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“近期可能有战争。魔族攻占了北卡大陆，听说北卡皇帝逃到了希铎。”
“什么？”女孩愕然，几疑自己听错。
“地方长官告诉村长的，大概是事实，魔族占领北卡仅用了很短的时间。”裴吉也不太了解详情。“人们很惊慌，害怕下一个是希铎。”
“怎么可能？不是说北卡有最骁勇的战士？”怎会轻易被征服。
“传闻太多太乱，没人能说清。”一百年没有异族战争，这次事件来带的冲击遍及整个人类世界。
“希铎已经开始征集士兵。”这里也不例外，村长接到命令，敲起了召唤村人聚集的大钟，打破了山村的一方宁静。
乌云积聚，战争的号角即将在远方吹响，没有人能置身事外。
魔侵
希铎大陆的全面征兵令让封闭的小山村沸腾。每家必须提供精壮的成年男子，到镇上编入名册，接受训练和军事化管制。村长召集了所有村民，详细说明了层层下达的指令。
面对空前的威胁，女人惊惶不安，男人沉默不语。魔族还未到来，恐惧已像瘟疫一样漫延了整个村庄。相比起来，三年前偶然的魔族传闻仿佛是悠闲生活的小刺激。
从会场出来，她与裴吉并肩走回。
“你会加入军队吗？”
裴吉是希铎大陆的人，在这种空前危机时会如何选择，她无法猜测。
征兵令发到每家每户，即使是他们这样的异乡人也被摊派了名额，安瑞婶婶家也是如此，村里大半男丁都在征集之列。以至于一听到名单，不少女人当场哭了起来。
“你怎么想？”没有回答她的问题，裴吉反问。
“我不知道。”赫蒂老实的回答。
战争，她只从书上读到。不喜欢但无从置喙，这些必须由裴吉自己决定。转念想想，抬头补充，“不用顾虑我，假如你选择入伍，我能照顾好自己。”
“你希望我去？”
“不是这个意思。”她感到苦恼，不知该如何表述。“我不想让你左右为难。希铎是你的祖国，也许你。。。。。。。”
“我没有祖国。”裴吉截口。
“从小就在街上流浪乞讨，除了冷眼唾弃打骂之外别无其他。”所谓贵族和士兵带给他的唯有欺辱，裎亮的皮靴踢在身上的痛苦至今记忆犹新。整个童年匍伏在烂泥里求生，到这时那些老爷大人又想他积极的送死，去捍卫他们奢侈靡烂的享乐。。。。。。。
裴吉没有多说，讥诮的眼神道出了一切。
少见的激烈让赫蒂有些不安，忍不住问出长久以来一直潜藏的话。
“裴吉，你会不会后悔。”她摸摸额头的翠晶石。
“你知道，其实我和。。。。。。。一样，生来就是奴隶，也许你跟着我………。”心底从没觉得自己低人一等，但在外人看来并非如此，裴吉以前就曾经瞧不起莱亚，没有明说，她心里清楚。
后来的事发生太快，她一直没有机会和勇气探询他真正的想法，若不是当年的偶遇，他的生活会平静得多。。。。。。。是不是心底也有一些怨怼，只是体贴的从不说出？
“你哪点像奴隶。”看她罕有的忐忑，裴吉展颜而笑。
为了维护重要的人可以不惜对抗贵族，勇敢善良，自信充盈，从不自轻自鄙，那样耀眼张扬的灵魂，远远超出常人。
“我很庆幸能遇上你。”
一直。。。。。。。都深深庆幸。。。。。。。
裴吉不打算服从征集令。
也就意味着无法再在村子里住下去。
公然对抗强制动员中的国家体制是很麻烦的，在新兵指定报道日前的几天，他们忙于收拾处理各类物品。
住了三年的地方突然放弃总有些不舍。
赫蒂借口裴吉走后用不着，把一些东西分送给邻人，忙碌之余不禁怅然。这个纯朴的村落在最无力的时候宽容的给予了栖身之所，同情和帮助让她得以休养恢复，如果可能，她不希望战火打碎这一方宁静，但又能如何？渺小如她，也只能尽量保全自身而已。
找出逃跑时带出来的长枪轻轻擦拭，雪亮的锋刃锐利如昔，倒映着黑亮的双眸，重又想起师父慈爱的目光。忍住心头的感伤她仔细打量。
久未使用的伙伴依然合心称手，触摸到的每一丝刻纹都那么熟悉，随手轻舞，在空中划出啸声，有风从背后来袭，她本能反手格挡，裴吉纵跃退后，笑着在门边招手跃跃欲试。
顽心大起，她轻捷的追过去，他随手执起一根木棍全力反击。
俩人在院子里交手，同样轻灵迅捷，变招极快，转眼在院内转了十几圈，生疏感淡去，反应渐趋敏锐，赫蒂从防守转为进攻，裴吉逐步居于劣势，最终以一记妙招挑飞了他的长棍。
倏然静止下来，默然片刻相对大笑。
赫蒂笑弯了眼，舒展手臂，仿佛这段日子的沉寂一扫而空，前所未有的轻松。裴吉微笑着收入她的表情，神色稍为沮丧。显而易见，即使三年内尽了一切努力，实力仍然相差不少。
发现了他的抑郁，赫蒂笑嘻嘻的过来拍拍肩。
“你也很棒啊，再练一阵就能对抗三阶武士，以你这个年纪来说很不错呢。”素来从旁指点不曾对阵，想不到他精进如斯。
裴吉不以为然，显然这个家伙忘了她在同样的年纪已经跻身四阶。
“可惜我不会魔法，不然让你在幻境里修练效果更佳。啊！”突然想起什么，赫蒂轻叫。“有人教你魔法就好了，我的体质不行，你学想必没问题，同时修行可以事半功倍。”魔武双修是最高境界，较之单一的武士更为犀利。
他的心微微一动，随即又放弃。遇见一个不吝指点的魔法师谈何容易，也许是需要消耗极大的精神力，他们的脾气多半古怪，通常比武士更骄傲，也更难接近。
赫蒂没有在意他的思虑，把长枪交给他，过去收晒干的衣物，天色已暗，及至近前才发现院篱前站了一个人。
“列。。。。。。。列奥大哥！”一个小惊吓，不知他来了多久，看见了多少，一时无措。他们的住的偏，平时经过的村人极少，没想到会有人留意。
“你。。。。。。。怎么会在这里。”作为村长的儿子他也在征召之列，此时该忙着收拾准备才对。
“我送点东西过来，给裴吉。”对方仍在惊愕中无法回神，半晌才想起来意，掏出一个小袋。“过些天他要到城里报到，妹妹托我。。。。。。。”
裴吉上前接过布袋，没有说话。
“你的功夫真好。。。。。。。没想到你们姐弟这么厉害。”心里隐隐失落。村人都知道裴吉有功夫，打猎伐木都远胜于人，却不曾发觉她的身手犹在之上。
赫蒂尴尬的讪笑，“刚才是闹着玩，裴吉让着我呢。”
“列奥大哥打算何时动身？”裴吉转开话题。
“明天就要走，按规定我必须提前去。”作为村长的儿子有时也很无奈。“大概会有段时间见不着，想来道个别。”
“这么快？”
“帝国命令很急，不过你不用担心，裴吉可以晚几天。”
赫蒂有些感动。“谢谢列奥大哥，你到了城里也要小心，千万保重。”
憨厚的青年点点头，脸微红。“有机会回村我再来看你。”
站了一会，实在找不出什么话。列奥转身要走，没几步又转回来看着她欲言又止。
“赫蒂。。。。。。。”
女孩睁大眼等着他说下去，裴吉上前半步站在她身后，目光灼灼。
又来了，几年来每次想说什么总会遇到这种目光，像威胁又像不悦。无法找到裴吉不在的时候，简直令人绝望。
列奥又一次失去勇气，“没什么。。。。。。。你也保重。”
赫蒂报以甜甜的微笑，“我会的。谢谢。”
或许以后都不会再见，她歉意的望着消失的背影，默默在心底祈祷他将来平安无事。
身边传来裴吉的叹息，她不明所以，回头对上他古怪的目光。
“怎么？”
“没事。”憋了半晌，他还是说出口，“真不知他是倒霉还是幸运。”
“？”
听不懂他天外飞来的话，赫蒂的兴趣转到另一面。
“刚才人家送你什么？打开看看。”
做工精致的布袋中躺着一只祈求平安的神符，下角用极细的针线绣出人名。
“裴吉？”她充满兴味的扬眉，看向他。
他没有理会，随手把布袋塞给她，转身走回屋内。
“喂，这是她给你的，给我做什么。”
赫蒂跟在身后，不满的抗议。
“你这样对不起人家的心意。”
“她做得很仔细呢。”
“。。。。。。。。。。。。。。…”
小屋亮起桔黄色的灯光。
少女的唠叨在夜色中淡去，离别的伤感渐渐消失了。
中州
中州大陆是人类最为富饶安定的所在。
绵延三百年的皇朝统治比其他两块大陆更持久，也更具威望。历史上这块丰美的大地一直被魔族觊觎，烽火不息。长期的战争对抗磨练了全民的意志勇气，无数名将和历代修建的坚固的防御令敌人屡次刹羽而归。也许正因如此，在两族大战止息的一百年后，魔族选择从北卡进军。
大量的北卡难民被迫逃入中州和希铎，混乱谣言也随之而生。关于魔族的故事一再流传，成为母亲吓唬不听话孩子的最佳武器。不曾像希铎一般全国征兵，但也能感觉出紧张。没有人知道魔族的下一个攻击目标何处，数月前闪电般的瓦解北卡，带来的震撼空前。
中州的首府雅法城整日灯火通明，既有巡逻的士兵随时戒备，也有贵族的飨宴日夜不休。赫蒂掀起驿车布帘兴致勃勃的探望街市，比起希铎，中州多了一份肃穆庄严。
巨型条石砌成的建筑随处可见。在粗壮的斗拱下穿行，一切都显得细小，深深柱影沧桑无言，犹如历史的远年鉴照。
看到新鲜处，她脱口而出。
“莱亚，快看。。。。。。。”
突然惊觉那个紫色眼睛的少年早已从身旁消失，她不安的看向裴吉。
后者在忙碌着收拣手边行囊，并没有注意到刚才的话。
松了一口气，她收回视线，将下巴搁在手臂，忽然失去了兴趣。
过了。。。。。。。这么久了么。。。。。。。
难民如潮水般涌入，大都聚集在两国边境，雅法城并未受到多少影响。
百姓生活仍旧是一派歌舞升平，市井巷头充满生机。来自世界各地的异乡人多不胜数，随处可见各种发色瞳色，穿着鲜艳斑斓的服饰招摇过市，当地人习以为常。
适应了雅法，裴吉在平民区租到一间费用低廉的私宅，俩人搬离住了十来天的旅店，算是安顿下来。住地挺热闹，只是治安较差难于治理，日夜纷乱嘈杂，流民贫户混迹聚居于此，好在两人身手足可自保，倒也无须顾虑。
贫户底层居多，她反而喜欢。
住地附近的朋友身无长物热情开朗，常主动帮忙，远胜亚述城民之间的冷漠，一同租住的安蜜和男友拉法即是如此。给初来乍到的俩人提了不少好建议，人也随和易处。
这对年轻的情侣从遥远贫穷的家乡漂泊至此，感情极好。唯一尴尬的是常在屋里接吻拥抱，亲昵不避旁人，让赫蒂脸红。裴吉最初也不自在，后来倒是习惯视若无睹，比她镇定得多。
赫蒂收拾着碗碟，利落回应客人的招呼，足不点地的忙碌，直到就餐时间结束才停下来休息，和同样辛苦的安蜜相视而笑。
这间打工的酒楼是安蜜介绍的，在帝都属中等规模，客人极多，不乏达官贵族。需要的人手也多，都是以年轻的女孩为招待，安蜜已做了两年。工作虽然辛劳，好在报酬可观，胖胖的小胡子老板老道圆滑，对她们也还亲切，若不是恰好有女孩结婚离开，赫蒂未必能获得上工的机会。
这里本是就餐的地方，人多嘴杂，女孩多闲聊八卦也多。上至贵族秘事，下至小道趣闻，才工作几个月赫蒂就听说了不少，眼界大开的同时，对中州的了解远远超过了居住多年的希铎。
“好幸运，今天居然看见菲腊伯爵来用餐。”休息的间隙，酒楼的女孩们轮流交换小道消息，说起帅哥忍不住眉目飞扬，喜动颜色。
“真的？好可惜，我在楼下没看到，是哪个包厢？”
“二楼三号，和几个贵族一起，还是那么英俊。”
“最近他好像来得比较少。”
“可能是国事繁忙，今天他还对我笑了。”
“菲腊伯爵是不错，不过。。。。。。。要是能让我见到伊尔王子，我死也愿意。”
发自肺腑的概叹顿时激起了一片感叹附和之声。
没错，这位伊尔王子就是全体女侍每天都会提到的名字了。
拜她们所赐，尽管才到中州不久，赫蒂已对他的生平佚事耳熟能详。
伊尔王子是中州大陆的第一继承人，天生的贵胄，出生时即有多位大魔法师为其祝福。天资聪颖，俊美无俦，魔法武技极佳，仿佛有神灵眷爱。曾经制服过最可怕的凶兽，传说是世间唯一能骑乘雪鹗龙的人。
本身是地位尊贵的储君，数次代替皇帝理政又充分昭示了他的能力，老成持重的大臣都深以皇朝有如此优秀的王储为荣。难得的是有这样好的条件，却是低调谦和，洁身自好，一贯深居简出，偶现风姿便已倾倒无数。卓然出色至斯，也难怪女侍们天天挂在嘴边。
提着采购的蔬果，赫蒂和安蜜一起走回居所。
天色全黑，途经的巷道深而长，本地人晚上都不敢经过。暗处人影幢幢，无声的出没隐现，安蜜全无惧色，赫蒂不由好奇。
“安蜜，在这住这么久你都不会怕？”到底是混杂之地，有好人，也有许多并非善类。
“我才不怕，谁要是敢欺负我，拉法会替我打回来。”安蜜满不在乎，胆气十足。
“拉法很厉害？”看不太出来的样子。
“还好啦，其实这里住久了都知道互不侵犯。上次有人抢东西又被我硬夺回来，被我骂得好惨也不敢动手。”多年在外漂泊，安蜜的性子热情冲动，吵起架来也是口齿伶俐，泼辣得厉害。赫蒂在街上听她骂过一个小偷，佩服得五体投地。
“倒是你啊，新来的，看着又天真，没有我最好让裴吉来接你。”
“嗯。最近店里都好忙，生意一直都这么好？”
“是啊，老板有关系，不少贵族光顾。”安蜜活动一下肩颈，叹口气。“拉法和裴吉可能还没回家，等饭做好大概差不多了。对了，你真的一点肉食都不沾？”
赫蒂不好意思的点点头。
“好奇怪。你倒是和伊尔王子一样，传闻他从小就吃素。”
“安蜜也喜欢伊尔王子？”
“当然，不过不要让拉法知道。”她鬼鬼祟祟的张望了一下，转过来挤挤眼，“他会气得发狂。”
看她诡秘的表情，赫蒂忍了半晌。
相对笑弯了腰。
裴吉在一家规模颇大的舞场作护卫，拉法提供的消息。
打倒一个二阶武士后，裴吉轻易获得了这份工作，成了舞场最年轻的护卫，报酬比同在舞场作杂役的拉法高出许多。多数时候很轻松，敢来闹事的人极少，偶尔稍稍压制就能平静下来。
“我也有功夫多好，安蜜就可以不用工作。”拉法不无羡慕。
裴吉还在回想刚才的对战，临敌与单独练习的差别甚远，或许该…
“以你这样的本事，很快就能在帝都站稳脚跟。”拉法拍拍他的肩。“做上贵族的护卫薪资会更高。”
“我对那些不感兴趣。”裴吉无动于衷，“能生活下去就可以了。”
以前不懂赫蒂和莱亚为何放弃唾手可得的眷宠，尽量脱离贵族的势力范畴。直到她重伤，才发现金钱的背后潜伏着怎样的危险。所以这次来到雅法，两人很有默契的选择了市井毫不起眼的活计，不想再有一丝麻烦的可能。
“你不想有更多钱？赫蒂也会过得更好。”对于他的想法，拉法难以理解。
“她不会在意，再说她也闲不住。”
赫蒂对于钱的概念非常奇怪。总认为花在自己身上是浪费，用在别人身上却一点也不心疼。赚得多会高兴好一阵，用的时候又毫不犹豫全无计划，对此他只有叹息。才明白为什么那个人走前把全部财产移交给自己，为什么明明赚钱的是赫蒂，管钱的却是莱亚。
裴吉转向另一个关心的要点，“拉法，舞场里有魔法师吗？”
“有啊，他是护卫里报酬最高的，就是不爱理人。”拉法有点困惑，“你找魔法师做什么？”
“我想看看有没有可能学习魔法。”
拉法愕然，“有必要？以你的年纪足够厉害了。”
裴吉笑而不语。
还不远远不够。。。。。。。在有能力保护她之前。。。。。。。
惊见
裴吉好像很忙的样子。
近两个月每天都很晚才回来，早晨又匆匆出门，比拉法工作的时间长得多，人也显得十分疲倦。护卫有这么忙？询问也说不出所以，让她极度疑惑。拉法也守口如瓶，只推说不知道。
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