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“嗯，格里斯不见了？”
斯托尼在阿木的絮叨中起身来到窗边，远处树林发生的一切尽收眼底，看到了被围在人群中的奥尼，还有一旁观战的奥蕾，正自惊疑，却见格里斯的身影从林外一路杀入，很快控制了局面，冷笑几声后又觉无趣，低骂着又想离开。
“头，看那边，有人在偷窥。”
好奇心性，目光沿着阿木所指，看到林中有几个人影晃动，距离事发地点不远，却恰好不在他们视线之内，显然是在暗中偷窥，凝神打量了下，发出低沉的冷笑，自语道：“哼，我终于明白你的阴谋是什么了，你放心，我不会让你得手的。”
阿木奇道：“头，什么阴谋？”
斯托尼冷笑道：“一个天大的阴谋，足以让帝国魔法界在瞬间土崩瓦解。”
“有这么严重？不太可能吧？”阿木不信道。
斯托尼用手指点下面的人群，道：“看，被围在中间的那群人，是普菲特皇家魔法学院的学生，他们来这里是向艾法尔魔法学院最漂亮的小妞求婚的，可若在此期间遭遇不测，你说会引发什么样的灾难？”
阿木如何能参透其中的关联，百思不得其解，摇头不语。
斯托尼似乎心情不错，继续道：“一群外院的学生一夜之间爆尸学院重地，若他们没有任何背景，我想艾法尔自可将事情压下，可惜不是，那些人非富即贵，甚至还有皇家成员，一个不好，会引发贵族间的冲突，而势力本不均衡的魔法界也会因此而大乱，互相指责，推卸责任，甚至大打出手，嘿嘿，这个阴谋简直是无懈可击了。”
“头，要是那样的话，那帝国铁定要乱上一阵了。”阿木脸色大变，道：“不，这太可怕了，还不知有多少人要在这场灾难中受到伤害，头，我们必须阻止它才行。”
“阻止？哼，你当我们是谁？有谁会相信盗贼的话？”斯托尼冷笑道。
阿木一时无语，盗贼地位低贱，即使他们在大庭广众之下向人们揭示阴谋，也不会有人愿意相信他们的，叹了口气，将目光投向魔法学院门口，格里斯的身影映入眼中，脑海里突然浮现一个大胆的主意，见伙伴都未留意自己，便悄无声息的向旋梯走去。
觅着心中那点魔法印记的去向，樱花一路追寻着，在艾法尔的街头寻到了格里斯缓步而行的背影，不顾一切的追赶上前，拉着格里斯的手便向偏僻的小巷里跑去，全然不顾后面的警告声，直至走入一条空无一人的巷道，才停了下来。
“冰蚺，挡住她们。”在樱花毫无顾忌的低喝声中，巨大的冰蚺横在了狭窄的巷道中，拦住了笛儿等人去路，而她这才面对怔怔出神的格里斯道：“格里斯，答应我一件事好吗？”
格里斯苦笑了下，道：“我明白，我会让亚瑟得到解脱的。”
“你真的明白？”樱花不信道。
格里斯淡淡的点了下头，道：“是，在亚瑟的心中，我是他必须要面对的对手，如果不能战胜沉重的心理负担势必会将他毁去，他将永远失去自信，再无可能踏足魔导师的境界，这是身为魔法师的悲哀，他没有选择的余地。”
“格里斯，既然你知道，那就帮帮我好吗？我不要哥哥失去自信，求你了，我愿意答应你任何条件。”樱花忍不住逝出泪水，低声哀求道。
“好吧，我答应你。”格里斯叹息着，点头道：“现在，我可以离开了吗？”
樱花怔怔的松开紧抓住格里斯的手，低声道：“格里斯，你……你不会因此而恨我吧？”
格里斯闻言，惆怅道：“不，我根本没有资格恨任何人，就像是……”
静静的听着，樱花心里突然涌上一丝失望的情绪，在这个一厢情愿的请求未完成时，她认为格里斯会大发雷霆，会借机道出苛刻的要求，会做出不可理智的事情，她已经准备承受……可是，什么也没有，格里斯就如此简简单单的答应了，他那平淡的声音里，没有丝毫愤怒，甚至没有一丝火气，就像自己的请求，不过是朋友间的客套般，没有半点的让人激动的东西。
“格里斯，你是个滚蛋，我恨你……”
樱花突然间不受控制的爆发出来，举起双锤在被喝怔的格里斯胸前疯狂的捶打着，发泄着心中的怒气，被打懵了的格里斯，自然无从反抗，被迫后退，直至撞在冰冷的墙上，退无可退。
樱花停下了毫无意义的疯狂，死死的抓着的格里斯的衣襟，怔怔的与格里斯对视着，毫无阻隔，良久，她急促的喘息才平息了下来，徒然的放下手，低声道：“对不起，我……我的心很乱，我也不知道自己是怎么了。”
格里斯极力回避着樱花的身体，在如此狭窄的过道中，樱花的愤怒，让他处于尴尬的境地，身体上的接触无可避免，可他不想亵渎面前这个被爱恨交织的女孩，只得保持沉默，以此无声的抗议，来明示自己的心境。
感觉着格里斯的‘无情’，樱花愤恨异常，可苦于面前这块木头对自己不理不睬，不禁小姐脾气又发作了，恶狠狠的擒住格里斯的衣襟，喝道：“格里斯，你这个瞎子，难道我一点也不值得你留意吗？为什么你从来也不正眼看我一下？”
距离的缩短，让呼吸可闻，格里斯艰难的摇着头，无力道：“樱花，事情并非你想的那样，有很多事不是我们能决定的，我只不过是一个……”
不待格里斯说完，樱花又有了新的举动，向前俯身，重重的吻了下，然后飞快的退开，俏脸微红，洋溢着恶作剧后的得色，看着神情发怔的格里斯，娇笑道：“我不要听你的解释，总之，这件事就这么定了，如果明斯兰那个白痴逼的太紧的话，我就把你供出来，看他们还能怎么样。”
樱花说完，轻嘘了声，将巷道塞堵的水泄不通的冰蚺才缓缓退开，让另一边正自怒吼连连的板斧，还有笛儿等人穿过，看着神情迥异的两人，都不由得一愣。
“樱花，你做了什么？为什么格里斯像傻了一样。”板斧怒道。
樱花白了眼神色呆滞的格里斯，不免心中好笑，可脸上却装作什么事也未发生般，娇喝道：“不管你们的事，这是私人间的对话，格里斯，别忘了你答应我的事情，要是做不到，我是不会放过你的，哼，冰蚺，我们走。”
不待一行人有何反应，樱花便领引着冰蚺踩着轻快的步伐，消失在街道尽头。
“格里斯，喂，到底发生什么事了？”板斧怒吼道。
格里斯顿时清醒，立觉头痛无比，樱花所表现出的霸道，让他无所适从，至于那个飞来的香吻，他也没天真的以为樱花会看中他，充其量，那只能是一个恶作剧，唯有苦笑道：“没什么，一个承诺而已，我们走吧。”
“她想要你输给亚瑟，是吗？”奥蕾奇道。
格里斯闻言，又是一阵苦笑，无奈的点了下头，算是回答了。
笛儿默默的注视着格里斯，观察着他的表情，一个会心的笔容浮现，却出奇的没有说话。
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林中的喧嚣终于平静下来，可是隐藏在暗处目睹事情经过的三人心中却各不相同，玛丽亚虽非本校老师，可老师以育人为本，对学生们之间发生了争斗很是反感，尤其事关两大魔法学院的声节，一个不好会引起轩然大波，便有心想制止事情向坏处发展，只是孤掌难鸣，便想起了小屋里的克拉姆来，准备找他商量。
威尔逊目送格里斯一行离开，留在格里斯背影上的眼神如刀锋般锋利，脸上表情凝重，全无初进学院时的轻松，一付心事重重的样子。至于艾丽丝，她的目光从未离开过现场，一直留意着那个身影，可表情却并无异状，只在不经意间，眼里流露出一丝迷茫。
“唉，现在的学生，就知道争强好胜，照这样下去，一定会弄出什么事来的。”玛丽亚自语着，抬头道：“艾丽丝，你们有落脚的地方吗？要不要我帮忙？”
威尔逊听出玛丽亚有送客的意思，忙道：“玛丽亚老师，不劳您费心，我们住在城里最大的旅店里，来此只是想瞻仰一下艾法尔魔法的遗迹，不会停留很长时间的。”
“是呀，玛丽亚老师，我们游玩一会就要回去了，您不用陪我们了。”艾丽丝道。
玛丽亚点头道：“这样也好，我送你们出去。”
说着三人从林中步出，缓步向学院门口走去，低声谈论着，气氛倒也和谐。路过马厩时，将马牵出，一路说着便走出门外，又寒喧了几句，互道珍重后，这才分手。
玛丽亚看着两人翻身上马走远，赶紧折返小屋，向克拉姆说起林中发生的事情。只是不巧的很，克拉姆正在生闷气，那有心情应付其他事，随口任他们去吧，就此作罢。玛丽亚人单势孤，自知凭一人之力绝无可能制止这场学院之间的争斗，也只能决定袖手旁观了。
街道上，两匹马儿并排而行，马上的人却相对沉默，少有说话。
“糟了，我忘记送给玛丽亚老师结婚礼物了，不如我们在附近看有没有合适的挑一件，明天送给她好吗？”艾丽丝勒住了马缰，轻声道。
“克拉姆老师似乎不太欢迎我们，我们还是不要去了吧。”威尔逊为难道。
“不，玛丽亚老师一向对我不错，人情一定要送的。”艾丽丝说着，神色颇为坚定，又道：“威尔逊，我知道你今天不开心，不如这样吧，你先回旅店，我自已去好，也省得你们见面吵架。”
威尔逊沉吟着，眼神闪过一丝波动，良久才道：“好吧，我在旅店等你……”
四百一十六章密林之战（一）
寒冬日短，太阳刚偏西，转眼间便黄昏了。
格里斯从沉寂中醒来，返回旅店后，他便将自己关在房中思索问题。要想在战斗中输给亚瑟，又不让他疑心，这并不容易做到，一个不好，有可能会挫伤他的信念，可若大意施为，却又无疑于自杀，苦思良久，才想出一个妥当的办法。
“格里斯，你好了没有，我们要出发了。”板斧拍着门板叫嚷。
格里斯起身，幽幽的叹息了声，整理了下身上残旧的魔法袍，开门走出，目光在守候门前的三人脸上滑过，沉吟道：“这是我与亚瑟之间的私人恩怨，我还可以应付，你们就不要去了。”
“那怎么行，要是有人偷袭怎么办？”奥蕾不悦道。
笛儿也道：“我们可以在林外守护的，总之，你别想一个人行动。”
“那好吧，不过我要提醒一下，在我们未走出前，你们是不能进入林中的。”格里斯无奈只得答应，又道：“我不想让亚瑟分心，我也不想，明白吗？”
“知道了，除非你叫我们，这总可以了吧？”板斧道。
格里斯点头应是，目光看向城外，不知何时，天边又阴云密布。
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雪花飘零，街上行人渐少。
樱花站在街道拐角之处，远远的注视着自家府门前的动静，不久门被打开，几个人鱼贯而出，低语着徒步而行，很快隐没在漫天飞舞的雪花中。樱花怔怔出了会神，这才悄悄的跟上，一路尾随着出了艾法尔城。
城东密林，决战之地，两拔人相继到达。透过雪花，目视对手，心中不禁涌起惺惺相惜的之意，几乎是同时，格里斯与亚瑟向对方走去，握手微笑，幸得知己之情，溢于言表。
亚瑟如释重负道：“你终于肯接受我的挑战了，谢谢。”
格里斯苦笑，道：“我有选择的余地吗？”
两人相视而笑，缓缓退开，眼神变得犀利，神情凝重，在对视片刻后，察觉对手的防御无懈可击，知道不能在气势上压倒对方，唯有动手才能见输赢，目光不约而同的看向密林深处，接着，两个人便消失了。
决战开始之初，密林便如沸腾一般，漫空激射的除了雪花与断折的枝叶外，还有纵横飞逝的魔法气息，将若大一片密林统统笼罩其中，脚下的大地，也在魔法涌动中战栗，一波又一波的雪层巨力之下被推出林外，堆积在众人脚下，不禁为之变色。
“太可怕了，他们两人恐怕都有大魔法师的实力了。”
“这是一场势均力敌的战斗，可惜，我们不能目睹两人决战的风采，一定很壮观。”
“……”
“哼，他们要是知道格里斯有意相让的话，就不会这么轻松了。”
“嘘，别让他们听到，笛儿，你说战斗还要持续多长时间？”
“亚瑟的实力不容忽视，不会这么短就结束的，我们耐心等一会吧。”
目光无时不刻留意着林中动静，反而于身后却放松了。远远跟来的樱花便是趁此功夫，潜至林边，看了眼在魔法激荡中乱舞的雪花，轻笑了下，隐没其中，悄无声息的向战场中心潜去。
最后一丝光线也消逝了，密林内外没入了黑暗中，雪越发的急了。
“砰……”
魔法的轰鸣声中，林中突然静了下来，没有了如波涛般的魔法潮汐，没有了高昂的吟唱，没有了飘泊不定的身影……有的，只是急促的喘息声。在一连串的魔法对抗中，与战的两人都出现了后继无力的现象，片刻的休整，在所难免。
“真是痛快，我已经很久没有如此这般施展魔法了，感觉如何？”
“承蒙关照，我还应付得了。”
“哼，别得意，我还未尽全力。”
“彼此，彼此……”
在毫无芥蒂的谈话中，雪花复又飘落，两个模糊的身影浮现，让躲在树后的樱花心潮起伏。虽然视线受到限制，看到的却仍不免触目惊心，若大一片林地被彻底的颠覆，一人合围的大树连根拔起，横七竖八的堆积在一起，坚硬如冰的大地被无情的撕裂，深不见底的裂痕随处可见。
“好可怕，想不到哥哥的实力如此强劲，我还担心他会输的，现在看来就算格里斯全力施为，哥哥也不一定落败，哼，死格里斯，这下你要吃不了兜着走了，看你还敢不敢那样对我。”樱花心中颇不平静，胡思乱想着。
其实也正如樱花所见所想，接战至今，格里斯只是略有保守而已，亚瑟所表现出的状态，大出他所料，实力更是惊人，连续三个进攻魔法浑然天成，不仅攻势凌厉，且无懈可击，应付的非常吃力，由此可见亚瑟在平时中训练是如何刻苦了，假以时日，必会有更大的突破。
呼吸渐定，亚瑟长笑道：“格里斯，来吧，让我也见识一下你的手段。”
“好吧，不过我要提醒你一下，我的反击是非常可怕的。”格里斯道。
“我知道。”亚瑟默默点头，笑道：“来吧，我才不怕。”
“既然这样，我也不敢藏私了，沉睡的大地，苏醒吧，化成一片涌动的海洋，掀起惊涛之浪，席卷一切，出现吧，怒海潮波。”格里斯高声吟唱着，手中魔杖破土而入。
“来的好，水晶城堡。”
在亚瑟的呐喊中，一堵厚数公分的水晶盾被推了出去，控制之下，飞速向外延伸，眨眼间便将自己包裹起来，持续的魔法灌输，让护壁又向四周扩展，体积在极短的时间内膨胀了数倍，从远处看上去，便如一樽巨大的水晶般，正好魔法的名称一样，这是一个坚固异常的城堡。
防御已经接近完美，亚瑟自信可它可以承受庞大的魔法，这时才放眼看向对面，平静的心中却起了一丝波澜。只见一个由泥土汇成的巨大旋涡正向自己推进过来，感觉自己就像是一叶孤舟，在怒海中挣扎一般，是沉覆，还是飘泊，他无从得知。
“该死的格里斯，既然施出这么可怕的魔法，真是的，哥哥，你可要坚持住呀。”感觉到魔法的恐怖，远处的樱花也不禁紧张起来，直觉知道她，如果没有冰蚺的帮助，自己是无论如何也不能接下这个魔法的。
凝视着远去的旋涡，格里斯感觉心里空荡荡的，这个看似拥有无比杀伤力的魔法是他苦心营造出的，在最初成形之际，便有部分能量逝入大地，并未随着涌进的旋涡继续推进，也就是说，它的力量，远没有看上去的那么恐怖。
“亚瑟，我知道你是可以接下我全力一击的，但我不能让我们中任何一个人受伤，唉，对不起了，我别无选择。”格里斯叹息着，缓缓向后退去。
旋涡对水晶城堡，谁强谁弱？在旋涡没有接触到水晶城堡时，没有人能做出正确的预测，可是当事情发生时，那可怕的情景，却让人不禁捏了把冷汗。推进的旋涡，携带着毁灭一切的能量，深达地面数米下的树根，在一股巨力之下被扯得粉碎，堆积在上面，向亚瑟推了过去。
“来吧，我是不会退的。”面对危机，亚瑟心中冷笑。
“砰……”
一声沉闷的撞击声，旋涡的边缘终于撞上了‘水晶城堡’，在激荡四射的魔法气息中，亚瑟连人带堡剧颤了下，却又恢复平稳。初战告捷，让亚瑟精神一振，全力催动水晶城堡�