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“只要在下能够生还，一定为两位将口信传到。”他颔首道。
黎行健和甘锋同时抱拳向他致谢，接着大踏步走出厅堂。
他们在数十对目光注视下，走入场中。虽然谈不上气势，但也步伐如常，已经算是难得了。
场中人移马动，霎时所有的车夫、脚夫和车马等，都避到远远的角落，广场中留下十多人，以及数目相等的马匹。
黎行健暗中一数，共是十三名劲装大汉留在场中。他的目光扫过那些马匹之时，但见皆是上佳名驹，雄骏异常。
这十三匹矫健骏马不但鞍辔鲜明，鞍边都挂有长刀，有的还多了一副弓箭。
黎行健心头大震，向甘锋扫了一眼，低声道：“甘兄，他们一共是十三骑，岂不是太巧合了一点？”
甘锋面色也大变，道：“莫非他们就是绝域十三煞神？”
那个为首方面大汉用宏亮的声音道：“两位低声交谈，倒像是疑心一件什么事似的，能不能说出来听听？”
黎行健道：“不错，咱们正是在猜测诸位的来历。”
方脸大汉道：“猜到了没有？”
黎行健道：“还没有，尊驾可肯见告？”
方脸大汉道：“告诉你们也不妨，但你们还有同伴没露面，是不是想偷偷溜走？”
“尊驾像是知道我们的人数？”
“不错，你们来时，共是三男一女，对不对？”
“尊驾既然清楚，就算是三男一女吧！”
“为何说‘就算’三男一女？难道这数目与事实不符？”
“我们来时，的确是三男一女，可是那位姑娘，其实与我们不是一路，她目下已失去踪影，连我们都不知道她哪儿去了！”黎行健道。
方脸大汉继续问道：“那么还有一个男的呢？”
黎行健道：“他与我们亦不是同路人，甚至也不是江湖中的人物。”
“岂有此理。”方脸大汉宏声道：“难道你们和那一男一女，只是在路上恰巧碰上的不成？”
甘锋见黎行健不开口，便接口道：“正是在路上遇见的。”
方脸大汉仰天大笑，道：“但我们刚才有人入屋探看，明明见到你们共是三人……”
甘锋正色道：“兄弟记得咱们没有说过不知那个男的下落之言，只说与他并非同路人而已！”
方脸大汉道：“听两位的言谈，以及挺身而出的行径，可知两位皆是当今知名人士，所以保持身分，既不愿不战而逃，亦不愿说假话，这种风度，兄弟既敬且佩……”他回头又道：
“七弟，你可认得出这两位是谁？”
一个面白无须的大汉应道：“瞧他们两位的兵器，左边的是江左神斧黎行健，右边的是神刀甘锋，皆是当今颇有名气的高手。”
方脸大汉见黎、甘二人都不否认，当下笑道：“我这七弟博知天下人物，只要有点名气，他必能认得出来。换言之，只要他认得出之人，也必是当今武林知名之士……”
当方脸大汉口中正在推许黎甘二人时，其他的人，皆纷纷跃登马背。
黎行健心下狐疑，问道：“兄台太抬举在下兄弟了，只不知诸位何故纷纷上马？”
方脸大汉面色一沉，换上了一副冷酷无情的神情，道：“两位是真不懂呢？抑或是明知故问？”
甘锋低声道：“黎兄，此人词色不善，看来今日势难善罢干休，咱们务必小心应变。”
黎行健点头表示会意。
只听沉重的蹄声纷杳散开，原来那十余骑已经迅快分布在四周。
方脸大汉纵身一跃坐上马背，俯视着黎、甘二人。
“两位如能将来意说出，并且将如何知悉敝堡有这么一处地方的原因见告，便可不死。”
他冷冷地道。
黎、甘二人各自拿出兵刃，都不言语。
“这是最后的机会了。”方脸大汉又道：“如果两位再不开口，这一辈子就永无开口的机会了。”
黎、甘仍然不理，各自严密戒备四下的人马。
方脸大汉狞笑一声，略一抖疆，跨下坐骑立即以小碎步后退，一直退到由十余骑组成的包围的行列中，成为其中的一员。
广场上突然间弥漫着阵阵杀气，虽然没有鼙鼓之声助威，但已具有千军万马的威势。
事实上，这十三骑散开包围，在偌大个广场中，显得寥寥落落，人数过少。可是这十三骑每个人的姿势，以及进退时的动作，却形成了强大的气势，使人泛起了陷身于千军万马中的感觉。
为首的方脸大汉高喊了一声口令，所有的人，都取出了鞍边的长刀。
甘锋神色大变，厉声道：“诸位敢情是‘绝域十三煞神’？”
“不错！”
方脸大汉纵声大笑道：“两位有幸，能见到绝域十三煞神未戴面具时的真面目，该死而无憾矣！”
黎行健接口道：“听说绝域十三煞神劫取各路镖银，洗劫豪富，所过之处，少有活口，想不到居然匿藏在京畿近郊，我兄弟的确有幸……”
那方脸大汉宏声喊道：“十……三……煞……神……”
他左侧六名大汉接着齐声高喊：“声……威……慑……人……”
他右侧另六名大汉接着齐声高喊：“所……向……无……敌……”
接着十三个人齐声高喊：“出……手……无……情……”
这四声响亮震耳的口令喊过，蹄声大作，十三铁骑一起移动，向前推进。
但他们的速度有快有慢，霎时间快者越快，但见从不同的角度各有一骑超前冲出，齐齐向核心中的两人迅疾杀去。
手中的长刀，闪闪生光，配上雷动的蹄声，使得冲杀的声势，更是令人震慑。
但见这四骑一冲近黎、甘二人，各施长刀凌厉攻击了一招，便各自错开，继续向前驰出，成了散开的阵势。
然而第二批四骑，紧接着又从四面八方冲到，同样地各以长刀向二人攻击一招后，便又错开了。
现在轮到第三批攻击，蹄声宛如急鼓雷鸣，长刀如狂风暴雨，冲杀上去。
这第三批方一错开，第一批人马再度回头攻到，成为第四梯队的攻击波。如此第五波第六波一直循环不息地攻击，喝叱声，铁蹄声，马嘶声以及兵刃的金铁交鸣声，还有那千百道耀目的刀光，只杀得核心中的黎、甘二人，汗流浃背，气喘吁吁。
这种强大的合围硬攻的情势，黎、甘二人已知今日万难逃过这场劫数了。于是同时升起与其落得筋疲力尽而死，不如趁现在尚未力竭时，拼上一下。
两人心念方决，同时振臂暴喝而起。
雷鸣般的蹄声夹着刀光一冲而过，两名骑士翻身跌堕马下。
突然之间，所有的人马一齐停住，都不移动，一切声响，倏然沉寂。
只见甘锋栽倒地上，不再动弹。黎行健屈下一膝，半跪地上，两人身上，都现出不少血迹。
黎行健转眼一望，目光首先掠过甘锋的躯体，接着掠过地上两名骑士的尸体。
这两人都是在同时之间，被他和甘锋击杀的，只是当他们击杀敌人后的一刹那，各人身上数处要害也遭敌人劈中。
黎行健叹一口气，摇摇头道：“凭我和甘兄，只换回两条性命，唉……”
厅堂内突然行出一人，大步走向广场，穿过那些铁骑，一径来到黎行健身旁。
那绝域十三煞神的首领，竟然没有加以拦阻，亦没有发令攻击。
这个人正是年轻英挺的沈陵，他眼见这十三铁骑的精妙围杀之术，想到堡外地势，情知以自己目前所剩功力，只要一逃出堡外，立刻将被四角的卫哨发现，招致十三煞神追击。在那平旷辽阔的地方，适足以使这十三铁骑发挥出更强的威力。
因此他宁可现身出来，当然他已打算过如何抵御之法。
他一看黎行健这般模样，已知命在须臾，当下道：“黎前辈，你们能够反击，杀了他们两人，已经不容易了。”
黎行健道：“沈兄为何不逃？”
沈陵道：“在下目睹他们的武功和精妙骑术，自知绝对逃不掉。”
黎行健道：“说得亦是……”
他突感一阵剧痛，痛得住了口，过了一阵，才缓过一口气来。
沈陵道：“黎前辈可有遗言？”
黎行健苦笑道：“沈兄除非是与他们一伙的，不然的话，你只怕再也难以逃生，在下纵有遗言，说了也等于没说。”
沈陵长叹一声，沉默不语。
黎行健突然抬起头来一笑，道：“人道绝域十三煞神，行踪飘忽，手段狠毒，所向无敌。
但从今以后，十三煞神只好改为十一煞神啦！”
一直没有作声的方脸大汉，突然接口道：“那也不见得……”
他接着高声喝道：“候补之人立即入列！”
立即有两位大汉应声而出，拾起了地上的长刀，翻身上马，登时又恢复了十三人之数。
这时又有几名脚夫过来，将尸体搬走，只剩下黎行健和沈陵在当中。
黎行健愕然地睁大双眼，扫视那十三个骑士一眼，才颓然道：“原来十三煞神随时有人补充，难怪出道三年来，并无折损，还是十三个人……”
方脸大汉傲然道：“不错，绝域十三煞神永远不会减少，但这个秘密你们已没有机会泄露出去啦！”
黎行健却于此时，突然头一垂，仆倒于地，登时气绝。
沈陵退开两步，登时有两个脚夫过来，把黎行健的尸体搬走。
方脸大汉踞马俯视着这个风度翩翩的青年，以威严有力的声音，问道：“朋友请报上姓名！”
沈陵道：“在下姓沈，单名陵。只不知阁下如何称呼？”
方脸大脸道：“沈兄知道绝域十三煞神之名，已经足够啦！”
“难道阁下在这种情势之下，还怕泄密？”沈陵反问道。
“当然不怕。”方脸大汉信心十足地道：“沈兄已成网中之鱼，罗中之雀，想溜也溜不掉啦！”
“阁下既有如此把握，何不把姓名见告？”沈陵激将道。
方脸大汉沉吟一下道：“我姓吴，叫吴一。咱们十三兄弟都同姓，以数字排名，咱们的老么就叫吴十三。”
沈陵听得一怔，知道对方用的是化名，甚至连姓都是假的。
方脸大汉左侧的一名大汉插口道：“大哥何不转入正题，审问此人来历？”
“以二弟之见，这位沈兄会回答咱们的询问么？”吴一道。
吴二摇摇头道：“恐怕不太容易。”
沈陵笑笑道：“不，吴二兄猜错了，在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等。但一则恐怕诸位不会轻易相信，二则在下也有个小小要求，只怕诸位不答应。”
他的话来得相当奇特，令人有波谲云诡之感。
吴一怔了一下，道：“这样说来，沈兄的供词，一定是难以使人相信的啦！”
沈陵道：“那要看你们用什么观点来判断我的话。”
吴一显然已引起了兴趣，身子微微向前倾俯，双手按住鞍头，道：“信不信你的供词，那是咱们的事。只不过你还有一个怎么样的要求？”
沈凌道：“这个要求是咱们到屋子里说话，哪怕是一间牢房也行。”
吴一双眉一皱，惑然道：“为何要到屋子里呢？”
“最好是防守严密的牢房，这样你们就可以放心查证在下的话，瞧瞧是真是假。同时又不虞在下逃走，相信这么一来，在下定可不致于含冤而死！”
吴二插口道：“大哥，这人一定有什么诡计，不可轻易答应。”
吴一沉吟了一下，道：“听起来好像有什么问题，但他能够变出什么花样呢？”
吴二突然高声道：“是了，这家伙定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势，所以要躲到屋子里。”
吴一的目光，移到沈陵面上，可见得他已对吴二的话有点相信。
沈陵淡淡道：“吴二兄之言，只说对了一半。说对的乃是在下自知无法当受得起十三铁骑冲杀之势。”
吴一道：“那么沈兄乃是暗示说，并非因惧怕咱们铁骑之威，而躲到屋子内企图作困兽之斗了。”
沈陵道：“在下本来就从屋子里出来，而出来之时，也是诸位施威之后，如有负隅顽抗之想，那又何必出来？”
吴二道：“他的话不能说没有道理。”
吴一沉吟了一下，才道：“愚兄打算答应他的要求，贤弟们意下如何？”
吴二没有反对，只耸耸肩道：“大哥何以作此决定？能否将理由见告？”
吴一道：“愚兄实在没有什么道理，只不过突然想到咱们十三煞神，做了不少惊人之事，每一次都是干净利落，圆满解决，今日还是第一次与外人说了这许多话。凭这一点，可见得此人实有严加询问的必要。”
吴二点头道：“大哥说得是，这人实在有些古怪，理应查个明白。”
吴一向沈陵道：“好，咱们答应你的要求。”
沈陵道：“既然如此，咱们进屋说话。”
他回身行去，才走了数步，吴一突然喝道：“站住！”
沈陵应声停住脚步，回头问道：“吴一兄有何吩咐？”
吴一道：“实不相瞒，你这一举动，教人感到居心叵测。”
沈陵道：“那么吴一兄是否要取消方才的决定？”
“那倒不是……”
“难道吴一兄认为，在下到了屋内就能与诸位对抗么？”
吴二接口道：“咱倒不信你有这份能耐。”
吴一道：“但凡事不可不多作考虑……”
他这话是向吴二说的。
吴二道：“既然如此，咱们那就不要入屋。”
“但愚兄已答应了他，自无反悔之理。”
吴一沉吟一下道：“沈兄，现在有个折衷的办法，你由我数名手下，押入屋内的一间牢房内，把牢门锁起，咱们才入屋与你慢慢谈。”沈陵道：“这是很毒辣的一着，你们先将我囚禁起来，稳操了胜算……”
吴二冷冷地道：“这原是你自己提出来的办法，并非咱们存心占你便宜。”
“当然，在下没有忘记这是我的主意。”
沈陵将目光落在吴一脸上：“如果是锁起牢门，可否为在下备些饮食在牢房中？”
吴一讶然道：“备点饮食？你打算在牢内待多久？”
沟凌道：“最多也不过几天而已，随便弄点清水，以及可以充饥的干粮就行啦！”
吴一沉吟了一下，道：“好，你要多少都行。”
他随即吩咐两名手下，取了干粮和一缸清水，押着沈陵入屋。
吴二目睹沈陵进屋后，道：“大哥，这个小子古怪得很，咱们应该小心才是。”
吴一蹙眉道：“谁说不是？咱们出道以来，还是第一次碰上如此奇怪之事。”
他将目光转到那个面白无须的大汉面上，道：“七弟，你能否猜出他为何要求到屋内谈？”
“小弟认为他主要的目的，是使咱们失其所长。”
吴七沉思了一下道：“咱们的长处，是以快马长刀，在平旷地势冲杀制胜，如弃马入屋，纵使能赢得了他，但拼斗下来，也不划算。”
吴一苦笑道：“这小子的确是个鬼精灵……”
吴二接口道：“他有了干粮和清水，至少可以负隅固守十天八天。”
吴七笑道：“就算咱们无法攻入，但十天八天之后，又如何呢？”
吴二道：“这个我就想不通了，但无论如何，他多活个十天八天总是划算之事。”
他们谈了好一会，这才看见一名手下奔出来。
吴一沉声道：“你们搞什么鬼，竟要耗费这么多时间？”
“那小子看过牢房之后，又要求增加清水，他亲自动手，再搬了两大缸水进去，所以折腾不少时间。现在已把牢门锁上，王长生在那儿看守着。”那名手下道。
吴七恍然道：“他弄了那么多的清水，可能是预防咱们火攻，但三缸水能用多久？”
他们纷纷下马，由吴一为首，带着吴二与吴七，一直奔入屋内。
第十三回 陷入困境
那是一排石砌的屋子，甚为坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的洞，但洞口嵌着铁枝，连拳头都无法伸出。
在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽，一尺高的气窗，也是密密地装上铁枝。
吴一等三人隔着铁门，看见沈陵在牢房当中。
“这个房间沈兄还满意吧？”吴一问道。
“在下当然满意，在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”沈陵笑道。
“这一间究竟有何好处？”吴一问。
“因为它特别坚固，同时在地形上，这一间极合我的要求。”
吴二插口道：“同样是牢房而已，哪里谈得上地形？”
“不，只有这一间后面的气窗，是开在靠水池的地方，外面就是相当大的水池，我说的地形，就是指此而言。”
吴二恍然道：“由于外面是水池，你认为我们无法用火攻？”
“在下只是为防万一而已，当然你们没有用火攻的理由。”
吴一插口道：“好啦！你现在已经身在牢房内，既有干粮，又有清水，咱们该谈正经事了。”
“吴一兄即管开始侦讯。”