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不受永恒之羁绊的存在 唯一的不变即是改变
艾斯的歌声飘扬在黄昏的晚霞之中，他的嗓音低沈而优美。在歌曲结束时，蕾亚面带微笑的对艾斯说：
「是『起始之歌』吧？这是很古老的歌呢！虽然内容听起来有点不太一样，不过你唱得真好。」
艾斯用左手摩娑自己的下巴，做出一副高深莫测的样子。
「呼，能够赋予濒临腐败的古老事物一种全新的明亮感，这也是我令人烦恼的才能之一啊！」
「假如有时间在哪里自我陶醉的话，还不如解释一下歌词吧！」
艾斯瞪了修一眼，目光里含有「怎么会有这么没脑袋的人」的意味在。
「从歌名去推想不就知道了？这是起始之歌，当然是讲述各个种族的起始。」
「第一句就是指我们妖精——『沐浴于曙光中的祝福之子』。」
蕾亚善良的为修解答，然后艾斯接替她的话继续说下去：
「后面依序是妖魔、龙、矮人、翼人、人鱼、巨人、人马。『一分为二的兽与人之变化』指的是兽人。接着是侏儒，最后那一段指的是人类。」
修拍了一下手，露出恍然大悟的表情。
「啊！原来你们说的是那个『十神之创』的故事啊？我小时候也有听过。」
「喂喂，别把神话当成那种哄人入睡的床边故事。小心遭到天谴。」
修张嘴似乎想要反驳，但是他并没有发出任何声音，而是露出一闪即逝的锐利眼神。蕾亚也浮现警戒的表情。艾斯原本对两人的变化感到疑感，但是不久他立刻知道是怎么一回事。
艾斯对自己的听力很有自信，基于职业的关系，他拥有非常优异的听觉。这时的他正听到细微的摩擦声，那是枝叶与草丛遭到扰动时所发出的轻柔抗议。显然的，有不速之客接近了，而且数量似乎还不只一个。
修悄悄地把手滑进旅行袋里面，蕾亚反手将身后的细剑出鞘了，艾斯则是四处搜寻有没有可供躲藏的安全地方。
蕾亚眯起双眼望向树林深处。她严肃地说：
「有一，不，两个魔兽正往这边前进，没有妖魔，应该不用太担心。」
魔兽是妖魔的分支。很久以前有些妖魔会与兽类产下子嗣，那样的生物就被称为魔兽。魔兽的能力比不上妖魔，但是却有着妖魔远远不及的繁殖力与数量。
后来妖魔逐渐被魔兽给取代，慢慢淡出了历史的舞台，但这绝对不代表妖魔就此消失，而是因为魔兽相当勤勉地带给大陆不少骚动，使得原本人们对于妖魔所投注的关心逐渐转移到这些旁系血亲身上所致。妖魔与龙、妖精一样，都在凡人拼命伸手也无法触及的地方过着自己的日子。
不过蕾亚的话实在是无法给其他人带来安心感。魔兽通常十分粗暴，并且具备猛烈的攻击性。只见蕾亚放下武器，微微举起双手，开始以妖精语吟唱咒文。不久之后，她的双手间逐渐聚集了朦胧的光芒。
就在这时，有六只光箭从树林的另一端射来！
由于光箭是从背后攻击，三人完全来不及防御。剧烈的冲击袭击了他们的身体，那种感觉就像是被木棒狠狠打中一样。遭到偷袭的三人各自发出不同的呻吟倒地。
同一时间，原本在树林里潜行的魔兽开始咆哮，伴随着「啪达啪达」的响亮脚步声进行冲剌。
有两头看起来很像老虎，但是头上长有跟羚羊一样弯曲大角的生物突然闯入他们的视野中，露出闪闪发亮的牙齿朝他们扑来。
蕾亚的眼神突然变得异常锐利，扑来的魔兽刹那间被熊熊燃烧的火焰给包裹！
魔兽浑身着火，在地上滚了两圈之后就慌张的窜回树林。但是危机并没有因此解除，有一颗大火球发出轰隆巨响从树林里袭来。
然而，这颗火球在中途像是撞上了无形墙壁似的，一下子就迸散开来。
「魔兽又回来了！」
艾斯发出惨叫声。魔兽不知道用什么方法扑灭了身上的火焰，再度回头攻击他们。魔兽第一个瞄准的对象，就是三人中看起来最弱的修。这个决定乍看之下似乎很合理，结果却造成了它们的败北。
修分别丢出飞刀刺向魔兽，并在下一秒旋身欺近其中一只魔兽的身边。飞刀准确命中了两只魔兽的眼睛，而修手中的匕首也插入了一只魔兽的脑门，动作之快令人咋舌。
蕾亚漂亮的接替了修的攻击。她迅速抽出细剑，以快得吓人的速度进行刺击，魔兽的身体立刻被银光贯穿。
蕾亚的剑似乎具有特殊的力量，魔兽被刺中之后动作开始出现明显的摇晃，最后躺在地上。被修插入脑门的魔兽则是不断发出痛苦的咆哮狂暴挣扎，蕾亚迅速剌了它一剑，魔兽很快就安静下来倒地不起。
蕾亚放开了剑，以缓慢的动作坐倒于地。
艾斯不知何时已经躺在地上无法动弹。修紧握着匕首，咬着牙扶住身旁的树干，以凶悍的眼神盯着树林深处。
「真令人惊讶，你们的身体应该已经麻痹了才对？」
一个穿着黑衣的黑发男子慢慢从阴暗处走出来。他的声音听起来很不错，但是双眼里潜藏带有危险性的光芒。脸孔可以归于美男子的范畴，略尖的耳朵透露了他的身份。男子的胸前戴着造型奇特的项炼，镶嵌在上面的绿色珠子正流转着诡异的光辉。
「撒拉……」
蕾亚低声喊出男子的名字。撒拉转头看了蕾亚一眼，露出满意的笑容。
「这位不是蕾亚·卡耶尔吗？身为月门之锁的你真是带给我不小的困扰。不过今天终于可以斩断这段讨厌的缘份了。」
撒拉拔出腰间的长剑，剑刃在黄昏夕晖的照耀下泛着冷冽的光芒。接着撒拉走向修，高高地举起了长剑。
「在我的护符影响下还能站着，实在是了不起。虽然是女流之辈，不过我还是必须先把你杀掉。」
继艾斯之后，又多一个把修误解成女性的男子。不过因为撒拉讲的是妖精语，所以修并不了解他说了什么。撒拉挥下了剑。他原本预期会听到利物砍断骨头的声音，但是取而代之的却成了金属互击的清脆声响。
修及时举起右手勉力用匕首挡住了这一剑，并且左手同时按在撒拉的胸口上。
「碎祸之爪！」
就在撒拉还没来得及反应时，修喊出了一个没有人听得懂的暗语。
修的左手掌心突然窜出了刺眼的强烈闪光！
一股强大的冲击力将撒拉给弹了出去，血与项炼的碎片在半空中飞舞。撒拉的胸口像是被野兽爪子给撕裂似的出现了三条血痕，并且激烈的喷出大量腥红的液体。
三人身上的麻痹感顿时消失了。修因为突然恢复了行动的自由而跌倒，但是蕾亚已经捡起了武器，一个箭步持剑刺向撒拉。
细剑并没有刺中目标。
撒拉的身影像疾风般掠过蕾亚的剑尖，动作迅捷得可怕，一下子就冲进了树林里，眨眼间跑得不见踪影。
「……我从来不知道妖精在面临生死关头时，动作竟然会这么快耶！」
艾斯以佩服的语气目送袭击者的离去。蕾亚仔细地凝视树林，一边说道：
「他是用了加速的魔法，那可以使施术者的动作速度变成原来的好几倍。」
妖精的视力比人类好很多，她现在正以这种特长搜索四周环境。修从地上捡起了一块碎片，那是刚才撒拉所戴的项炼。
「哼，要不是被这个挡住的话，现在他早就躺在地上了。」
蕾亚看了碎片一眼，然后说道：
「啊！这是带有魔法的护符，能够让一定范围内的人因为麻痹而无法行动。这也是被撒拉偷走的东西之一。」
蕾亚确定敌人已经离开之后，走到修的身旁捡拾碎片。艾斯听了立刻拍拍修的肩膀，眼中流露出哀伤的眼神。
「你毁了妖精的宝物，这个罪行恐怕只有以死来偿还了。虽然我们认识的时间不长，但是我还是会在你的坟前献上一束花的。你喜欢百合还是郁金香？」
修的脸色立刻转为苍白，以充满不安与无辜的可怜眼神望向蕾亚，像是快要哭出来一样。蕾亚笑着摇头。
「我们不会这么做的，我还要感谢你再度救了我一命呢！不过我很想知道你是怎么破坏它的。你可以告诉我吗？」
「啊，我也正想问呢！你刚刚做了什么？竟然可以把一个觊觎你的美貌而准备施暴的家伙打飞出去。」
「……有时候一个人的拙劣笑话很可能会为自己引来杀机哦！」
修对艾斯投以充满杀机的目光，然后他站了起来，用左手扶住身边的树干。
「碎祸之爪！」
就在修喊出这四个字的瞬间，闪光与撕裂声同时出现。树干上多出了三道很深的痕迹，宛如被某种大型肉食动物的爪子给抓过一样。修指着爪痕，举起手上的匕首说道：
「这把匕首就叫做碎祸之爪。喊出它的名字，持有者就能撕裂任何东西。不过只有我喊才会有用。」
「你这家伙竟然带着这么恐怖的凶器啊！拦路打劫的时候应该很有用吧？」
「这是保命工具！原本是专门用来对付想攻击我的人，不过最近我也想把它用在对付舌头带刺的家伙。」
艾斯举起双手吐了吐舌头，同时表示了「我不想攻击你」以及「我的舌头没有带刺」这两件事情。不过接着当吟游诗人摆动手指，并且持续做出舌头伸缩的动作时，修立刻生出想要射飞刀的冲动。
「只要喊出名字，谁都可以用吗？」
蕾亚疑惑的问道。修摇了摇头。
「啊，不是的。这是祖传的宝物，只有我们家族的人才可以用。」
「哦……」
蕾亚静静地看着修手上的匕首，做出了思虑的表情。名为「碎祸之爪」的匕首造型相当精美，但是并没有锋利的刀刃，可以看出是被岁月加以洗练过的古老物品。它的模样古老到就算摆在博物馆里展览大概也不会有人反对。
「这两只魔兽该怎么办啊？我可不想把这种东西当晚餐。」
艾斯轻轻踹了其中一只魔兽，结果魔兽的身体立刻抖了一下，吟游诗人吓得往后跳了一步。蕾亚从腰间的袋子取出一只小玻璃瓶，走到魔兽身边。
「它们只是睡着了。我的剑上附有强力的睡眠魔法，被刺到的生物会一下子昏睡过去。」
蕾亚小心地把修插入魔兽脑门的匕首拔了出来，然后把玻璃瓶里面的液体倒出来涂抹在伤口上。玻璃瓶里装的似乎是非常有效的药，魔兽的伤口一下子就愈合了。然后蕾亚把匕首交给修。
「这支匕首也是你祖传的宝物吗？」
「不，那只是一把十里恩的便宜货。不过你有必要帮它们疗伤吗？」
「它们是被撒拉操控才会攻击我们的，那并不是出于自身意志的驱使所做出的行动。」
「这真是了不起的行为啊！你的心地果然如同你的美貌般令人折服。请容许我对你献上因感佩与崇敬而生的人类礼仪……」
蕾亚的话才刚说完，艾斯便从旁出现执起她的手说出一堆内容不明的话语，接着就准备要亲吻蕾亚的手背。
「不要每次都突然从别人身边冒出来！」
修一脚将居心不良的艾斯给踢开，打碎了吟游诗人的野心。
「虽然撒拉应该不会再来了，不过我们还是换个地方吧！」
蕾亚适时打断了两人龇牙咧嘴的互瞪。
于是人类男子与妖精美女的组合很快地收舍了行李。只剩下两头呼呼大睡的魔兽躺在地上安眠。
暗青之月取代了夕阳的橘黄色余晖，大地被铺上了若有似无的淡蓝色光芒。营火所激出的微弱火星顺着上升气流往夜空攀升，最后溶入了虚空，成为夜色的一部分。
修静静地盯着火焰，红与黄的色彩映照出他美丽的侧脸。现在他正担负着守夜的任务，虽然表情看起来跟发呆没两样，但是当蕾亚以没有发出任何声响的动作坐起身子时，修还是一下子就察觉了。
「啊，已经换班了吗？我以为还有一段时间呢！」
「不，我只是睡不着而已。你刚刚似乎在想什么事情？」
蕾亚侧头整理了一下因睡觉而变得有点杂乱的金色长发，白皙的颈子在火光的照耀下显得十分迷人。假如是艾斯的话一定会死盯着不放吧？不过修并没有被吸引过去，他从旁边的柴火堆里抽出一根树枝丢入火中。
「嗯，我是在想那个撒拉是如何逃走的。」
「咦？」
「你在持剑刺他的时候，我很确定他并没有做出施法的动作或是吟唱咒语，但是那个家伙的动作还是突然变快了。我一开始以为他身上带有什么能够加速的魔法物品，但是从他攻击我们的表现看起来，好像又不对。」
「是心之痕。」
「咦？」
这次轮到修发出疑问声。蕾亚面带微笑的对他说：
「我也有使用啊！当魔兽扑过来的时候，它们不是突然着火了吗？火球的攻击不是突然被消灭了吗？那就是因为我用了心之痕。」
「心之痕是什么啊？」
「就是镂刻于心中的魔法。」
「这个嘛……我个人是觉得现在要我转职成魔法师的话或许太晚了一点。能不能麻烦你尽量避免使用艰深的术语或是专业用词，以浅显易懂的方式为我这个初学者中的初学者解说一下呢？」
「啊……我尽量试试看。」
蕾亚偏头沈思了一段时间，只剩下火焰燃烧树枝时所发出的哔剥声。最后蕾亚决定从心之痕的起源与发展目的开始说起。
「心之痕是为了克服魔法的最大障碍而发明出来的魔法。」
修稍微想了一下，接着弹指说道：
「啊，你是指时间吗？」
蕾亚露出了赞许的微笑。
「没错。心之痕的出现，就是为了对付时间这个大敌。」
就连修这样对魔法外行的人也知道，魔法师在施法时需要集中精神进入冥想状态，然后吟唱咒文，最后才能成功使出魔法。在这段过程里魔法师不能受到任何干扰，而这也是魔法师最无防备的时间之一。不论哪个种族或是多高明的法师，在施法时都必须经过这个程序，无一可免。
在魔法造诣上拥有最高水准的种族——龙——对于「时间」这个大破绽相当痛恨。于是它们想出了利用魔法将几个咒文镂刻于心中，创造了只要凭着意志的力量就能启动咒文的方法，这就是心之痕的起源。
然而心之痕是一项十分困难的法术（因为是龙发明的）。魔法是一种根源于施术者的「意志」与「智慧」所使出的高深技巧，想要使用心之痕更是需要坚毅的意志力与聪敏的智慧。心之痕可说是一种最能反映施术者之实力的技术，魔法实力越高，心之痕所能刻上的咒文就越多。
「我修练魔法已经五十多年了，但是也只能用心之痕刻上三个咒文而已。」
「这个……虽然有点失礼，不过请问你几岁了？」
「我今年一百零六岁。」
蕾亚吐出了一个很吓人的数字，修听了差点整个人往后倒。妖精族的寿命大约是五百岁左右，蕾亚以平均标准来看算是很年轻了，但是对人类来说这还是具有某种程度的恐怖的数字。现在坐在修面前的，可说是一位人生经历比他多出了六倍以上的长者。
或许是察觉到修那略带尊敬的眼光，蕾亚不好意思的说：
「我一直住在森林里面，一直到最近才为了追撒拉而跑出来。」
「啊，原来如此。」
「虽然我大概知道外面世界的知识与法则，不过这是我第一次跟人类谈话谈这么久。我很高兴能遇见你们，人类似乎并没有那么坏呢！」
「小姐，这可是一种危险而且极度错误的想法！」
修露出相当严肃的表情，用手指着在一旁睡得不醒人事的吟游诗人。
「在你面前就有一个号称人类不良风气病原体的角色。这家伙做为恶之模范可说是当之无愧，请千万要小心这种人啊！你是个美女，最容易吸引这种邪恶人物的觎觊了。下次看到类似的人的话，请不要犹豫，先一剑刺下去再说，活着算他命大，死了也别管他。」
「你们不是同伴吗？」
「我们是因为偶然才会暂时凑在一起。假如把我看成跟他是同路人的话，那真是天大的误会。」
「命运的联结是出生就注定的牵引。生命之光彼此汇聚，全都是因为来自于同一个泉源。」
蕾亚说出了抽象意味浓厚的话，修楞了一下。
「你早上也说过同样的句子，请问这是什么意思啊？」