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那老者举袖擦满脸的老泪，哑声说道：“得有千岁这么了解他，孝孺虽死九泉，该也含笑瞑目了！”
严慕飞微一摇头，道：“可惜当年我离朝太久，不然的话，孝孺不会落得这般悲惨下场。”
那老者突然激动地道：“燕王不忠不孝，残暴无道……”
“吴大人！”严慕飞截口说道：“平心而论，这不能全怪燕王，当年太孙重用奸侫，残害诸王，他自己也有一半责任！”
那老者皓首微微垂下，道：“千岁有言，老臣不敢置喙！”
严慕飞淡然一笑，道：“吴大人，我知道你心中的感受……”
顿了顿，接道：“我尚未请教，吴大人告老还乡，我则还穿布衣，彼此多年未见，今夜吴大大突然来到这偏僻村野是……”
那老者抬头说道：“老臣专为见千岁而来！”
严慕飞道：“吴大人找我有什么事吗？”
那老者迟疑了一下，探怀摸出一卷色呈淡黄的纸卷，离座双手递向严慕飞，道：“千岁请看看这个！”
严慕飞微愕说道：“吴大人，这是……”
那老者道：“回禀千岁，这是太祖先皇帝遗诏！”
严慕飞神情一震，连忙离座而起，肃然接过了那纸卷，展开只一看，脸色立趋凝重。
半晌，他卷起了纸卷，道：“这就是多年来吴大人一直找我的原因？”
那老者点头说道：“是的，上千岁，太祖临崩召见老臣当面写下了这遗诏，并嘱老臣务必找到千岁，将遗诏面交千岁！”
严慕飞沉思着说道：“我当年返朝进宫之际，太祖当面也曾对我说过一番话，而我却没料到……看来太祖早知道燕王……”
那老者截口说道：“是的，千岁，太祖圣明……”
严慕飞道：“既如此，大祖就该防患于未然！”
那老者道：“实际上太祖明白，燕王过于刚强，太孙失于软弱，故在这遗诏上写明请千岁取而代之！”
严慕飞摇头淡笑，道：“吴大人，太祖身边有我这么个人，这件事只有大祖跟卫娘娘知道。如今吴大人既然也知道了，那么吴大人就该也知道，我若有披黄袍，坐龙椅的意思，当初只消一句话，文武群臣就会舍太祖而拥我，凭我在武林中的势力，我若想做皇帝那该也易如反掌！”
那老者道：“可是如今……”
严慕飞抬头说道：“吴大人，当年我在太祖面前作过许诺，往后我愿竭尽绵薄辅朱家，其他的我没有考虑！”
那老者面泛愁苦之色，道：“难道千岁就跟睁睁看着……”
严慕飞道：“吴大人，我认为燕王这个皇帝做的不错，吴大人也应该看得见，如今天下相当太平，可以说是国泰民安！”
那老者抗声说道：“千岁恕老臣，也许是老臣年迈昏庸过于固执，在老臣的心目中，便推及天下，燕王他只是篡位夺国，名不正、言不顺，他私心过于公心，他重用宦官，杀文武忠臣。他轻视读书人，他穷兵黩武……”
严慕飞笑了：“吴大人，看来你是豁出去了！”
那老者脸色一庄，肃穆地道：“老臣身受太祖先皇帝洪恩，此身此生已献于朝廷，虽能鲜力薄，但方寸中犹有一颗赤心。老臣如若怕死，当年就不敢接太祖重托，这多年更不敢遍历天下找寻千岁！”
严慕飞听得微微动容，含笑说道：“那么，以吴大人高见？”
“老臣不敢。”那老者道：“只请千岁遵太祖遗诏。”
严慕飞摇头说道：“吴大人，要我取而代之，这万万办不到！”
那老者还待再说，严慕飞已然淡笑又道：“吴大人莫非要陷我于不忠不义，害我落个臭名千古吗？”
那老者忙怔头道：“老臣不敢，这是太祖的遗诏！”
严慕飞抬头说道：“吴大人，便是太祖在日，我不能接受的也是概不接受，要我辅朱家，我愿意鞠躬尽瘁……”
那老者神色一动，忙道：“那么老臣请千岁辅朱家正统！”
“何解？”严慕飞笑道：“燕王是太祖第四子，雄才大略，颇有父风，太祖对他十分喜爱，所以他当初被封在燕京，难道他不算得正统？”
那老者道：“然则太祖立了太子之子为太孙，燕王他篡位夺国，在天下人心目中，也算不得正统！”
严慕飞笑道：“吴大人委实是太固执了。那么，吴大人要我辅正统之语何解？”
那老者道：“老臣请千岁辅太孙！”
严慕飞道：“吴大人，天下人也皆知，太孙允炆在‘靖难之役’中失踪，至今生死未卜，下落不明！”
那老者道：“老臣以为，圣天子自有百灵庇佑！”
严慕飞含笑凝目，道：“吴大人的意思是……”
那老者道：“老臣仅代表所有的年迈老臣，请千岁找寻太孙，接他回朝，重登九五以振朝纲，以顺民心！”
严慕飞呆了一呆，心想，这倒是不谋而合，殊途而同归。当下定了神，含笑说道：“吴人大，你知道，当年当着太祖，他已经还我布衣……”
那老者道：“千岁，老臣也知道，当年当着太祖，千岁也曾亲口许诺，愿竭尽一切辅佐朱家！”
严慕飞笑道：“吴大人好厉害……”
那老者忙道：“老臣不敢，但请千岁顾念……”
严慕飞忽地一叹，道：“吴大人，难就难在当今是太祖的第四子！”
那老者道：“回千岁，但是他永远算不得正统！”
严慕飞淡淡一笑，道：“吴大人，可否容我考虑一宵？”
那老者忽然流泪说道：“千岁，老臣不避风霜，不辞艰险，找寻千岁这多年，为只为大明朝及当面得到千岁点头。千岁若有犹豫，老臣辜负太祖重托，愿碰死在千岁面前！”
严慕飞眉锋一皱，道：“吴大人，你这是何苦？”
那老者道：“老臣为只为大明朝，身受太祖先皇帝洪恩，敢不粉身碎骨，脑浆涂地以报。”
严慕飞默然未语，在大厅中立时陷入一片沉寂！
半晌，那老者抬头轻唤：“千岁……”
严慕飞突然说道：“吴大人在县城可有去处？”
那老者呆了一呆，道：“老臣住在昔日一位同年家中，千岁问这……”
严慕飞道：“小徒回来，我命他送吴大人进城！”
那老者忙道：“千岁尚未……”
严慕飞道：“吴大人在宛平住过今宵后，明天可以启程返家了，莫让家中老小惦念……”
一顿，扬声唤道：“小黑！”
远处一声答应，黑少年如飞奔进大厅，道：“师父，您叫我？”
严慕飞摆手说道：“送这位吴大大进城去！”
黑少年眉锋微皱，迟疑着答应一声。
那老者忙站起说道：“千岁……”
严慕飞一笑道：“吴大人在朝为官多年，究竟学到了什么？”
那老者嗫嚅着道：“千岁……”
严慕飞笑道：“小黑，送吴大人！”
黑少年欠身摆手，微显不耐烦地道：“老先生，您请吧！”
那老者焦急地道：“千岁……”
“吴大大！”严慕飞摇头说道：‘你怎么点之不透？”
那老者闻言刚一怔，严慕飞已负手走了出去！
这一来，那老者更怔了，瞪着眼，张着嘴，愣愣地望着严慕飞那颀长而洒脱的背影，突然拜俯在地，颤声说道：“老臣叩别千岁！”
院子里传来严慕飞的话声。
“吴大人走好，恕我不远送了！”
那老者颤巍巍地爬了起来，连掸衣衫下摆的尘土都忘了，黑少年微微皱了皱眉锋，道：
“老先生，走吧，再迟就要关城门了！”
那老者失神地应了一声“是”，这才颤巍巍地行出厅去！
院子的暗隅中里，负手站立着严慕飞，他望着黑少年陪着那老者出门之后，他也隐入了暗隅中。
口 口 口
这里是宛平县城南。
达条大街很宽敞，一眼望去，很难看到人影，尤其是在这夜静时分，远远地望过去，只有一处人家的大门口独亮着灯，那是两盏瓜形大灯，照耀得这户人家门口十丈方圆内光同白昼，好不明亮！
这一家，那大门非常气派，两扇朱漆大门高高的，一对铁门环映着灯光乌黑发亮！
门前，是十组石阶，石阶下还有一对石狮！
再看那院落，也是既深邃又广大，分明这是宛平县里的大户人家！
境在这夜静的时候，这两扇大门前来了个人，那是严慕飞，他已然换了装束，草帽没戴，头上露着发髻，一袭青衫显托得他更英挺潇洒，手里还多了一柄通体雪白，玉一般的折扇，委实是轩昂伟丈夫，英俊美男子。
他到了门前，扇交左手，举右手扣了门环，夜静时分，这门环声响传出老远，十分震耳，响动了半条街！
没多久，一阵急促步履声由内响起，随听门里有人问道：“谁呀，这么大半夜的……”
严慕飞立即应道：“我，你们大人的朋友！”
两扇朱门豁然而开，当门而立的，是个仆从打扮的中年汉子，他入目门外严慕飞为之一怔：“你是……”
严慕飞道：“烦请管家为我通报一声，就说江湖草民严慕飞求见！”
那中年汉子眼见严慕飞人品轩昂气度超人，可未敢摆起官家门奴的架子直眉瞪眼，只迟疑地望了严慕飞一眼道：“你请等一等！”
他转身奔了进去，转眼间步履响动，他陪着一位瘦削老者急步行了出来，那老者竟会是龚师爷！
严慕飞当先一拱手，含笑说道：“龚师爷，夜来打扰，先祈恕罪！”
龚师爷诧异地瞪着老眼道：“尊驾是……”
严慕飞道：“江湖草民严慕飞，求见知县大人！”
龚师爷直着眼直打量，道：“原来是江湖上的英雄，尊驾有什么事么？”
严慕飞未答反问，道：“请问龚师爷，京里来的那位解大人走了么？”
龚师爷似乎很机警，马上提高了警觉，道：“尊驾问解大人干什么？”
严慕飞道：“恐怕龚师爷不会不知道，今午解大人偕同知县大人辱临寒舍，所以我特在夜晚来回拜！”
龚师爷马上换了另一张脸， “哦！”地一声忙道：“原来尊驾就是大人找寻了很久、解大人特由京里来宛平拜访的严大侠，老朽不知，多有得罪，请进，请进！”
严慕飞淡然一笑，道：“多谢龚师爷。”抬腿迈步进了大门。
龚师爷突然喝道：“速速通报大人，就说严大侠来了！”
那仆从应了一声，飞步奔了进去。
龚师爷转脸赔笑，道：“大人正陪解大人在后院下棋，马上就出来，严大侠先请大厅坐坐！”一欠身，摆了手。
严慕飞含笑谦逊了一句，当先走了进去。
行走间，龚师爷凝目数望，突然说道：“老朽好像在哪儿见过严大侠？”
严慕飞微笑说道：“龚师爷贵人多忘事，今天在药王庙，王大麻子开设的赌局。”
龚师爷脸色一变，“哦！”地一声忙道：“原来就是严大侠……”忙陪上一脸窘迫不安的笑容，道：“严大侠，不知者不罪！”
“好说。”严慕飞道：“一介江湖草莽，何敢怪罪龚师爷，龚师爷理事清，判案明，我心中至今犹是感激不已。”
龚师爷忙道： “您要这么说，那是打老朽的嘴巴，如今看来，王大麻子他糊涂懵懂，冲撞了大侠。”
说话间已到待客大厅，厅中刚坐定，厅外步履响动，一名仆从快步走了进来，近前哈腰说道：“禀师爷，解大人与大人到！”
龚师爷连忙站了起来退立一旁。
边时，大厅里一前一后地走进两个便服老者，那便是大学士解缙与矮胖的宛平县知县大人。
严慕飞忙含笑站起，道：“严慕飞来得鲁莽，二位大人谅宥！”
知县大人忙道：‘好说，好说，倒是解大人跟本县未曾远迎，要请严大侠海涵。”
分宾主落座定，严慕飞目注解缙开了口：“解大人预备何时启程返京？”
解缙脸上未见笑意，捋着长须道：“老夫打算明天一早启程。”
严慕飞道：“怎么？那么快？不打算多待两天么？”
解缙微一摇头道：“老夫归心似箭，来此不能达成上命，又何必迟迟在此处逗留时日，好歹拼着上罪回去覆命算了。”
严慕飞笑了笑道：“幸好解大人要迟至明早才走……”
解缙微愕说道：“严大侠这话什么意思？”
严慕飞道：“解大人要是在今天晚上走了，那可真是一无所得，大大地有虚此行了。”
解缙苦笑说道：“如今老夫又有什么收获，不也是有虚此行么？”
严慕飞含笑说道：“倘使大人没有收获，有虚此行，今夜我也就不来了！”
解缙一喜忙道：“怎么，莫非严大侠改变了主意？”
严慕飞笑道：“不然我何颜何胆敢敲知县大人府邸的门？”
知县大人惊喜叫道：“那真是大好了，那真是太好了……”
解缙毕竟是位朝中大员，遇事要冷静沉着得多，他立即恢复平静，微微一笑，道：“诚如赵大人所说，真是太好了，只是……”
顿了顿，接道：“严壮士坚拒在先，接受在后，是什么使严壮士改变了心意，并且那么快？”
严慕飞淡然一笑，道：“倘解大人认为太快，我愿意慢一点，改天再来。”
解缙一惊，红了老脸，忙摇手说道：“不，不，不，严壮士莫要误会，老夫只是不明白为什么严壮士突然改变了心意？”
严慕飞含笑问道：“大人以为是什么？”
解缙勉强一笑，道：“该是严壮士忠君爱国，身在江湖，心在朝廷！”
“不！”严慕飞微一摇头，道：‘江湖人个个亡命，谈什么忠君爱国，我只是因为解大人偌大年纪，老远跑来这一趟，结果难以覆旨而颇感不好意思，另外……不瞒解大人说，如今我对上位那批重赐有了莫大的兴趣……”
解缙尴尬笑道：“严壮士说笑了。”
严慕飞说道：“解大人，我句句实言，岂不闻重赏之下出勇夫，有钱能使鬼推磨，那批重赏，实在令人心动。”
解缙与宛平县那位知县大人互觑一眼，没有接话。
严慕飞笑了笑，又道：“江湖人却也有一宗常人难及的好处，那就是他能轻死重一诺。
解大人，从现在起，上位的这道密旨我接了！”
解缙忙道：“是，是，是，老夫谨代表朝廷谢谢严壮士。”
严慕飞笑了笑，道：“谢倒不必，解大人，我请问，上位的那批重赏，都有些仆么奇宝异珍？”
解缙迟疑了一下，道：“奇宝异珍倒没有，只有宝剑一口，明珠百颗，玉器十件，珊瑚两株、绸缎百匹、黄金千两。”
严慕飞扬眉笑道：“何重若此，虽赏万户侯也不过如此，不过话又说回来了，以此代价换一个建文，该是很值得的，解大人以为然否？”
解缙忙点头说道：“然，然，严壮士说得是，严壮士说得是。”
严慕飞淡然一笑，转注宛乎县知县，道：“大人，我有个不情之请，尚请大人俯允！”
宛平知县忙道：“严大侠请说，只要能做得到，无不马上办妥。”
“多谢大人！”严慕飞微微一欠身，道：“东西太多，我那儿没处放，带在身边也不方便，我想请大人把这些东西一律折成银票给我……”
宛平知县目注解缙，解绪当即点头说道：“使得，使得！赵大人，马上照办，马上照办！”
宛平知县欠身答应，立即吩咐下去。
那里吩咐完毕，严慕飞转注解缙道：“解大人，我承认在江湖上颇具影响力，可是我这江湖人一旦碰见了官，那就一点办法也投有了，而这件事，偏偏借重官府的地方不少，不知朝廷有没有为我考虑到这一点？”
解缙忙道：“有，有，自然有，严壮士尽管放心，凡严壮士所到之处，一如钦差，当地官府无不听凭差遣！”
严慕飞笑道：“解大人，空口无凭，我说我是钦差，那些地方官信么？恐怕不但不肯信，弄不好还会拿我法办呢！”
解缙失笑说道：“这个朝廷早已为严壮士预备好了。”
探怀摸出了一物，那是一块金牌，双手递给严慕飞道：“严壮土，这是钦赐金牌，请慎藏。”
严慕飞接过一看，只见正面中央携刻着一条五爪金龙，两旁八个小字：“�