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便在这刻，又听那女人哭骂道：“恶贼，你……你要死了！呜呜呜………”忽又软语求道：“巴大爷，求你做做好事，饶了我吧！你若索性杀了我，我在阴间都不会记恨你的！巴大爷，你积积阴德吧！”
换来的只是几声狞笑。
是可忍，孰不可忍！
钟宗暴怒之下，回头循声疾驰。什么母子约会之期，陈菡英的软语叮咛，早被满怀义愤驱走得一干二净了！
他身形似箭，何消几个起落便已登上岭头。居高俯望，但见山岭背后，筑几间茅舍，女人挣扎喊叫声，正从茅舍中不断传来。
急怒之下，不遑暇想冲到茅舍门口，一脚踢开柴门，径往内房抢扑！才一瞥眼，突又暴退门外，厉喝道：“姓巴的贼子，赶快替我滚出来！”
原来他因见内房里面，一男一女，双双脱得一丝不剩，那个男的捉着女的双手，正待行强，教他如何能不退候门外？
那姓巴的中年汉子已被欲念冲晕了头，丝毫没听到钟宗的奔行之声，等他听到破门声响吃惊时，钟宗已喝令他出来了。
骤惊之下，忙拉条裤子穿了，赤着上身，越窗而出，反从大门外面冲进屋里，大喝道：“是谁破坏巴大爷的好事？”
一看钟宗不过是个二十不到的小子，顿时安心少，骂道：“小子存心找死，老子就成全你好了！”说时，大跨一步，举掌向钟宗头上劈来！”
钟宗愤怒已极，往旁边微微一让，愤愤道：“我若不杀你，便没天道了！”
“天罡指”法疾点对方面门，不容对方稍有避闪！
姓巴的中年汉子纵然武功不弱，焉能逃得脱他这挟念一戳？但见他手指戳处，那人立即倒地身亡，连喊叫一声的机会也没有！
他不愿浪费时光，朗声向内房说道：“姓巴的贼人已死，里面那位姑娘好走了！”说完，不再理会里面的反应，径自大步离去。
只听那女人急叫道：“外面那位大侠且请留步！”
叫声相当惶急，钟宗停身大门外面，问道：“有事么？”
里面细声答道：“小女子几处穴道被制，没法自解。”越说声音越细，若有不胜娇羞之意。
钟宗想起刚才那幕赤裸裸的情景，不觉大是为难，半晌拿不定主意，说不出话来。
房里的女人以为他不愿而去，娇唤道：“外面的那位大侠，请您解开我的穴道再走！”
钟宗满面发烧，结结巴巴道：“这个……啊……思……”
那女人一听这话，知道钟宗是位正直君子，越发求道：“心正神知，您又何必拘泥这些小节，少时若教贼党回来，便前功尽弃了！”
钟宗悚然震惊，毅然道：“好！我替你解开穴道！”说着，大步进入房间。
仰天躺在床上，闭着眼睛的那女人低声说道：“两肩‘肩井’、足下‘涌泉’、胸前‘乳根’俱被禁制。”
钟宗闻言不敢抬头，暗忖道：“其余的穴道还则罢了，这“乳根”穴在乳下一寸六分处，我如何方便动手？”
不禁突然作起难来，呆在房中踟蹰不动。
那女人久久不闻动静，睁开眼睛看了下，顿时霞飞双颊，低声道：“请您赶快动手吧”
钟宗无奈走到床前，一看她这副样子，心房登时卜卜乱跳，忙连指如飞先后解开她那各处被点的穴道，回身就走。
那女人叫住他道：“大恩不言谢，请留下侠名。”
钟宗一顿，背着她说了声“钟宗”，立又奔出房去。
女人吃了一惊，急叫：“钟小侠请留步，小女子还有话讲。”
钟宗一脚在里，一脚在外，头不回，身不转，沉声道：“只这一遭了，有话快讲！”他已感到不耐烦了。
女人微笑问道：“小侠今欲何往？”
钟宗料不到此女人会这般纠缠自己，不悦道：“我的事不劳你问！”
女人并不在意，又道：“小侠可知少林掌门正在四处寻你？”
钟宗微怒道：“我知道。随他去找好了！”说完，径自离室。
才走出门外不远，忽听身后有人追来，回头一望，正是那个刚才被点住穴道的少女，不禁愕然停步注望。
少女道：“多谢小侠及时援手，我没别的可报，情愿终身为奴为婢，侍候小侠，务望小侠答允则个。”
钟宗一愣之后，忽然连连道：“我不是承望相报才救你的，我不能答应你！”
少女黯然道：“小侠是嫌小女子蒲柳之姿，不足以侍洒扫么？”
“蒲柳姿”而“侍洒扫”，这岂是侍婢的事？然则她已显然自荐了！钟宗读书不少，关于这，它是懂的，立时作色道：“你把我钟宗当什么人看待了？”
少女绝无羞涩之态，徐徐说道：“小女子自问不是桑间濮上之流，但裸裎之躯，已毕现于小侠之前，在势已不容小女子有所抉择！小侠纵然辞拒，小女子此心已属，再无变更之理！”
钟宗简直有些啼笑皆非，心想：“这女人会有这般难缠，我不如一走了事，凭我的轻功，谅她也追赶不上！”因道：“你有你的心，我有我的心。总之，我不能答应你就是！”
“就是”两字刚一出唇，霍地一连几个急起急落，把一身轻功发挥到了极致，错眼间，早纵到二十多丈以外了！
落地回头望时，并不见少女的踪影，心中稍安，才略略放缓脚步，循南而行。
一路无话，正好在约会的前夜抵达九连山脚下，落了店，准备次早登山。
初更已过，正待就寝，忽然有人敲门，钟宗一面开门，一面动问是谁？ 门启处，赫然竟是骑田岭相救的的那名绝色少女，惊问道：“你………”
少女径自进房，坐下说道：“一路已思之再三，我不能强人所难，逼你答应我的要求。”
钟宗心头一喜，道：“姑娘说得对。”
少女凄然道：“不过我想服侍你娘一生，你总不能拒绝得了！”
钟宗沉吟不答。少女又道：“我不是低三下四的人，也不是无可投靠。只因我姊姊是‘蟹虾’门下弟子，如今又是‘金光教鹤寿堂’的堂主，我不愿同流合污，才偷偷跑了出来。不料又碰上姓巴的那混帐东西，多谢你小侠救了，既然侍候你小侠不得，便奉你母亲一辈子好了，你并无玷誉之毁，我却有报德之实，你又何乐而不为？”
“你姊姊是谁？”
少女道：“我叫甘泉，她叫甘草。但教中绝少知道她姓名，都管她叫‘二先生’。”
钟宗猛吃一惊，叫道：“二先生？！”
甘泉点头道：“正是她！我底蕴尽泄，小侠总好答应了吧？”
钟宗寻思道：“二先生其人的手段之残之狠，我已亲眼见了，姊姊如是，妹妹可想而知，我娘岂能要这等残忍的人服侍？”遂道：“你泄漏了底蕴，我只当没听见，不向别人提起就是。我可不能作我娘的主，你请便吧！”
这无异是严词拒绝了！
甘泉半晌无声，突然面露凄惶，幽幽道：“女儿家的清白岂容玷污？小侠既不见允，也罢！”
蓦地抽出小刀，回手往脖子上送去！
事起仓促，等钟宗捉住她的皓腕时，颈上已自鲜血四溅，人也昏死过去！
钟宗见她表面上性情颇为温柔，不道却如此刚烈！忙取出陈菡英给他的伤药圣品替她敷上，衣不解带，就在床边伺候了个通宵。
凌晨，甘泉悠悠醒转，见状不觉晶珠莹莹，长叹道：“你既然不肯答应，何必再教我受一番痛苦！”
钟宗听她言下之意，仍要寻死，忙道：“你别想不开了，我领你见我娘就是。”
甘泉立时破涕为笑。
钟宗道：“你歇息一会儿，等我上山见了娘，再派人来接你。”
甘泉先是不肯，禁不住钟宗好言相劝，方才答应。
钟宗兴致冲冲，出了店门，远远忽见陈菡英迎面走来，心中大喜，忙叫道：“英儿！英儿！”
陈菡英也仿佛因为蓦见钟宗而喜洋洋，迎上来问道：“我弯了趟陕西也来了，你怎么才来？”
钟宗道：“今天不正是约会的日期么？”
陈菡英微有愠意，娇嗔道；“今天不是约会的日子，乃是约会日期中最后的一个日子！”
钟宗尴尬着笑道：“反正不误约期就行了。”
陈菡英笑问道：“路上没管闲事吧？”说时，双眼炯炯注视钟宗。
钟宗直如被两道电光射在心底深处，登时垂下头来，作声不得。
陈菡英意味深长地笑道：“你怎么不说了？大概是伸手管了场闲事吧，对不对？” 钟宗偷偷望了她一眼，连忙转望别处，不敢与她的目光接触。
陈菡英盈盈笑道：“管闲事也没甚紧要，只要不是把我的话当耳边风就行了。”
钟宗想道：“我何必要瞒她？瞒她反而招她疑忌了！”于是说道：“我一路都牢牢记住不乱管闲事这句话的，不想路过湖南骑田岭………”
陈菡英接口笑道：“大概这场闲事并不是乱管，而是非管不可的闲事，是不是？”
钟宗为之语塞。陈菡英放眼远眺，不理会他。钟宗急了，恼道：“你总得听我说清楚嘛！”
陈菡英铁青着脸，悻悻道：“干我屁事！我为什么要听你说？”
钟宗一跺脚，恨恨连声道：“我前世作了什么孽？今生没一个人肯相信我！”
陈菡英听了，忍不住掩面悲啼起来！
这时恰好山上有名帮中弟兄下山，见陈菡英受人欺负了，正待挺身问罪，瞥眼见是钟宗，又不禁愕然而止，瞪着一双环眼，不断逡巡两人。
陈菡英哭骂道：“你还站在这儿干嘛？滚开！快点滚开！”
钟宗心中无限伤痛，赌气道：“你还站在这儿干嘛？滚开？快点滚开！”
陈菡英猛地抬起头来，挂着满面泪痕，泣道：“我何尝叫你滚来着？我教他滚开也碍着你了！我知道你们是一见倾心，把我当作肉中刺，眼中钉，借题发挥，变着戏法儿教我滚开，免得碍了你们，你当我不知道呀？滚就滚，滚就滚，不滚就太不值钱了？”
泣完之后，当真就往回里跑去！
那名弟兄听说是教他滚时，这时早已逃得不知去向了。
钟宗四望无人，赶上去一把将她拦腰抱住，脸对脸儿低声说道：“我若对那女人起了坏心，便不得好死！”
陈菡英不再挣扎了，泪也止了，但仍不肯深信，噘着嘴，不胜娇羞地低吟道：“女儿家的清白岂容玷污？小侠既不见允，也罢！……”她把昨夜甘泉临自绝前所说的话，一字不漏念了出来。
钟宗又惊又喜，急道：“你昨夜去那间客栈了？！你说娘会肯答应收用她，派人来接她上山不？”
陈菡英杏眸连转，淡淡道：“你娘又没回来，我怎知道她老人家肯不肯？”
钟宗退了半步，睁大眼睛问道：“我娘会没回到九连山来？”惊愕之情，溢于眉宇。
陈菡英忽然破涕为笑道：“我不过骗骗你的，看你急成那副样子！”
钟宗如释重负，道：“咱们快见我娘去！”
陈菡英笑了笑，相偕入山。
陈菡英一径领他去赫连蓉姑的房里。钟宗见了他娘，立时扑到赫连蓉姑怀里，母子并无一言，只是各自唏嘘。两个人三只眼睛对望着，掉落三行热泪来。
骨肉之情，出自天性，再也做作不来的。
陈菡英看别人，想自己，笑道：“你这么大的人了，还躲在母亲怀里哭，真不害臊！”说时，大眼里却禁不住滚出几滴泪水来。
钟宗脸色一红，讪讪站开一边。 赫连蓉姑拉过陈菡英，噙泪笑道：“你也到我怀里来偎一回。免得说我厚了他又薄了你。”
陈菡英当真一头偎在她怀里，嘴里胡乱咿晤着，尽情撒娇不已。
赫连蓉姑满脸含笑，频频轻拍陈菡英的香肩，显然，她也十分痛爱陈菡英的。
钟宗无限快慰，乘机说出甘泉要伺候她一生的要求来。
赫连蓉姑颇为怪异，问道：“是个什么样儿的人？”
钟宗不会撒谎，一五一十地把从相救到她自绝的经过简略地说了，只有相救时的情景，因不便出口没说出来。
陈菡英生怕赫连蓉姑答应收用，一双大眼牢牢盯住她，心中起伏不定。
却见赫连蓉姑秀眉微微一皱，单眼频转，忽然微微笑道：“好，我马上派人接她上山来。你见见你外公去吧！”吩咐丫环小芙：“领宗少爷去见帮主。”
钟宗满怀欢喜，随小芙到“居养小轩”拜见赫连帮主。
顺天帮帮主铁臂老苍龙赫连表听说外孙钟宗来了，连忙亲自走了出去迎接，老远就满面春风，颔首频频，显露出一片尊长疼晚辈的神态。
钟宗更是欢悦无比，走到小轩门前，双膝跪倒，口称：“宗儿拜见外公。”
赫连表连忙扶起，含笑牵着他的手进入卧室。
钟宗受宠若惊，心说：“这次外公待我跟前番完全不同了。”
赫连表殷殷垂询别后情形，钟宗不善词令，又有些拘束，不过是问一句，答一句，不问则正襟危坐，祖孙两人显得有点格格不入。
赫连表暗骂道：“独眼贼会有什么好后裔，徒然毁了蓉儿一生罢了！”因之神情之间，也逐渐淡漠下来。
钟宗坐了一会，如坐针毡，忍不住站起身来，辞道：“我看看娘去。”
赫连表右手一伸，制止道：“我还有话问你！”
钟宗只好坐下，赫连表道：“你干爹给你娘那封信给我看看。”
钟宗想道：“不知道他晓不晓得里面的内容？”因道：“他不是我干爹了！”说时，双手呈上原信。
赫连表白了他一眼，接过信看了一遍，放下信，冷冷说道：“他待你可真不错啊！”
钟宗垂下头，口中唯唯诺诺，不知如何答话才好，
赫连表又道：“他牺牲了自己的性命，又嫁祸少林，用意只在移转江湖中人视线，好让你从容演练‘万象宝录’上面的功夫啊！他为你费尽了心血，丧失了生命，你眼下该学到不少了吧？！”
钟宗不敢不答，讷讷道：“以前我不知道那空铁盒就是‘万象宝录’，等我知道的时候，那空铁盒已被别人拿走了！”
赫连表似是大出意料之外，猛然吃了一惊，变色道：“是谁拿走了？”
钟宗低声答道：“我也说不上那人是谁。”
赫连表低低骂了一声“笨蛋”，又道：“是谁拿走你身上的东西，你会不知道？！”
钟宗脸上微微发烧，没奈何，把被阴魂客擒住的经过，一直说到离开时为止。
赫连表本待要问问空铁盒究竟是否遗落在熊开腾的手里，因见钟宗笨里笨气，连个地点也说不出来，哪里会知道空铁盒的下落！
又因这消息听到他耳里，就如睛天霹雳，烦都烦死了，还哪有心追问下落？当下长吁了口气，叹道：“只怕不是我顺天帮一帮的劫难了！”颓然挥手道：“走！出去！我要歇息一会。”
钟宗退了出来，边走边想道：“顺天帮有什么劫难？还不止顺天帮一帮？是谁？难道是二先生？二先生会有这等势力……”又想道：“是了！甘泉之所以要求待候娘，准是来卧底的！我必须告诉娘……”
他独自胡乱思忖，几乎与对面来的人碰了个满怀，对面那人娇叱道：“看你失魂落魄的，又不知在想什么心事？”
钟宗猛抬头望时，竟是陈菡英在数说自己，脸上一副宜嗔宜娇的模样，比起甘泉来，别有一番可人的意态，不觉看忘了形，怔怔注视不瞬。
陈菡英被看得红了脸，嗔道：“有什么好……”她本待要说：“有什么好看的”，又觉不大雅致，便问道：“外公和你谈些什么来着？”
钟宗被惊醒，却没听她说什么，急急问道：“派去接甘泉的人走了没有？”
陈菡英勃然不悦，粉脸一沉，道：“人都上山好久了，还劳你操心！”说时，鼻梁一酸，眼中滚出两滴泪珠，突然回头跑了。
钟宗不禁大惑不解：“她为什么要生那么大的气？我得问个明白。”身形一晃，追上前去，一把拉住陈菡英正待问话，陈菡英猛地一挣，娇嗔道：“你也不小了，拉拉扯扯的算是什么？”
钟宗一怔，不觉放了手，一脸惶惑之色，软语道：“我只问起接人去了没有，你就生那么大的气。我不知道是什么地方错了！……唉！伺候你比伺候爹爹还难些！”
陈菡英“卟嗤”一笑，跟着又把粉脸一绷，道：“谁要你伺候来着？！你还是伺候你的甘姑娘去吧！”
钟宗茫然不解，可是却提起他心里的事来了，立时肃容说道：“我马上就赶她下山去！”说完，当先走了。
撇下陈菡英一人，想道：“敢情他昨夜对甘泉并没有野心呀？然则又如何忽然要赶她走呢？我得去看看结果怎样！”怀着满怀欣慰，也自慢慢走去。
钟宗见了赫连容姑，第一句话就问：“甘泉已经上山来了吗？”
赫连蓉姑微有愠意，道：“不是你，我们何至于会把仇人的妹子弄在身边，好教日夜提防！”
钟宗嗫嚅道：“把她赶下山去好了！”
赫连容姑脸色一沉，道：“什么话！你七尺男儿，岂能说话不算？！纵然你不以食言为耻，顺天帮，你外公，还有我，也都跟你一般见识么？不行！”
钟宗碰了个钉子，只好垂下头�