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“失火了！”
曹景宗的背后响起了叫声。两人往声音的方向看去，红色的东西蔓延着，那并不是住宅的灯火，凶猛跳跃着的，的确是火焰没有错！距离大约三百步（一步约一点四公尺）左右，从华林园退出之后，曹景宗和陈庆之是往南走的，也就是沿着长长的皇宫外墙前进着。
“喂！皇宫的门失火了！”
“那边不是神虎门吗？”
愕然的两人将醉意投入夜空，立刻赶向了火焰燃烧的地方。
OCR，版本出处：，整理转载（fuyun/）
第四章 淮北战记
Ⅰ
这一夜，引起建康骚动的火灾，在历史上被称为“神虎门之变”。
负责防卫皇宫的，是卫尉张弘策，字真简。他虽住在皇宫，但因为还没有就寝，立刻就穿上了官服，带了剑，命卫士们开始灭火。
卫士三百人推动着消火用的虎车。这些虎形的四轮车，以人力推动，在内部的空洞装满水之后，只要回转青铜制的虎尾，就会从张开的口中喷出水来。而当二十台虎车在努力地灭火之时，随着夜风奇怪的鸣动，三、四名卫土就带着悲鸣倒下了。张弘策注意到他们的身体插着箭矢，而随着叫唤之声，人影群集而来包围住了卫士们。
“可恶，什么人？”
张弘策拔出了剑，幽灵般的火焰映红了他的脸。周围的白刃则随着悲鸣沾上了血的气味。张弘策的周围响起了贼人的叫声：
“这家伙是篡夺者的同党！”
“你们这些不知天高地厚的叛逆者！”
“和萧衍一伙的都该杀！”
从这一段对话中，张弘策就知道了贼人的真实身份。
“原来你们是东昏侯的残党！”
在这样叫的时候，好几支枪也向他投了过来，其中的三支都为张弘策用剑斩了下来，然而第四支却挟着钝音刺进了他的背。接下来的一瞬间，从前而来的刀刃就斩裂了他的咽喉。
贼人们将卫士斩散，此时神虎门已为火焰包围，火的粉末像黄金色的雨降到地上。
曹景宗和陈庆之就在此时赶到了。
“等等，不要离开我的身边！”曹景宗抓住了正准备冲上前的陈庆之。
“像你的勇气和见识一般的人可不常见，如果你因卷入了这样的骚动而死的话，那可是国家的损失！”
“……是吗，可是已经被卷入了！”
正如陈庆之所言，在火烟之下跃动的黑影已将陈庆之和曹景宗包围，这些人都以黑布遮住脸孔、穿着甲胄、挥舞着刀剑，而且所有的刀剑上都染满了卫士们的血。
曹景宗身为梁军的勇将是万人所认定的，可是，现在的他既没有穿甲胄，脚步也因喝醉酒而蹒跚，甚至还要守护在武斗之中几乎没有用武之地的陈庆之。
然而，他还是拔出了剑。在皇帝的御前当然是不能带剑的，因此在进华林园时便将剑交给了宦官，而在喝醉了之后还能记得将之取回，真可说是万幸了！
“把枪射出去，把两人串成一串好了！”
似乎为乱贼首领的男子叫道，后日查明此人名叫孙文明。而就在十数支枪将要投出的时候，千钧一发之际，贼人们的围圈突然打开，数名贼人的身体在飞到空中之后再度落地。悲鸣声此起彼落。在火烟之中，陈庆之见到了曹景宗的部下，就是那名巨汉——赵草——正挥舞着铁棒攻敌。
赵草的动作看似笨重，然而舞动着的铁棒却切裂了夜风，击中了孙文明的右肩。孙文明惨叫倒地之后，赵草将铁棒往地上一立，对着恐怖不已的贼人们重重地告知：
“我不想滥杀无辜，不想死的话就快逃吧！”
“喂喂！那怎么可以呢！这些家伙可是逆贼耶，一个也别让他们逃了！”
曹景宗的声音为另一股新的唤声所掩盖，原来是重臣张惠绍领了千名兵士赶到。经过半刻的乱斗之后，贼兵二百余人死亡，五十余人被捕。而火灾则在神虎门完全被烧之后停止。
“真简被杀害了！真的吗？”
在接到悲报之后，萧衍一阵愕然。卫尉张弘策是梁的建国功臣，在萧衍起兵一开始就为其同志，一同定下了不少战略，以谋将而言功绩甚大，而更重要的，是他为皇帝从幼时开始四十年的朋友。
“真简死了！在北贼的大军准备侵略之际，以后朕要向谁询问战略呢？”
萧衍怜惜着友人之死，追赠张弘策为车骑将军、谥闵侯。张弘策不仅是开国功臣，由于为人温和，即使对身份低的人亦相当有礼，是很受好评的人，他的死让许多人替他哀悼不已。
张弘策之子张缅，字元长，时年十六岁。受封为洮阳县侯。而后，当他十八岁时成为淮南的太守，因果断公正的行政而受人爱戴。
只不过，这些都是以后的事了！在这个时刻，最重要的是要知道贼人的真实身份，在经过对生残的贼人不容情的拷问之后，终于知道了首谋者的名字，而这又再度让萧衍愕然。
“首谋者居然是萧宝寅那家伙！”
曾是齐之鄱阳王的宝寅，目前已亡命成为魏的开国公。然而，就梁的观点看来，他只不过是个前王朝的残党和逃亡者而已。他对梁王朝和萧衍有很强的复仇心，除了准备参加魏的南征之外，还派出旧部下来到建康进行破坏工作。
“萧宝寅，不可原谅！一定要将之讨伐以报真简之仇！”
瞪着烧毁的神虎门，萧衍发着誓。接着就将贼人－一处刑了。
Ⅱ
这一年，为梁天监五年，也就是魏正始三年。从五月到七月之间，两国互相调动了三十万左右的兵力，在淮河的北岸展开冲突。这个地方至海为止，尽是些说山不是山的平原和丘陵、河川和湖沼交错的地方，地形意外地复杂。
急进的骑兵可能因为突然来到水路的前方而难以前进，同一条河川曲曲折折，就如向着不同方向流去的多条河川一样，而在低丘之上又难以一窥前方风景之全貌，算是能够见识战术家技俩的好地方。
一连的战斗都是由梁军积极的攻势而开始的，就像是对陈庆之的明言一般，萧衍确实是要趁着在魏军的大攻势之前直击洛阳。而这并不是临时起意的，萧衍自即位以来，一直以“平定北方以再度统一天下”为最大的心愿。而他认为很快地就可以占领并维持淮河以北和黄河以南的地域。这时的梁，不论经济力和军事力均十分地充实，而萧衍也充满了自信。
“梁的韦睿再度渡过淮河了！”
接到此报的中山王——元英思考着。他并不想仓促南下。而想先观察一下敌人的样子，而这也是在洛阳的宰相任城王的指示。
其实，最近中山王对任城王有着相当的不满。年轻的新帝无论对政治和军事都不关心，任由饥鹰侍中啦、饿虎将军啦什么的小人予取予求，而这些不都是身为宰相的任城王的责任吗？
“任城王和我都是曾经说要辅佐先帝统一天下的人……”
这已经是三十年前的事情了！那个时候，孝文帝与任城王和中山王交好，他们深信只要三个人合力，根本是没有人能够阻挡得了的！只是当年轻的孝文帝驾崩之后，剩下的两个人之间，就只剩下了无言的生活，至少中山王是这么感觉的。
南朝和北朝，也就是梁和魏的国境线其实相当地长，东自淮河的河口开始，西到秦岭山脉为止，长达四千里。
而在西边的山岳地带，梁军和魏军也有相当激烈的攻防。魏的中山王和邢峦，也在这个地域获得了相当的武勋，虽然仍准备要侵攻梁之领上的蜀地，但却遭到顽强的抵抗。邢峦在征服了“东西千里、南北七百里”的土地之后，本欲一举冲向蜀的成都的，但年轻的新帝却未许可。当是朝廷对邢峦的功劳过于巨大而有所避忌吧！
这一点对中山王是否也一样呢？
中山王虽然对韦睿的动向想要有所对应；而淮河下游梁军的攻势续出的战报不断，这些则是发生于漫长国境线的东部。中山王指示了邢峦和杨大眼，两将互相协调将敌人赶回淮河南岸。
邢峦和杨大眼两人可能会互相协调吗？可能的！两人在私下并没有交往，而就算没有想要交往，在公务之上也是不能够做出愚昧的决定的！
梁的将军蓝怀恭也算是不幸，他所布阵的土地名为睢口，是睢水这条河有一个大弯，后世成了冲积平野。在这儿布阵，当然是不管往哪个方向行动都非常地快速，但也相当地容易为敌人所攻击。而相对于这儿的一万梁军，魏军合计七万。
一击之下梁军便已溃散。
蓝怀恭的马匹进入了睢水之上，意图渡川之后重新整备部队，然而杨大眼却踏着水花一路追上来，在河流的中间以战斧一击将之斩首了。
失去指挥官的梁军，打算边战边退往西边与韦睿的军队合流，邢峦虽一度将之包围，但却故意留了一角让梁军退却，再从后方加以执拗地攻击。就这样，且战且走的梁军不断地减少，最后在淮北的野外几乎全灭，能够成功地脱逃而与韦睿的军队会合的，根本不满五十人。
即使胜利了，杨大眼也没有单纯地喜悦。邢峦也不喜欢用兵，之所以未让梁军投降而予之全灭，主要是为了提高士气用的。
睢水一带的防守在交给了邢峦之后，杨大眼率领了铁骑往东急行，驱散了梁之徐州刺史王伯敖的军队取得五千首级，王伯敖本人也只能乘上小舟勉强逃出。
接着又溃灭了振威将军宋黑的军队。在淮河的北岸，水洗马蹄的河原之上，杨大眼与宋黑的兵刃相交。
已不知是第几回的光景，又是在一个回合之中，宋黑的首级就离开了身体而去，在淮河的水面上随着血雨一同降落。至于其身体，则在回转了半圈之后从马上落下，倒在夏草之中。
“杨大眼来了！”
悲鸣成为暴风长驱入梁军阵营，既然指挥官已经不在了，梁军的将兵当然也开始四处奔逃，快速而且四面八方，魏军则有组织地加以追击。杨大眼并不喜欢将兵力无秩序地分散，在命宇文福重整军队之后，再度展开了进击。从淮河的北岸往东前进，有座宿预城，前几天才由梁军的张惠绍所占据，捕虏了守将马成龙。
当杨大眼来到宿预城时，梁军已经弃城，分乘军船逃到淮河之上。在不战夺回宿预城之后，杨大眼继续东进，一直到达海边。三日间连着陷落了五座城，真是无敌的进击。
另一方面，韦睿避开了与杨大眼的遭遇，顺着淝水前进直指合肥。
“淝水呀！真是值得庆幸啊！”
韦睿发出了会心的微笑。淝水就是在距当时一百二十年前，谢玄指挥的东晋军八万大破符坚所率的前秦军百万的古战场。当中华帝国南北分裂的时候，此地就常是一决雌雄的战场。
“东边就让杨大眼去乱闯吧！只要合肥到手，就算失去了十个城池，那也不过只是像找回的零钱一样的！”
合肥是自古以来易守难攻的名城，从地图上看来，只是个在平野之上的平凡城市，但它依着周围四百里的广大巢湖，在水田和湿地之间有无数的河川和水路，根本就是一个天然的水上要塞。这个淮河中流地区的水陆要冲，目前是由魏的杜元伦将军守城，如果梁军能够夺得此处的话，就等于是开了一条通往洛阳的道路。
当来到了可见合肥城影的所在之后，韦睿终于能够实行他暗藏了十年之久的大计划，就是以土木工程来控制水路，以进行对合肥水攻的计划。然而，没过多久……
“目前有魏军三方面向我军集中，带队者是杨灵胤，为数五万，是否要暂时先撤退回淮河南岸呢？”
侦察回来的军监——裴灵祐连呼吸都来不及整理就报告了自己的意见，而韦放和王超亦表赞同。
“不可以！”老将回答道。
“一旦我方撤退的话，会立刻遭到魏军的追击，一直追到河岸的话，我方连逃的地方都没有。与其这样，还不如在堤防上防守，以取得有利的位置！”
说完之后，韦睿就拄着竹杖缓缓地登上了堤防，在微风拂动的柳树下坐了下来。
“老生就坐在这儿不动了！反正如预定的，援军很快就会来了。”
韦睿的态势带给了梁军无比的勇气。而杀到的五万魏军，为了夺取堤防而展开了全面的攻击。在箭矢飞射、刀枪激突。人马叫嚣、鲜血与尘埃共舞之中，两军的战斗持续了半日。韦睿所领的梁军虽只有两万不到，却与敌人成了互角之态势，一点也不见后退。
“少数的梁军竟然如此执拗地抗战，必定是援军就在附近！若真是如此的话，正面之敌不足惧，怕的是后背遭遮断……”
在攻势持续之下，本来具兵力差优势的魏军本应胜利的，可是杨灵胤因不安而一度命全军后退。利用这个空档，梁军立刻重筑了阵地，休息了一下之后重新展开迎击的态势。
杨灵胤在左右和后背三方均放出了斥候，探寻梁之援军是否接近的情报。然而回报的斥候报告都一致，说地上根本不见梁军的踪影。
“那么是我多虑了！就一击使梁军溃灭，取得韦睿的首级吧！”
在杨灵胤的号令之下，魏军挺着刀枪突进，正当来到梁军阵前之际，突然见到了堤防上林立的数千支军旗。数万的梁兵随即涌出，将魏军从堤防上驱赶了下去。
魏之斥候的报告并没有错，张惠绍所率的梁之大军，并不是在地上，而是从水上到达战场的。
Ⅲ
张惠绍，字德继，时年五十岁，和曹景宗同年。
他的官位虽是太子右卫率，但事实上却是梁的水军总指挥官。他从长江转大运河，再横越淮河由巢湖北上，领了三百艘的军船来到了韦睿的所在。其间虽攻陷了宿预城，但随即又为杨大眼所夺回。
“喔，张国舅！来得正好，拯救了我们的危机！”
张惠绍之所以被称为国舅，是因为他女儿的美貌为萧衍所知被招入其后宫之中。不过，与此无关，张惠绍的军队指挥以严正而闻名，确实是有率领大军的资格。就在上个月，“神虎门之变”发生时，他也曾率兵阻止了贼人的逃走。
从史料看来，在这当时，梁之有力的将军相继，军律严正，在兵士之间也相当具有信望。建国至今不过五年的时间，国家清新的气象十分清楚。
当然，无论在何时还是有所例外的。
在这时候，从建康到合肥都是水路，梁的军船团在此得以自在地行动，这一点杨灵胤也应该清楚才是。
韦睿命部将王怀静继续进行着遮断河川的工程，三日后完成，大量的水满溢流向合肥城，将其周围的土地完全淹没。本来巢湖就是一个广阔的大湖，如今更是如同化为了大海的一部分一样，将合肥城完全地从陆地切离，像是个人工岛一样孤立在水面之上。
对魏军来说真是一种悲痛，合肥城与陆上部队的距离，是那种大声喊话都可以听见地近，然而在没有水军的情况下，是不可能与合肥城中的己方会合的。杨灵胤即使依然领着四万以上的兵力，却也只有望着水上之城兴叹的份。
“可以用游的过去吗？”
有人提出了这样的方案，但是毫无用处。如果游泳的话，只会遭到对方船上的箭矢攻击而已。
合肥的城壁高度为地上四丈（约十二公尺），如今却成了水面一丈，也就是说，目前水深三丈，足供乘三百人的军船悠悠航行了！而这种情状也是魏军的将兵前所未见的。
“那船是怎么回事呀？居然没有帆柱！”
“船体的左右还有大大的车轮！”
“看哪！那车轮还会在水上旋转前进呢！”
“哇！好快呀！比步兵全力疾走还快呢！”
魏兵感叹着、兴奋着。连杨灵胤都忘了要叱责部下，自己都看得入神了。
梁军全员乘上了军船，在绿色到褐色的水面之上画下了白色的航迹，包围着合肥城。韦睿登上了称为斗舰的大型船，拄着竹杖立于望楼之中。他的表情依然平静，和在灯下看书的时候一样不变。
对韦睿来说，他的计划均已实行，自然没有必要再感到兴奋。“以水攻合肥城”是十年前就已决定的事了。
“没办法了，既然我方没有水军的话……”
当守将杜元伦在合肥的城壁之上叹息的时候，异样的响音却盖过了他的声音，那就像是一亿只以上的大群蝗虫一齐从野地上飞起的声响一样。
天空暗了下来，原来军船中开始放出了箭矢。这并不是由人力所射，而是以具强力的发条，由数百支弩所齐射下的箭幕。
在弓矢达不到的距离，就只有以弩箭征服了！面对水路的合肥城壁内下起了箭雨，而下面的魏兵在一阵乱舞之后，就一一地倒了�