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蓝色的、像砂糖一样松脆的雪在脚底下咯吱咯吱地响。风卷着雪花从灰色的天幕上飘落下来。
风吹走纸烟上的火星，扬起一阵阵的雪雾。在繁星照耀下，夜风在向白色羽毛般的云片进攻（鹰在天空追上天鹅时，就是这样用挺起的胸脯攻击天鹅的），于是一团团鹅毛似的白雪，如波浪起伏，飞落到驯服的大地上，遮没了村庄，遮没了十字交叉的大路、草原、人兽的足迹……
阿尼库什卡家里简直叫人喘不过气来。油灯冒着尖尖的。舌头似的黑烟苗，抽烟抽得烟雾弥漫，谁也看不见谁，一个红军手风琴手在拼命演奏《萨拉托夫的女人》。他劈开两条长腿，把风箱拉到最大限度。几个红军战士和邻居的娘儿们坐在长凳上。一个身体健壮的中年战士，穿着保护色的棉裤和短篇靴子，靴子上装着一副大得出奇、像是从博物馆里拿出来的刺马针，他正跟阿尼库什卡的老婆打得火热。
他那头发卷曲的后脑勺上扣着顶灰色羊羔皮帽子，栗色的脸上大汗淋漓。汗湿的手在抚摸着阿尼库什卡老婆的脊背。
这娘儿们已经神不守舍了：垂涎欲滴地张着血红的大嘴；她想躲开一点儿，可是瘫软无力；她也看见了丈夫和别的娘儿们含笑的目光，但是却怎么也没有力量把这只强有力的手从背上推开；她好像一点也不知道羞耻了、醉意朦胧、瘫软无力地嘻嘻地笑着。
桌于上的几个酒罐的盖子都打开了，满屋子酒精气味。桌布简直变成了湿抹布，第十三骑兵团的一位排长正在屋子中间的土地上，像个青面鬼似的在跟着流行歌曲跳舞。他穿着双铬鞣革皮靴子，包着包脚布，马裤是军官呢的；葛利高里站在门日，看着靴子和马裤，心里想：“从军官身上剥下来的……”然后把目光移到他的脸上：脸色黝黑，闪着汗珠，就像铁青马汗淋淋的屁股一样，圆耳轮向外扎煞着，厚嘴唇往下耷拉着。“犹太鬼，可是很伶俐！”葛利高里自己心里揣摩着。也给他和彼得罗斟上了烧酒，葛利高里喝得很小心，但是彼得罗却很快就喝醉了。过了一个钟头，已经在地上跳起哥萨克舞来，靴后跟扬起尘土，沙哑地央告着手风琴手：“拉快点儿，拉快点儿！”葛利高里坐在桌边，嗑着炒倭瓜子。他旁边坐着一个身材高大的西伯利亚人，是机枪手。这位机枪手皱起孩于似的圆脸，说话很温和，但是吐字不清，把整团人说成“景”团人，“月亮”就成“月朗”。
“我们把高尔察克打垮啦。我们现在正收拾你们的克拉斯诺夫，狠狠地接他一顿——就完事大吉啦。这有多好啊！然后大家就可以回家去种地啦，土地多得很！
随便你种，叫它长庄稼！土地——这玩意儿，就像娘儿们一样：她是不会自己跑到你怀里来的，要把她捉过来。谁要是阻拦你，就把他杀死。我们不要你们的土地。
只不过是要大家平均分配……“
葛利高里同意他的说法，可是暗地一直在偷偷地观察着红军战士。担心似乎是没有根据的。大家都赞赏地笑着，瞅着彼得罗，欣赏着他那灵活、匀称的动作、一个清醒的声音兴高采烈地叫着：“这魔鬼！太棒啦！”但是葛利高里偶然发现一个卷发的战土，班长，正眯缝着眼睛看他，于是就警惕起来，酒也不喝了。
手风琴奏出一支波尔卡舞曲。婆娘们手拉手地跳起来、一个脊背上蹭了一身白粉的红军战士，摇晃了一下身子，邀请一个年轻的小娘儿们——赫里斯托尼亚的邻居——跟他跳舞，但是她拒绝了，提起百褶裙的裙襟，跑到葛利高里面前来。
“咱们俩跳吧！”
“我不想跳。”
“跳吧，葛利沙！我的浅蓝色的小花哟！”
“别胡闹，我不跳！”
她扯着衣袖拉他，有意地大笑不正。葛利高里皱起眉头，挣扎着，但是看到她使了个眼色，就站起来去跳了。跳了两圈儿，手风琴手把手指头按到低音键上去，她乘机把脑袋伏在葛利高里的肩膀上，用刚刚能听到的声音说：“他们正在商量把你杀死……有人告密，说你是军官……赶紧溜吧……”
然后她大声抱怨说：“哦，怎么脑袋这么晕！”
葛利高里高兴了。走到桌前，喝了一杯烧酒，问达丽亚：“彼得罗喝醉了吗？”
“差不多啦。正在尽情地灌哪。”
“搀他回去。”
达丽亚搀着彼得罗，他使出男人的蛮劲儿推操她，她竭力顶住。葛利高里也跟着走了出来。
“哪儿去，哪儿去？你上哪儿去？不行！叫我亲亲小手儿，别走啊！”
喝得酪配大醉的阿尼库什卡缠上了葛利高里，但是葛利高里用异样的目光瞪了阿尼库什卡一眼，吓得他两手一摊，躲到一边去了。
“谢谢诸位！”葛利高里在门口摇了一下帽子说。
那个卷发的红军战士耸了耸肩膀，整了整腰里系的皮带，跟着他走了出来。在台阶上，他往葛利高里的脸上呼着气，眨动着狡猾的浅色眼睛，小声问：“你上哪儿去？”使劲抓住了葛利高里的军大衣袖子。
“回家去，”葛利高里没有住脚，拖着他往前走着，回答说。心里激动而又高兴地决定：“不，要活着捉住我，休想！”
卷发的红军战士左手抓住了葛利高里的胳膊肘子，艰难地喘着气，跟葛利高里并肩走去。他们在板棚门口停下来。葛利高里听到门吱扭响了一声，红军战士的右手立刻往大腿上一拍，手指甲划得手枪套响了一下。霎时间，葛利高里看到两道像刀锋一样尖利、陌生的蓝色目光正盯着他，于是他把身子一转，抓住了红军战士那只正在扯开枪套扣环的手。他哼哧了一声，抓住红军战士的手腕子，连吃奶的劲儿都使了出来，往自己右肩上一背，猛地一弯身子，使出早已用惯了的一招，把那个沉重的身躯，从自己背上扔了出去，把抓住的那只手往下一扯，就听到咯吱一声，肘关节折断了。红军战士像羊羔头似的、亚麻色卷发的脑袋撞到雪地上，钻进了雪堆。
葛利高里把腰弯到篱笆下面，顺着胡同向顿河边跑去。两条腿像弹簧似的倒动着，把他带到河岸的斜坡上……“但愿没有哨兵，然后……”他歇了日气：身后还可以清清楚楚看到阿尼库什卡家的房子。一声枪响。子弹呼啸而过。又打了几枪。
是向河坡，朝黑乎乎的渡口，朝顿河对岸打的。葛利高里跑到顿河当中的时候，一颗子弹嗖地一声，打进他身旁的一块鼓起的明净的冰块上，冰屑四溅，打得葛利高里的脖于火辣辣地疼。跑过顿河，他回头看了看。枪声一直还在像牧童的鞭声一样响个不停。葛利高里并没有感到幸免于难的愉快，但自己对所经历的一切竞这么无动于衷，却使他感到迷们。“像打猎一样，乱放一气！”他机械地想着，又停下脚步。“他们不会来搜索的，他们不敢到树林里来……把他的手惩治得够意思。唉，你这个混账东西，竟想赤手空拳捉住个哥萨克！”
他朝过冬的于草垛走去，但是为了安全起见，绕过干草垛，就像兔子出去觅食似的，兜了半天圈于。他决定在一堆遗弃的于香蒲里过夜。扒开香蒲堆顶，脚底下蹿过一只黄鼠狼。他连脑袋都钻进了散发着腐烂气味的香蒲堆里，抖擞了一下。脑子里空空如也，只有一缕思绪在勉为其难地想：“明天骑上马，越过火线，到自己人那里去？”但是没有得到回答，也就不再想了。
天快亮的时候冷起来。他探出头看了看。头顶上闪着欢快的晨曦。在深邃蔚蓝的天顶上，就像在顿河的浅滩上一样，好像可以看到河底似的：一片黎明前雾腾腾的蔚蓝色，四周是在逐渐熄灭的晨星。
第六卷 第十八章
战线移过去了，战火纷飞的日子也过去了。驻留鞑靼村的最后一天，第十三骑兵团的机枪手们，把莫霍夫家的留声机放在一辆宽靠座的道利式爬犁上，在村里的街道上转了半天，跑得马浑身冒汗。留声机哇哇地唱一阵，哼哼一阵（马蹄于带起的雪块飞落到大喇叭筒里），一个戴着西伯利亚护耳皮帽的机枪手，神态潇洒地把喇叭筒里的雪块倒出来，像操纵机枪手柄那样信心十足地操纵着留声机的雕花摇把，孩子们像一群灰色的麻雀，跟在爬犁后面跑；他们抓住爬犁的边沿，大声喊着：“叔叔，唱那支吱吱叫的！开呀，叔叔！”两个最幸福的孩子坐在机枪手的膝盖上，机枪手不摇留声机的摇把时，就关心而又严肃地用手套去擦最小孩子的脱了皮的。
由于严寒和天大的幸运而变得湿漉漉的鼻子。
后来听说，梅切特卡河口附近在进行战斗。给南方战线的红军第八军和第九军运送粮和弹药的辎重车辆，穿过鞑靼村。
第三天，来了几个公差，挨家挨户地通知哥萨克们去开村民大会。
“咱们要选红色的村长啦！”“牛皮小王”安季普从麦列霍夫家院子里走出来的时候说。
“是叫咱们选呢，还是他们从上面给咱们指派呢？”潘苔莱。普罗珂菲耶维奇关心地问。
“到那儿就能知道……”
葛利高里和彼得罗去开会。青年哥萨克全都来了。老头子们没有来。只有“牛皮大王”阿夫杰伊奇的周围聚集了一些喜欢说笑的人，他正在讲一位红军政委住在他家，请他，阿夫杰伊奇出任指挥员的经过。
“政委抱歉说：”我有眼无珠，竟看不出您是位老司务长，否则，我们早就荣幸地请您老人家出山了，于吧，老大爷，走马上任吧……“
‘叫你当什么官呀？当大官儿吗？——派你上哪儿去呀’！“科舍沃伊呲着牙说。
许多人都高兴地跟着他起哄：“当政委骡马的马夫。去给骡马洗屁股。”
“还大点儿！”
“哈——哈……”
“阿夫杰伊奇！你听我说！他是派你到第三种辎重部队里去当腌菜官呀。”
“你们不知道事情的全部……政委跟他谈话的时候，政委的通信员趁机去和他的老太婆调起情来，又搂又抱。而阿夫杰伊奇这时日水横流，鼻子上挂着鼻涕——只听……‘”
阿夫杰伊奇用呆滞的眼睛审视着大家，往下咽着口水，质问说：“最后这几句话是谁说的？”
“我！”后面有个人勇敢地回答。
“你们见过这样的混蛋狗崽子吗？”阿夫杰伊奇转过脸去，寻求同情，而同情的人确也大有人在：“他是个坏蛋，我早就说过啦。”
“他们家的人统统是这样的坏种。”
“我要是稍微年轻点儿……”阿夫杰伊奇的腮帮子红得像一团绣球花似的。
“我要是稍微年轻点儿，一定叫你知道知道我的厉害！看你的德行，全是庄稼佬那一套！你这个塔甘罗格丑东西！庄稼佬的裤腰带！……”
“阿夫杰伊奇，怎么你不揍他呀？收拾他那不比捏死只小鸡还容易。”
“阿夫杰伊奇不跟他斗，当然是怕……”
“怕一使劲把肚脐眼儿挣开……。”
哄笑声送别了洋洋得意离去的阿夫杰伊奇。会场上，哥萨克们东一堆西一伙地站在那里。好久没有看见米哈伊尔。科舍沃伊的葛利高里，走到他面前。
“好啊，同团的弟兄！”
“托福托福。”
“你到哪儿去啦？你是在什么旗号下服役的？”葛利高里握着米哈伊尔的手，瞅着他的蓝眼睛，笑着问。
“哎呀，老兄，真是一言难尽！我在种马场干了一阵，又在卡拉契战线上的惩戒连混过。真是走遍天下！好不容易才奔回家来。我本想在前线上跑到红军那边去，可是他们把我看得非常严，就像母亲看守她没有出嫁的姑娘那样严。伊万。阿列克谢耶维奇前大来看我，他身穿着毡斗篷，全副武装。对我说：”喂，拿好枪——开步走。‘我刚刚回来，就问他：“你真要跟着撤退吗？’他耸了耸肩膀，说：”命令撤退。是军区司令下达的。要知道我在磨坊里于过，他们是不会放过我的。‘他道过别就走啦。我还以为他真撤走了呢。可是第二大，姆岑斯基团已经开过去，我一看，他又露面了……这不是，他来啦！伊万。阿列克谢耶维奇！“
跟伊万。阿列克谢耶维奇一起走来的还有磨粉工人达维德卡。达维德卡一嘴像泡沫一样雪白的牙齿，笑容满面，好像捡到了什么宝贝似的……但是伊万。阿列克谢耶维奇把葛利高里的手握在自己那散发着机油气味的、骨节粗大的手里，舌头弹了一个响，问：“葛利沙，怎么你没有走啊！”
“你不是也没有走吗？”
“哼。我吗……我就是另一回事啦。”
“你的意思是我当过军官？我想碰碰运气！就留下来啦……差一点儿没给他们打死……他们追我，开枪射击月p 时我非常后悔，没有撤走，可是现在又不后悔了。”
“他们为什么要跟你过不去呢？是第十三团的人于的吗？”
“就是他们。都在阿尼库什卡家喝酒跳舞哪。不知道是谁告密，说我是军官。
他们没有动彼得罗，可是把我……是从说肩章的事儿吵起来的。我逃到顿河对岸去，把一个卷头发的家伙的胳膊给弄断了……为了这件事儿，他们跑到我家里，把我的东西全抢走啦。裤子。衣裳都抢走啦。就我身上穿的这点儿玩意儿算是保存下来啦、“
“要是在波乔尔科夫遇难以前咱们跑到红军那边去就好啦……现在也就用不着眨巴眼睛啦，‘伊万。阿列克谢耶维奇苦笑一声，抽起烟来。
人来得越来越多。从维申斯克来的下级准尉拉普琴科夫（福明的战友）宣布开会。
“老乡们！同志们！苏维埃政权已经在咱们地区建立起来了。必须建立行政管理机关，选举执行委员会，选举执行委员会的主席和副主席。这是一个问题。另外我还带来了区苏维埃的一个命令，命令很简短：交出所有的枪支和冷兵器。”
“好极啦！‘有人在后面恶狠狠地说。接着，半天全场鸦雀无声”同志们，完全用不着这样大惊小怪！“拉普琴科夫挺直了身于，把皮帽子放到桌子上。”武器当然要交出来，居家过日子，要这玩意干啥。谁要是愿意去保卫苏维埃政权，就另发武器给他。请你们在三天内把步枪交出来。现在咱们开始选举。我将责成执委会主席把命令传达到每一个人，他还应从村长那里接过印鉴和村里的全部公款。“
“是他们发给我们的枪吗，他们凭什么伸手要呢？……”
提问的人还没有说完，大家就全都转过身去看他。说话的人是扎哈尔。科罗廖夫。
“你要这玩意儿有什么用呀？”赫里斯托尼亚直截了当地问。
“我是用不着这玩意儿的。不过我们把红军放进咱们地区来，可并没有答应解除我们的武装呀。”
“说得对！”
“福明在群众大会上也是这样说的！”
“马刀是用我们自个儿的钱买的！”
“我的步枪是从打德国人的战场上带回来的，倒要在这儿交出去？”
“干脆告诉他，我们不交！”
“他们是想打劫哥萨克呀！没有装备我怎么办呀？我要是没有枪，就像娘儿们撩起裙于一样——光屁股啦。”
“武器要留在我们身边！”
科舍沃伊彬彬有礼地要求发言：“同志们，请允许我说几句。我听着这些话觉得都有点儿纳闷儿。我们现在是不是战时状态？”
“可以说，比战时还战时！”
“既然是战时，就要麻利、于脆！我们从前占领霍霍尔的村庄时不就是这么干的吗？”
拉普琴科夫摸了摸皮帽子，就斩钉截铁地宣布说：“谁要是三天内不交出武器，就变革命军事法庭，以反革命论处，枪毙。”
沉默了几分钟以后，托米林咳嗽着，沙哑地说：“咱们选举吧！”
先提候选人。大家提出了十来个人。有个小伙子叫了一声：“阿夫杰伊奇！”
但是这个玩笑没人理睬。首先表决伊万。阿列克谢耶维奇当主席、一致通过了。
“用不着再表决啦，”彼得罗。麦列霍夫建议说。
全场都高兴地支持他的意见，于是未经表决，科舍沃伊当选副主席。
麦列霍夫弟兄和赫里斯托尼亚还没有走到家，半路上就遇上了阿尼库什卡，他胳肢窝里夹着步枪和裹在老婆围裙里的子弹。一看见哥萨克们来了，他觉得不好意思，就钻进旁边的小胡同里去了。彼得罗看了看葛利高里，葛利高里瞅了瞅赫里斯托尼亚。大家不约而同地哈哈大笑起来。
第六卷 第十九章
东风像哥萨克在自己家乡的草原上一样奔驰。大雪填平了峡谷。凹地和深沟都齐平了。看不见大路，也看不见小径。周围是一片被风舔得光溜的、空旷的雪原。
草原仿佛已经死去。偶尔有一只老鸦从高空飞过，它像这片草原，像那座耸立在夏天凉棚后面、戴着一顶苦艾镶边的豪华水獭雪帽的瞭望台一样古老。乌鸦喳喳地煽动着翅膀，呱呱地叫着飞去。寒风把乌鸦的啼声送往远方，久久地、忧伤地在草原上回荡，就像在静夜中无意触动了低音琴弦。
但是大雪覆盖的草原还在活着。在像冻结的波涛、银光闪闪的雪海下，在秋大翻耕过的、像一片僵死的水波似的