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免于在德国战俘营中受罪。
5月30日晚，蒙哥马利召集第2军师级指挥官会议，发布第二天从海滩一带撤回英国的命令，并指示，任何来不及从海滩上乘船撤退的人必须沿海岸奔向敦刻尔克，在港内上船撤退。
敦刻尔克海滩一片忙乱：海上波涛汹涌，岸边车水马龙，滩头上成千上万的英军官兵，急急忙忙拥上大艇小船，德军不停地炮击，空袭和空战频频发生……尽管显得慌张忙乱，但第2军在31日白天的撤离进行得非常顺利。到晚上11时之后，一方面由于德军的轰击已把码头炸毁，另一方面由于潮汐太低，码头无法使用，没有来得及从海滩撤走的部队，只好马不停蹄地奔向敦刻尔克港。
6月1日清晨，第2军最后一批环形防御部队撤退，进入敦刻尔克港的环形防御之内。蒙哥马利一直站在沙丘上指挥部队进入敦刻尔克港。凌晨3点30分，蒙哥马利和参谋长、侍从官一起走下沙丘，朝敦刻尔克港走去。6月2日黄昏时刻，亚历山大已经设法将英国远征军的后卫部队全部撤离敦刻尔克。在驱逐舰上，他们向敦刻尔克看了最后一眼，只见全城火起，浓烟冲天，海面上全是救生衣和沉没舰船的烟囱与桅杆。正是：信心百倍杀敌去，全军将士弃甲归。欲知后事如何，且看下章分解。
第九章 自信的军长
大刀阔斧斩〃朽木〃，刻不容缓变部署；
训练演习练精兵，哪管前任怨与怒。
话说蒙哥马利于6月五日晚回到伦敦后，第二天一早便到陆军部报到，要求晋见帝国参谋总长约翰·迪尔。
在迪尔的办公室，蒙哥马利向他汇报了戈特在拉庞召开最后一次总司令部会议的情形，并说过去数周的情况表明：某些指挥官是不称职的，应令其退休。迪尔对他所说的情况大多表示同意。第二天，蒙哥马利收到迪尔的一封信，要他不要再谈论此类事情，但蒙哥马利所指的那些无用的将军却一个一个地消失了。
在敦刻尔克，蒙哥马利已是军长，但他请求官复原职——当〃钢铁师〃师长，以便尽快整编第3师，为以后的任务做好准备。迪尔接受了他的请求。
英国当时的车辆和其他必要物资刚够重新装备一个师。于是，迪尔让第3师重新装备后，即渡海返回法国作战。蒙哥马利认为，这是对第3师的信任，是莫大的光荣。当他得知布鲁克，而不是戈特，将担任英国这支新远征军总司令时，更是高兴万分。他马上写信给布鲁克，恭贺他荣升总司令，并盼望在法国与他重聚。
此后，第3师就在萨默塞特进行整编，重新装备。蒙哥马利规定，任何人不得请假。他跑遍全师每一个单位，几乎与每一个人见面，并且都对他们说同样的话：第3师出类拔萃，现已被选定重新装备，将很快返回法国作战，这是多么光荣的事情，等等。
第3师的官兵在经历了敦刻尔克的危险后，都想回家对家人炫耀一番。因此，他的规定和讲话不仅没有激起广大官兵的热情，反而使大家感到气愤。于是，他们开始在背地里称他为〃疯将军〃。
巡视完各部队回师部后，他召来参谋长和行政处长，问他们部队可能在什么时候重新装备。行政处长回答说，装备已拨出，但等到卸载、验收等手续全部完成，至少需要48小时。经讨论后，蒙哥马利说：〃好，全师每一个人至今晚起给假48小时。〃他对下属指挥官说：〃补给品并不像我们想象的那样迅速拨到。所以，你们全体必须自今晚午夜起休假48小时。〃他这种实事求是的做法赢得了全师官兵的钦佩和信任。一夜之间，全师散开了。48小时之后，全师又以饱满的热情和坚定的决心准备回法国去。
经过十多天的紧张整编，到6月中旬，第3师已做好重渡海峡的一切准备。然而，法国却于6月17日宣布投降，第3师不必再到法国去了。
这样一来，一切轻重缓急顺序都改变了。英国孤立了，德军对英国的入侵迫在眉睫。因此，第3师奉命立即转移到南海岸，据守包括布赖顿及其西面乡村的海岸地区。到达防区后，蒙哥马利为了使部队了解到也许在48小时内英国就会遭到入侵，马上命令各部队长官采取下列措施：
一、自7月1日起，全部海滩、海滨的空旷地和游乐场地，每日17时实行清场，翌日5时再行开放。
二、官兵眷属于7月1日离开师防区，不再回来。
三、尽可能使所有妇女、儿童和学校迁走。
他的这些措施不仅使第3师的人员感到惊慌，而且使当地居民惊奇不已。与此同时，第3师开始在海边挖沟掘壕，在一些最好的地点设立机枪阵地。记得有一次蒙哥马利在巡视中指着一栋部分遮挡机枪阵地的房子说：〃谁住在这栋房子里？霍罗克斯，把他们赶走，将房子炸毁，一切都是防卫第一。〃第3师的行动遭到了当地居民的激烈反对，市长、议员、业主等纷纷找到部队，要求第3师停止工作。蒙哥马利耐心地向他们解释这样做的必要性和迫切性，但拒绝停止工作。
尽管蒙哥马利热心防御工作，干劲十足，但他对分配给第3师的任务是不满意的。他认为，第3师是英国唯一一个装备齐全的师，擅长于打运动战，不应该让它执行静止的任务，即在海滨花园里挖沟掘壕和在布赖顿码头上站岗放哨，而应该让它担任机动反击任务。
因此，他要求把第3师向内陆后撤一段距离，并为其提供车辆，使其成为机动能力较强的预备队，以便对登陆之敌实施迅速有力的反突击，从而阻止其建立保障后续师源源登陆的桥头堡。
7月2日，丘吉尔首相到第3师视察。蒙哥马利决定抓住这一机会，为第3师争取装备。为了确保第3师给丘吉尔留下最佳印象，蒙哥马利在兰辛学院附近的一个小机场安排了一次反击演习，假定机场已被德军占领。丘吉尔对演习很满意，随后便邀请蒙哥马利到布赖顿皇家阿尔比恩饭店与他共进晚餐。
席间，蒙哥马利陈述了他的防御理论。他说，应在海滩上设置一道由轻型装备部队组成的警戒线，他们拥有良好的交通工具和充分的火力，能阻止敌人的任何登陆行动，而将主要部队撤回内线，组成强大的机动预备队，准备对入侵者进行反击和攻势行动，把敌登陆部队赶下大海去。丘吉尔对控留机动预备队极感兴趣，并把机动预备队称为〃花豹，等待着突然跃起进攻敌人〃。
他的战术思想得到丘吉尔的赞同之后，蒙哥马利接着说，他的师是唯一从敦刻尔克完整撤回来的师，同时也是唯一经过高度训练成为摩托化部队的师，为什么却得不到汽车，也不被留作机动预备队呢？丘吉尔答应过问这件事，并且说到做到，第二天就给了陆军大臣一份备忘录。其中一段说：〃我看到第3师沿着30英里的海岸线展开，而不是像我所想象的那样，在海岸后方集结作为机动预备队，以对付大规模入侵的敌先头部队。对此，我深感不安。更使我惊讶的是，这个师的步兵缺乏必要的车辆将他们运往作战地点，否则它一定是一个完全机动的师。对任何机动部队来说，必不可少的条件是，要有随时作好准备在附近待命的运输车辆。对沿着海岸展开的第3师来说，尤为必要。〃
一个小小的师长竟敢反对总司令部的决策，这使国内武装力量总司令部非常不满，于是决定不予理睬。7月4日，战时内阁军事秘书复函首相说，必要时师长有权雇用〃运送一个旅〃所需要的运输车辆。丘吉尔并不满意，拿起红笔在复函上划了一个叉，写道：〃最重要的是，第3师的各个旅均应完全保持机动。这件事做到了么？这个师什么时候退为预备队？〃
在这种来头的压力下，总司令部最后不得不低头。第3师很快就退为预备队，机动性百分之百。
1940年7月19日，布鲁克接替艾思赛德任国内武装力量总司令。第5军军长奥金莱克接替布鲁克任南方军区司令，成为蒙哥马利的顶头上司。7月21日，蒙哥马利接替奥金莱克任第5军军长。7月23日，蒙哥马利晋升中将。
布鲁克对英军防御的看法与蒙哥马利相同，他也用蒙哥马利几天前在布赖顿对丘吉尔说过的语言强调指出：〃在我看来，我们的防御应当更加机动，更具进攻性。我主张沿海滩设置一条力量薄弱的防线，以最大限度地牵制和阻滞敌人登陆；而在后方则部署高度机动的、能够立即投入进攻战斗的部队，以便在敌人登陆部队尚未站稳脚跟之前对其实施集中的打击。〃因此，有人认为，蒙哥马利任第5军军长很可能是布鲁克促成的。
第5军辖第4师与第50师两个师，辖区为汉普郡和多塞特郡。奥金莱克在掌管第5军时采取的防御方针是：制止德军使用南部海滩。他在6月29日致帝国副总参谋长的信中说：〃我确信我们应尽一切努力防止敌人在海滩登陆。……敌人在重装备未登陆之前，并无多大作为。所以，我们应尽一切可能阻止敌人将重装备推选登陆。……缺乏装备与运输车辆，使我们不可能在内陆地区打机动战。因此，把我们所有的货色全部放在前面的橱窗中，乃是正确的政策。〃第5军的防御就是按这种方针进行的，蒙哥马利也就是在这种情形下从奥金莱克手中接过第5军的，而他们之间的不幸龃龉也就从此时开始，终其一生都未能和解。
蒙哥马利从奥金莱克手中接过第5军后，马上按自己的战术思想大刀阔斧地行动起来，似乎决心把奥金莱克的形象完全从第5军官兵心中洗刷掉。7月22日，蒙哥马利一早来到军部，既没有请示军区司令，也没有报军区司令备案，便发布了一系列新命令：海滩防御工事立即停工；取消奥金莱克要一个装甲师作为机动预备队的请求；第5军立即改编，以抽出兵力担任机动预备队。傍晚时分，他发布第一批撤免命令，同时向陆军部请求派遣摩托联络军官7人，并要求增加情报军官。
蒙哥马利对第5军军部作了一番大扫除之后，又马不停蹄地到第4师视察。7月23日，他呈送军区司令一份报告，使他与奥金莱克发生正面冲突。他的报告指出：〃师的一般状况很难令人满意。〃他列举了六大不足，并指出那并不是因为部队不热心，而是因为上级指导不当造成的。他的改进措施简单明了：许多〃朽木〃必须砍掉，一批军官必须免职。
7月24日、25日，蒙哥马利视察第5军的朴次茅斯守备区，他对该守备区的评语简直近乎咒骂：〃朴次茅斯的状况尤其恶劣。担任守备者共8000人，并且包括众多武装水手，足够防御之需。但组织行政工作则十分差劲；补给物品集中存放，而不是各单位分存二至三日的份量；医疗设施或计划全无；已故之警备指挥官似乎毫无作为。守备指挥官没有进行监督和指导，亦未采取纠正措施。〃他毫不犹豫地命令免除守备指挥官和若干幕僚的职务。然而，威特岛防守部队汉普夏团第8营的状况却几乎使他不敢相信：营长63岁；副营长59岁；他所召见的数位排长，年龄都是55岁；而他们指挥的都是十八九岁的年轻士兵。他指示对全营军官加以检查，情形最糟糕者应派较年轻的军官接替。从朴次茅斯回来后，蒙哥马利又向军区司令送发了一份评语不佳的报告。
7月28日，蒙哥马利再向奥金莱克呈送一份关于第50师的报告。这份报告虽然措词较谨慎，但可以说是对奥金莱克防御战略的直接攻击：〃师的训练标准甚低。一切力量均放在防御工事的构筑上……其结果是，将如何在战场与德军一搏的技术置于脑后。有的士兵在其一生中发射的步枪弹不超过5发，有的人从未打过轻机枪，运兵车的使用从未演练，各级指挥机构均无训练，从德军所学得的观测与狙击技术亦未进行深入研究与吸收……本人曾视察若干连，均驻同一地达一月之久，除挖掘防御工事之外，无所事事，士兵既不进行操练和体能训练，也不进行一般的训练。部队似乎一点警惕性都没有，我看不到他们眼中发出战斗的光芒。〃他还在报告中警告道：〃世界上最好的防御工事，本身并无重大价值，除非在防御工事里的部队，个个精神抖擞，保持警惕。〃最后他说，如果奥金莱克让他放手去干，他保证在〃两个月〃内将这些不足纠正过来。所谓〃放手去干〃，是指改变在海滩上抗拒敌人的防御政策，不准把师内训练有素的军官和士官调走，并缩短该师的80英里防御正面。
奥金莱克对蒙哥马利的几份报告大为光火，于是让传令兵带去了他给蒙哥马利的回信。他在信中感谢蒙哥马利的报告，并同意〃贵官所说的大部分，但坚持海滩的防御工事构筑工作继续进行……要求防御工事从速及早完成，以便能把部队抽调下来从事各种训练。我将发布同样的防守区训练指示〃。他认为蒙哥马利不可能在两个月内恢复第50师的进攻作战能力，他自己估计至少需要6个月。虽然他承认陆军部在这紧要关头将训练有素的人员从师里调走是不对的，但他强调，〃命令就是命令，当然要服从。〃
在大敌当前的紧要关头，这两位将领就这样彼此不和。后来，历史证明，即使是有良好防御的海滩，也难以抗拒集中全力的突击。从这一点看，奥金莱克的宽正面海滩防御思想是错误的。从第一次世界大战后期以来，蒙哥马利就是反对分散配置兵力的干将，极力主张通过集中和机动增强战斗力。在当营长、旅长和师长时，他将这种作战思想运用于实践，结果相当成功。
也许奥金莱克和其他将领曾向新任国内武装力量总司令布鲁克诉过苦，因为布鲁克曾于1940年8月5日给蒙哥马利写了一封亲笔信，告诫他不要鲁莽从事，不要任性而行，而不顾别人的感受如何，否则，有时也觉得难以支持他。信中还说：〃我曾经极力支持你，以后亦一如既往，只求你不要做傻事，以免使我失望。〃
但是，布鲁克的信并未达到目的，因为蒙哥马利趁第二天到白金汉宫参加授勋典礼并接受巴斯勋章时，会晤了陆军部副官长，对奥金莱克的〃命令就是命令〃的训示表示抗议。他明确地向副官长表示，如果具有英国远征军作战经验的人员被陆军部抽调走，他便无法把所属各师训练成第一流的劲旅。当奥金莱克后来得知蒙哥马利直接向陆军部副官长申诉时，相当恼火。他于8月15日给蒙哥马利写了封又长又严厉的信。他在信中指出，蒙哥马利到陆军部当面找副官长商谈从他的军里调人到其他部队的问题，严重地逾越了权限。他写道：〃我十分清楚，陆军中各级军官通常是可以上访陆军部的，但是这次你会见副官长谈的是与我的司令部直接有关的问题，结果他们已发出了一些调动命令。我认为，这不是处理这一问题或其他这类问题的正当方式……〃奥金莱克还断然指出，他不同意蒙哥马利发布备忘录的做法，〃这样，你向你的部属表明，你已越过军区司令部去直接同陆军部打交道。〃
蒙哥马利认为，奥金莱克不是他所能效劳的长官，因为他容忍〃无能〃的部属，对军队训练没有远见，不知道如何对付像德军那样的敌人。他不仅对奥金莱克的回信置之不理，而且又直接与副官长办公室交涉，试图从南方军区的部队里调某些军官到他的军里去。因此，奥金莱克不得不在10月19日又给蒙哥马利写了一封信：〃我要你明白，不管你认为这种做法多么正确，它可能使有关部队和单位的指挥官十分烦恼。特别是，在他们看来，你选中的人并不是他们心目中最适合任职的人。〃这一次，奥金莱克还给副官长发去了一份充满外交辞令的控诉书。
对于奥金莱克的指责，蒙哥马利不予理睬，他要按自己的想法改编他的防区。他赋予第4师较宽的海岸线正面，以接替第50师的防务；他规定各单位构筑工事的兵力不得超过50％，余下之兵力则从事训练或休假；他主张地方警卫部队担任海滩防御任务，军直属部队与两个师则抽调到地方警卫部队后方，集中力量进行冬季训练，包括进行从排至军的各级实兵演习，着重演习进攻，而不是防御。这些改变未经南方军区司令官核准和认可即付诸实施，并获得明显的成功。结果，蒙哥马利的防御思想得到了军事当局的确认。这样一来，奥金莱克〃在海滩上拒止敌人而以装甲预备队反击歼灭之〃的防御战略就全完了。
蒙哥马利大刀阔斧地对第5军军官队伍和作战部署实施手术之后，便把工作重心转到了部队的训练上。他很快就制定出从1940年8月到1941年春的训练计划，具体实施方法是，首先进行单兵或小组训练，然后是模型演习和旅通讯演习，最后是集体训练。在集体训练期间，每周至少举行营和旅演习l次，每月至少举行师野外实兵演习1次。
蒙哥马利决心把第5军训练成一支能在各种气象条件下作战的部队。他在�