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于是，一行人浩浩荡荡地朝公共澡堂出发了。
塔萨克的公共澡堂也有等级之分。
寻常的小澡堂是提供一座座的浴槽给客人泡澡，而一流的澡堂则是建有能够容纳十几个人的大浴池。除了豪华的设备之外，高级的公共澡堂也提供各种服务，只要付出额外的费用，就有刷背、刮胡、剃毛、按摩、染指甲等多项服务可供选择，澡堂里也有提供点心与啤酒，甚至也能享受甜点。
由十个人类与两个矮人所组成的队伍正朝着班提沙城最大的公共澡堂「沙之泉」前进，由于成员实在太过特异，因此难免引来路上行人的侧目。
换回了原来装扮的修脚步显得十分轻快，暂时摆脱女装的束缚让他心情愉悦不已。猎宝者哼着曲子，跟在带路的卡罗后面。
「你为什么还要特地换衣服呢？」
尤莉雅诧异地问道。于是修皱起了眉毛。
「穿裙子去男澡堂？太难看了吧！」
「男澡堂？女人去男澡堂干嘛？」
尤莉雅的话让修的脸部肌肉僵硬了约两秒钟左右。这时艾斯拍了拍修的肩膀，脸上挂着优雅的微笑。
「我完全能够体会你的心情，尤莉雅小姐。我想不论是谁都会陷入这种误会吧？虽然他是个没有当男人本钱的家伙，不过他的确是男的。」
修对艾斯投以「原来你想死在这里吗？」的眼神，尤莉雅则愣住了。
「啊……是吗？原来是男人啊……」
尤莉雅感觉心中某个部分突然轻松了起来。
自从在市集里见到卡罗握着修的手一同逃逸的景象之后，尤莉雅就被某种无法言喻的焦躁感所掳获，这种感觉就像是在战场上遭遇伏兵奇袭一样，令她感到很不愉快。当她跑出佣兵团时，也不自觉地将自己的身分由「飞亚特」换成了「尤莉雅」。然而，这股莫名其妙突然降临的焦躁，也同样莫名其妙地突然消失了。
「没关系、没关系。走吧！往澡堂前进吧！」
尤莉雅笑着拍了拍修的肩膀，然后迈开充满生气的步伐。修看着卡罗，疑惑地指了指走在前头的尤莉雅，卡罗耸了耸肩，同样是一脸疑惑的表情。艾斯见到这幅景象，搔着脸颊轻声说道：
「看来我周围尽是一些迟钝的家伙……」
一行人很快就来到了「沙之泉」，付钱之后便分别走向男女澡堂的入口，服务人员则是在见到迪亚莫尔与坎博尔的时候吓了一跳。当修踏进男澡堂时，发现里面空无一人。
「没有其他的客人耶！」
「因为现在时间还很早，而且快要进入冬天了。」
卡罗一边脱下上衣，一边替大家解释。
塔萨克的公共澡堂在冬季时通常是呈半歇业状态，这是由于冬天并非雨季，加上天气干冷会使顾客减少，而且烧开的水也容易冷却，因此只有极少数澡堂愿意在冬天营业。虽然现在正值秋天的过渡期，但是公共澡堂已经开始感受到淡季的寒风。
「嗯哼，虽然简陋了点，不过还算过得去啦！」
迪亚莫尔环顾四周之后下了如此的评论。在全大陆最优异的工匠眼中，人类的建筑物一向只能得到在「非常差劲」与「还过得去」两者之间摆荡的分数。
只要扳动墙壁上狮子雕刻的眼睛，热水就会从嘴巴部位涌出，浴池的大小足以容纳十几个人。艾斯将长长的金发盘起来，整个人摊在浴池里，不久其他人也跟着将自己的身体投进热水中。这时修看见艾斯胸前挂着一条项炼。
「那个项炼是什么啊？」
「咦？哦，这是护身符。」
艾斯把项炼的坠子举到修的眼前让他看清楚。项炼的造型像个沙漏，而且雕刻得十分精巧，漏斗里的金砂闪闪发亮，两边的底座上各自刻着复杂的魔法符号与魔法圆。
「看起来很贵的样子呢！」
「这是别人送给我的，所以免费。」
「哦？」
「以前在旅行途中遇见一个奇怪的占卜师，这是他送给我的。」
「奇怪的占卜师？」
「没错，而且占卜出来的东西一点也不准！说什么我一路上会与许多美女邂逅，结果却老是遇上麻烦！」
（那些麻烦一定全都是你自找的。）
修直接省略了询问与推理的部分，只凭着对艾斯行为模式的印象，就擅自做出结论。这时迪亚莫尔与坎博尔以纵身飞跃的方式跳进浴池里，大量的水花打断了两人的谈话。
由于浴池的大小是为了人类的身高而设计的，因此两个矮人只能靠在浴池的边缘处，伸长手臂利用水的浮力让头部不浸到水。或许是因为热水使得矮人感到身心舒畅的关系，迪亚莫尔开始唱起了歌。
山脉是庭院 峰顶是屋檐
矿坑是家园 高岭是故乡
以双手挖掘大地 伊曼威森赐予吾辈荣光
坐拥心爱的宝石 伴随烈酒放声引吭
悠悠岁月有如白胡漫长 地底是矮人的殿堂
身负荣耀与骄傲 岩石与钢铁由吾等开凿
过去的就让它过去 瞻望前方者无需回首
赞美伊曼威森之名 赞美火焰的热情
赞美伊曼威森之名 赞美火焰的奇迹
坎博尔也加入迪亚莫尔的行列，开始在人类澡堂里进行矮人大合唱。对艾斯来说，让这种跟噪音没两样的东西在他耳边响起，简直是对自身职业的莫大污辱！于是吟游诗人燃起了无意义的对抗意识，同样唱起了歌谣。
满怀热情 我凝视星空
双手握着出鞘之剑 誓以勇气劈荆斩棘
怀抱梦想之人啊 跟随我的脚步吧
来自彼方的炙热之风吹拂大地
赌上生命完成誓言 勇往直前
满怀热情 我凝视星空
聆听那灵魂的鼓动 胸口满溢无限热情
不畏苦难之人啊 跟随我的脚步吧
勇气是贯穿天空的灼热之剑
赌上未来实现誓言 勇往直前
「吵死人了！」
修捂着耳朵，生出想将头埋进水里的冲动。密闭空间的澡堂具有良好的回音效果，使得这场人类歌谣与矮人歌谣的对决更显壮烈。胧、卡罗、亚罗不约而同的移动到浴池的另外一端，试着装出不认识他们的样子。
「艾斯·奇瓦拉那家伙虽然平时看起来一副游手好闲的模样，不过好像一遇上这种事就会认真起来呢！」
帕因斯笑着移动到修的身边，他同样也是被音波驱离的受害者。
「对了，帕因斯先生，我一直有个问题想请教你。」
「哦？什么事？」
「虽然他可以活到一百二十岁，但是你实在没必要告诉他这件事。那家伙仗着自己死不了，一路上拼命招惹麻烦。」
「你在说什么啊？」
「就是他老是做一些让人头痛的……」
「不，我不是指这个。你刚说谁会活到一百二十岁？」
「艾斯。」
「谁说的？」
「不是你吗？」
「我可从来没说过这种话。」
修的双眼顿时睁大了一倍，接着他将艾斯曾说过「被星之祭司宣告可以活到一百二十岁」的事情告诉了帕因斯，这次轮到帕因斯睁大了眼睛。
「那家伙真的这么说？」
「是啊。」
「啊啊……原来如此，我想他大概是误会了。」
帕因斯苦笑着摇摇头，告诉修当时的情况。
当艾斯还是宫廷诗人的时候，就已经常做些令旁人为之汗颜的大胆行为；他曾经什么武器也不带就跟人跑去狩猎，也常常编一些措辞尖锐犀利的诗歌讽剌看不顺眼的官员，而且不论已婚与否，只要是美女他就会上前搭讪。想要除掉艾斯的人不计其数，但是这位不懂武艺的男子似乎拥有超越常人的运气，不论遇上任何危机都能够运用口才与诡计加以脱身，加上当时有拉夏·佛雷伦斯为他撑腰，因此艾斯仍旧大摇大摆的在王宫里到处游走。
「我想你一定可以活到一百二十岁吧！」
对于艾斯这些大胆到近乎疯狂的举止，帕因斯忍不住发出了以上的感叹。
以上，就是事情的真正经过。
「也就是说，艾斯根本是随自己的意思曲解你的话嘛！」
「看来是这样没错。」
年轻的星之祭司露出了苦笑。
「这个误会实在是太大了。预知寿命这种事，早就超出了拉尔布列特赐予的权能范围。」
「星之祭司不能预知那么远的未来吗？」
「预知未来啊……」
帕因斯搔了搔头，脸上的表情添增了几分苦恼。
「『窥星』……这是拉尔布列特赋予我们这些追随者的权能，能够藉由星辰的运行洞察万物的足迹与轨道，可是常有人会对我们的能力有所误解；与其说我们能够预言未来，不如说是我们能够看见最关键的真实之键。」
修偏着头不发一言，以沈默来表示自己的无法理解。帕因斯笑着说：
「我举个例子给你听好了。假设我在路上捡了一块小石子，然后用力往上丢，你认为石头最后会如何？」
「掉到地上。」
「这也是一种答案。不过如果让星之祭司来回答的话，我们会说：『石头将落下』。」
「这有差别吗？」
「因为所谓的未来，并非单一且纯粹的东西。当你将石子往上丢的时候，它也许会被风吹到屋檐上、也许会刚好被鸟带走、也许会正巧丢进树丛里、也许恰好掉进某人的衣服里，这些都是有可能的事。这世上存在着几近无限的变数影响万物，但是也会出现不变的常数，而我们星之祭司能够看见这个常数。」
修再度偏头陷入沈默，于是帕因斯继续进一步的解释。
「风、鸟、树、人，这些都是让石头的下场有所不同的影响因子，但唯一不变的，就是『石头将会落下』这件事。不论被风吹走、被鸟衔去、掷入树丛，还是掉进衣服，在恒久时光的流逝下，这颗石头终会掉落。即使失去了原来的形体、即使成为微小的碎块，石头还是会落下来，这就是那唯一的常数。常数有时不只一个，当然也并非每件事情都有常数。」
「听起来好复杂啊！」
「我已经尽量把它形容得很简单了。」
「……真是谢谢你的细心。」
人类与矮人的大合唱依然持续着……
「那些家伙还真是不嫌吵啊……」
夏茵因男澡堂所传来的歌声而皱起眉头，原本泡在热水里所衍生的愉快心情也因此打了折扣。
「那种听不懂的歌，一定是迪亚莫尔与坎博尔唱的。」
希莉一边笑嘻嘻地说着，一边帮卡蜜儿洗头。脸上充满肥皂泡沫的卡蜜儿不能说话，于是用力点头表示同意。这时尤莉雅已经冲洗完毕，起身走向浴池。
「哇啊，尤莉雅的腿好长哟！」
希莉以羡慕的眼神注视尤莉雅修长的双腿。身材高的尤莉雅拥有令同性见了会为之嫉妒不已的完美腿线。
「好羡慕，我也好想有那样一双长腿，看起来好漂亮。」
「多谢夸奖。不过你的肌肤比我细致多了呢！」
「是吗？可是我还是觉得有一双长腿比较好。嗯，而且胸部如果能再大一点就好了。我爸爸小时候就一直跟我说『胸部与大腿发育良好的女孩才容易嫁出去』，妈妈也说『女人的脸与身材就是最强的武器』。」
（那是什么样的家庭啊……？）
在一旁聆听的夏茵不禁冒出了这样的疑惑。仿佛看穿了夏茵的心思，希莉接着说明：
「我爸妈都是赏金猎人，爷爷跟奶奶也是。小时候常常被他们捉起来锻炼，所以现在才会有一身好功夫。」
「啊，是吗……」
「不过男人好像都喜欢身材好的女人？夏茵姐的身材应该就是男人最喜欢的那种哦！一定有很多人常常向你搭讪吧？」
「如果他们嫌命长的话。」
夏茵并没有将这句话给说出口，只是露出一个不置可否的微笑。连素有「女性公敌」、「寡妇杀手」等别称的艾斯，都不敢对夏茵口出轻佻的言辞，便可知道冰色魔女会以何种态度与手段来对待骚扰她耳根清静的人。
卡蜜儿听见希莉的话之后，便低头看了看自己的锁骨以下、脚踝以上的身体部分，然后露出不安的神情。希莉见状便笑着拍了拍她的头。
「卡蜜儿绝对没问题的。现在是美人胚子，长大之后会是万人迷，不用太担心啦！」
然后希莉便朝卡蜜儿的腋下搔痒，卡蜜儿笑着躲开，于是两人开始玩闹了起来，清脆的嘻笑声在女澡堂里回荡着。最后两人一同跳进浴池里，打起了水仗。
「你连洗澡都带着那个额饰吗？」
看见夏茵头上仍然带着精灵眼，尤莉雅讶异地问道。
「少了它，我就看不见东西了。眼睛闭上的人可是无法视物的。」
「哦……魔法道具真是方便啊……」
「是很方便。这里的热水也是用魔法道具弄出来的。」
「咦？」
尤莉雅与希莉同时发出讶异的叫声。夏茵伸手舀起热水，让它从手掌间缓缓流下。
「这里应该是用煌石烧热水的吧？法师公会虽然老是在做奇怪的魔法道具，不过偶尔还是会制造出一些颇具实用性的东西。」
「煌石」是一种能够放出大量热能的魔法道具，只要放入一小块进入水中便能立刻使水为之沸腾。塔萨克的公共澡堂时常向法师公会购买这种魔法道具，即可省下柴薪的费用，也能节省烧水的时间。上流社会的人们也喜欢利用煌石来烧洗澡水，以证明自己的品味与财力高人一等。贩卖煌石的所得是法师公会重要的财源之一。
另外对法师公会的营运经费有所贡献的，还有「风瓶」与「驱魔香」。风瓶里面储存着风，当船只遇上海盗或是急需赶路时，便是风瓶登场的时刻，海上商队经常大量购买。驱魔香一经燃烧便会放出魔兽讨厌的气味，陆上商队利用它来避开危险。其他还有魔法灯、银羽毛等，都是实用性十足的魔法道具，为法师公会募来不少资金。
听完了夏茵的说明之后，希莉讶异地说道：
「原来法师都在做这些东西啊？我还以为他们都是整天待在阴暗的屋子里修炼魔法呢！」
「学习制造魔法道具，也是法师必经的修业之一。」
「这么说来，法师公会很有钱喽？」
「说不上非常富有，不过也穷不到哪里去就是了。」
魔法师进行法术实验时，通常要消耗掉许多贵重的材料与贵金属。法师公会的成员可以向公会申请辅助金，而每年这项开销往往占了法师公会将近六成左右的预算，若是再加上生活费与其他支出，加起来便成为十分惊人的数字，于是法师公会也不得不想尽办法填饱自己的荷包。就算身处常人难以一窥其究竟的神秘世界，日子还是要过下去。贩卖魔法道具是法师公会筹措资金的重要来源，每年都能为公会赚到庞大的利润。
「难怪他们可以在那么多地方设立分部，光是地租就是一笔大开销呢！」
「没那回事。其实法师公会各分部的土地面积并不大，因为那些只是传送点而已……」
夏茵的微笑在下一秒便凝结住了，接着露出深思的表情。希莉诧异地看着突然陷入沈默的冰色魔女。
「对了……那些是传送点……」
夏茵就这样喃喃自语着，迅速进入了思考的世界，脸上的表情显得高深莫测。尤莉雅游到希莉旁边，悄声的说：
「我们团里的法师有时也常会这个样子呢。魔法师都有这种怪癖吗？」
「这也许是实力高强的证明吧？」
「魔法师果然是个充满谜题的职业。」
此言一出，希莉与卡蜜儿不自觉地同时点头。
隔壁男澡堂的大合唱依然持续着……
秋风卷起了荒野里的尘沙，无情地袭向了塔萨姆的边境都市班提沙。然而秋风有坚固高耸的城墙可以抵挡，城内的人形风暴却能够毫无顾忌地到处行走，将肉眼无法看见的厄运带给众人。
会走路的厄运——也就是由十个人类与两个矮人所组成的团队——来到了一栋破旧的建筑物之前。斑驳的大门旁悬着一块长长的门牌，上面刻着「法师公会班提沙分部」几个大字。
「唔哇……这种地方不管看几次，都觉得里面随时会有怪物跑出来。」
艾斯感叹地望着这块被魔法守护着的凡人禁地。
虽然「破靴与铁砧」已经够让人毛骨悚然，但是法师公会分部所带来的