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“我们必须注意那只兽宠的特殊能力。”奥乌在旁边补充说，“莱欧告诉我说，它很有可能也是一只白银期的兽宠，实力不俗，同时它还有可能发展出了保护色的特殊能力，它是会隐形的，会在你看不到的情况下，突然发动猛烈袭击。”
古尔夫猛地摇了摇脑袋，就好像那里面的住客突然打了个寒颤似的，但不怀好意的笑容却在那张麻子脸上显现了出来：“我可以申请派休金去对付它吗？你们大概都听说过乌鸦和狐狸的故事，他们是有世仇的……哎呀！休金，你干嘛打我？你该相信我，我不是想摆脱你，我只不过是想给你争取一个正名的机会！”
＇正文 第288章 奇怪的镇子＇
当天下午，齐朗和两位兄弟终于穿出了青棣沙漠，源平镇就在前面一两公里处。只不过这个所谓的源平镇……好像搬家了。
在齐朗的记忆里，源平镇所处的位置应该是依山傍水的，还有几片树林围在镇前，但现在看上去，那座钢铁骨架仍然是旧时模样，可所处的方位却发生了一定的变化。除此之外……为什么那镇子的厚大玻璃罩顶冒起了黑烟呢？难道说，虎骑军恰好在这个时机发动了猛烈攻击，而正是那些恶徒的攻击造成了这个庞然大物发生了位移吗？
没用齐朗发下命令，古尔夫和奥乌两位兄弟已经进入了警戒状态，一个摘下了弓箭，一个从背后拔出了胜利之剑，面色阴沉地望着那怪物般的城镇。
休金率先飞了起来，像一枝黑色的飞箭一样，一转眼间就投入到滚滚的黑烟之中。
莱欧和伊格鲁也在同一时间现出了身形，仰起鼻子嗅探着空气中的味道。
“我没什么发现，那里没有血腥味。”这是伊格鲁对齐朗的提示，他那快就放松了警惕，换回了原有的那副懒洋洋的模样，“估计那只多嘴的乌鸦该要白跑一趟了，但愿在她回来的时候，不会抱怨那黑烟弄脏了她的羽毛。”
莱欧似乎也向奥乌提供了同样的信息，因为他的两声吠鸣不带有任何示警的意味，不过相比之下，那只巨大的水肺獒却忠实得多，他还是冲了出去，瞧那模样就好像前面有香喷喷的烤肉正等着似的。
紧跟在莱欧的身后，没用两分钟的时间，齐朗和两位兄弟就冲到了源平镇的钢铁入口处。眼前的一幕令他们吃了一惊——上千居民远远地躲在了护城河水的另外一侧，朝圣似的仰起了脖子，直勾勾地紧盯着屋顶腾起的黑烟。不过那又不像是在朝圣，因为他们的脸上都载满了惊慌失措的表情，就连齐朗等人的到来，都没能吸引到他们丝毫的注意力。
这时，休金扑扇着翅膀从黑烟里冲了出来，没有丝毫的停顿，一下子就冲进了古尔夫那满脑袋的卷毛当中，紧接着，古尔夫惊讶地大喊了起来：“见鬼了，光头佬还在里面呢！他可能遇到麻烦了！”
齐朗心中暗叫不好，正想要拔起脚步冲进镇门，却见到三五位黑乎乎的怪家伙哇哇乱叫着从中逃了出来，扑通一声，一个接着一个地跳到了护城河里，半天才探出脑袋，也不知是被水呛着了，还是被烟熏到了，在那边止不住地咳嗽。
齐朗赶在众人围上来之前跑了上去，向着最近的那位黑炭头急切地问了一声：“喂，老兄，季猛大哥还在里面吗？”
“原来是齐兄弟到了，我就是季猛。”他跳出了来，使劲抹了把脸。但遗憾的是，那一把根本没起到什么作用，他脸上的焦黑估计好长一段时间都没办法消退了。
齐朗是从那圆溜溜的脑袋认出他的，没错，那正是季猛，尊圣教最新一任的**士，只不过他好像改行了，像是正在从事厨师长的工作，因为在齐朗印象中，只有厨师长生火失败时，才会把自己搞成这样一副尊容。
“这出什么事了？”齐朗帮着他抖了抖身上的泥水，一脸错愕地发问说，“镇子里面混进去奸细了吗？”
季猛尴尬地嘿嘿一笑：“干他娘！这几个傻瓜非说在镇子下面发现了什么机关，还一再声称有望重新打造出那些雷团子，害得季某跟着遭了一回罪，耳朵差点震聋了不说，还险些把小命搭上。”
他又回过了身，把身后那几位落汤黑鸡一个个捞了出来，确定没人缺胳膊少腿，这才一脚一脚地踢了过去：“都他娘的给我放老实些吧，就你们那些猪脑子，这辈子都不是搞科研的料！”
看到这令人哭笑不得的一幕，齐朗实在是无奈透了，有心追问一句马匹是否备妥当，可又没办法就这样扬长而去，只得带着偷笑的古尔夫和奥乌帮忙劝慰一番。毕竟这事也不能那几位好心的家伙太过逞能，雷团子可是有史以来最具威力的神兵利器，如果有机会仿制出来，恐怕要不了几天，奥托帝国的那些恶棍们就会被全部赶下地狱了。
稳当了片刻后，镇子顶端的黑烟渐渐消散，镇民们被震到九霄云外的魂魄也都一一归位。于是季猛又开始忙活了起来，一边招呼着镇民各回各家，一边拉过齐朗问长问短。休金先期带过来的信件语焉不详，他只知道这位尊圣教的大恩人即将到来，一心只想着能够在这里好好招待齐朗等人一番，至于准备马匹的事，则被他完全丢到了脑后。当得知这几位希望马不停蹄地一路西去时，这位热情的兄长彻底黑了脸，竟以拒绝提供马匹为由，强行扣住三人，必须用完晚餐才肯放行。
反正鲁思提供的捷径为齐朗他们抢出了不少的时间，略略估算一下，就算眼下他们也领先了那位阴险的泡菜王子不只一天的路程，外加上米蓉公主这一路必然会想尽办法拖延时间，吃上一顿饭估计也不会影响到大局。盛情难却之下，齐朗只得乖乖听从了至高无尚的**士的命令，带着古尔夫和奥乌跟进了镇子里。
由于都称得上老熟人了，尊圣教这里也没讲什么排场，不过是坐在镇子最中心的铁皮房子里，由镇民们献上几样家常小菜，以茶代酒，简单地填饱肚子就够了，但用餐过程中，有一样却引起了齐朗的注意——这钢铁镇子的怪异结构！
虽然在一年之前，为了营救受制于克瑞登的季猛，齐朗曾经潜入过源平镇，但在当时，他只是觉得这个镇子稍显奇怪，看上去像是某种上古遗迹，却被眼下的这些后人加以改造利用，就成为了一个居留之所。可这一回再度到访，他却发现这里绝不是那样简单，因为，镇子四周高高矗立的金属骨架，包括身边的这些铁皮房子，是乎是由某种特殊的金属制成的。从偶尔可以捡到手中的碎片来看，这种金属坚硬无比，就连奥乌的胜利之剑也不过能在上面划出个痕迹罢了，但拿在手中却轻若无物。而这种神奇的金属，齐朗在最近也有过接触，就在那不明所以的通神之路上！
齐朗记得清清楚楚，在征服了那高塔之后，于虚空中耸立的那根天柱，正是由这种特殊的金属制成的，而再到后来，智人出现的那间小茅屋的内部，好像也是到处布满了同样的材质，这其中或许存在着某种联系，会不会……这宠大的建筑就是智人口中的天梭呢？
借着帮助季猛添饭的机会，齐朗跟着那位**士走出了门外，若无其事地问了一嘴：“季大哥，我发现你们这镇子好像发生了一定的变化，那是你们觉得原有的位置不大适合退守，才倾尽全镇之力，把它移到了眼下的位置？”
季猛尴尬地挠了挠头，一脸愤慨地说：“还不是那几个自作聪明的小子搞的鬼！半个月前，有个镇民在季某这屋子下面凑巧打开了个地窖入口，那里面祥光冲天，颇为神异。给那几位雷团子操作手看在眼中，像发现了宝似的，咬定了那里面一定存有剩余的雷团子，一个个兴奋得难以自制，连声招呼都没打，就自作主张地钻了下去，可不知碰到了什么机关，一时间弄得地动山摇，害得整个镇子差点没倒了下去。多亏他们收手得早，这才未曾酿成大祸。可那几个家伙还不肯死心，非得怂恿季某再试这么一回，结果你都看到了，我这半辈子从没这么丢人过。”
“这样哦……”齐朗四下里转了转，最终把目光停在了镇子当中竖起的那根巨大支架。那是一根足有一抱粗细的铁管，连通上下，直达天篷的顶端，看那粗细似乎与那根天柱大小相仿……
“对了！”齐朗猛地捶了一下手掌，“季大哥，你在这里生活了许久，有没有从远处观察过这镇子的形状？”
季猛不明所以，一脸茫然地回答说：“看是自然看过的，毕竟这是个军事要地。它的形状嘛，像是个拉长了的水滴……但那不过是地面以上的形状，估计在地下至少还得两个这般大小，要不然地窖不会深到那种程度。”
齐朗的眼光开始闪动了：“那么，你说它会不会像个梭子形呢？”
“听齐兄弟你这么一讲，好像还真像是这么回事。”季猛忙不迭地点起了头。
齐朗慢慢地呼出了口气：“季大哥，我想问问，如果把这镇子的每个房间都装满人，你说至多能容下多少居民？”
季猛不解地挑了挑眉毛，略略寻思了一番：“两三万人是跑不掉的。怎么，齐兄弟你想带人搬过来同住？那可是再好不过了。”
“我说不好。”齐朗笑了笑，神色中好似颇有隐情，“至少短期内不会。不过我要提醒季大哥一声，这个镇子应该是件极为关键的神物，其中的奥妙或许我有机会解开，只等将来容出空来，我一定会再来拜访的。”
＇正文 第289章 鸠占鹊巢＇
在源平镇耽延了两三个小时，吃到古尔夫的肚皮都鼓了起来，齐朗好说歹说，终于说服了热情好客的季猛**士。于是，兄弟三人连夜上路，策马扬鞭，取西北方向的官路，直奔云阳城赶去。
按照齐朗的计划，他们此行的第一任务是争取不为人知地与米焕国王接触上，从他那里了解到东夷部落究竟采取了什么样的手段控制大局，并以此来寻找对策，争取在不影响整个联合抗敌的前提下，令局势重新达到微妙的平衡。
不过由于在临行前，鲁思发现姬穆奇极有可能混入了外族血统，这也带来了一些新的变数，万一无尘老人遇害以及明玉王国受制于人的事实只是姬穆奇的个人行为，那一切就要简单得多，只需要想办法令他的身份大白于天下，不仅联盟不会受到任何影响，还可以一举拔掉隐藏在友军身边的一颗钉子，局势将很容易就会稳定下来，对抗奥托帝国入侵的大业也将向着极为有利的方向发展。
从中阳山脉的祥水基地，到明玉王国的云阳城，足有上万公里的路程，在正常情况下，就算马不停蹄地全力赶路，也得需要将近一个月的时间。可齐朗一行三人却只用了二十天，那一方面得益于鲁思提供的捷径，另一方面还在于他们几乎是日夜无休。齐朗知道此次任务有多么重要，不单是关系到米蓉公主的生命安全，还关系到明玉王国的存亡，而一旦明玉王国这边出现任何差池，周边国家都极有可能陷入腹背受敌的局面。为此，他在路上特意麻烦休金带上封书信前往夏奇镇，征求一下朱来先生的意见。
那位大明星回了一封长信，据信中讲，他早在数月之前就已经同多迪姆少校和奎尔上尉接触上了，估计也正是凭借他那中阶圣者的超强战斗力，隐藏在暗处的猎杀者暂时停止了刺杀行动，而旋锋军的那几位至关重要的首脑人物，也得以顺利康复，目前均回到了各自的战斗岗位，继续据守麦斯堡，与巨龙军团形成对峙局面。
应该说，旋锋军战局向好，将极大地牵制奥托帝国，使得阿布西昂很难大幅向东面战场调配兵力，只不过为了防范境内的克瑞登生乱于肘腋，多迪姆少校暂时还无法转守为攻，因此东方各国的稳定只能依靠自身的力量，而这在另一方面说明，齐朗此次云阳城之行的成败更是具有深远的战略意义。
不过朱来先生也并未把这副重担完全压在那三位小家伙的肩头，作为一位名动八表的著名人士，他所拥有的人脉是远超想象的。他在回信中特意提及了一位名叫方川的酒馆老板，声称他是个极为值得信赖的合作伙伴，如果在云阳城遇到什么难处，大可去找他寻求帮助。
毫无疑问，朱来先生的信息正是齐朗他们所急需的，否则的话，以古尔夫和奥乌这两位异族的面孔，恐怕很难在战乱之中的云阳城中寻找到安稳的落脚点。
那位方川先生，是一位瘦小枯干的中年汉子，年纪大概四十多岁，原本出身于书香世家，颇有些见识，后弃文从商，在云阳城最为繁华的中心区域经营了一家远近闻名的豪华酒馆，酒馆名叫汇富庄，若是在和平时期，往来宾客络绎不绝，因而被富商及达官贵人视为平素里消遣作乐的首选胜地。
在到达云阳城后，齐朗孤身一人潜自城中，几乎没费什么周折，便同那位方川先生接上了头，而正是在他的安排下，古尔夫和奥乌两人顺利地被马车接了进来，在酒馆的偏僻处，寻一间客房安置了下来。
由于齐朗的一系列行动均需要在公主和姬穆奇赶回云阳城之前展开，时间紧迫，故此也并未客气，开门见山地向方老板询问城内情况，以及是否有办法将齐朗送入王宫，以便直接同米焕国王进行接触。
虽然方老板在云阳城中很吃得开，但混入王宫却是太大的难题，不仅他解决不了，单就眼下的情况而言，就连官阶稍低一点的明玉王国官员，如果没有得到上面的传令的话，也是不得踏入一步的。
“眼下的王宫由禁卫队和东夷帝国的利剑团联合把守。”方老板满脸愤慨地介绍说，“但虽说两方在名义上责权均摊，实际上真正主事的，却是利剑团。究其原因，在于东夷那无耻的帝王已经强行搬到了王宫之内。在这种情况下，即使齐小哥你有禁卫队的熟人引荐，也是没办法顺利面见我们的国王的，更何况，听几位的意思，你们还不可以暴露行迹。难度大得很，可以说是无计可施。”
齐朗虽然早就预料到云阳城内的局势相当不利，却怎样也不曾想到竟然混乱到这种地步：“这是结盟还是吞并，难道米焕国王就这样轻松地退居次席吗？”
方老板苦涩地叹了口气：“那肯定并非是我们的陛下所愿，只不过自从无尘先生寿终正寑后，一向以王父之礼待之的国王陛下忧思成疾，就连国事都交由公主殿下打理，自己则长期静养，不问外务。而公主殿下虽然极为能干，但终归年纪尚轻，又被指婚给了那东夷的小王子，王权移交只是迟早的事，因而姬泰国王搬入王宫，勉强也称得上是顺理成章……”
“这实在是太他妈的荒谬了。”古尔夫听不下去了，“这不是欺负人欺负到家门口来了？我记得你们明玉王国的战士们不是挺有血性的吗，那回连我们旋锋军的精锐部队，都被你们狠揍了一顿，眼下怎么还能忍气吞声？”
方老板摇了摇头：“这位兄弟有所不知，战事初起之时，虎骑军那群恶徒一度兵临我们云阳城下，而东夷的隐忍不发，使得我们的战士死伤惨重，大部分干战均战死沙场，而等到游骑兵以席卷之势击败来敌时，我们的近卫军已经去了七八成了。无奈之下，只得将驻防重任寄于他人之手，同时着力商讨结盟之事，这才勉强保得都城无恙。”
齐朗皱起了眉头：“我记得向东夷部落请救兵的想法，是无尘先生当初一力主张的，难道以他老人家的智慧，难道竟看不出东夷部落的狼子野心吗？”
方老板苦笑作答说：“他老人家绝非没有先见之明，不过人心险于山川，难于知天。据坊间传闻称，无尘先生在二十年前，曾偶然解救当时的东夷部落族长于大难之中，打从那时起，那姬泰就视之为再造父母，后逢明玉王国有难，借之一卒，自然不在话下。而要说无尘先生也并非毫无防范之意，结盟期间的几度反复，想来也是出于这方面的考虑。无奈虎骑军攻势极猛，加之卢曼帝国那边又未能拖住敌方主力，使得云阳城左右受敌之下几度告急，这才退而求全，给了那群阴险之徒以可乘之机。”
听到方老板在话语之中似乎对卢曼帝国的抗敌不力有抱怨的意思，古尔夫又不干了：“我说方先生，你这么说好像是在推卸责任。卢曼帝国本身也有一大堆难心事儿，你没听说那一阵子我们的王子殿下差点被人绑架了吗？除此之外，你可要知道，进攻卢曼帝国的，可是奥托帝国的精锐部队，旋锋军能顶住他们的进攻，已经是世界军事史上奇迹般的大事了，又怎么能说卢曼帝国这边还有过错呢？”
方老板无奈地笑了笑说：“小兄弟教训得是，这原本也是我们这边自家实力不济，怨不得人的。不过，在战事正酣之际，一支人数上万的莫名奇兵突然由断虹桥冲入我方境内，卢曼帝国那里却是脱不得干系的。你可知道，那断虹桥原本为卢曼帝国与我明玉王国的大后方，本应是双方竭力防护住的战略要害。”
齐朗知道方老板口中的断虹桥正是菲克林克大桥的中土语版本，而那座宏伟的大桥，他在�