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「总有一天我们会再见面的。」
大陆史上最强的通缉犯只留下这句话在空旷的地下室里回荡着。
巴尔巴斯坐在摩天塔最高层之内，面对着巨大的圆桌，三位同僚以及一个就名义上来说属于他的上司的人。
连巴尔巴斯在内，室内的五个人全都是精通魔法的一流法师。包含了五叶树与最高位阶的六叶树在内，这一群可说是大陆上最顶尖的法师菁英们，全都围绕着一张大圆桌进行定期会议。
「巴尔巴斯……我想知道昨天你会狼狈回来的原因。」
拉加斯以质问巴尔巴斯的事情做为会议的开头，胸前的六叶树徽章和他的眼神闪着同等锐利的光芒。被质询者缓缓地站了起来，他的年轻脸孔与其他法师们的年纪显得格格不入——虽然他的年龄比他们更大上许多。
「事实上，这是我太大意所致。」
巴尔巴斯先为自己找了一个台阶。
「皮亚洛琳不愿与我们合作，对我施予暗算。」
「暗算吗？这真是太了不起了啊！」
一个前额半秃的法师立刻丢出了轻蔑的嘲讽。他的名字是加洛·克里恩，和巴尔巴斯一样同属于五叶树阶级，可算是法师公会里操纵火系魔法的第一把交椅，在夏茵脱离了法师公会后，他接替了夏茵的位子成为术法研究所的所长。对于巴尔巴斯一直有对抗意识的他，迫不及待的先行发难。
「只要暗算就可以让五叶树吃亏到这种地步，真是让咱们蒙羞啊！」
「克里恩，现在不是幸灾乐祸的时候，想嘲笑别人之前先想想自己的建树是否有那样子的资格。」
坦丁·霍比斯出声为巴尔巴斯解了危。他是管理魔法道具的负责人，是公会中少数研究冰系魔法的法师之一。遭到同僚的喝止后，克里恩报以带有不满意味的眼神慢慢坐下。这时拉加斯终于开口了。
「皮亚洛琳的事就先按下，我们得先处理更重要的事。」
拉加斯伸出右手的食指轻点，这时每个法师的面前都出现了一份卷宗，当他们仔细看着这份资料时，脸上的表情逐渐变得难看起来。
「这是本周的『周世纪』，我想大家应该看到它的标题了吧？」
法师们随着拉加斯的话点了点头。在「周世纪」上的最大消息为：「逃出尸骸游骑兵索命之剑的商人们」，拉加斯朗诵出其中的一段记载。
「……不知名的法师加入对抗尸骸游骑兵的阵容。水龙在荒骨草原之上恣意飞舞，接着数不清的冰枪也跟着出现，重创尸骸游骑兵……霍比斯，这些话让你想到什么？」
「……水系魔法『水龙帝怒冲』、冰系魔法『森罗冰枪』。」
霍比斯脸色凝重的回答拉加斯，其他法师的表情也好看不到哪里去，那就像是将许多染料混合后所调和出的混沌色彩。他们都知道，这世上有办法施展这种魔法的人只有一个，而且那个人还是一个被法师公会列为必除名单的女性法师。
一反往常他们听到冰色魔女消息之后的情绪，这些法师们以截然不同的心情看待这次的事件。原因只在于「尸骸游骑兵」这个字眼的出现。
即使是身为法师公会之精英的他们，也没有一个人有把握和尸骸游骑兵交手后还能全身而退。这些不死亡灵们有着难以估计的魔力，想和他们正面对抗的法师除了要有相当的实力之外，还得加上双倍的胆识才行。
「狂战士计划的推动因为佛蕾朵而被破坏，她是要成就霸业之前必须列为最优先铲除的障碍！」
克里恩做出了在场每个人心中的结论。这时一个在旁一直不说话的法师站了起来，他的名字是班恩·布拉德，除了擅使风系魔法之外，对于情报收集也很有一套，几乎各个国家中发生的大事及秘密他都能够了若指掌。
「会对我等造成妨碍的还不只佛蕾朵一个人。有消息说她找上了邦莱姆，彼此缔结了同盟关系，哈登·巴喀尔已经着手调查狂战士的事了。」
「哼，那只邦莱姆的老狐狸和冰色魔女有协议了吗？」
「真是了不起的搭配啊，好一个低贱的组合。」
克里恩和霍比斯双双吐出恶毒的言词来发泄心中的不满，布拉德环顾四周继续说道：
「比洛夫丁的克隆尼王室也有所动作了。他们早就雇用了一批赏金猎人在调查狂战士的事，根据现有的情报来看，有一组人最应该注意，他们的名字是胧以及希莉·塔夫雷尔。另外，辛纳金与古雷也曾经说过有类似吟游诗人的家伙在阻挠，这些人都是障碍。」
「区区的赏金猎人不足为惧，这也是克隆尼那边放出的烟雾也不一定。」
「吟游诗人能干什么？古雷和辛纳金的脑袋被灌了泥浆是吧？我看那两个笨蛋的脑袋简直跟侏儒差不了多少。」
「最大的威胁还是来自佛蕾朵吧？她就像一颗被引燃火线的炸弹。」
「哈登对我们有防备的意图相当明显，是不是要让他提早个几年办葬礼呢？」
会议的讨论一下子活络了起来，这些魔法精英们不断进行着黑色的对话。对这些人来说，只要是为了满足自己的欲望，就算是要牺牲掉无关的人，对他们而言也是不痛不痒，长期持有的权力与力量使得他们的人性与感性一点一点的被腐蚀，就像是一株被白蚁不断啃食的树木，最后残留下来的只有枯槁的外貌。
最后，他们很快就底定了今后的行动方针。只是，他们并不知道，这次的会议结果也为今后大陆的未来发展奠定了决定性的基础。
「皮亚洛琳的事就先让下面的人负责，只要用上几只加纳森就够了吧！」
拉加斯交叉着双手十指说道：
「接着，佛蕾朵的事一定要解决，这交给布拉德和霍比斯负责，要调多少个狂战士随便你们，只要把她给我捉回来就行了。」
圆桌会议就此结束。当法师们准备离开时，拉加斯暗地里对巴尔巴斯比了一个手势，当其他人都出去之后，巴尔巴斯又再度返回室内。
「巴尔巴斯，你应该知道我找你是为了什么吧？」
「……狂战士参型——加纳威森。」
「没错！长期以来的研究终于进展到最后的阶段，但是还得先找出个可以试验加纳威森力量的地方，毕竟加纳威森和以前的狂战士完全不同。」
拉加斯似乎为了此事苦恼了许久，他的烦恼不是没有理由。参型狂战士是他的最后王牌，可能的话，他希望能将加纳威森化为自己背后的影子战力，以确保在必要时所需的依靠，但咒灵王沙霍克不停监视着他的一举一动，想瞒过这个危险老人的眼睛绝不是件容易的事。这时巴尔巴斯提出了建议。
「假如影子不能对付在光明之下的事物，那么就让影子去对付同属于黑暗的事物。」
「你的意思是……」
「只要将那些被光明舍弃或追杀的人做为试验品，那么加纳威森就不会被知道了。就让那些被悬赏的通缉犯成为狂战士的猎物吧！」
「很有意思的提案，对象是谁？」
「这个嘛……要猎就猎最高级的东西……就找黑榜上的头号人物来祭旗如何？」
巴尔巴斯想到了大陆有史以来赏金最高的人物，拉加斯似乎很满意的点了点头。他们对狂战士加纳威森的实力似乎有着绝对的自信，脑海里已经浮现了罪龙倒卧于血泊中的景象以及未来的辉煌蓝图。
「对了，那个混血的杂种呢？」
巴尔巴斯询问起撒拉的去向。原本一直藏匿在法师公会里的妖精逆光者，不久前突然消失了踪影。
「我派他去塔萨克那边了。温拿那边的计画进度严重落后，需要有人帮他一把才行。」
「唉呀，那家伙也真是小心谨慎呀！」
巴尔巴斯摇头发出苦笑。法师公会内的四叶树总共有七人，各自负责在大陆各处搜集狂战士的原料。已死的古雷与马休分别驻留于比洛夫丁与马卡迪兰，而温拿就是塔萨克的负责人。
海尔·列·温拿虽然是一流的法师，不过却有着过份小心的性格。他处理事情的方式说好听是谨慎，说难听点就是判断力不足，这也就是他虽有优秀的资质，却迟迟无法升上五叶树的原因。
「四十岁的年纪，四岁的胆子。」这是同为四叶树的法吉亚对温拿的评价。
「就让温拿去对付皮亚洛琳吧，他原本的任务就交给撒拉负责。」
「这样好吗？」
「这也是没办法的事。古雷、辛纳金、马休都死了，为了逮到一个佛蕾朵，让我们折损了三个四叶树，真是可耻。」
拉加斯的语气与脸色充满了阴郁。
「为何不让那位尊者动手？难道我们辛辛苦苦栽培出来的果实，就这样让他什么都不做的分食掉？」
「我也有这个打算。不过那个老人是个不可轻视的角色，要让他有所行动并不是容易的事。你先去告诉温拿他的新任务吧！」
「我知道了。」
巴尔巴斯转身走出房间，轻轻合上了大门。
「你真是给人找麻烦的家伙！」
皮亚洛琳不停的抱怨着。她的身旁摆满了纱布、数种不知名的药草、装在玻璃瓶里的怪异溶液和色彩斑烂的粉末，双手没有间断地挥舞着，为了负伤的人进行治疗。即使皮亚洛琳所居住的洞穴十分宽敞，一下子挤进了将近二位数的人，难免令人感到有点气闷。
「叫你去捉只火蜥蜴，你却另外拖了两个重伤的东西，连自己也搞得颅内出血，夜鬼的名号干脆改成白痴算了！」
皮亚洛琳边说边把一堆颜色诡异的药粉涂在希莉的腿上，粗鲁地用纱布缠起来。她的医疗方式实在是十分粗糙，在她的暴力治疗下，原本已醒过来的正义四骑兵又被她弄得痛晕过去，像死尸般横七竖八的倒成一堆。她本人对于这种可能使人致命的危险情况只说了「老娘本来就是用药害人的，不是用药医人的」这种不负责任的话。
「抱歉，又给你添麻烦了。」
夜鬼满怀歉意的道谢，但其他被治疗的人就没有夜鬼那样好的修养。希莉至少还会老实的表达感激，而胧只是一声不吭的坐在角落。好不容易才从痛觉的深渊中爬出的四骑兵则是破口大骂女巫的暴力医术，但在皮亚洛琳掏出一罐橘红色的溶液，并且很不小心地将它倒在地上腐蚀出一个浅坑之后，四骑兵识相的变成了沉默的木头人。
「说吧，一只火蜥蜴是不可能把你搞成这样的，更何况还有胧与希莉·塔夫雷尔这两个赏金猎人作陪。」
皮亚洛琳将所有人做完治疗处理后，开口询问夜鬼之前的遭遇。当她讲出胧和希莉的名字时，被道出姓名的两人露出惊讶的表情。女巫似乎以看见别人讶异的表情为乐，发出了令人听了感觉十分不愉快的笑声。
「我是莎嘉莉·皮亚洛琳，这样你们了解了吧！」
「『女巫』皮亚洛琳！」
希莉与胧的身体像是被安装弹簧似的跳了起来，接着立刻与她拉开一段极大的距离。他们两个都听过皮亚洛琳的名号与伎俩——一个以秘药和秘术来混乱大陆的可怕老太婆。
「把你们的拳头与剑收进口袋和剑鞘进面，毛躁的家伙！现在先暂时休兵，还是你们想尝尝腐酸汁的味道？我保证会让你们耳目一新。」
皮亚洛琳将手中那个装着腐蚀了地板的溶液的玻璃瓶晃了晃，胧与希莉考虑了一下之后互相点了点头，在原地坐了下来。不论怎么说，他们还是不愿意跟一个擅使各类毒药与秘药的人太过靠近。事实上，四骑兵坐的位置距离皮亚洛琳也有一段距离，七个客人里只有夜鬼最靠近皮亚洛琳。
「其实，我们遇见了罪龙……」
当夜鬼提到这个人的名字时，四骑兵与皮亚洛琳同时倒吸一口气。「罪龙」这两个字对赏金猎人来说代表着死与破坏，而对其他榜上有名的通缉犯而言则是意味着比自身更凶恶一百倍的怪物。当夜鬼说出了在洞窟内的经历时，皮亚洛琳不可思议的大喊出来。
「那个家伙放过了你们！有没有搞错？这根本是奇迹！」
四骑兵很快的跑到夜鬼旁边，七嘴八舌的想要确定他们刚才听见的东西。
「你确定没有搞错吗？对方是那个罪龙！罪龙耶！」法兰克说。
「他可是那个将所有对手干掉，连个活口都不曾留过的罪龙啊！」法兰德说。
「哭泣的小孩听到他的名字也会吓得闭嘴，黑榜排名第一位，赏金一亿里恩的罪龙耶！」法兰斯说。
「真的是那个罪龙吗？连女人和小孩也不会放过，从来没有人能在与他为敌后还能活着离开的罪龙？没搞错吧？」法兰特说。
「罗嗦的家伙！我们没看错，他的确是罪龙！」
对于四骑兵的聒噪感到厌烦，胧终于不耐烦的开口了。
「我见过他的画像！像狮子鬃毛一样的银色长发、双腕有着奇怪的镣铐、身材高大、独眼，这些特征他全有！现在给我闭上你们的嘴，不然我就一个个塞满稻草后再把它们缝起来。」
胧将自己败给罪龙后的怒气转移到四骑兵的身上。四骑兵越是讲出罪龙曾经干下的事情，他的心情就越是低落不满。但是四骑兵并不是那种会乖乖当人出气包的集团，五个人就这样吵了起来。
「看来要让你这个小子明白什么叫做『对前辈的尊敬』才行！」
「我会怕没有四个人就成不了事的搞笑集团吗？」
四骑兵之首的法兰克与胧就以这两句话为开战的导火线，彼此间燃起了愤怒的火种。四骑兵与胧同时站起，准备以武力为这场争吵画下休止符，这时皮亚洛琳将手上的玻璃瓶掷到两人之间，五个人立刻一脸惊慌的往后弹。
「假如有哪个人想提早离开人世，我很乐意帮忙。」
皮亚洛琳双手各端两瓶腐酸汁，语带胁迫的说道：
「对于你们这群不请自来兼无礼到极点的客人，我有的是方法可以对付你们，少给我在这边惹事。没事的就快滚！要是有人想捉我去领赏金的话，老娘也随时奉陪。」
「这种事不用你说，我也不想一直待在这里。我们回去古鲁古吧！」
胧最后这句话是对着希莉说的，希莉嘟起嘴提出抗议。
「喂，我可是腿骨断裂的伤患哦，怎么可以到处跑来跑去啊！」
「……你想在这里养伤？在皮亚洛琳这里？」
「啊……」
希莉恍然大悟，接着立刻大力摇头。身为赏金猎人的她在黑榜通缉犯的地盘里养伤，这就像是跑到狮子面前睡午觉的小鹿一样不知死活，何况皮亚洛琳远比一般的肉食动物还要危险。
这时四骑兵彼此互望一眼，瞬间达成了心灵上的契合。
「拥有宽大的心胸是我们四骑兵最大的特色。」法兰克说道。
「对前辈的无礼行为我们可以先忘掉。」法兰德说道。
「今天暂时放过你这个没礼貌的家伙。」法兰斯说道。
「我们之间的胜负以后再说吧！」法兰特说道。
正义四骑兵边说边往洞外退去。胧叹了一口气之后，也扶着希莉走出洞穴。走掉了六个人，洞里的空间顿时变大了不少。
「一群乱七八糟的家伙。」
皮亚洛琳嘟嚷抱怨着。她走到隔壁的房间，准备处理夜鬼带回来的火蜥蜴，望着眼前那分为两截的巨大生物尸体，皮亚洛琳皱眉跺了跺脚，最后拿起放在墙角的手杖，往夜鬼的后脑轻敲一下。
「喂，过来帮忙啦。我一个人要怎么把它扛起来啊！」
「啊，是。」
无视于夜鬼身为伤患的事实，皮亚洛琳毫不客气的把黑榜排名第五位的黑色剑士当成佣人在使唤。这时洞外突然传来纷乱的脚步声，皮亚洛琳与夜鬼疑惑的探头观看。
原来是正义四骑兵去而复返。法兰克搔着头，不好意思的说道：
「那个……我们的马已经不见了……你可以借我们吗？」
「不要。」
皮亚洛琳冷酷的拒绝了。
第四章 杀伐之剑
「和平是战乱的序幕，统一是分裂的开始，人类的历史就是由杀伐与血腥所堆积起来的循环。」
曾有某位史学家提出以上的感叹。虽然这段描述中明显掺杂了过多的悲观色彩与偏见，但是就事实层面上来讲也并没有错。翻开人类的历史记录本，战争这个字眼总是伴随着一页又一页的时光不断出现。
邦莱姆、比洛夫丁、塔萨克、马卡迪兰、巴比特伦，这五个国家远在四百年前也曾经冠有相同的名字。「剑帝」西凯·穆斯洛结束了混沌时代以来长达将近一千年的分裂，�