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“把这个月的典当物什拿来看看。”刘东家把账本往手边一搁，精明的目光投向那名掌柜。
“是。”
很快，便有人小心翼翼的抬了一个木箱上来，刘东家撩开衣摆站了起来，慢慢走到那堆物件旁，一件一件的挑着。
看着他的动作，掌柜只觉得后背渐渐渗出了冷汗。
“赎了几件。”
“……就两件。”掌柜觉得自己有些倒霉，之前两三个月，赎回的物件可不少，偏偏东家问的是这个月。
虽然他们总是以低价将这些有价值的物品收来，三个月之后若未有人赎回就可以转卖出去，但是如今当铺的竞争如此激烈，就算转卖也不一定能要个好价钱，要想盈利还需要耗费许多人脉，因此东家才特别看重这些收回来的物品，是不是有这个价值。
掌柜眼角的余光一瞥，糟了，那小厮怎么把这些东西也搬上来了？！他十分后悔用七个铜板换来这些破铜烂铁，不论他怎么摆弄，都无法发现它们的用处，自己被那个小贼坑了！
他当然认得，那个人是这个边城里的小混混，平时总会拿些偷盗来又无法脱手的东西来这当铺里典当。
“这是什么？”
掌柜心中咯噔一声，心里已经把那小厮骂了个千回万回。
“东家……这是……昨日有人送来典当的。”
刘东家只觉得有些奇怪，打开一看，他疑惑的捡起其中一把类似匕首的东西在眼前打量着。
说是匕首，可是它上面还有很多棱齿，用这来切东西只怕也不方便。还有另外一样，类似孩童玩的弹弓，只是上面却没有弹绳，怎么看都觉得是废铁一把。
果真，刘东家的脸色一变，慢慢抬起头来用一种阴沉的目光看着掌柜。
对方已经心虚的弱笑了一下，只怕很快，他就会挨一顿臭骂。
这时，外头却是传来了一个声音。
“东家，曹公子到了。”
刘东家那微变的脸色眨眼间便收敛，仿佛一切都没有发生过。
门口出现了那抹朴素的身影，刘东家的脸上立刻露出了笑容，“曹公子，真是言而有信啊。”
曹方袖中的手紧紧的拽着，听见刘东家的话之后脸上的表情瞬时一僵，随后微微笑着，“刘东家有礼了。”
这谦虚的语气，与之前和自己见面的时候大不一样。刘东家立刻察觉到什么，眼神当即一变，撩开衣摆便坐了下来，好整以暇的看着眼前的男子。
曹方似乎清瘦了许多，身上的衣服虽然平整，但却看得出已经穿了多时，有些淡旧。
他有些尴尬的看向一旁的掌柜，掌柜立刻明白了什么。
“东家，要不小的先退下了。”
“不必，曹公子是自己人！”刘东家的语气里带着几分笑意，曹方脸色一僵，他显然听得出对方的调侃之意，可是今时不同往日，他已经不再是那个深受萧皇器重的工匠了。
自从在辰国的比试输给那个目中无人的金牌工匠之后，萧皇不计他之前所做的贡献，毅然将他独自丢弃在辰国，曹方至今都难以忘记这莫大的耻辱。
他不记恨萧皇的无情，而是心中对于顾寻芳依旧不服。
自己不过是运气差了一点，他相信，就他们曹家的底蕴，绝对不是那个什么金牌工匠所能比的。
而现在好不容易只身回到羿国，他身上的盘缠也差不多要用完了，就在两个月前，他迫不得已将自己的传家玉佩典当给了刘东家，并承诺两个月后的今日一定会来赎回。
可是……
他手中的银子，还不够当时典当的一半。
若说输给顾寻芳是他这辈子最大的耻辱，那么用自己的传家玉佩去典当，则是他人生的第二大耻辱！不如如何，他都不能做一个不忠不孝之人！
曹方深吸了口气，不论结果如何他都要试一试。
“刘东家，曹某有个不情之请，实在……是难以启齿。”
“难以启齿就不用启齿了！”哪知道，刘东家十分直接，脸上的笑容也带着深深的鄙夷。他不耐的挥了挥手看向一旁的掌柜，“可以将曹公子的那块玉佩送去……”
“且慢！”曹方突然提高了嗓音，屋内的两人立刻看向他。
只见这名年轻的男子脸色带着几分犹豫，随后撩开衣摆深深的鞠了一躬，“刘东家，虽然曹某身上的银子还不够赎回玉佩，但肯请东家再宽容些时日，曹某一定可以凑够银子，切勿将玉佩转卖出去！”
“宽容？曹公子可知时下的利息是多少？原本刘某定的价格已经是看在曹公子曾经为萧皇效力的面子上格外降低了，如今再要宽容，刘某觉得实在有些不妥啊。”刘东家幽幽笑着，这眼神仿佛在看着什么笑话一般。
一旁的掌柜却是有些同情这个曹方，他知道，自家的东家老毛病又犯了。
他最喜欢看见别人低声下气的来求自己，然后任意的践踏别人的尊严。特别，是像曹方这样，曾经红极一时的人。
这个世上不缺落井下石之人，而刘东家就是其中一个。
曹方的脸色越发铁青，“曹某知道如此会让刘东家为难，但只要不将那玉佩转卖出去，多少银子……曹某一定尽力……在两个月之后……”
“两个月之后？”刘东家的语气显然不好了，“老徐，我们这儿的规矩是什么？”
这话是问身旁的掌柜，那掌柜立刻弓了身子，“回东家的话，一旦典当的物品，三个月内无人来赎的话，便立刻转卖，价优者得。”
“曹公子听见了吗？不是刘某不卖你面子啊，实在是这规矩不可以破，否则我这偌大的当铺还怎么经营呢？”刘东家似乎发现了新奇好玩的事务，正好这些日子，他也压抑够了。
不如就戏耍戏耍这个萧皇陛下曾经跟前的红人吧。
况且之前，这个曹方还得罪过他。
曹方的眼中有些慌张，他已经看见一名小厮将他的传家玉佩带了上来，落入了刘东家的手中把玩着。
此刻他无比后悔，当初就算是饿死，都不应该这么做。如今，他还有何颜面去见曹家的列祖列宗！
刘东家玩味的看着眼前的人，心中无比畅快。只是，就这点程度，他就受不了了？看来还是太过年轻，不懂得隐忍。也罢，自己也差不多戏弄够了，是时候让这个骄傲的年轻人知道，这个世道并不是这般好糊弄的。
“曹公子，刘某虽然不是什么大人物，但这时间也是极其宝贵的。如果曹公子真的这般看重这块玉佩，当初又何必拿来典当呢？不如这样吧，等刘某将这玉佩转卖出去之后，便会告知曹公子，到时候曹公子可以拿着银子去顾主那儿赎回，可好？”
“……这……”曹方有些急了，他知道这玉佩若是卖出去，肯定不是这个价钱，到时候他再想要回来就难如登天。
从未想到，他曹方也有这么一天，这都是拜那个顾寻芳所赐！
“走吧！”刘东家轻哼一声，便转身打算离开。
这时，身后传来男子急切的呼声。
“刘东家！”
“怎么？”他不悦的皱起了眉头，这个年轻还真是有够缠人的。
然而，眼角的余光却是瞥见曹方突然单膝跪了下来，他深深的低着头，依旧可以看见他肩膀微微的颤抖着。
“曹某这一生，只跪天地跪父母跪陛下……恳请刘掌柜高抬贵手！只需两月，曹某一定会想尽一切办法凑足银两！”曹方只觉得似有一块巨石压在心头，今日，他算是彻底的将自己的自尊踩在脚下！
“东家……”掌柜心中一惊，他没有想到，曹方居然会为了一块玉佩做到这样的地步。只是，他以为这样就能打动自己的东家？
果真，刘东家脸上的笑意更深，“曹公子何必行如此大礼，真是让刘某难以消受。虽说男儿膝下有黄金，可是到了刘某这儿，却是一文不值的，还请曹公子回去吧！”
什么？！曹方惊讶的抬起眼来，他没有想到，这个刘东家居然会如此不近人情！他一直知道对方就是想要耍弄自己，他也十分配合了，只是没想到……
袖中的手紧紧握起，刘东家看着他这副模样，怎么？对方还想动手不成，这个院子里可有数十名壮汉守着，他若是敢动自己一根寒毛，一定让他竖着进来横着出去！
这时，曹方那闪烁的目光突然停留在一个打开的包袱上，他眉头一皱，好像想起了什么似的，只是紧紧的盯着那一包东西看。
“刘东家，这包袱里装的是何物？”
这个曹方，又在耍什么花招。
“一些破铜烂铁而已，怎么，曹公子有兴趣？”他这话里的意思，就是曹方好比这破铜烂铁一般，同类相惜嘛。
第三百六十九章 买通杀人
曹方自然没有留意对方话中的意思，而是慢慢站起身来，朝着那包袱伸出手去。
“曹公子知道这些东西的用途？！”掌柜的眼睛一亮，他怎么忘记了，曹公子最擅长的不就是这些东西吗，说不定他能看出个什么名堂。
曹方当然看出来了，这些分明是经过精心打造的武器！光是第一眼，他就觉得与自己的风格十分相似，然而这会儿近距离一看，他显然被打造这些东西之人匠心独具的手艺所吸引。
只需要轻轻一动，他就知道每一件东西该怎么用！
这些，都是经过改良的武器！若不知道用法，那么就会像刘东家所说，不过是一些破铜烂铁而已。
然而其中一把匕首上面刻着的一个符号吸引了曹方的注意力，“这些东西是从何而来？”
“是昨日，有人送来典当的。”
曹方看着那匕首的手柄处，那细小的“金牌”两字，让他不得不想起那个人，那个罪魁祸首！
会是顾寻芳吗？只是，辰国的金牌工匠，怎么可能拿这些东西来这儿典当。
刘掌柜看着眼前的男子突然沉默不语的模样，便觉得他是在故弄玄虚拖延时间，当下便不想与他耗下去了。“既然曹公子无事了，那么刘某还有要事要办，先行一步了！”
就在这一秒，曹方已然改变了主意。
有时候因为一个决定，就能改变一个人的一生。多年以后曹方会发现，原来自己与顾寻芳的渊源，不仅仅是如此而已。
“且慢！”
刘东家不悦的皱起了眉头，这会儿他当真没有了耐性。
“来人……”正要叫人把曹方轰出去，那名男子已经看向掌柜。“这些东西，多少银子肯卖？”
“啊？”掌柜惊讶的张大了嘴巴，曹公子还真想要这些废铁？
刘东家没有想到对方会如此一说，斜眼看了掌柜一眼，“这些东西多少钱收来的？”
“……七、七个铜板。”
曹方立刻抓住了那掌柜的手，将一小定银子放进了他的掌心里，“这些东西，就转卖给曹某吧，只怕刘东家也不好转卖给他人。”
这……他们知道如今曹方的情况，他居然愿意花这样的价钱买这么些废铁？难道，真的是他们不懂得鉴别宝物？
刘东家思索着这其中的利弊，或许真是如此，曹方是内行人，懂得这些废铁的用处，而他们就不一样了，不如如何摆弄，只怕送给别人都不会要的。
刘东家微微挑眉，一个眼神示意，掌柜立刻将银子收了起来，“多谢曹公子惠顾。”
“那这玉佩……”
“若刘东家愿意宽容曹某两月时间，曹某感激不尽，若刘东家有所为难，那么请到时候将顾主告知于曹某，既然刘东家有要事在身，曹某就不便打扰，告辞了！”他这突然转变的态度，让人反应不过来，而眨眼间，曹方已经收起了那个包袱转身消失在屋门口。
……
一间简陋的屋子，曹方已经花了一天的时间，研究着这包袱里的东西，他发现每一件都是威力极其巨大的武器！显然是用来防身的，而直觉告诉他，能打造出这些东西的人，只怕真的就是那个顾寻芳了。
有趣，真是有趣，没有想到在羿国，这些东西会落在自己的手上。
曹方只觉得浑身的血液都在沸腾，他并不觉得这是什么巧合。或许就是上天给他的机会……他明白对于工匠来说，自己打造的每一样东西就好像是自己身上的肉一般，有谁会把自己的肉卖得这般便宜。
七个铜板？实在是笑话！
刘掌柜不愧是个庸人，他不知道这些东西究竟有着怎样的价值？！
这些……足以让自己重新站在萧皇的身边，让今日所有看不起他的人，付出惨痛的代价！
一条偏僻的巷弄里。
“你就是边城？”
一名贼眉鼠眼的男子倚靠在破墙上，脸上带着洋洋得意。“公子有何事想知道？这个边城就没有小的打听不到的事情。”
曹方从袖子拿出了两样东西，他必须要试探一下才能放心。“你知道这是什么吗？”
那人接过来一看，“这么古怪的东西……咦……这不就是那个土狼偷来的吗？我记得他已经拿去典当了！”
“你知道？那你知道这些东西从何而来？”曹方的眼中瞬时有了希望。
“哈哈哈……他是从一个辰国人身上偷来的，也不知道是啥子用途。”
辰国人？辰国人！
曹方的眼中泛着兴奋的光芒，一定是顾寻芳！不对，就算不是他，也一定是他身边熟悉的人，才能得到这些东西。
“那你知道现在这个辰国人去了哪里？”
这突然加快的语气，把吓了一跳，“他们……好像住在平来客栈里，不过今日一早就已经离开了……”
“去了哪里？”
“这个……小的就不知道了，一旦离开了边城，就不属于小的打听的范围了。”
顾寻芳……顾寻芳……既然让自己遇见了，就不能这么平白让他离开！曹方的脑海中只剩下一个念头，找到顾寻芳，然后……然后将他交给萧皇陛下，以萧皇陛下的性子一定会杀了他……不，不，干脆自己将顾寻芳的首级献给陛下，这不就万无一失了吗？
曹方那瞬息万变的眼神，让一旁的有种预感，今日的这个客人好像在盘算着什么不好的事情。
果真，对方用一种森冷的目光看着自己，“你知道，边城里哪里可以雇佣杀手吗？”
“……”只觉得此刻的曹方好像换了一个人，居然让他感觉到一丝恐惧。“这……不知道公子想要多少价位的？”
眼前出现了一锭银子，曹方的脸色有些难看，若非拜顾寻芳所赐，他也不会落得今日的下场。
“我手中就这么多了，你去帮我寻人。”
“就这点银子……可能，无法请到高手，不知公子要杀的人，可懂武功？”有些为难。
“哼，那种纨绔子弟怎么可能懂武功！只要帮我把人杀了，日后再给他们更多的酬劳，去，帮我找！越快越好！”
……
干草车上。
今日的顾寻芳看起来没精打采，一言不发的模样让人有些适应不来。
或许平日里习惯了他的毒舌，突然这般安静，春香担忧的探过头去，“顾大人，可是身子不适。”
“怎么，你很希望本大人身子不适。”
这不满的语气，比平日里更多了几分*味。
春香的脸上立刻露出了笑容，“奴婢该死，奴婢该死。”还好，他还知道骂人，就说明自己多虑了。
原本他们身上的银子就不多，可是碍于这路途遥远，便顺路搭上了前往下一座城池的干草车，花了几个铜板也足以让春香心疼的了。
她摸着自己干瘪的荷包，看来自己真的是在侯府安逸久了，她都快忘记自己也曾经有过这么拮据的日子。
“大姐姐……”
一旁的苏灵儿轻轻拽了拽春香的袖子，那小女孩的脸上小心翼翼，这神秘的眼神，便让春香凑了过去。
“灵儿？”
“大姐姐，大哥哥好像不开心，是不是灵儿做错什么了？”顾寻芳那副表情，让苏灵儿也不敢和他说话。
春香伸出手去轻轻抚了抚她头顶上的发丝，“灵儿乖，只是大哥哥想要安静一会儿。”
那小女孩终于放下心来，随后便从怀中抽出了一封信件，“这是大哥哥方才掉的，灵儿还想着要还给他呢。”
信件？
春香轻轻一瞄，便看见了上面清秀的字迹，定是属于女子之手。
理智告诉着她不要掺合太多关于顾寻芳的事情，可是一方面又忍不住好奇。有女子给顾寻芳写信了？
她偷偷回过头去，看着那背对着自己的男子，随后悄悄打开一看。
春香的表情渐渐变得深沉，随后又带着几分同情。这居然是……原来之前自己见过的那个青楼女子，就是来给顾寻芳送信之人，只是这写信之人说自己命不久矣……
字句温婉通顺，语气得体，这