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「你的理解力和危机感才真是大有问题！」
修与艾斯互相拉扯对方的脸颊，以充满杀意的眼光彼此互瞪。亚罗与卡罗身体微微蜷屈，头部往下倾斜了约四十五度角，脸部的肌肉陷入了扭曲状态。
「卡、卡罗……要忍住！笑出来就太失礼了……」
「是……大哥……」
有相同脸孔的双子正竭力控制笑意，却因为太过难受导致腹部抽痛。就连冰色魔女也忍不住露出了苦笑。卡蜜儿看见三人的奇怪举动，歪着头露出一脸不解的神情。
这场闹剧僵持了约三分钟之久，最后是由夏茵为艾斯解说情况。
当艾斯听见「这里就是邦莱姆，面前的城市就是邦莱姆的王都尼尼亚里」这个消息之后，先是整个人僵固了十秒钟，接着便转过身去眺望城市，装出一幅历经沧桑的表情，状似严肃的说道：
「真是一个好城市。」
猎宝者由后面踹了他一脚，吟游诗人立刻发出凄惨的哀嚎声滚下山坡。
乌鸦站在光秃的树枝上，冷眼注视着艾斯一行人的离去。
当对方的身影完全离开了它的视野之后，乌鸦便拍动翅膀准备离开。
「你不继续跟着他们了吗？」
一听见沙姆索的声音，乌鸦立刻重新站回树枝上，蓝紫色的眼珠注视着不知何时已经站在树下的小男孩。
「我已经履行了与艾洛斯的约定，所以没有必要再跟下去了。」
「你还真是老实的家伙啊。不是我在说，像那种死小鬼就该好好教训一下才对！假如让他以为这个世界太过好混的话，那家伙很快就会爬到你头上。刚才要不是你多管闲事的话，我就可以好好教教他什么叫做『人生无常』了。」
沙姆索指的是乌鸦中途闯入了他与夏茵一行人的战斗，导致他法术中断的事情。乌鸦以充满敬意的语气说道：
「关于这件事，我必须向您道谢。」
「道谢？」
「感谢您当时的手下留情。」
「哦，原来你也知道我手下留情了吗？」
「那个魔法曾经一次毁灭掉六头龙吧？如果您全力施展的话，我也无法站在这里跟您讲话了。」
「我可是已经很压抑了。哎哎，好怀念以前的时代啊！当时可以光明正大的一次炸掉两、三座山头，把前来挑衅的家伙全部送下地狱。和平的时代虽然不错，但是有时也让人感到无聊。」
沙姆索的发言具有高度的危险性。乌鸦讶异地问道：
「您对永恒的生命感到厌倦了吗？」
「那怎么可能！」
沙姆索摇摇手，否定了乌鸦的猜测。
沙姆索与靠着吮饮他人鲜血才得以维持永恒生命的吸血鬼不同，他是凭着自身的力量获得不死之躯。沙姆索很能享受身为不死者的生活，在千年的岁月中，他踏遍了菲瑞克斯大陆的每一寸土地。绿皇森林的妖精之都、翡翠王树海的妖精秘城、边陲地带的妖魔地域、强大龙族居住的空岛等等。沙姆索曾经立足于这些寻常人类完全无法到达的秘境，展开刺激的探索之旅。
欣赏大自然随着时光更迭所出现的改变也是有趣的事，昔日的山谷不知不觉间出现了瀑布、随手种下的树苗无意中茁壮成高耸巨木、涉足过的溪流悄悄地变成了大河，这些发现都能够让人为之惊喜。
山脉、大海、平地、草原、荒野、溪河、森林、湖泊，景色因四季递嬗而显露出不同的风貌，无论看多少次也不会厌倦。看着其他种族的历史变迁与世代交替也是一大趣事，偶尔多管闲事或是捉弄一些看不顺眼的家伙也让他乐此不疲。饮遍美酒、吃尽佳肴、聆听雅乐等种种享受更是不在话下。
当然沙姆索的永恒生命并非建立在吃喝玩乐之上。他是法师，同样醉心于魔法的钻研，而且比寻常法师更为狂热与坚持。
就像艾洛斯·威森被人赞扬为「最接近神的男人」一样，沙姆索·蓝迪亚也同样被人称呼为「不畏神的男人」。沙姆索投身于挖掘魔法的无限可能性，在漫长的修练下，他的力量早已远远超越了人类的想像，面对这位不死法师，连龙都需要小心自己的措辞。然而沙姆索没有任何野心，他将人生奉献给魔法，世俗的权力对他来说犹如沙粒般不值一提，再高的荣誉与权柄都不及发现一项魔法的新应用方法来得兴奋。
这也就是为什么沙姆索已活了千年，却仍然鲜少在历史上留下事迹的原因。
「但是您为什么要消除他们的记忆呢？」
面对乌鸦的问题，沙姆索露出了狡黠的笑容。
「要问什么问题是由你决定，要不要回答则是由我决定。」
「我明白了。」
「总之，我已经对艾洛斯很客气了。下次他再敢把莫名其妙的人丢过来的话，我一定会把那些家伙通通埋葬掉！他就只会靠着一张嘴到处招摇撞骗，没事就乱惹麻烦。以前没有宰掉他，现在想想还真是后悔。」
沙姆索唠叨地诉说着对艾洛斯的不满。最后似乎想到当事人不在现场，就算罗嗦再多也没什么用，于是一脸无趣的停止了抱怨。
「算了，我要走了。你要回去西域了吧？」
「是的。我已履行了约定，现在跟在他们后面的应该是另一个人。」
「啧，妖魔四君王通通被艾洛斯耍着玩，那个小鬼的嘴巴也太厉害了。」
沙姆索一边摇头，一边弹了一下手指。不死法师立刻消失于乌鸦的视界中。
「艾洛斯啊，就让我看看你的剧本能够演到什么地步吧。」
乌鸦拍动翅膀，朝灰郁的天空逸去。
第六章 邦莱姆之狐
一通过城门的检查岗哨，踏入尼尼亚里城的那一刻开始，便能感受到截然不同的异国气息。
大街两侧各种植着一整排的常绿树，由浅灰色石板所铺成的宽广路面仿佛一直延伸至地平线的彼端。城市中央耸立着方型钟塔，来往穿梭的人潮虽然多，但是路面依然整洁，街道与建筑物的排列也井然有序；这座城市充满着优雅与悠闲的风格。
修带领众人找寻可以住宿的旅馆，很快地便来到了一个旅馆林立的区域。五颜六色的招牌极尽巧思，这是面对同业竞争所不得不使用的一些小花招，最后他们选择了一家名为「晨星」的旅馆。旅馆小厮把马匹牵去马厩，老板则要求先付清住宿费。这时修表示他不需要房间。
「哦？为什么？」
艾斯微感讶异，在这段旅途中，只要有可以浪费吟游诗人荷包内容物的机会，修一向不会放过。修瞪了他一眼。
「我家就在这附近，干嘛要住旅馆？」
「啊！对哦……」
艾斯露出恍然大悟的神情，接着眼中闪过一丝不怀好意的光芒。艾斯拍了拍修的肩膀，脸上挂起了柔和的微笑。
「既然如此，你是否该展现出患难与共的精神呢？有没有兴趣邀请这些与你同甘共苦的伙伴们到家中促膝长谈个几天，展现一下邦莱姆人的热情？」
「如果你们付钱的话就可以。」
就在艾斯准备开口责难修的小气时，卡罗表示他们住在这间旅馆就可以了。
「我们打算买齐补给品，过两天就出发。大哥，可以吗？」
「嗯，你决定就好。」
艾斯露出遗憾的神情，然后转头询问夏茵。
「佛蕾朵小姐，你呢？」
「我可能会在这里待上一阵子。」
「那就一起来嘛！对了，你家有空房间吧？」
最后那个问句是对修讲的，猎宝者以冷淡的眼神注视吟游诗人。
「你问话的顺序颠倒了吧！通常都是先问人家有没有空房间，然后才决定要不要进去住的。」
「有时候来点跳跃性的思考也是不错的。」
夏茵带着微笑婉拒了艾斯的邀请，最后艾斯以近乎不知廉耻的方式决定到修的家中借宿，其他人则是住进了旅馆。当亚罗进行住宿登记时，夏茵问修要不要与她一同前往王宫。
「啊……说的也是，得先跟那个满肚子坏水的债主打声招呼才行。」
修的表情立刻变得有如夏天的暴风雨般阴沈不已，一想到要跟心地险恶的老人打交道，再晴朗的天气也跟漫天乌云没什么两样。艾斯好奇地问道：
「我从以前就一直很想问了，你的债主到底是谁？」
「是个裤子里面长有尾巴，头发里面藏着角，平时戴着人类脸皮伪装成和善老人的卑鄙生物。」
「王宫里面住着这种人物吗？」
「你想见识一下吗？」
「可以吗？」
「没关系，一起来吧。好好把那个对人类存亡造成威胁的生物给记清楚，到时记得在你的冒险诗歌里描述一下那家伙的长相，让世人知道什么叫做『活生生的卑鄙』！」
于是艾斯带着期待与疑惑的心情，跟着修与夏茵一同走向恶魔的巢穴。
后世的人们对于修·坎特·葛罗西亚这个人有着相当两极化的评价。
支持修的人普遍认为，这个美少年有着和自身容貌相称的品格，对于修以猎宝者为职业的这件事，则倾向以「后天环境的逼迫」、「邦莱姆国王的奸谋」来解释，甚至还有人认为修是「菲瑞克斯大陆史上最了不起的盗贼」。
「小偷就是小偷，不能因为他偶发性的善行就忽略了他的犯罪事实！」
持反对意见的人提出了以上的异议。他们认为修虽然有相当程度的辉煌事迹，但是其背后的意图仍然只是为了自身的利益而已，这就是他身为恶质盗贼的证据，将这种家伙当成伟人只会对后代有不良的影响。
姑且不论百年后的人们如何评论修·坎特·葛罗西亚，曾经和他实地接触过的人倒是有着相当一致的看法。
「光看脸的话，那家伙就像是具有最高鉴赏价值的艺术品，但是藏在华丽外表下的东西就截然相反。修会在他自认为合法的范围里大捞特捞，哪天他绑架了一国之君我都不会意外。」——这是艾斯·奇瓦拉的评语。
「难以了解的人。是一个可以为了钱向神挑战的大胆男子，他似乎对女人没兴趣，但对金钱的欲望是常人的百倍。」——这是夏茵·佛蕾朵的论点。
「只要牵扯到钱，他就像个打不死的怪物。如果在他面前摆上一千枚金币，那么我可能会瞬间被他撂倒。」——这是亚罗·雷纳克的感想。
虽然是负面性质颇高的评价，但是修还是一个很难让人产生厌恶感的人。「这全都是因为他的脸不会让人讨厌！」艾斯如此断定，不过这句话后来并没有被史学家所采用。
但即使是对金钱有着如此超乎寻常之欲望的修，也有一个就算给他一万里恩也不会想去的地方，那里并不是充满陷阱的迷宫，也没有凶恶的魔兽把守，但对修而言，他宁愿和狂战士打上三天三夜也不愿踏进那个地方一步。
邦莱姆王宫——就是修·坎特·葛罗西亚的禁地。
在邦莱姆王宫的长廊中，修小心翼翼地移动着。他的额上隐约可见晶莹的汗珠，脸色慎重地以不发出声音的方式行走，仿佛面对毕生以来最强悍的敌人。跟在修后面的艾斯与夏茵对于他的举动感到迷惘与不解。
「为什么用这种走法？看起来就像只不入流的鼹鼠。」
对于艾斯的讽剌，修只是将右手食指放在唇上，做出「小声一点」的回应。
「这里居住着比妖怪或恶魔更卑劣的家伙，我必须做好随时逃跑的准备。」
「真的会有那种东西存在吗？」
仿佛是在附和艾斯的疑问，长廊的彼端传来了急促的脚步声，一道尖锐的男性嗓音破空而来。
「修——我可爱的家臣啊！你终于回来我的身边了吗？」
「谁是你的家臣啊！」
修嘟哝着做出呕吐的表情，瞬间从艾斯和夏茵的眼前消失了。
「呃？修呢？」
从长廊跑步过来的男子四处张望。他的装扮极其奢华，深红衣服的袖子和领口绣有金线和银线，头戴附有玛瑙的黄金羽饰，穿着两端镶有红玉的褐色长靴，纯白色羽毛披肩上还佩了翡翠作成的饰章，是个第一眼就会让人印象深刻的人。他的长相不算令人讨厌，却是个会使人不想太过接近的红发男子，其身高比艾斯略高。这名穿着十分引人注目的男子手持一大束鲜红的玫瑰，焦急地寻找他的目标，当他看见夏茵时，脸上露出了胆怯的表情。
「啊……佛蕾朵贤者，好久不见了。」
「是的，夏特殿下。」
夏特的招呼显得不具诚意，而夏茵回应的语气更是让人联想到大冰原上的冰雪。接着夏特慌张地跑去另一边找人，对艾斯则是连理都不理。
「这家伙就是邦莱姆的继承者吗？真是让人无法抱有太多的期待啊！」
艾斯毫不客气地批评着地位比自己高上百倍的王子殿下，然后修从天花板上以优美的姿势落下，他藏匿的速度和逃命的速度是属于同一等级。
「老子有过剩的狡猾，儿子有过剩的浮夸。」
一口气将邦莱姆的现任及可能成为下任国王的两个人给骂完了之后，修继续带领艾斯和夏茵前去跟这个国家的最高权力者见面。
走过宛如迷宫般的长廊后，三人到达了城堡南侧的一个木质大门前，这个房间就是有着过剩狡猾的老人——哈登·巴喀尔的办公室。
这间办公室的布置除了惊人之外没有其它形容词可替代。地板和墙壁的建材是采用高级的大理石，里面摆设是桃心木办公桌、舒适的长沙发与八个大型书柜，桌上放着一对闪亮的金银雕刻品，落地窗的窗帘采用绣工精致的丝绸，纯手工织成的地毯铺满了整个房间，墙上悬挂着一面绣有金色飞鹰的深红旗帜，整个房间的价值难以估计。而在这个昂贵房间中的，就是被世人称为「邦莱姆之狐」的哈登·巴喀尔。
「喔喔，这不是葛罗西亚家的美少年吗？好久不见了。」
虽然早已接到了侍卫的通报，哈登仍然故意做出惊喜的表情，那充满慈祥笑容的脸孔和眼神散发出一阵的温暖，斑白的卷发与长胡子仿佛为了要迎接归来的游子而欣喜地颤抖着。修的眼神迸射出无形的电光，将空气擦出隐形的强烈火花，脸上的笑容混杂着「迟早有一天让你死」的弦外之音。
「呀，我敬爱的哈登国王！看到你依然平安无事真令人高兴。想必您又一次惊险地避过了天谴之雷的审判吧？真是老天不长眼啊！」
「听见我忠心的臣下如此为我的健康担忧，令朕十分欣慰呀。放心吧，在那二亿里恩尚未落回朕的口袋之前，就算天崩地裂朕也会安然无事的。」
「陛下的寿命之坚韧当然是无庸置疑啦，想来连蟑螂也会甘拜下风吧？」
「不用这么说，人之年寿有时而终，一切顺其自然。」
「话不能这么讲，陛下可是以吸干他人血汗来维生的伟人，被您剥削掉的一切必定足以让陛下再活个一百五十年。」
「呵呵，时代需要注入新的活力来推动，朕只要能够活到收回你债务的尾款就行了。」
修和哈登之间展开了无比激烈的舌战攻防，讽剌的言语一箩筐一箩筐地倾泻而出，优雅的办公室转眼间便被卷进两人所造出的诡异漩涡。肉眼难辨的无形风暴在室内嚣张狂舞，即使是天生拥有毒舌家资格的艾斯也不得不被这股毒言恶语的巨浪所逼退，面对强力咒语也夷然无惧的夏茵更是为此后退数步。
「那么我就先退下了，请陛下千万注意身体的安危，有数不清的人们可是十分期盼您的暴毙，毕竟那可是有助于大陆和平的一件事。」
「朕会注意的。不过一想到有人要在青春年华之时赚钱还债，朕觉得自已现在已经很幸福了啊，你就先退下吧！」
脸上挂着完全虚伪性的笑容，修转身退出，以燃烧着杀意的步伐迅速离开，艾斯也跟着离去，偌大的室内只剩下夏茵与哈登两人。
「看来您的心情不错嘛，邦莱姆王。」
「还好，生活总是需要一点调剂才不会显得枯燥。」
哈登再度变身为有如街头面包店老板的和蔼表情，心情明显比刚才愉悦不少，他似乎把跟修之间的舌战视成一种娱乐。
「好了，回到正题吧！」
哈登将脸上的快乐表情一整，换回了他那被人称呼为「邦莱姆之狐」的神色。
「狂战士行动了。」
菲瑞克斯大陆历史上前所未有的动乱在这个冬天里出现了征兆。
原本蕴酿已久的阴谋在秋季的暗青之月消失之际，以惊人的速度浮上了台面。随着绯红之月的到来，血与火的风暴也开始弥漫，