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听完红脸老人的自述，宏儿心里可犯开了难，但觉于情于理，答应收留不是，不答应也不是。正感左右为难，猛然想起自家爹爹收留张福的故事，当下眉头一展：“要我答应不难，但有三个条件，你若同意，咱们从此定交，不然就各走各的路。第一条是咱们限定时间为三十年，三十年俗称一世，一世过后你就不算违誓了。
第二条是今后有我在跟前时，小事你可自主，而大事必须同我商量，不得我的允许，那怕是天塌下来也不能擅自行动。第三条是我不在跟前时，遇事虽可机断处置，但必须依情理而行，再不可象过去一样任性而为，更不能随便杀人。你想想是否同意？“
老人开始听他说“答应不难”，脸上不由一喜，可又听还有“三个条件”，脸上立即又变成了一片苦色，等到听完三个条件后，脸上再无犹豫。当下恭声说道：“老奴完全同意，请主人吩咐行止。”
一听又是“老奴”，又是“主人”，小家伙觉得很是刺耳，只见他眉头一皱一展，心中已自有了计较：“你既尊我为主，那就先听我第一道令谕，自今天开始，你可称我公子，我称你为邪老，不然又奴又主的实在不好听。”
“老……，老邪遵命！”两人都感到这新的称呼十分有趣，不由相对“哈，哈”大笑起来。
“邪老，刚才你可是说过这两只怪物叫天蝎？”
“回公子，正是洪荒遗种天蝎。”
“唔，我记得这东西浑身尽是宝，尤其是蝎脑，其功效不下于青蛟的内丹呢。”
“公子这话可真？这可是江湖上无人知晓的秘密。”
“我是从一册上古奇书上看到的，想来不会有假，咱们快过去，要等蝎脑凉透了，你可就没法喝了。”
两人将两只天蝎的上半截搬到一起，宏儿用剑劈开，果然得到两碗微温的蝎脑。小家伙全让老邪喝了下去，并且还多喂了他一颗晶果和小半口石乳。
看他坐下运功吸收药力，宏儿自己也不闲着，运剑将两只天蝎的尾骨一节节劈开，捡出三十六颗鸽卵大的乳白色蝎珠，随后又挖出四只拳大的蝎目，从中又剥出四颗蓝光四射的宝珠，用一节蝎肠与三十六颗尾珠一起包好，暂先放在一旁。
小家伙看看老邪运功还得有段时间，转身把两只天蝎的尾钩一一拨了下来，先以蝎血泡软，然后运功做成六支长短不一的剑坯，再用开天神剑削出锋刃后，复用天蝎胆汁淋浇使之变硬，最后才坐不来运出三味真火锻炼剑魂。
锻炼剑魂，其实就是运功将天地精气灌注剑身，使之孕有灵性，与使剑人气机相合，如运臂使指，意到剑到。等他大功告成时，恰好老邪也已收功醒来，时间已是第二天的清晨。
老邪一睁眼，看到宏儿跟前摆着六支长短不一，色呈暗紫，锈疥斑剥的无鞘“旧剑”，心中感到非常的奇怪。面带疑惑问道：“公子从何处找来这六把废剑？如果要用它们，让我先给你磨一磨，看是否还能派上用场，不然只好进城买几把了。”
“你一开口就把我一夜的辛苦全给说没了，为了你说的这几把‘旧剑’，我从昨天下午一直忙到今天早晨，你看是否有用？”小家伙说完顺手抓起一把长剑，运功轻轻一抖，耳中突闻一声龙呤，剑身上的锈疥纷纷脱落堕地，一片刺眼的蓝光爆射而出，剑尖前五尺多长的剑芒闪烁吞吐不已。
眼前的奇迹，把老邪看得目瞪口呆，好半天才反应过来，不住口的连呼“好剑，好剑！”眼中一片羡慕：“公子从何处找到的？那五把可是全一样？”
“这宝贝到那里能找得到，是我用天蝎的六支尾钩赶工炼制的，虽然不如我的开天神剑，可你盗来的太阿宝剑却还比不上它们呢，不信，你可拿天蝎的鳞甲和对面的石壁试一试，只是还没来得及做剑鞘。”
说着话，随手把其它五把剑的锈疥一一抖落，山沟里蓝光闪射，瑞彩缤纷。
老邪真个拿着六把剑到蝎尸跟前一一试过，果如宏儿所说，不用运力即可透甲而入，切割随意。而且拔出时不沾点滴血迹，而太阿剑在运足功力时，也只能在甲上留下白痕而无法刺透。老邪见情也不再用石壁试了，转身对宏儿恭敬地说道：“公子真是神人，老邪今后唯公子之言是听！”说完将六剑放回宏儿跟前，自己也在旁边坐了下。
“不必如此，我只是从一些古书上看到了一些鲜为人知的事情和道理，对人世间的一切可就差多了，今后仰仗之处还多着呢，你可不能当没嘴葫芦，那我可就惨了。”
说话间，宏儿在六剑的剑柄上，一一运指功点出一个小洞，找出六颗蝎珠分别嵌入，再运真火镶好。
弄好后，对蹲在一旁观看的老邪道：“这六把剑还有一个奇处，剑身内有无数肉眼难见的细孔直通剑尖，只需稍运内力即可射出剑气伤人于无形。
我再在剑柄上嵌入一颗蝎珠，若遇有人使毒，可集其毒从剑尖射出反制其人。那把太阿剑早晚要还给人家的，这把长剑就送给你留着用吧。“宏儿说完，捡起一把蝎钩长剑，拨出开天剑在一侧刻出上”上九“两个篆字后，转手递给了老邪。
随后又在其它五剑上，分别刻下“九五”、“九四”、“九三”以及“九二”和“初九”字样，算是按八卦中的阳爻为六剑起了剑名。
一旁的老邪手捧蓝光闪烁的上九剑，看着满身稚气未脱的宏儿，被他天真无邪、坦率真挚的行为和话语深深打动了。情不自禁中，两行老泪顺腮而下，恰好被宏儿抬头看见，奇怪地问：“邪老，好好的你怎么哭开了？有什么不开心的事情，说给我听听。”
此时的老邪，可顾不得难为情了，挥起袖子擦了一把眼泪，抱拳冲宏儿真诚地说：“公子之恩，我老邪粉身难报，请公子收回三十年之约，让我永生跟随身侧。”
“哦，这又有什么，大家活在同一个世上，本就要互相帮助，互相关怀的，难道还要……，咦？你的脸怎么变了颜色啦？”
老邪本在细心品味宏儿说出的人生至理，却突然被他的惊问吓了一跳。奇怪的是他不摸脸却先摸头顶，随后竟然高兴得象小孩一样跳了起来，“我的脸色变啦！我长头发啦！我与正常人一样了！……”。
从他那高兴的样子，不难看出过去因生象异于常人，给他精神上带来的痛苦有多深。
等他重新平静下来，呆呆地望了宏儿一会，这才慢慢开口解释：“当年我进师门时，师父说我的秃顶和红脸，是我母亲怀我时，误将含有火毒的火参，当成是人参煮服所致。除非能寻到具有脱胎换骨功效的灵药，否则体内先天带着的火毒永远无法清除。先时不知公子给我吃下了什么灵药？不仅一身功力猛然增加了几倍，就连先天带着的火毒也全部清除干净，使我终于恢复了正常。”
“噢，那是一颗九天紫晶果和小半瓶灵泉石乳，当时只想帮你增加功力，不料却歪打正着，看来都是天意，你也不要太在意。咱们收拾一下，我先在壁上开个洞，你选出一百二十块天蝎鳞甲留下打剑鞘用，其余的与蝎螯一起藏入洞中，等将来用得着时再回来取。”
说完，两人分工干活，不一会功夫已将诸事办妥，当下运足轻功纵出山沟，找到大路后改用常速步行，顺路赶往巫山县城。
第五章 敌友难分
一老一少赶到巫山县城时，天色已是掌灯时分。因为此处地当要冲，上下过往的船只全得在此处过夜，补充粮食饮水，所以县城虽然不大，市面上到还热闹繁荣。
两人从西门进城，找到老邪进山前寄宿的云梦客栈。还没进门，店小二已经迎了出来：“老客官您可回来了，昨天未见您老回房，还以为出了什么事呢，今天要再不见您老回来，明天老板非得报官不可，这下子一切都好了，我这就给您取茶去！”
“你先别走，再给我家公子开间上房。然后叫四样小菜和两壶陈年杏花春，外加五个馒头和半斤熟牛肉，送到房中来，一切要快！”老邪说着，随手将一锭五两重的银子交到小二手中：“这是定金，多余的先存在柜上，等我们走时再一起算。”
看到小二往柜台走去，老邪将宏儿请到自己前晚住过的房间：“公子请稍等，先洗把脸，等一会吃点东西后再洗个澡。我去看看房间给您开在那。”说完替宏儿打好洗脸水，取出毛巾和肥皂后走了出去。
宏儿洗完脸，老邪恰好转回，一面换水自己洗脸，一面对宏儿说道：“公子的房间与这间隔着两个门，里面到还干净，一会咱们过去看看。”他这边话音未落，那边店小二已过来相请，说是饭菜都已准备好了，请示老邪把饭开在那里。
“就开在我家公子房里吧。”
老邪说完，陪同宏儿来到新开的房间，看着小二将酒和饭菜摆好，掏出一块十两多重的银锭递给小二：“再烦你到街上给我家公子买两身象样的衣服和鞋帽，然后提两桶洗澡水来，衣服鞋帽要挑最好的。”
“您二位慢用，小的这就去办。”店小二接过银两，走出房间时返身将门带好，匆匆往前院走去。
屋内老邪将灯挑得亮些，然后将宏儿让到桌旁，为宏儿和自己的杯中斟满酒，两人随即一边慢慢吃喝，一边细述家常。宏儿就机将自己的出身来历和遭遇，捡重要的告诉了老邪，最后道：“我准备和你先除了巫峡中的青蛟，然后沿江到南京先打听一下父母的去向，找到父母后再出来找仇人算帐。你看怎么样？”
“行，就按公子说的。明天我在城里四处打听一下，今天进城后见到不少武林人物，不知是冲青蛟来的还是另有目的。再有就是一会我找店家要来笔墨，请公子把剑鞘的式样和尺寸画下来，明天好找人赶做……。”
两人正说着，一阵脚步声直对此房行来，随着“买回衣服来了”的招呼，店小二推门走了进来，把一大包衣服放在了床上：“我为公子挑了四套衣服和几件饰物，也为您老挑了一套，客官请看是否如意，不行我再换去。”说着打开包裹，将衣服一件件展了开来。
两人走近看时，除了一身蓝绸文士装外，其余四套全是土布制的乡下人装束，不过大小到还合身，做工也还过得去。
“这就是最好的？”老邪似乎有些不太满意。
“现成的就是这样的。那套丝绸的还是对门杨秀才托人从下江买的料子，因为做得不合身，让店家赔，这才让我拿回来。要不行，只好等明天到店里量体订做。”小二委屈地说。
“邪老，我到是挺喜欢这短打扮的土布乡下装，穿起来既简单又利落，比穿文士装方便多了。这身文士装的料子还不错，让他们改小点，等见我父母时再穿好了。”宏儿在深山里住了七年多，平时很少穿衣，反觉得越随便越好。
“好吧，你就照公子说的去办，另外再给我多买一套青色的衣裤，外加一块包裹和两顶斗笠，剩下的银子你留着买酒喝。对啦，你到账房那找几张纸和笔墨来，我家公子一会要用。”老邪边说边整理衣物。
店小二一听剩下的银子赏给他，别提心里有多高兴，算一算最少还能剩下三两多，比他三个月的工钱还多。于是他腰弯得更低，腿脚跑得更勤快。转眼的功夫，他不仅找来了纸笔，而且连洗澡的水和盆也全送了过来，紧接着又马不停蹄地上街买东西去了。
等小二重新推开房门，宏儿和老邪两人已吃完饭，洗过澡，换上了新买来的衣服，正在桌前设计剑鞘图样。小进门就是一愣，两人怎么全变了？
此时老邪一身淡蓝色土布衣裤，脚下一双同色的软底布鞋，一张久经风霜的脸庞隐泛红光。前晚还光秃秃的头顶如今却长出一层半寸长的黑发，整个人似乎一下子比过去年轻了三十岁。
再看旁边的宏儿，一身浅色的青布衣裤，中间拦腰系着一条同色的布带，衬出一副细腰宽臂的雄健身材，脚上一双多耳麻鞋，隐约透出里面穿着的白色布袜。白里透红的小脸上，长眉入鬓，目似朗星，鼻若悬胆，唇如涂红，要多俊有多俊。一头漆黑光亮的长发，在头顶随意挽了一个道士结，然后自然披散在脑后，浑身上下透出一股超尘脱俗的高华气质。
宏儿被看得有些不自在，当下停笔发话道：“小二哥，可是东西买回来了？”
“噢，噢，买回来了，全买回来了。”清醒过来的小二语无轮次地答着话，忙不迭地把手中衣服和斗笠送了过来，“公子，您长得真英俊，我这一辈了都没见过象您这样气质和人品的客人。”
“别说你才二十来岁，窝在这小地方。就是老夫活了八十多岁、游遍天下，见过无数大场面的人，也还是第一次碰上公子这样的人物呢！你快些把屋里重新收拾一下，一会我们公子要休息了。”老邪接过衣物的同时，顺便也接过了话茬。
“我哪有你们说得那么好，只不过在山里住得时间长一些，多沾了些自然的野气罢了。邪老，你看这图样和尺寸行吗？”宏儿被两人夸得不好意思，赶紧扭转话题。
老邪可不管宏儿是否好意思，接过图纸，边看边说：“在山里住又能怎么样，我老邪在山里住了三十多年，可还不是老样子？常言说的好，‘胸有诗书气自华’，而公子你的胸中又岂只是诗书，自然与常人下相同了。公子，是否可在剑鞘尾端，再加一个扣环？这样背剑和袖中藏剑时好固定些。”
“好极了，我这就加上去，这可就显出你的经验了，我就想不到它。”
宏儿已图纸改好，两人又检查了一遍，随后各自回房安歇。这一夜宏儿睡得好不舒服，他已有七年多没如此睡过。第二天清晨起床，老邪照顾宏儿吃过早饭，让他自行四处游玩，他自己带了一应物品，找铁匠铺订制剑鞘，打探消息。
宏儿自己在城内转了一阵，因不耐过往行人总是盯着他看，因而略一打听，独自出城往江边的楚王台走去。
沿路车水马龙，极为热闹，仕子淑女洛驿不绝，而且有不少是携剑带刀的江湖人，想来都是去楚王台游玩的。
这楚王台为巫山城外的一处风景名胜，名虽为台，其实为园，依山傍江而建，占地约有百十亩。园内临江建有一座三层大酒楼，既能打理餐饮，又可凭窗观赏江景，是园内游客必至之所。
楼两侧，建有不少亭台长廊，廊内设有卖茶的滩点，可供游人歇脚品茶，尝些本地风味小吃。园内四处遍植花草果木，姹紫嫣红香气袭人，再配上那飘来荡去的晨雾幕云，使人大有身临仙境之感。
园外山顶建有楚王词和神女庙，可供游人上香顶礼，而大部分人却是来许愿求子和求婚姻的，具说灵验得很。
宏儿走进楚王台，见园内游人忒多拥挤不甚，随即自己找了一处茶滩坐下，要了一杯云梦茶，一边细品一边观赏园景。清茶入口，甘甜香润，似乎炎热的天气亦清凉不少。
他这里正自悠闲自得，身后却传来一阵似曾相识的谈话声，“……武老若能出手帮这个忙，敝会定然奉上千两白银相酬。”
暗自回头，竟是路上凉亭中见过一面的银扇秀士邓子亮。在他的对面，坐着一名身材高大、象貌凶狠的绿衣人。看情形，银扇秀士正在拉拢绿衣人干什么勾当。
绿衣人似乎有些犹豫难决，“你们应该知道，我们四兄弟向来行动一致，这件事我还得问问老大才能决定，只是这酬劳？……”
“武老要能说动其他三位前辈一同出手，敝会定然每人奉上黄金二百两，决不食言。几个小丫头已经找到园里来了，前辈要是决定了，可到码头敝会的船上找在下。她们过来了，在下先走一步！”
银扇秀士话刚说完，一旁花丛后已转出南天三凤主仆六位少女，呈扇形向银扇秀士围了过来。
银扇秀士起身，顺手取出折扇，迎向三凤：“上次便宜了你们，这次自动送上门来，看来你们是耐不住了，本秀士这就……”
他的话说到一半，见三凤已被激得心浮神动，顾不上说完下面的轻薄话，立即出招突袭抢制先机，一把银骨折扇直点紫凤前胸。
他聪明，紫凤也不傻，他出招快，紫凤也不慢。当他逼近紫凤身前三尺距离时，银扇已被紫凤的长剑拨出偏门。就听“砰”的一声震耳气爆，斗场中的两人左手已彼此对了一掌。
紫凤站在原地没动，银扇秀士却被震飞出三丈有余，落地后张口惊呼一声“玄阴掌！”也不顾面子，转身就向园外纵去。在他飞跃园墙的瞬间，右手银扇突然射出一股粉雾，伴着“快躲！”的惊呼声落了下去。随即，墙头上现出剑庄六猛六个高大的身躯，竟然有两位是被别人扶着的。为首的赵勇向紫凤报告：“姚老三位已经追下去了，王强和李烈中了蛇涎粉，咱们的解毒药不太对症。”
双方刚才交手，虽然只是一招，而且电闪星射，但双方所表现出的心智和武功，却�