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章氏沉下脸，“臣妾不过是平民百姓，为夫守节，是礼教所在，我绝不会有二心，做失节之人！”
她是坚定的守节卫道之人，况也知道，世上不可能还有人会像丈夫那样对自己情深意重。纵然现在也有人向她献媚，焉知不是看她的身份地位？
文昌公主不以为然，想了想忽然问：“是不是你们平州人都特别注重那什么礼教呀，节操呀？”
章氏不喜欢这个问题，但也只得答，“这是我个人意思。守节之人少而罕见才会受朝廷旌表，世上寡妇最苦，再嫁也无罪。我们平州人也没有什么特别讲究的，世人皆是如此。”
文昌公主沉吟，“那为何他明明对我有意，却……不是嫌我是寡妇，难道是别的什么？”
“谁？”章氏心里一动。
“当然是那个秦助了。他究竟是什么意思？对我若即若离，一会儿好，一会儿歹的……”文昌公主发呆了一会儿，又拉拉章氏衣袖，“章夫人，你说他究竟喜不喜欢本公主呀？”
章氏看着文昌公主那发痴的样子，有些生气。那个秦助原来果真是个借女人往上巴结的人吗？当初迫不及待地就娶了才下堂的自家女主人，终于摆脱奴才身份，慢慢爬到了现在这个地位；现在又来引诱公主，他还想爬到哪儿去？
想到颜韶玥，难道当初竟也是他引诱她，才使她不得已下嫁的？——这样的想法让她好受了些。她实在不愿曾那么深情专情的女子是一个不守妇道、自甘堕落之人。
“公主不必担心。那秦大人绝不会嫌弃你曾嫁过人……”
初婚都不在乎妻子是否贞节之女，若再婚又怎么会嫌弃身份尊贵无比的公主？
只是，这回，颜韶玥却必须被放弃了。不知她又会如何？这也算是她失德之报应吧！不然，一直守到现在，柳延嗣一定会回头，两人照样情好双双！唉！为什么世间情爱总有许多遗憾？
城西，景明园后一条比较偏僻的街巷。
有些闷热的午后，一个招牌有些破烂的小酒楼。
二楼客人尤其少，零零散散地坐着几个常客，有一句没一句地聊着家常。一会儿，又都回家午睡了。只剩下西边角落里一个人。
柳延嗣在喝着闷酒。
自己究竟一事无成！当年承诺父亲，舍弃玥儿，万里觅封侯，如今中途而废，也再没那份激愤上进的心了；而玥儿呢，玥儿却是相见不相认，她不再是他的了……
这样的认知从没有像现在这般让他痛苦！
这些天，玥儿固然出门很少，然而，他的目光、他的心无不一直追随着她，就如当初一般。只是，再也不能走近她，拥她入怀……
或许现实更加残酷，惩罚曾经残忍的他。
当初把自己放逐到边远之地，虽知她下嫁他人，但潜意识里总认为她那般至情至性，又能活多久？或许，他可以当她是死了，把生离视作死别，就可以一辈子将这段情私藏于心，一辈子坚守他们曾经的誓言。可如今他们都活着，玥儿又怎么可能还是当初的那个她，在自己一厢情愿中一直爱着自己……
原来，她最终竟不是他的……
究竟是命运的捉弄，还是自己的错过？
如今，只剩下无尽的悔恨，只有那缠绵的放不下！八年了，那刻骨的情意根本不是复苏，只是压抑不住而又再次喷发而已。八年了，断情绝意，也以为会冷却了那曾热烈的情，纠缠的恋，却在夜夜刻骨的相思中更加深了对她的眷恋，时刻不能忘，以致他现在不顾一切地想接近她，希望再度和她在一起。——如果当初就不顾一切，那她就还在他怀里……
空洞的心，没有什么能填满；撕裂的伤，也从来难以愈合！为什么竟到了这个地步呢？当初为什么会觉得走投无路，只有放弃，而如今却又拼了命想再次拥有？
“相思与君断，恩爱两决绝……”
断……绝……
或许他还是该再次放逐自己，永不再见她？可他真的不想离开，从当初到现在……
年少情浓时，哪堪轻别离？念流年虚度，空有梦魂来去。忆往昔携手并肩，闲窗影里，风絮院落，吟笺赋笔。相知相依誓七夕，人间天上第一。
情难舍，人分飞，徒伤悲。倦倚阑干，云锁朱楼，遥夜寂寂。尺素书尽相思意，无由得寄！壮岁飘零，受尽人间离别苦，多少遗恨如春草，生生不已！欲将沉醉换无寐，何计再相随？为问人面何处，往者不可谏，来者犹可追？
“柳大将军在此借酒浇愁？”
柳延嗣抬头，迎上秦助悠然自得的目光。
第18章 一七
“柳大将军在此借酒浇愁？”
柳延嗣抬头，迎上秦助悠然自得的目光。
“柳将军不是应该已回故乡，承欢双亲膝下，如何却还滞留在京里？大孝子如此行径，若皇上知道，该很失望吧？”
柳延嗣看着他嘴角讥刺的笑，淡淡道：“秦大人会为这样的小事禀告皇上吗？”
秦助撇撇嘴。到一旁窗前的座位坐下，距离他有几张桌子。
“本官自然不会小题大做，柳将军请放心。”
柳延嗣也听人说过，这个秦助有时说话极为刻薄，总与常人不同。才和你谈笑风生，接下来一句话，却又能将你噎死——更何况是和自己说话？两面三刀，口蜜腹剑，他是样样精通的。
“秦大人是一心想将我赶出京城？”
秦助吩咐跟上来的小二上菜上酒，待他下去。端起杯子，慢慢喝了一口茶。
“不是。”
柳延嗣实在有些摸不透此人心思。他在军营所交往的多是豪爽将士，三言两语，直截了当。而他平日所受教养，更是讲究应对有礼，进退有据。
“秦大人为何处处针对柳某？”
秦助微微撮唇，吹了吹茶杯里的茶沫，悠悠然，“你说呢？”
柳延嗣看他那般矜贵不羁，气定神闲，竟丝毫没有一般出身卑下之人富贵之后的难掩卑微而倨傲造作之态。那几年与他见面并不多，也一直只当他不过是颜家的一个小厮，未加注意。
与玥儿成亲前相遇时，颜父已去世多年，颜家家道中落，家人都已打发了。除了一个做饭的老仆妇，也只有青鸦和秦助两个还一直留在颜家。
“是……因为她吗？”
是她在报复他？如果所有的一切都是她想做的，他甘心承受！他不由挺直脊背，一扫方才的颓废和沮丧。
秦助放下茶杯，瞥了他一眼，他眼中竟然有些期待和激动？
“柳将军，别自作多情！”
他不会是误会韶玥忘不了他吧？一厢情愿地以为是她在报复他，以为这正是证明她没忘记他？哼！……现在居然不为自己一心追逐的功名前程担心愤懑，而惊喜于得知她还在意他？是终于明白了两情相悦重于功名前程，是悔恨当初，还是一时醋意翻腾？不过，一切都已晚了！
“这一切均是本官所为。当然，本官是因为她，她却是一点不知。连你到京城这么久，她都不知道。她早已忘了你！……”
柳延嗣听他也如此一厢情愿地以为他和玥儿根本不曾相逢，或者故意这般说，是因为他在担心玥儿还喜欢他？他心头晃过一丝苦涩中的甜蜜。
“怎么，你不相信？你以为这一切都是她报复你，才让本官做的？她若真想报复你，又岂会等到现在？再说，你也不想想，谁能指挥我……？”
看柳延嗣露出怀疑的神色，秦助皱了皱眉，“就算我是为了她……但也只是因为你让她受伤那么重，还害她那么苦！她的性子你也该知道，一旦决绝，就绝不回头。她根本不想她的世界里还有你的存在，她只想彻底地抹去你的痕迹，只想你从我们的生活里消失！就是最初她下嫁给我，也并非是为了报复你，她只是遵从岳母大人的遗命罢了。”
遗命？柳延嗣一愣。
“我们成婚第二天，岳母就去世了！”
柳延嗣又是惊讶又是苦痛！玥儿母女情深，那段日子她该是多么痛苦难过！而自己还给了她最重的一击！陪她度过那些艰难日子的不是自己，而是秦助……他良久无法开口。
“秦大人，那是……你也恨我？”
“不，我不恨你，说来我还应该感激你呢！若不是你，哪里轮得到我娶韶玥？哪里能让我和她恩爱相守，比翼双飞？我又哪里能走到今天？”秦助不屑地道，“哼，在我们的生命中，你不过是一截登天的梯，让我青云直上到她身旁；不过是一段过河的桥，成全我们两人的隔河相望！我很感谢柳将军能忍痛割爱！但，即使如此，她所受过的苦，我还是会替她一一讨回！”
登天梯，过河桥……柳延嗣郁痛不已，默然良久。
“那你到底想怎么样？”
秦助嘴角笑意依旧，语气却狠决果断，“我要让你永世不得翻身！”
“我已经……”
早已是沉沦地狱，不得翻身。
秦助冷冷看着柳延嗣毫无反抗之意的面容，却是有些出乎他意料的。
“在父母孝道和功名前程面前，你既然已经选择放弃了她，就没资格再来纠缠！”
没资格……是呀，他已经没资格了。
话已至此，两人都沉默了。柳延嗣知道自己早该离开，却莫名留恋不愿离开，也许是因为这个人和她有关……唉！自己竟已堕落到这个地步了！
一阵漫不经心的杂沓脚步声上来，忽然一声，“是你，秦老弟？”
一个书生模样的中年人在楼梯口顿了顿，看到了秦助就惊喜激动地叫。
秦助向那人抬了抬眼皮。
中年书生快步奔到他面前，“你不认识我了？哎呀，真是贵人多忘事！我是宗城金田庄啊！当初，你赶考入京，我们不是一起在孚州娘娘庙呆了三天？”
秦助微微皱眉，此刻并无心思来一段故友重逢之喜，况此人明显不过来攀旧，欲有所求。只敷衍道：“原来是金兄。”
金田庄到他桌前坐下，热忱地道：“哈哈，想当初我们夜半去拜娘娘，你我一起去求功名、子嗣。我如今已是三个孩子的爹了，却依旧屡试不中！唉！还是你厉害啊！……哦，尊夫人现在身体可好些？你们几个孩子了？”
当初金田庄正匍匐在娘娘塑像下虔诚求取一中，述及娘娘极其灵验，鼓吹他也求一签。他那时尚未和韶玥成就夫妇，也不好对金田庄明说，只说妻子身体不好，求个子嗣吧。
“她身体一直不好，我们就只养了一个。”
秦助眼也不眨地随口说。话音未落，就感觉一道诧异而痛苦的目光向他射来，他不以为意地挑挑眉，毫不在乎角落里那个落寞的人。
柳延嗣双手撑在桌上，站起却又摔落在座。头晕脑胀，却又耳聪目明，为什么醉酒之后还是这么清醒？
“啊，秦大人！你……”一个在金田庄身后跟着上楼来，有些苍老的声音有些疑惑，“你刚才说什么，难道你们以前曾经生养过？可你上次不是说你们并无生养……”
“汤太医……”
秦助微微皱眉，忙打断他的话。这个新晋老太医有些啰嗦，被他缠上，那就要听他长篇大套地谈论那些医书和病例了。而他不幸请他去给韶玥看了一次病，自然也不好给他脸色看。何况，这会儿看着金田庄疑惑的目光，他试图挽回刚才顺口而出的话。
“才有的。还没出生，难道就不是……？”
金田庄愣愣点头，似是领会了他的意思。
汤太医有些耳背，却没有听见他的话，洪钟般的声音自顾自道：“秦大人，尊夫人吃了我的药，身体可有好些？你也不必着急，尊夫人身子以前受损过重……”
柳延嗣感到秦助一道愤恨的凌厉目光几乎要杀了他。是因为那次吧，玥儿身体受损过重……他真是对不起她……
“……或许是不容易有孕的缘故吧。”
秦助又打断他，“汤太医，在这里还是不说这些吧。”酒楼里谈论这些做什么，这老头声音也太响了些……
汤太医锲而不舍，毫不把秦助的面色放在眼里。
“……秦大人，尊夫人身体已算调养得很好了，你们可以要了！若是不放心，再过几年生养当然更好。你若是为子嗣着急，不妨先纳姬妾生养，那也是一样的嘛！”
秦助白了白脸，有些狼狈。他还从来没这般弄巧成拙过，而且居然还全让这个柳延嗣给听到了……
“不！我并不着急，只不过是我夫人一心想要。她年岁也不小了，所以这回才急着……”
就当她现在已经有了吧，反正她也说要给他生孩子的，哪怕只是一次。
秦助没好气地瞥了一眼自以为良言相劝、喋喋不休的魏秀才。
魏秀才仍是疑惑，“大人，为何不直接对柳将军说明？”
秦助毫不掩饰自己的情绪，“这个人我讨厌得很。而且，也用不着跟他说。”
魏秀才眨眨眼，“这个，这个……他毕竟是堂堂二品大将军，如何能，能如此……？”
这简直仗势欺人，但也不能那般折辱他呀！有道是，士可杀不可辱，柳延嗣虽看上去儒雅谦和，又岂是能这么戏侮的？大人总不能仗着如今执掌朝政，仗着皇上皇后信任而真的“胡作非为”吧？即使有事，两人互相尊重好说好商量不更好吗？虽然大人一向喜好作弄别人，但柳延嗣并非寻常那种蝇营狗苟只知追名逐利，卑微得让人瞧不上眼的人，恰恰却是一个令人肃然起敬的血性男儿呢！最关键的，此人深得当前军民之心哪。
他不能理解大人的用意，又奇怪又担心：他们有什么私人恩怨，因何这般有恃无恐欺负人呢？就不怕此人真的误会而奋起反击？大人又为何忽然做出这样自绝退路的事？
秦助不耐烦了，挥手让他退下。
第19章 一八
匡述走进书房，上前禀道：“大人，几年前武嘉侯柳承元自离家后，杳无消息，一直未再回平州，柳老夫人独自在家抚养幼孙。谁知三个月前，那孩子竟走丢了。柳老夫人……”
秦助一听就知如自己猜测的一样，罗氏夫人怎么可能允许那小小孩童一个人跑出来？那孩子果然大胆，小小年纪，独自上京，千里寻母，真是难得！
“派人送信给罗夫人。就说她孙子在京里，让她放心。”
“大人？……”
匡述有些吃惊。他以为，大人忽然关心起那孩子，也不过因为是夫人之子。他之前接了命令去打听那孩子的事，还以为是因为他们夫妇一直无子，夫人想念儿子，大人想去接过来安慰夫人的。难道竟然已经接了过来，却是瞒着柳家老夫人来个先斩后奏？可怜那罗氏夫人独自一人在家思念儿孙，又着急又愧疚，几乎是要了老命！大人这样做，是不是有些过了？
但看到秦助眉头纠结，似有难办之事，他也不敢多话。正要退出，一个小厮悄悄进屋，禀道：“大人，太子身边的那个孩子又过来了。这回，竟是大胆溜到后院去了。偷偷摸摸地，也不知他要做什么……”
大人特意吩咐过他，不必理会这个老是跟在夫人马车后的小孩。
秦助抬起头，眉头锁得更紧。想了一想，快步出屋，往后面走去。
几天没看到娘亲出门，柳纲终于是忍不住想近距离见见娘亲的心思，又觉得秦助好像并非那么凶恶蛮不讲理之人，也就大胆进了秦府，居然也无人阻拦。只是，他心里另有打算，却并不肯就去与娘亲相认的。
这会儿，他到处寻找，也没看到娘亲的身影，心里怅惘失落，又有些疑惑。这个秦府为何并没有一般人家那般热闹？冷冷清清的，倒好像自己原来那个家一样。娘亲跟那个奸臣做了夫妇，会不会已经给他生了几个弟弟妹妹了……
正趴在后花园一处角落的墙头伸颈张望，忽觉身子一轻。扭头看时，自己正被那奸臣给抱下来了。
秦助捏了一下他的小鼻子，笑道：“小子，这么大胆，敢跑到我家来。既然来了，在这儿做什么呢？为什么不让下人通报，去见你娘？”
“我……”他才不会告诉他为什么呢。
“我带你去。”
秦助仍旧抱着他，往东边走。
“不要！”
柳纲忙挣扎着溜下来。可，为什么竟会喜欢这个人这样抱着自己？若他是爹，该是多好！
“真不要？”
秦助蹲了下来，看着他的小脸，似在琢磨着他的心思。
柳纲避开他探究的眼睛，张望了一下四周，“我要回宫了。”
“别走了。跟爹娘住在一起，不好吗？”
“你不是我爹！”
秦助微微一笑，从这孩子的语气中倒听出敌意少了很多。他不由信心大增。
“你还是认我做爹得好。不然，我可不让你再跟着你娘的马车，也不让你再过来，还可以让你永远也见不到你娘，还可以……”秦助顿了一下，佯作威胁之态，“现在就关起你来，谁也找不到你，让你娘永远都不知道你的存在……”
“你，你这么坏！”
柳纲瞪大眼，眼里有些畏惧之色。他若真这样做，自己又�