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修一路上不断地抱怨着,艾斯一边拖着他的右手一边反驳他的说法。
「死灵归死灵、魔法归魔法,这两者是不一样的东西,千万不要混为一谈。稍微拿出你偷东西的志气与坚持吧!」
「用志气跟坚持可以和亡灵打架吗?你叫天牛去跟水牛打打看!」
两人就这样交换着没有紧张感的对话朝着前线推进。这之间还出现了「我去战斗也不会有人为此得到幸福」、「家里的母亲和弟弟在等我回去」、「金钱跟性命缺一不可」、「忽视人权是导致世界腐败的主因」等诸如此类的话在空气中飘荡着。
当这三个大陆的人形风暴正向前线缓慢地推进时,佣兵团的人也已经组好了阵势。米尔喀驱马走近绷带男子的身边问道:
「小子,你很有胆识嘛。你叫什么?」
「……卡罗·雷纳克。」
「卡罗吗?我欣赏你!我叫米尔喀,假如这次能够活下来的话你就做我的副手吧,跟着我不会吃亏的。」
「谢了,能活下来再说吧!」
卡罗的话反映了佣兵们现在的心情写照。这些佣兵们是在血与剑的夹缝求得生存之路,并以豪迈与胆识做为外衣的职业战士,但是面对尸骸游骑兵,他们却无法掩饰心中的恐惧。佣兵们面对的不是死亡,而是一群超越死亡的存在,许多佣兵的手在发抖,面色苍白的握着剑。
但是他们不能逃跑,那会导致信誉的丧失。
一个没有信誉的佣兵团是没有人会佣用的,不被信任的佣兵只有沦为盗贼,最后被其他佣兵团所铲除,因为他们是一群除了打仗之外别无维生能力的人。农人能够生产,而他们只会进行破坏;农人懂得如何仰赖并照料大地,而他们只懂得如何以铁蹄践踏土壤。
卡罗与米尔喀的对谈只不过是短短的时间而已,尸骸游骑兵却已经逼近到不远的距离。
这时候有两个随军的魔法师开始吟唱咒文,一颗红色的大火球随即朝游骑兵的方向射去,接着数道风刃也尾随而上。这场亡灵与人类的对决就以这些火球与风刃拉开了序幕。
火球引发了强烈的爆炸,红与黄的光芒伴随黑色的烟震撼大地,风刃则切开空气追进烈焰之中。在猛烈的爆风下,淡白的影子悄悄地从火焰中穿梭而出。魔法对尸骸游骑兵所造成的影响,只不过是使他们的速度减缓了一点点而已。
「十分钟!只要撑过十分钟商队就能全部撤走!大家上吧!」
米尔喀举起战斧大喊,他高大的体格配上巨大的战斧给人雄伟的感觉,对于提升士气有绝佳的效果,不过给予佣兵们最大激励的却是「十分钟之后就能逃跑」的暗示。卡罗·雷纳克将包着手中长条形物体的白布给拉开,一柄闪亮的长枪随之出现。
「冲啊!」
佣兵们保持着半圆形阵势往前推进,好战的怒吼声响遍了荒骨草原,近身相接的白刃战正式展开。
但是,战况在瞬间就决定了。
游骑兵所骑乘的鬼马眼中燃烧着妖异的绿火,普通的战马一见到它们就立刻发出恐惧的嘶叫,畏缩地不敢再前进一步,于是佣兵们只能一边努力控制马匹一边拔出剑来应对,无法随心所欲的行动。尸骸游骑兵的长枪上传来足以让人血液冻结的寒气,当剑与长枪相交的瞬间,这股寒气便由佣兵们的武器传到他们身上,使手臂覆上了一层冰霜。当佣兵们为此失去战意时,尸骸游骑兵的双眼会夺走他们的魂魄。
这是场完全一面倒的战役。
每一秒钟都有人丧失生命,十分钟的宣言在这时有如希望永生不死的妄想般虚幻不实,尸骸游骑兵的恐怖远超过所有人的想像。然而,有一个人却不惧游骑兵的魔力,豪勇的身影在战场中纵横。长枪的尖刃闪动着凛冽的光芒,在生人与亡者间挥动,这个舞动长枪的勇者正是卡罗·雷纳克。
「喝啊啊啊!」
卡罗的枪尖跃动着淡淡的光芒,那并不是反射出来的日光,而是被施加了魔力的物体所特有的现象。长枪的突剌有如闪亮的光箭,被枪刃剌中的游骑兵身上一定会多出一个镂空的圆洞,动作也会随之停顿下来。卡罗似乎是这群佣兵中唯一能使尸骸游骑兵负伤的人。
然而,死人不可能再死第二次。被穿透的游骑兵只是停止动作,而他们身上的伤口被围绕在他们四周的魔雾所填补,接着又立即可以投入战场之中。不死之身才是尸骸游骑兵最大的恐怖之处。
不过是一分钟的光景,佣兵团立刻溃败了三分之一。
大陆的暴风三人组也在这时终于赶到了。
背负菲瑞克斯大陆有史以来最高的个人债务,并不断刷新由自己所创造出来之记录的可怜青年——修·坎特·葛罗西亚,因为随行同伴的好奇心与不安好心的关系,拖着疲惫之身前往战斗的最前线。在前方等着他的是除了勉强可称得上是友军的弱小兵团外,还有被列为大陆三大传说之一的尸骸游骑兵。
看着即将溃灭的佣兵集团,修勇敢地迈出他的脚步,不过前进的方向则是完全相反。艾斯一把拉住他的后领。
「修,在这种时刻你就不要再客气了,七曜之牙也该拿出来了吧!」
「你的记忆力是被满脑子的色情思想给吞掉了吗?就跟你说对方是亡灵,我的七曜之牙怎么可能有用?如果是僵尸还有话说,但是现在情况不一样!」
「没试过怎么会知道?人的潜力是无穷的,请拿出你那足以夸耀世界的潜力吧,看天边的夕阳多么灿烂剌眼呐,你心中的热血是否也沸腾了呢?」
「现在才快要中午!」
当不负责任的吟游诗人和不负责任的猎宝者起争执时,冰色魔女并没有加入他们无意义的对话之中。夏茵双手合十,开始展现祭司的力量。拥有贤者资格的她,能够使用魔力与神力。
夏茵的身边卷起了闪光的乱流,犹如旋风般在草原上迅速扩展!
光之风袭向了尸骸游骑兵。不死骑兵的脚步刹那间停顿了下来,接着他们的身体突然变成了半透明的状态,像是映在水面上的月光般虚幻不实。
风能够掀起水波,却吹不动月影。
当光之乱流逐渐平息时,他们也脱离了静止状态,再度有所动作。
「连驱退术也无效……」
这是什么样的亡灵啊?夏茵暗暗咋舌。
夏茵同时拥有祭司与法师的身份,也是近数十年来唯一取得贤者之名的人。她能够使用的神力虽然比不上大祭司级的圣职者,但是比起一般祭司却还要强大许多,但是她的驱退术却对尸骸游骑兵起不了作用。这群不死军团比想像中还要来得恐怖。
(既然如此的话,那魔法呢?)
夏茵双手微展,开始吟唱出强力咒语。
「幽深之海里翻涌的精灵们,我愿聆听你们的耳语;无波静潭里沈睡的精灵们,我愿倾听你们的梦呓;汹涛大河里跃动的精灵们,我愿细听你们的呢喃;滔滔巨瀑中轻舞的精灵们,我愿静听你们的倾诉。水啊,请回应我的呼唤!我的敌人就是你们的敌人!」
天空的云层迅速地聚拢起来,将整个荒骨草原给覆盖住。阳光不再出现、狂风不断吹拂,数量无法计算的水精灵们乘着风的轨迹从四方聚集,围绕在夏茵的身边。原本干燥的大气开始飘浮着大大小小的水珠,并汇集于夏茵创造的蓝色魔法阵四周急速转动。
「水龙帝怒冲!」
飘浮的水珠群汇结成四条身形粗长的水龙,以跳动飞舞的姿态朝尸骸游骑兵袭去。绕过佣兵们的阵势,水龙群挟带着无比的威力纵横于游骑兵之中。佣兵们从未看见如此强力的魔法,瞠目结舌地停下了动作。
「哦哦!多么具有冲击视觉效果的壮观景象!那些是真的水吗?」
修看着水龙们在敌阵里飞翔舞动的样子,不禁发出了赞美的感叹。那些并非真正的水,而是夏茵召唤大量的水精灵后将它们虚拟成类似水的形态,法术结束后这些水就会消失。
在水龙的狂暴肆虐下,尸骸游骑兵只是伫立在原地不动。这些不死骑兵的身躯突然变成半透明的形态,强大的水龙竟然无法给予他们任何的冲击,只是穿过他们的身体而已,仿佛就像是攻击虚影一样的不真实。
「……没有用吗?」
夏茵的额头流下了大量的汗水,全身的力气仿佛会随着喘息一起呼出体外。
要使数量如此庞大的水精灵改变形态并御使它们行动,这并非一件容易的事情。普通的法师终其一生才有可能造出一条水龙来,然而夏茵一次就做出了四条,没有人可以做到像她那样的程度吧?法师公会对夏茵的忌惮可说是其来有自,能够与她并驾齐驱的魔法师可说是少之又少,让这样子的法师变成敌人当然不是件有趣的事。
怒吼的水龙群逐渐消散,变成一粒粒的水珠隐没于大气中。水龙阵的威力与魄力令人咋舌,然而毫发无伤的尸骸游骑兵更是令人恐惧,假如是一般的军队早就溃灭十次都不只的强力魔法,对不死的游骑兵而言却如同微风轻拂。一般说来,不管是不是亡灵,用魔力造出来的水龙都能够给予相当的损害,绝不可能像尸骸游骑兵那样一点事都没有。
不畏神力,甚至连魔法也无效,这种事情已经超出了夏茵的知识领域。她唯一能笃定的只有一件事,那就是尸骸游骑兵绝不是普通的亡灵。
「佛蕾朵小姐,有件事请你帮忙。」
艾斯跑到夏茵的身边低语,接着夏茵皱起了眉头。
「……我懂了,可是有用吗?」
「好歹试试看,在某种程度上,常理对那家伙来说是无意义的。」
夏茵略带疑惑的走近修。
「修,你可以试试看吗?」
「佛蕾朵大姐,虽然说我的债主要我尽全力帮忙你,可是这次的对手实在是太夸张了。活人的话我还有办法,但死人就……」
「我额外付你一万里恩。」
空气刹时间冻止了下来。
和四周的气氛相反的,修的眼神在瞬间燃烧起熊熊火焰。事后艾斯说了以下的评论:诱引熊要用蜂蜜,钓鱼也要用活饵,把钱摆在修的面前,他就会比熊或鱼更容易上当……
「哦哦哦!我的血因为这些该死却不死的鬼魂在沸腾!让你们见识活人的志气跟坚持吧!」
经过一段不知所云的怒吼之后,对于危险的判断力因为金钱而急速退化的猎宝者扛起背袋朝尸骸游骑兵冲去。修灵巧的以佣兵们的脑袋做为踏板,一个接一个的踩过去,以常人所不及的弹跳能力飞跃至最前线。艾斯以愉悦的眼神目送猎宝者的离去,夏茵则是看得哑口无言。
「只要谈到钱,修的勇气就会变成无限大,就算眼前是龙或巨人他也会照踩不误。」
以上是艾斯对修的行为解说。这个号称「不良中的不良」的吟游诗人,因为自己的好奇心与想看戏的态度作祟下,把一个无辜的美少年诱骗上场,就某方面而言,这家伙才是最危险的人物。
而在前方那个勇气正朝无限大迈进的猎宝者,此时浑身正洋溢着斗志,凭着一己之力想也不想的就孤身冲进战圈之中。
「醒来吧!灾鳞!」
银鞭之刃瞬间刺穿了六名尸骸游骑兵的身体与头部!
被灾鳞攻击到的亡灵们同样暂时停止了动作,等待身上的魔雾将伤口填补起来。修敏锐地看穿了这一眼,并企图从中找寻胜机。
「喂喂喂喂,碍手碍脚的家伙通通滚开!」
修一面小心地不让灾鳞攻击到他口中那些「碍手碍脚」的佣兵,一面独自深入战圈。被金钱激发出无限勇气的猎宝者一下子便陷入了不死骑兵的重重包围,举目望去净是淡白色的亡灵骑兵,连一位活人的影子也没有,他已经进入尸骸游骑兵的中心部位。
「卡提罗斯·沙尔·米里提里·翁!渴求无限杀戮、在生死中穿梭破坏、轻蔑万物之桀傲者,在这拘束的血脉断绝之前,汝,即为天之七曜所封锁的破碎星辰。禁锢于此刃的左臂啊,回应呼唤吧!在这拘束的血脉断绝之前,汝之力即为吾之力……」
修手中的灾鳞开始激烈地振动起来,同时响起了刺耳的呜叫。就在尸骸游骑兵的枪尖即将刺入他的身体时,修放出了灾鳞的全部力量。
「上吧!全力出击!特别奉送!百花缭乱!」
银鞭之刃化为银色的流星,以超越人类所能想像的速度开始暴动!灾鳞张开了绝对的破坏网,凡是在它攻击距离之内的任何事物全部无一幸免。
以修为中心,半径五法尔米之内的一切全都遭到刺穿。不论是流动的风抑或摇晃的草,也包括了不属于此世的灵魂。灾鳞毫不留情地攻击所有靠近修的东西,就连不死骑兵的身体也被刺出数不清的伤口,然而他们拥有未知的恢复能力。游骑兵们被贯穿的身体不断重生,而灾鳞又不断地刺穿它们的身体,其他的尸骸游骑兵见状也加入了包围修的行列,演变成修一人拖住全部不死骑兵的怪异情况,战局陷入了奇妙的僵持状态。
「商队的人都离开了,撤退!」
米尔喀虽然无法完全搞清楚全部的状况,但是他也知道现在是撤走的机会。
损伤惨重的佣兵们就像期待沙漠中的甘霖般等这句话已经很久了,纷纷迅速掉转马头脱离现场。原本投入这场战役的佣兵团数量在八十人以上,而能够脱身的却不到三分之一而已。
然而,商队与佣兵团撤退了,修却陷入无法脱出的情况。
「啐,竟然会这么难缠啊……」
修流着冷汗,逐渐失去了站立的力气。
全力出击的灾鳞,其速度甚至能够超越声音,并藉此大幅提升破坏力。修利用灾鳞创造出「防御的攻击圈」,而且还维持了数十秒以上的时间,所消耗的精力正以等比级数的方式不断递增着。
虽然使用灾鳞拖住了所有的尸骸游骑兵,但是无法对这些不死的军团造成任何有效的伤害,换句话说,他陷入了进得去却出不来的困境。假如修的精力消耗至无法再使用灾鳞的地步时,唯一的下场就是被撕碎吧?虽然修发觉了这一点,但是他也没辨法脱离这种情况,虽说勇气在金钱的催化作用下变得无限大,但是他与游骑兵之间实力差距并不会因此而改变。
「啐,我那如流星般辉煌闪耀的美好人生终于走到终点了吗?我还想多赚点钱的说……」
修似乎相当不满意的喃喃自语着,他并没有注意到「流星本来就是短暂的」这个事实。不,或许该说是他的脑袋已经无法分清楚这个事实。
修的意识越来越模糊了。
就像一个正要被抽干的水池似地,修的力量急速见底。体力的大量消耗让他开始呈现发烧的状况,喃喃自言一些连自己也听不懂的东西。
灾鳞的攻击范围变得越来越小,这就是修的力量衰退的证据。有个人发现了这个证据,骑马赶来救援。
「极光飞梭!」
银白的枪尖流窜着蓝紫色的闪电,蒙面的骑士——卡罗·雷纳克——手持闪亮到足以烧灼视线的光芒之枪闯进尸骸游骑兵之中!从枪尖射出蓝紫色的光刃在空气中划出耀眼的痕迹,以漂亮的直线轨道贯穿了数个尸骸游骑兵的身体。
被极光飞梭贯穿的不死骑兵们变成雾状四散,需要一点时间才能再生恢复为原来的模样,而这一点时间就是卡罗所需要的契机。
灾鳞的力量刚好在此时消失了。卡罗如同白色旋风般扫进尸骸游骑兵的中心,左手一把抓住快要倒下的修,以极快的速度从刚才轰出的空隙闯进去。然而其他的游骑兵却很快地填补了这个空隙,变成了卡罗与修同时被包围的战局。
数不清的枪尖疾刺而出!卡罗舞动长枪想要将其格档,但是数量实在太多了。就在失去意识的修面临生死关头的那一瞬间,战场上响起了尖锐的笛音。
具有奇妙压迫感的笛音宛如无形的针一般剌向不死的亡灵们,气温瞬间似乎变得寒冷起来,尸骸游骑兵的动作也像冻结的空气般变得有些迟顿。接着森蓝色的魔法冰枪及时替卡罗开了一条路,冰色魔女的咒语也正巧赶上了。
不放过这个唯一的机会,卡罗转动手中的长枪,极光飞梭再次出击!蓝紫色光枪的突剌形成箭矢,和冰枪合力破开了一条路。卡罗终于闯了出去!
「……蓝……蓝紫的光枪……」
成功退出战场的米尔喀看见卡罗的绝技之后,脸色「唰」地变得苍白,其他的佣兵们也开始出现骚动。这些幸存下来的战士们想起了某个东西。
「那家伙是『苍之闪电』!血徽佣兵团的副头目!」
大陆上战