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“我根本没有答应她。”沈陵语气坚决地道：“老实告诉你，我永远不会屈服的。”
“哼！既然如此，我先在你之前，严惩那两个丫头之后，才动手收拾你。”
二夫人说完之后，很不悦地走出去。
不久，舱门被人推开，沈陵抬目望去，发现来的竟是冷月。
这个娇艳的少女面上含着一股愁容，却不说什么，拉着沈陵的手臂，向外便走。
沈陵过走边问道：“看你的样子，好像大祸临头一般，究竟发生了什么事？”
“你还说呢！我们都被你害死啦！”
“我很抱歉，但当我答应妥协之时，情况与现在不一样，假如你们没有杀死我的朋友，我自然不致于赖帐的。”
冷月摇摇头道：“不，你老早就准备赖帐了。”
“谁说我早已打算赖帐？”
“二夫人说的，她的看法一定错不了。”
沈陵也不再强辩，因为冷月说得对，那二夫人的判断，的确错不了。
他游目四顾，问道：“这是谁的房间？”
“是二夫人的，漂亮么？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜欢布置。”
他在铺着柔软垫子的檀木椅上坐下，右手搁在旁边的桌子上。无意中向桌上一看，但见桌面摆着文房四宝。水晶笔架上，插着三支象牙管的毫笔，制作甚精，一望而知必是出自名家之手。
旁边一方端砚，匣盖已揭起，隐发光华。在砚边放着一枚古墨，隐隐发出香气。
沈陵凝目看了一阵，才道：“这些笔墨砚都是你家二夫人的么？”
“是的，你敢情看出其中不好的么？”
“我看不出来，但心中却觉得这些文房用品，好像都很讲究，所以随口问问。”沈陵摇摇头道：“我在衙门中所用的都是极为普通之品，哪曾见过如此讲究之物。”
“假如我说这些文房用品，价值万金以上，你信不信？”冷月郑重地道。
“当然相信。”沈陵正色道：“但如此贵重之物，你家二夫人好像毫不重视，可知她一直凭恃她的权势地位，得到无数珍玩宝器，这就怪不得她不肯改邪归正了。”
“你别胡说，二夫人从来不收任何礼物，亦不贪得这些珍奇之物。”
“那么这些东西从哪儿来的？难道是她从家中搬来的？抑或是天上掉下来的？”
“跟天上掉下来差不多。”
“笑话，老天爷为何不掉一点给我？”
“我没骗你。”冷月一本正经地道：“这些都是皇上御赐，岂不是跟天上掉下来一样？”
沈陵装出不甚注意她的话，淡淡道：“原来如此，你们难道不怕被偷？”
冷月也在一旁的锦墩坐下，道：“本舫除了我们主婢三人外，尚有十二校尉，皆是武林高手，本领最大的窃贼也上不了此舫。”
“换句话说，你就算不监视我，凭我现下这副德性，也逃不出此舫，对不对？”
他并没有仔细听冷月的答复，心中暗忖：“冷月说这些东西，均是皇上赏赐，可见得她与皇上曾有接近的机会，据我方获得的消息，东厂中只有一个‘无双飞仙’邵安波，得以接近皇上。这个二夫人在各方面都很像邵安波，只有那张脸……”
冷月伸个懒腰，喃喃地说着话。沈陵及时听到她说，若是感到疲倦，可以躺在地板上睡一觉。
他大为疑惑不解，问道：“二夫人何故让我们占用她的卧室？她不是马上要收拾我么？”
“你的运气不错。”
冷月笑道：“她有事匆匆走了，我猜她一定要过中午，才会回来。”
“那么我又可以多活半天了。”
“你口气中好像很不耐烦多活这半天呢？”冷月诧然道。
“当然啦！多活半天之后，仍然不免一死，倒不如早点了结……”
“你如果要活下去，也不是办不到的，谁叫你如此固执，宁死不降呢？”
“现在我就算愿意投降，她也不会接受，你信不信？”
冷月泛现惊讶之色，道：“不错，以她的脾气，的确是这样，不过，如果你这回真心投降的话，我和秋云不妨再替你求情，但你却不可再变卦赖帐才行。”
“你猜我肯不肯投降呢？”
冷月很用心地思考一下，道：“我不知道，你跟二夫人一样，老是叫人无法猜得中你的心意。”
她这话乃是有感而发，因为她与沈陵说的话虽然还不多，但词锋话意兜来转去，已经使她泛起昏头转向之感了。
“我当真有点倦啦！”
沈陵说完之后，移步走到墙边，坐向地板，背靠舱壁，闭上眼睛。
冷月噗嗤一笑，却没有说话。
沈陵心中大惑不解，忍不住睁开双目，只见她面上仍带笑容，却抬目望向舱顶，并未看他。
他想了一下，便不言语，径自再度闭上双目，调息运功。
他的穴道虽受禁制，但由于对方已换过一次手法，是以他心存侥幸，希望对方改变穴道禁制之时，手底略有疏忽，便较为容易打通。
同时，由于曾经更改禁制的穴道，是以在寻求打通脉穴之法时，总算有些线索，可供推测。
他全心全意提聚体内真气，起初简直找不到一丝残余的真气，经再三努力之后，总算有了一点成绩。
可是这如丝似缕的真气，好不容易才提聚起来，却倏又消失之时，沈陵心中的痛苦，实在难以形容，就像一些人辛勤刻苦地积蓄起一些家当，忽然之间败个精光一般的难过。
他虽然每次都感到焦灼痛苦，却仍不放弃，如此反复进行了十几次，已经耗费了个把时辰之久，这一回感到大有进步，那一口真气提聚在丹田之中，甚觉凝厚有劲。
沈陵不敢轻躁急进，暂时停止在这个阶段，心想：这口真气只要再加孕育涵练，最后一定可以打通被禁制的穴道。
他这么一想。心情大为兴奋。歇了一会，他开始继续运转这一口真气，但觉得心应手，畅顺异常。
现在已到了紧要关头，突然间冷月又发出“噗嗤”的笑声。
沈陵心知有异，迅即睁眼望去。
只见冷月那张明艳的面庞，已经迫近他眼前，而且越凑越近，好像要吻他一样。
沈陵心头一震，道：“你想干什么？”
冷月盈盈笑道：“我想干什么？问得真好。”
她边说边伸手在沈陵的面颊上，又捏又摸，简直像在逗弄小孩一般，笑道：“你猜猜看好不好？”
沈陵不但嗅到她所用的香料芬芳气味，而且她那朱唇中的香息，都喷到他面上。
这个明艳而又青春焕发的少女，与他贴凑得这么近，使他几乎忍不住要吻她一下。
当然他没有这样做，因为她的动作和口气，好似含有某种阴谋诡计，在未揭晓前，他自是不便自作多情。
他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在运气行功冲破穴道禁制么？”
但行功破禁之举，他自问做得十分小心，外表上应该未露丝毫痕迹，他难以置信地试探道：“你靠得那么近，是不是想把我看清楚一些？”
“我为什么要把你看清楚一点呢？”冷月不答反问。
“我怎么知道？或许是我很像你从前认识的一个人，这是往好的方面想……”
“可有坏的方面么？”
“坏的方面，就是我的样子很滑稽可笑。你应该知道，当一个人失去所有力量，变成百无一用时，那样子必定是可笑的。”
冷月发出笑声，檀口中暖热的气息，不断地喷到他的脸上。
她道：“啧，啧，说得多么好听啊！但你可没有这么可怜，至少你没有失去一切力量。”
沈陵心想：“糟了，她已透出口气啦！”
但口中说道：“唉！我还有什么力量？你可曾听二夫人说过，我已是俎上之肉，釜中之鱼，她对我可放心得很。”
“她才不放心呢！要不然我就用不着在这儿陪你了。”
冷月捏捏他的鼻子：“她临走之前，曾经告诉过我一些事情。果然一切情况，正如她的预料一样……”
“什么情况？你就做做好事告诉我吧！将来有机会的话，我必厚厚报答。”
“你用不着花言巧语的哄我。”冷月笑道：“我本来就想告诉你的，我家二夫人说……”
她故意暂时中止，把沈陵吊得好不难过。
过了一阵，她才接着道：“二夫人说，你一定极力试图逃走，所以要我注意你的眉毛。
她说，如果你的眉尖一直微微耸起，那就表示你正在运功提聚真气，眉尖垮垂之时，就是失败。我刚才一直在留心观察……”
沈陵心中长叹一声，甚是难过。
他一向自负才智，以及丰富的江湖经验，在江湖中神出鬼没，事事顺遂。可是这三四年来，接二连三地栽在女人手中。
三年前在京师，被一个叫“水晶夫人”的女人，纠集八名武林高手围攻，他身受重创，要不是被韩侯爷无意中救回侯府医治，他早已命丧黄泉了。他之所以遭受围攻，乃因他杀了“水晶夫人”的姘夫。
九个月前在苗疆，中了红花峒二公主李媚的蛊毒，受尽了万般痛苦折磨，虽经郭玉玲以高超的医术暂时抑制住蛊毒发作，但三个月后蛊毒将会复发，届时将要承受更强列的痛楚……”
此次，由于内功莫名其妙地消退，致被那个叫做二夫人的女人所抓，此女心机深沉，喜怒难测，却又智慧绝世，自己生死事小，负了侯爷所托事大……
冷月甜润的声音，继续送入他耳中：“幸而二夫人吩咐过我，不然的话，我一定不会发现。因为你双眉眉尖耸起之时，只是那么一点点，垮垂之时，就比较明显。可是谁知道这一点变化，内中却含有如此深奥的学问呢？”
沈陵知道用不着试图分辩了，当下无精打采地道：“这次你当真做件好事行不行？”
“行！”她笑问：“什么好事？”
“请你不要捏我的鼻子，好不好？”
冷月吃吃地笑起来，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不干呢！你少发牢骚。”
“原来捏鼻子是‘美人恩’的一种，怪不得有人感叹说是最难消受。”
冷月玉指加重力道扭了一下，沈陵叫道：“喂！你干什么？”
“我教你懂得美人恩的滋味，刚才你至少不觉得痛，现在觉得如何？”
沈陵一想不对，身在别人手中，全然无力反抗，何必用言语刺激她？岂不是徒然自寻烦恼？
他连忙认输道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
冷月发出甜甜的笑声，道：“你装出可怜的样子，以为我就会饶了你么？”
话虽这么说，那只一直在他面上活动的手，却收了回去。
沈陵不禁松了一口气，向她感激地微笑一下。
“你如果像这模样般，大大方方的向二夫人投降，岂不早就没事了么？”冷月道。
“谁叫她长得那么丑。”沈陵忍不住用话调戏她，悄悄道：“如果像你这么美丽，我老早就拜倒在石榴裙下啦！”
冷月的手又举起来，沈陵吃了一惊，忙道：“别动手，咱们是君子动口不动手。”
“我可不是君子。”她拧了他鼻子一下：“孔夫子说唯小人与女子难养也。他将我们女子和小人相提并论，可见得我们天生就是小人。”
沈陵痛得直皱眉，道：“孔夫子他老人家，要是晓得我今日会遭受苦难，定必收回他这句话。”
冷月再度收回玉手，道：“你到底是希望我捏你的鼻子呢？抑或是不想？”
“当然不想啦！”
沈陵苦笑道：“我还没有那么犯贱，再说这个鼻子又不是捡来的，干什么希望你继续捏下去呢？”
“好吧，我们说点正经话，你逃走是无望的了，因为二夫人说过，纵然不派我监视你，你也不可能打得通穴道。因此，你除了认命之外，别无他途。”
沈陵大不服气，道：“要不要打赌？我认为有希望打通脉穴。
“二夫人的话，从无差错。”
“我偏不信。”
“笑话，你现下不是一切都正如她所料，仍然在她的掌握之中么？”
“我就是不信她认为我不能打通禁制这话。”
冷月笑道：“好，你想赌什么？”
“要赌的话，就不妨赌得大些，假如我能打通脉穴，则你不得阻挠我逃走，亦不得发出任何警告。”
“如果你输了，又如何？”
“我的性命，已不算是我自己的啦，所以不能作为赌注。但我所知道的一些秘密，却仍然是我自己的，你怎么说？”
“好，一言为定。”冷月欣然道。
沈陵不敢怠慢，迅即闭上双眼，收回心神，运功提气，继续作打通脉穴禁制之举。
现在比起早先提聚真气时，可以说是没有什么痛苦了。
但沈陵所怕的，并不是痛苦，而是“时间”。
要知沈陵受过特殊训练，肉体上的痛苦，他具有能逾常人许多倍的忍耐力。但目下却是“时间”对他不利，越是耗费时间得多，就越危险。因为二夫人一赶回来，他与冷月之间的打赌，只好归于无效。
他等于是死与时间竞赛，因此他运集了全力，凝神定虑，贯注在这一件事上，别的完全不加考虑，免得分散了心神。
不知不觉，已是午后未申之交。
沈陵仍然在全神贯注运气冲击脉穴。他已经失败了无数次，但他仍然毫不气馁。只是在心灵上，已感觉到“时间”的压力大为增加。换言之，他认为二夫人应该要回来了。
在另一方面，他亦知道受禁制的脉穴，已经接近打通的边缘，任何一次运气猛攻，都可能豁然贯通。因此他全心全意地继续努力，根本不暇考虑别的。
自然这也是源于他坚毅的天性。他是个一旦决定了怎样做，就绝不犹豫，永不动摇心志的人。
正当此时，舱门无声无息地打开了，二夫人赫然出现，面上含着冷笑，笔直向沈陵走去。
沈陵鼻中嗅到一阵幽淡的香气时，恰好一股真气，突破了脉穴，顿时全身四肢百骸都舒适畅快无比。
他睁开双目，口中正要叫出“冷月”，目光所及，见到二夫人站在面前，使他及时咽回了叫声。
二夫人冷冷道：“你也算是个城府极深之人了。
沈陵不明其意，只好耸耸肩，没有作声。
“你明知我一定会及时赶回来，窥伺在侧。但你仍然煞有介事地假装运功打通脉穴，直到我这时现身，你才肯睁开眼睛……”
二夫人说完之后，还嘿嘿冷笑两声。
沈陵气往上冲，暗中骂了一声：“该死”，原来冷月的打赌是个诡计，无非是愚弄他罢了。
二夫人接着说道：“我命秋云另行禁制你时，故意留下了一点空隙，以你的功力，实在是不难打通脉穴，恢复武功……”
“那我为何要假装？干脆不与她打睹，岂不省事？”沈陵淡然道。
“你是想叫我估错你的功力。”二夫人冷冷道：“但你放心，我绝不会错估你的，我宁可高估你，亦不愿低估，以免无意中吃大亏。”
浓陵心中微微一动，心想你既然不知我已恢复功力，我当然不会笨得再与你争辩，届时候机逃走，可增加成功机率。
他装作心意被识破，缓缓垂下头来。
“冷月，把他移放到秘箱中，我此去说不定要到明天才回来。”
她边说边转身向舱门走去。
冷月应声是，立即将沈陵抱起来，随她出舱外。
沈陵已恢复了功力，身子虽被冷月挟起，但他随时都可以制住冷月，但他却没有出手。
出了舱门，冷月向反方向走，把他挟入一间舱旁，沈陵正要出手。
外面却传来二夫人的声音，道：“冷月，动作快一点，我有话要交代……”
冷月应声道：“婢子来啦！”
她一脚踢在壁上，马上出现一道横长形的秘门。
冷月随即将沈陵横着推进去，一面把门掩上，一面道：“你且耐心等一下，我马上送点食物给你。”
冷月匆匆出去了，沈陵躺在黑暗中，像是在一口棺材里似的。
起初连呼吸也感到困难，但过了一阵，眼睛不但已适应了黑暗，并且还看见壁间透入极为微弱的光线，由此证明这一处称作“秘箱”的地方，并不是密不通风的。
说也奇怪，沈陵此刻突不感到窒息了，这就是心理作用，起先他以为此箱密不通风，是故感到呼吸困难。现在他发现微光，顿时感到呼吸已顺畅。
外面没有声响，沈陵谨慎地移动四肢，使血液畅通，以便随时行动。
虽然目下他处身于这样一个黑暗的箱子中，但他的心情，已经大为轻松。
一来他已经恢复功力（虽然莫名其妙地消退的四成内力仍无法恢复），而对方竟然尚不知道。其次，他昨天已将老陈留置的“情报”传送出去了。
这件情报的内容，非同小可，乃是报告组织中有东厂的间谍潜伏。
沈陵在接获命令，要他接应老陈时，方始得悉这件事的内情。所以他现下的确为了自己达成了任务而感到轻松。
个人的安危