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“……秦夫人，你大概是第一次见我吧？”
“是。”
“可我，以前，曾几次见过夫人。这么多年过去了，夫人还是美貌如昔。”
韶玥淡淡道：“是吗。”
章氏似不满她的淡漠，声音略略尖利，“夫人觉得奇怪吗？那时在平州，颜家小姐才貌双全，绝世风华，年少就嫁入柳家。夫郎出身世家，才情卓绝，你们两个郎才女貌，恩爱双双，谁不羡叹！当年多少待字闺中的少女把柳公子当作理想情郎，一心希望自己也能嫁得那般如意郎君呢！”
羡叹，恩爱，理想，如意……到头不过一场空……
韶玥将视线从章氏身上移到亭外的一丛芍药。午后灿烂的阳光正照射其上，浓烈鲜艳，如许春｜色，年年知为谁生？
“我知道夫人不愿再回忆起这些往事……”章氏看了看她脸色，“只是，事情过去这么多年了，夫人大概从不会想到世上还有我这个人的存在，我却常常想起你。你可知这些年我是怎么过的？”
韶玥现在当然知道了，秦助才告诉她的。
章氏在成亲当天遭遇拒婚，自然闹得满城风雨。章父虽因家族面子狠狠地羞辱并报复了柳家，柳家也只得忍声吞气受了，但章氏声名还是无可避免地毁了。
不久，章氏远嫁江北芜城。三年，也是三年，丈夫去世，留下一个女儿。
这，一切都要怪她颜韶玥吗？
第14章 一三
“你知道吗？当初，我就在柳府门外，本就不平他不肯亲迎，甚至到了府门外也等不到他出来相迎，连纳妾也无此礼！谁知等到最后，却是他纵马飞驰到你那里，而我，竟是原轿回府！”
回到她那个本就冰冷的家！她从来就不是家里受宠的女儿，不然何以被嫁作一个休妻男子的继室！她不过是家里拿她用来联络柳家的一个工具而已。被拒婚之后，更连母亲姊妹们都鄙夷她了！——想到在她上轿之前，她们还故作半羡半妒地取笑她，终于嫁个多情才郎……真正心寒！
后来，无法忍受鄙夷屈辱的她选择离开，宁愿远嫁他乡。丈夫虽也是一个世家子弟，但家道中落，多年应试未中，受尽白眼。丈夫死后，她独自带着女儿，更是孤苦伶仃，无家可归……
韶玥看着她。这么说来，她这些年的生活倒是比章氏平静安稳得多。即使后来跟着秦助赶考进京，也曾居无定所，但身边总一直还有秦助和青鸦……
章氏皱皱眉，虽然觉得韶玥眼里并没有什么怜悯和同情，但她难免疑心，冷冷一笑。
“秦夫人，你以为今日我找你来是为了炫耀报复，或者博取你的同情吗？都不是。虽然我现在位居一品国夫人之位，在我已衰落的章氏一族算得是扬眉吐气了，但在你这个宰相夫人眼里，也算不了什么吧。我不想因个人身世遭遇责怪你，那毕竟也怪不了你，甚至我都不怪柳公子……你想知道为什么吗？”
韶玥略略惊异，她是只怪自己爹娘吗？她倒没想到这个章氏心胸如此开阔洒脱。当听说她要见自己，除了宣泄自己的不满恨怨，还能是什么呢？但她并没在意，也可能是秦助无意中流露的这个意思影响了她……
“我不怪你们……现在想想，甚至也不怪我父母。只有一件事，我一直耿耿于怀。”
韶玥看她忽然陷入了沉思。
良久，章氏才抬起头，“或许，秦大人有一句话说的是对的。我和他，如果不是柳家，还真不可能有今日。”
韶玥微微愣住。
章氏接着道：“当初，如果不是柳家退婚，我不会嫁给雯儿她爹，也就不可能和他举案齐眉……那次奉父母之命出嫁，别人或以为喜，我却一直犹豫而悲哀。后来那般结果，我却也想通了。柳公子独独钟情于你，才被人当作理想夫郎，又怎么可能对其他女子用情？就是想嫁他，也要看看自己是不是能配得上他！他在我进门前拒婚，已算是最后的挽救了。否则，以他的性格，我也不过是在柳家守着活寡，照旧遭人耻笑罢了！我后来能遇到雯儿的爹，也是我的福气。虽然我们没能白头偕老，而他对我……”
章氏想到丈夫，想到他的情意，想到那时夫妇虽经患难，却也幸福的一段恩爱，不禁落下泪来。她也没想到，自己有一天竟是对韶玥说出这些深藏于心底的话。
韶玥不禁对这个女子肃然起敬了。
“秦夫人，我扯远了……我想说的是，好马不配双鞍，烈女不嫁二夫，况且你们当初那么相爱！何况柳将军世家子弟，英雄俊杰，为人光风霁月，与那出身卑贱如今只知排挤朝臣的秦助乃云泥之别，你却下嫁于他！纵然他现在出人头地了，也不过是光鲜外表下包裹着的一个贱奴而已！”
章氏语气里掩饰不住对秦助的鄙夷。她本来尊卑观念就重，当初韶玥下嫁，她就不以为然；现在看韶玥虽无宰相夫人的骄矜，但那怡然自得之态也未免太安之若素了吧。
“荣国夫人，请你慎言。”韶玥敛容，蹙眉。
“怎么，你还护着他？”
章氏惊讶。一个世家贵族千金，再嫁了一个家奴丈夫竟不见有一丁儿羞耻，现在还出口维护？失节不在乎，降低身份也不在乎了？
“难道你真不知你现在的新欢是如何对付你的旧爱的吗？还是，那些……根本都是你在背后一手策划的？”
韶玥愣了愣，“他……你说什么？”
章氏虽觉得她不像装假，但还是冷冷地道：“你回去问问你现在的丈夫就知道！或者，你随便在街市上停留一下，听一听世人是怎么评价你那位秦大人，他又是怎么对付柳将军的！”
韶玥静默不语。秦助究竟怎么对付他，又为什么要对付他呢？
“你知道我至今耿耿于怀的是什么吗？”章氏看她如此无动于衷，不由更为义愤，有些激动起来，“有时候，我会想，如果那时你真死了，也许会更好！那样，才可以匹配柳公子的深情，才不至于因失节而使柳公子与你自己都遭世人耻笑！这一点上，我真不能赞同你！如果你死了，至少，让我们这些为你们的结局感到遗憾的人也能有些安慰！”
居然还有别人为此遗憾……
韶玥抬眸，眸光冷冽。
章氏一时竟有些心虚。——如果严格按照礼教，她当初也已许配柳延嗣，也算是柳家人了。即使在婚前被弃，跟她已无差别，可自己也还是别嫁。——唯一不同的是，颜韶玥与他有夫妻之实、夫妻之情，倒似乎失节更重些……
韶玥目光转淡，语气淡淡，“它不值得……”
那段情不值得让她死掉……
或者说，如今她已再世为人。当初那个一心只求速死的她已经死掉了，她已不再是原先那个颜韶玥了。站起，微微躬身，垂眸开口。
“荣国夫人若是没有别的事，请容韶玥先行告退了。”
“小姐……”
韶玥扶着青鸦的手，慢慢走至园门前的马车前。
青鸦心里奇怪，小姐是去见谁了，怎么到这里来？不会是偷偷来见姑爷的吧？可秦助却又怎么可能允许，还给安排车辆？
韶玥提裙，一脚已踏上木凳，忽然回头。园门拐角处，一个七八岁的小男孩正站在那里看着她。那眉目神情之中竟有一丝熟悉感，只是印象中从未见过这样的孩子，一下子想不起来是谁。
小男孩紧紧抿着小嘴，两只幽黑的眼珠静静地执拗地看着她，并不因韶玥的注意而移开目光。
韶玥进了车，闭眼，将心放空。然而，如潮往事因惯常的压制没有如期而至，另一个声音却忽然不受控制地响起来了。
……
“我的小玥儿，到爹这儿来。来……见见这位柳伯父，还有这个小哥哥。”
那是她四五岁时的事？那时还有最宠她的爹爹，有温柔慈爱的娘亲。还有……
那个眉目清隽，温润秀雅，朝她微笑的男孩儿正是……七八岁的柳延嗣。
“好个粉妆玉琢的小丫头！颜兄，那年在京里分别，你尚未娶妻，几年不见，你竟养出这么秀美绝伦的小女儿了！”
“哈哈……柳兄，兄弟我以前一直怀疑两件事：一是你从未年轻过，二是你从未笑过……今日看来，竟全错了！……令郎年纪虽小，龙形凤质，卓然不凡，柳家有子焉！”
两个大人在那里互相吹捧奉承，接着便玩笑般将两个小孩子的终身定了下来。
当时，柳延嗣笑着过来牵她的手，她夺手不肯。几个大人还以为她竟懂得害羞了，谁知她却说，这是在她家，她是主人，应该由她来招待小哥哥，她也会像娘亲对爹爹一样……
……
怎么会忽然想起来了呢？
当初，和他叙起最初的相遇，她一直都想不起，并予以否认过，认定他是在诳自己呢！
原来……
早知今日空断肠，何如当初不相识……
眼泪，早已流尽；心痛，却终究还是压抑不住……
太子东宫，几个内侍和侍卫陪着太子练武。老太傅最近因生病告假几日，秦助便又顺便过来一趟。看殿内场地上几个人努力陪练，却独独不见罗纲。
他走过长廊，一转头，正见那罗纲瞪着眼，小脸上满是稚气的愤怒。触到他的视线，才撇过头，径自走了。
秦助倒对这孩子有很大的兴趣。这后来几次三番和那太子一起捣乱，还总针对他。或许是太子对他有所不满，但一直也没想到反抗，更没多少主意想出这些精致的淘气，这孩子倒一肚子鬼主意帮太子出气。但对他何以那般愤愤，仿佛有什么深仇大恨似的？
他缓步踱了过去。长廊尽头，章氏正弯腰和罗纲说话。
“罗纲，你这么漂亮可爱，你认章姆姆做干娘如何？这样，别人不会再对你说三道四，也不会再欺负你了……”
罗纲似乎犹豫了一会儿，但最终还是说，“不要。我又不是没有娘……而且，我娘比你好看多了！”
章氏十分喜欢这孩子。太子懵懂尊贵，她自然不敢过于表示自己的亲近。可这孩子还真有些少年老成，这会儿，她也就不以他稚气的以美丑来认娘而不快。只是笑笑，慈爱地摸摸他的头。
一抬头，看到秦助，顿时沉下脸，返身离开。大约就是这个秦大人对皇帝皇后说了什么，陆皇后竟明令她不要太娇惯太子，怕太子会越来越女孩子气！——她自然更加瞧不起这个背后进谗言的小人了！
第15章 一四
罗纲因为刚才章姆姆的话，想起了什么。跑到侧殿，进了自己小屋。拿出随身的包袱，从里面翻出精心保存的一卷轴画，打开。看了几眼，手指在画上轻轻摸摸，又叹口气。
“呵，小小年纪，就开始喜欢女人了！”
罗纲一听这声音就不高兴。虽说上次多亏了他，应该知恩图报，可他……这会儿又油嘴滑舌，没个正经，哪里像个大人，更别说一国之相了！
秦助笑嘻嘻地探头去看那幅画像，也只看是一个窈窕女子的身影而已，尚未看清面目。罗纲有些惊慌，急忙卷起，早被秦助拿在手中。
“还我！”
罗纲跳起脚去夺。秦助左手换到右手，忽前忽后地故意逗弄着他。
罗纲小脸气得发紫，一发向他胸上狠狠连捶几拳。
秦助无所谓地笑纳了，“小子，你还练过武，挺厉害的嘛！”
“你这个奸诈小人，快把画像还给我！”
秦助弯下腰，凑到他耳边低声威胁道：“小子，你再骂，我可要毁了这幅画哦！”
“你，你敢！”
“我有什么不敢的？”秦助作势就要撕画。
“你究竟想做什么！”
“告诉我，画里的人是谁呀？”
罗纲抿嘴不语。
“你很喜欢她了？”秦助的话很是暧昧。
罗纲瞪着他，仍旧不说话，又看着他手中的画轴，欲伺机抢回。
“不喜欢？”
“当然喜欢，但不是那种！”罗纲涨红了脸，显然是气的。
秦助哈哈大笑，“小小年纪，居然还知道这种喜欢、那种喜欢，了不得！我猜，你爹小时候一定也……”
话未说完，秦助忽然愣了神，只看着面前的小罗纲发呆。心念一动，忽然想起什么，匆匆打开卷轴。
一见之下，他立即变了脸色，闭了闭眼。罗纲已一把抢过画像，迅速卷起，塞进包袱里收好。
韶玥喝完汤药，将碗放下。转头，见秦助正呆呆地看着她。她回看他半天，他居然也没有发觉。往日，他似乎也这般经常偷看她，只不过，却从来没有这般失魂落魄过。而且，每次一发现她回看他了，他总是嘻嘻笑着说话掩饰。
今日是怎么了？
韶玥走近他。秦助才如梦初醒一般，扬唇一笑，“夫人，你喝完了。”
“你怎么了？”
“我？我有什么……？哦，我在想，这药不好喝，还是别喝了吧。”秦助面上的笑容比往常勉强得多。
这是上次汤太医开的方子。之所以这么多，自然大多是滋补身体的。虽韶玥一直都在调养身体，也曾抗议过，可这回却是心甘情愿的。
“没什么不好喝的。喝了，也觉的确好了些。”韶玥静静地看着他，“我想，我们……也该要个孩子了。”
那样，她就不只当他是丈夫，也会当他是一家人了。或许，这样，更能满足于他。这些年，她也知道他因顾及到她身体，总遵从医嘱，每次欢爱时都做了点手脚，让她不致受孕。他又不纳姬妾，至今尚无子嗣，却从无一句涉及于此……这样的心意也是该报答的。而且，有了孩子，也能让所有的一切更顺理成章：世人不都是这般过来的吗？
“韶玥，你……”
秦助的心一阵悸颤，她想要孩子了？他的孩子……
一直以来，她似乎根本记不起曾经有过孩子似的。——这一点令他感到安慰。因为他太明白她当时的绝望、痛苦和悲哀了，她是宁愿遗忘的。但这回，她怎么会忽然想要孩子，难道是已经认出那个孩子了？——她当然绝对可能更容易认出来！但也许是自己多想了……
“夫人既然想要孩子，那为夫就要努力了……”
韶玥扭过头。这人，哪里来的这么些不正经的话？
秦助拉她坐在膝上，低头含住她的唇瓣，温柔地吮吻着。
“韶玥，睁开眼，行吗？”
韶玥奇怪地开眸。眼里有些疑惑，还隐藏着她特有的一丝娇羞。秦助舔了一下她的鼻头，笑道，“忽然想看看你眼中的我……”
他要她的眼里有他，满满地都是他。他害怕她闭上眼，会有可能把他当作别人……可是，她一睁开眼，他就又忍不住迷醉、沉沦。
为什么现在这么纠结呢？
这不是他！不管是真是假，既然是她自己送上门来，他只要抓牢她，更紧地抓牢才是！他时而激情，时而温柔地带着她一起缠绵飞舞……
韶玥被一只胳膊紧搂着，有气无力。这人……还像当初一般不知餍足。明明是男人精力过剩，也是他们三妻四妾，却为什么总将罪名让女人来背……
她及时截断思路，略略仰面看向秦助。
秦助微微平息了喘息，仍不无留恋地吻着她娇嫩的肌肤。一只手慢条斯理地抚着她的长发，另一只手顺着她的脊背往下滑，有意无意地挑逗……
韶玥无法，只得出手阻止。
“韶玥……”
慵懒满足的声音里带着意犹未尽的喜悦，不死心的手指依旧到处流连。韶玥微微让了让，懒得理会。
“韶玥，我最难忘的……就是我把初夜给你的那晚……”
韶玥呛了一下，小脸腾地烧热。
呃，初夜……
这人，说话就不能正常些吗？
秦助此时十分遗憾没能更清楚地看到韶玥的娇羞，可是，眼前却不合时宜地忽然现出那张画像。他忙摇头甩掉，又第几百次地回想他们那个真正的洞房花烛夜。
……
“咳……人都说金榜题名时，洞房花烛夜……今日，我能不能两者得而兼之呢？”
那时，韶玥守孝三年已满。金殿对策归来，他高中状元，自是春风得意。这句话，打破了他们三年来心照不宣的生活轨迹。
韶玥看着那年轻俊秀的面庞，似是一脸不在意，眼里却闪烁着掩藏不住的紧张。她不禁歉疚了。母亲丧事料理，平日里支撑门户，秦助都极尽半子之义，却一直是名不副实。
三年来，他对此从无半句抱怨不满，似乎只一心扑在用功苦读上。虽然有时也故意以向她请教学业而与她说话玩笑，却并无逾矩，她还以为他们就这样罢了……
只是，他既已明白说了，她也无法再自欺欺人地逃避了。
……
秦助虽因人生第一次那般经历而对新婚之夜印象深刻，时常回味，但也不无遗憾。——他对当时的自己太不满意了！那时他那一句也不过是大胆试探，韶玥的应允，让他欣喜若狂之余，也有点意外。只可惜那时实在不懂夫妻之事，若是现在，他就不会那么笨拙，紧张