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商人在这个国度中，有着无与伦比的地位，与贵族无异，而那些回鹘人的显贵，也都必定有着商人们的支持，连他们的大汗也不例外。
换句话说，商人就是这个国度的基石……
当他们的大汗不能很好的保证商人的利益的时候，他还能被称作一个英明的大汗吗？
商人们很沮丧，因为草原战乱太久了，能去到草原并带回足够的货物奴隶的商队越来越少，如今更是彻底断绝，这对于常年行走于草原的回鹘商人来说，真的不是什么好消息，而令人绝望的是，好像他们的大汗也无能为力，只能用咆哮和咒骂来安慰商人们……
这个时候，阿健苏禄觉得，自己的机会来临了，他所需要做的，就是走进汗帐，去说服年老的汗王，得到他的承诺，再去跟别的什么人交易。
在他深思熟虑了一番之后，他也确实这么做了。
在那顶华贵到极点，浸润了商人们的血汗的汗帐中，他用巧妙的言语，安抚了焦躁的汗王，然后又用夸张的言辞，吸引了汗王的注意力。
之后，他又无比的耐心的给脑袋已经不太清楚的老汗王指明了道路。
他几乎用尽了浑身的解数，在三天的时间里，说服了越来越顽固的老汗王，再次得到了使者的身份，并明确得到了汗王的承诺，这才启程西来。
当然，这么做的前提有很多，而其中又有一大部分，都是他自己的猜测。
这无疑是一场赌博，拿身家性命来做筹码的赌博，如果此行失败，那么，他将一无所有，变得越来越贪婪的阿萨兰汗会毫不犹豫的剥夺他的一切，去修饰他那越来越奢华的帐篷……
当他去到那座据说是汉人修造，如今却被党项人占据的玉门关的途中，他还在胡思乱想，怎么去到汉人的国度，又该用什么样的言辞，去打动显然比阿萨兰汗尊贵无数倍，足可称之为上天的宠儿的汉人皇帝陛下。
那必将是一个拥有着无可想象的权力，并拥有着商人们难以企及的财富的大人物，那也必定不是一个和阿萨兰汗完全不同的人。
那人拥有着怎样的威权，唯一的基准是他在草原上曾经见到过的那个人，而那个人的尊贵威严之处，已经远远超过了他们回鹘人的王者。
而拥有着那样一个尊贵之人效忠的汉人皇帝陛下，又该是什么样子呢？
这已经是阿健苏禄很难想象的事情了，而汉人……据说对商人很不友好，在汉人的国度里，商人的地位……非常的卑微，这是他在草原上的收获之一，他对汉人并非没有一点了解。
也正是这一点，让他一想起来，就浑身凉飕飕的，对于这次豪赌，也没有一丁点的把握……（未完待续……）
第十二卷千秋功业需百战第一千二百四十六章西凉（十）
在那并不算很长，但却充满艰辛的路途上，阿健苏禄想了很多。
他们走的是一条古老的商路，也正是如今西域商人们所畅想的丝绸之路。
取道玉门关，经敦煌，肃州，甘州等地，直到从西北方向深入汉人疆界，这条商路的尽头，也不用再多说了，那就是汉人的长安，一座梦幻般的城市……
但现在，这条曾经铸就过无数辉煌，成就过无数传奇的商路，却已经荒废了不知多少年，更没有什么商人敢于再走这条道路。
西夏人从崛起至今，他们身上手上都染满了商人的鲜血。
实际上，党项羌人们的祖先，就是生活在这条商路上的秃鹫，一群该死的强盗，而当他们从沙漠之地崛起，也就彻底阻断了这条向东的黄金之路。
当然，在西夏立国之后，许多商人还是很愿意从这里路过，去和汉人或者党项人交易的，但党项人贪婪而又没有任何信用可言的行为，让商人们从此绝迹于此。
是的，商人在西夏境内得到一点安全上的保证，贪婪残暴的党项贵族，以及他们沉重而又花样繁多的商税，都让商人望而却步。
西夏人虽然已经立国，但和他们的祖先在骨子里是一样的，都视商人为予取予求的猎物，等到他们和东边的汉人交恶，他们也就彻底封死了这条道路，不让商人们去和汉人交往了……
当然，不论出于怎样的原因。这条黄金之路都已废弃当年。
即使今时今日。一些商人们开始尝试着跟西夏人交易。也不愿再越过沙漠戈壁，从这条路走了。
所以，阿健苏禄一行人走的很慢，在水源，食物以及向导选择上，都要费尽心思。
而这也给了阿健苏禄思索的时间，他的见闻确实非常的广博，能看清很多事情。从遥远东方的金国以及蒙古人，再到草原上的各个部族，再到汉人与这些国度，部族间的纷争交往，他都能从中理出一些脉络。
当一行人来到玉门关前的时候，阿健苏禄已经越来越是确信，这一趟将会有所收获，唯一有几处碍难的地方则在于，自己这一行人是不是能平安去到秦人的国都，也就是那座闻名久矣。却从曾见过的大城长安。
还有就是，就算到了那里。又能不能见到汉人的皇帝陛下，就算见到了，又该用怎样的言辞打动对方，等等等等……
玉门关，和传闻中一样，确实很雄伟，也能够想象，当年建造他的汉人帝国的强大兴盛……
但现在，阿健苏禄并没有感慨什么，也没那个时间。
他们来到玉门关内，一路贿赂着这里的党项兵卒，在付出了三袋金沙的代价后，他们得到了党项人的允诺，并得到了西夏人的通关文牒。
很顺利，有些出乎阿健苏禄的意料，也许，是因为他们没有带什么货物吧？将玉门关城抛在身后的阿健苏禄这么想着。
过沙洲，瓜州，都波澜不兴，驻守在这些地方的西夏兵卒，都归西夏大将藉辣思义统领，军纪很好，当然，一袋袋的金沙也以肉眼可见的速度在减少。
阿健苏禄开始有些担心，他们能不能靠着这些金沙走出西夏境内了，因为这还只能算是西夏人的边关。
还好的是，甘州那里有他们的回鹘同族，虽然他没跟这些同族打过什么交道，但他是有着准备的，因为他身上不但有着阿萨兰汗的书信，而且，一行人当中，有一个跟甘州这些同族交往过的家伙。
这个从大汗汗帐中要过来的家伙，虽然一路上都是抱怨，但用处应该是很大的才对。
不过，事情就在他们来到肃州的时候起了变化，战争的消息终于传了过来，也让阿健苏禄欣喜若狂。
和这位回鹘商人截然相反的是，肃州上下，都像受了惊的兔子，一夕数惊……
肃州乃右厢军司治下，在西平军司以及甘州军司之间，可想而知，肃州上下处在怎么样一个尴尬境地。
但十几年前，肃州军终于威风了一下，因为这里出了一位西夏英雄，也就是当今西夏名将，左厢军司总管，李元翰。
这是一个用回鹘人的鲜血铸就自己威名的西夏英雄，当年风华正茂的李元翰，在肃州整兵，驻防于此。
也正逢回鹘人起兵攻伐西夏，十余万大军，破玉门关而入，克沙洲诸地，围瓜州，也正是那一战，西平军司的番号消失在了西北大地之上。
那一战，李元翰率兵过戈壁沙漠，越过瓜州以及敦煌旧址，取沙洲城，一举切断回鹘大军后路。
回鹘人撤兵围沙洲，却在沙洲城下碰的头破血流。
当右厢军司大军云集，已经是残兵的肃州兵马从城内杀出，李元翰阵斩回鹘大军统帅，那一战，回鹘人大败亏输，能回到回鹘汗国的，十不存一，于是，肃州李元翰声名鹊起，广为西北诸族所闻。
不过，话说回来了，那毕竟已经是十几年前的事情了，李元翰如今权重于西夏军中，却已经和肃州军没什么关联了。
十几年过去，曾经挽狂澜于既倒的肃州军，已非比当年，虽说西平军司没了，李元翰念及旧情，让肃州军差不多取代了西平军司的位置，但没有李元翰的肃州军，哪里还能和当年相提并论？
如今肃州军中，连当年跟随李元翰征战的旧部都没了一个，还能论及其他什么呢？
十几年过去，远离西夏政治中心，又非战略要地，而且地近沙漠的肃州，和西北各处驻守的兵马其实已经没什么两样了……
军中上下衣衫褴褛，各部将领，勾结甘州回鹘以及沙漠戈壁中的盗匪，横行不法，而贪贿之事，在这里已经成为稀松平常之事。
所以，就算驻守这里的肃州兵马开始戒备了起来，但阿健苏禄等人还是只用了一袋金沙，不但大摇大摆的出了肃州城，而且，从党项贵族口中，还听到了前方详细的消息。
吐蕃人出兵了，带兵吐蕃人的，正是他在草原上从汉人口中听闻的那位归义王殿下，汉人中的另一个传奇，那位尊贵的汉人大将军的手足兄弟。
只这一条，就已经很清楚了，汉人果然对西夏动兵了……
一行人到了甘州，消息更加明确了起来，吐蕃大军估摸着已经围住了西凉，是的，只能是估计，没什么人逃到甘州来。
而且，甘州离西凉虽近，却要经过一段戈壁滩，探子的回报，要经过很长一段时间才能回来。
阿健苏禄并不耽搁什么，他立即求见了甘州回鹘人的首领阿沙何力。
说实话，甘州回鹘和西州回鹘现在看来，除了长相还有些近似之外，其他的一切，都已截然不同，更像是两个族群了。
这也很好理解，处在党项人统治之下的甘州回鹘，和更加独立的西州回鹘，经过几百年的时间，能一样了才怪……
而更明显的不同则是，西州回鹘因为地近西域，他们的宗教和甘州回鹘相距已然远的不能再远。
西州回鹘因为受到西域各族的影响，分为了几个部分，最大的一部分就是从阿拉伯传过来的伊斯兰教，这个教派在西州回鹘汗国中已经渐渐占据了主导地位。
但因为回鹘人经商的缘故，一个教派并不能在这里占据绝对的上风，还有一些人信奉基督教以及佛教等。
而甘州回鹘，信奉的还是原始的土神，以雄鹰作为各部天神的化身。
事实上，在阿健苏禄看来，若非汗国里很多人觉得和甘州这里的回鹘人有着血缘上的牵扯，觉得分外的亲近，所以和这边没有断了来往，不然的话，只要见过两个部族的人，谁又能知道，他们其实出自一个祖先呢？
不过，现在的甘州回鹘，确实很愿意听到来自远方同族的消息，尤其是在这个风雨飘摇的时节。
阿健苏禄一行人在这里受到了热情的有点过了头的款待，当阿健苏禄在甘州回鹘人首领阿沙何力面前，忐忑而又隐晦的说出，阿萨兰汗想请甘州回鹘帮助汉人，将党项人赶出去的时候……
这位正值壮年，却身宽体胖的甘州回鹘领袖，几乎没怎么犹豫，就点头答应了下来，甚至于，他都没问，回鹘汗国，也就是西边他那些同族，要出多少兵马，或者战后，甘州回鹘到底处于什么样一个地位等等等等。
这无疑出乎了阿健苏禄的意料之外，他还想着在这里呆上一段日子，来说服这位甘州回鹘的首领甚或是他身边的亲信呢。
商人交易，都要讨价还价一番，何况是这样的大事，这根本不符合他的预期，也无疑让他心怀疑虑。
但这样的疑虑并没有持续多少时间，他很快就听到了对方的解释……（未完待续……）
第十二卷千秋功业需百战第一千二百四十七章西凉（十二）
事实上，没用阿沙何力首领怎么解释，阿健苏禄便消除了顾虑……
这其实很好理解，一直以来，甘州回鹘的处境便十分之尴尬……
很久以前，甘州回鹘的祖先们来到这里，他们失去了草场羊群，失去了大量的人口，顺便也失去了回纥部族的荣光，在漫长的西迁过程中，他们失去了太多太多。
疲惫的他们在这荒蛮之地停住了脚步，是的，在沙漠戈壁面前，无奈而心酸的停住了步伐……
值得庆幸的是，部族中还有一些勇猛而睿智的人，他们带领着族人建立了营地，击败了许多虎视眈眈的敌人，在这荒蛮原始之地站稳了脚跟。
这个时候的甘州回鹘各部隐隐间也有了复兴之望，但可惜，这个时候，沙漠中的党项羌人各部更加的强盛。
他们得到过唐人的册封，肆意的掠夺途径此处的商队，和汉人，和吐蕃人不断的争斗妥协，最终崛起于沙漠戈壁之间。
在这个过程之中，和甘州回鹘的碰撞也越来越激烈了起来。
直到党项羌人的首领们，带着数不清的彪悍骑兵像洪水般蜂拥而来……甘州回鹘终于屈服在党项人的战旗之下。
这也是甘州回鹘最后一次抗争，甘州回鹘最后一点荣光在同族的血肉中消逝了。
数百年过去，在党项人的统治之下，甘州回鹘一直没能走出甘州地界。甚至于近在咫尺的肃州都无法接触逾越。
西平军司和右厢军司牢牢的将甘州回鹘压制在甘州。无法动弹。
和其他臣服于党项统治的部族没什么区别。在这数百年间，甘州回鹘部族中的年轻人，不断的被抽调到各处，与女真人，契丹人，汉人，甚或是吐蕃人作战，用他们的鲜血。一点点的踏实着党项人的根基。
尤其是与东边汉人的战争，已经持续了很久很久，漫长的边境上，流尽了西北各部战士的鲜血，甘州回鹘也不例外。
可以说，在党项人压制之下，甘州回鹘和其他西北部族一样，都在从不停歇的战争中渐渐消弱了下来。
唯一值得庆幸的是，回鹘人聚族而居，有着远比西北其他部族更加深厚的底蕴。这也意味着更强的凝聚力，也更加的不容易被同化被消灭。所以能够一直支撑到现在……
但也正因为如此，也更加不容易让党项人信任。
许多西北部族的首领，族中的勇士，在党项人建立的朝廷中出任官职，在军队中担任职务，但回鹘人……不成。
当然，这也和西北他们同族们不无关系，有着那样一个邻居，党项人对甘州回鹘的警惕也就可想而知了。
废话少说，在党项人衰弱的今日，甘州回鹘终于可以松一口气，将头稍稍探到外间，瞅一瞅外间的风物了。
但在这样一个时节，这样一个几乎被阉割完全的西北部族想要有什么作为，真的是太难太难。
部族中的年轻人渴望建功立业，将回鹘人带出泥潭，但却没有一个足够英明的统帅带领他们，更没有强壮的马匹供他们骑乘，刀枪弓箭更是奇缺无比，而一些见识过战争的残酷的老人们，声音却越来越软弱无力，族中一位长老其实说的很好，连欺压了回鹘人几百年，也越来越腐朽的党项人都无力反抗的他们，又怎么有勇气跟汉人，女真人交锋？
所以，当阿健苏禄来到这里，可供甘州回鹘选择的余地并不多。
虽然甘州回鹘首领阿沙何力说的很含糊，但精明的回鹘商人还是从中明白了许多，这些同族已经失去了选择的勇气，在等待命运为他们做出抉择。
作为这些同族的远亲，阿健苏禄心中略为悲伤，但作为一个商人，他还是惊喜非常。
因为他明白，这将是一个不错的礼物，他很想知道，当他献上这份礼物的时候，他将在那位王爷手里，得到什么样的回报。
这无疑让他省下了许多的口舌，也让他省下了很多的时间。
本来，明确表示不愿出兵的汗王，让他的行程充满了不确定性，但甘州回鹘的表现，却让他的筹码变得分外有份量了。
不过，他还是在甘州呆了数日，此行关系到他的身家性命，他可一点不敢马虎大意，无论甘州回鹘首领看上去多么软弱，也无法让他因为几句话，便将自己所有的一切都寄托于其上。
直到西凉城破的消息传来，一行人才从甘州启程，继续这次旅程。
而甘州回鹘竟然没有派出哪怕一个人来陪同他们，即便是身为商人的他，也不由得生出了许多的蔑视之心，甘州回鹘已经穷途末路至此，竟然还没有生出一搏之心，在担心党项人重新归来的事情，真的让人……
在他想来，这些同族们就像一只缩在壳里的乌龟，两边的沙漠戈壁就是他们的龟壳，如今已经连探出龟壳的勇气都已经消逝殆尽了。
如果不是他赶来的及时，那么无论是吐蕃人还是汉人来到这里，恐怕缩在甘州左近的同族们的表现，也不会有什么出乎意料的地方才对。
还好他来了，可以做些什么……
事实上，他的到来，对于整个战局来说，并没有多少太大的助力，西州回鹘没有出兵的打算，这样一来，对于甘州，肃州一路来说，便不会生出什么太大的波折。