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多隆道：〃也不知怎么回事，这些天公爵府周遭到处都是江湖人物在逛荡。〃韦小宝松了口气，道：〃莫不是哪个江湖帮派要开甚么会罢？何况寻常江湖人物，哪里敢得罪了侍卫大人？多总管，你太也紧张了。〃多隆摇摇头，道：〃寻常江湖人物，我也不至于如此。韦爵爷，连神龙教的洪安通、黄龙大侠、还有独臂神尼九难师太等等一等一的高手都来了。还有丐帮的，理帮的，以及一些名不见经传的小帮小派，都一窝蜂似的来到了京城。〃韦小宝忽然涌出一股不祥的预感，惊问道：〃难道我老婆她们……〃多隆道：〃你放心，我一看不大对头，便奏明了皇上，将夫人、公子他们都接进了皇宫。〃韦小宝一颗心放进了肚子里，感激道：〃多大哥，那太谢谢你啦。〃多隆道：〃兄弟这是说的甚么话？咱们兄弟，还用得着客气么？〃韦小宝顺手取出靳辅给的那五万两银票，道：〃多大哥，兄弟这次出去，发了点儿小财，你拿去，与侍卫兄弟们分着花罢。〃多隆拿了过去，笑道：〃韦爵爷是御前侍卫的摇钱树，老哥哥也就不客气啦。〃多隆将银票装了起来，站起身，道：〃韦爵爷，咱们走罢。〃韦小宝道：〃去哪里？〃
多隆道：〃进宫啊。〃
韦小宝犹豫道：〃这时候大晚，进宫怕是不大方便了罢。〃多隆道：〃嗨，别人不方便，你韦爵爷还不像回家一般，有甚么方便不方便的！〃又压低了声音，道：〃太后和皇上都挂念你得紧，皇上亲口嘱咐我：'多隆，小桂子甚么时候回来，你叫他立马进宫，免得太后放心不下。'〃〃小桂子〃三字一入耳，韦小宝便知道这是康熙亲口的谕旨了，顿时感激涕零，道：〃皇上对奴才这等挂怀，奴才如何报答！〃多隆说道：〃皇恩浩荡，这也是韦爵爷与皇上的缘分啊。〃韦小宝也是挂念着夫人、子女，便立即跟了多隆，进了皇宫。
其时天色正黄昏，西天铺满橘红。夕阳无限留恋地将橙黄色的光撤落在皇宫大内，将皇宫大内装点得更加金碧辉煌。
晚风吹过，一片早衰的树叶轻轻地飘进了韦小宝的车里，落在韦小宝的身上。
韦小宝不禁愕然，自言自语道：〃辣块妈妈不开花，秋天甚么时候来啦？〃紫禁城门口，韦小宝下了车，向里走去。
一路之上，只见三步一岗，五步一哨，戒备森严，于往时大不一样。
韦小宝心道：〃多大哥所言不假，看来小皇帝也加强了戒备。〃康熙正在御书房里，一听奏报说韦小宝来了，马上传见。
多隆也跟着韦小宝走了进去。
韦小宝一见康熙，趴下磕头。
康熙坐在椅子上，却没有像往常一样的叫他起来，笑道：〃小桂子，能将你请来，太也不容易啦，真正赛过刘备三顾茅庐哪。〃三顾茅庐的故事，韦小宝听说书的说过，道：〃皇上过奖，奴才是甚么诸葛亮了？皇上神机妙算，才真正赛过诸葛之亮。〃康熙道：〃你也不必过谦，你神机妙算称不上，滑头的功夫却是武林独步，天下无双。〃韦小宝隐隐约约觉得康熙的话音有些不妥，心道：〃乖乖隆的冬，猪油炒大葱，小玄子今儿怎么啦？〃便格外小心起来，不敢接口。
康熙接着道：〃小桂子，你还记得不记得，你为朝廷立了几件大功？〃韦小宝小心翼翼道：〃回皇上的话，奴才甚么功劳也没有。〃康熙道：〃你太也过谦了。功劳就是功劳，怎么能一笔抹杀？〃韦小宝道：〃奴才不过是跟了皇上的安排，做了几件小事，哪里谈得上甚么功劳了？〃康熙点点头，道：〃你倒是知趣，并不居功自傲，也是难得。〃说着，忽然道：〃宣索额图。〃
多隆道：〃宣索额图。〃
一会儿，索额图进来，跪在韦小宝的身旁。韦小宝斜眼看他，两年多不见，发福了许多。大约是做了太子师傅的缘故，脸上多了些骄横。
康熙道：〃索额图，你起来，将韦小宝多年来所立大功，一件一件他说来。〃索额图谢了恩，面对韦小宝站着，袖子里取出一张纸来，宣读道：〃一等鹿鼎公、赐穿黄马褂韦小宝，所立大功七件。〃韦小宝心道：〃小玄子这等大张其事，不知弄的甚么玄虚？〃只听得索额图朗声读道：〃第一件：勇憎鳖拜，诛灭大奸。第二件：擒毛东珠，救出太后。〃说第一件时，韦小宝没有插话，说〃擒毛东珠，救出太后〃，他不禁大惊：〃皇上，这……〃因为毛东珠囚禁了大后被韦小宝发觉，并且救出太后，这等绝大机密，只有康熙、太后和韦小宝知道，这样让索额图宣读，等于扩散了机密了。
这等关乎宫廷内幕的绝大机密，总是限制在最小的范围，不能多一个人知道。
康熙做事历来极是谨慎，却一反常态，叫原先并不知道内幕的索额图公然宣读，并且多隆也在一旁听着，大是踢跷。
康熙语调平淡，对索额图道：〃念。〃
索额图继续宣读道：〃第三件：出家做和尚，护卫太上皇。〃康熙的父亲顺治皇帝，因为心爱的董鄂妃之死，而心灰意懒，放弃皇位，偷偷在五台山清凉寺出家做了和尚，法号行痴。
康熙得知这一信息后，便派了韦小宝先在少林寺出家，后去了五台山清凉寺做了住持，用意在于不动声色地保护顺治。
这机密也就是韦小宝与康熙知道，连皇太后也不知内情，却由索额图公然宣布了。
索额图道：〃第四件：救驾五台山。第五件：攻打罗刹，签署尼布楚条约。第六件：说服蒙古、西藏两路兵马归降，剪除了叛逆吴三桂的羽翼。第七件：勇救靳辅，保全有作为的大臣。〃索额图宣读完了，康熙问道：〃韦小宝，你的功劳都全了么？朕没有忘记一件罢？〃韦小宝虽说不知道康熙的用意，然而从他所用的手法上，已是大感不妙，顿时浑身冷汗淋淋，连连磕头道：〃皇上圣明！皇上圣明！〃康熙道：〃你为朝廷立下的每一件功劳，朕都记得清清楚楚，韦小宝，你对朕怎么样啊？〃韦小宝道：〃奴才对皇上忠心耿耿、忠贞不贰、忠臣不怕死、怕死不忠臣……〃康熙冷笑道：〃对忠字的成语，你倒是记得又多又准，只不知做得如何？〃韦小宝心道：〃小皇帝一定还是记着天地会的事，说不定还有丐帮啊黄龙大侠啊甚么的。〃韦小宝只是磕头，道：〃皇上圣明，奴才大体上是忠于皇上的，只是到了伤害义气的关头，便，便有些不那么忠了。〃康熙道：〃你对朋友义气，朕也不去多怪你，总也不追究就是了。〃韦小宝如释重负，道：〃奴才叩谢皇上恩典。〃康熙道：〃朕还没有说完哪，你叩谢甚么了？〃停顿一下，忽然声色俱厉，喝道：〃你老实说，《四十二章经》是怎么回事？〃韦小宝打了个冷颤，心道：〃辣块妈妈不开花，老子怎么把这件事给忘了？〃却又不知如何去说，好在他有急智，道：〃皇上鸟生鱼汤，聪明智慧，赛过诸葛之亮；武功高强，胜过关云之长……〃康熙突然断喝道：〃掌嘴！〃
韦小宝〃啪啪〃左右开弓，打了自己两个耳光，道：〃叫你胡说八道……〃忽然想到歌功颂德的言词，怎么能叫胡说八道？又改口道：〃不是鸟生鱼汤胡说八道，是奴才说得不对了胡说八道。〃绕口令似的，说得康熙不禁芜尔。
一见康熙有了笑意，韦小宝乘势道：〃皇上，奴才愚笨得紧，稀里糊涂，忠厚老实……〃康熙笑道：〃滚你……〃
他本来想骂〃滚他奶奶的〃，想起索额图与多隆在场，便道：〃滚你的忠厚老实罢！你如忠厚老实，世上再也没有狡猾无耻之徒了。〃韦小宝忙道：〃是，是，奴才狡猾无耻，可又不会说话，不会做事，也不会动脑子，做错了甚么事，还请皇上明示。〃康熙脸上的笑容一闪即逝，心道：〃对这个小流氓，却是不能假以颜色。否则他顺竿儿爬了上来，下面的话便不好说了。〃康熙道：〃你起来。〃
韦小宝又磕了个头，道：〃谢皇上。〃这才站了起来，垂手而立。
康熙道：〃我嘱咐你找寻的八部《四十二章经》，你找得怎么样啊？〃韦小宝道：〃启奏皇上，〃心里却在尽力回想，看自己交给康熙的是几本。
岂知脑子已自乱了，怎么也想不起来。
便道：〃皇上，凡是你吩咐的，奴才都照办了，经书也都交给你啦。〃康熙道：〃交给了是不假，我来问你，《四十二章经》是皇家的祖传之宝，谁那么大胆，在封皮的夹层里做了手脚？〃韦小宝恍然大悟：〃原来小皇帝拐了半日的弯子，却是为了《四十二章经》中的藏宝图。这倒是不怕，他原本不知道八部经书都在老子手里，更不知道老于做了手脚，大约只是猜疑而已。〃韦小宝便道：〃谁那么大的胆子，敢动皇家的经书？他奶奶的活腻了么？〃康熙道：〃总有活腻了的人。韦小宝，你从经书里拿了甚么，赶快从实招来。〃韦小宝道：〃皇上明鉴，奴才就是有天大的胆子，也不敢动皇上、皇太后的经书。〃他一脸委屈之至的苦相，若不是康熙谂知他的为人，真的相信他说的都是真话了。
康熙怒喝道：〃多隆，拉下去砍了！〃
多隆〃喳〃了一声，却是没有动手。
刚刚站起来的韦小宝，吓得〃扑通〃又跪了下去，道：〃皇上饶命！皇上饶命！〃康熙道：〃怕死么？怕死就说实话。〃
韦小宝汗流泱背，道：〃皇上，奴才确实甚么也不知道，怎么个招法？〃康熙道：〃韦小宝，你抬起头来。〃
韦小宝抬起头，流着汗，眼睛一眨也不眨地看着康熙的脸。
这是一张原先很熟悉的脸。
那时候，这张脸还是个孩童的脸，韦小宝与他一块儿摔交、比武，儿戏般地智擒了专横跋扈的鳌拜，搬掉了他亲政之后的第一块绊脚石。
那时候，这张脸纯正得紧，虽说是少年老成，却也是孩子气极重。
可是，现在这张脸上，已然留出了威严的胡须。目光再无少时的纯情，却多了皇帝的尊严。尤其是额头上过早出现的皱纹，深深地隐藏着过多的猜忌。
康熙也在看着眼前这张脸。
这张脸也长大了，原先的市井流氓气，搀合了大多的圆滑……
韦小宝想：〃小玄子要不是皇帝，我们做一个又打又骂的好朋友，那多好！〃康熙想：〃若不是机缘巧合，小桂子永远做个小太监，或者做个小小弄臣，就这样陪伴着我，我们无话不说，无事不做，那该多好。〃康熙忽然轻声道：〃韦小宝，你过来。〃
韦小宝膝行几步，到了康熙的座椅前。
康熙柔声道：〃小桂子，我们俩永远是个好朋友，打不散、分不开的好朋友，是么？〃韦小宝心头一热，泪水便流了下来，道：〃小……皇上，我还能再那样叫一回么？〃康熙点点头，道：〃当然可以。那样叫，我很高兴，很快活。〃韦小宝埂咽道：〃小，小玄子，小玄子……〃
忽然，他几乎脱口而出：〃小玄子，小桂子偷了你的鹿鼎山藏宝图。可是你放心，我决不会对不起我的好朋友小玄子，我不会去挖甚么宝藏，因为我的好朋友做皇帝，我不能断了小玄子的龙脉。〃韦小宝几乎是下了极大的决心，才将这段话咽了回去。
韦小宝对自己说道：〃他奶奶的韦小宝，你不知道么？小玄子再也不是你的好朋友小玄子了，小玄子成了大皇帝，他若是知道你真的偷了鹿鼎山藏宝图，除了逼迫你交出来，只怕还要杀人灭口。〃韦小宝喃喃道：〃小玄子，小玄子……〃
康熙的眼里也含了泪，道：〃小桂子，倘若你只是个小太监，不知道这许多关乎朝廷运道的大事，那该多好啊。〃说完，挥挥手，沙哑他说道：〃多隆，带韦小宝下去，好生侍候。〃韦小宝听得〃侍候〃这两个字，知道这是用来处决犯人的反语，顿时大急，心道：〃这就要拉了老子去菜市场砍头么？〃韦小宝不顾一切地叫道：〃小玄子，你答应过小桂子的，小桂子不管犯了多大的罪，你都不杀他。男子汉大丈夫说话算话，咱们好朋友讲义气，君子一言，甚么马难追康熙道：〃不错，君子一言，甚么马难追。多隆，你带着韦小宝，去看望他的夫人们去罢。〃多隆道：〃喳。〃
带了韦小宝，刚刚走到门口，康熙却又叫住了他，道：〃多隆，韦小宝身上零零碎碎的物事多得紧，你先察看察看。〃韦小宝道：〃多总管，咱们好兄弟，不用你担干系，我自己来。〃便当场在身上掏摸了起来，将随时不离身的匕首、含沙射影的暗器、一大包蒙汗药、还有数十张银票，一起都取了出来。
韦小宝最后解开衣衫，问多隆道：〃多总管，你还查不查？〃多隆歉然道：〃干系委实太大，兄弟得罪了。〃韦小宝道：〃好说，好说。〃
多隆极仔细地搜查了半天，甚么也没有查到。
索额图是个文官，一见韦小宝身上取出了凶器，吓得脸色都变了，道：〃韦小宝，你好大的胆子，竟敢带了凶器上殿，莫非图谋不轨么？〃韦小宝惨然一笑，道：〃索大人，韦小宝都不怕，你怕甚么？这点罪名不值甚么。实话说罢，韦小宝有一百颗脑袋，早已被皇上砍了九十九颗了，只留下这一颗赌钱、喝酒、嫖院子的。〃出了御书房，韦小宝问道：〃多大哥，咱们到哪儿去啊？〃多隆道：〃兄弟，委屈你到天牢里待几天罢。〃韦小宝一惊，道：〃甚么？皇上不是叫你领着我去看我老婆的么？〃多隆低声道：〃实话告诉你罢，兄弟，七位弟媳和三个侄儿、侄女，早已被关在天牢里了。〃直至这时，韦小宝才真正觉察了事情的严重，愕然道：〃多……总管，你原来早就安排好啦。〃多隆道：〃我也是上命差遣，概不由己。不过请兄弟放心，弟媳她们由张康年、赵齐贤照应，没有人敢于为难她们。〃走了几步，多隆又安慰他道：〃皇上也是在气头上，也不过几天时间，定会来接你的。〃天牢，也叫〃诏狱〃，就在紫禁城里面，是朝廷关押重大罪犯（多为朝廷重臣或皇亲国戚）。
多隆实在是安慰韦小宝，因为自有〃诏狱〃以来，能活着从里面出去的罪犯，可谓凤毛鳞角。韦小宝在宫中多年，如何不知道？
然而事到如今，他索性不去多想，进了天牢，一眼看到七个萎靡不振的老婆，便笑了起来，道：〃喂，今晚儿怎么睡啊？咱们掷骰子罢？〃建宁公主首先抢了过来，一把扯住韦小宝的耳朵，骂道：〃臭小宝，死小桂子，你做了甚么坏事啊，惹得皇额娘和皇帝哥哥发这么大的火？〃韦小宝用手护住耳朵，〃哎呀〃、〃哎呀〃地叫唤着，道：〃臭婊子，死公主，老子在外面找野婆娘了，大舅子生气啦。〃苏荃皱着眉头，说道：〃都到了甚么时候啦，你们还闹着玩？〃一句话，说得公主松开了手。
多隆道：〃韦兄弟，这里都是自己兄弟，有甚么事情你尽管说。〃公主道：〃多隆，你过来。〃
多隆躬身道：〃公主有甚么吩咐？〃
公主道：〃你放我出去，我去找皇额娘和皇帝哥哥，问清楚到底是甚么事儿。多隆道：〃是。公主殿下，卑职去奏明皇太后和皇上，来接公主殿下出去。〃公主喝道：〃不行，你即刻放我出去！哼，你关了他们可以啊，胆敢将我也关了起来？我是甚么人？我是公主！金枝玉叶！……〃多隆也装作没有听见，自顾自走了。
韦小宝心里骂道：〃他奶奶的，你道你真的是金枝玉叶么？你是假太后老婊子与神龙教的瘦头陀的私生子，好尊贵么？〃见多隆不理自己，公主忽然朝地上一坐，大哭大骂起来：〃好个多隆，连本公主的话也不听了！等本公主出去，你们这些臭待卫一个个的都是死！……〃双儿心肠好，立时去劝导她了。
就在公主闹得天翻地覆的时候，韦小宝悄悄地向苏荃低声道：〃乖乖隆的冬，猪油炒大葱，这一回只怕大事不好，韦小宝要变成韦死宝。〃苏荃也悄声道：〃到底出了甚么事？〃
韦小宝知道，自己的七位夫人之中，苏荃是惟一做过大事，有本事、有担当的人，便道：〃还不是为了那几本《四十二章经》！〃苏荃曾是神龙教教主洪安通的夫人，当初神龙教为了得到《四十二章经》，真正是不遗余力，下了血本。是以她极为知道这件事的原委，便道：〃那些经书。可不在你手里呀。〃韦小宝摇头道：〃小皇帝不是要经书，是要经书里面的藏宝图。〃看看周围没有人注意，韦小宝将嘴唇贴在苏荃的耳朵上，道：〃经书老子倒是交了，可藏宝图却是老子自己留下来啦。〃苏荃惊问道：〃你告诉小皇帝了么？〃
韦小宝摇摇头，道：〃我想小皇帝也是自己揣摩的，这事儿做得极为隐秘，没有人知道。〃苏荃道：〃没有不透风的墙。不管他真知道也好，假知道也好，反正这事儿不能说。〃韦小宝道：〃为甚么？〃
苏荃道：〃这事儿大过干系重大，咱们甚么也不说，他就得留下活口，慢慢审问，咱们也就可以慢慢设法了；说了，只怕他要杀人灭口。〃韦小宝〃啪〃地在苏荃的腮帮上亲一口，笑道：〃真正生我者我娘，知我者苏姐姐也。〃苏荃慎怪道：〃火烧眉毛，都甚么时候了，亏你还有心思混闹。〃偏偏公主眼尖，醋意大发，叫道：〃你们做甚么动手动脚的？〃韦小宝走到公主面前，也在她的