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原本蕴酿已久的阴谋在秋季的暗青之月消失之际，以惊人的速度浮上了台面。随着绯红之月的到来，血与火的风暴也开始弥漫，这股不祥之风的起点则来自于比洛夫丁境内。
「我实在搞不懂雪曼伯爵的想法。」
杰尔多利·哈玛站在乌夫城上，以忧郁的眼神望着远在十法里达（一法里达约零点九公里）之外的军队。
杰尔多利·哈玛是个脸部线线刚硬，浑身上下充满了肌肉与胆识的骁勇战士，他所把守的乌夫城是通往王都姆林亚的门户，同时也是支援边境要塞夏夫城的重要据点。哈玛在比洛夫丁也算是个颇有名气的武将，年过四十的他经历过无数次的大小战役，然而这位面对任何危机都不曾皱眉的豪将，现在正为了眼前的敌人而心情沈重。
哈玛郁闷的原因并非因为城塞遭到攻击，他的忧虑来自于敌人的真实身份。
眼前的军队同样也是比洛夫丁人，换句话说，他们是一支叛乱的军队。但是让哈玛感到更加震惊的，是这支军队所高举着旗子上，绣着的是雪曼伯爵的家徽——双头鹫。
雪曼家族是比洛夫丁里掌握最高权势的少数人之一，同时也是诞生许多将领的名门世家，雪曼家族的领地几乎囊括比洛夫丁的五分之一，在东部地区拥有莫大的影响力。家族领导人查里斯·雪曼今年五十五岁，年轻时被喻为「御风之鹫」的他，在军事方面的才华有目共睹。
（雪曼伯爵真的想叛变吗？）
一想到这里，哈玛就不禁打了个寒颤。他并非畏惧御风之鹫，但是一想到以后比洛夫丁的情况演变会如何激烈，就足以让他胃绞痛。
为什么雪曼伯爵要叛变呢？哈玛心中当然也浮现了这个疑窦。虽然曾听说过国王对雪曼家族似乎有点冷落的迹象，但是还不至于到要高举叛旗的地步吧？还是其实背地里还牵涉到政治因素？
（算了，以后的事以后再说。）
一想到自己最头痛的政治，哈玛就懒得再探索下去。贵族们为了保有权势而干下的恶行他已经听到耳朵长茧，那些家伙自以为高高在上，但是所作所为却污秽至极。对他来说，政治与泥泞是同义词。
哈玛举起右手，呼叫了传令兵。
「传令下去，今晚夜袭！」
「是！」
传令兵紧张地跑开了。
雪曼伯爵的军队正在进行扎营的准备，经过长途跋涉之后势必累积了相当的疲劳，加上冬天的寒风能够有效夺去人们的体温，对方想必已经感到困乏，这时出奇不意的夜袭是个绝佳的战术。
当然哈玛也对于雪曼伯爵为什么要挑在冬天行军这件事感到疑惑，在军事方面有高度评价的御风之鹫不应该会犯下这种粗浅的错误才对。不过这股疑惑一下子就被冷风所吹跑，他决定先贯彻自己守城的任务再说，意图侵犯乌夫城的人都必须加以排除。
夜幕低垂，莎洁丝的世界很快的就被普路托的势力所取代。
「虽然对方是我们的同胞，但是他们却是背叛了国家，充满了桀傲野心的家伙！」
哈玛在出发前对九百名骑兵厉声训话。
「我们是吾王子民！身负守护国土与人民之责任的战士！我们的剑是为了吾王而挥动，对于叛军不需要手下留情！让我看看你们的骄傲吧，狠狠地教训那群叛国者一顿！」
九百名骑兵眼中仿佛燃起了火焰，踏着充满斗志的步伐离开了乌夫城。哈玛亲自指挥此次夜袭的任务，这是他承认雪曼伯爵之能耐的证明。
深夜的袭击者悄悄地接近雪曼伯爵的军队，然而他们的一举一动却被山坡的埋伏者所监视。御风之鹫已预见到哈玛的意图，早一步派人趁夜在高处驻守了。
领军的将军名为札多·库·班迪亚，身为比洛夫丁名将的他以勇猛著称，但是当他接到夜袭者的消息时，却一反常态的不下令迎敌，而是对身后的黑袍人讲话。
「敌人来喽，让我看看你们引以为傲的狂战士如何？」
坦丁·霍比斯——法师公会的五叶树——因班迪亚的口气皱起眉头，布满皱纹的脸上浮现了怒气。霍比斯的年纪虽老却还不到糊涂的地步，对方的不屑之意他听得一清二楚。
班迪亚的确是瞧不起魔法师和那些怪模怪样的狂战士，他一直认为只有在战场上正面和敌人厮杀才叫作战争，像法师这种念念咒就撂倒敌手的方法根本就是在玩家家酒，说白点就是和「卑鄙」划上等号的行为。至于那群正披上黑布等待命令的狂战士更是让他火大，「勇猛的班迪亚率领怪物作战」这种事一旦传出去，除了丢脸之外还是丢脸。
「怎么样？还是对方人数太多了，要不要我借一点人手给你呀？」
「不了，我不需要垃圾。」
霍比斯以不逊于寒温的语气回答班迪亚，同时拿起一颗蓝色宝珠。
「加纳，将敌人全部宰掉。」
狂战士的双眼与宝珠一同发出光泽，前所未有的凶暴魔兽终于出动。第一型的狂战士加纳总计三百只，它们有秩序地揭开了披在身上的黑布，以惊人的速度奔向数目比己方多上三倍的骑兵。
「魔兽！」
哈玛与骑兵们均为眼前的狂战士感到愕然，因为现在并非魔兽出来活动的季节。当狂战士蜂拥而上时，由于骑兵们的马匹对魔兽的气息感到恐惧，使得队伍出现了无法抑止的大混乱，配合狂战士惊人的实力，一场单方面的屠杀就此开始。
当狂战士的利爪一挥动就摘下了复数的头颅，高防御力的硬鳞将对方的刀刃给弹开并使其磨钝，被巨臂扫到的骑兵一律吐着血从马上摔下来，最后只有落得被马蹄与狂战士贱踏而死的下场，最后连战马也被杀掉。狂战士就像有生命的战车般伴随血与哀嚎不断往前推进，给予对方死之裁决。
「混帐啊！」
面临生死关头的哈玛激发出莫大豪气与蛮力，舞动重戟朝面前的狂战士攻击，猛烈的重砍成功地将对手的一条手臂给卸了下来，但下一秒他却同时被五头狂战士给捉住，活生生遭到撕碎。
这场叛乱的深夜先锋战不到一小时就结束。在后来的史料记载上，此战雪曼伯爵一方的死亡人数是零，纯粹只有乌夫城单方面的败亡而已。
这场揭起菲瑞克斯大陆战争序幕的战斗在冬天开始……
往后的人们如此称呼这个带来恶梦的冬天——「血之冬」。
这场战役就发生在佛蕾朵等人到达邦莱姆王都尼尼亚里的半个月之前，哈登所收到的，一个从遥远北方所传来的不幸消息。
修·坎特·葛罗西亚在后代最为人所知的事迹，就是他创下了菲端克斯大陆有史以来个人债务的最高额，但却很少有人能够确实说出债务的详细数目，一般人只有「应该是天文数字」这样的认知，而极少数了解内情的人也只能提出「大概有二亿以上吧」的模糊答案。
事实上，修的债务金额每天不断在更新中，而且是朝增加的方向在迈进。
修的父亲加尔克，其职业就某方面来说可以归类为公职人员，他所担任的职务是「暗卫使」，讲明点就是「影子保镖」之流的工作，但由于加尔克是因病逝世，因此修连一毛钱的退休金与抚恤金都领不到。在这种没有经济支持的情况下，修只好向哈登借钱，用以维持母亲与两个幼小弟弟的生活，自己则跑到外面去挖宝还债，而哈登也很慷慨的每个月借给修一万里恩的生活费，并且将自己名下的一栋别墅租给他。
然而，哈登的字典里没有「好心」这个名词的存在。
他收取的房屋租金每月高达二千里恩，并在修打算另外找房子住时，撂下了「你认为在我的地盘上找得到房子吗」这种话，强制性的逼迫葛罗西亚一家人硬住下来，于是修的负债攀到了有增无减的至高不幸之境界。
哈登的别墅位于城内的郊区，步行至王城需要一小时左右。别墅的占地十分广大，优雅的两层楼式建筑共有十六个房间，附有广大的庭园、喷水池、花圃，这样的地方收取二千里恩可说是相当的划算，但是修衷心地希望能够摆脱这栋吃钱的魔屋，每当他想起不合理的强制性房屋贷款时，心情就有如绑了百吨铅块一样的沉重。
在好奇心与厚脸皮的驱使下，艾斯打算暂时成为一只寄居蟹栖息在修的家中。在走过一段漫长的山野健行之后，有着乳白色外壁、红色屋顶的漂亮两层楼建筑物就映入艾斯的眼帘。
「正点！这跟杰里特尔的屋子差不了多少嘛！看起来你过得不错呀！」
艾斯毫不顾虑他人心情的说出让修觉得刺耳至极的话，而这导致了他的房租价钱倍涨。
「是啊，所以住一晚的费用是五十里恩。」
「五十里恩！你家房间是用黄金打造的啊！」
「你有异议吗？」
「不，没异议。」
本来想要杀价的艾斯看见修的眼神之后立刻收回本已脱口的话。和哈登冷嘲热讽之后的修心情已经极度恶劣，加上再度看见吃钱魔屋的剌激下，美少年的周身开始有少见的怨气在飘浮，艾斯知趣地不去触碰这颗破坏力强大的人型爆弹，毕竟他可不想被凶袭牙给轰成残渣。
然而当修轻敲家门的五秒后，艾斯又再一次感到震撼。
随着雕花木门的开启，一张和修极为相似的美丽脸孔出现在艾斯面前。蜜莉·妮·皮瑞尔·葛罗西亚——也就是修的母亲——其容貌让人不禁怀疑眼前的人是女性成年版的修。母子间是否有血缘关系光是用看的就可以确定。
接下来的场景就是一家团圆的感人画面。两个加起来大概还不满十五岁的小孩也从屋子里冲出来飞扑到修的怀中，蜜莉则是眼角闪着泪光抱住三个儿子，一幅以暖色笔触所绘出的温馨图画呈现在艾斯面前，但吟游诗人并没有多大的感动，他的脑袋还因修与蜜莉这对母子的相似度而暂时打结，所以在修将自己介绍给蜜莉时，连一向自认为灵活的巧舌都变得不太听话。
事后曾有人问起修一家人的事，而艾斯交出了以下的回答。
「唔，修的老妈是个大美女，那头金发就像春天的蜂蜜般散播着芳香和光芒，皮肤宛如白瓷一样的细致光滑，就像是由水晶雕刻出来的高级艺术品，海水蓝的眼珠足以和蓝宝石媲美，身材丰满而且腰身紧实，真看不出来是生过孩子的人啊！虽然已经四十岁了还是相当具有可看性。」
而当有人问起除了修以外还有几个孩子时，艾斯则是以恍然大悟的表情拍着双手。
「啊！这么说来好像另外有两个小鬼也在，我想应该是男的吧，年纪应该是在一岁到十八岁之间，反正不会比修大就对了。」
这种将注意力焦点全部放在女性身上的形容法就是艾斯的特点，也是一种让认真聆听的人会觉得自己像白痴的优异技术，姑且不论艾斯的描述功力如何，他让人火气上升的才能也算是数一数二。
正当修准备踏进家门时，「喀啦喀啦」的车轮声从远方传来，一辆豪华的双头马车乘着绚烂晚霞急速奔来。车厢两侧刻有鹰、剑与百合的纹章，代表着这辆是邦莱姆皇族专用的马车。修一见到这辆马车脸孔立刻急遽变色；马车停在葛罗西亚家的大门前，一个奢华装扮的红发男子优雅地从车厢内步出，宝石与翡翠不仅闪动着耀眼的光泽，就连服饰也倒映出夕阳的余晖，据艾斯后来的说法是「简直就像个会呼吸的发光物」。
「修啊！我钟爱的家臣！你回来了为什么不告诉我一声呢？我已经准备好盛大的宴会要为你接风呀！」
邦莱姆第一王子夏特以豪华的方式闪亮登场，用十分亲昵的口吻呼唤脸色不佳的美少年，被称为家臣的人则没有王子百分之一的热情，以夏茵般语气回应。
「王子，好久不见了。」
「别这么见外，我们的关系非比寻常，直接叫我夏特就可以了。」
（谁跟你的关系非比寻常啊！）
修的心里如此呐喊着。
接下来的对话纯粹是单方面热情与冷淡的交错纵横，两种属性不同的气压交结成无形暴风圈，将修的家人和艾斯隔离在外。艾斯以一个旁观者的角度，看得出修是极力想将眼前这个发亮到剌眼的人形物体给驱走，但是夏特一直在找话题攀谈，令人怀疑他若不是脸皮比钢板还厚，就是神经钝到搞不懂对方的用意。
「殿下，天色晚了，我想您也该回去了。」
修终于婉转却直接地下了逐客令。
「啊啊，是吗？真是太可惜了，改天再好好聊一聊吧，明天如何？」
「你等一辈子吧！」
修并没有把这句话给说出口，只是温和地回答「下次吧」而已。这个发亮的人型物体终于转身登上了马车准备离去；仔细观察可以发现，夏特从开始到现在，对于修以外的人连理都不理。
「对了，我忘记讲一件事。」
夏特将头从小窗子伸出来，丢出了一个惊人的爆弹。
「皮亚洛琳那个老巫婆明天会来，我父亲要你明天去见她。」
修的脸色再度转变。
哈登·巴喀尔今年己经六十七岁，从他登上王位至今近四十年的国王生涯中，所树立的敌人早已超过三位数。他年轻时就展现了过人的狡猾手段、才智与胆识，以贿赂、谣言、栽赃等方式逐步扩大自己的政治势力，在三十四岁时就发动了政变夺取亲生兄长的王位，后来同样以绝对称不上是正大光明的手法周旋在各国间，慢慢将邦莱姆的国境线向外延伸出去，「邦莱姆之狐」的名号便由此得来。
尽管哈登的计谋和招数令人难以认同，但是他仍然缔造了邦莱姆的盛世，不仅政治清明，连国力也迈入前所未有的强大，这是不容否定的事实，也因此，想要哈登性命的人就跟天上的星星一样多，而想让这个企图化为行动的人更是不在少数，一波又一波的暗杀行动就在这样的情况下不断发生。
虽然袭击过哈登的暗杀者数目超过七十人以上，但是在担任暗卫使的葛罗西亚一族守护下，暗杀行动一一被七曜之牙所粉碎，不过，在众多暗杀者之中也存在着差点就能完成任务的高手，这个人就是在菲瑞克斯大陆上悬赏金额最高的十个人之一，黑榜上的常驻人物——沙嘉莉·皮亚洛琳。
皮亚洛琳以高明至极的用毒手法和修的父亲加尔克对上，七曜之牙险些落败在秘术的手下，就在这样的危急时刻，修展现出超越乃父的惊人实力，将闻名大陆的女巫给击败，当时他只有十三岁。
对皮亚洛琳这样的危险人物，哈登出乎意料地以拢络的方式试图缔结友好关系，并趁此获取大量的情报与秘闻，内容从各种组织的地下活动到他国皇室的八卦丑闻，消息一应俱全到公布出来足以让大陆为之动乱的地步。哈登·巴喀尔的狡猾头脑配合沙嘉莉·皮亚洛琳的丰富经历，这种组合就像是将武器交给杀人狂一样的危险，这也就是邦莱姆能够长居大陆霸者地位的原因之一。
至于皮亚洛琳本人似乎也愿意配合，其中最大的因素，就在修·坎特·葛罗西亚身上了。
对于年纪轻轻就能打败自己的美貌少年，皮亚洛琳表现出高度的兴趣，这个恐怖的老太婆变成跟哈登一样以耍弄修为乐；葛罗西亚家有史以来最天才洋溢的人就此沦为两个老人休闲娱乐的对象。
一想到刚回来就要见到两个自己最讨厌的家伙，修的表情有着令人望而生畏的阴沉，仿佛有层厚重的乌云正在他头顶上不断打雷闪电。艾斯望着修走向哈登办公室的脚步，不禁生出修即将赴死的感觉。
「那么，现在该做什么好呢？」
虽然对于修抱持难得的同情，但是艾斯也不会为此去神殿为他祈祷。无所事事的吟游诗人伸着懒腰走出了王宫，心里盘算着如何渡过无事可做的一天，当他准备步出宫门时，一道悦耳的女性嗓音叫住了他。
「艾斯，现在有空吗？」
拥有冰色魔女之名的魔法师出现在艾斯面前，被叫住的人则露出一副为难的神色。
「不行啊，佛蕾朵小姐，虽然我有幸承蒙你的邀请一起喝茶，但是现在有更大的方案让我不得不去实行呐！」
「什么方案？」
「为了促进国家间的文化交流，我必须花上一整天去寻找具有优秀资质的邦莱姆美女，并教导她们如何吟咏爱的诗歌。」
「那接下来呢？」
「为了达成这个远大的目标，我还得教导她们将心理与生理合而为一的技巧，如此才能唱出优美的天籁之音。」
「还有吗？」
「单纯的文化交流会腐蚀掉人们学习的兴趣，所以我�