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“是，是，正是冷大人。”郑文祥忙不迭点头。
他仍然骑在秋云身上，仅仅上半身翘起，扭头说话，这情景有些滑稽可笑。
“冷青云的命令中，要你监视我的什么事情？”二夫人淡淡地问，但语意却非常冷森。
“冷大人亲口吩咐卑职，不论日夜皆须监视这一艘船舶，将你离开回来的时间，以及出入此舶所有的人，都详细记录下来。除卑职外，尚有两人帮忙，但冷大人限定晚间必须由卑职亲自出马监视。”
郑文祥急忙回答，那样子真是恨不得把心掏出来一般。换言之，他的态度，正是那些不惜出卖朋友以求自保那种卑鄙小人的味道。
“你可知道冷青云此举，有何用意？”
“这个卑职就不知道啦……”
“我告诉你吧！”二夫人冷冷地道：“他此举主要的目的是争功，深恐我侦获重要线索，进而逮到人犯，将功劳抢走，所以派人暗中监视……”
“哦！原来如此。卑职……”
秋云突然格格笑道：“郑文祥，你方才不是说过，你与二夫人乃是同僚，并不怕她么？
为何现在却口口声声自称卑职呢？”
郑文祥回头瞪了她一眼，但却无话可驳她。纵使有话，可是在剑尖威胁下，他并不敢说出来。
暗舱中的沈陵想道：“这位二夫人到底是谁？难道是红豆飞仙邵安波的手下，也有这么高的地位？阴风客冷青云乃是东厂四大高手之一，连他也对此女如此重视，则此女的身分地位，自是不可等闲视之……”
他忽然又想起自己目下虽成为人家的俘虏，但如应变得宜，不但可免杀身之祸，而且可利用她达到欲想的目的。
当下他转变思路，忖道：“她语声之中，含有无穷杀机，只不知她问完了话之后，是放了郑文祥？抑或取他性命？”
舱房内的郑文祥也有此感，回头望着二夫人，道：“卑职纵有欠妥不该之处，但总是厂里的人，二夫人如见谅，卑职日后一定有所报答。”
二夫人哼了一声，道：“像你这种轻轻易易就卖主乞命之人，我才不要呢！”
秋云迟疑地接口道：“但此人也算得是机警之士，刚才船身小小一点震动，他就发觉了，因此，以他武功造诣，或可有用之处。”
“那一下震动，是我故意跺脚弄出来的。”二夫人道：“一来测试他的感觉灵敏到何等程度，二来这也是我的计策，因为他如果不能发觉，则本事太差，纵使出手顽抗，亦不须放在心上。如果能发觉船身的轻微震动，则一方面可使他注意力集中于门窗，因为他必定误以为有人登船。这时我从旁边出现，即可不费吹灰之力，把他制服。”
“敢情这里面有许多学问。”秋云苦笑道：“不过二夫人先把他弄开，让婢子起来好不好？”
“你放心，我纵然极猛急地刺穿此人身躯，亦不会伤及你一点油皮……”
郑文祥额头冷汗直冒，道：“二夫打算不放过卑职么？”
“你我虽是同属厂里的人，但我的行动却不愿被任何人得知，尤其是阴风客冷青云这个家伙。因此，你告诉他，以后别做这种不上道的事。”二夫人淡淡道。
“卑职一定把话转告冷大人。”郑文祥面泛喜色，道：“相信冷大人以后不会再派人打扰二夫人的。”
“只要他敢再派人监视，我就继续用这个方法告诉他，直到他后悔为止。”
二夫人冷冷的语音，以及剑尖上忽然进涌出森寒之气，使郑文祥连打几个冷颤。
他感到事情不妙，忙道：“二夫人这话是什么意思？”
“你当真想知道么？”
郑文祥连连点头，面上泛起恐惧之色。
“好，我告诉你，你的尸体马上就会送到冷青云面前，上面留着我下手的记号。他不但晓得是我出手杀你，同时亦知道我的不高兴。假如他再不停止派人来监视我，则这些人的命运，亦将如你一般。刚才我所谓的带话与他，就是用你的尸体，而不是你的口信。”
郑文祥大惊失色，忙道：“二夫人且慢下手……”
“还有什么事？”
“请给我一个机会，卑职能混到今天的地位，绝非普通之人可比，对你定必有许多利用价值，只要你肯给我一个机会，我一定为你达成任务。”郑文祥一副乞命的嘴脸，令人同情。
二夫人还未回答，秋云却抢着接口：“郑文祥的话甚有道理，他能挣到今日的地位，当然有他的一套。因此，这个人对我们或许真有点利用价值呢！”
“此人贪生怕死，不惜卖主求荣，全无骨气可言，我要他来何用？”二夫人的口气甚为坚决，一听而知全无挽回余地。
郑文祥出道以来，经过无数风浪，见识了不知多少人物，经验极为丰富。他一听之下，已晓得二夫人必下毒手，任是如何求情，亦不中用。
当下凶性勃发，决意捞点本钱。
只见他猛一提掌，疾向秋云秀丽的面门劈落。
这一掌迅疾威猛，“砰”的一声，已击中秋云的头顶。
原来他掌势劈落之际，秋云一急之下，用力抬头，因而本是击向她面门的铁掌，落在她的头顶。
二夫人的剑沉腕之际，已贯穿了郑文祥的心脏，剑尖几乎透胸而出。
她这一剑刺的是人身中的第一要害，所以郑文祥就立即死亡，连惨叫之声也来不及发出。
二夫人剑势一挑，郑文祥的尸体应剑而起，坠向地上。
但见秋云双目半闭，面色苍白。她中了郑文祥垂死前所击出的一掌，居然不会脑浆迸裂，确属奇迹。
二夫人看了她的情形，不但不急，反而微微一笑，收起长剑，迅即将地上的尸体提起，向舱外走去。
片刻间，她从岸上回到舱房，刚才她顺便查看过四周，并没有发现其他密探。她将灯光剔亮一些，再走到榻边，只见秋云已睁开双目，茫然地瞧着舱顶。
二夫人伸手在她额上摸了一下，道：“你没有事吧？”
“啊！我没有事……”
秋云目光转动，移到主人的面上：“只不过头脑昏眩了一阵，我还以为我练的‘玉顶功夫’挡不住他这一击呢！”
“哪有挡不住之理？要知他出手虽快，但我早已有备，内力早一步从剑尖透出，攻入他经脉中，所以他那一掌，力已锐减，对你构不成威胁。”二夫人笑道。
秋云听了这话，马上就恢复过来，坐起身子，自觉果然并无异状，心中大为放心，离榻下地。
原来她自知所练的玉顶功夫，一定挡不住郑文祥的铁掌，所以头脑一阵昏眩之时，便以为受伤甚重，所以也爬不起来。
等到二夫人解释之后，她晓得一定没事，顿时连那一点点昏眩之感，也不放在心上，恢复了生龙活虎的常态。
其实，这是心理作用影响，世上往往有很多人，自以为生病，结果身体果然出现这种病症的迹象。
相反的有些人坚决自信不会生病，往往有些小病，亦自动消失。
秋云打了一盆水，很快就将地板上的血迹洗去。
二夫人坐在铺着锦垫的扶手椅上，陷入沉思之中。直到冷月回来，她才转动眼睛注视这个俏婢。
“怎么样？有什么痕迹没有？”她淡淡地问。
“有！”冷月迅快答道：“在他被擒时背脊所靠的墙上，有一个暗记。”
暗舱中的沈陵听得清清楚楚，那颗心顿时一沉，忖道：“这些女人，厉害得叫人不能不害怕，这一下可糟啦！”
只听二夫人道：“是个什么样的记号？”
“是一个向上的箭头。”
二夫人唔了一声，道：“这个暗记，已可以证明那家伙是那个集团中人。秋云，将他揪出来，我有话问他。”
秋云走入暗舱，揪住沈陵一只胳膊，拉到外面。好在地板光滑得很，所以不致磨损衣服与皮肉。
这些女人的手段，从郑文祥事件上，可以看出她们的毒辣。
因此，沈陵已作了决定，为了免除不必要的侮辱，他将在态度上表现与她们合作，但为了保守秘密，他决定找机会自杀。
他躺在明亮的船舱中，全身僵硬。
他自知形状甚为狼狈，可是对此却无可奈何。
“冷月，撬开他的嘴。”二夫人下令。
冷月应声蹲在沈陵头部旁边，伸手去捏住他的下巴，卡嚓一响，整个下巴脱了臼，掉了下来，那张嘴立即大张。
“弄开他的嘴巴干什么呢？”冷月讶异地道。
“瞧瞧可有毒药没有？”二夫人道：“据我所知，这个集团之人，全都备有毒药，一旦被捕，如果自知受不了毒刑，便吞药自杀。”
“他岂敢将毒药预先含在嘴内？”冷月不信道：“若是致命的毒药，他含在嘴中，不是老早就中毒而死么？”
秋云走过来，探头向沈陵嘴巴里张望，一面道：“是呀，他嘴巴里干干净净，没有东西。”
“你们将他的牙齿，逐颗查验一下，可能有一颗是假的。”二夫人再下指示。
“啊！原来如此。”两名俏婢却现出恍然大悟的样子。
她们仔细的逐颗检查沈陵的牙齿，结果仍然一无所获。
秋云一面长身而起，一面摇头道：“没发现假牙，每颗牙齿都是真的。”
“这是怎么回事？难道是我判断错误。”二夫人轻声自语，接着向秋云道：“你把此人穴道换一换，让他得以开口说话。”
秋云应声动手改变穴道禁制。
冷月则搬了一张靠背椅，让沈陵坐在椅上。
这时候他不但能够说话，同时身子也不像刚才那般僵硬如木头，可是全身仍然没有气力。
冷月在舱角找了一条布带，将他绑在椅背，以免他倒下来。
沈陵泛起笑容，在他面上不但找不出一丝敌意，反而显得甚为潇洒，以及亲切和气的态度。
二夫人右眼角的那块胎记，使他不敢多看。
因为她的轮廓、皮肤、以及五官等，都非常好看，可惜这块胎记把所有美感都给破坏了。
秋云和冷月都惊讶地端详沈陵。
第 六 回 舟中较量
谁都没有说话，形成一幅奇异的画面。
“瞧，这家伙一点也不害怕呢！”冷月首先打破沉寂。
“他一定以为我们都是女人，而不敢下手杀人。”秋云接口道。
“这是什么话？”沈陵正色道：“刚才你们杀死郑文祥，我虽未亲眼目睹，但也听到经过情形，岂能如此幼稚，认为你们不敢杀人？对了，顺便奉告一声，在下姓沈名陵。假如没有其他忌讳的话，请以姓名称呼，别口口声声叫我家伙……”
“好吧！我们就称你沈先生。”冷月道：“你是大名府衙中的书吏，称你为先生应颇为适当吧？”
“不敢当，你们就直呼在下姓名好啦！”
“沈先生，你可是不怕死么？”秋云突然接口问道。
“恰恰相反。”沈陵坦白地道：“我既害怕又不愿意遭遇死亡的命运，但怕又如何？不愿又如何？这生死之权，现在是操在你们手中。”
秋云看了主人一眼，见她没有不耐之色，便接着道：“假如你有问必答，从实供出我们想知道之事，我家夫人可能会饶你一死。”
沈陵微微一笑，道：“她不可能放过我，而我也无法回答你们的问题。”
“如果你不答复我们的询问，当然不能放过你。”冷月插口道。
“话不是这么说。”沈陵笑笑道：“我纵然把所知的一切事情说出来，可是你家夫人仍然不会放过我的。”
“这话有何根据？”二夫人第一次开口，口气冰冷，眼中神色极为凌厉。
“观仆可以知其主，这两位姑娘，言行之间，已显示出对杀人之事十分习惯，可知二夫人你平日的手段甚为狠绝。”沈陵淡然道。
“这话说得相当合理，不错，我对人处事，向来主张严厉，不许出错或侥幸，更不可因妇人之仁而误了大事，是以凡是与我为敌之人，例必死无葬身之地。”二夫人点点头道。
“听说你们东厂中，有一位高手，人称无双飞仙邵安波，此人与二夫人是什么关系。”
沈陵单刀直人地问道。
“照你的推测，我与她是什么关系？”二夫人不答反问。
“很难断定。”沈陵正色道：“但是一点我敢断言的，那就是你与她必定有极为密切的关系，因为你的处理手段和作风与她十分相似。
“哦！原来你已见过她。”二夫人恍然道。
“没有。”沈陵摇摇头道。“我只是从有关她的一些传说上，感到你的作风与她相似而已，幸好我没碰见她，不然的话，我岂能活到现在？”
二夫人笑了一下，虽然笑得那么冷冰冰的，但到底还是一个笑容。
“她虽然心狠手辣，但也不见得见人就杀。但如果牵涉到利害得失，她就不得考虑下杀手了。”二夫人语气平淡地道。
“你说得对，任何人都重视利害得失。说句良心话，她虽然心狠手辣，但在东厂中，算得上是个颇为正直的人，至少她并没有滥杀忠良，以及无辜的百姓。”
“沈陵，你今夜落在我手中，想来你心中也有数，晓得我必定要对你加以侦讯……”夫人转变话题，紧盯着他的面庞道。
“是的。”沈陵接口道：“在下虽然不知你会询问什么，但不得不奉告一声，我不会告诉你什么的。”
“我绝不怀疑你的决心。”二夫人徐徐道：“但你可考虑到，我们都是行家，你曾受过什么样的训练，我大概猜得出来。我所加诸你身上的毒刑，一定是能使曾经过训练之人也不能不屈服的，这一点请你务必相信。”
他们对答之际，态度都很客气，也很诚恳。好像是两个老朋友，在设法协议一件事情。
“这一点在下知道，心中亦已准备接受考验，如果我熬不住，那也是没法子的事。”沈陵神色平静地道。
“你明明知道，还要我多费手脚，岂不是犯贱么？”二夫人不悦地道。
沈陵神色一变，凛然道：“士可杀不可辱，二夫人如果不记住这一点，可别怪我不理你。”
秋云和冷月都忍俊不住，吃吃地笑起来。
“你这人真有意思，既然叫做侦讯，便不是朋友聊天了，你想不理我家夫人，行么？”
冷月道：“你自己刚才也承认，未必能熬得过我家夫人这一关，届时连秘密都会招出，如何还能不理我家夫人？”
沈陵沉默不语，似已无话可反驳，其实这是他故意装出来的假象，以迷惑对方，暗中却在猜测二夫人的真正身分，以及图谋脱身之计。
“沈陵，你的武功我已领教过，的确很不错，以你的年纪而论，也算是极为难得的了，再者，你的风格人品，亦不是郑文祥之流可以比拟的，因此，我有生死两途，给你选择。”
二夫人冷冷的语音打断了他的沉思。
“请说。”
“你仔细听着。”二夫人仍然冷冰冰的，面上毫无表情：“先说死亡之途，死亡的本质，并无两样，可是致死的过程却大有分别。概略而言，可分病死、横死、暴死、寿终正寝等等。
而在横死之中，又可分为痛快死和痛苦死。前者是头断，落得个痛快；后者是饱受万般毒刑折磨，最后精干血枯，气绝而亡。你想不想图一个痛快之死？”
“若是定须死亡，当然想图个痛快。”沈陵毫不犹豫地道。
“那么你亦承认痛苦之死，心中实存畏惧，对不对？”
“不错。”
“你若要痛快之死，那也很容易，只要我问什么，就答什么，没有问到的，不必作答，这样我就给你一个痛快。”
沈陵几乎怀疑自己听错了，因为照惯例，敌方之人如果从实招供一切秘密，则一条残命应该保存得住。但二夫人开的条件，只不过是得个痛快之死而已，试问谁肯接受？
“你尽管给我一个痛苦吧！因为我无法接受你的条件。”
“行。但你到时必定会后悔。”二夫人对他的决定似乎毫不惊奇：“因为你最后一定会招出所有秘密，你等于是白白多受一番痛苦而已，我们现在马上就可以开始。”
沈陵叹一口气，道：“那也是没有法子之事，至少我那时无愧于心，死亦瞑目。”
“以你的武功造诣，自然知道什么叫做分筋错骨手法。”二夫人以毫无情感的声音道：
“本来我还有很多毒刑，但都不在此地，所以目前只能给你尝尝分筋错骨的滋味。”
她站起身，向沈陵行去，只跨了两步，就到了他身前。
“二夫人等一等。”秋云急急说，及时阻止二夫人快要触及沈陵的那只玉手：“你刚才不是说过，有生死两途，供他选择的么？”
“是呀！二夫人如不给他这个机会，便有不公平之嫌了。”冷月亦接口道。
“在下不管你们是不是预先串通配合过，正如演戏一样。但我倒是当真有一个疑问，要向二夫人请教。”沈陵神色平静地道。
“什么疑问？”二夫人问。
“你自己提出有生死两途给我选择，可是单单是死之