准确地说，不是在搞清洁卫生，而只是在显示实力：让那些月球生物们知道如果他们胆敢在今后暴乱的话，我们在任何时候都能攻击他们。
“我明白了，”德·玛里尼说，“无论你的舰队在那儿做什么，至少有一个月球兽盖吉，在这儿为老大神们营造据点。好吧，无论如何，这一切总算快结束了。”
“是快结束了，”库兰斯赞同说，“达斯将军回来时，我就叫他把那口火山井炸毁并永远封死，到那时……对了，这所有的一切都意味着什么，如果伊利西亚并不是迫切地需要你去？”
“寓意着什么？”德·玛里尼扬起了眉毛。
“克突尔胡对人类的梦境一直具有很大的影响力。”库兰斯讲述着这个明显的事实，“事实上，他对梦境中的绝大部分噩梦都负有责任，但只是从倒霉的日子以后，他才如此露骨地表现出对整个梦谷的野心——并且通过控制梦谷来影响清醒世界中人类的思维。疯月事件，以及现在这些事，都是如此：一场暴乱，或者说是暴乱的企图，已经临近了。他在时间。空间里以及许多平行的世界中，都已准备好了路径。蠕动的混乱已经启动了。恒星几乎都不正常！非常时期已经又一次来临……”
“库兰斯，”德·玛里尼说，“你能帮助我，没有人比你更了解库拉托尔馆长和他的博物馆，我必需去见他，和他谈谈。”
轮到库兰斯挑起眉毛了：“那个灰色金属盒子？”他猜道，“阿塔尔告诉过你吗？一个有很多只手的盒子，就像你的时钟飞船上的那些一样。”
“它和时钟飞船是一类物体，”德·玛里尼点头说，“我有充分把握。由于某些特殊原因，元老神们故意让我在去伊利西亚的途中走弯路，也许是为了得到我所想要的，我必须付出努力——艰苦的努力——即使那儿需要我，他们依然要我自己去取得通行证，可能就是这样……也可能不完全是。但不管怎样，有人告诉我去找库拉托尔馆长谈谈！”
“你不可能成功。”库兰斯说——他看见德·玛里尼的脸阴沉下来了。“保持虚假的希望毫无益处，”他说，“我从未听说有任何人能和库拉托尔馆长说话并得到回答，而且，自从那个立方体出现以后——那个东西现在锁在他的箱子里——就没人再见过他。谁知道他在哪儿？他可能在博物馆中的某个角落，但究竟在哪儿？我也不知道他去哪些地方，也不知道他为什么去，是怎么去的，有时他可能几个月都不露面。”
“你能和我们一起去博物馆吗？”莫利恩请求道。
“当然可以，孩子。”库兰斯立刻说，“但我必须先告诫你们，如果库拉托尔馆长不在那儿——我们找不着他——那我可就无能为力了。”
当库兰斯、探索者和莫利恩离开餐馆时，何罗和埃尔丁还在大嚼着，惶恐的店老板还在不停地为他们上酒送菜……
第六章 库拉托尔馆长和梦幻时钟飞船
在海岸上，半打长矛兵守卫着时钟飞船，库兰斯向探索者指了指远处的一个环形石头建筑，它位于太空岛东方的一个岬角上一座三层建筑物的下面，岩层很薄，几乎不足５０英尺，而岩层的下方空无一物。
“出入博物馆，”他说，“只有一条通道，除非你是只鸟，否则必须沿着岬角顶部的那条堤道上去。盗贼们在进人博物馆前，总认为会有第二条，或更多的出路，但当他们见到库拉托尔馆长时常常连他们进去的那条路也想不起来了，尽管如此，很多窃贼……”他回头看了一眼刚才所经过的路，微笑了一下，“何罗和埃尔丁尝试过一次——也可以说是两次——从此对库拉托尔馆长和博物馆敬而远之。”
上了岸后他领他们走向那条堤道，在走上那条羊肠小道之前停住了脚步：“有恐高症�