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然而事态的严重却远远超出了他的预料。当雷因走进自家庭院，立刻感受到了那种异样而危险的气氛。推开虚掩的房门，他看到的不是暴怒的妻子，而是脸色铁青的春江飞鸿。心头一震，雷因无力的垂下双手，首饰滑落，摔成碎片……
倾城在患得患失中度过了一夜，甚至到了第二天早晨，他仍没从焦虑中挣脱出来。杜鹃夫人是否真如传言中那么凶悍？春江飞鸿是否对雷因产生猜疑？昨天布下的局，究竟能否逮住雷因这匹谨慎的猎物？他心里没底。假如雷因拒绝出席今晚的晚宴，明天的投票表决，倾城就注定一败涂地了。他正坐卧不安，雷烽神情古怪的走了进来。
“叶子老大，俺那本家哥哥求见。”
“本家哥哥？”倾城一时没反应过来。
“就是吏部长官雷因呀……呵呵，那老小子灰头土脸衣衫不整，一身酒气，活像只刚被阉了的醉猫……哎？叶子，你还没穿鞋呢！”哪还有心情听他唠叨，倾城欣喜若狂的冲出卧室，一路跑著，心中暗自祈祷：“感谢您，伟大的泼妇保护神……”
“叶老弟，为兄今天冒昧上门，但求一醉而已！”杜鹃夫人的威力远远超出了倾城的预料，醉醺醺的雷因拉著他诉起苦来。
昨晚回家后，春江飞鸿狠狠申饬了雷因一顿，说他“卖主求荣、两面三刀”，还说早就看出他“心怀不轨，狼子野心，是个忘恩负义地无耻之徒……”。这些雷因都能忍受，最让他愤懑地是，春江飞鸿居然说他“糟蹋了我一片好心，辜负了杜鹃的深情厚义，若不是看在她的面子上，早就撵你出京”！
“他妈的！那荡妇什么时候对我情深义重了？！除了般弄是非和勾引男人，那贱人还会干什么？”猛的摔下酒杯，雷因气得破口大骂，任谁也不敢相信这神经兮兮的醉鬼就是以风度优雅著称的吏部长官。
春江飞鸿走后，杜鹃夫人接著又摔碟子砸碗的大闹了一场。雷因自认晦气，本想忍气吞声算了。没成想厄运才刚刚开始，今天一早就有急令送到府中，打开一看，气的他差点当场晕倒。“原枢秘右使雷因，素尸餐位庸碌无能，特革职查办以儆效尤……”
素尸餐位庸碌无能？这算什么罪名？明摆著是整他嘛！雷因气冲冲的赶到枢机衙门，心想“今天老子豁出去了！拼得不做官，也要分个是非曲直。”当时天色尚早，衙门还没开门呢。雷因在门外转悠了一阵儿，心情也渐渐平服下来，暗自忖道：“我这是何必呢？跟王爷怄气？这不是自寻死路吗！唉……认命了吧！”
一边想著，他就又回去了。刚刚拐过门廊，却见刑部长官才藏迎面走来。这老刑棍祖籍扶桑，为人阴险刻薄，自打掌管帝国刑部以来，专以折磨犯人、敲诈勒索为乐，是出了名的酷吏。因为一桩案子，雷因曾经弹劾过才藏，因为这个，老刑棍一直怀恨在心。因为雷因乃是春江飞鸿麾下得宠的干将，他不便公开报复，平日里称兄道弟，亲热的好似一家人，心却恨不能剥了他的皮。雷因知道这老刑棍平生最喜欢的就是坑害“兄弟”，哪敢跟他打交道。本想躲开，才藏却眯著一双老鼠眼主动迎上前来。
“啊呀……劳雷大人久等，罪过罪过……”
“久等？才藏大人的意思是……”
“呵呵……雷大人说笑了。咱们是自家兄弟，交印也不急在一时嘛。”说著话，才藏干瘪的三角脸上流露出幸灾乐祸的神色。
“交印？”雷因愣，不明白他葫芦里卖的什么药。
以为他故意装傻，才藏冷笑道：“雷老弟，别跟我装糊涂了！小小一方枢秘金印，你又何必恋恋不舍呢？”
雷因听了大感迷惑，心想“我今早刚刚罢官，这老家伙怎么知道的……哎……刑部长官来枢机衙门干吗？难道……”
“呵呵……雷老弟呀，俗话说，三十年河东三十年河西。这枢秘右使的大印……嘿嘿……也轮到兄弟我来把玩几年罗。”一方朱红委任状递到面前，雷因这才知道，接替自己担任枢秘右使的，竟然就是死对头才藏。
“老弟呀，想开点儿吧。”才藏捋著山羊胡儿，恶毒的讥讽道：“罢了枢秘官，至少还有个吏部卿嘛。你脑袋上，那五颜六色的帽子还少吗？要是令夫人不嫌弃，兄弟不才，也孝敬你一顶遮遮阳如何？啊哈哈哈哈……”肚皮了操遍了才藏全家十八代祖宗，雷因含愤而去。想到妻子，心中就万分憎恶，家也不想再回。随便寻了个小酒馆，他喝了个酩酊大醉，付帐时才发现没带钱，被伙计一顿暴打丢出门外。他懵懵懂懂的到处乱撞，也是阴错阳差，竟然摸到叶公馆前。反正也无处可去，又想到倾城与自己倒还意气相投，酒醉之下也顾不得脸面，索性推门而入。
听他吐完了苦水，倾城安慰了几句，就让小迦带他去客房休息。自己则找来廿八暗天使，如此这般的交代了一番。
雷因醒来时天色已经不早，窗外日薄西山，深红的夕阳燃烧著白昼的余烬。定了定神儿，他努力回忆著今天发生的一切。
“雷大人，快来用膳吧！大家都等著您呢。”身材魁梧的陌生青年推开房门，灿烂的微笑宛若风和日丽的晴空。“在下北条龙之介，是叶公馆的下人，大人叫我阿介就行。”
下人？雷因没法把他洒脱、自信的气质与下人这个字眼儿联系在一起，满腹狐疑的跟著他来到饭厅。一幕在他看来不可思议的景象呈现在面前。
长方形的白木餐桌上挤满了男男女女，无一例外的都是半大孩子，由穿著打扮来看，大都是仆人侍女之流。而身为一家之主的倾城居然也侧身其中，俨然孩子王。
正中，一个五官淡雅的小侍女非要坐在倾城怀里，咯咯娇笑著抓起奶油在他脸上乱涂乱抹。据说正在画“小迦牧场的宠物熊……”
左首，个子颀长的红衣姑娘正在和戴著金丝眼镜的黑衣少年大声争吵，似乎正在讨论“贪吃女人与猪是否有区别”。辩才惊人的黑衣少年稳站上风，可下一瞬就被那恼羞成怒的姑娘捏著脖子按进粥盆……
右首相对较为平静，一条彪形大汉正襟危坐，但见他出手如电，风卷残云般扫荡著餐桌上的食物。“呀……混帐阿淳！不要抢我的菜……”听到红衣姑娘的惊叫，那家伙吃的更加疯狂，恨不能把盘子一并吞掉。
目瞪口呆的注视著这场闹剧，一股阔别已久的暖流涌上雷因心头。当他还是孩子的时候，兄弟姐妹也是这样边吃边闹，那是血乳交融的情感，是相濡以沫的羁绊，在他踏入尔虞我诈的官场后，就此一去不复返……想著想著，雷因不禁长长叹了口气。
“呵呵……雷大人见笑了……哎？雷大人？”仓促的回过神来，雷因看到了倾城宽容、理解的微笑。
就在这天晚上，雷因亲口向倾城承诺“明天我投弃权票”。微微一笑，倾城答道：“雷兄高义，小弟感激不尽。”
赧然长叹，雷因道：“于情于理，我都该投赞成票，可是……”
“雷兄不必多心！”倾城收起笑容，低声道：“明天的表决，在下已经多了两分胜算。”
“两分？”雷因闻言一愣。他投弃权算一分，那另一分从何而来呢？嘴角渗出神秘的微笑，倾城敲了一下桌上铜铃，清越的响声袅袅浮起。
答案揭晓了。
龙之介提著油布口袋走进来，一直来到雷因面前。“大人请看。”迷惑不解的低下头，雷因解开扎口的麻绳，血腥气扑面而来。
“啊呀！”雷因忍不住惊叫起来，手一抖，呲牙咧嘴的首级骨碌碌的滚出布袋。
是才藏的人头。
满腹心事雷因离开后，倾城独自坐在书房中。银亮的眸子投射出冰冷的目光，仿佛要冲淡斗室内的血腥气。
“势力又平衡了。”他自言自语。“不是吗？”
当天晚上，刑部长官才藏被刺身亡的消息就传遍了全城，甚至连普通百姓也感受到了血腥气下压抑不住的火药味儿。“公民下院”，在这最圣洁的理念下，最残酷的政治斗争终于走上流血之路。
按照预定计划，倾城晚些时候将要在春风阁宴请元老院众卿，为明天的投票表决作最后的争取。同去的除了雷烽和龙之介外，还有无痕月大老板和他的副手红线儿姑娘。然而一场并不很意外的暗杀迫使他不得不耽误了行程。
一群黑衣刺客在俱引的带领下突然自小巷两端冲上来，疾风暴雨般的战斗随即展开。
三十名刺客留下了十四对尸体，两名俘虏全部嚼舌自尽，身负重伤的俱引则再次借助火遁逃走。
倾城这方只有龙之介在保护红线儿姑娘时挨了一剑，不过是皮肉之伤。当倾城看到不战而退的那延罗和破戒那迦时，不禁倒吸了一口冷气。假如他俩也参加战斗，此刻躺在地上的尸体可能就不止是刺客的了。
闻讯赶来的柯蓝带来了秘蝶组的最新情报：春江飞鸿秘召武思勉进府，似乎有所图谋。
以武思勉的本事，当然不可能派来对付倾城。其他学宫派重臣的府邸，倾城也早就安排格兰特和小迦，分别率领稽查营与降魔军，布置成明暗两线保护网，应该万无一失。武思勉胆敢乱来，定会撞的头破血流。
想到这里，倾城也就不再担心，让柯蓝送龙之介先回去，自己则带了其他人赶赴春风阁。
当晚尽兴而归，回到叶公馆时，大神庙的水钟刚好把第二声轰鸣送往迅速消退的夜空，天边浮起了鱼肚白。
“天亮了。”倾城想。“共和与专制，就在今天决定。”
就在这时，一丝古怪至极的感受却没来由的浮上心头。“奇怪……”倾城喃喃自语。
“春江飞鸿到底想让武思勉对付谁呢……”冥冥中有个名字呼之欲出，可一时间又无法确切捕捉。
“叶老大……我们的人都已经受到周密保护，你就放心吧。”吐了个烟圈，无痕月自信的说道。
“不对！”一直沈默不语的雷烽突然跳起来。“还有一个人！”
“雷因大人！”倾城随即恍然大悟。“他们想杀害雷因大人！”
“可是……他是投弃权的呀？！即便杀了他，也不会减少我的票数……”无痕月还没反应过来。
“谁知道？！”倾城沈声道：“谁知道他会投弃权票？倘若我是春江飞鸿，也会怀疑他已经投靠学宫派了吧？与其模棱两可，不如一了百了！”
“啊呀……那雷大人岂不是危险了……”小迦惊叫道。
“希望还来得及……”望著冲入夜色的雷烽，倾城喃喃自语，却没留意身后阴影中那双阴沈的眸子。
钟声敲响，三更。
“王爷要暗杀我？！”雷因简直不敢相信自己的耳朵。望著雷烽手中那个黑筒子，他眼中写满了问号。
诡秘的一笑，雷烽面向屏风端起手枪。砰！硝烟四溢，厚实的陶瓷花盆碎成瓦砾。
“自卫。”他怡然自若的答道。
接过这冰冷的微型武器，雷因不由打了个寒战。
“马上取消暗杀计划！阿爹，雷因大人只想投弃权票，应该还有争取的余地！”望著把自己从美梦中吵醒的女人，春江飞鸿好一会儿才认出她来。
“红儿？！怎么突然跑来了？哪儿来的消息？”
“别管那么多了！”女人沈声道，“再迟，就来不及了！”
一刻钟后，王府总管文正英带著春江飞鸿的手谕匆匆出门。只要雷因无贰心，春江飞鸿将保证推荐他升任枢秘左史，甚至连荐书都一并附在手谕之中。
几乎就在同时，柯蓝和秘蝶组找到了武思勉和假扮成刺客的近卫高手的埋伏地点。
“别打扰他们。”倾城通过“天使之翼”做出指示。“刺客能让弃权变成赞成票。”
刚想答话，柯蓝惊愕的发现文正英竟然出现在自己的监视视野中，紧接著，武思勉带著刺客匆匆离开，文正英则重新登上马车，直奔雷府而去。
钟声敲响，四更。
“刺杀计划取消了？！”龙之介冲出门外，直来得及看见倾城的马车消失在路尽头。
“混帐！”他一拳打飞了通信仪。还有一个多时辰就要开院表决，即便倾城得知这个坏消息，也来不及改变计划了。
魔域的改造不止强化了他的肉体，非常时刻，龙之介也会用脑子。眼前一亮，他想出了一条假戏真做的秒计。
“老雷，老雷……听到了嘛，我是阿介。”通过沙拉沙拉的的噪音，天使之翼传来了龙之介急促的呼唤。
“我在。阿介，一切搞定！俺那本家哥哥……”刚刚走出的雷府大门的雷烽停下脚步，笑嘻嘻的答道。“什么？！暗杀计划取消？”他失声惊叫。
“什么？谁？文正英？！他妈的……拦截？好的，我知道了！你小心……”一连窜急促的对话中，雷烽匆匆离去。
钟声敲响，五更。
用力按了下胸口，虬结的肌肉在十几层绷带的缠绕下依旧爆发出惊人的弹性。龙之介满意的笑了，他坚信自己引以为傲的身体足以承受任何武器的攻击。包括手枪。套上漆黑的夜行衣，面罩，背上近卫军专用的军刀，他纵身跳出窗外。
“嘶呖呖……”天外飞来火球击中前轮，马车轰然摔倒。呻吟著爬出车厢，文正英揉著脑袋，大声咒骂。
“嘿……大哥！好久不见，别来无恙啊……”一只手搭上了肩膀。
诧异的回头，文正英吓得差点哭出来。“我的天老爷，怎么在节骨眼儿上碰上这个灾星！”
“哎哟哟……文大哥！怎么？不认得小弟了？这么早出门，是不是有急事儿呀？难到去找雷音大人？”雷烽皮笑肉不笑的问道。
文正英当然不敢承认，只能说没事，随便逛逛。雷烽听罢哈哈大笑，“真巧了，我也没事儿。走……咱兄弟俩逍遥去。”
“啊……这个……”文正英不想去，可又找不到借口拒绝。“对了，我急著要去方便……”灵机一动，他想到了尿遁。
雷烽笑了。“行啊……我等著你。”
“老天保佑……妈的……该死的窗子，怎么这么小呀！”文正英费尽全力，终于爬上厕所天窗，刚伸出个头，就瞅见雷烽蹲在树林石头上冲他阴笑：“哟……我的哥哥呀，是不是里面太闷，还累您伸出脑袋来乘凉？要不咱换家档次高的？”
“换个屁呀！”文正英肚子里骂翻了天，讪笑著缩回头去。
心急如焚的跟著雷烽闲逛了片刻，文正英又想出一条脱身之计。“雷老弟呀……咱们闲著也是闲著，不如找个茶馆看场戏如何？”
雷锋欣然同意，领著他穿街过巷，钻进一栋布置豪华的茶馆。
听了一折戏，文正英借口方便想溜。雷烽这回没跟著他，摇头晃脑的跟著台上的戏子哼哼，叫他快去快回。
文正英猫著腰往外溜，刚到门廊就叫伙计拦住了。不准走。文正英急了，说有要紧事儿，耽误不得。
“先生这就是您的不对了。”当家的过来了，竟是春风阁的燕三娘子，这茶馆也是她名下的产业。“有急事儿您怎么还来看戏呢？”
“我……”文正英刚想解释，燕三娘子一抖帕子，脸色立刻阴沈下来。“先生不像是外地人，上至达官贵人，下至贩夫走卒，帝都城里混的，难到还有谁不知道我们‘不退楼’规矩？”
“不退楼！？”文正英心里凉了半截，猛抬头去看茶馆匾额，果然金晃晃三个大字“不退楼”。
不退楼开张也有些年头了，乃是帝都城里第一位的戏馆。当初燕三娘子开馆时就放出话去，“凡是我不退楼请来的戏子，全是全朱雀乃至四神第一流的角儿，演的都是最出彩的戏，戏票连茶钱在内价码绝对是业界最低。但有一条！只欢迎真心看戏，真正懂戏的客人，凡是进我不退楼的客人，一律不准中途退场！”自打不退楼开张以来，这条规矩从没破过例。
文正英还想通融，奈何燕三娘子早就得了雷烽知会，“一定要留下此人。”当下打断他的话茬，冷笑道：“先生……您这一出去不要紧，我馆子的招牌可就砸了，别家的戏馆多少双眼睛可都等著看我燕三娘子的热闹呢！”
“我是飞鸿王府的客卿，我有王爷密令！”
“你就是皇帝老子也不行！”燕三娘子也动了真火，柳眉一扬，“小三子，叫两个人来！给我请这位老先生回去看戏！”
几分钟后，文正英在两条彪形大汉的挟持下回到场子，迎面正看见满脸诡笑的雷烽。
“哟……文大哥，上茅房也要保镖护驾，真牛啊！”文正英气的眼冒金�