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崇祯看也不看袁崇焕和吴三桂，说：“王承恩，送客。”袁崇焕一惊，他显然没料到这个等了这么久的宴会就这么结束了。他与吴三桂起身，向崇祯深深一揖，跟随王承恩离去。平台只剩崇祯与陈圆圆。崇祯看也没看她，冷冷道：“你也退下。”陈圆圆起身，折腰施礼，如蒙大赦般匆匆离去。
现在，平台只剩崇祯一人，他满面怒容地坐在山珍海味前，一动不动。
袁崇焕与吴三桂快步行走，穿过一道又一道锦衣卫的哨卡。僻静处，吴三桂忐忑不安地问：“大帅，您看……皇上要处置我和陈圆圆了吧？”“这我不知道。我所知道的是，皇上表面上斥责你们两人，实际上是在敲山震虎，皇上已经用死来警告我了！”袁崇焕看了看吴三桂，苦笑着说：“皇上说了，‘朕只要说一句话，你们俩要么就是粉身碎骨，要么就是富贵终生。’……”吴三桂回味着皇上的话：“可那是在警告我和陈圆圆哪。”“不。既是说你俩，更是在暗示我！”袁崇焕说，“皇上的意思很明确，他只要一句话，我们要么是福，要么是祸！唉，幸运得是，皇上又说了，他‘暂时还不想说那句话’。皇上正在拭目以待，皇上给我一次最后机会。”吴三桂终于明白了：“啊……我们是刚从绞架上走下来呀！”袁崇焕苦笑着：“说得不错。下一次，也许就走不下来了。”
两人继续朝前走，突然间，袁崇焕止步。他看见一个熟悉的人影正狼狈不堪地在小道上奔走——鲁四！同时，鲁四也看见了袁崇焕。但他却佯做未见，低着头匆忙避开了。袁崇焕冷冷一笑，斥问：“吴三桂，你不是说他战死了吗？！”吴三桂说：“那都是部下秉报的，看来所报欠实吧。”袁崇焕一叹：“唉。瞧吧，祸事进宫了！”
平台，崇祯仍坐在原位发呆，忽听一声撕心裂肺的哭喊：“皇上啊……”崇祯回头一看，衣衫褴褛的鲁四跟随王承恩奔进平台。鲁四不等崇祯开口，就一头扑到崇祯足下，抱着崇祯的腿大哭：“皇上，奴婢总算见到您了！……奴婢这回是九死一生啊……”“起来，慢慢说。究竟出什么事了？”鲁四泣道：“奴婢不慎被清军俘获，托皇上福气，奴婢又逃出来了。奴婢在清军营地里，打探到了一个万急消息！万岁爷身边有一个大大的乱臣贼子啊……”
崇祯惊问：“谁？”“袁崇焕！他通敌啊……”鲁四以头叩地，泣不成声：“奴婢亲眼看见袁崇焕的密使和多尔衮会面，亲耳听见那密使跟多尔衮说，要罢兵媾和，还说要把宁远以北的土地都割让给皇太极，以换取休战……”王承恩忽然脸色惨白，摇摇晃晃地终于晕倒在地。崇祯早已顾不上王承恩了，他跌坐到榻上，手足发抖，咬牙切齿：“朕料到了……朕早就料到了！”鲁四扑到王承恩身边摇他：“公公……公公！您醒醒……”王承恩醒来，伸手颤颤地指着餐桌。鲁四赶紧取过一壶酒，递给王承恩。王承恩接过，咕咕的一气饮尽，接着喘息不已。
崇祯怒喝：“鲁四，你的话属实么？”鲁四又扑地跪下：“奴婢如有一个字的假，就请皇上剥了奴婢的皮！”王承恩颤声呻吟道：“皇上，鲁四是不会说假话的。可是……”王承恩欲言又止，垂首长叹。崇祯没有注意到王承恩的犹豫，他瞪着两眼，喃喃地恨道：“怪不得，他还想让部属进入京城哪！……一旦逼宫，朕还有命么？！他用心好毒呵！”
崇祯突然跳起身：“王承恩！”王承恩挣扎起身：“老奴在。”“快去传旨，叫袁崇焕即刻拔营北上，返回山海关！那几万大军搁在京城边上太危险了。你要不露声色，叫他马上就走！”“遵旨。”王承恩匆匆离去。
崇祯木呆呆地自语：朕瞎了眼！朕现在想起来还感到后怕！……
城外，袁崇焕与吴三桂缓缓策马而行。忽听后面的喊声。袁崇焕勒马回望，只见王承恩和两个锦衣卫快马赶来。王承恩近前，喘道：“袁总督，兵部接到关外飞报，说清军在辽东一带活动频繁。皇上口谕，要你率大军立刻回防宁远。”袁崇焕虽感意外，仍冷静道：“王公公，那我们的粮草军备呢？”
王承恩摇摇头：“袁大人，老夫劝你，最好明儿一早就开拔吧……”话音未落，袁崇焕突然愤怒，厉声喝道：“本部堂再问一遍，我们的粮草军备呢？谁管？！”王承恩一时答不上话……袁崇焕厉声道：“就算我袁崇焕有罪，几十万辽东将士总无罪吧？他们急需粮草军备！”“老夫立刻秉报皇上，务必保证辽东将士的粮草军备。”袁崇焕这才放缓语气：“那就多谢了。告诉皇上，在下今天就率军离京！”
悲愤不已的袁崇焕拨转马头，狠狠一鞭，战马狂奔而去。
第十六章 袁崇焕被废（三）
御花园凉亭内，崇祯呆呆地歪在一张躺椅上，两眼望着天边。王小巧侍立于亭畔。王承恩轻步而来，看一眼王小巧。王小巧立刻凑到他耳边低声秉报：“皇上又是一宵没合眼……”王承恩轻叹一声，走到崇祯旁边，低语：“皇上，老奴召御医来请个脉吧？”崇祯声音干涩地：“退下！”
王承恩说：“皇上，您可得千万保重龙体呀……”“退下！”崇祯怒声道：“所有人
都滚出御花园！朕要自个呆着！”王承恩急忙朝王小巧等太监使个眼色，领着他们匆匆退出。
崇祯失神地在御花园小径上踱步，他一边走一边拭泪，长吁短叹……渐渐的，他走进了一座假山中。不远处，王承恩隐身在花架后，他慢慢跟随着，双眼关切地注视着崇祯。片刻间，崇祯的身影已消失在假山中。王承恩急忙跟上去，也步入那座假山。他左看右看，不见崇祯，只看见一个太湖石围绕着的山洞。王承恩靠近洞口，欲入不敢，便侧耳谛听动静。
忽然，洞内发出类似重伤的野兽那样凄厉的哀嚎：噢……哇……崇祯在洞内痛苦地捶胸顿足：“苍天哪，祖宗啊，你们都看见了。朕有眼无珠呀！朕又被臣子们骗了呀！……朕信任他们、重用他们、赏赐他们，他们却通敌卖国！他们要弑父弑君哪！祖宗哪，朕不是个亡国之君，可臣子们个个都是亡国之臣！祖宗的江山，只怕要断送在那帮乱臣贼子手里了……”崇祯头颅一下下撞石壁，把石壁撞得嗵嗵响。
洞外，王承恩大惊失色。他既不敢入内也不敢离去，只能跪在外面簌簌发抖。洞中的声音渐低渐弱，不久，崇祯出来了。但是，这时的他已经是龙威严整，仿佛什么事也没有发生过。崇祯乍见王承恩跪在外面，一怔，接着苦笑道：“你这个老奴才，又把什么都听见了吧？”“是。”王承恩伤心地泣道，“皇上啊，老奴万万没有想到，您心里有那么多的痛苦……”“不错，朕刚才发了一阵疯，朕失态了。”崇祯悲哀地说，“皇上也是人哪，皇上也有七情六欲呀。王承恩哪，朕登基以来，每到了最痛苦的时候，就会躲到这来痛哭一场，和祖宗们说说话。”
“老奴听了皇上的话，真如万箭穿心……”崇祯叹了一口气，说：“唉，这是朕最后的一点秘密，不但皇后不知道，连地下的蚂蚁、树的上鸟儿也不知道，却被你这狗奴才知道了！你、你就不能傻一点、笨一点？你就不能睁一只眼、闭一只眼？朕真想砍了你、剁了你！把你挫骨扬灰！”王承恩流泪道：“是是，老奴该死！……老奴求皇上保重龙体呀！”
“江山不保，朕要这龙体又有何用？！”崇祯忽然咬牙切齿地吼道，“袁崇焕哪袁崇焕……朕定要食其肉、寝其皮，将你千刀万剐，将你碎尸万段！”王承恩颤声附和道：“袁崇焕……确实死有余辜。”“哦……你也认为他死有余辜？”崇祯冷笑着，“那好，朕要问你个事。”崇祯紧盯王承恩，问：“袁崇焕进京的头天晚上，既没有到兵部报到，也没有探亲访友，却秘密拜访一个‘贵人’！这人是谁啊？”王承恩惊惧得睁大眼，怔了片刻，叩首道：“那人……是老奴。”崇祯恨恨地：“说吧，你与袁崇焕私下往来，有多久了？”
“秉皇上，老奴与袁崇焕私下往来，只有那一次。从那以后，老奴再没有和他见过面。”“真的么？”王承恩再次叩首，悲道：“皇上，您还不了解老奴么？老奴要么不说，要说就说实话。”崇祯逼视着他：“接着说吧，袁崇焕何时开始通敌的？他的平夷方略，究竟包藏什么祸心？”王承恩嗓子都沙哑了，泣道：“皇上啊，老奴不相信袁崇焕会通敌。老奴觉得，鲁四探来的消息，恐怕是多尔衮的离间计。但是袁崇焕的平夷方略……”
崇祯怒喝：“说！”王承恩吱唔着说：“老奴、老奴猜想，袁崇焕是想‘以战求和’。”崇祯大怒，道：“朕最恨就是这个‘和’字！袁崇焕竟敢以‘战’为手段，以‘和’为目的，欺君罔上，大逆不道，这跟通敌卖国有多大区别？！”王承恩无奈地：“是、是、……是没有多大区别。”“起来！”王承恩艰难地站起身，只听得他浑身骨头都在嘎嘎响。
崇祯逼视王承恩，问：“既然你对袁崇焕那么了解，那么你给朕出个主意吧。你看朕拿袁崇焕怎么办？”王承恩吱吱唔唔着：“老、老奴不敢……”崇祯吼道：“天下还有你不敢的事吗？朝廷上还有比你主意更多的人吗？！”王承恩乞求地：“皇上……”“朕偏要你拟个旨，说！朕如何处置这个乱臣贼子袁崇焕？！”王承恩无奈地说：“秉皇上，依律，应立刻将袁崇焕逮捕严办。”崇祯冷笑：“他手下有三十万兵马呢，万一激起兵变怎么办？”
王承恩沉思一会，痛苦地道：“逮捕袁崇焕，绝不能让锦衣卫去，那样非惹出兵变不可。”“废话，朕知道这个！”王承恩说：“皇上，老奴有主意了。老奴想，应该让袁崇焕的部将来逮捕袁崇焕。这个部将嘛，不但对皇上忠心耿耿，其权威声望，也仅次于袁崇焕……”王承恩眯着两只小眼看着崇祯不解的目光，低声道：“吴三桂！”
眠月阁。王承恩慢吞吞步进眠月阁，闷声唤道：“圆圆哪，公公瞧你来啦！圆圆？……”陈圆圆奔出来，喜不自禁地笑道：“公公啊，您可好久没来了！”“这不是来了吗。”陈圆圆道：“快请坐，我给您沏茶去。”王承恩“嗳嗳”的应着，微笑着打量着陈圆圆。陈圆圆为王承恩沏上茶，不安地坐下：“公公，那天平台侍宴，可把我吓死了。皇上到底怎么了？”王承恩避而不答，却道：“圆圆哪，公公问你个事。”
第十六章 袁崇焕被废（四）
王承恩看着陈圆圆的眼睛说：“我问你，你真的爱吴三桂吗，愿意和他生死与共吗？”陈圆圆顿感意外，稍后，一字一句地：“愿意！”王承恩点点头，说：“那好，我告诉你，皇上已经满足你的心愿了――把你赏配给吴三桂。”“什么？！”王承恩说：“你听清楚了，皇上恩准你与吴三桂结为百年夫妻。”陈圆圆惊得目瞪口呆，说：“这、这、这可能吗……”王承恩淡淡一笑：“要是事事都让你想到了，那还叫皇上吗？”陈圆圆激动地抽泣起来：“公公，圆圆这辈子，忘不了您的大恩大德……”陈圆圆朝王承恩深深一拜。
“别别，要谢就谢皇上吧，我不过是个奴才。”王承恩忙不迭地摆手。“就谢您！……我可以肯定，是公公您给我谋来的恩典！”王承恩大为惬意，微笑说：“老夫嘛，不过是因势力导而已。圆圆哪，待会，我就要去宁远城办差，很可能面见吴三桂，你有没有什么话儿要说，有没有什么定情之物要送呀？”陈圆圆羞得满通红：“瞧公公说的！……”王承恩笑道：“吴三桂可是在朝思暮想啊……好好，公公背过身去，不看！你送他一件信物吧。”王承恩真的背转身，陈圆圆幸福地从发髻中上拔下一支银钗，包在香帕里，唤：“公公。”王承恩转回身，陈圆圆把包儿递给，羞怯地：“请把这个交给他……”王承恩伸手欲接。这时，陈圆圆忽然缩手，不安地说：“公公，我、我怎么总觉得提心吊明的，这事儿没这么简单吧？”
“嗳――你啊，这叫大喜过望，反而不敢相信。”陈圆圆沉思一会，说：“公公啊，请告诉我实情好吗，皇上为什么要把我赏给吴三桂？”王承恩板起脸来，说：“圆圆，不该问的别问。”陈圆圆急了：“这可是我的终生大事啊，我怎么能被蒙在鼓里哪？”王承恩见陈圆圆不肯罢休，故做轻松地说：“好吧，公公告诉你，皇上要重用吴三桂了！之所以把你赏给他，是为了让他感恩戴德，忠君报国。”陈圆圆笑得有点涩了：“我算明白了，在皇上眼里啊，我只是个用具、一个礼品。皇上爱赏谁就赏谁！”王承恩笑了笑，说：“话虽然不好听，可也有些道理。关键是――圆圆哪，皇上不是把你赏给心爱的人了吗？”
陈圆圆垂首，伸出手，交出手中紧攥的那个香帕包儿。
宁远城郊。一溜大车在野地里急驰，每辆车都装载着粮草军备等物。驭手们不时挥鞭：驾！驾！车队的最后一辆却是一辆驿车，车前驭座上坐着王小巧。大车飞驰，扬起阵阵尘烟。驿车内，王承恩独坐，面色严竣。对过的座位上铺着黄绸，上面搁着一轴圣旨，一个香帕包儿。车队经过一座野庙，继续前行。当最后那辆驿车驰到野庙前时，车内传出声音：停！王小巧赶紧令驭手停车。王小巧跳下驭座，打开门，扶出王承恩。
王承恩胳肢窝里夹着黄绸包裹，抬眼看看前方：“听着，这儿离宁远只有十里地了，我如进城的话，动静太大。你乘车入城，找到吴三桂，就说有个老头子请他相见，让他独自前来。”王小巧说：“小的明白了。”“对其它任何人，什么都别说！”王承恩说，“去吧。”王小巧登车远去，王承恩进入野庙。
总督府书房。袁崇焕愁眉紧锁，正坐在火盆前焚烧书信。幕僚入内秉报：“大人，吴三桂求见。”“大堂等候。”幕僚应声，正要离去，袁崇焕却道：“慢……请他到这来。”幕僚应声而下。片刻，吴三桂入内，他喜孜孜地：“大帅，好消息。京城送粮草来了！”“哦，这回他们倒挺快的。多少粮草？”“四十万担，足够一个月食用的。”吴三桂看见屋内景象，吃惊地问：“大帅，您这是……”
袁崇焕苦笑着说：“我这是在料理后事，省得给东厂的鹰犬们添麻烦！”吴三桂大惊：“大帅，出什么事了？”“别大惊小怪。暂时还没什么事，不过我想也快了。”……袁崇焕把剩下的书信化为灰烬，起身道：“三桂呀，朝廷一旦把我罢免，辽东防卫就要靠你们几个总兵官来维持了。”吴三桂不安地说：“大帅不会有事的……”袁崇焕打断他的话：“你听我说。在各镇各卫的总兵官中，资格最老、战功最大的要数祖大寿。但他脾气有些暴躁，遇事容易冲动。我如有不测的话，你要多起些稳定军心的作用。你……前程无量啊！”吴三桂感动地应诺连声。
晚。吴三桂回到军营，正欲进门，黑暗中窜出王小巧，折腰道：“吴将军。”吴三桂细看，诧异：“我怎么不认识你？”“小的名叫王小巧，在宫里见过吴将军。”吴三桂明白了：“哦，你是个太监。找我有什么事？”王小巧见四周无人，低声道：“小的带一句话给吴将军。有个老头子在城外等着，请吴将军前去相见。”
“怎么……他、他、他来了？”吴三桂已经知道是谁到了。“外头有车，请吴将军上车吧。”见吴三桂既惊讶又犹豫，王小巧催促道：“吴将军快请，请！”……
吴三桂步入野庙，看见正在等候王承恩，折腰问候：“在下拜见王公公。”王承恩也不寒暄，沉声道：“吴三桂接旨！”吴三桂赶紧跪地。王承恩取出圣旨宣读：“袁崇焕通敌卖国，着吴三桂即刻逮捕袁崇焕，押赴京城审处。钦此。”吴三桂惊叫：“什么，袁大帅会通敌卖国？！……王公公，您打死我我也不信！”王承恩沉声道：“鲁四被俘时，亲眼看见袁崇焕的密使进了清军大营。亲耳听见，那密使与多尔衮商议休战退兵的事。还说，要把关外的土地都割让给满清。”
第十六章 袁崇焕被废（五）
吴三桂不以为然地说，：“在下认为，鲁四那套鬼话不可信！八成是多尔衮玩弄的反间计，就像《三国》里的‘蒋干盗书’。王公公啊，袁崇焕是辽东统帅，皇太极一直对他恨得要死……”王承恩打断他的话：“住口！袁崇焕的事儿，你信不信并不重要，只要皇上相信，这就足够了！”吴三桂哑然无语。王承恩扶起吴三桂，语重心长地说：“三桂呀，以皇上的圣明，也不会听凭鲁四一句话就废掉袁崇焕。皇上最恨的是他的以战谋和，最恨那个‘和’字！这与皇上的治边方略完全背道而驰！”说着他的声音高了起来，“你想想看，一个领
着几十万大军的统帅，如果对皇上阳奉�