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在身边人掩护下，弯腰用手拼命刨土。片刻间，他刨出两只长刀，递给旁人，继续再刨。更多的义军开始刨土，河滩泥土被层层刨开，现出一片埋藏着兵器。这些义军人手一把兵器，在刘宗敏示意下，开始朝官军靠近。
刘宗敏突然大喝一声：“弟兄们，杀……”所有执兵器的义军都朝官军扑去，与之拼命恶战！河滩地顿时一片混乱，许多官军倒地死去。剩下的则大呼小叫地抵挡着……峡口中涌出更多的义军――统统手执兵器！他们在高迎祥、张献忠率领下冲上前来，追杀正在退却的官军。官军大乱……
山上，气急败坏的陈奇瑜正在怒叫：放号炮，放号炮！一个军士手执一根烧红的铁棍，凑近炮尾导火索……李自成眼看号炮就要被引燃，他拼力挣开了按在他脖子上的刀锋，扑上前，扑倒了那燃炮的军士，同时用双足将那尊号炮踹翻。号炮打着滚翻下山去……陈奇瑜气得大叫：“杀了他！快杀了他！”两个军士挥刀猛斩李自成。李自成躲开，军士跟上再砍。这时，军士身后中枪――原来是刘宗敏领着几个义军扑上来了。刘宗敏与山头上的官军血战……那几个官军很快被义军砍杀倒地。
刘宗敏扑到李自成面前：“大哥，你怎么样？”李自成脖子已有深深刀口，血流不止。他道：“我没事。你们当心，外围有官军埋伏。”刘宗敏说：“知道。高大哥已经带人冲过去了。”这时，刘宗敏看见陈奇瑜正在山道上奔跑，他怒喝：“兔崽子，我砍了他……拔腿欲追。”李自成说：“算了！让他跑吧，他已经没用了。”
陈奇瑜连滚带爬地在山腰处逃命。陈奇瑜爬上一处岩石，气喘吁吁朝下面喊：“吴总兵，快、快杀贼呵……”下面毫无动静。陈奇瑜探首一看，只见下面横七竖八地布满官军的尸体，他们已经被突围的义军消灭了。陈奇瑜痛叫一声，口吐鲜血，倒在地上。过会儿，他挣扎着爬起来，朝北叩首，喃喃地道：“皇上，臣一时大意，中了贼的奸计，有负皇恩……话音未落，一把短刀已插进自己腹中，他引罪自尽了。”
巡抚衙门。义军首领齐聚大堂，喜气洋洋，有坐有立，有说有笑……高迎祥从案后大椅上站起身来，笑道：“各位首领，从现在起，我们可是蛟龙入海、猛虎上山，官军再也奈何不得我们了！”众首领纷纷道：“是啊……是啊！好日子在后头呢……”高迎祥转向李自成，说：“这回啊，首功应该归于自成兄弟。”众首领一片声地说：“全亏了自成大哥！”
高迎祥待众人静了下来，说：“各路义军首领都在这了，请大伙商量商量，下一步该如何行动？”众首领一时难言。李自成站起来说：“闯王，各位首领。义军虽然突围成功了，但损失也很大，急需扩充实力，补充粮饷。在下建议，全军统一行动，直插江南，杀入大明腹地。”高迎祥点头不语，看看大伙，目光落到张献忠身上。张献忠起身道：“自成大哥的想法虽好，但江南是朝廷的粮仓，崇祯肯定会派大军追剿。兄弟的意思是，既然要图发展，就应该分开行动。在下还是想率领本部弟兄，杀往河南老家去，在那儿大干一场。”李自成与高迎祥互视一眼，各显忧色。
刘宗敏叫道：“张大哥，你的部下占整个义军一多半。你要把他们全带走了，义军还怎么统一行动？”张献忠笑道：“说白喽，我不敢赞同统一行动。窝在一块，力量虽然大了，目标也大。车厢峡被困，就是统一行动的后果！”一首领道：“我看张大哥的意见有道理。在下也想率领本部单独行动。”另一首领也道：“弟兄们起义造反，本来就是有分有合嘛。合久了就分一分，各自发展。分久了再合一合，打个洛阳、开封之类的大城市。”高迎祥见众说纷纭，道：“各位首领的话都有道理。今日大伙累了，匆忙决定不好，还是改天再议吧。各位还得赶紧安顿各自的部下，让大伙好好吃一顿，休整几天。”众首领纷纷起身，向高迎祥拱手告辞……
大堂内就剩下李自成与高迎祥两人。高迎祥严肃地说：“自成，看见了吧。一旦取胜了，就会分道扬镖。”李自成愤愤地说：“草头王，得志便猖狂！”高迎祥说：“我看，人各有志，就让他们走吧。走到哪儿都是义军。”李自成说：“那我们只有不到两万人了，怎么行动？”高迎祥坚定地说：“计划不变。我们还是乘官军不备，进入安徽，直奔大明王朝的发祥之地――凤阳！”李自成笑着说：“也好，杀到朱元璋老家去！”
紫禁城。城墙上一片激战前的恐怖气氛，只见锦衣卫与御林军纷纷来往穿梭，大呼小叫。到处是刀光剑影，一尊尊红衣大炮朝向远方。扬嗣昌愁眉不展地注视着面前的临战状态……片刻之后，他匆匆离去。
第十三章 李自成诈降成功（四）
宫道上。王承恩手提弯刀，厉声么喝着：“快，快！五十岁以下的，统统上城协防。五十岁以上的，跟王小巧去运粮弹！”大小太监立刻分流，一部分老太监被王小巧领走了。扬嗣昌步来笑道：“王公公，你怎么也拿起这东西了？”王承恩扬扬手中刀，笑：“有人就唬人呗，没人还可以当拐杖用。……说着，他真用刀尖柱地，支撑身体。”
“王公公，在下又有难处了。”扬嗣昌为难地说，“好多青壮不愿意上城助防――他
们要银子！”“该要！人家是拿命换。”王承恩沉呤说：“明白了，您是想让皇上拿出皇银来。”扬嗣昌说：“国库空虚，根本没银子……为此，想请王公公与在下共同见驾，求皇上恩典。”王承恩为难地说：“扬大人，您不是不知道，皇上特恨老奴干政，差点把老奴打死。瞧，腿伤还没好俐索哪。”扬嗣昌笑了笑，说：“你老人家还是指个道吧，谁不知皇上喜欢您干政。您要是老不干政，皇上反而着急！”
“这么着吧，老奴给您出个馊主意……”王承恩作无奈状，“您到承乾宫去，见一见周皇后，跟她说说您的苦恼。有皇后挑头儿跟皇上说话，你们什么事都好办！”扬嗣昌大喜，揖道：“谢过王公公！”
承乾宫。周后抚弄着一把扬琴，有意无意地拨弹几下。旁边，扬嗣昌恭敬地说着：“……京城人都知道，皇后娘娘最体贴民情了。每家只要出一个青壮，每个青壮只要给十两银子，他们就会拼了命保卫京城。”周后停止抚琴，正色问：“总共能有多少青壮？”“二十万青壮。”周后皱皱眉，说：“那得需要二百万两银子。”忽听一声笑声：“二百万两算什么，父皇有的是银子……”原来是乐安公主过来了。周后斥道：“国家大事，乐安，别胡说！”乐安公主笑道：“我没有胡说。父皇银子最多，也最小气。”周后喝住她：“住口。二百万可是个大事！”扬嗣昌俯到周后耳边：“请皇后娘娘想想，京城的太平值多少？皇上的安危值多少？”周后迟疑着……扬嗣昌再压低声音说：“银子花出去了还可以挣回来，大明王朝要有个三长两短，那就什么都完了。”
周后笑道：“你甭吓唬我。我得看看有多少青壮上了城，再决定跟不跟皇上说这事！”扬嗣昌奉承地说：“当然，只要皇后娘娘上城望一眼，就知道民情了。”“我也真的好久没上城楼了。”周后说，“扬嗣昌，前面领路吧。”乐安公主说：“我也要跟母后上城。”周后说：“那就一道去吧。”扬嗣昌转身朝外叫着：“皇后娘娘口谕，摆驾午门。”
午门城楼上忽然响起惊天动地的战鼓与铜号。鼓号声中，锦衣卫雷霆般大吼：皇上驾到！顿时，万众寂静，人人举首眺望午门。崇祯身披黄金甲胄，执一柄长剑登上高高的午门城楼。他一直走到凭栏处，气宇不凡地举目看看天，再看看地，最后看看下面的人山人海……突然，崇祯用尽最大气力、气贯长虹般地高喝：“军民人等听旨。朕，不迁都，不撤退！朕，誓与子民们同生死，誓与紫禁城共存亡！”
万众顿时欢呼不绝。“万岁”之声，此起彼伏，如同阵阵巨浪。
乐安挽着周后进入午门，母女俩敬佩不已地望着英姿飒爽的崇祯。
崇祯仍然兴致勃勃地高喝：“大明王朝乃受命于天。天不灭，大明也不灭。（欢呼声……）皇太极之类，不过是化外蛮夷，与朕相抗，无异于以卵击石，蚍蜉撼树！（欢呼声……）朕将亲持天子剑，护国卫道，保境安民，与天下军民一起，剿灭满清蛮夷！”城下欢呼声大作。崇祯不由的“嘿嘿嘿”地笑。
乐安高兴地鼓起掌来：“父皇，您说得太棒了！”周皇后上前扶崇祯：“皇上，快进来歇歇吧。”城楼内，周后扶崇祯坐下，王承恩与扬嗣昌齐上，替崇祯解甲。那副沉重的黄金甲早已使崇祯不堪重负了。待解下甲来一看，只见崇祯的肩膀已被压得红肿。周后心疼地说：“皇上，您太辛苦了！瞧，肩膀都肿了。”乐安早已替崇祯端来热茶，笑道：“父皇请用。”在亲人与臣工侍候下，崇祯显得越发得意，他啜口茶道：“乐安，你看见了吧？朕虽然手无缚鸡之力，但只要朝城头上一站，朕就有八面威风，朕就是天子，朕就是太阳！”“女儿看见了！女儿佩服死了！”崇祯依旧兴奋不已：“你们都看见城下军民了么？朕可从来没见过这么多人哪！嗨……他们在朕的光照之下，意气风发，斗志昂扬，万众一心，气冲霄汉哪！”
乐安笑道：“女儿看见了！我们都看见了，我们高兴死了！”扬嗣昌直朝周皇后示意。周后劝崇祯道：“皇上，这么青壮上城助防，皇上可得拿出点皇银来犒赏他们才是啊……”崇祯一愣神，扬嗣昌立刻接口道：“上有皇上，下有银两，军心民心齐奋起，臣保证战无不胜！”
崇祯怔了一下，问道：“得多少银子？”周后说：“二十万青壮，每人十两就够了。”“二百万？”崇祯有点吃惊。周皇后赶紧道：“京城太平值多少？皇上的安危值多少？大明江山值多少？”崇祯终于吐出一个字：准。众人顿时喜笑颜开。扬嗣昌折腰：“臣等谢恩。”乐安摇着崇祯肩膀撒娇地说：“父皇啊，照女儿看，退敌后还应该大赦天下，免京城百姓三年税赋。”崇祯心痛道：“三年可是三百万两呀！――”这时一阵凉风从外袭来，崇祯猛然打个喷嚏――“咔嚏！”
乐安赶紧掉头对扬嗣昌道：“听见了吗，父皇说‘可以’，你还不快去传旨！”扬嗣昌立刻道：“是。”王承恩赶紧将衣裳披到崇祯身上，而扬嗣昌已经快步出了城楼。扬嗣昌站在午门正中，大声朝百姓们喝道：“皇上恩旨。凡上城助防的青壮，每人赏皇银十两！退敌之后，皇上还要大赦天下，免京城百姓三年税赋……”
军民发出山呼海啸般的欢呼声，久久不绝。周后笑着对崇祯说：“皇上您听啊，这么久了，外头欢呼声还停不下来。”崇祯有些尴尬地：“是呵……是呵。”王承恩上前道：“皇上，请入宫休息吧。”崇祯略一沉呤，正声道：“不！朕，退敌前不下城，就在这午门城楼里食宿。”王承恩惊讶地叫了一声：“皇上？！”崇祯笑道：“朕瞧出来了，只要朕在这，军民人等有靠山。朕一个人就顶十万雄兵！”王承恩激动得深深折腰：“皇上说得太对了，老奴佩服得五体投地。”崇祯又对周后说：“爱妃，宫里事交给你了，可要好好照管皇子们。”周皇后说：“皇上请放心，臣妾早安排好了。王承恩，你可得把皇上侍候好。”
王承恩道：“遵旨。”
第十三章 李自成诈降成功（五）
皇宫内外，空空荡荡，万籁俱寂。吱呀一声，眠月阁的门儿开了。陈圆圆执琵琶出来，沿着宫道走去。陈圆圆一路走一路看，惊讶地看见宫道上遗弃着许多衣甲刀鞘之类的杂物，整座皇宫仿佛空无一人。她不禁有些害怕，步子也慢下来。突然传来一阵“呷呷呷”之声，陈圆圆停步一看：不知从哪儿钻出来一群毛绒绒小鸭雏，正在宫道上乱叫乱跑……陈圆圆欣喜地迎上去，撵着小鸭雏们朝前走。
陈圆圆与鸭雏们一同来到承乾宫前，一个胖宫女正偎在玉阶上打瞌睡。陈圆圆上前轻叫：“大姐，大姐！”胖宫女醒来，迷迷怔怔揉着眼睛。“请问大姐，今儿怎么了？”陈圆圆问，“宫里怎么没人？锦衣卫哪去了，太监们哪去了？都放假了吗？”胖宫女懒洋洋打呵欠，说：“什么怎么了？哦，皇上在城楼上，锦衣卫当然跟上城了，连太监们也上城了。宫女和丫头们没了主子，自个给自个放假了……”
陈圆圆怔了半天，终于松了口气。之后，她高兴朝那群小鸭雏跺脚欢叫：嗨，放假喽！鸭雏们惊慌四散，其中有几只歪歪斜斜地跑进了御花园。陈圆圆嘻笑着，继续撵那些四散的鸭雏儿。
御花园。几个宫女蹲在水池边，以树叶做为小舟，正在戏水。一片嘻嘻哈哈欢笑。凉亭内搁着一只小摇床，床上躺着两岁的小皇子朱慈良。摇床旁边没有宫女，而小皇子已经醒来了，吱吱哇哇，手舞足蹈。小鸭雏“呷呷”叫着，竟然跑到凉亭附近。
摇床内的朱慈良听见鸭叫声，爬起身看，顿时满面欣喜。接着，他挣扎着爬出摇床，滚到地上，再爬起身，蹒跚地追赶小鸭雏。小鸭们朝月亮门奔去。小太子跟在后面，便摇摇晃晃地追赶它们……
水池边，宫女儿们仍然在嘻嘻哈哈地戏水，没有注意到小太子的的去向。
月亮门下，陈圆圆终于捧起一只小鸭雏，欣喜地托在掌中。忽听见前面又一阵鸭雏叫声，她抬头一看，见一个小男孩正摇摇晃晃跟在鸭雏后面撵……小男孩一跤摔倒了，哇哇哭。
陈圆圆赶紧上前，扶抱起他来，“噢噢”地哄着，见四顾无人，便大声叫着：“这是谁家的孩子啊？是谁家的孩子？！……”半响无人回答。陈圆圆嘟囔着：“也不知在疯什么哪，连孩子都不要了！”陈圆圆抱起小男孩，哄道：“跟姐玩去……咱们走哇。”陈圆圆抱着小太子离去。
周皇后与乐安步入御花园，看见宫女们正疯疯颠颠的打闹。周后驻足不悦。乐安赶紧斥道：“疯什么哪，还知道规矩么？！”众宫女立刻整容排立，向周后折腰：“皇后娘娘。”周后看一眼凉亭，只见那只小摇床纹丝不动。周后是感觉到不祥，快步奔去。乐安紧随其后。周后奔入凉亭内一看，摇床里空荡无人，她厉声问宫女们：“皇子哪？”宫女们怔住了：“咦？刚才还睡在这呢，睡得好好的……”
乐安大叫：“还不快找！”宫女们吓得四散奔开，乱纷纷寻找小皇子。她们东张西望、翻盆拽门的，几乎连地上的每片树叶都翻过来看一遍，就是找不着小皇子。周后满面忧色，急得说不出话。只有乐安指这指那的：那边……还有那边……再找啊！宫女们几乎将花园翻了个底朝天，仍然不见小皇子。这时，她们也晓得大祸临头了，吓得跪地哭泣。周后瘫坐在宫椅上，含泪自问：“到哪去了？到哪去了呢？……”
这时，一阵“呷呷”之声传来，乐安看见几只小鸭雏在水池中游荡，她仿佛明白了什么，恐惧地指给周皇后看：“母后……”周皇后跳起身，指着水面惊叫：“快快……”一句未了，再也不支，倒地昏了过去。
眠月阁中，一只黄澄澄的、无比可爱的小鸭雏站在桌案上，正在吃小碟中的食物。那小男孩则抱在陈圆圆怀里，他笑嘻嘻地盯着桌上毛绒绒的小鸭雏。陈圆圆用一只小勺，把自己碗中的粥喂给小男孩吃。小鸭吃一口碟中食，小男孩也吃一口碗中粥……
陈圆圆用小勺指着鸭雏，教小男孩说话：“这是鸭鸭。说啊，鸭鸭！”小男孩含着粥，含糊不清地：“鸭鸭……”陈圆圆又用小勺指着自己：“这是姐姐。叫一声，姐姐！”小男孩咽下粥：“姐姐……”陈圆圆高兴地：“对了。来，咱们再吃一口。”小男孩又吃了一口粥，竟然主动叫个不休：姐姐，姐姐，姐姐……
陈圆圆开心地笑了，亲着小男孩：真乖！屋内一片宁静而幸福的气息。
第十四章 范仁宽的遗书（一）
阵阵炮声。天摇地动。城楼内，王承恩匆匆为皇上披挂黄金甲胄。杨嗣昌、洪承畴神情紧张侍立于旁。杨嗣昌秉道：“皇上，清军已经兵临城下。京城北、东、西，三面均以接敌。”附近一声巨响。崇祯循声望去，问：“皇太极开始攻城了吗？”杨嗣昌回答：“看来是快了。”崇祯不悦，斥道：“什么看来？——”洪承畴道：“臣认为，清军频频发炮，是在施展先声夺人之术，以使京城人心惶惶。至于攻打京城，最少要在几天之后，清军需要布阵与准备。”崇祯满意地点点头，此时他也披挂已定，在臣子陪伴下，小心异异步出城楼；凭高
望远。王承恩在旁边不断叮嘱：“皇上，当心啊！……”只见，远处旌旗如云，杀气连天，浓烟与火光升腾闪烁…