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，瓦上霜也不是春江无心，她肯定对帝国的统治不满，但目前并没有公开反抗的打算。更何况瑟尔．哈克逊联邦一直是她的心腹之患。”
“哈克逊．瑟尔联邦？”倾城好奇的问，“难道这两个国家已经合并了？”
无痕月点头说：“合并已经是三年前的事了，还是要从保币运动说起。”
那次史无前例的大动乱，首先爆发在哈克逊城邦，因为帝国造币厂就设在哈克逊侯爵的私人产业上。
哈克逊侯爵对皇帝忠心耿耿，在领地内推行高压政策，胆敢使用旧币的人全被处以绞刑。
有一次他听说义军要袭击造币场，就把全部军队派去保护，他过于相信自己的权威，以至于连自卫队也不带，就前往市政厅出席会议。
与此同时，对新币制心怀不满的民众，早已在有心人的挑唆下聚集在市政厅外，当侯爵出现后，民众的愤怒像炸药一样被引爆了。
哈克逊侯爵看见人们冲上来时，立刻掉头朝城堡逃去，然而他忠心的管家已经按照他的命令，早早关闭了城门。
侯爵大人被愤怒的民众像撵兔子一样赶到市政厅门前，十分钟内被弹如雨下的是砖头、石子活埋致死。
城邦的继承人哈克逊侯爵小姐无力保住先人的领地，迫切需要一个强有力的人物给予支持。
新近继位的瑟尔国王乘虚而入，率领一支装备精良的骑兵攻入了混乱的哈克逊城邦，义军与帝国宪兵都被拒之门外，哈克逊表面上恢复了和平。
瑟尔国王据说是个其貌不扬的胖子，凭着义气和勇武博取了侯爵小姐的欢心。三个月后侯爵小姐嫁给瑟尔国王，两个国家宣布合并。
这位幸运的国王，是一个富有得让皇帝也为之侧目的大富翁，据说他许诺用自己的私人财产，弥补了全体国民在兑换新币时蒙受的所有损失，并且如实兑现。
不逊于财富的是他神秘的身分，他自称前代瑟尔国王的弟弟，然而老国王生前他从未抛头露面。除了他的新婚妻子之外，极少有人见过这位新贵，对他的底细更是一无所知。
瑟尔和哈克逊合并以后，成为了白虎最强大的割据势力，但国王似乎没有争霸之心，一直很低调的处理对外事务，对帝国保持了若即若离的态度，与其他两大城邦的合作却越发密切，无论从哪种意义上讲都是友非敌。
保币运动彻底颠覆了旧有贵族的统治，塔格奥也不例外。变乱开始，无痕月离开了自己在塔格奥那座舒适的庄园，骑着耐力最好的马，带了足够的干粮和水，穿越茫茫沙漠和蛮族部落，前往黑森林寻找援助。
同行者只有一人，他那有孕在身的妻子。
他们成功说动了干达婆人，让这支使用弯刀和毒箭的战斗民族，穿越森林来到塔格奥作战。他们面蒙黑纱，沉默寡言，在战场上的表现，使付钱的商人们十分满意。
帝国军发现武力解决塔格奥是不现实的，便派来了使节，商人不擅作战，谈判却是拿手好戏。谈判桌上三个月的交锋后，帝国使节团丢盔弃甲，一次性出售了造币权后换得了新币制的执行。
立下大功的穆罕默德．穆恩，被推举为自治领的主人，干达婆人则不声不响的撤回了黑森林。
事后有人询问穆罕默德．穆恩如何请动干达婆人，年轻的商人领袖回答说：“说来凑巧，干达婆人的首领正是鄙人的小姨子。”
讲到这里，倾城已经笑得喘不上气来。
无痕月手捻折扇指着自己胸口说：“而这位穆罕默德．穆恩先生，正是传说中的英俊潇洒水剑客无痕月是也。”
“真有一套！小月，你这几年的经历简直比神话更离奇，假如不是亲眼看到现在的你，我绝不敢相信。”无痕月不好意思的笑笑，忽然又严肃起来，“叶子，我刚才说到帝国军的统帅，你可知道他是谁？”“哥哥给你个耍宝的机会，假装不知便是。”“去！学谁不好学老雷，真没水准。哎，不开玩笑，那个人你也很熟悉的，说出来准吓你一跳。”“春江无错？”
“啊！你早知道了？春江无心在凤凰城当了女王也知道？”
“知道。我虽然去了昆仑，朋友们却都留在帝国，这几年发生的大事多多少少知道一些。坏消息太多太多，有时候我真希望什么也不知道。”
“我最近一直在想，人这一辈子还真他妈的说不准！放在几年前，我是无论如何也不相信自己居然人模人样的当了领主，更不会相信无错那小鬼居然成了敌人！”
“都是命运的安排。命运会让敌人变成朋友，也会让朋友变成敌人。”倾城深有感触的说，“至于无错，他还太年轻，也许有难言之隐，不了解的事我不能妄自揣度，见上一面比什么都重要。”
无痕月见状安慰道：“管他命运如何安排，你我是不会变成敌人的。老雷、小蓝和阿介也不会，我们永远是好朋友！”
倾城被他感动了，微笑着说：“我对此从没怀疑过。企鹅城我们初次见面时还都是小孩子，可是已经有足够的信心去改变世界。现在我们已经开始这样做了，而且知道怎样才能做的更好。
“凤凰帝国是我们共同的敌人，可推翻它光靠你我的力量是不够的。雷烽和柯蓝已经去了凤凰城，我相信这会给无心和水寒带去惊喜。凤凰城是目前唯一敢于公开反抗帝国的力量，他们缺乏的是真正有力量的盟友。
“如果有一天凤凰城的城楼上也插上了帝国军旗，你在塔格奥的努力必将付诸东流。事实上帝国军已经整装待发，假如放任不管，这一天很快就会变成现实。”
“你的意思是我必须加快动作？”“理应如此。”倾城肯定的说，“万事具备，只欠东风。”“绝无问题！”无痕月自信的伸出右手，“东风就是你的到来。”击掌声惊动了内庭的女人。小迦探出头来笑问道：“瞧你们高兴的，是不是背地里说我们坏话来着？”
“小迦，真正在说坏话的是你们吧？”无痕月笑嘻嘻的说，“尽管说吧，回头红线儿会如实向我汇报，我再向叶子汇报，你就等着家法伺候吧。”
“你可真坏！”小迦冲他扮了个鬼脸，自信的说，“主人才不会欺负我呢！红线儿姐姐不住口的夸你好，我现在真怀疑她是不是骗我呢。”
“家庭美满，日子过得真叫人羡慕。”倾城由衷叹道。无痕月哈哈一笑，一脸的幸福。“红线儿是个好女人，我可真不想让她受半点委屈。
可惜，眼下就要分开一阵儿了。”倾城喝了口茶，淡淡的问：“去韦尔斯？”“老大。。”无痕月瘫倒在椅子上，呻吟道：“你什么都知道，还让小弟怎么混啊！”“我从小就是猜谜爱好者，人人都夸我直觉出色。”倾城笑着说：“怎么样，此行可有信心？”
无痕月想了一下，说：“六成把握。二姐不是好说话的人，又生性多疑，难保不会翻脸，倒是二哥很厚道，可以帮我说话。”
倾城点了下头，说：“我陪你去。”
无痕月摇头道：“万万不可！二姐最忌讳门内的人跟外人交往，你去了反而更让她生疑。你只管等我回来，一个月内准有消息。”
微微一笑，倾城说：“听你的。小月，你的烟袋哪儿去了？”
“早戒了。红线儿说爸爸抽烟儿女就会从小被迫抽二手烟，长期生活在这种环境里就会变笨，而且对身体也不好。”
倾城忍俊不禁，调侃道：“太上毕竟是太上，一声狮吼，比什么都管用。令公子、小姐现在何处，穆罕默德．穆恩老爷何不带鄙人前去拜见？”
“好说好说，里面请－－”无痕月哈哈一笑，拉着倾城的手朝内院走。到了门口，却又停下，神秘笑道：“先提个醒，待会儿别吓着。”
一进门，倾城果真吓了一跳。
育婴室极大，俨然小型广场，两排小床整齐的靠着墙。倾城数了数，足有二、三十张。
“广场”正中是一堆玩具山，几十个孩子正在玩耍。男女都有，年龄从零岁到七八岁一应俱全。红线儿和小迦坐在孩子们中间，脸上挂着幸福的笑容，看起来都很慈祥。
“都是你生的，这？”
“哪里，大部分是收养的，战争使他们变成孤儿，就像我一样。小时候我有七个兄弟姐妹，因为吃不饱，他们都死了，只有我活下来，因为我从小就学会了杀人。我希望这些小家伙不用像我活得那么辛苦，他们失去了各自的父母，但他们有一个共同的爸爸。”无痕月抱起一个可爱的男婴，幸福的笑了。
“真了不起。”倾城叹道，“他们看起来都很机灵，长大了一定会成为最出色的人。哪些是亲生的？”
无痕月苦笑道：“这可把我问住了。从生下来就放在一起，我都认不出来谁是亲生儿女了，红线儿肯定知道。”
红线儿在一边听见，嗔笑着说：“知道是知道，可偏不告诉你这个糊涂爹，反正都是儿女，分那么清干什么！”
无痕月搔搔头，笑嘻嘻的说：“太上言之有理，小的可否先行告退？”“干什么去？”“叶子好不容易来一次白虎，我理应略尽地主之谊，带他寻花问柳作乐一番。”“你敢！”红线儿、小迦异口同声的吼道。“不许胡来！你自己去鬼混就罢了，不许带坏了君上。”虽知道是开玩笑，红线儿还是有点生气。“瞧你们紧张的，”无痕月摇头叹道：“女人就是没脑子。我敢带叶子出门吗？”“那倒是。”红线儿朝倾城一笑，调侃道：“君上出落的越发水灵了，别人都以为我家来了个大美人呢。”
倾城苦笑道：“红线儿，从前没记得你这么毒辣呀？看来结婚真的可以改变一个人。小月是来请假的，他要去韦尔斯出一趟公差，三年两载回不来。我强烈建议在出门之前给他点上守宫砂，以免一失足成千古恨。”
红线儿掩口羞笑，嗔道：“越说越没正经了。守宫砂那东西男人哪能用？我相信小月不会乱来，就算偶尔花心一次，男人嘛，也是难免的，无所谓的啦！只要记得快去快回，别让家里担心。”
倾城听得直叹气，拍着无痕月肩膀说：“小月，你应该去烧香感恩。”又对小迦说，“知道吗？这就叫妇道，你也学着点，不要整天跟我嬉皮笑脸的，别人看见还当你是我缺心眼的闺女呢。”
“这也太打击人了吧。。”小迦听得泫然欲泣，“人家不就是、傻了点嘛，也不用说得那么直接吧？完了完了，我现在、心如刀割。。”
倾城困惑的看了她一会儿，问道：“真的假的？我要是收回刚才的话，你会不会好受一点？”
小迦噗嗤一笑，白了他一眼说：“你比我更傻！”
无痕月临走前做了安排。
倾城带来的迦楼罗军被宣布为从东方雇来的佣军，得以公开在塔格奥城登岸。安顿好了军队以后，倾城就告诉小迦打点行状，准备走人。此时距无痕月离开塔格奥仅五天，换句话说，他可能刚到韦尔斯城。
“不等小月哥回来吗？”小迦不解的问。“不等了，回不来了。”小迦大吃一惊。“你。。你是说他。。”“放心，死不掉，估计要吃点苦头。不过大难之后必有后福，他此行定有奇遇，我们该高兴才是。”“那怎么说回不来呢？”她还是有点不放心。“多少有些磨难。事情没有他想象中那么顺利，情况比较复杂，内中还涉及到帝国宪兵和塔西罗尼亚山上的雇佣军，总之一言难尽。”“主人。。这些事你怎么知道？”
倾城笑道：“一些杂乱的预感，再加上简单的逻辑推理。你可以当成猜测，不过根据以往的经验，我的猜测命中率极高。”
“那我们怎么办才好呢？这件事要告诉红线儿姐姐吗？”
“绝不能告诉她。”倾城严肃的说，“知道了也帮不上忙，只会空惹烦恼。我们明天就动身，去韦尔斯接应小月。红线儿那边就说去访友，事到如今，只有先瞒着她了。”
“可是。。这样匆忙，一天怎么准备的妥当。”
事发突然，小迦有点手足无措。
“没什么可准备的。降魔军留在塔格奥，只有你、我再加上蓦然三个人去。”
第四章韦尔斯的黎明
清泉流出山谷，乱石缝里钻出羊群。耀眼的阳光下满是葡萄园，空气里飘溢着美酒的甜香。
韦尔斯，西方世界的美酒之乡。宽敞的街道上走来了一队衣架鲜明的侍卫，簇拥着城市的统治者朝城外走去。
韦尔斯女侯爵舒舒服服的坐在软轿上，天上风和日丽，城里井然有序，她的心里却充满了烦恼。
三天前，无痕月敲开了韦尔斯城堡的大门，给她出了一道难题。瓦上霜一向很喜欢这个小师弟，对他提出的计画也很感兴趣。
连年征战已经使帝国国力透支，随着领土的扩大，国家机器也越来越变得冗余拖沓，低效率的统治务必借助僵化的法律，在遥远的白虎洲执行朱雀人的法律，这一点特别让人难以忍受。
更何况皇帝还有一颗贪得无厌的心，她恨不能把全世界的财富都搜刮到自己的宫殿里，随着韦尔斯的日益繁荣，负担的赋税也越发繁重，甚至算下来还不如赤贫地区。
推翻帝国统治已经势在必行，可当真要揭竿而起，瓦上霜不得不盘算盘算，特别是眼下，她必须先应付新走马上任的帝国驻白虎宪兵队长，在此之前，无痕月的存在无疑是个危机。。想起不开心的事，瓦上霜禁不住叹了口气。
现在她正坐在十个英俊的奴隶抬着敞篷轿上，街两旁是赏心悦目的花圃，集市生意兴隆，市民谦恭的向她行礼，一切都显得那么美好－－除了即将赶赴的约会。
新任宪兵队长已经到了司令部，按理，他该来拜访韦尔斯女侯爵，可那位傲慢的新贵显然没把她这个韦尔斯统治者放在眼里，于是她不得不忍气吞声主动去拜访他。
瓦上霜有点后悔。
假如三天前她答应了无痕月的合作计画，眼下何苦受这等委屈？
宪兵队长？那种傲慢粗鲁的家伙，应该剥光了绑在十字架上，狠狠抽一顿鞭子才对！在想象中发泄怨气的女侯爵嘴角露出微笑，轿子骤然止步，笑容僵死在嘴角上。
一个有着星星一样闪亮眸子的青年拦住了她的去路。他面罩黑纱，手捧竖琴，举止优雅迷人，简直像个王子。
“你是谁？好大的胆子，竟敢拦女侯爵的路！”侍卫按剑喝道。
“不才乃是东方来得游吟诗人，特地谱写了一首叙事诗献给夫人。”
“叙事诗？”瓦上霜绷着脸说，“我不想听什么诗，你要是缺钱尽管说，韦尔斯不会让外乡人饿肚子的。”
“您会喜欢的。”青年优雅的鞠躬行礼，“我的诗歌可不是金子能买到的，夫人，您听了就会知道，世上唯有我的诗才能解除您的烦恼。”
“笑话！我心情愉快，何来烦恼？”
“您言不由衷的眼神告诉我您有心事。”
“真是奇怪。难道东方人都像你一样花言巧语吗？”
“不才乃是个中翘楚。夫人，这是我吃饭的本钱。”
侍卫官不耐烦了，挥起马鞭喝道：“滚开！”
马鞭劈面抽下，东方人头也没抬，忽然拨动竖琴，马鞭顿时节节寸断。
“只有蠢人才用暴力对待艺术，长官，您要记住这个教训。”
侍卫官恼羞成怒，做势拔剑。
“住手！”瓦上霜喝止了他，眼神锋利如刀，紧锁在游吟诗人脸上。面纱挡住了她的视线，瓦上霜开始对他感兴趣了。“我现在有兴趣听你的诗歌，但在开始之前，你必须摘下面纱。”
“遵命，夫人。”青年服从了她的命令，优雅的揭开面纱。
啊！瓦上霜禁不住惊叹出声。青年的美貌使她感到震惊，甚至怀疑这是一位女扮男装的东方女神，而当他开始歌唱，人们立刻被他金子般的嗓音征服住了。
请听我诉说，美丽的夫人，那位机敏的青年啊，如今已经落入魔掌。
他出生在韦尔斯，从小精通武艺，是家族最小的弟弟；他有一个亲爱的姐姐，名字我不方便讲。
他长大后青年离开家门，在南方世界闯荡；一场战争摧毁了他的理想，青年回到故乡。
他在塔格奥建立了自己的事业，成为一个受尊敬的人；他有着美丽的妻子和二十四个孩子，生活幸福而优渥。
他本可以愉快的度过一生，然而民众的苦难使他不忍坐视。
正义感在青年胸中激荡，侵略者的暴行必须被制止；他已下定决心，并有志同道合的兄弟帮助；可他势单力孤，正义事业需要更多的力量。
青年想到了一位亲人，那美丽善良的女侯爵；他兴冲冲的来到韦尔斯，迎接他的却是一杯下了毒药的酒；喔，我该怎样述说这人间悲剧；美丽的夫人，毒药之母。。“住