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没想到这么个简单的问题却让店主气得浑身发抖，摔下手中的推磨没好气道：“还不是那个六皇子总是领兵打仗，害得我们这些穷百姓只能贱卖粮食，如今全家人连饭都吃不上！”
听完店家这番抱怨，唐秀秀不禁柳眉轻蹙。北沧朝廷明明专门拨出大笔军饷用以收购军粮，楚煜绝不会做出这等克扣军饷的事情，可芜城店家为何会有贱卖粮食之言？！
“爱买不买，别堵在这里耽误我生意！”店家见唐秀秀陷入沉思，以为她是不打算，立刻下了逐客令。
面对店家的怨气深重，唐秀秀无奈只得拿出银子：“那就称半斤好了。”在店家为她包起红枣的时候，唐秀秀注意到街上又多了些押运粮草的马队，毫无疑问这些正是要从芜城送往燕关岭的。
随即转念一想：如今五皇子楚璟霙身居大司马负责战线后方补给，不如明日去誊写账簿时告知他有百姓的粮食被强行征用之事。
傍晚时分，望着在小厨房里忙进忙出的绿芜，唐秀秀则是帮着摆好了碗筷。等到香气扑鼻的红枣粥出锅，忙碌一天的唐秀秀顿时觉得饥肠辘辘。以前在唐门时，绿芜下厨的手艺就早已美名在外。爹爹甚至开过玩笑，要把能干贤惠的绿芜收作儿媳。
面前盛在瓷碗中甜香扑鼻热气腾腾的红枣粥，看得唐秀秀不禁食指大动。舀了一勺送入口中，浓稠香糯可口。
“好好吃！”在绿芜无比期待的目光中，唐秀秀激动得几乎要飙泪出来。能在写了一天的枯燥账本后，喝到如此美味的米粥简直幸福赛过活神仙。
听到唐秀秀的称赞，绿芜害羞抿嘴一笑：“哪有小姐说得那么好，要是小姐爱吃，绿芜天天煮粥都愿意。”
唐秀秀忙不迭地的点头，三下五除二就把碗里的粥吃了一干二净。
绿芜见状，立刻起身去帮唐秀秀再添一碗。最近几日自家小姐天天去芜城县衙门帮忙，怕是真的饿坏了。
正在此时，门外传来几声敲门响动。唐秀秀有些好奇，这时候会有谁来找她。打开门一看竟是便装加身的楚璟霙。
瞄了眼客栈大堂里人来人往，唐秀秀只得低声招呼道：“原来是贵客到了。”她想不出楚璟霙有什么非见自己不可的理由，很快便请他进来。
“小姐，粥好了。”绿芜端着粥从小厨房走出，却发现房中赫然多了个碧色眼眸的异族公子。楚璟霙左眼处的黑色眼罩让他看起来多了几分邪气，衬得精致五官越发英气。而且自家小姐不慌不忙的样子，显然来人是友非敌。
“绿芜，这位是楚煜的兄长北沧五皇子。”
“奴婢拜见五皇子。”绿芜将粥碗在桌上放定，连忙躬身施礼。没想到在这里也能见到一位北沧皇子，而且生得俊美非凡，绿芜不禁觉得脸上发热。
“这是你给弟妹煮的粥？看起来好像很不错的样子。”楚璟霙好奇望着两人的桌上餐。
“要是五皇子不嫌弃，不妨留下来一起吃顿便饭。”唐秀秀暗中腹诽楚璟霙竟说废话，那么好喝的粥那也不看看是谁煮的。只希望这尊大佛有事说事早点离开，免得大家都觉得不自在。
“好啊，那就恭敬不如从命。”楚璟霙不但没有听出唐秀秀的话外音，反而大大方方的坐到桌前等着喝粥。
绿芜再次去盛饭的间隙，唐秀秀在心底翻了无数白眼，眼下她和楚璟霙两个人无比尴尬相对而坐无话可说，空气里是令人感到抓狂的静默。
“对了，这么晚来打扰弟妹其实是想给你送这个来。”楚璟霙将随身带来的包裹在桌上展开，两个青瓷蜡封瓶出现在唐秀秀眼前。
“这是芜城县令上回送给为兄的玫瑰露，算是芜城的特产之物。为兄生在平素很少吃甜，觉得弟妹可能会喜欢所以带了点过来。”
“呃……”好吧，俗话说抬手不打笑脸人，更何况楚璟霙还是来送礼的，就算唐秀秀心中有一百个不乐意可终究不能怠慢。
“多谢五皇子体恤，不胜感激。”正打算从楚璟霙那里接过两瓶不知道什么玩意的瓶子，却被打断。
看着绿芜红着脸为二人端上热气腾腾的新粥，楚璟霙突发奇想道：“听说玫瑰露是甘甜滋补之物，弟妹何不在粥中加些入味？”
“好……绿芜你去拿勺子过来。”唐秀秀心里早就把楚璟霙骂了个底翻天：你大爷的吃个饭还那么多讲究！不想吃就滚蛋！别在这里给人添堵，看着就眼疼。
玫红的蜜汁滴入红枣粥，碗中很快泛起扑鼻清香。“看起来芜城县令当真送来的是宝贝！”楚璟霙见状不禁嘴角轻扬。
眉宇斜飞的不羁神情看得绿芜又是一阵心跳加速，唐秀秀则是勉强搅拌开勺子上的粘稠蜜汁，不情不愿的将第二碗加料的红枣粥喝了下去。
一顿饭，唐秀秀吃的是食不知味。回想起傍晚买枣时的窘状，唐秀秀似是不经意的向楚璟霙问了一句：“听说最近城中有强征军粮的事情，有些米铺百姓已是食不果腹，五皇子可有听说？”
楚璟霙闻言一点也不吃惊，望着在小厨房里忙着洗碗的绿芜的背影，压低声音道：“略有耳闻，前几日已经派人去解决，毕竟燕关岭战事不可儿戏。”
“那就有劳五皇子了。”唐秀秀表示认可的点头。那些百姓就算被逼贱卖粮食也不必把责任推到楚煜身上，那个棺材脸只负责率领人马攻城略地，大后方的事情他哪里有空分出神过问。
随便闲聊一会后，楚璟霙便以天色不早为由提出告辞，唐秀秀求之不得立刻迎送他离去。一顿饭，主尽宾欢，起码表面看起来是这样。
唯一对楚璟霙离去感到遗憾的便是绿芜，此时她正双手托腮，看着唐秀秀忙着在纸上写写画画。“小姐，姑爷的五哥好生英俊啊，就像是戏折子里的角儿！”
“你啊，花痴！”唐秀秀恨铁不成钢的用笔杆戳了戳绿芜的脑门。一向稳重干练的绿芜只有一个缺点，那就是：看见美男就会走不动。
“没听说过无事献殷勤非奸即盗么？”
“可奴婢看他人很好啊，会在姑爷不在的时候照顾小姐。”绿芜捂着额头撅着嘴不服气的反驳。
唐秀秀无奈的摇头，要说楚璟霙之所以会那么照顾自己，绝对少不了楚煜的原因。如今楚煜已是带兵出征几次，为北沧朝堂立下战功，军中也是渐渐有了声望。皇族中人起码都会知道在适当时候拉拢有实力的盟友，而炙手可热的楚煜正是这些人选择拉拢的不二选择。
之前楚煜明明答应她至少每隔三日就会写信来，可眼下都十几日过去了，她连个羽毛都没受到，心下不禁有些失落。估计燕关岭的战事紧急，楚煜忙得连写信时间都腾不出，唐秀秀只得这样一遍又一遍安慰自己。若按以往，她早就只身追过去了。
兴许是白日太过劳累的缘故，唐秀秀很快便觉得眼皮打架，绿芜贴心的烧了热水便于她用以洗漱。
躺在暖和的棉被中，唐秀秀蓦然发觉手腕处楚煜送她的手钏有些发暗。原本火红瑰丽的火麒麟甲失去了往日的光泽，甚至有些地方开始被黑色侵蚀剥落。这一异象看得唐秀秀惊讶无比，要知道每日她都会在洗漱之余，将这个珍惜无比的宝贝手钏洗得亮晶晶，然后贴身佩戴从不间断。绝无弄脏的可能。
而窗外夹杂着寒风呼啸的悉悉索索声，更是让唐秀秀睡意全无。起身披上外袍，唐秀秀蹑手蹑脚爬下床，生怕吵到同床而眠的绿芜，反正现在睡不着，不如去外面打水将手钏好生洗干净。
直到唐秀秀来到客栈后院的水井前，才发现一件可怕的事：原本拴着十几匹各色马匹的马棚里，眼下已是空空一片，整个客栈一片死寂，平日在大堂中为投宿客人留下的一盏烛火也不知何时熄灭。四下寂静像是无人居住的荒野废墟。
难道整座客栈的人都在夜半凭空消失了？！唐秀秀脑海里闪过可怕的念头，理智告诉她绝不可能。很快耳边又传来悉悉索索的声音，而且越来越多。飞身跃上枝梢，高大树冠将唐秀秀娇小的身影尽数遮挡，借着黯淡的月光，唐秀秀看到客栈围墙之外不知何时被人堆满了干柴稻草！
随着泼水声般的声音响起，唐秀秀不由打了个激灵，再努力看向客栈外，赫然多了几个黑影。很快那些黑影点燃了一支火把，信手丢在客栈外堆积如山的干柴稻草上。瞬间燃烧的火舌就像一只见风就长的怪物，将客栈半边墙角烧得通红一片。
“有人想纵火烧死她们！”大骇之下，唐秀秀立刻提起轻身，从树梢直接跃身而起，撞进客栈二楼的窗户。此时绿芜还在睡在客房中对外面的险恶情况一无所知。
不久之后，整个客栈化为一片火海，浓烟阵阵、火舌肆虐，不少地方已然坍塌倒陷。
望着面前的冲天火光，楚璟霙白皙的面孔泛起不正常的红晕，独眼中也绽出疯狂的光芒：“自作聪明的人从来都没有好下场，难道六弟没告诉过你么唐秀秀！”看起来，他送去加入了蒙汗药的玫瑰露终于起了作用。这种情况，唐秀秀主仆二人定是去见了阎王爷。
前几日他低价强行征粮，顺带派人在城中放出风声，将百姓对战争的不满怨气统统转嫁到领兵出征的楚煜身上，没想到却偏生被唐秀秀撞见。以那个少女的智慧和狡黠早晚会被识破，所以他不得不先下手为强——杀人灭口。
至于跟那个景汐天子之前的约定，到时候干脆就把责任都推到注定万劫不复的楚煜头上不就得了。在楚璟霙心中，明明嫁给六弟楚煜却还跟景汐天子纠缠不清的唐秀秀肯定也不是什么正经女子。
☆、第二百五十三章 噩耗频传
夜半时分，形容狼狈的唐秀秀和绿芜猫在芜城的城楼之上，密切关注着城中是否有跟踪追赶她们的人马队伍，连大气都不敢出。
回想着方才险恶的火场，绿芜仍旧心有余悸，若不是自家小姐及时发现阴谋，只怕中了蒙汗药的自己此刻已经变成一具焦尸葬身火海。后怕之余不由感到懊恼：“都怪绿芜识人不准，才会差点连累小姐遇险。”
“别自责了，你看我们现在不是好好的么！”唐秀秀伸手为绿芜擦去脸上的烟灰，从火海中死里逃生的二人皆是衣冠不整，被烟灰熏成花脸，看起来就像是背井离乡的难民。
唐秀秀恐怕这辈子都不会忘记：通天火光中面目狰狞的纵火之人，便是白日那个笑得风轻云淡让自己叫他五哥的楚璟霙！
“小姐我们现在该怎么办？”纠结片刻，绿芜小声问道。不知为何，从方才开始唐秀秀就一直沉默不语，看起来既不伤心也不愤怒，而是若有所思平静。
唐秀秀从随身的锦囊里取出半块青黛，接着将自己的帕子展开铺在城墙上，借着天际的星光低头奋笔疾书。知晓自家小姐定是在想法子，绿芜只好在旁好奇的等待。
很快唐秀秀便将写满字迹的锦帕叠好，又将腕子上戴的手钏取下一并交给绿芜道：“骑着马一直往北边走，五日后会到西京城。你带着这个手钏去城中的国师府，将帕子交给那里的主人，他会帮我们度过这次难关。”
情形危急之下，唐秀秀只得求助于在北沧坐镇的师伯琉璃。希望他可以面见北沧王楚释天拆穿楚璟霙的阴谋。
“小姐，奴婢要是将这送去，那你还要留在这里么？”一想到要留唐秀秀独自在这个险恶之地她就十二万分的不放心。
“不，我会去燕关岭。”唐秀秀淡然一笑，最危险的地方也是最安全的地方，前方虽然战火肆虐但那里有楚煜，有他在身旁就算是上刀山下火海唐秀秀都觉得自己底气十足。
更何况若是她不赶过去提醒后方的危机，只怕楚璟霙的阴谋就要得逞。万一北沧战败，生灵涂炭、百姓陷入水深火热，那么楚煜就会沦为万人唾弃的罪人！
“可是……”绿芜仍旧有些犹豫。
“没什么可是的！难道绿芜不相信我，我什么时候骗过你了？”唐秀秀出声打断绿芜的担忧。“好在我们现在还有一匹大宛良驹，你骑着它快些上路，万一天亮了被人认出，我们俩都得遭殃！”
唐秀秀认真起来时，一双晶亮眼眸中装着满满的自信，光芒四射的让人几乎舍不得移开眼。在她的再三催促下，绿芜依依不舍的上马飞驰而去。
望着绿芜渐行渐远的身影，唐秀秀总算是松了口气。自己能躲过这一劫还要多亏了那串神奇的火麒麟甲手钏，难道是楚煜与自己心有灵犀，冥冥之中一直保护着自己？
在寒风吹彻的城墙顶唐秀秀盘膝静坐，梳理着几日以来的纷繁思绪。起初楚璟霙的热情好客，的确打消了她的戒备之心，渐渐对这位楚煜的兄长生出几分好感。之后又在楚璟霙手下多日抄写着粮簿账本，希望可以为北沧战事尽绵薄之力。她有些困惑，为何楚璟霙会突然对自己起了杀心？
忽而一道灵光闪过：当她提起百姓贱卖米粮之事，楚璟霙似乎毫不意外！说不定这件事的背后主谋就是楚璟霙！而且百姓怨言所指毫无例外都是领兵出征的楚煜，做出此事的人必然会是最大受益者。唐秀秀将这些事情放在一起比较，很快就发觉其中千丝万缕的关系。
这根本就是楚璟霙针对楚煜的惊天阴谋！借着大司马的名义低价征粮，将恶名推到楚煜身上，同时对自己杀人灭口。若不是今日被自己侥幸逃脱，只怕楚煜这次真的是在劫难逃！
“既然你不仁在先，那就别怪我无情无义！”唐秀秀默默的握紧双拳，愤怒看向天际墨色云定。起码在她的心目中：善良不等于懦弱，宽容不代表逆来顺受。唐门祖训有云——有仇不报非君子，人若犯我我必犯人！
天蒙蒙亮时，芜城中郁家当铺里来了位特殊的客人。其貌不扬的文弱小秀才对掌柜亮出了貔貅令——那是郁家上位者才会持有的信物！
而且这位小秀才更是开出惊人条件：“三日之内，将芜城所有能收购到的粮食按公道价格买下，尽数运往燕关岭以充北沧军粮！”
不出几日，芜城中的粮草很快便集中到郁家人的手中，足以撼动九州大陆的百年巨贾征粮，自然很多百姓乐得交粮。
而此时唐秀秀正马不停蹄的奔驰在通往燕关岭的荒野中，每日风餐露饮，恨不得下一刻就能赶到千里之外那个战火纷争的城池。没日没夜的赶路，让驮着她日行千里的马匹口吐白沫止步不前。不知过了多少驿站，也不知道换了多少马匹，唐秀秀终于在一个弯月如钩的深夜赶到了上河北岸远远望见在夜风中飘扬的绣着“楚”字的大旗，唐秀秀抑制不住心中的激动，加了几鞭策马向那座营帐奔去。
听闻奔马嘶鸣，守夜的将士拦住了驾马的唐秀秀。“在下奉奚容大人之命特来传令。”好不容易稳住奔马的唐秀秀，连忙朗声报上奚容的名号。
不久，奚容便匆匆赶来，身后还跟着体格庞大的阿里不花，旁边还有一位面生的将领。
唐秀秀翻身下马三步并两步便冲到三人跟前急匆匆问道：“楚煜人在哪里？芜城情况有变！”无意间却注意到奚容一袭素缟加身，像是刚办完丧事。至于阿里不花和那位将领也是在征衣之外臂束黑身披麻。
屏退守夜的将士，奚容忽而朝着唐秀秀恭恭敬敬跪地，悲怆道：“北沧铁骑赢得燕关岭一役，以祭王爷在天之灵。请王妃节哀顺变受微臣三拜！”身后跟着的阿里不花和乌金也是立刻伏地恭敬跪拜。
“你说…谁死了……？”唐秀秀只觉得眼前发黑，连日奔波的疲惫让她觉得天旋地转。
“景汐敌军已尽数渡江败退，王爷不慎中了敌军的陷阱，从马上坠落崖底。军中派出将士搜山五日，仍旧没寻到尸首。”
“不可能……这绝对不可能！奚容你们都在骗我对不对？楚煜可是火麒麟护体的式神，他不可能有事的！”唐秀秀语无伦次上前揪住奚容的衣领使劲摇晃，希望他能告诉自己这个噩耗不是真的！
男儿有泪不轻弹，可此时面对着唐秀秀近似着魔举动，奚容也不禁红了眼眶。“微臣有负王爷重托……”
不远处，被拴在在马厩的火流星嘴里死死咬着主人的半块黑色衣角不放，掉下大滴大滴的眼泪。从楚煜坠落崖底的那日起，这匹汗血宝马便不肯再吃料饮水，身上原本油光水滑的皮毛失去往日光泽，濒临死亡般卧在那里任谁呼喊都使唤不动。
☆、第二百五十四章 绝处逢生
破晓时分，天色青冥。唐秀秀独自坐在陡峭悬崖边，目光空洞望向身前的万丈深渊。从崖底呼啸而来的寒风像是不知名野兽的咆哮嘶吼，在空旷峭壁间激起回声阵阵。
被冷风吹得直打哆嗦的唐秀秀抹了把眼泪，她根本不能相信，那个笑着说要为她再添新妆的黑衣少年就这么从世上永远的消失了。
奚容和阿里不花小心翼翼的守在唐秀秀身后，生怕她一个想不开就跳崖轻生。
“棺材脸，你一个人在那边是不是很冷？”失神的唐秀秀忽而自言自语喃喃道。
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