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这个时候，长州藩高杉晋作举兵一举清除了藩内的保守派，同时也在寻找桂的消息。从几松那里得知桂的消息后，高杉要求桂回到长州一起行动，并委托几松转达书信，几松带着书信便往出石而去。
桂当时在出石靠着广户甚助一家的帮助开了一间小店，自称为广户的分家广江孝助。4月8日，几松带来了高杉的书信，桂会同甚助及其弟直藏立刻从出石出发经过京都、大阪，于5月26日乘船到达下关。
经长州藩主毛利敬亲下令，桂小五郎改名为木户贯治，后又改为准一，维新后改为孝允。几松同时改名为松子，作为长州藩士冈部利济的养女而入了长州籍，并正式与木户结婚。两人在山口町系米定居，因为木户是明治政府的要人，后于1869年7月移居东京。木户作为新政府的参议常常出外公差，之后又作为内阁顾问，事务繁忙。1875年木户患上了脑疾，1877年前往京都，在京都再度发病。松子于是从东京前往京都照顾，5月26日木户病故。松子于是剃发出家，称翠香院，在上京区土手町木户墓边隐居。
乱世艳魂——几松（2）
1886年，松子因胃病而去世，享年44岁，墓位于京都市灵山的木户孝允墓旁。一对乱世伴侣终于能够平静地安于地下。
绝美使者——中村喜春
“凭倚竹窗，茫茫然看着流水，她们总是令我欢喜。”日本小说家永井荷风曾这样感叹日本的艺伎。而中村喜春就是这样一位千娇百媚、让人痴狂的艺伎，也是特有日本传统文化的绝美使者。
中村喜春1913年出生在东京银座，父亲是医生，家教一向十分严格。中村喜春在东京生活时，经常流连于歌剧院和舞馆等地，被那些浓妆艳抹的表演者所深深吸引，并由此对艺伎产生了浓厚兴趣。她梦想着有一天自己也能够站在舞台上，引来观众艳羡的目光。
19世纪，通过茶道、书法和礼节等严格的训练，艺伎把自己塑造成日本男人心中的“完美女人”。到了中村喜春的年代，多数女孩当艺伎是迫于生计，只有少数热爱传统艺术的女孩才会主动投身这一行，中村喜春显然属于后者。15岁那年，她不理父母反对毅然投身艺伎行列，在餐厅、舞厅等娱乐场所唱歌跳舞，与台下客人打成一片，从此声名鹊起。
当时日本国门已经打开，上流社会常有外国人出入。中村喜春边工作边学英文，成为二战前日本唯一会讲英语的艺伎。
欣赏中村喜春表演的客人大都非富则贵，除了本地的明星和巨富外，当年曾出访日本的著名影星卓别林、棒球巨人巴布·鲁思和法国画家吉恩·科克托等也是她的捧场客，其中科克托更深为中村喜春的表演着迷，曾经为她写下一首题名为艺伎的感人诗歌，轰动一时。
1940年，27岁的中村喜春嫁给了一名日本外交官，可惜丈夫在缅甸工作时认识了一名当地女子，还不惜冒着重婚罪的罪名打算把那名女子娶回家。中村喜春很快就发现了丈夫的婚外情，性格刚烈的她无法容忍丈夫的不忠，两人最终以分手收场。后来，她又结了一次婚，不久也因感情不和而告终。经历了两次失败的婚姻后，中村喜春越发怀念从前当艺伎的风光日子。
婚变后的中村喜春并没有自暴自弃，她在第二次世界大战后重当艺伎，并以出色的三弦琴技，为当时了无生气的日本舞坛注入了新的姿采。
1956年，中村喜春带着儿子移居美国，她先后在不同的城市居住过，最后选择定居纽约的皇后大道。她以教授日本传统民谣和舞蹈为生，同时教美国人怎样穿和服及学习日本礼仪，甚至还担任过歌剧《蝴蝶夫人》的顾问。此外，她还受聘于普林斯顿大学，向美国青年传播日本文化。对老一辈美国人来说，中村喜春可谓日本光辉时代的象征，甚至是神秘日本艺术的化身。
中村喜春晚年仍致力宣扬艺伎文化，纠正外人对艺伎的负面看法，她曾说：“我是艺伎女，艺伎指有艺术涵养的表演者。她们能歌善舞，十八般舞艺样样精通，最明白男士的想法。但遗憾的是，不是很多人能了解这一点，他们对祖国传统文化的认知太少了。”
凭着独特的气质，中村喜春逐渐为人熟悉，各大传媒相继邀请她接受访问。1983年，已经70岁的她推出自传《东京艺伎回忆录》，讲述她是战前唯一能讲英语的东京艺伎的传奇故事。这本自传先后被翻译成八种文字，还被改编成歌剧蓝本。1985年，她又推出另一本著作《痛悼日本》，同样深受欢迎。从艺伎转型为作家，中村喜春始终坚持笔耕不辍，先后共有10本作品面世。
中村喜春2004年1月6日在纽约寓所与世长辞，享年90岁，告别了璀璨艳丽的一生。像窗外的流水一样，曾艳丽柔情的中村喜春最后默默归于黄土，完成了她不懈追求日本传统艺术的似水人生。
如今，一代名艺伎走了，日本媒体报道寥寥，西方媒体倒是做了详细的报道。据说，目前日本只剩下200多名艺伎。中村喜春的离去，可以说象征着日本艺伎文化一个时代的终结。
最后的越后艺伎——小林春
“越后艺伎”是指怀抱三味线、靠沿街卖唱为生的盲人艺人。有“雪国”之称的日本越后地区冬季漫长寒冷，缺少娱乐项目，越后艺伎曾一度成为当地非常兴旺的民间艺术，繁盛时期曾多达500多人，其盛名也传播到日本各地，成为日本家喻户晓的娱乐形式之一。而小林春就是越后艺伎中最为有名的人。
小林春1900年出生于日本新泻县三条市的贫苦农家，出生后不到100天，就因为患白内障而失明。由于家境贫寒，小林春4岁时被送去跟随艺伎学习。她8岁出师，开始走街表演，一直坚持到1973年。
1978年，日本文化厅授予小林春“无形文化财产技艺者”证书，视其为“国宝”级艺人。1979年，她又获得日本艺术领域的高级勋章——黄绶勋章，2002年获得吉川英治文化奖。
然而，“国宝”级的荣誉并没有带给小林春相称的生活。由于年事已高，膝下又无儿女，也没有可以传承衣钵的弟子，小林春的晚年是在家乡的老人院里孤单度过的。
随着战后日本经济的兴起，越后艺伎逐渐走向衰落，很多艺人纷纷转行，只有小林春一直坚持，成为日本最后一名越后艺伎。她在96岁的高龄还灌制了一张名为《越后艺伎最后的绝唱》的唱片，在日本广为人知。
小林春作为日本最后一名越后艺伎，在日本享有“国宝”美誉。2005年4月25日凌晨2点在新泻县黑川村的老人院由于自然衰老死亡，安然辞世，享年105岁。她的离世也宣告着“越后艺伎”时代的终结。
FO5遣怀英雄志艺伎丛中的著名花郎
铁蹄骑士——高杉晋作
他是维新时代最惊天动地的英雄，生前，他自称“骑兵队开辟总督”，率扈从，携艺伎，张羽伞，悠然醉步于下关街头，并告诫其妻雅子“牢记武士之妻与町人百姓之妻的身份区别”。他死后，雅子也因此始终不接受身居高位的高杉旧友伊藤博文与山县有朋等人资助，说：“武士之妻，即使再穷也不能靠足轻辈的接济过活。”他就是艺伎中最受欢迎的长州勇士——高杉晋作。
高杉晋作生于1839年，20岁时到江户就学于幕府开设的学校，学习西方的知识，后投入倒幕运动，成为长州藩倒幕派的核心人物。1862年曾赴上海，考察了上海开埠后的情形，目睹了西方列强对殖民地的奴役，产生了强烈的保国自救意识。他在京都利用茶屋作掩护，联络各地志士，策划攘夷。同时他也是寻花问柳的高手，在京都的艺伎中颇有名气。当时校昂孜莸囊占啃±砑樱褪歉呱冀鞯牧等恕！�
1863年，幕府在攘夷派的压力下宣布从6月25日开始“攘夷”。长州藩的久坂玄瑞等人在当天晚上炮击了通过下关的英国商船，随后又炮击了法国、荷兰的军舰。7月16日，美国军舰到下关报复，炮轰下关炮台，法国海军也随后参战，登陆占领了下关的一些炮台。
在这危难之际，高杉晋作受命防守下关。长州藩的藩兵在坚船利炮的打击下屡战屡败，高杉晋作为了鼓舞士气，竟从京都携带大批艺伎，在阵前载歌载舞，这大概就是最早的艺伎劳军。后来第二次世界大战期间，日本军部也组织了许多艺伎前往战场，其中不少人沦为“慰安妇”。那些长州的乡村武士从未见过京都艺伎，纷纷前来一饱眼福。高杉晋作这个怪招竟能使溃败的藩兵稳住阵脚，虽然最后还是因为不敌西洋的火炮，向美、法等国投降。
幕府见长州元气大伤，趁机发动了第一次征讨长州的战争。长州藩主又向幕府投降，镇压长州的倒幕派。这时高杉晋作带领骑兵队发动起义，夺取了长州藩的大权。1866年，幕府再度征讨长州，高杉晋作指挥长州的武装打败了幕府的进攻，为武力倒幕准备了条件。
然而，高杉晋作并未见到倒幕的成功，1867年4月，他因肺病死于军中，年仅28岁。据说高杉临死前，在病榻上还叫着要去艺伎馆，后来伊藤博文把艺伎叫来，让艺伎在高杉的病榻前表演舞蹈。高杉晋作就在艺伎的舞扇上用汉诗格律写下绝命诗一首：
祖神开辟二千年，亿万生魂成散烟。
愚者英雄共白骨，真乎浮世值三钱。
高杉晋作死后，他的宠伎小丝出家为尼，守着高杉的坟墓，青灯古墓42年，直到1909年病故。
高杉晋作放荡不羁，颇有奇才，自称“狂人”，他既是倒幕的志士，又日夜沉湎于温柔乡中，马上指挥杀贼，马下饮酒携伎，“醉卧美人膝，醒握天下权”，可以说正是高杉晋作的人生写照。在他的影响下，长州志士乃至日本各藩的志士几乎都有依红偎翠之好，也正是这种喜好，才使艺伎的风流韵事在历史上留下了雪泥鸿爪。
好色宰相——伊藤博文
他曾主持《明治宪法》的制定，并四次出任首相组阁。他位极人臣，最后却在中国的土地上被朝鲜人暗杀。他贪恋于艺伎的长裙，在他一生中从来没有离开过美色，他，就是日本明治维新时期的风光人物——伊藤博文。
1841年9月2日，伊藤博文出生在长州藩领地周防国熊毛郡的农民林十藏的家中，幼名利助。利助14岁时，父亲林十藏为了摆脱贫困和饥饿的困境，举家迁到当时长州藩的首府荻市，投靠在长州藩的一个下级武士伊藤直右卫门的家中，利助被伊藤直右卫门收为养子，改姓伊藤名俊辅。伊藤博文是他踏入政界后改的名字。
青年时代，他和高杉晋作、久坂玄瑞等一起在“松下村塾”师从吉田松阴，崇信尊王攘夷的思想，在倒幕运动中和高杉晋作一起指挥“骑兵队”抗击幕府的讨伐。
伊藤博文多才多艺，早年留学英国，回国后正值日本的明治维新运动，伊藤博文深得天皇的信任，并担任了明治维新政府内阁要职，其地位十分稳固。
在担任要职期间，伊藤博文以总理大臣的名义主持制定了第一部日本宪法，这部宪法对日本的影响极为深远。在政治之外，伊藤博文在诗歌、书法上亦颇有成就，自成风格，不落俗套。
甲午中日战争后，伊藤博文与清廷重臣李鸿章谈判，签订《马关条约》，逼迫中国赔银2。3亿两，他因此晋升为侯爵。1905年伊藤博文又逼迫朝鲜“自愿”和日本合并，签订了日韩条约，同年12月日本在朝鲜设立统监府，由伊藤博文任统监，朝鲜从此失去了外交上的自主权，沦为日本的殖民地。
伊藤博文任何时候都把强权暴力作为唯一手段，于1909年10月26日在哈尔滨火车站被朝鲜爱国志士安重根所杀。
崇尚暴力的伊藤博文最终死于暴力，这大概就是历史的报应。
然而这个蛮勇之夫对艺伎美色却情有独钟，去朝鲜赴任统监时还堂而皇之地带了一个19岁的艺伎。明治维新以后，伊藤博文时常在东京的新桥狎妓作乐。后来为了避人耳目，让宠伎阿仓在横滨开设茶屋富贵楼，富贵楼成了明治新贵的秘密寻欢处。在伊藤博文手握大权以后，风流韵事依然不断，曾经一度追求艺伎江良加代。江良加代是校懊浚缭衔髟八鹿男℃罄锤幽净⒃省Ｄ净篮螅撂俨┪慕糇方迹亲詈蠼既醇薷巳品У娜从椅烂拧！�
作家柏杨说：“伊藤博文先生曾有诗曰：醉卧美人膝，醒握天下权，该美人膝不是他太太的膝，而是艺伎小姐的膝。”他的太太伊藤梅子也曾是一名艺伎。
伊藤博文结婚前，曾经有一个叫澄子的未婚妻。据说是他在私塾时的同学的妹妹，他与另一位同学同时喜欢上了澄子，最终他获得了澄子的芳心，他的父母知道他们的恋爱关系后，就把澄子接到了家中。后来，伊藤博文在从事维新事业的时候，经常与那些志士出入酒馆，与艺伎结交。在此过程中，他结识了他的原配夫人梅子，梅子出身于下关青楼之中。不久他和澄子解除了婚约，并且亲自做媒，把她许配给了别人。
梅子虽然是他唯一的正室，但是他身边却从来不乏其他的女人。因此，他曾写信给他的长子博邦，意思是说梅子夫人与他的爱情和付出的辛劳非笔墨可以言尽，要他的儿子在他死后从遗产中拿出10万元给梅子，可见他心中对其夫人也不无愧疚。不过，在他死后，人们整理他的遗物时发现余款不足5万元，后来幸亏日本天皇赐了10万元，才完成了他的这一心愿。他门下的食客有十几人，再加上他“人生得意须尽欢”“千金散尽还复来”的态度，所以不可能积攒下多少财富。
庶民英雄——西乡隆盛
他一直被认为是日本武士的典范，被称为“庶民的英雄”，演绎出种种传说。他是戊辰战争的实际统帅。传说他不近女色，维新后在江户过着粗食淡饭的生活，家中只有一个男仆。但他早先在京都时也时常出入茶屋，喜欢一个叫阿虎的艺伎。他就是维新三杰之一的西乡隆盛。
西乡隆盛出生在萨摩藩，小名吉兵卫、吉之助，大名隆永，维新后才改隆盛，雅号南洲。曾与僧人月照共同鼓吹尊王攘夷，不为藩中所容，于是相约投水自杀。月照沉底，西乡却幸运地被救。
当时萨摩藩和长州藩宿怨已久，多亏中冈慎太郎和坂本龙马的联络，两藩才渐渐靠拢，最后代表萨摩藩的西乡隆盛和代表长州藩的桂小五郎终于见面，商定了两藩联合倒幕事宜。后来西乡在战争中不断地崭露才华，在攻打幕府的戊辰战争中任军事统帅，一举推翻了维持200多年的江户幕府的统治。倒幕运动成功后，西乡成为明治政府的核心人员，但因在征韩论（西乡主张利用对朝鲜战争，转移国内矛盾）问题上与大久保对立而辞职回到萨摩。
西乡隆盛在萨摩广收门徒，开办军校、维持治安，实际是建立了不受中央控制的独立王国。1877年，他被不平士族拥立，发动西南战争，不久失败，剖腹自杀。
日本人对西乡的印象非常好，拥戴他为“庶民的英雄”。他的弟弟西乡从道，未随兄参加士族叛乱，1898年升任陆军元帅。
西乡隆盛是如此坚毅的武士，但早先在京都时也时常出入茶屋，喜欢一个叫阿虎的艺伎。西乡长得粗眉大眼，腰肥体圆，在酒宴上常常是艺伎们取笑的对象，西乡也不恼，大概这引起了艺伎阿虎的好感。阿虎也是天生福相，体态丰满，被起了绰号叫“猪姐”。
西乡和阿虎意气相投，后来西乡隆盛作为东征大总督府参谋，发兵征讨幕府时，阿虎听说西乡当了大官，到军中来找西乡，开口就向西乡要钱3000两。西乡见到阿虎哈哈大笑，据说出兵时“虎”到军中，乃是大吉大利之兆，爽快地拿钱给了阿虎。真可谓是历史上又一段美谈。
土佐之虎——后藤象二郎
明治政府的高官中，后藤象二郎的妻子也是京都的艺伎。后藤象二郎是土佐藩的武士，土佐藩在倒幕运动中也颇为活跃，和长州、萨摩、肥前一起，称为“四强藩”。但是土佐藩倾向于“公武合体”，即削弱幕府的权力，形成朝廷和幕府共同掌权的局面，而不是彻底推翻幕府。
后藤象二郎曾奔走于京都和江户之间，当幕府第二次征讨长州失败后，为了实现“公武合体”，后藤促使德川幕府自发地交出统治权，即“大政奉还”。大政奉还以后，京都的小朝廷成为正式的权力中心，随即就开始征讨幕府。
由于后藤象二郎不是坚定的倒幕派，在以后的明治政府中不可能占据主流。于是后藤追随西乡隆盛的“征韩论”，1873年西乡隆盛趁伊藤博文等人出国考察之际，改组政府，把后藤象二郎选为参议。当时的参议实际上相当于副总理，开始只有四人，萨摩、长州