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凌云飞知道，若任这样的局面发展下去，后果不堪设想，毕竟官军势大，训练有术，待到官兵聚拢一起，能够识别出自已的手下，共同对敌，那便大势去矣。
“必须让战鼓停止敲击。”凌云飞心中恶狠狠对自已说道。
～第六章论势～
凌云飞想到此处，腾身而起，向前掠去。情急之下，不分敌我，脚尖在头顶、兵器上连点，把速度发挥到了极致。地面的双方扭成了一团，生死相拼，哪里有时间顾及头顶上空，凌云飞功力非凡，身轻如燕，稍一借力，人已远去，几乎没有人能感觉到头顶被踏，兵器重量上的微小变化。刀枪如林中，凌云飞如履平地般轻松，眼看再有两个起落，就能进入军营了。
营中传出的战鼓声在毫无半点征兆之下，突然之间嗄然而止，凌云飞心中一愣，身形放缓，并不稍停，悄无声息地越过营栈，落到大营边。
鼓声猛然间再次响起，竟如暴雨从天空骤降，惊天的怒浪拍击海岸边岩石，鼓点间仿佛没有一丝间歇，连成了一片。鼓点迅急若此，节奏感完全失去，饶是凌云飞见多识广，这样近乎儿戏的战鼓声也好象从未听说过，或从书上看到过，更不用说亲耳听闻了。“真是莫名其妙！”凌云飞伸入怀中准备掏火折子的手又缩了回来，心道：“搞什么？这不是在自掘坟墓吗，难道骆绍文在这种关键时刻晕了头不成？”他心头一动，向鼓声处追寻而去。
漫无边际的战鼓声等于把正在激斗的官兵们的筋骨抽去，心慌意乱之下斗志全失，苍惶而逃。
战鼓声再次消失，凌云飞抬头向前方望去，远远看到一个蓝色的身影从空际滑过，闪了几闪，消失不见。
奚蹟言平时瞧来总给人一种木讷呆板的感觉，容易让不知他真正底细的人产生一种错觉，以为他只不过武功高强罢了，其余各方面却不免有些差强人意，哪知他头脑之敏锐，心思之縝密，虑事之深远，厉害如此。
“大宗师就是大宗师，不出手则已，一出手就攻中要害。”
再不迟疑，凌云飞的身子晃了几晃，手上火舌一闪，周围的帐篷几乎同时燃烧起来。长时间不下雨，空气中的湿度近乎于零，火势一起，噼噼吧吧声中，一瞬间便呈燎原之势。凌云飞不敢怠慢，全力向来路奔去。
退路被断，指挥系统失灵，主官不知死活，官军残存的一点战意全告消散，变作了没头的苍蝇，到处乱撞。
“降者不死！”凌云飞将他前面的两个士兵踢飞，大吼一声。随着他的叫喊，“降者不死！”这四个字纷纷响起，不久便凝聚成一个声音，响彻云宵。
火势越来越大，映得天空一片血红，兴奋的脸，绝望的面庞历历在目。大火成了这次战役的结束曲，烧痛了一部分人的心，照亮了一部分人的光明之路。
铁锁关的威胁暂时解除。
凌云飞感谢的话还未出口，便被奚蹟言用手势阻住，他淡淡说道：“你不用感激我，我这样做全是为了玉涵。”
面上微微含笑，凌云飞说道：“不管您为了谁，我毕竟是直接的受益者，所以我最少也得向您道声感谢。”他弯腰深施一礼，“多谢您相助之情！”
奚蹟言在凌云飞施礼时，侧转过身子，待凌云飞直起腰，方又转了过来，他的脸上依旧不带任何表情，紧盯着凌云飞的双眼，仿佛不在意地问道：“对这些投降的官兵，你打算如何处置？”
“释放，投诚，让他们任选其一。”凌云飞没有半点迟疑，直接了当地说出了他的决定。
奚蹟言对凌云飞的回答不置可否，又问道：“不知你下一步有何打算？”
“大哥想去昭宁。”客玉涵在旁说道。
奚蹟言微微合起双目，似乎陷入了沉思。
“奚伯伯，您不是曾救过昭宁一位很有名望人物的命吗？大哥正为昭宁没有熟人而犯愁呢，您就帮帮他吧。”
奚蹟言猛然张开了双目，眼中精光一闪，凌云飞与他目光相对，心中打了个突，略略有些不安。
“有个消息忘了告诉你们了，也许能改变你的主意也说不定，”奚蹟言用手摸了摸下巴，又道：“你的岳父大人日前在明安府起事，估计现在差不多已占领了明安府全境，他兵多将广，发展势头正猛，不如你前去投靠他吧。”
凌云飞瞪大了眼睛，呆呆楞住，这个消息无异于睛天霹雳，狠狠地抽打在他的心上。
他以前想不通的事，在知晓了这个消息后，大多都有了合理的解释。
“云鹏毕竟是云鹏，一出手就是大手笔，象自己这样小打小闹，在他老人家眼中估计也就跟小孩子们闹着玩儿差不多，能得他用一只眼睛看一看就算不错了。不过这样也好，有了他的强力牵制，铁锁关应该会平静个一年半载，自己回旋的余地岂不是大增。”
“谢谢您的提醒。”凌云飞言语非常肯切，充满感激之情。虽然奚蹟言提出这样的建议，主要是担心客玉涵的安危，但以他这等心气极高之人，能提出建议已是殊为难得，因为毕竟有面子被卷的可能。他能做到这个地步，无疑更能说明客玉涵在他心目中的份量。
明安府的地形图在脑海中涌现出来，凌云飞开始默默估算云鹏所要面对的局面。“不过在目前的形势下，我还是觉得去昭宁更安全，您老人家以为呢？”凌云飞语调恭敬非常，宛如是在向奚蹟言做肯求。
“我只是提建议，接不接受是你自己的事，我无权干涉。再说你做出这样的决定，必有你自己的考虑。”奚蹟言略一迟疑，还是忍不住问道：“不知你基于何种原因做出如此决定，如果方便的话，能否说与老朽听听？”
凌云飞也不说话，用手指甲在桌上横七竖八开始勾勒，不久一幅简单的草图，清晰地展现在眼前。
“您看，这里是明安府，”凌云飞用手在草图上一指，“它的东面是端州，南边是南山州，西面是中州，除了北面是丽水河，它的三面都处在朝庭强大势力的包围中。即便北面也不一定安宁，要知中州水军达十五万之众，沿丽水河顺流而下，不到一天即可到达明安府。”凌云飞抬头看了看专心听他讲话的奚蹟言，继道：“明安府西面有烂柯山，据险而守，中州的威胁倒还在其次；南面有南山这座高山作为屏障，南山州的军队要想越过这道屏障，殊也不易，不过南山州的军队有很大一部分是由当地人组成，向来骁勇善战，防守起来定会牵扯很大一部分力量；关键是端州，端州与明安府之间一马平川，而端州背靠东海，南依南山州，北临丽水河，没有外患之忧，可以倾全州之力扑向明安府，要知端州自睿丽王朝建立以来，就是朝庭训练军队的大本营，军队战斗力虽不如京州、中州，但数量甚至尤有过之，我想单只端州的三十万大军出动一半，恐怕明安府这只刚刚诞生不久的力量就难以抵挡啊。”
奚蹟言脸上露出难得的笑容，声音中也罕见地透出一丝亲切的意味：“你的这位岳父大人深谋远虑，从来不做无把握之事，你能想到的，他焉能不会想到，我想他既然这样做了，肯定对这些不利的因素都已有了应对之策，如换作是你，不知可否有良策化解这样的局面？”奚蹟言此番问凌云飞的问题与燕骥遥相问云鹏目的不同，意思却完全一样，可见在对许多事情的处理上，人类都有不少相通之处。
凌云飞低下头，注目地图良久，不断地摇头，等他抬起头来，嘴角上的苦涩之意明明白白地告诉了奚蹟言答案。
“真的没办法？”
凌云飞点点头，喃喃道：“东连郎碧空，南交天南王国，也许是不是办法的办法。”
“此话怎讲？”奚蹟言脸上露出奇怪的神色，“这办法不错呀，为何你又说不成呢？”
“东海王军力有限，对付净州的局势已是颇为吃力，怎还有余力从海上对端州进行牵制。他如派出小股船队对端州进行骚扰，端州方面大可对其置之不理，况且端州澄江府境内的澄江湖一年四季都有水军在此训练，抽出几万新水兵沿澄江入海，不但能将威胁解除，甚至有可能切断南极岛和泗水府之间的水路通道。我想朗碧空不会想不到这一点——这种对别人不利，对己无益之事，他是绝对不会做的。至于天南王国的情形，您要比我清楚十倍，何用我多说。”
奚蹟言听完凌云飞一番话，半天没有说话，默默地看着凌云飞所画的那张草图出神。过了半晌，他抬起头来，目光移注到客玉涵身上，用一种低沉的语音说道：“玉涵，有件事伯伯忘了告诉你，你的大哥起兵反叛你的母亲，不久前被手下将领出卖，缚往了天南王城，你母亲命人剜去了他一只眼睛，又斩掉了他一只胳膊，一条腿，然后关进了地牢。”
客玉涵哼了一声，竟没有吃惊的反应，脸上神色更无一丝变化，仿佛奚蹟言口中的大哥母亲是别人的，与她半点也不相干。
凌云飞眼中亮光一闪，随即寂然。从客玉涵的嘴里他已经知道了她两位哥哥的所作所为，虽然不至于对他的可悲下场幸灾乐祸，但同情心是不会有一星半点的。若用也只是对天南女王对亲生儿子之忍心的一种复杂的情感。
奚蹟言嘴角微微抽搐一下，抬起头看向屋顶，似乎在自言自语，但话分明还是说给客玉涵听的，“你哥哥原是没有主见之人，他能够走到今天，除了别有用心之人的调拨，西北部族撒睦尔达罕的支持也是一个主要原因。”
“他要死要活是他的事，与我可没有丝毫关系，奚伯伯，您是知道的，我对这个人虽不是恨之入骨，却也无任何好感，还请您不要再说他的事了。”
听到客玉涵稍有些不耐烦的话，奚蹟言脸一板，沉声喝道：“他们再对不起你，也是你的亲人，你就是恨他们，也不能是这个态度，太不象话了。”
看到客玉涵的小嘴紧闭，眉毛上挑，眼睛瞪大，凌云飞轻轻地哼一声，劝道：“玉涵，不能太任性了，更不能忘本。他们再对不起你，你也不能漠视他们的存在吧，所以你必须调整好心态，正确面对他们，否则等你年纪大了，你一定会为今天的话而后悔的。”
客玉涵恨恨地瞪了凌云飞一眼，转过身去，用后背向两个她最近的男人表示抗议。
“天南王国自来奉行与睦邻友好相处的政策，从建国到现在，从未插手过别国的事务。但自从天南女王继位，或许是看它的国王是个女人，好欺负吧，西北部族明里暗里插手天南王国的事务似乎从未停止过。这次若不是撒睦尔达罕的一位叔叔起兵造反，转移了撒睦尔达罕的眼球，天南王国这次的叛乱也不可能如此快的被平息。经过这件事，天南女王或许有可能会改变对外的政策，说不定云鹏就给了她这样一次机会。”奚蹟言目光直视凌云飞，说出了他对天南王国形势的判断，很显然这判断是建立在他对天南女王性格深刻了解的基础上。
～第七章祝寿～
“你们男人呀，就是喜欢自以为是，”客玉涵没有转身，用一种略带嘲讽的语气说道，“大哥你也不想想发生在你自己身上的事情——当初起事时，你还不是被形势所逼，迫不得已。那时你有多大的把握能到今天的地步，我想恐怕连一分都没有吧，但你还不是坚持到现在了。你的深谋远虑应该不比云鹏差上多少吧，然而事到临头，还不是苍促上阵。云鹏再是厉害，也不可能做到算无遗策，把每个环节都考虑的清清楚楚，也许他也是被形势所逼也说不定呢。”
凌云飞和奚蹟言对视一眼，眼中都有一丝惊异，更有许多赞许。
客玉涵的一番话虽然包含着对他们方才说教的不满，但说得却是相当有道理。
“我说呀，不管做什么事，想什么事，都不要一厢情愿，妄自瞎猜，人的一生有几件事情在做成功之前是有绝对把握的，虽然做事情之前，我们应该尽可能把各种情况考虑在内，想得周全些，以使成功的把握大些，但世间之事千变万化，种种不可测的因素数不胜数，你就是神仙也无法做到万无一失，难道因为这个缘故，就不做了吗？”客玉涵冷冷一笑，恶狠狠道：“你只有做了，在做事的过程中积累足够多的经验才能在以后少犯错误，少走弯路，若是思前想后，前怕狼后怕虎，我说呀，那还不如躺在床上，什么也不干才好呢。”
凌云飞、奚蹟言耸然动容。
“说得好！”凌云飞双手一击，大加赞赏。
“好你个头！”客玉涵头一甩，用眼睛怨恨了凌云飞几下，但她眉梢眼角间强自抑制的欢喜却明白地暴露了她的真实心情。
“不错，做这样的大事，无论是谁也不可能有十足的把握。不过人家兵多将广，我们这点力量加进去，好比滴一滴水进油锅，溅一下便踪影皆无，不起什么作用，既然如此，这种景上添花的事，我们还是不要做的好，自己做它一景，虽然小些，但总归是自己的，怎么也比瞧别人的顺眼多吧。”
奚蹟言默默地站起身来，向外走去，走到门口，也不回头，淡淡说道：“我这次来主要是因为对玉涵放心不下，顺便也想拜访几位老朋友，并为其中一位祝贺五十岁大寿，你若是有兴趣的话可以跟我去见识见识。”说完，也不等凌云飞表态，径自去了。
凌云飞闻听此言，心中大喜。在昭宁选取落脚之地，是他目前最为关心之事，他正为没有丝毫头绪犯难，奚蹟言一番话让他心中大定。一代宗师的朋友，绝不会差到哪里去，有奚蹟言鼎力相助，何愁此事不成。
“看把你美的，这可都是我的功劳，说吧，给我什么奖励？”
“这功劳太大了，该给你什么奖励呢？让我好好想想。”凌云飞皱了皱眉头，身子突然一闪，将客玉涵抱在怀里。他逼真的表情伪装得十足，客玉涵没有丝毫防备。以他现时的身手，即便他明着来，客玉涵又怎能躲过他这快如电闪的一抱。
嘴唇狠狠亲下，心中热血如沸，直到客玉涵快喘不过气，双唇才恋恋不舍的分开，“今晚，我要好好犒劳你一番，作为我对你的奖励。”凌云飞将媚眼如丝的客玉涵顺手一抛，客玉涵的身子不差分毫地躺在了床中间，凌云飞的力道拿捏得恰到好处，重重抛起，轻轻落下，宛如用双手把客玉涵放到床上一般。
“大哥，你……”客玉涵的话还未说完，凌云飞的身子已跟踪而至，压在了她的身上，大嘴紧跟着罩下，将她的半截话语堵了回去。
***
远远看到一大片树林，绿叶繁茂，荫荫如盖，远非中州萧条的景象可比，一路上之，眼中所见尽是黑白石头、黄色的土地，此时蓦然见到盎然的生机，心中涌起长久以来从未出现过的震撼，深深的感动充斥心田。在绿叶的缝隙中，隐隐的红檐碧瓦竟是遮挡不住，扑入了眼帘。甫进入林中，一股清凉的气息扑面而来，似乎带着一缕缕湿润，柔柔地抚上脸庞，仿佛无数个水的精灵浸入全身各处，将身体中一个个微小的火团扑灭。这种感觉竟比燥热难耐之时，浸入冰凉的水，还要舒爽惬意。
出了树林，首先展现在眼前的是足足有三丈高的围墙，墙上均布门楼、城垛。再往下一道宽宽的护城河拦在眼前，上架一座浮桥。看这架势，哪里象是一户人家，分明是一座小城吗。桥头两侧，每面站着四人，身装簇新的红袍，衣襟上别着碗口大小的红花，个个春风满面。
凌云飞心中一动，暗暗道：“好大的气派！在城外迎接客人就派了八人，若是到了里面，还真不敢想象其中的情形。此等场面，料想比之王候也差不到哪里去。”
看到凌云飞一行人，为首的一人明显愣了一下，眼中闪过一抹讶色，他小跑上前，将上身弯到与地面平行，右手抚胸，恭恭敬敬说道：“贵客从何而来？有请贴吗？”
奚蹟言微微一笑，淡淡道：“我从天南来，姓奚，与你的主人是多年的老朋友了，烦请你通报一声。”
那人忍不住“啊！”了一声，脸上瞬间涌现一抹红潮，两眼瞪得如铜铃大小，楞愣地看着奚蹟言，嘴巴张得大大的，宛如塞进了一块石头，闭拢不上。
过了半天，他才回过神来，狠狠抽了自己两个嘴巴，结结巴巴地问道：“您……难道……难道就是……天南之仙，奚老祖宗。”
“扑哧”一下，客玉涵笑出了声，她向奚蹟言吐了吐舌头，调皮一笑，道：“奚伯伯，您好大的辈份，这回我可沾你的光了，若您是他的老祖宗，我岂不是成了他的祖宗了？”
“不许胡闹！”凌云飞扯了扯客玉涵的衣袖，狠狠瞪了她一眼。
哪知那人似乎根本没有在意客玉涵的话，扭过头，招呼一声，“你们没长耳朵吗，奚老祖宗来了，还不快来磕头！”他竟然扑通一声跪到地上，磕头不止，另外七个人连忙跑了过来，一齐跪倒，磕头如蒜。
见到这等奇异的�