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好，和亲姐妹也差不远让等语。父女俩言笑晏晏，场面十分的轻松和乐。
二老爷笑呵呵的道：“姐夫这样关心甥女，甥女又这样敬爱姐夫，真是让人羡慕呀。我那两个女儿平日里见了我就只会一味的撒娇卖痴，要这个要那个的，都被我宠坏了，连一点女孩家的样子都没有，哪里像甥女这样懂事知礼。”
高世箴笑着谦虚道：“哪里哪里，二老爷的女儿都是人中之凤，前日更是听说大小姐舍命相救吕家小姐的事，着实难得呀，堪为闺秀中的表率。小女还小，哪里及得上府中的小姐们一半。”并未提及刘家上门提亲的事，也没说起外界的各种猜测。
二老爷不由得心虚了起来，忙道：“高兄过奖了，过奖了。”
明珠也撒娇道：“爹爹就知道排揎女儿。”
高世箴笑道：“你看看这丫头，你二舅舅刚夸你懂事，你就又开始撒娇了。”说着，还无奈的摇了摇头，似乎拿她一点办法都没有的样子。
不一会，家下备好了宴席，上官家几位老爷要款待高世箴。明珠告辞，朝自己的房中走去。刚进了院子，就见绮罗亲自来请她去上官老夫人处，说是有事相商。
明珠想了想，附在青雪耳边说了些什么，青雪便一径去了。明珠又让素英先回去跟林妈妈说一声，免得她担心。自己则跟着绮罗朝上房去了。
、试探（上）
明珠刚走到上房门口，正好遇见舅舅从里面走了出来。明珠上前施了一礼，道：“舅舅这是要去哪里呀？”
上官晟睿笑望着明珠，道：“我外面还有些事要去办。对了，珠儿有没有什么想要的东西，舅舅顺便买回来给你。”
明珠想了想，道：“上次舅舅买回来的那几样点心味道都好，尤其是莲花糕，我很喜欢吃。”
上官晟睿笑着点头道：“好，晚上带回来给你当宵夜。”
明珠粲然一笑，道：“舅舅最疼我了。舅舅慢走。”
有丫鬟上前打了帘子，明珠进入了内室。
上官晟睿望着侄女娇弱的背影，几不可闻的叹了口气。
上房内，上官老夫人怜惜的看着自己的外孙女，叹了口气，道：“珠儿，你可知道你父亲的来意吗？”
明珠一副不解的样子，道：“刚才父亲没有告诉珠儿，珠儿也不清楚。”
上官老夫人向她招了招手，慈爱的道：“来，到我身边来坐着。”
明珠乖巧的走到老夫人身边，紧挨着她坐在了软榻上。上官老夫人感慨道：“你母亲小的时候，就喜欢成日缠着我，让我陪着她。可我当时事忙，每天只要一睁眼，就有一大家子的事要管，没工夫顾及你母亲。你舅舅们又要读书，家里也没有亲姊妹陪她玩，丫鬟老妈们虽多，却都不过是下人，这才把她养成了不喜和人相处的孤僻性子。”
明珠很少听见外祖母对她说起母亲小时候的事，便竖着耳朵仔细听着。
只听老夫人继续道：“你母亲后来大了些，家里平常也会请一些夫人小姐来家做客，你母亲却一概不喜欢和同龄的闺秀们交往，每次看到她都是孤孤单单的，好不可怜。我当时想了许多法子，可最后都不见效，便也只得作罢。幸好你母亲喜爱琴棋书画，我就请最好的先生来教，虽说是精进了，却也愈发形单影只了起来。后来，她也大了，接触到的人也多了起来……”说到这里，老夫人突然停住了，似乎是回想起了什么。
明珠觉得有些奇怪，轻声道：“那后来呢？母亲可有遇到了什么人吗？”
上官老夫人道：“后来，你母亲长大了，我就给她定下了高家的这门亲事。你外祖父当时突然去世了，你母亲便在定亲后的第三年嫁入了高家，后来就有了你。”
明珠忙道：“外祖母别伤心，就算我母亲不在了，还有珠儿在您身边呢。”
上官老夫人慈爱的摸了摸她的小脑袋，将她搂在怀里，笑道：“是呀，我还有珠儿呢。”语气中满是欣慰。
祖孙俩依偎了一会，上官老夫人重新开口道：“你父亲这次来，其实想告诉我们，想要为你娶继母的事。”她顿了顿，仔细看着明珠的脸，问道：“你喜不喜欢外祖母家？喜不喜欢你表哥和你姐妹们？愿不愿意留下来，一直陪着外祖母？”
明珠的心中叫嚣着：“愿意，愿意”，可她终究还是没有说出口，只是呆呆望着外祖母，一副震惊的样子。
上官老夫人再次怜惜的摸了摸她的发顶，道：“也罢，那是你亲爹，你舍不得也是有的。无妨，你那继母明年才能进门呢，你再好好想想吧。”
明珠忧心忡忡出门之后，刚走上了回廊，就见青雪正在不远处的莲花亭中朝她招手，她的身后似乎还站着一个人，隐隐露出一条蓝色碎花裙边。明珠快步走了过去。
莲花亭与回廊本是一体的，只是回廊探出了一块，似一座小桥，直通到水池中心，池心处便是莲花亭，也叫观莲亭。走进亭中，倚着栏杆，便可观四处风景。离此不远处，水池的周围，便是花木和假山奇石。在这里正常说话，对面是听不到的。
青雪将早已准备好的针线笸箩塞给了明珠，自己坐在小桥入口处的回廊上把风。明珠领着彩屏走进亭中，二人坐在一起。明珠顺手从笸箩中拿出一块尚未绣好的帕子，装模作样的绣了起来，口中则漫不经心的问道：“我上次问你的事，你可打听到了吗？”上次她以绮罗的事相要挟，连哄带诱的让彩屏应下替她打听消息的事后，彩屏就一直没有再来见过她。明珠倒也不急，只任她慢慢去打听着。她当时之所以会选中从这个丫鬟口中探听消息，主要还是因为前世的她曾在上官府中伺候过自己，明珠比较了解的性子，也知道她是家生子，这才比较放心的从她这里试探寻找一些隐秘的信息。
彩屏有些紧张的四处看了看，小声道：“小姐，这件事可是府里的禁忌，奴婢……”
明珠打断她，道：“你放心，我绝不会告诉第三个人。”她扫了一眼把风的青雪，这件事事关母亲的清誉，就连青雪都不能告诉。若不是因为时间紧急，她需要尽早了解一些必要的消息，她也不会让全然不知此事的青雪出面去找彩屏。
彩屏这才道：“小姐吩咐过奴婢之后，奴婢就悄悄的打听着。前日奴婢偶然间遇见了很早就出府的一个老人，随意说了些闲话。后来问起姑奶奶的事，那老人起初还不肯说，我请她吃了些酒，她醉后便说了些当年的传闻。”
明珠道：“你说吧。”语气中却微微带了些紧张，手心处起了一层薄汗，针涩住了，拔了几下都没拔出来。
只听彩屏道：“当年其实发生过一件事，姑奶奶大概十五岁的时候同老太太和大老爷去了一趟京城，住了一段日子。当时临走的时候有传言，说姑奶奶是要进京定亲的。后来回来了，也没听说定下了谁家。”
明珠闻言，若有所思。只听彩屏道：“这本来没什么稀奇的，但是有一点却很奇怪。”
明珠忙问：“怪在何处？”
彩屏道：“跟随大老爷和老太太入京的下人都回来了，就只有跟随姑奶奶的下人全都被换掉了。”
明珠心里“咯噔”了一声，莫非，真的被自己猜中了？
彩屏继续道：“听说是她们犯了错，老太太一气之下，将她们都留在了京城，买的卖，撵的撵，只有姑奶奶身边的一个大丫鬟跟了回来。”
明珠忙问：“那跟回来的丫鬟是谁？”
彩屏想了一会才道：“似乎是……是叫做若烟的。”
……
二人又悄悄说了一会，临走时，青雪笑着塞给她一块帕子，几个寻常样式的荷包，大声说道：“多谢彩屏姑娘帮忙了。”
彩屏也笑道：“表小姐是家里的贵客，能帮上忙是奴婢的荣幸。”几个人边聊边走，在路口分叉处道了别。
回到住处，林妈妈不放心的迎了出来，道：“小小姐，可算回来了。老夫太都说了些什么？”
明珠淡淡道：“素英，出去，我要和林妈妈说说话。”
素英见她面色不是太好，以为她是受了什么委屈，刚才想要劝两句，就见青雪朝她一努嘴，示意她一同出去。素英知道小主人一定要紧的事要说，便小心翼翼的同青雪一起退了出去，关上了房门。
明珠拉着林妈妈的手，在榻上坐了下来。她凝视着林妈妈，半晌不语。
林妈妈有些慌了，忙道：“小小姐究竟是怎么了？是不是老爷说了什么？还是老夫人……”
“妈妈，刚才外祖母跟我说起了我母亲的事。”明珠缓缓说道，“原来竟有那么多事是我不知道的……”
林妈妈的脸色变了变，叹道：“小姐她这辈子命苦，自从离了娘家就没享过几天福。”
明珠继续道：“我知道母亲的性子孤僻，但是她那样的样貌出身，又有才名，娘家又有这样有地位，老太太和几位婶婶就算是看在上官家的份上，也不会太过为难母亲。何以就到了没过过一天好日的程度？人都说我父亲当年曾几次求取，终于抱得佳人归。凭我母亲才貌，又为何备受我父亲的冷落？”
林妈妈面色忽然变得煞白，猛的抬头望着明珠，颤抖着声音，道：“莫非是谁在小小姐面前说起过什么？您可千万别听那起子小人搬弄是非。”
明珠平静的望着她，道：“妈妈，我的母亲已经去世了，无论怎样，她都是我的母亲，我永远记得她生我的恩德，也会永远崇敬她。我现在要知道的是真相，我要知道当年究竟发生过什么事，为什么父亲会不喜欢我的母亲？除去所有其他的原因，我只想知道这个最根本的缘由。”
她望着默然无语的林妈妈，又道：“我父亲就要续娶继母了，难道妈妈会认为等着个继母进门后，我的日子就会好过起来吗？我在高家就有了依靠了吗？一个没有亲兄弟，母亲是继母，异母姐姐虎视眈眈，姨娘没一个安分，婶母们各怀鬼胎，老太太心事不明的嫡女，再不得父亲的喜欢，您觉得，这样的我还有什么是可以依靠的呢？我现在想做的，就是知道父亲的心结，我希望能够重新挽回父亲的一点心！即便他不能保护我，那么至少……至少能将他加之在我身上的，对母亲的怨恨，减少一些……”她的声音渐渐弱了下去。她早就该知道的，父亲看她的眼神中，明明带着的是怨恨，深深的，难以化解的怨恨。
林妈妈好半天才叹了口气，道：“小小姐想知道什么就问吧。”
、试探（下）
“事情发生在大概十三年前。”林妈妈的语气很平静，似乎在讲述一桩遥远的故事。
“那时候，恰逢‘临江之乱’的前夕，临江王已经准备要起事，咱们碧水离临江也不过才几天的路程而已，这一带的名门望族全都人心惶惶，府里的气氛也与往日不同。族中长老们常常登门拜访，一呆就是大半日。我们这些下人也跟着整日提心吊胆的，就怕主人家万一行差了路，自己哪天也跟着丢了小命。小小姐不知道，那时候府中还曾有过身份不明的人物上过门，神神秘秘的，也不知道有什么勾当。 突然有一日，老夫人将小姐叫了去，避着人在房里谈了很久，我在门外等得很是着急。等小姐再出来时，竟然面带喜色，手中还捧着一个锦盒。后来我才知道，里面装的其实是一块玉佩。或者说，是一对玉佩中的其中一只，叫做鸳鸯佩。”
她继续道：“同时，我们也得知了老夫人要带舅老爷和小姐进京的消息，开始准备行装。没过几日，就开始动身了。路途不算太平，行程还被耽搁了一阵，直到八月初才赶到京城。”
明珠插言道：“进京之后，你们住在哪里呢？”
林妈妈顿了顿，道：“进京之后，我们暂时借住在了一家亲戚的府中。老夫人带着小姐和舅老爷成日出门会亲访友。后来，老夫人看中了亲戚家的一位贵人，他的母亲在他很小的时候就有和上官家结亲的意思，那一对玉佩便是信物。”
明珠不解的道：“既然如此，为什么我母亲最后没有嫁给他呢？”
林妈妈叹息了一声，道：“合该也是小姐的命不好，那位贵人的生母去世得早，两家还没有来得及正式定下呢。虽然信物是留下来了，但是毕竟年头太过久远，那位贵人也已有了嫡妻的人选，是由皇上亲自赐的婚。小姐当时一时糊涂，对贵人那位未来的嫡妻做了些错事……”说到这里，她面色一变，看了一眼明珠，急忙又道：“小小姐放心，真的只是一些小事而已。”明显是此地无银的意思。
明珠垂下头，嘴角含着一丝苦笑。
“我母亲一心希望嫁的那个贵人……是谁？”她问道。
林妈妈犹豫了一下，摇了摇头，道：“时间太久了，奴婢也不记得了。”不肯再继续说下去。
明珠叹了口气，也没有再继续追问下去。反正，她已经可以大致将从前发生过的事全都联系起来了。
很明显，京城的那门亲事虽然没成，但是母亲却已经对那位“贵人”芳心暗许了。算一算时间，那时候应该就是父亲上门求亲的日子了。而母亲的那首“红豆”诗，显然就是写给那位“贵人”的。也就是说，父亲很可能在后来知道了这件事，因此才会冷落了这位才貌双全的嫡妻。试问有几个男人能够忍得了自己的妻子喜欢过其他男子？尤其那人还是身份高贵之人？恐怕父亲会觉得母亲只是退而求其次，实在是迫不得已了才会嫁给自己的，更是伤及了自尊。再加上母亲是个清高孤傲的，不屑于委曲求全，甚至已经对情爱之事心灰意冷，懒得理会。于是，矛盾便开始变得越来越深，渐渐的生出了怨恨。也因此，父亲每次见到自己都会想起母亲曾经的“背叛”，便愈加厌恶自己，甚至视若无物。
明珠忽然觉到沮丧起来，前世常常出现的那种无力感再次向她袭来。自己的想法终究还是太过天真了。母亲已经去世了，这份恨已经深深刻在了父亲的心中，怕是再也无法抹去了。吴家姐姐有句话说得好，活人是争不过死人的。他活着时候留给别人的印象，是好，便是好，是坏，便是坏，再也无法更改了。解铃还需系铃人，可惜解铃的人已不在了，一切便成了死局。
如果一切皆有因果，那么为人儿女的，是不是就要全部承受赐予自己身体发肤的父母所留的一切呢？甚至包括——恨。
“小小姐，你听完我说着些，千万不要怨恨小姐。”林妈妈拉住了明珠的小手，眼含哀求之色。
明珠望着她眼角这些年来愈加深刻的纹路，心中不忍，勉强笑了笑，道：“妈妈，我真的谁都不恨。母亲不但将你们留给了我，还给了我这样好的外祖母，舅舅，我还有什么不知足的呢？何况那些都已经是十几年前发生的事了，过去了便过去了，死抓着不放只会害了自己，我又何必如此执着呢？”
林妈妈闻言，松了一口气，欣慰的道：“小小姐既然这样说，那奴婢就放心了。”
明珠笑着依偎在她怀里，眼神中却闪过了一丝茫然。
高世箴在上官府中住了一日，次一日就要告辞离去。上官晟睿倒也并未多挽留，只设了酒水宴席，为他饯行，以尽宾主之仪。
明珠也来向父亲告别。正巧客房内无人，明珠见了礼，归了坐，父女俩便全都不再开口说话了，只是不远不近的对坐着喝茶，屋中只能听见瓷器相碰的清脆声响和桌上的鎏金八宝云纹西洋大座钟走动时所发出的滴答声。屋内一阵沉默。
素英略觉不安的注意着外面的动静，一听见门口有脚步声响起，忙开口笑道：“小姐，您不是还给老爷做了一双袜子吗？怎的竟忘了带来了。”
高世箴看了青雪一眼，正在此时，上官大老爷、二老爷和三老爷迈步进了屋。只听二老爷道：“没想到甥女如此懂事，实在是姐夫教导有方呀。”
高世箴也笑着谦虚道：“哪里哪里。小女不懂事，还请几位舅爷海涵。”算是默认了二老爷的话。
明珠在心里冷哼了一声。她能有今天，还真是多亏了这位老爹没有“教导”自己，否则当自己从他身上学会了恨之后，肯定早已对他恨之入骨了。如果说她从前还尚且对这位父亲心存幻想，可自从知道了真相之后，只觉得这最后的一丝念想都不复存在了。虎毒尚且不食子，她这个小女孩又何曾得罪过他？一个无法讨得妻子欢心，却将自己的一腔怨气全都发泄在自己的女儿身上的男人，她真的不知道该怎样把这样的人当成父亲看待。
高世箴向上官家的三兄弟拱手道：“那么，小女就暂且由舅兄帮忙照看，小弟等过些日子再来拜望舅兄。”
上官大老爷也客客气气的道：“珠儿是我的外甥女，就和我的亲生女儿差不多，我�