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咖啡又苦又涩，简直咽不下去。但渐渐地，他不再喝茶，还养成了喝咖啡的习惯。
早饭后，他们喂饱了肚子，心满意足地上路了。
“麦克斯叔叔怎么样？”詹姆斯问。
“怕是不好啊，詹姆斯。你好像没见过他几次吧？”
“爸妈死后就没见过。”
“那你得有个心理准备，他最近瘦得吓人，咳嗽很厉害，真让人担心。”
“有多严重？”詹姆斯问。
“够严重的。医生说，他能活到现在，简直是个奇迹，可你叔叔是个斗士，硬得像块石头。真是不公平啊，想想他的经历，这么多苦都挺过来了，最后落在这病的手里。可是，怎么说呢？生活就是不公平的。癌症真是个可怕的东西，折磨人哪，他肺里的癌细胞扩散开来，慢慢会要他的命。好了，不说这些倒霉事啦……他很想见你呢，你回家会让他开心的。”
快到格林菲南的时候，他们离开大路，向北拐了个弯，驶上了通往西部高原小镇凯斯利的蜿蜒小路。凯斯利是个窝在小山深处的村子，人们住在由坚硬的灰石打造的小屋里，好对付这里寒冷的冬天。
麦克斯的小屋不在镇上，他们驶过窄窄的街道，经过了小酒馆和邮局，沿着河边的一条小径，开进了树林深处。
“整天在这里上山下坡的，也不知道对车有什么影响，”查蔓正在吃力地把着方向盘，对付一段很险的弯道，“不过，感谢上帝，这车造得还真不错。”她回头对詹姆斯笑笑，接着说：“这地方看上去偏僻，可进出的人很多。麦克斯身体太弱，医生会常去看他。现在照顾你叔叔的，是梅和她丈夫阿力克。梅给他做饭、洗衣和管家，已经有好几年了，阿力克就帮着照看花园。还有一个叫戈登的老佣人陪着他，你叔叔钓鱼的时候也有个伴。
“他常去钓鱼吗？”
“哦，当然，你不知道？这是他的命根子哟。他在这里买房子，还不是为了这个……屋前就是河流，可以随时钓鱼。他是手不离竿呐，我想，他死了，也会叫人把鱼竿埋在身边。”
他们拐过最后一道弯，小屋就在眼前，它坐落在一片空地上，掩映在枝繁叶茂的铁线莲、忍冬花和玫瑰丛中，隐约可见。詹姆斯想，如果这里所有的植物一起开花，小屋就完全看不见了。
麦克斯叔叔在那儿呢。
詹姆斯想，幸好查蔓事先警告过他，因为，叔叔看上去真的很糟糕，皮肤蜡黄，瘦得脱了形，衣服在他身上松松垮垮地晃荡。他拄着一根拐杖，詹姆斯想起，他以前走路也有点瘸，那是他在战时受的伤，小时候，詹姆斯还觉得打仗挺刺激。现在，叔叔连走路都困难了，可是，他还是打起精神，挣扎着朝他们的车走来。詹姆斯这才想起，叔叔曾经是个多么英俊潇洒的男人。
詹姆斯对叔叔最早的印象是1925年的时候，麦克斯带他去温布雷，参观大英帝国博览会。当时，麦克斯叔叔高大挺拔，带着一股军人的英武之气，简直光芒四射。詹姆斯想起，他们在温布雷乐园站下了火车，自己紧紧拽住叔叔的手，在拥挤的人群中穿行。他还记得自己抬起头，看见游乐场过山车的巨轮高高地悬在空中，
有点害怕，可有叔叔在一边保护着，他觉得安全极了。
可眼前站着的这个人，驼着背，又瘦又弱，仿佛是另外一个人。
“詹姆斯，”他喘着气，一把抱住了侄子，“孩子，见到你太好了，欢迎来到我的小天地……”
他听上去气喘吁吁，因为说话用了点气力，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽。
詹姆斯担忧地看着他，一阵咳完，麦克斯用手绢擦了擦嘴，“对不起，”他说，“我闹个没完，恐怕你得习惯一下。来，把包给我。”
“胡说什么呀，”查蔓姑姑打断他，“别干蠢事。”
“姐，别老把我当孩子呀。”麦克斯叔叔语气中带着一丝幽默。
“你自己像个孩子，我才把你当孩子。”查蔓说着，打开后车盖，自己拎出了行李。“我来提包，你进去，带詹姆斯看看屋子。”
小屋一眼望去不大，实际上还挺宽敞。原先其实有两座小屋，外加一个牛棚，麦克斯把两座小屋打通，变成了一所房子。詹姆斯的房间本来是干草仓，近老牛棚的地方。
麦克斯拍拍斜屋顶的笨重房梁说：“你可得小心，不然会撞破头的。”
第22节：享受一下
“我习惯了，”詹姆斯说。“我在伊顿的房间也那样，不过只有这里一半大。”
他环顾四周，墙纸上印着玫瑰花，跟屋外长的那些还挺像。一个整洁的小铁床，原木地板上，铺着一条色彩鲜艳的地毯。靠近浅蓝色的门边，有个抽屉柜，上面立着一盏油灯，傍边的花瓶里插着一蓬水灵灵的野花。
“我很多旧玩意恐怕都在这里，”麦克斯指着书架上的一排排旧书说。詹姆斯看到了一些熟悉的题目……《金银岛》、《福尔摩斯历险记》、《热带丛林》、《索罗门国王的宝藏》。另一个架子上有一排彩色泥塑：两条狗、一只猫、一只猴子和一条龙。
“这是游园会上射击比赛的奖品。”麦克斯说，“那时，我大概就是你这个年龄吧，瞧……”他指给詹姆斯看一幅油画，上面画着一头雄鹿。“这是我的作品。”
“你自个儿画的？”詹姆斯微笑着问。
“是啊，曾经幻想自己是艺术家呢。战前，还在德国学过一阵子……结果什么也没搞成。”
詹姆斯走到窗前，看了看外面的景色：宽阔的、浅浅的河流，还有对岸的树林。
“想钓一把试试吗？”麦克斯过来跟他站在一起，“看看我们能不能搞几条芬诺克当午饭。”
“芬诺克？”
“就是海生鲑鱼。从大西洋来的。眼下的水流正好啊。河里有了鱼才有活力嘛。前几天刚下过一场好雨，河水猛涨，也更加清澈了。”
“我不太懂钓鱼，”詹姆斯抱歉地说，“跟我谈这个，就像跟我说日本话一样。”
“别担心，孩子，我会把你变成一个渔夫的。这条河多棒啊。”
“对……真好。”
“你知道，詹姆斯，你可以看着一条河，可以在河边走，可以把它画下来，可以朝河里扔石头，可如果你想跟河流融为一体，那就得钓鱼。当你站在河水里，用诱饵钓鱼的时候，你就是大自然的一部分了，你好比一只苍鹭、一只翠鸟，你对河流像老朋友那样熟悉。有时你会出神，站在那里，几乎忘记自己在干什么。忽然，哗的一下，鱼咬钩了，鱼竿沉甸甸的，在你的手里晃来晃去，像一条狗在摇头，然后，就剩你和鱼了……”
接下来的几个小时，叔叔给詹姆斯示范钓鱼的初步要领：怎么穿线、怎么系钩，下钓的时候，先得把鱼线朝肩后甩，再向前用力一挥，就像举着锤子在墙上打钉子似的，这样，鱼线才能在河面上飞出去，让诱饵正好落在你预想的地方。
詹姆斯喜欢学钓鱼，可等鱼上钩真叫人心焦。有一次，他觉得像是有鱼咬钩，可一下又滑脱了。麦克斯那边甚至一点动静也没有。
“这就是钓鱼，”麦克斯说着在岸边坐下，从口袋里掏出一包烟，“你永远不知道会发生什么。我想，如果每次都保证能钓到一条鱼，你很快就觉得没劲了。”
詹姆斯不以为然，什么也捞不着，不是太让人失望了吗。麦克斯贪婪地吸着烟，脸上掠过一丝快乐，接着又剧烈地咳了起来，身体缩成一团，让人看得心疼。詹姆斯以为他咳不停了，可麦克斯终于缓过气来，他咳得眼泪也出来了，又用手帕擦了擦嘴唇，看着手里的香烟，声音嘶哑地说：“这玩意对我那可怜的肺没什么好处。”
“那你为什么不戒掉呢？”看麦克斯上气不接下气的样子，詹姆斯忍不住问。
“真是的，为什么不呢？因为太晚了，破坏已经造成了。我反正离死也不远了，”麦克斯说着，又是一阵急风暴雨似的咳嗽，“所以呢，我干吗不……享受一下……趁我还活着……”
“我想我永远不会抽烟。”詹姆斯说。
“那多好……”麦克斯喘着气说，“这就是年轻人的信心。你知道，詹姆斯，我小时候对许多事情也非常肯定，可悲的是，等你长大了，信念就崩溃了。生活总爱耍花招，暗地算计人。我是战争年代抽上烟的，大伙都抽，当时可管不了许多，哪怕我们知道香烟会杀人，也照抽不误，因为死亡是我们唯一确定的事情，我们琢磨，就是不抽烟，也早晚会死在某条肮脏的战壕里。”
詹姆斯觉得自己没碰上战争，真是幸运。他无法想象打仗的局面，动不动就得杀人，没准什么时候就被别人杀了，这可怎么办。
“我爸从来不说打仗的事。”他说。
“谁也不想说，忘了最好。可对我来说，战争就有点复杂。我是一点都不能说的。”麦克斯朝詹姆斯扬了扬眉毛。
“什么意思？”詹姆斯问。
“我在战争中干的许多事情都是保密的。”
“我爸也暗示过，”詹姆斯说，“不过也没多说什么。”
“我想，现在告诉你也没关系，都瞒了这么多年了。我就是人们所说的间谍。”
“真的啊？”詹姆斯说，“一个间谍，多刺激呀。”
“你这么想？成天提心吊胆就算刺激吗？当时我可没这感觉，就觉得害怕，从早到晚担心。我是在法国受训的。我负过伤，但不太严重，腿里吃了颗子弹……看，这里。
麦克斯卷起裤腿，给詹姆斯看他膝盖上面一块凹进去的伤疤：“子弹从这里直穿过去，一下就把我撂倒了。后来，在医院治疗的时候碰到个人，我俩聊了起来。他们在找一个会说德语的人，我战前在德国呆过，正好符合他们的要求。”
麦克斯说着说着，就顺着思路走进了自己的世界，他也不看詹姆斯，凝视着远处的河水，仿佛在自言自语。詹姆斯意识到，叔叔现在说的话，肯定从来没对别人说过，好像他趁着还有时间，试着在打开自己记忆的大门。他对詹姆斯说了自己的简历，他如何被提升为上校，他受过的训练：密码、暗号、毒药、徒手格斗、伪装文件、协助他的间谍网，他还说自己曾经被一艘船只秘密带到敌后，那里，他伪装成一个名叫海尔·格卢曼的铁路工程师，详细记录火车的运行。他描述了自己伪装成别人，一天天捱着，祈祷着不要暴露，每周把情报通过联系人偷偷带回法国．
他突然停下不说了，只是坐着，静静地凝望着河水。
“后来呢？”等了好一会儿，詹姆斯问，“你被抓到过吗？”
麦克斯转头看了他一眼，微微有点惊讶，仿佛已经忘记还有詹姆斯在身边。
“那是另一个故事了，”麦克斯说，“改天再说吧。走，我们得回家了，查蔓还当我们出什么事儿了呢。”
查蔓午饭时烤了只鸡，又做了煮萝卜、土豆和嫩白菜，蔬菜都是刚从地里新摘的，看得人爽心悦目。詹姆斯每一口都吃得津津有味。吃过伊顿的垃圾之后，这些东西吃起来，简直像天堂里的食物。
这时，查蔓姑姑把一个大大的苹果馅饼端了上来。詹姆斯问：“你知道一个叫阿尔菲·凯利的男孩吗？”
第23节：叔叔的宝贝
“咳，别提了，太可怕了。”姑姑用刀把馅饼切开，顿时散发出一股苹果、蔗糖和肉桂的香气，馋人极了。
“什么事儿？”麦克斯问，他看上去很疲劳，快要在桌边睡着似的。
“你记得吗，就是安妮·凯利的儿子。我告诉过你，那孩子跟詹姆斯差不多大，前不久失踪了。”
“啊，对了，”麦克斯说着整个脸一亮，又活过来似的。他在椅子上坐直了：“我也帮忙打听来着。你看，他爱钓鱼，也爱找钓鱼的伙伴，大伙都说，他在钓鱼的时候掉到河里去了，真荒唐。他对这儿的河多熟啊，哪里危险还不知道吗。再说，他的鱼具哪去啦？连个影子都没有。听戈登说，他可能去了银鳍湖，因为在他失踪之前，有好几次，戈登都看见孩子朝那个方向走去，现在，村里谁还去那里啊。如果我身体好的话，倒是要去看个究竟。”
“可银鳍湖里是禁止钓鱼的。”查蔓说着，把切好的馅饼递给詹姆斯。
“问题就在这里。”麦克斯说。“不让去，才非得去，孩子就这样。上帝啊，过去，那湖里的鱼是本地最棒的。要是能在那里再钓一次鱼，怎么都值啊。可现在，我讨厌那地方，尽是些怪人。要我说，海烈波勋爵准在搞什么鬼。”
“你说什么？”詹姆斯含着满嘴的馅饼差点呛着：“你是说海烈波勋爵吗？”
第10章叔叔的宝贝
“阮道夫·海烈波勋爵，”麦克斯解释说，“他在这里拥有城堡和周围大部分土地。”
“他儿子也在伊顿，”詹姆斯说。
“没错，我听说了。你认识他吗？”
“他比我高几年级。”詹姆斯说，不想透露自己和乔治之间的事情。
“哦，”麦克斯说，“有意思的是，几年前，老庄园主死后，没有直接继承人，最后判给阮道夫和他的哥哥艾尔加继承，大概是什么亲戚吧。不久以后，据说，他哥哥不知在什么事故中死了。城堡已经陈旧不堪，家族也负债累累，没人料到阮道夫真会搬来，大家都以为，他会把城堡卖掉，可他却出现了，而且，马上用美国式的干劲开始修复城堡。”
“他很有钱吧？”詹姆斯问。
“是个大富豪啊。一年前，我见过他一次，大嗓门，看上去挺客气，跟当地人处得也不错。他还新建了一所学校和一个会所，那里一直举行舞会呢。看起来，他很想当个正宗的英国勋爵，融入当地的社会。可我信不过他，鬼鬼祟祟的，还雇了人带枪把守城堡。”
“为什么？”
“说是为了安全，他在那里搞了个小型的兵工厂，准在捣什么鬼。”
詹姆斯问：“你以为他在搞什么？”
麦克斯放下勺子说：“我以为？不知道，詹姆斯。我听到的只是传言，过去的训练教会我一件事：信息是最重要的武器。你了解越多，就越能争取主动。我早说过，如果我不是这副鬼样子，早就去那里看个究竟了。说三道四是娘们的事，可那不顶用。”
“好啦，”查蔓说，“我就听见你在酒馆跟一帮人嘀嘀咕咕的，像一群老母鸡，还说别人呢。”
麦克斯对詹姆斯笑笑说：“你姑姑可不好惹呀，对吧，詹姆斯？”
“当然不好惹，”查蔓说，“女人怎么啦，有什么男人我对付不了？”
“姐，你就别谦虚啦，据我所知，你还能把男人揍扁了呢。”麦克斯笑了起来，笑着笑着又转成了咳嗽。
查蔓和詹姆斯对视了一下，姑姑给了他一个宽慰的微笑，又倒了杯水递给麦克斯。过了一会儿，叔叔总算停下来喝了口水。
“我看，你今儿下午就歇歇吧。”查蔓轻声说。
“查蔓，孩子在这儿呆不了几天，让他玩玩吧！”
“你们还去河边啊？”
麦克斯笑笑：“詹姆斯是不是像我这么迷钓鱼，我吃不准，”他说，“可我知道，有一样东西，他准感兴趣……”
“它在那儿，”麦克斯叔叔说着，打开了老牛棚的大门，生锈的铰链吱嘎作响，“漂亮吧？”
过了一会儿，詹姆斯的眼睛才适应室内幽暗的光线，突然，太阳从云朵后面钻了出来，把一束阳光投进了布满灰尘的窗棂，照亮了停在石板地上的一辆汽车，只见它像一头温柔的动物，耐心地蹲坐在那里。
“这是一辆旅行宿营跑车，1。5公升，B&M侧阀、短底盘，”麦克斯自豪地说，走上前去，用一块干净的抹布擦去前车盖上的积灰。
詹姆斯对汽车了解不多，所以，叔叔说的话，他也听不太懂，可是，那辆小小的汽车闪闪发亮、神气十足，当目光落在车上的一瞬间，他就兴趣大增。
麦克斯开了灯，詹姆斯把车看了个仔细：双人座跑车，前车头又长又高，像个狗鼻子，尾端圆圆的，跟一条船似的。它全身雪白，只在两个前车轮上方窄窄的挡板上扫了一抹黑色。两盏大大的、耀眼的车头灯，像螃蟹的眼睛似地，突出在车前保险杆两端，低低的挡风玻璃后面，是一个硕大的方向盘，就等有人握住它飞驰而去。
“有点积灰啦，不过，性能肯定错不了。”麦克斯说着，把车顶盖折叠起来推到车座后面。“它是旅行用的，可是，我生病前，也带它参加过几次赛车，玩玩而已，从没得过名次。怪我性急，总是开得太快，一转弯就不行了。有一次，还跟提姆·贝金一起跑过呢。”
“真的啊？”詹姆斯瞪大了眼睛，“就是那个赛车手吗？”
“就是你的偶像哟，”麦克斯吃吃一笑，“告诉你，那回我算开了眼界，当然咯，尘土飞扬的，除了他著名的蓝白围巾，其他我也没看太清。来，咱开着它转一圈。”
麦克斯打开前车盖，捣鼓了一会儿引擎，然后，果断地关上盖子，钻进了驾驶座。
“电子启动。”他说着摁了一个按钮，只听呼地一声，引擎就打着了，车子急速地抖动着，车库里顿时轰隆轰隆地闹腾起来。
“上车吧，”麦克斯喊了一声。詹姆斯钻进车里，车座前的一个小摆设在弹簧上摇�