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不过现在我们还是讲讲他小的时候在魏奈比市场日发生的事。
10月31日 星期三
艾米尔得到了一匹马
并把整个魏奈比吓得灵魂出壳
每年十月的最后一个星期三，魏奈比都要搞市场日。那天，整座城市从清早到深夜都是车水马龙，十分热闹。这点我可以向你保证。每个从勒奈贝尔亚或别的乡村市镇来的人，无论是卖牛的还是买牛的，换马的还是探亲的，找男朋友的还是买薄荷糖的，跳舞的还是打架的。都能各得其所，自寻欢乐。
艾米尔妈妈有一次问李娜一年有多少个节日，她想看看李娜的脑子好用不。李娜回答说：
“圣诞节、复活节，还有魏奈比市场日。我想都是吧！”
这回你知道为什么十月三十一日这天人们都去魏奈比了。清早刚五点钟，外面还是一片漆黑，阿尔佛莱德就把友兰和马尔科斯并排套上了马车。随后整个卡特侯尔特庄园的人们都出动了，艾米尔爸爸，艾米尔妈妈，阿尔佛莱德和李娜、艾米尔和小伊达。只剩卡罗萨·玛娅在家照看牲口和庄园。
“可怜的卡罗萨，你不想一块去逛逛市场吗？”好心的阿尔佛莱德说。
“我不傻。”卡罗萨·玛娅说，“今天大彗星要来，我这把老骨头还想埋在这个我熟悉的地方哩！”
原来，《魏奈比报》上登了条消息说，十月三十一日这天，一颗太彗星会冲进大气层，有可能与地球相撞，把整个地球撞成上千块碎片。所以这天，许多斯毛兰省人都在跑来跑去、惶恐不安地等待那颗大彗星的到来。
你可能不知道彗星是什么东西，我也不太清楚。不过我想可能是一颗星星上的一部分，松了，脱落下来，并在天上飞来飞去的。所有的斯毛兰省人这天都特别害怕这个彗星会砸碎地球，从而使人间所有的欢乐都消失。
“肯定那个坏蛋会把魏奈比市场砸烂的。”李娜生气地说。“那也没什么，晚饭前可能它不会掉下来，那么还来得及玩个痛快！”
说着她用胳膊肘碰了下和她并排坐在马车上的阿尔佛莱德，脸上露出了一丝狡黠的微笑。她对今天可抱有很大的希望。
在前排座上坐着艾米尔妈妈，妈妈抱着小伊达。还有艾米尔爸爸，爸爸的腿上坐着艾米尔。你猜是谁驾车？是艾米尔！我忘了讲艾米尔驾车的本领有多大了。开始时，是阿尔佛莱德教他所有关于马的知识。但是到后来艾米尔超过了他的老师，而且比勒奈贝尔亚所有的人都知道的多。他甚至比阿尔佛莱德更会使马，所以这会儿是他坐在爸爸的膝盖上驾车。象一个有经验的车夫一样，缰绳在他手中真是运用自如。
夜里刚刚下过雨，黑暗和晨雾仍然象黑幕一样笼罩着勒奈贝尔亚和整个斯毛兰省。天气阴冷，树顶上看不见一丝朝霞亮光。路两旁的森林挺立在黑暗中，树叶被雨滴雾气压得低下了头。但是大家都很高兴。马尔科斯和友兰在飞奔。马蹄不断地溅起泥水。
友兰不那么高兴，因为它老了。已经没力气了，更想留在马棚里。艾米尔多次给爸爸说过。应该买一匹年轻的马，好与马尔科斯并驾齐驱。这次能买匹马也不错，反正今天是市场日。
但是艾米尔爸爸说：
“好象我们的钱多得什么都可以买似的。钱在哪里？老友兰怎么也得再跟着跑几年，这是没法子的事。”
友兰确实在跟着跑，它在勇敢地顺着山坡奔跑。艾米尔挺喜欢老友兰的，这次又象往常一样为它唱起了歌，想给它鼓鼓劲：
“我的马儿一路飞跑，
尽管它腰疼腿又摇。
有什么法子呐！
让它拉住我的帽子，
和我一起跑得好，
前边宽广路一条！”
卡特侯尔特庄园的人到了魏奈比后，在牲口坪附近给马尔科斯和友兰找了个地方。各人都有不少事要干，艾米尔妈妈拖着小伊达走了，她要去买个蓝本子并卖掉带来的羊毛和鸡蛋；李娜马上拉着阿尔佛莱德去小吃店喝咖啡。尽管他想挣脱她，好跟艾米尔和他爸爸去牲口市，但是最后还是被她拖走了。
要是你去过魏奈比市场的话，你就知道牲口市是怎么回事了。就在这里人们进行牛马交易。这时市场上早已是熙熙攘攘的了。艾米尔就想去那儿，他爸爸也不反对跟去看看，不过他可不想买什么牲口，只是去看看罢了。
“记住，派特瑗太太十二点钟请我们去吃午饭。”艾米尔妈妈临走时叮嘱说。
“你用不着担心我会忘记这种事。”艾米尔爸爸说完就和艾米尔走了。
进入牲口市不到五分钟，艾米尔就找到马了，找到他想要的马了。他的心立刻以从来没有过的速度激烈地跳动起来。这样一匹马！一匹棕色的三岁的骏马，被拴在篱笆桩子上亲热地着着艾米尔，好象它也希望艾米尔把它买下来似的。艾米尔也这么想，确实想。但是等他转过身来。准备死缠着爸爸、直到他受不了了被迫买下它时，他才发现，竟这么倒霉，他爸爸不见了。他在一群农民吵吵嚷嚷大叫大笑声中，在一群马儿长嘶鸣叫和公牛母牛们眸眸乱叫的混乱声中溜走了。
“他老是这样，”艾米尔生气地想，“没法带他到什么地方去，因为一有机会他就跑丢了。”
现在时间已经不多了，已经来了个冒拉村的大块头马贩子，在瞪着大眼盯着艾米尔的马。
“要多少钱？”他问那个照看着马的瘦小的土纳村的农民说。
“三百克朗。”那个农民答道。艾米尔一听脑袋“嗡”的一响。要从爸爸手里拿出三百克朗，那真象从石头缝里挤油一样难，这，他是知道的。
“不过我还得试试。”艾米尔想，因为他是勒奈贝尔亚和整个斯毛兰最倔强的孩子。他挤进人群想尽快找到爸爸。他跑到这里又蹿到那里，越找心里火越大。看到一个背影象爸爸的农民他就又拉又拽，可是当他们转过身来，总是那些来自外村的农民，就是不见卡特侯尔特的安唐·斯文松。
你不要认为艾米尔会因此丧失信心。草坪上立着根旗杆，不那么高。艾米尔“忽”的一下爬上杆顶。这下子谁都可以看见他了。这时，他扯开嗓子大喊起来：
“有人认识这个小孩吗？他爸爸跑丢了！”
不一会儿他看到下面的人、马、牛群中发生了点什么事。一个人就象一股急流分开人群，全速向旗杆方向冲来，那个人不是别人。正是他爸爸。
安唐·斯文松抓住旗杆猛摇，艾米尔就象一个熟透了的苹果一样落了下来。爸爸上前扭住艾米尔的耳朵。
“你这个混账小子。”他骂道，“你到哪里去了，你非得一有机会就乱跑不成吗？”
艾米尔可没时间回答这些问题。
“快来。”他说，“有匹马你得去看看！”
自然艾米尔爸爸看到了那匹马，可是那时它已经被卖了。你想想还有比这更气人的事了吗？他们来时正看见那个马贩子掏出钱包，从里面拿出三张一百克朗的票子，递到那个土纳村农民的手里。
艾米尔立刻大哭起来。
“这匹马还听话吧？”马贩子问道。
“听话，还算听话。”那个老乡说。
不过说这话时，他两眼看着旁边．好象心里在想别的什么事。
“还没钉马掌哪。我看，”马贩子又说，“回家前我得钉好它。”
艾米尔站在那儿嚎啕大哭，他爸爸不禁可怜起自已的儿子来。
“别哭！艾米尔。”他说着用力点了下头，“我去买包薄荷糖给你。不管怎么样，这回豁出去了。”
他领着艾米尔来到市场，那儿有许多摆摊卖糖的老太太，他给艾米尔买了十奥尔的长条薄荷糖。
后来，爸爸又碰到一个勒奈贝尔亚的老乡，就和他扯起来，又忘记了艾米尔。艾米尔站在那里，嘴里塞满了薄荷糖．眼睛里却含着泪水。他心里还在想念那匹马。这时他忽然看见了阿尔佛莱德，李娜在后面正拖着他的衣襟。看起来他已经精疲力尽了。可怜的阿尔佛莱德，也难怪，李娜拖着他已经来回地从首饰店前过了十七次，每次都想拖他进去，好给她买个订婚戒指。
“要不是我两只脚站得稳，真不知道会发生什么事！”阿尔佛莱德得意地说。他真高兴又见到艾米尔。艾米尔连忙告诉他马的事。他们站在那里都为那匹马去不了勒奈贝尔亚而叹气。阿尔佛莱德在市场上的泥人摊贩那里给艾米尔买了个小泥杜鹃。
“我送你个市场日礼物。”阿尔佛莱德说。艾米尔那充满伤感的心里立时感到轻松了些。
“唉哟！泥杜鹃你能买！”李娜说。“那个扫帚星啥时候掉下来呀！我觉得好象时侯快到了！”
可是那个彗星并未从天边出现。时间还不到中午十二点，所以也许还不用那么着急。
阿尔佛莱德和李娜想去看看友兰和马尔科斯，然后吃午饭，他们带的饭盒都放在马车上。艾米尔真想和他们一起去，但是他想起十二点派特瑗太太要请他们全家吃午饭，就开始去找爸爸。可信不信由你，他爸爸又不见了，他又乘机消失在那些赶集市的人群之中了。消失在那些卖糖的婶婶，那些卖罐子的伯伯，那些编篮子的，做刷子的，卖气球的，拉琴卖唱的和各类闲逛的人群中。
“真没见过失踪得这么快的人。”艾米尔说，“下次我进城时，让他留在家里。因为在这里我再也没办法看住他了。”
他当然不会因为找不到爸爸就不知所措。以前他进过城，也大概知道派特瑷太太家住的地方。在大街那边，她有座小白房子，朝大街的那间整个用玻璃镶住。“找到那里不会太难。”艾米尔想。
派特瑷太太是魏奈比最尊贵的太太之一，所以她请艾米尔家的人吃饭也有点怪。我才不信这是因为艾米尔妈妈进城时总给她带来点好吃的香肠昵，没有那么爱吃香肠的人。不是这么回事。可是派特瑷太太常去卡特侯尔特参加宴会。什么樱桃宴会、龙虾宴会、奶酪蛋糕和别的一些宴会。饱尝了香肠、排骨、小牛排、肉丸子、摊鸡蛋、醋浸鳗鱼等等的美味。但是不能老是有来无往，不回请啊！“总得公平合理才行。”派特瑷太太说。因此她提出这天十二点请艾米尔全家来吃午餐，反正市场日他们总要来魏奈比的。他们将吃热过的鱼布丁和复盆子汤，她想好了。她自己在十一点吃了一些小牛肉排和一大块杏仁蛋糕。因为鱼布丁不太多，要是她自己也坐在那里大口地吃，使客人们吃不饱，可够好瞧的，这她可不干。
这时客人们已经在玻璃间里的桌旁坐好了，有艾米尔爸爸、艾米尔妈妈和小伊达。
“这个可恨的小子，看住手里的一把跳蚤也比看住他容易些，它们也不会跳得那么快！”艾米尔爸爸生气地说。
他是在说艾米尔。
艾米尔妈妈立即要跑出去找她的宝贝儿子，尽管爸爸保证说他已经找遍了每个角落。
可是派特瑷太太说；
“要是我没看错艾米尔．他肯定能自己找来。”
这回她说对了。这时艾米尔正向她家的大门口走来，可是碰巧一件事又使他站住了。在派特瑷太太的隔壁院里住着市长，一座漂亮的房子周围有花园环绕。这会儿院里的苹果树丛中有一个小男孩儿踩着一副高跷在游逛。这就是市长的儿子小高特佛里德。他看见小艾米尔走来，一走神就摔到丁香丛中去了。要是你曾经踩过高跷，你就知道这是为什么了。两根长长的木棍，只有那么小的木蹬放脚，是很难保持平衡的。高特佛里德急忙从花丛中伸出头来，目不转睛地望着艾米尔。真是人以群分，这两个小调皮鬼一见面，两双跟睛立刻都象点了盏灯似的闪闪发亮，相互盯着对方微笑。
“我也想要一顶你那样的帽子。”高特佛里德说，“借我戴戴可以吗？”
“不。”艾来尔说，“不过，我可以借借你的高跷吗？”
高特里德德觉得这样交换挺不错。
“恐怕你不会玩。”他说，“这东西挺难走的。”
“咱们走着瞧吧！”艾来尔说。
艾米尔的本领比高特佛里德想象的要大多了，他“呼”的一下爬上去，虽然一开始有点摇摇晃晃，但是很快就在苹果树下行走起来，把去派特瑷太太家吃午饭的事忘到脑后去了。
在派特瑷太太家的玻璃间里，大家已经开始吃鱼布丁了，不一会儿他们就吃光了。所以现在该喝复盆子汤了。汤可真不少，盛在桌子中间的大深底盘子里。
“请用汤。”派特瑷太太说，“希望你们胃口好。”
她自已当然没什么胃口，对汤连碰也不碰，可是嘴却说个没完没了。这会儿她正在讲那个彗星，因为今天魏奈比全城人都在谈这件事。
“要是这颗扫帚星一下子把我们全都毁灭的话，”她说，“那可太可怕了。”
“是呀，有谁知道呢，也许这盘复盆子汤是这辈子最后一顿饭。”艾米尔妈妈附和着说。这时艾米尔爸爸急忙伸出盘子说，
“大概我可以再来点，”他说，“为了保险起见。”
可是派特瑷太太还没来得及给他添汤，一件可怕的事情就突然发生了。只听一声巨响，接着—声尖叫，一个怪物冲破派特瑷太太身后的玻璃窗横飞进来。一刹那，玻璃碎片和复盆子汤四下飞溅，落遍了房间的每个角落。
“彗星！”派特瑗太太尖叫一声，跌倒在地，昏了过去。
但是这并不是彗星。这只不过是艾米尔象炮弹一样撞破玻璃，一头倒栽进复盆子汤盆里，使汤水四溅而已。
唉呀，玻璃间里那个混乱劲儿就没法说了。艾米尔妈妈在尖叫，艾米尔爸爸在怒吼，小伊达在哭喊。只有派特瑷太太不作声，因为她躺在地板上晕过去了。
“快到厨房里取点水来！”艾米尔爸爸叫道，“得给她湿湿额头！”
艾米尔妈妈一听撒腿就跑。艾米尔爸爸在后面紧追．不断地催她跑得更快点。
艾米尔挣扎着从盘子里爬出来，浑身上下满是汤水。
“你吃饭时，干吗总是那么着急！“小伊达生气地说。
艾米尔没理她。“高特佛里德是对的。”他说，“踩着高跷跨不过篱笆墙，现在总算证实了。”
说着他一扭头看到了不幸的派特瑷太太还躺在地板上，就可怜起她来。
“取点水用得着这么长对间。”他说，“据我所知这事可不能慢腾腾的。”
艾米尔是不会束手无策的，他立刻端起汤盆，把剩下的汤一股脑全倒在派特瑷太太的脸上。信不信由你，这下子还真管用。
“噗噗。”派特瑗太太吐了两口吐沫，就象触电似的一骨碌爬了起来。看来做这么一大盆子复盆子汤还是挺有用的。连用于事故抢救的都有了。
“我已经给她治好了。”当他爸爸妈妈好不容易从厨房里取水回来时，艾米尔骄傲地说。
但艾米尔爸爸阴沉着脸看着艾米尔说：
“我知道回家后有个人得到木工房里好好坐着。”
派特瑷太太的头还发晕，并且和艾米尔一样脸色发紫。还是艾米尔妈妈头脑敏捷，手脚麻利。一见这样，立即扶她躺到一张大沙发上，并找来一把大刷子。
“请允许我收拾得干净点。”说着她就挥动刷子大干起来。先刷派特瑷太太，接着刷艾米尔。再后是玻璃房地板。不—会儿就看不到一点复盆子汤的痕迹了。可能仅仅是艾米尔的耳朵眼除外。他妈妈把玻璃碎片也清扫干净。他爸爸急忙跑到玻璃店老板那里，买了块玻璃安镶在原来那个地方。艾米尔要过来帮忙，可是爸爸根本不让他靠近玻璃。
“去去，躲远点。”爸爸生气地说，“快滚到外边去，我们回家前你不用回来。”
艾米尔倒不反对出去。他还想和高特佛里德再说会儿话。不过他饿了，除了刚才掉进汤盘里时顺便咂了一口汤外，到这会儿他还滴水未进哩。
“你家里有什么吃的吗？”他向站在市长家篱笆墙边的高特佛里德问道。
“那当然，你算说对了。”高特佛里德回答说，“爸爸今天过五十岁大寿，我们家要开宴会。食品把库房里的木架子都压弯了。”
“好！”艾米尔说，“那我可以为你们品尝品尝，看看咸淡如何。”
高特佛里德稍想了下，然后走进市长家的厨房。回来时他手里端着装满美味佳肴的盘子。有王子香肠、肉丸子、小馅饼等等，每样都有好几块。艾米尔和高特佛里德各站在篱笆的一边，把盘里所有的东西都吃了个精光。艾米尔又高兴又满意，直到高特佛里德说：
“今天夜里我们将放烟火，魏奈比有史以来最大规模的烟火。”在艾米尔的一生中，活到这会儿还从来没见过放烟火——这种既花钱又不实惠的事，勒奈贝尔亚人可从来不想干。
一阵难过从他心中涌起。这里就要放烟火，而他却捞不着看，因为天不黑卡特侯尔持人就要动身回家了。
艾米尔叹了口气，这真是个糟透了的市场日。细想起来，没有马，没有烟火，尽碰上倒霉事。加上家里还有木工房等着他，这是所有不幸的必然结果。
他沮丧地向高特佛里德告别，要去找阿尔佛莱德，因为他是艾米尔的朋友和艾米尔难过时唯一的安慰。
可是这会儿阿尔佛莱德在哪里？街上仍然挤满了人群。逛市场的四乡农民和魏奈比市民约各占一半。在这么拥挤的人海中找个人可决非易事。艾米尔走来走去，找了几�