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孙老元睁开眼睛：
〃那你干什么来了？〃
锅三说：
〃老掌柜，我来向你报信，我知道是谁害死了少东家！〃
〃啊！〃
孙老元〃霍〃地站了起来，逼到锅三跟前：
〃你知道谁害死了殿元？〃
锅三说：
〃我知道！〃
孙老元问：
〃是谁？〃
锅三说：
〃是一个外路枪手！〃
孙老元说：
〃外路枪手？我家没得罪外路人哪！该不是那帮外路土匪吧？〃
锅三说：
〃不是土匪，是单个的，一个很高很高的大个，一脸疙瘩！〃
孙老元问：
〃你怎么知道的？〃
锅三说：
〃我也是碰巧遇上。那天晚上，我刚要上店门，来了一个外路人，让给他炒菜打酒喝。我让娘儿们给他炒菜，就到后边喂牲口去了。过了两个时辰，外边吵嚷起来。我赶忙披衣服到前面，原来那外路人喝醉了，在拍着桌子骂人。你知道他骂什么？他说马村的主家真不象话，一条人命，只给了三十块大洋，我不跟他拉倒……骂了一阵，忽然不骂了，推开店门走了。当时我没在意，可过后一想，马村的人命，这不是指少东家吗？你村最近又没有死什么人！我左思右想不对，得来向你报信。当初少东家在世时，对我没少照应……〃
孙老元打断他的话：
〃那个大个儿呢？〃
锅三拍着手说：
〃走了，当时我也没留意，让他走了！〃
孙老元叹了一口气。停了一会，孙老元又问：
〃你没听到他说，是谁雇的他？〃
锅三说：
〃没听到他说，只说是马村的主家，马村不就是你们村吗？老掌柜，我在你村可是不熟！〃
孙老元摆摆手，不让锅三说话，自己坐在椅子上想。想了半天，突然拍了一下桌子。他一拍桌子不要紧，桌上的茶碗全翻了，茶汤流了一地。桌子上还卧着一个正在睡觉的老猫，老猫醒来，乍起毛要发怒，但看见孙老元也在发怒，它就不怒了，悄没声溜下桌子，跑了。
锅三问：
〃老掌柜，你想起来了？〃
孙老元说：
〃必定是他！必定是他！〃
锅三问：
〃是谁个王八蛋，敢害死少东家？〃
这时孙老元又坐在了椅子上，吸上了水烟。吸了半天，说：
〃亲家，这事就到这里吧！事情过去快一个月了，咱们都别想它了！出了这个门，你就当没说过这话！〃
锅三不明白孙老元的意思，但看着孙老元的脸色很可怕，也只好点点头。可锅三又说：
〃毛旦少东家还想找我的事呢，说哪天去吃面条。他那个脾气，老掌柜你得劝劝他！〃
孙老元说：
〃好，我劝劝他。〃
吃过午饭，锅三就骑着毛驴回去。
晚上，孙毛旦也骑马串亲回来。进正房给叔叔请安，看到孙老元在屋里正来回走，就提着马鞭站在屋门外没进去。等到孙老元看到他，孙老元停住脚步说：
〃好，毛旦你回来了，毛旦你回来了，你小子是有种的人吗？〃
孙毛旦不明白孙老元的意思，眨着眼问：
〃叔，你怎么了？〃
孙老元拍着巴掌说：
〃毛旦毛旦，杀死殿元的人找到了！〃
孙毛旦〃霍〃地进屋：
〃找到了？是谁个王八蛋？告诉我，我带几个人去宰了了，我×他个活妈！〃
孙老元瞪了他一眼：
〃我知道你就是这一套！〃
接着又说：
〃你知道是谁吗？就是咱村的！〃
孙毛旦问：
〃咱村的，咱村谁？〃
孙老元说：
〃记得那天殿元停尸在地，谁抬着黑食子来给他吊孝啦？原来是他，他原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我早就知道里头藏着仇，可没想到他下如此毒手！〃
孙毛旦问：
〃是李老喜？怎么会是他？〃
孙老元瞪了孙毛旦一眼：
〃还不都因为你们。去年他村长下台，我劝过你样，不要接他的村长，你们不听，你们非要当人物头，看看，当出人命了不是！从古到今，这人物头是好当的？〃
孙毛旦说：
〃我带几个人去把他吊起来！〃
孙老元说：
〃你就会吊人，人家户头不比你大？人家家丁不比你多？人家狼狗喂得比你少？你去吊吧，你有本事你去吊吧！〃
孙毛旦想起李家大院，也不由泄了气，不住地用马鞭抽着自己的裤腿：
〃我×他活妈，我×他活妈！〃
三
孙村长孙殿元真是李家大院雇人给勒死的。
李家在马村是个老户，据说这村子就是他家祖上开创的。一开始是刮盐土卖盐，后来是贩牲口置地，一点一点把家业发展起来的。孙家来得比李家晚，是孙老元太爷辈上才从外地搬迁过来的。据说初来乍到时候，孙老元的太爷还给李老喜的太爷当过佃户。但孙家后来也发展起来了，也是刮盐土卖盐、贩牲口置地发展起来的。但先发展起来的，看不起后发展起来的；后发展起来的，也觉得自己有些理亏，对不起先发展起来的。据说到了孙老元他爹辈上，他爹见了李老喜他爹，仍要按习惯哈下腰问：
〃东家，吃了？〃
李老喜他爹则随便叫着孙老元他爹的名字，答应声就过去了。
但到了孙老元李老喜这一辈上，情形就有些不同了。大家的子弟都识些字了，孙家的家产已不比李家少了，何况孙家也结了几门大户亲戚，孙老元与李老喜又从小在一起玩过尿泥，等双方的爹爹死了以后，孙老元就觉得该和李老喜平等了。见面李老喜叫他〃老元〃，他就喊李老喜〃老喜〃。虽然孙老元觉得自己可以与李老喜平等了，但李老喜并不这么认为，他觉得孙老元家这么一个过去的佃户，靠刮盐土贩牲口起了家，也敢与人称名字，真是不知高低。虽然表面上李老喜也让孙老元称名字，但内心却极看不起他。一次两人在街上见面，相互称名字打招呼过去，李老喜指着孙老元的背影对儿子李文闹说：
〃这鸡巴玩意他太爷，是个要饭的！〃
只有在一个场合，孙老元不与李老喜称名字──这时李老喜可以喊孙老元的名字，孙老元却不敢喊李老喜的名字，那就是在村公所。自这个村子成了一个正经村子，有了村公所以来，李家就一直当着村长。李老喜他太爷当村长，他爷爷当村长，他爹当村长，到了李老喜，还是当村长。由于村子里一直没有个正经房子，李家一直在家挂牌办公，腾出一个后院，挂着〃马村村公所〃的牌子。村里断案、收田赋、过兵派夫派牲口等，都是在这个院子里。逢到村丁打锣，全村人都要到这院子里开会。如要收田赋，如要派夫派牲口，李村长就按花名册点名：
〃张三田赋五斗！〃
〃李四该出牲口一头！〃
张三李四马上站起来答：〃知道了，村长！〃
到了李老喜这一辈，仍是这么开会，这么喊。喊到孙老元头上，李老喜喊：
〃孙老元田赋一石！〃
〃孙老元该出牲口一头！〃
孙老元虽然与别的开会者不同，是大户人家，但收田赋派夫派牲口总免不了；别人回答：〃知道了，村长〃，到他这，他也不好单独改一下称呼，说〃知道了，老喜〃，也只好和别人一样回答：
〃知道了，村长！〃
在别的村开会，一般村里都给大户人家安排到前排，放个凳子，沏个茶碗，但平时孙老元尽与李老喜称名字，李老喜故意不这么安排，不在前排放凳子，不沏茶，故意让孙老元和一帮衣不蔽体、浑身汗腥味的佃户杂坐在一起。然后李老喜自己沏碗茶，端着在前边台子上坐，隔桌子看下边杂坐的孙老元，看他那浑身不安、脸一赤一红的窘迫样子。李老喜对儿子说：
〃我就喜欢村里开会，一开会，我才觉得我是李老喜了！〃
所以村里比以前开会见多。屁大一点的事，有时过兵派几张烙饼，本来随便派到哪个人家就完了，李老喜也让村丁打锣开会。孙老元就怕开会，一到开会，坐在一帮佃户中间，他就想起了自己祖上也是佃户。他对儿子孙殿元说：
〃你还别小看这个村长，可真是了不得，咱们能惹李老喜，但不敢惹村长！这是个啥鸡巴理，我也弄不懂！〃
儿子孙殿元说：
〃到开会你别去！〃
孙老元说：
〃你去都不敢去，不更被人看不起了！〃
儿子孙殿元、侄子孙毛旦，是两上爱抄马鞭、顾头不顾屁股的家伙，两人甩着马鞭说：
〃这个鸡巴村长，做家做了百十年，还要做下去，也不改改日头了！〃
孙老元听他们这么说，脸色都变了，忙截住说：
〃以后别说这话，这话要惹祸。没看戏上怎么唱的！你成了财主，人家不管，就是个看不起；你要改日头，人家不吃了你！〃
孙殿元孙毛旦两个当时没说话，事后有一天两人骑马去收租，路上孙殿元说：
〃我爹也太胆小，一个鸡巴村长，有什么了不得！戏上怎么唱？都是宰了过去的皇帝，自己当皇帝，有朝一日，咱们也试试！〃
说完，两人相视一笑，打马而去。
机会果然到了。民国了。革命了。但民国三年，县上乡上才革命，换了县长乡长。但村长仍没有换，仍是李老喜，仍是开会。新任乡长田小东，是个读过几年书的青年娃娃。他新官上任三把火，第二天就开各村村长会，会上大谈了一番孙中山的三民主义。他谈了半天，各村村长不知他谈的什么。他谈到一半问：
〃听懂了吗？〃
村长们答：〃听懂了！〃
田小东问：
〃三民主义是什么？〃
村长们答：
〃叫老百姓守规矩！〃
青年娃娃田小东笑了，又接着谈。别的村长都硬着头皮在那里听，马村村长李老喜坐不住了。他村长当了几十年，乡长开会都是谈派款和抓兵，哪里见谈过这个？他有些看不起这青年娃娃，会开到一半，他趁出门解手，跨上马回家抽烟去了。这惹恼了新任乡长田小东，也是杀鸡给猴看的意思，他想撤掉马村村长李老喜，另换一个年轻的。他说：
〃李老喜年纪太大了，该引退了，另换一个年轻的吧！〃
消息传到李老喜耳朵里，李老喜只是一笑。这青年娃娃还太嫩，李家在马村坐了百十年，改掉江山是这么容易的？儿子李文闹说：
〃爹，别让真撤了你，那就没脸面了，还是给田乡长送几布袋芝麻吧！〃
李老喜一笑说：
〃什么鸡巴田乡长，一个娃娃罢了！我就不信他能撤了我。他撤了我，这村里谁还能当村长呢？让他找找看吧！〃
李文闹想一想，是想不出别人可以当村长，于是就放心了。但说：
〃爹，那你也得给小田一个台阶！〃
李老喜说：
〃等事情过去，他啥时来咱村，给他捉几只狗烧烧不就完了！〃
但李老喜想错了，田小东没有来吃他的烧狗，他真找到了接替他村长位置的人，那就是孙家少东家孙殿元。田小东曾派员到村里调查。村里撤了李老喜，是不好找新村长，因为村里就两个大户人家，除了李家，就是孙家，其它都是些到不了人跟前的佃户。原来派员担心孙家怕得罪李家，不敢干村长，没想到一找孙殿元，孙殿元一点不怕，还甩着马鞭兴高采烈的。派员一回去，孙殿元就和孙毛旦说：
〃我说改朝换代到了吧，可不是到了！派员还担心咱不敢干，我就不信这马村只能李家当村长，咱当它一当，看谁能把咱的鸡巴咬下来！〃
说完，两个人笑着打马，奔到乡上来找田小东，说要借〃三民主义〃看。田小东问：
〃你俩识字吗？〃
孙殿元说：
〃怎么不识字，我们俩都上过私塾，'周吴郑王'都认识！〃
田小东很高兴地说：
〃那好，那好，那我就借给你们'三民主义'，看了它，就会当村长了！〃
虽然以后〃三民主义〃都被孙殿元和孙毛旦揩了屁股，但村长是当上了。上任当天，孙殿元就让孙毛旦带着马夫老冯、伙夫老得去李老喜家摘〃马村村公所〃的牌子，自家腾出一个西厢院，将牌子挂在了那里。
听说儿子要当村长，老掌柜孙老元有些生气，极力劝阻：
〃殿元毛旦，这村长咱们当不得，人家李家当了百十年，你们这不是找死吗？〃
孙殿元说：
〃爹你也太胆小，李家开会打锣你让人看不起，现在有人看起你了，让你当村长，你又害怕了！〃
孙毛旦说：
〃以后咱们打锣，也让他来开会！〃
孙老元说：
〃你们真是年轻气盛，爱充人物头，这村长不是好当的！〃
孙毛旦甩着马鞭说：
〃怎么不好当？我带人到李家去摘牌子，他家也没敢放个屁！〃
孙老元唉着气说：
〃真是年轻气盛，年轻气盛，出了事不要找我，我是老了，该入土了！〃
孙老元没有拗过孙殿元孙毛旦，从此孙殿元当了村长。副村长没有变，仍是路黑小。路黑小是一个驴贩子，闲时给人打打短工。因为他会打锣召集开会，就没有换他。从此村里有人说理，孙殿元就在自己西厢院办公。也支了一口烙饼锅，让原告被告出面，让村丁冯尾巴烙饼，吃了热饼再说理。遇到收粮收款，派夫派牲口，募丁，也打锣召集开会。只是一到点名派差时，一点到李老喜，李老喜家从来没人。孙毛旦说：
〃娘的，过去他开会，俺叔不敢不到；现在咱开会，他连个人影都不到，我带几个人去捆他来！〃
孙殿元到底比孙毛旦稳重些，劝孙毛旦说：
〃别理他，他不来，咱会也照样开！〃
李家大院见孙殿元真的当了村长，开始断案说理打锣开会，一家人都气得了不得。李老喜也有几个虎背熊腰的儿子，其挥鞭打马的威风，并不比孙殿元孙毛旦差。大儿子李文闹说：
〃爹，这两个穷要饭的，也果真当上村长了！爹，你说句话，我带几个人去开导开导他们！〃
李老喜仍是一笑：
〃开导什么，村长给咱撤了，还不让人家当了？〃
李文闹说：
〃这村长咱当了百十年！〃
李老喜仍笑着说：
〃大清皇帝的江山几百年，不也被老孙这个炮给吹下台了，哪还差咱们！〃
李文闹说：
〃爹，这村长就让他当下去？〃
这时李老喜不笑了，说：
〃两个没脱胎毛的小鸡巴孩，让他当，他还能当到哪里去！你太年轻，遇事不该这么着急！〃
孙殿元上任那天，孙毛旦带人来摘牌子，李文闹说：
〃爹，孙毛旦来摘牌子！〃
李老喜说：
〃一个木牌牌，让他摘去！〃
遇到开会，李文闹说：
〃爹，他们打锣开会了！〃
李老喜说：
〃这个不能去！全家一个人不能去，让他开会！〃
于是全家一个不去。李文闹背后对几个兄弟说：
〃爹也太胆小。要不是爹，依我的脾气，早把两个姓孙的打成两半了，还他妈人模狗样呢！〃
于是在街上骑马，李家几个兄弟与孙家两个兄弟相遇，大家都是怒目而视，然后各自用马鞭打自己的马，相互擦身而过。渐渐弄得两家的佃户也不说话。等人马走后，孙毛旦指着李家兄弟对孙殿元说：
〃哥，你看，这几个刁民还不服管呢，还以为是他们的天下呢！〃
孙殿元说：
〃好，好，咱们找个机会，治他们一下！〃
然后兄弟俩打马飞奔而去。
整治李家兄弟的机会来了。这年秋天，李家大少爷李文闹逼出一条人命。李文闹好色，家里已经有一大一小两个老婆，但他还和一个佃户赵小狗的老婆相好。本来两人是两厢情愿，李文闹与她好一次，送她一个脸盆大小的花生饼。赵小狗老婆很满意。赵小狗也知道这事，一来他惹不起少东家，二来看到脸盆大小的花生饼，可以时不时掰下一块哄孩子，也就睁只眼闭只眼当做不知道。有时他也拿一块花生饼，放到火上烤热吃，边吃边说：
〃里头油还不少呢，看把我的手都浸了！〃
本来李文闹和赵小狗老婆好，只是在晚上，但这天下午李文闹喝醉了酒，把下午当成了晚上，大白天到赵小狗家去找相好。赵小狗老婆正在厨房刷锅，李文闹扑上去就把她捺到了灶旁柴禾上，往下拉裤子。赵小狗老婆一阵挣扎：
〃大白天你干什么！〃
但赵小狗老婆没有李文闹力量大，挣了几下就挣不动了，李文闹已经上了她的身，她只是在下边催：
〃那你快一点，这是白天，让人撞见！〃
说让人撞见，真让人撞见了。赵小狗不知道白天李文闹会来，带了几个人来家帮他劁猪。猪圈和厨房在一间屋子里，一进屋子就撞见这个场面。如果是赵小狗一个人，赵小狗还好找托辞，现在后边跟了一帮人，他脸上就有些挂不住，喝了一声：
〃日你娘，大白天来霸人了！〃
扑上去便打。但他不敢打少东家，只敢打自己老婆，边打边说：
〃你这浪货，大白天勾人在家！〃
李文闹提上裤子就跑了。赵小狗老婆一边