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首次对由染色体变态发展为真实癌变的全过程进行研究的研究者是阿尔柏特· 莱万和J·J·倍塞尔，他们在纽约的斯朗－凯特林癌症研究所工作。当考虑到恶性 病变和染色体的破坏究竟谁先谁后的时候，这些研究者毫不犹豫地说：“染色体的 异常变化发生在恶性病变一之前。”可能，他们推测，在最初的染色体破坏和因此 而造成的染色体不稳定性出现之后，需要有一段很长的时间让灾难和错误贯彻到许 多代细胞中去（这就是恶性病变的很长潜伏期），这段长时间使突变最终被集中积 累起来，并使细胞摆脱控制而开始不规则的增生，这个增生就是癌。
欧几维德·温吉是染色体稳定性理论的早期倡导者之一，他感到染色体的倍增 现象特别有意义。通过反复观察已知六氯苯及其同类高丙体六亮亮能引起实验植物 细胞中染色体的倍增，而且这些化学物质与许多有可靠诊断证明的致命贫血症病例 都有牵连，那么这两种情况之间是否有内在联系呢？在许多种农药中究竟是哪些农 药干扰了细胞分裂、破坏了染色体并引起突变的呢？
很容易看出来为什么白血病应该是一种由于暴露于放射性或与放射性有相似作 用的化学物质而引起的最普通疾病。物理或化学致变因子打击的主要目标是那些分 裂作用特别旺盛的细胞。这包括了许多组织，不过最重要的是那些从事制造血液的 组织。骨髓是人一生的红血球的主要制造者，它每秒钟向人体血液中放出将近一千 万个新的红血球细胞。白血球以一种易变的、但仍然是巨大的速度形成于淋巴腺和 一些骨髓细胞中。
某些化学物质使我们又想起了放射性产物锶90，这些化学物质对骨髓具有特殊 的亲合性。苯是杀虫药溶剂中的通常组份，它进驻骨髓，并可以沉积在那儿长达二 十个月之久。多年以来，在医学文献中苯本身已被确认是白血病的一个病因。
迅速生长的儿童身体组织也能提供一种最适宜于癌变细胞发展的条件。麦克华 伦·勃尼特先生指出，不仅白血病在全世界范围内正在增长，而且它已在3～4岁年 龄组中变得极为普通了，而这个年龄的儿童并没有表现出其他疾病高发，据这位权 威谈：“这种在3～4岁年龄之间所出现的白血病发病峰值除了用这些儿童在出生前 后暴露于致变的刺激物来解释外，很难再找到其他解释了。”
另一种已知可引起癌症的致变物是尿脘。当怀孕的老鼠经这种化学物质处理后， 不仅母鼠出现了肺癌，而且幼鼠也同样出现肺癌。在这一实验中，幼鼠暴露于尿脘 的唯一可能机会是在出生前，这证明此化学物质必定通过了胎盘。正如惠帕博士曾 警告过的，在暴露于尿脘及其有关化学物质的人群中，有可能由于出生前暴露于化 学物质而在婴儿中引起肿瘤。
象氨基甲酸酯这样的尿脘在化学上与除草剂IPC和CIPC有关。 不顾癌症专家们 的警告，氨基甲酸酯已被广泛使用，不仅用作杀虫剂、除草剂、灭菌剂，而且还用 在增塑剂、医药、衣料和绝缘材料等各种产品中。
通向癌症的道路也可能是间接的。有些物质一般来说不是致癌物，但它可以妨 碍身体某些部分的正常功能，并由此引起恶性病变。有一些癌症可作为重要的例子， 特别是生殖系统的癌症，它们的出现与性激素平衡被破坏有一定联系；在某些情况 下，这些性激素的破坏反过来又引起一些后果，这些后果影响了肝脏保持这些激素 正常水平的能力。氯化烃正好是这种类型的因素，因为所有氯化烃对肝脏在一定程 度上都是有毒的，所以它能够招致这种间接的致癌作用。
当然，性激素在体内是可以正常存在的，并且起着一种与各种生殖器官有关的、 必不可少的、刺激生长的作用。然而，身体具有一种长期建立起来的保护作用来消 除激素的多余积累，肝脏起着一种保持雄、雌性激素之间平衡的作用（不管是哪种 性别都产生雄性激素和雌性激素，虽然数量比例不同），肝脏可以阻止任何一种激 素的过多积累。 然而，如果肝脏受到疾病或化学物质危害，或如果维生素B供应不 足，肝脏的上述功能就会被破坏。在这种状况下，雌性激素就会达到一个异常高的 水平。
后果如何呢？至少在动物方面有大量的实验证据。其中一例如下，洛克菲勒医 学研究所的一个研究人员发现，由于疾病而使肝脏受损的兔子表现出子宫肿瘤的高 发病率，研究人员认为子宫肿瘤高发的形成是因为肝脏已不能再抑制血液中的雌性 激素，以致于“最后这些肿瘤演化到癌变的水平”。对小白属、大白鼠、豚鼠和猴 子的广泛实验表明，长期服入雌性激素只需小剂量已能引起生殖器官组织的变化， “从良性蔓延变化到明显的恶性病变”。通过服入雌性激素，欧洲大鼠也诱发出肾 脏肿瘤。
虽然在这个问题上存在着不同的医学观点，但大量证据支持这样一种观点，即 同样的影响也会发生在人的组织中。穆斯格尔大学维多利亚皇家医院的研究人员发 现他们所研究过的150例子宫癌中有三分之二提供了证据， 证明体内雌性激素含量 水平异常的高。后来又有20个病例，其中90％都具有高活动性的雌性激素。
虽然用所有现代医学的实验手段也检查不出肝脏有什么损害，但这个人仍可能 已得了足以干扰消除雌性激素的肝损害。氯化烃很容易引起这种情况，如我们所知， 氯化烃摄入量很低就引起了肝细胞的变化， 它们也同样引起维生素B的损失。这一 情况极为重要，因为其他环节的证据表明这种维生素具有抵制癌症的保护作用。
以后的C·P·洛兹（他一度担任斯朗－凯特林癌症研究所的指导者）发现，暴 露于一种非常强烈的化学致癌物的实验动物，如果喂给他们酵母——一种天然维生 素B的丰富来源， 它们就不会出现癌症。这种维生素的缺乏也被发现与口腔癌，可 能还有消化道其他部分的癌相伴随。这一情况不仅在美国观察到了，而且在瑞典和 芬兰遥远的北部地区也发现了，这些地方的日常食物通常缺少维生素。容易得早期 肝癌的人群，例如非洲斑图部落，他们典型地遭受着营养缺乏。男性胸癌在非洲一 些地方也占优势，此情况与肝病相营养不良有关。在战后，希腊的男性胸癌的增多 是饥饿时期的一个普通伴随物。
简言之，关于农药在癌症中的间接作用的讨论是由于已证实它们具有损害肝脏 和减少维生素B供给的能力， 这就导致了体内自生的雌性激素的增多，也就是说由 身体本身产生了这些物质。现在还有大量各种的人工合成雌性激素正在加入到我们 环境中来，我们正日益严重地暴露在这些物质之中——它们存在于化妆品中、医药 中、食物中和职业性暴露中。这种联合的影响是一件值得极为关注的事情。
人类暴露于致癌化学物质（包括农药）中是难以控制的，并且也是多种多样的。 一个人可以通过许多不同的暴露途径摄入同一种化学物质。砷就是一个例子。它存 在于许多具有不同形式的环境之中：作为空气污染物存在，作为水的污染物存在， 作为食物残毒存在，作为医药存在，作为化妆品存在，作为木料防腐剂存在，或是 作为油漆和墨水中的染料存在等。十分可能的是，这些暴露方式中没有哪一种能单 独使人类陷入恶性病变。——但是任何单独的一种假定的“安全剂量”都可能压翻 已经负载了许多其他种“安全剂量”的天平。
另外，人类的恶性病变也可以由二、三种不同致癌物的共同作用所造成，因而 存在着一个它们作用的综合影响。 例如，一个暴露于DDT的人几乎同时也暴露于烃 类之中，而这些烃类是作为溶剂、颜料展开剂、减速剂、干洗涤剂和麻醉剂而被广 泛使用着。DDT的“安全剂量”在这种情况下又有什么意义呢？
上述情况由于这样一个事实而变得更加复杂化，即一种化学物质可以作用于另 一种化学物质而改变其作用效果。癌症有时需要两种化学物质互相影响才能发生， 其中一种化学物质先使细胞或组织变得敏惑，然后在另一种化学物质或促进因素的 作用下细胞或组织才发生真正的癌变。 这样，除草剂IPC和CIPC就在皮肤癌的发生 中起了带头者的作用，它播下了癌变的种子，而当另外一些东西（也许是普通的洗 涤剂）进入人体作用时，癌变就会在人体中发生。
更进一步说，在物理因素与化学因素之间也可能存在着相互作用。白血病的发 生过程可能分为两个阶段， 恶性病变的开始是由X射线引起的，而摄入的化学物质 （如尿脘）则起了促进的作用。人群在各种来源的放射性中暴露的日益增加，再加 上各种化学物质与人体的大量接触，这一切给现代世界提出了一个严峻的新问题。
放射性物质对供水的污染提出了另外一个问题。由于水中常包含着许多化学物 质，那些成为水的污染物的放射性物质可以通过游离射线的撞击作用而活跃地改变 水中这些化学物质的性质，使这些物质的原子以不可预测的方式重新排列组合而创 造出新的化学物质来。
洗涤剂是一个特别普遍的污染物，现在成了一个公共供水中的麻烦问题，全美 国的水污染专家们都在关心着它，但还没有实际可行的办法来处理掉它。现在人们 几乎还不知道有什么洗涤剂是致癌物，但洗涤剂可能通过一种间接的方式促进癌变， 它们作用于消化道内壁，使机体组织发生变化，以使这些组织更容易吸收危险的化 学物质，从而加重了化学物质的影响。不过，谁能预见和控制这种作用呢？在这错 综变幻的万花筒中，致癌物，除了“零剂量”还有什么剂量是“安全”的呢？
我们容忍致癌因素在环境中存在，我们就要对它可能产生的危险负责。这一危 险已经被当前发生的情况清楚地描绘出来了。1961年春天在许多联邦的、州的和私 人的鱼类产卵地，在虹鳟鱼中出现了一种肝癌流行病。在美国西部和东部地区的鳟 鱼都受到了影响；超过三龄的鳟鱼实际上百分之百地得了癌症。之所以能得知这一 发现，是由于全国癌症研究所环境癌症科和鱼类与野生物服务处已事先在报告所有 鱼类的肿瘤方面达成了一个协定，这样做的目的是为了能够由水质污染发出对人类 癌症危险的早期警告。
尽管研究工作至今还在寻找在如此广阔地区发生这种流行病的确切原因，但最 好的证据莫过于指出在事先准备好的鱼类产卵地的饵料中已存在着问题。这些饵料 含有令人难以置信的各种化学添加物和医药，它们都混入了基本食料之中。
这个鳟鱼的事件从许多方面来看都有重要意义，但是最重要的一点是，它作为 一个例子说明了当一个强烈的致癌物被引入环境时，将会发生什么事情。惠帕博士 把这一流行病看作是一个前车之鉴，它警告人们必须把极大的注意力放在对数量巨 大、种类繁多的环境致癌物的控制上面。他说：“如果不采取这样的预防措施，那 么在鳟鱼身上表现出来的这场灾难必将会与日俱增地在人类的未来出现。”
由于发现我们正生活在一个如一位研究者所你的“致癌物的汪洋大海之中”， 这当然令人沮丧，并很容易使人产生绝望和失败的反应。一个普遍的反应是：“这 难道不是一个毫无希望的情况吗？”“难道没有可能从我们世界上去尝试消除这些 致癌因素吗？最好不要再浪费时间去进行试验了，干脆把我们全部力量用于去发现 治疗癌症的良药，这样不更好吗？”
这一问题被提给了惠帕博士，他在癌症研究方面的多年卓越工作使得他的意见 受人尊敬，他对这一问题深思熟虑了很长时间，他基于他一生的研究和经验进行判 断，并作出了一个全面的回答。惠帕博士认为，我们今天因癌症而造成的形势与十 九世纪最后几年人类面临传染病时的形势非常相似。病原生物与许多疾病间的病因 关系已被巴斯德和卡介的辉煌研究工作所确立。医学界人士、甚至一般公众在当时 都逐渐醒悟到人类环境已被大量的、能够引起疾病的微生物所占据，正如今天致癌 物蔓延到我们周围一样。大多数的传染疾病现在已被置于适当的控制之下了，而且 有些实际上已被消灭了。这一辉煌的医学成就是靠两面夹攻而实现的，——既强调 了预防，又强调了治疗。且不管“神奇药丸”和“起死灵药”在外行人头脑中占有 多么突出的地位，实际情况是，在抵抗传染病的战争中，真正具有决定性意义的大 部分战役是由消灭环境中病原生物的措施组成的。一百多年前的伦敦霍乱大爆发是 一个历史例证。一位名叫约翰·斯诺的伦敦医生把发病情况绘成了地图，他发现所 有病例都发源于一个地区，这个地区的所有居民都从波罗德街上的同一个泵井里取 水用。作为一个迅速、果断的预防医学行动，斯诺博士更换了那个泵井的把柄。该 流行病由此就被控制住了——不是通过用一种药丸去杀死（当时尚未人知的）引起 霍乱的微生物，而是把它们排除于人类环境之外。甚至从治疗手段来看也是这样， 减少传染病的病灶比治疗病人更能取得成效。现在结核病已相对比较烯少的原因主 要是与这样一个事实有关，即一般人现在很少有机会去和结核病病菌相接触。
今天我们发现我们的世界充满了致癌因素。将我们全部力量或大部分力量集中 到治疗办法（甚至想能找到一种治愈癌的“良药”的这种攻克癌症的战斗，根据惠 帕博士的见解将是要失败的，因为这种作法没有考虑到环境是致癌因素的最大的储 存地，环境中的这些致癌因素继续危害新的牺牲者的速度将会超过至今还无从捉摸 的“良药”能够制止癌症的速度。
以预防为主来与癌症斗争是一种常识性的办法，但为什么我们在采取这种办法 的时候却总是这样迟缓呢？可能“是因为治疗癌症病人的目标此起预防癌症来更加 激动人心，更加实在，更加引人注目和更加值得报酬吧，”惠帕博士这样说。然而， 在癌症形成之前去预防癌症“确实是更为人道”，而且可能“比治疗癌症要有效得 多”。惠帕博士几乎无法忍受这样一种满怀希望的想法，这种想法要求得到一种我 们能在每天早上早饭前服用的神奇药丸，以保护我们免于癌症。公众之所以相信癌 症能够这样被治住，其部分原因是出于一种误会，即误认为虽然癌症是一种神秘的 疾病，它是一种由单一原因引起的单一疾病，因而也满怀希望能有一种单一的治疗 办法治好它。当然，这和人们已知的真理相去很远。环境癌症就正好是由十分复杂 的多种化学因素和物理因素所引起的，所以恶性病变本身就表现为多种不同的、在 生物学上独立的形式。
这样一种期望已久的“突破”，假使有一天实现了，也不可能指望它是一种能 治疗所有类型恶性病变的万灵药。虽然这种对“良药”的寻找还会作为一种治疗手 段继续下去，以挽救和治疗那些已经得上癌症的受难者；但是宣扬只要有个锦囊妙 计，问题就将会立刻解决的希望是对人类的一个损害。这个问题的解决将会一步一 步慢慢到来。正当我们将几百万元倾倒到研究工作中时，正当我们把我们的全部希 望寄于发现医治已患癌症病人方法的大规模计划的时候，甚至当我们寻求治疗措施 的时候，我们却可能忽视了进行预防的可贵机会。
征服癌症的工作决不是毫无希望的。从一个重要的方面来看，现在的前景比十 九世纪末控制传染病时的情况更加鼓舞人心。当时世界上充满了致病细菌，正像今 天世界上充满了致癌物一样。不过，当时的人们并不曾把病菌散布到环境中去，人 们当时只是无意识地传播了这些病菌。与之相反，现代人们自己把绝大部分致癌物 散布到环境中去，如果他们希望的话，他们就能够消除许多致癌物。在我们世界上， 致癌的化学因素已经通过两种途径建立了自己的掩体防线：第一，具有讽刺意味的 是，由于人们追求更好的、更轻松的生活方式；第二，因为制造和贩卖这样的化学 物质已经变成我们的经济和生活方式中一个可接受的部分。
要想让所有化学致癌物现在或将来能够全部从现代世界上消灭掉，这可能是不 现实的。但是，相当大比例的化学致癌物决不是生活的必需品。随着这些致癌物的 被消除，它们加给生命的总负荷量将会大大减轻，同时，每四个人中将有一个人发 生癌症的威胁至少也会显著缓和下来。最顽强的努力应当用到消除这些致癌物上面