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答道：“当然可以，竹珈今天就和娘一起睡。娘给你讲故事。”
“好啊，好啊。”竹珈笑了，他笑起来更是酷似乃父。我看竹珈天真地冲我发笑，完了还不忘对着奶娘阿松甜甜地笑，好像为自己的“得逞”而高兴。
夜晚，琼林玉殿，熏笼紫烟。竹珈依偎着我睡着了，小手还抓着我的丝衣，好像怕我走开似的。我回想起白日群臣的形态，叹了口气。
人，每迈出一步，都应该要仔细考虑。因为，后退真的很难。王览当年，就在同一张床上对我说过，世界上最没有退路的，就是我，神慧。
改革兴起，天下人皆为之震动，有人欢喜有人忧。各种上书如雪片般飞来，我来不及看，只好堆积于御书房，由亲信宦官杨卫辰和中书侍郎们阅读并摘录大概。大将军宋舟，亲自前往各地巡视军队，代表我对军官们训话赏赐。光这一项，就花去了我的内库七十万两白银。
紧跟着元宵节，宫廷也不再悬挂万灯，以示节俭。那天晚上，我和鉴容会同刑部尚书蒋源，下令军队捕杀了十二名贪污证据确凿的地方官，抄没他们的家私，用于朝廷赈灾。而他们的家眷，我则下令免予流放，由皇室赡养。此外，革职三十一人，查办二十九人。
此举虽然大快民心，但却使豪族颇为骚动。我随之召集一些大族的宗长加以温言宽慰，但对一些怨言重的京官，则采取了“架空”的做法。所谓的架空，就是加赏于此人，提高他的官阶，与此同时，又将他调到远离中央的偏远地区，使他不再触及权力中枢。
而华鉴容则整顿吏治，奖励农桑，兴修水利，统化军队，忙得不可开交。同时，他还以私财在首都开设了许多“宣德堂”，收留流离失所的孤寡儿童。为了帮助他，我写信给为王览守陵的王榕，劝他放弃居于墓下的理想，为国家做些实务。初春，王榕出任了京兆尹。一批青年军官也很快崭露头角，宋舟的两个孙子，宋鹏升为卫军将军，宋彦升为东宫左卫率。宋舟上书坚决推辞，我没有准。
春季的一天，我突然来到了王家。王览家族，世代居于乌衣巷，家族人口众多。到如今，人口上百，童仆上千。五个宅门连起，成为建康城最大的士族园林。
远远望去，白衣老者头戴斗笠，安闲地持着鱼竿，似乎在钓着一池碧水。我默默地站在王琪的后面，很久也不前进。他的耐心和每个王家人一样持久，我最近采取的强硬手段，他的反应，只是称病在家，再无一句多言。
“阿父，你好悠闲。”我在他耳侧说道。
“陛下。”王琪毫不吃惊，温雅行礼。
我笑道：“阿父继续垂钓好了。在这样的喧哗京都，阿父你能够找到这么个消遣，朕真的很羡慕。”
王琪微笑，稳稳地又拿起钓竿。我坐在他的身侧，道：“阿父，虽然这样很有些雅趣，但终究还是慢了些。也许你这样坐一天，也不会有鱼上钩。”
王琪双目低垂：“陛下，凡事都讲个火候，臣年老，所以只能做这件事。养病重在散心，这么等下去，未必可以钓到鱼，但骑马围猎，终究是年青人的爱好。”
我不再说话。他叹着气道：“阿览，他也喜欢钓鱼。只可惜……”他两腮抽动，似乎说不下去。
我心里也有些难受，道：“览虽不在，但太子终究是王家血脉。阿父，你就真的放着侄孙不管？”
王琪手中的钓竿纹丝不动，过了很久，慢慢道：“陛下，其他的臣也就不多说了。比如钓鱼，绝对是一人一竿，没有二人同竿的道理。官员任用，生杀大权，抑或军队的统帅，陛下握于自己手，无人敢有怨言。太尉公却为异姓，与太子无直接血缘。陛下在，可能无事，若陛下万一不在，他——难道不会是另一个司马懿？”
我心潮澎湃，愣了愣，岔开了话题：“阿父，如今王家还有谁无爵？”
王琪答道：“还有七个孩子。”
我笑着说：“年过十五的，都授予员外郎的官职吧。王家人口太多，览在世时，也并未多加恩泽。京城西南的八百亩皇家良田，也赐予王家吧。”
他的手一动，一抬鱼竿，赫然一条鲤鱼在鱼钩上挣扎。
我抿嘴一笑：“阿父，这鱼不大，也不小了。”
第二日华鉴容来到东宫。到了春天，宫里按例换上了碧绿色的窗纱，云母石的屏风，挡住了外面的景色。要不是竹珈兴冲冲地跑进来，我还真没有留心那柳丝如剪花如染的美丽。淡金色的晚照中，明黄衣服的小竹珈手持着一朵娇艳的牡丹。
“慢着，慢着。”华鉴容飞速地起身蹲下，一张手臂，小家伙正好倒在他怀里。
我不禁一笑：“你怎知他要摔着？”
华鉴容含笑不答，搂着竹珈。竹珈对他点头，示意华鉴容抱他。华鉴容果然把他抱起来，竹珈用一只手指着另一只手里的花朵说：“牡丹，给娘。”
华鉴容温柔地笑：“好美。”
竹珈嗅一嗅花，小鼻子一皱，几乎要打个喷嚏。然后，笑嘻嘻地在鉴容怀里手舞足蹈，把手臂指向我，问：“娘和牡丹谁好看？”
华鉴容这才看着我，我却莫名其妙地红了脸。竹珈顺势扑到我肩头，把那朵鲜花插到我的发鬓，说：“还是我娘好看。”
我捏了一下他粉嘟嘟的腮帮：“小家伙就是嘴巴甜。”一边不好意思地瞥了华鉴容一眼。华鉴容晶莹的黑眼睛仍旧一眨不眨地盯着我瞧。
竹珈看着我们，忽然冒出一句：“少傅对娘看什么呢？”
华鉴容的脸突然涨红了，偏着头，讪讪地道：“太子不懂的。”
竹珈掩着嘴，凑近华鉴容的耳朵说了句什么，华鉴容的脸就更红了。我问：“竹珈，你背着娘说什么？”
竹珈只是笑，攀着华鉴容的衣领子，手胖乎乎的，带着一个个小涡涡。过了一会儿，他顽皮地说：“少傅比花花还漂亮。”
直到阿松她们把竹珈抱走了，我们两个大人还在不好意思。我假意咳嗽，道：“这孩子就是亲近你。”
“是。”华鉴容眉头一拧，又道：“我这些日子常想，太子如此聪明，虚龄已经满四岁——应该开始读书了。”
我点头附和：“你和我想到一起去了，他这么玩也不是办法。只是最近革新的事情一堆，我也不想叫你操心。”
华鉴容叹道：“反正是操心，多一份心思，少一份心思，没有区别。”
“王琪如今回到尚书省了。”我不露痕迹地说。
华鉴容苦笑：“陛下许给王家的也不少。”
我闭上眼，怎么也不能把鉴容和那位奸雄司马懿联想到一块儿。我问：“是你下令把都城的恶霸们一起斩首，陈尸于西市的？”
华鉴容点头称是。
我又说：“里面有个人，是荆州刺史李赞的妻弟？”
华鉴容道：“既然要明法纪，这些裙带关系的也不好放过。”
我温言道：“但李家是大族，李赞对我还是很忠心的。前些天他给我上表说要引咎辞职，我没有答应，反而增加了他一倍的俸禄。昨天，他再次上表，推辞这个恩德。我就命令，再加一倍俸禄。我告诉他好好守着荆州，如若推三阻四，我就一倍倍加下去。”
华鉴容思索着，笑了：“你做得对。我来唱白脸，陛下还是红脸。反正我也没有子弟，孑然一身，行事没有顾虑。”
我听他说得坦荡，心里一动。华鉴容望着落日的余晖，道：“倒是太子的学业不好耽误。我前天夜里睡不着，草拟了一个启蒙计划，明天和太师商议了，就交给你看。”
“好。可太师如今见了你大约不会高兴。”
“怎么会不高兴？太师对我们无愧于师德，我们也不该心存芥蒂。是吗？”华鉴容道。
“嗯。”
我们正说话，陆凯急急进来禀报：“陛下，外头传进来，何太师忽然痰迷，已经快不行了。”
我和华鉴容相对失色，华鉴容一撩袍子，快步走出去。我忙吩咐：“朕亲自去看看。”一路上，我和华鉴容虽然同乘一车，却都各怀心事，没有说话。
到了太师家，一大家子人都跪着哽咽，蒋源也满面泪痕地跪在一个角落。太师回光返照，见了我们，道：“陛下和太尉公在就好，家里人……都出去。”
我抓着老师的手，老师勉强笑道：“陛下，臣就在等着您呢。臣知道，陛下一定会来。”
我说不出话来。华鉴容哽咽说道：“太师，陛下在，您有什么要求，说吧。”
太师慈祥地笑了笑，对他说道：“古稀老翁，有何所求？”
太师转过头吃力地对我说道：“陛下……如今既然决心了，就进行吧。臣……不能帮助陛下了。只是……文武之道，一张一弛，君主行事，需刚柔相济……”
何规用另一只青筋暴露的手拍了拍华鉴容，烛火在屋里跳动着，从心底里发出了一声叹息：“陛下……不要让这孩子……站到悬崖……”
“我明白，我会一直和他在一起。”我哭了。想到老先生给我讲解五经，教我写字，那时候我是多么天真。可一转眼，先生的生命也是落花残梦。我们都是先生的学生，先生喜欢我，也心疼着鉴容。
何规的脸上露出了满意的微笑，他合起眼睛，一直到停止呼吸，再也没有说过一个字。
第六章 夤夜月色（1）
五月五日端午节，朝廷休假。我早早用了膳； 便让周远薰陪着我到了竹珈那里。远薰快十八岁了，却还带着少年的腼腆。
阿松她们在伺候竹珈吃早饭。宫室里面悬挂着菖蒲，大把的兰草置于回廊木板上。我笑着问宫女们：“你们是不是打算结花球？”
齐洁回答：“陛下，我们下里巴人，也就今天可以轻松一回，东宫做的花球出了名的雅致。今年元宵，我们都不得观灯，春天又为太师服丧。现下到了五月五，都想松口气啦。”
周远薰只是笑，齐洁问他：“周郎，你是不是也会啊？”
周远薰老实地点点头，灵巧的手指拿过一些萱草，指尖穿绕，就成一簇。再抽了一根丝带，结成一个星状的网。齐洁等接过去，啧啧赞叹道：“看看，周郎真是心灵手巧。要是也在我们这堆女人里面，我们可怎么有脸混下去？”
我忍住笑，拉着周远薰躲到了围屏后，道：“不要理她们。”
周远薰自在地微笑，唇色如水：“没事，她们一直说我像女孩子家。”
我不以为然：“怎么会？你不像。我一直羡慕技艺超群的人，你弹起琵琶，跳起舞来，绝对是有天赋的。”
周远薰的目光闪动：“那也只是在宫廷里有用。”
“不会。”我摇着头，随口道，“有这样的才艺，就该有信心。如果有一天我们成了平民，比如我吧，还靠你养活呢。”
我们走到窗口，我轻快地笑道：“多日没有轻松了。看了菖蒲，就想到君子。”
远薰似乎没有听见。我以为他又在自寻烦恼，亲切地说道：“远薰，君子不论出身贵贱。你和静之，难道要比华太尉、蒋尚书差？我忙于革新，这几个月你觉得无聊了吗？”
周远薰偏过头柔和地说：“没有，宋彦守卫东宫时，曾教我骑马，赵先生也教给我些古代曲谱。对了，陛下，赵先生一早好像要出门呢。”
我一听来了兴趣：“他是不是要去夫子庙看热闹？”
周远薰道：“不知道。赵先生……很神秘。”回头看见竹珈已经洗漱干净，半个脸面掩在屏风后面，叫着：“娘，我和周郎一起玩儿，可以吗？”
我对远薰点头示意。竹珈便拉着他的手，乐颠颠地同去玩耍。我告诉齐洁：“我要换装，请赵先生来。”
蓝天开阔，晓风清新。
赵静之很快到来，一身青布衣，风度翩翩。
看到我也换了一身白衣，打扮成个出游少年的模样，他哑然失笑：“陛下，不会吧？难不成你知道我的去处，要我随驾微服私访？”
我打开扇子道：“心里难受。如果你知道民间的好去处，就带我去走走。我错过了一个春天，得抓住夏天的头儿，才可以更好地理政。”
赵静之摸摸鼻子：“好吧，不过陛下言重了。如果不去，就会理政不佳，呵呵，岂非我这北蛮的错？”
我们到了建康的街面上，赵静之才道：“其实，今天各地考生在夫子庙一带聚集，赋诗品茶，预备六月的选举考试。我是受了湖南会馆的邀请。”
我好奇道：“你怎么单选湖南人的地盘？”
赵静之转了转眼珠，道：“自古湖南多才子。山清水秀，养出一方人。我在南朝终日胡混，也该见识见识边境及京兆以外的风物。”
夫子庙处于文德、武定两桥中间。临水秦淮，风吹柳花。端午节，路上游人摩肩接踵。绿草葱倩，与静之的青衫相映成趣，更衬出他的娴雅。我不禁叹道：“静之，你这样的人，不必限于经纶事务，也算是上天待你不薄。”
赵静之也不回答，望着天际，渐渐又露出了醉人的笑涡，答非所问：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。政治——我只觉得假。杀伐夺取，到了最后还不是一场空？”
我道：“哎，如我辈，真是身不由己。”
他似乎要安慰我，面带微笑指着商贩们对我说道：“所以，就偷得半日闲半日吧。”一路看去，有个农妇叫卖香囊，上头绣的老虎可爱极了，虽然不是宫里的金丝银线，可一见就叫人欢喜。
我对静之说：“我想给我儿买一个。”
静之打趣我：“又没有带钱？”
我得意地取出一个荷包，说：“猜错了，这回我带了。”
静之接过去一看，笑得合不拢嘴：“我说你真是的。居然带印着‘万岁通天’字样的紫金锭，你是不是想把那个大姐吓昏过去？”
我用扇子敲敲前额，这才想起来，好像真是皇帝御库才有的。静之却不再笑我，掏出铜钱来给我买了两个，温和地看着我道：“你不知道民间规矩，凡事都是摸索。我有时想，为什么我这么一个穷人，会碰上你这么个天下最富的借债人？”
我白他一眼：“钱财，身外之物。有的人总是记挂着这些，小气。”
静之听了就乐，梨涡浮现在丰沛神俊的脸上，棕黑色的眼睛也更加柔和。
我们一进湖南会馆，就有带着湘州口音的胖子招呼：“赵先生，你来迟了。这位是？”
赵静之说：“他姓余，我的朋友。”余御同音，我笑了笑。
那个胖子十分热情：“原来是余公子，久仰久仰。少年英俊，气度不凡啊。来的都是客，请进来坐。”
我跟静之上了楼，问他：“他不认得我，怎么说久仰久仰？”
静之一笑：“这世俗的人，都是这口气，表示尊敬你。”他滑稽地翻了翻眼皮，“你见过不倒翁吗？我每次见到它，就想到你。”
我不解：“为什么？”
静之答道：“因为你对市井之事，是个‘不停问’。”
入座以后，一干青年正在讨论湘州革新的事情，我们坐在不起眼的角落默默听着。
一位瘦长青年道：“今年新湘州刺史倒是客气，不但没有收湘西灾区的税，还雇用民夫修建了浏阳的水坝。”
另一位八字眉的青年笑道：“刺史是新官上任，过了几年，大多数革新的办法还不是作废？”
瘦长青年反驳道：“如果没有革新，你我这些庶族地主能够来到建康会试？”
八字眉的人喝了口茶，摇头晃脑地说道：“只是考试，也没说任用。当今太尉大人就是皇族子弟，你难道想爬到太尉公和圣上的亲戚头上去？”
一位清秀少年问那个瘦长青年：“欧阳兄，你那天到太尉大人府上投书，到底怎么样？”
欧阳姓氏的人叹道：“太尉大人日理万机，入宫议事去了。可这太尉的门子倒是比县太爷的看门人还客气，收了我代各位兄台拟定的条陈。只是过了半月，也并无消息。”
众人皆是叹息。我瞥了一眼静之，他听得不算专注，还不时往嘴里丢花生米。我虽女扮男装，却不方便开口。因为假扮男人，还敢说话，不露馅的，只在故事中才有。
大家说了一会儿，便也和着远处的音乐，开始吟咏诗歌助兴。那个姓欧阳的年轻人高亢有力地吟道：“花开花谢，都来几许？且高歌休诉。不知来岁牡丹时，再相逢何处？”
静之以指头打着节拍。正在此时，楼梯上响起了咯咯的木屐声。看见几十个人走了上来。为首的黑衣青年，风姿秀逸，俊美绝伦。有人立刻下拜：“太尉大人！”
静之淡淡地笑着对我说：“这么巧？”
华鉴容摆手微笑：“各位不必拘礼。我对于谈议的事情，兴致也不浅。”说罢，他靠在一张椅子上，和蔼可亲地问道，“谁是欧阳昌图？”
欧阳昌图要下拜。华鉴容示意左右阻挡：“不用了。我脱了官服