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中山王均与酒宴和美女无缘。一方面，人人虽然都对其一个人动员八十万大军的热情和能力感叹，但位居宰相的任城王则一直紧皱眉头，因为这场对梁的战役，已成了中山王之所以为中山王而行的中山王之私战了！某一天，任城王在宫廷之内向中山王提出了忠告：
“中山呀！南征虽然很重要，但北方也有敌人唷！”
任城王所指的，就是柔然和突厥等北方的骑马民族。他们从万里长城之北往南，觊觎着中国本土的富裕和领土。
魏本来也是北方的骑马民族进入中国本土所树立的王朝，只不过在高度文明的洗礼之下，已经完全地中国化了。现在的魏，对于北方等待机会侵入的骑马民族来说，已经是中国文明社会的防守之壁了！真可说是一种历史的讽刺。
为了北面的防守，沿着万里长城，魏一共建设了六个要塞都市，也就是所谓的“六镇”：武川镇、怀朔镇、抚冥镇、桑玄镇、沃野镇和怀荒镇。各自配置了数万兵士，并将中国本土的人民和归顺的骑马民族集团地移民过去。这儿军事与行政的最高责任者称为“都大将”。“都”，指的就是“全部”和“总体”的意思。由这样的六镇所东西拉成的一线，就是魏的北方防卫线。
之前中山王曾担任过武川镇的都大将，他对北方的守卫自然不会毫无关心，然在这几年间，魏军已将柔然击破，加上柔然的王侯之间也有内纷，至少十年之内北方应不会有敌方来犯才是。中山王认为这正是魏全力对梁用兵的无二机会。
后来，被称为“六镇之乱”的大叛乱，将魏之全土完全卷入，几乎快到使国家崩坏的境界。只不过，那时候中山王早已不在世间了。
离开宫廷后，中山王策马前往自己的宅邸。日中的残暑已不在，凉风吹得脸上和心中均十分愉快。中山王因不熟的语言而转头，那是来自遥远西方的异国之人，大家谈笑着离去，这在洛阳来说并不是什么了不起的事情。
关于洛阳成为魏之国都的故事，在小说中有一些记载——
本来魏的国都是在平城，也就是后世的山西省大同市。这儿古来就是防御北方骑马民族侵入的一个重要军事据点。汉高祖刘邦曾经率军亲征来到此地，但却被冒顿单于所领的四十万匈奴骑兵所包围，最后仅能得保生命逃离。
魏将中国北半部统一之后，在明元帝太常六年（西元四二一年）将此地建设成一个城壁周围三十里的广大都城。以后，这儿就一直是以政治、军事、佛教文化、和北边及西方交易的中心地而繁荣。
可是，孝文帝却对这样的平城不满。这儿虽是要害之地，也是传统的京城，但当魏的领土拓展直至黄河以南之际。平城的位置就嫌过于偏北了！若是考虑到将来的天下统一的话，就最好是把国都南迁。
“迁到洛阳去吧！”
孝文帝下了这样的决断。可是，就算是皇帝的决断，也不能够立刻就实行呀！北方骑马民族出身的贵族和重臣们，尽皆满足于平城的生活，如果要他们一下就迁都洛阳的话，是一定会遭到反对的，处理得不好的话，还可能会引发武力反抗的！
于是孝文帝和心腹任城王元澄展开了缜密的讨论，决定带领二十万军队亲征南朝。在作了如此宣言之后，不只是军队，他连文官、宫女、宦官等都一起带了南下。他们花了三十天的时间到达洛阳，在休养之后，他穿了甲胄爬上马匹，告诉廷臣们准备再度南下。
廷臣们都在孝文帝的马前平伏道：
“臣等有话向圣上请奏，目前希望南征的就只有圣上一人，动无用之兵以招天下之乱并非圣王之道，还请圣上能够三思！”
“朕想统一天下，让万民能够过着和平的生活，不要阻拦我！”
当孝文帝要再策马前进时，任城王也在马前平伏了下去：
“臣也请求圣上三思，希望能够英断停止南征！”
“是吗？如果连任城都这么说的话，那就暂时中止南征，再看看状况好了。”
廷臣们不禁响起了一阵欢呼。但孝文帝却故意提高了声音：
“可是也不能这么容易地就回去平城，为了安定黄河以南的领土，朕就先在洛阳停留一段时间好了，这样可以吗？”
廷臣们虽然感到茫然，想要再劝阻皇帝，但是却什么办法也没有。全员就这样子被留在洛阳，朝廷也随之在洛阳开始运作，这是魏太和十七年（西元四九四年）的事情。而平城的政府机构全部移动完毕，完全迁都成功，则是在两年后的事。
于是洛阳就成为“丝绸之路”的东方起点，为建康之外地上少数的大都会。走在洛阳的街道上，除了有汉人和北方出身的骑马民族之外，从西方而来的红毛碧眼的异国人也所在多有，连僧侣和尼姑都不少。而从西边的城门见到商队入城、骆驼队列的那种铃声，则是梁都建康所听不到的。
“这个洛阳已成为天下之京了！”
由于这儿和建康不同的干燥空气，使得落日的颜色更浓，在深红、金黄、和紫色所交织的光影中，中山王缓缓地策马前进着。
九月，平南将军杨大眼又再被任命为平东将军；而开国公萧宝寅则被任命为镇东将军，这些就是为了南征而定的人事体制了。
Ⅱ
天监五年十月。
冬天已经开始。从遥远北方高原所发的风，很快地就赶过了万里的旷野，越过淮河一路吹到钟离城中。
钟离是梁的北徐州政厅所在，也是勇将昌义之率三千兵力镇守淮河南岸之所在。自洛口三十万梁军惨败以来，好不容易拣回一条命的昌义之就养成了一日不欠，立于城壁之上眺望淮河北岸的习惯。他深信着总有一天淮河的北岸会林立起魏军的军旗，以一百二十年来仅见的大军展开渡河攻击的。
这一天，吹起的朔风强劲，连城壁上飘拂着的军旗看来都很冷似的。灰云遮天，淮河的水泛着钝样的光辉，让看的人心情都会不好起来。淮河的两岸如要再重染绿色的话，大概都要再等半年的时间。
突然之间——
“魏军来袭！”
从望楼之上，监视着淮河北岸的卫兵狂叫着：
“前所未见的大军逼进了淮河北岸，盖满了原野，一直埋没到地平线的尽头！”
昌义之直觉地感到这份报告并不夸大，他无言地登上了城壁，记室梁山伯则跟在他的身边。
昌义之将视线投向风吹来的方向。
在淮河的北岸，似乎起了什么骚动，看来虽像是地上的云影，但四处又有光点透出，像波浪一样涌动着，那些全都是甲胄和刀枪在阳光之下的反射。
“使君！那个是中山王的军旗吗？”
因为梁山伯的声音而往其目光所见看去，的确见到了一个既高又大的军旗，在黑色的背景上以银色写得大大的“征东大将军元英”。
“是吗？中山王他自己来了呀！”
昌义之提高了声音对着北岸大叫道：
“来得好，中山王！而且不是合肥，而是这个钟离，欢迎欢迎！即使是败了，我这昌义之之名也会传于后世的，真是感谢你了！”
昌义之的左右排了一排兵士，大家均对着淮河的北岸大叫着。而当看到了有名敌将之军旗后，便向上官及僚友报告道：
“也看到了平东将军杨大眼的军旗！”
“还有镇东将军萧宝寅的！”
兵士们的声音因兴奋而震颤着。
“征东、平东和镇东都到了，那大概安东将军也应该在哪儿吧！”
在笑声之中，昌义之对记事梁山伯说道：
“赶快写份战报吧！在完全被包围之前，要赶快让急使送到建康去才行！”
“知道了，现在立刻去写！”
在从城壁上赶下来后，梁山伯回到北徐州政厅内自己的房间内，在从仆迅速地磨墨之后，就立刻下笔。写这篇文章并不需要苦于思考文案，在兴奋之中振笔疾书，一口气写好。连墨都还没全干，就赶紧拿到了城墙上的昌义之眼前。
昌义之读完后点了点头，选出了练达的骑兵五人为前往建康的使者。当五骑从城门中离开不到半刻钟后，人马之潮就开始团团地将钟离城包围了。
到建康的路途，使者们拼死地也走了两天之久。
“魏军来到钟离！”
当收到这份战报的时候，梁的朝廷并没有感到太大的吃惊。是预测、是觉悟，总之，准备已久的事终于成为事实了！
“钟离的守备军只有三千，就算昌义之为历战的英雄，也不知道能够坚守多久！”
从中卫将军——王茂开始，他的左边就是陈庆之，所有的僚将都无言地盯着地图。
自北方而来的战报也一一地送到了萧衍的眼前：
“魏军的总数八十万！”
这正是陈庆之四月时所预测的数字，而更详尽的报告随即而来：
“骑兵二十四万、步兵五十四万、水军两万……”
“光是骑兵就有二十四万……！”
王茂喃喃说道。其他的廷臣也都感到吃惊。这当中只有陈庆之的声音和其他人不同：
“太少了……”
萧衍听到之后说道：
“八十万的军势应该不算少吧！”
“不，臣指的是水军。如果只有二万水军的话，那再怎么说都是太少了！”
萧衍再度开口道：
“对魏来说，应该不是以水军来决定胜负的，只是要将兵员运过淮河这个目的的话，那二万并不算少吧！”
“不，真的是太少了！臣本来预测魏应当准备十万左右的水军才是……”
“那只不过是预测错误罢了！原来子云的预测也会出错呀！你只要向朕道个歉，朕就原谅你！”
随着萧衍的笑声，廷臣们也笑了起来。如果要破魏军的攻势，最后还是要使用水军才行，因为如此的决议而笑。陈庆之也暧昧地笑了一下。但立刻就止住了。
是自己在什么地方漏估了吗？陈庆之敲着自己的手指。一旦梁的水军进入淮河之中，魏的军队立刻就会被分断为南北两半，而与本国之间的联络断绝……像这种程度的计算，魏军不可能没有想到才是。
中山王、或者是杨大眼，他们到底在想些什么呢？
从王座上看着陈庆之努力东想西想的样子，萧衍虽然露出有趣的表情，但还是转向了王茂，问起昌义之的报告文：
“对了，这篇文章的礼式相当严谨，昌义之虽是忠勇无双的良将，但应该没有如此的文藻才是！”
“起草这篇文章的，应该是昌义之的记室才是！”
“哦，他的名字是？”
“这是我从钟离的使者听来的，如果没记错的话，确实是叫梁伟，字山伯。”
一瞬之间，陈庆之想起了这个名字：
姓梁，名伟，字山伯。
这不就是祝英台一直在寻找着的人吗？
陈庆之探身向王茂询问道：
“这个姓梁的人物，是什么样的经历？又是哪里出身的呢？”
“呃……这个我就不知道了！为什么会想要知道这些事呢？”
“因为他也许是我认识的人也不一定！”
至于再进一步的事情，陈庆之想要尽量避免，他不希望被追问，不过，知道梁山伯的人倒是一个也没有。
陈庆之后来才意识到自己已经公私不分，幸好萧衍也命廷臣们先回家，在再度召集前必须要想出对策。然而陈庆之在退出后就直接往曹景宗的宅邸而去，本来陈庆之的家就比曹景宗的要远，因此在形式上他只是顺道前去而已。
来到宅邸见到了赵草，他说主人曹景宗目前正在长江岸边做着军船的准备。而当陈庆之提出祝英台的名字后，赵草立刻将他引进了一室之中，并前去叫祝英台出来。
迎着陈庆之，祝英台行了一礼。陈庆之则说出他的来意：
“我是因为有件事情一定要让你知道才来的，我立刻就要回到圣上的御前，所以时间并不多……”
连坐下来的时间都没有的样子，陈庆之首先向一脸疑问的祝英台确认道：
“贤弟所寻找的人，是不是姓梁，名伟，字山伯？”
“是的，没错！”
“找到了！”
对于陈庆之语中的含意，突然之间祝英台竟然不能理解，因为实在是太唐突了！而当理解了其中意义的时候，她的表情便含满了光辉，正想说些什么的时候，陈庆之却挥手制止了：
“不，我的说法不太正确，应该说是知道梁山伯殿下的所在了才对！”
“就真是这样也真是谢天谢地了！请问他现在人在哪里？是在建康这里吗？”
陈庆之摇了摇头：
“很遗憾，并不是在可以立刻见面的地方，是在钟离。”
“钟离……是那个北徐州的……”
祝英台曾在书馆中学过地志，也以自己的双脚旅行过，当然知道钟离这个地名，以及其所在。
“是的！日前正在魏军的包围之下。”
“魏军？”
“中山王已经带了八十万魏军攻打钟离，钟离的守军只有三千，现在只希望能够早一日出兵拯救他们……”
祝英台的身体一下倒到了地上。不，其实在落地之前的瞬间已被陈庆之抱住。陈庆之虽然有所反应，但只有上身突出，就这样抱着祝英台而跌了下来。
祝英台因心理上的冲击所引起的贫血导致视野狭隘。后悔说出这个坏消息的陈庆之，忍着背部的痛楚想要抱着祝英台起身。
但瞬间，陈庆之的表情变了！
“这是……不……该不会……”
无意义的呢哺为一阵大声浪所淹没：
“陈将军，请您住手！”
在数珠般的声音之中，赵草的巨体出现了。他驾了在广大宅邸中所用的轻车，其上乘了五、六个老女人。老女人们从轻车之上意外地轻身跳下，从陈庆之的腕中抱起了祝英台。老女中的一个人尖声说道：
“好了，接下来就交给妾身们吧！请男士们离开，快！”
既然如此，陈庆之也只有在留下“那就麻烦你们了！”后往外走去。跟着出来的赵草则说明道：
“这些老女在年轻的时候即已修习武术，在曹将军的身边守护，现在祝小姐就在她们的照顾之下……啊，你不用担心！曹将军是将祝小姐视为客人对待的。”
赵草强调着他的主人绝对没有对她出手。
“我不知道……我真的一点也不知道……”
半是茫然，半是遗憾地，陈庆之又在自言自语着。
“曹将军早就知道了吗？”
“是的！”
赵草回答。可怜似地望着陈庆之。
第一次见到祝英台的时候，曹景宗似乎就想对他说些什么，好像是“有时天才比常人更迟钝！”之类的吧！他说的并不是泛指一般的天才，而是指陈庆之。
“您要等待祝小姐清醒吗？陈将军！”
“不，我先走了！”
如果再见的话，他也不知道该说什么好，而且本来一开始就不准备久待，他想要立刻回到皇帝的御前。
像是被追赶一般，陈庆之迅速地离开了曹景宗的宅邸。当他再度回神时，他手中竟拿着马的缰绳，就这样徒步来到了秦淮河河畔。
秦淮河是在七百年前的往古，由秦始皇帝所开凿的运河。小舟一一浮在河上，在水面上映着横塘的灯火。这是个满月的初冬之夜，无风的空气凝重着。而在运河边，陈庆之就呆呆地牵着马站着。
至今陈庆之当然不是说完全没有恋爱的经验，但这一回实在是个异例，以他的经验是完全无法对应的。如果是曹景宗的话，就算不完全也总有个对应法的，只是，梁建国以来的大战在即，是不可能有私人的相谈时间的。而且，就算是讨论了也好，祝英台的心意向着谁，那也是毫无疑问的。
陈庆之的视线中装满了秦淮河的夜景，而他浮动的视线突然间凝聚在一个焦点上，那就是秦淮河的名胜，一座叫做朱雀航的浮船。因季节的不同，秦淮河的水量也有很大的落差，与其建立普通的桥，还不如使用浮桥来得好些。
“啊！”陈庆之大叫了一声。他再度望向秦淮河的双眼中，出现了闪亮的光芒，在这一瞬间，他完全忘了祝英台的事情。他在夜道之上奔跑着，就牵着马的缰绳奔跑着，不是为了恋爱的事情，而是为了战争的事情！这件事已经在一瞬间占满了他的脑袋。
“桥！就是桥！”
陈庆之大声叫着：
“这是多么伟大的壮举呀！中山王居然想要在淮河之上筑桥！就是因为这样所以才只要有少数的水军就可以了。在五十四万步兵之中，用半数的人来进行工事的话，大概两、三天就能够筑好浮桥了，然后再以这座浮桥让杨大眼的铁骑能够往南驱驰…