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“将军折损皆已登记在案。
今日湖阳撤兵，死伤约有干五百人左右，但给予曹军造成的伤害，想必更人……玄曾听人说，曹军城中有一种神器，名为八牛弩，威力惊人。刘玄德谋主荀谌，好像就是被那种八牛弩射杀。根据这两天的战况，想来湖阳并没有配备这种武器……·……不过今日曹朋率援军抵达，可能会携带八牛弩。若真如此，来日与曹军再战，还请将军多多留意，以免被曹军偷袭。”
韩玄说的话，就很得刘虎的心。
我们死了一千多人，湖阳损失一定更重。
他虽然也是在提醒刘虎小心，但是和黄忠的提醒方式，有明显不同。
黄忠是在提醒刘虎，小心曹朋这个人；但韩玄呢，却是让刘虎小心那劳什子八牛弩。都是善意提醒，效果完全不一样。刘虎正年轻气盛，又刚吃了大亏，心里当然不舒服。他输了，但黄忠却赢了，这不明显是在嘲讽他无能？可如果只是小心军械，那就是另外一个概念。
因为军械是曹朋带来，连带着自然要地方曹朋。
韩玄这一番话，就是劝慰刘虎：你输了，但不是输给曹朋。曹朋也就是靠着一些稀奇古怪的物品，才取得胜利，靠的不是真本事。
如此一来，刘虎这心里，可就舒服多了……
“湖阳那边，情况如何？”
刘虎话锋一转，不再去关心己方损失，而是询问曹军的状况。
韩玄道：“曹朋并未入城，而是下令在城外驻扎。他与李严，一驻扎城西，依山而建，阻住了官道；另一个则凭唐河而立营，左右互为呼应。但根据斥候回报，曹军的援兵并不算多，似乎也不过几干人。他们左右分设营寨，就是为湖阳争取修建城墙的时间……故而玄推测，曹军兵力不足，曹朋必然是想要死守湖阳，以争取援兵到达。
所以，少将军绝不能给他喘息时间，当立刻请求增兵，持续对湖阳施压……李文德既然劝说公子，不如请他增兵，如何？”
刘虎闻听，连连点头。
韩玄说的是滴水不漏，让他非常满意。
他沉吟片刻之后，沉声道：“伯复说的有理，那就烦劳你辛苦一趟，连夜赶赴朝阳，请李文德增兵支
援。 三日之内，务必要取下湖阳。如此，就算是叔父怪罪下来，也不会为难你我。”
“那卑职立刻动身。”
韩玄展现出了一个谋士所应该具有的态度，连忙起身应命。
送走韩玄之后，刘虎的心情好转许多。他走出军帐，带上亲随，在军营之中，巡视起来……
“今日，若非汉升将军到来，险些丢了性命。”
“是啊是啊……”
“可我就想不明白，刘将军为何不用汉升将军呢？汉升将军之勇武，足以令敌军惶恐，却把他留在唐子乡，弃而不用，实在可惜。”
“你懂个屁！”
刘虎突然停下脚步，在一座营帐外，侧耳倾听。
“还不是少将军心胸狭窄，担心汉升将军抢了他的风头……结果嘞，还得靠着汉升将军才稳住阵脚。
可惜了！
若是巨石将军统兵，就不会有这样的情况。”
刘虎的脸色，顿时变得铁青。
他站在军帐外，一言不发。好半天，猛然转身，径自往军帐走去。
连那些军卒都觉得自己不如刘磐，甚至比不得刘磐手下的一条狗？这口气，他刘虎怎能咽下？
不行，绝不可以让黄忠再出战，否则更让人看他不起。
“将军，一帮子不明是非之辈，何必理睬？
要不然，卑职这就带人过去，把他们抓起来，重重责罚……看他们还敢不敢再背后嚼舌头。”
“那岂不是说，我心虚了？”
刘虎勃然大怒，厉声喝骂：“儿郎们怎么说，何必计较？再者说了，今日确实是老将军立下了功劳。此事不要再提，我自有打算。”
到虎把一干亲随赶出了军帐，一个人呆坐在大帐之中。
他越想，就越是恼火。
这胸中好像憋了一团火似地，若不能发泄出来，一定会把他给气死。可是，他也不得不承认，今天的确是多亏了黄忠。不行，这件事不能就这么算了！我若不能挽回面子，日后如何统帅兵马，又如何能服众？更不要说，将来无法在叔父跟前立足…………我若是用黄忠，胜了别人会说，是刘居士有识人之明，知人善用；可我若不用黄忠，想要胜了曹朋，也着实困难。
该怎么办？该怎么办才好？
刘虎在榻上翻来覆去的睡不着，直到鸡鸣五更，才迷迷糊糊的睡下。
可即便如此，他在睡梦中，也不得安教……
第二日，刘虎还是没有想出一个办法。
可没想到，没等他出兵搦战，曹军却突然兵临军寨营外。
刘虎大惊失色，连忙点起兵马，率众杀出军营。朝阳初升，只见远处一支兵马，已经摆好了阵势。
旗门下，一员大将胯下马，掌中画杆戟，正走马盘旋。
刘虎一眼认出，那员大将，就是昨日险些取他性命之人……根据黄忠的介绍，这个人应该就是南阳郡太守曹朋。看他的模样，人如猛虎，马似蛟龙，极为精神。曹军人数虽然不多，可个个士气饱满，精神抖擞。刘虎看是曹朋，顿时眼睛都红了，立刻纵马冲出军阵来……
“曹朋，特来授首乎？”
你是来找死吗？
曹朋在军前勒马，看了一眼刘虎，露出轻蔑之色。
“手下败将，还敢梢战？”
曹朋冷笑一声，拨马就往回走。
那模样，分明是不把刘虎放在眼里，只气得刘虎，身子直颤。
他大吼一声，催马就要冲上去，和曹朋大战三百合。哪知道，不等曹朋出手，从旗门下冲出一员大将。胯下马，掌中枪，一下子就拦住了刘虎，“跳梁小丑，焉得我家公子出手？李严在此，恭候多时！”
李严！
刘虎大怒，挺枪跃马，便和李严打在一处。
说句心里话，李严的武艺不差，已迈过了一流武将的门槛，和刘虎堪堪能斗个平手。曹朋在旗门下，并没有把注意力放在李严和刘虎身上。他关注着荆州兵的动静，却没有看到，黄忠的身影。
这说明，蒯正说的不错。
刘虎和黄忠之间，一定存有某种不为人所知的矛盾，或者说冲突
否则，昨天黄忠立下那么大的功劳，今天刘虎出战，怎可能不带着黄忠来？曹朋的眼睛，不由得眯起了一条缝。
李严说：“黄忠不可力敌！”
曹朋深以为然。
李严献计，“既然刘虎和黄忠之间不甚融洽，不管走出于什么原因，只要继续挑动他二人的矛盾，令他们产生误会，想那黄忠也就不足为惧。末将觉得，何不以离间计，激化他们的矛盾呢？”
离间计吗？
曹朋脑海中回响李严昨日的话语，脸上不自觉的，闪过了一抹诡异的笑容。
看起来，李正方这一计，很有可能成功……'）；
卷一 第615章 老将军保重！
（' 铛铛铛铛铛……
急促的鸣金声，从曹军阵中传来。
李严立刻拨马退下。不过他可没有就这么撤走，而是一脸不屑之色的看了刘虎一眼，好像是在说，这种水平，也敢上阵？刘虎被李严那不屑的模样，气得勃然大怒，立刻纵马追出。
可这时候，曹朋突然跃马冲出本阵，眨眼间就到了刘虎身前。
画杆戟带着一股子锐风，呼啸劈落下来。刘虎连忙举枪相迎，只听铛的一声巨响，那画杆戟所夹带的巨力，真的刘虎脑袋一阵发懵，耳朵根子嗡嗡直响。胯下战马，噔噔噔的后退，刘虎连忙勒马止步，做出警惕之色，凝视曹朋。
曹朋大戟遥指刘虎，嘴角勾勒出一抹森冷笑意。
“你，不是我的对手，换个人来吧。”
那种嚣张的语气，换成任何人，都允法忍受。
刘虎怒不可歇，想要冲上来和曹朋拼命，却见曹朋已经退回了旗门，弓箭手万箭齐发，将刘虎生生给逼了回来。曹军随后收兵，返回大寨。刘虎则带着一肚子的怒气，返回荆州大营。
他倒是想和曹军，来一次硬碰硬的较量。
奈何曹朋却不愿意给他机会……
你不是我的对手，换个人吧！听听，这话语是何等的张狂？莫说是刘虎，但凡是有那么一点血气的男子，恐怕都无法受得了。刘虎回营之后，在大帐中暴跳如雷，接连将桌椅踹翻。
换个人？
换谁！
刘虎脑海中，自然而然的就想到了黄忠。
不过，他又有些疑惑，为什么曹朋要黄忠出战？难道他就那么有把握，能胜得了黄汉升吗？
黄忠不是刘虎的人，所以刘虎自然也就对黄忠有那么一些提防。
如果说，在今日之前，他对黄忠还有些感激的话。那么今天被曹朋羞辱过后，刘虎对黄忠，更多是一种莫名的猜忌。他总觉得，曹朋和黄忠之间，有什么问题……可他也清楚，黄忠这些年来，一直是镇守长沙，根本不可能和曹朋有关联。再者说了，黄忠是刘磐的人，刘虎就算是对黄忠猜忌，也不得不考虑一下刘磐的面子。在冷静下来之后，刘虎的眉头，不禁紧蹙。
要不然，明天试探一下？
“来人，请黄老将军，前来议事。”
心中，已经做出了决断，刘虎立刻命人，把黄忠唤来。
商议的事情，其实也很简单，他希望黄忠能够出战，挽回颜面。荆州军新败，正需要一场胜利来提高士气。毫无疑问，搏杀疆场之上，荆州军中，恐怕无人能比黄忠更加合适。别看这老卒五十多了，可是每战必先登，绝对是一员悍将……只可惜，黄忠不是他刘虎的人，否则的话，说什么也要重用一番才是。刘虎希望黄忠明日出战，可以大获全胜，提高士气。
同时，这也是他对黄忠的一次考验。
如果黄忠为难，亦或者说有些拒绝，那就说明他，一定有问题。
不过，黄忠答应的非常痛快，这让刘虎又觉得心里很不舒服。事实上，他是真不想让黄忠出战，可又没有其他的选择。曹朋绝非他可以力敌，就连今天和刘虎交手的李严，也不是个好对付的主儿。从今日曹军进退来看，这两个人都是善用兵的主儿，军纪森然，颇有章法。
没有黄忠，刘虎还真不是太有把握。
“如此，明日就辛苦老将军。”
“此忠本份，何言辛苦？”
黄忠拱手，而后退出了中军大帐。
只留下刘虎一人，呆坐在那里，胡思乱想不停……
第二日一早，黄忠顶盔贯甲，披挂整齐。
他率本部八百校刀手，从荆州军大营中出来，直奔曹军大营而去。
“荆州中郎将黄忠在此，曹贼还不出来受死？”
黄忠在曹军大营外，走马盘旋叫阵。不一会儿的功夫，就听那曹军大营里传来一阵隆隆战鼓声。
紧跟着，就见一队人马从曹营中出来。
只是，当黄忠看清楚对方的打扮时，又不禁为之一愣。
曹朋一身便装，身着月白色蝉衣，头扎纶巾，手持一柄折扇，满面春风，笑盈盈的来到阵前。
“黄老将军，别来无恙？”
“啊……”
黄忠有的懵了！
他搞不明白，曹朋这是唱的哪一出。看他的打扮，那里是上阵搏杀，活脱脱似外出游玩的公子哥。没有披带甲胄，也没有手持兵器。甚至连佩刀都没有带在身上，手里只有一柄折扇。
有道是，伸手不打笑脸人。
黄忠虽然和曹朋是敌对关系，却不代表他是个不通人情世故的人。
人家明显不是来和他交锋，他也不好二话不说，提刀就冲过去…………所以，黄忠只好勉强一笑，收刀搭手，“曹公子，这是何意？”
“哦，朋少年时，就生活在南阳，说起来也是老将军同乡。
当年我常听人提起老将军的名字，言百万黄巾围城时。
老将军在百万敌军当中，有入无人之境，斩将夺旗，威名显赫。可惜，那时候朋刚出生，不能与老将军一起，并肩作战。不过内心之中，对老将军却是格外仰慕。今日能得见老将军，一诉衷肠，也算是朋三生之幸…………
大好日子，实不适合打打杀杀，这种有伤风情的事情，故而得知老将军至，朋特来拜会昔年英雄。”
黄忠的脸色，顿时缓和。
人都喜欢听好听的话，更何况曹朋这等人物，对他大加赞赏。
若曹朋是个无名之辈，黄忠可能也不会有太多感受；可问题是，曹朋是朝廷钦封南阳太守，更是大名鼎鼎的曹三篇，在士林当中，有着不可忽视的地位。这样的人，口出称赞之语，有更大的杀伤力。黄忠看曹朋的目光，随着柔和了一些……可他转念一想，曹朋可是自己的敌人。切不可因为他三言两语，就动摇了信念。我今日不杀你，但来日，定取你首级！
“曹公子，明人不做暗事。
今日公子敬黄忠一介老卒，忠亦万分感激。可是，公子助纣为虐，犯我边界，乃黄忠死敌。明日，黄忠会再来拗战，到时候，定要和公子一见高下。那时候，公子可莫怪我刀下无情。
曹朋闻听，不由得哈哈大笑。
“朋亦有此想法。”
“那么，咱们明天见。”
曹朋在马上微微一笑，而后拨马就往回走。
走了几步之后，他突然勒马回身，向黄忠一抱拳，“老将军，请多保重。”
“公子亦保重。”
黄忠见曹朋退回营寨，索性也率部返回。
可一进大营，就看刘虎面沉似水。
不等黄忠开口，刘虎突然厉声喝道：“来人，给我把这个背主求荣的无耻老卒，拿下来。”
刀斧手一拥而上，冲上来把黄忠按住。
黄忠大惊，连忙道：“虎公子，你这是何故？”
“我早就知道，你这老儿和曹贼有勾结…………今日命你出阵搦战，可你却与那曹家小贼，眉来眼去，相谈甚欢。
劳非和小贼勾结，安得如此？”
“虎公子，冤枉！”
黄忠大叫道：“那曹友学和我不过第二次相见，但他少年时生活在南阳，曾听过末将的名号，故而我搦战时，他轻衣而出，末将总不能杀一个手无寸铁的人。故而才没有动手，请公子明鉴。”
刘虎森然冷笑，“老匹夫，欺我无知吗？”
“真的，末将所言，绝无半点虚假。若虎公子不信，忠明日出战，必斩了那曹朋首级。公子可以督战，若是黄忠取不得那曹朋项上人头，虎公子再杀我，黄忠亦不会有半句怨言……”
刘虎不由得有些犹豫。
这黄忠看上去，似乎并未说谎，难道说，今天真的只是一个偶然吗？
若这时候杀了黄忠，只怕也不能让军中众将信服。既然他说了，明日会取曹朋首级，那我就再给他一个机会。若是杀了曹朋，就还他清白；若杀不得曹朋，再动手杀他也能令人信服。
想到这里，刘虎厉声道：“好，那我今日就信你一次。
来人，给我看着他。如果你明日真的能杀了那曹朋，我刘虎保证，必与你道歉，并向刘荆州禀报，许你一个前程。可你若杀不得曹朋，那休怪我刘虎无情。话是你说的，机会也给了你，你自己把握。”
说罢，他甩袖返回中军大帐。
而黄忠则无奈苦笑，在刀斧手的监视下，走进了另一座帐篷。
他这会儿，也大致上醒悟过来。
曹朋今天的所作所为，绝对是别有用心…………可叹我还沾沾自喜，却不想，着了你这小儿的道。
既然如此，明日我定不会手下留情！
这一夜无事，黄忠第二天起了一个大早，用过早饭之后，他披挂整齐，提刀上马。
刘虎率大军随行出战，说是要为黄忠擂鼓助威，倒不如说，是监视黄忠。黄忠持刀催马，来到曹军大营外，高声搦战。
可是，曹军营寨，大门紧闭，里面毫无反应。
黄忠在曹营门口，搦战半晌，见里面没有动静，也不由得心中焦虑。
就在这时候，忽见曹营辕门开启，李严独自一人，策马出了营寨，向前走了几步之后，便勒住战马。
他在马上，拱手向黄忠行礼。
“老将军，我家公子说了，请老将军勿负前约，他将拭目以待。”
说罢，不等黄忠反应过来，李严拨转马头，就返回了营寨。只留下黄忠在那里，一副目瞪口呆的模样。
好半晌，他才算反应过来。
这曹朋分明是在陷害我！
心中，陡然间升起一股子怒火，黄忠勃然大怒，厉声吼道：“小贼，焉能欺我如斯…………”
说完，黄忠催马轮刀，就向那曹营冲去！'）；
卷一 第616章 二十背花
（' 密集的箭雨，拦住了黄忠的去路。
曹军早有准备，黄忠虽然奋力冲锋，却无法前进半步。片刻后，身后传来急促的铜锣声，是刘虎在鸣金收兵。黄忠无奈的看着那近在咫尺的曹军大营，却又没有一点办法，心情极为沉重，返回荆州大