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叶蔚蓝也没有在搬进去的那一天便摆酒请客，而是让宋恒之带着自己又去采购了一番，这段日子，她经常往陈家庄跑，跟李英这些妇人打得火热，早就打听清楚了，村子里一共有七十三户人家。
叶蔚蓝合计，自己一家子初来乍到，必须要有个好人缘，所以让李英带着自己，挨家拜访，给人家送了礼，礼物很简单，每家都一样，一斤猪肉，和一块衣料。
猪肉五个钱一斤，衣料十五个钱，一共是二十个钱。
在这种乡下地方，不年不节的，送这样的礼已经很拿得出手了。
她亲自去拜访，然后邀请人家到日子来家里参加稳居宴。
走到一户人家的时候，几个人还没进屋呢，就听见屋子里传出咒骂声，“你个赔钱货，丧门星，又跑去哪里野了？还不赶紧回来，老娘要撒尿！”
“来了来了……”随着略显惊恐的声音，一个面黄肌瘦的女孩子从猪栏里跑了出来，这女孩看上去大概十三、四岁的样子，头发枯黄，不过却整齐地在耳边编了两根小辫子，身上的衣裳全都是补丁，不过却浆洗得很干净。
第两百零九章 可怜之人
她急匆匆地跑进了屋子里，叶蔚蓝便听到一阵巴掌声，紧接着便是压抑的哭声。
“嚎什么丧？你娘我还没被你克死呢！”破旧的茅草屋里响起妇人尖酸刻薄的嗓音。
叶蔚蓝忍不住皱了皱眉头，“英姨，这家是什么人啊？”
李英微微叹了一口气，轻声道：“这家人的男人叫陈三，是你陈大叔的本家，已经出了三服了，是四服的兄弟，有三个儿子。你看见的这姑娘叫大妞，是他家老大的童养媳，四年前，他家老大去修万里城墙的时候，出意外死了，后来老二也出了天花，没保住，陈三媳妇就哭瞎了眼睛，去年陈三也病死了，只剩了一个小儿子，如今也在边关那边修万里城墙，好赚钱养活这瞎眼老娘，家里就只这大妞伺候陈三媳妇。陈三媳妇说儿子和男人都是被大妞克死的，所以没事就打骂她。”
叶蔚蓝忍不住道：“这真是‘可怜之人必有可恨之处’！”
说话间，众人已经走到了门口，李英停下脚步，没有直接进去，而是扬声道：“家里有人在吗？陈三嫂子在家了吗？”
屋子里的咒骂声顿时就消失了，那个尖酸刻薄的嗓音随即变得十分柔和慈祥，“是陈安媳妇吗？快进来！”
她话音刚落，就见大妞端了个马桶从里边走了出来，马桶里散发着浑浊的臭味，大妞不好意思地冲李英笑了笑，“婶子来了，快屋子里坐。”
说完就急匆匆地跑去后院的茅厕把马桶倒掉。
叶蔚蓝分明看见她左边的脸颊上还印着五根通红的指印，不免觉得屋子里这老太婆着实可恨，这小媳妇这么伺候她，竟然还落不得好，天灾**的，跟一个女人家又有什么关系？
但是此时又不是发牢骚的时候，她跟着李英走进屋子里，这间茅草屋和普通庄户人家的茅草屋没什么区别，中间是间堂屋，门口两边有炉灶，东西两个里间是卧房。
李英走进了东里间，笑吟吟地在炕沿上坐了，“三嫂子一向可好？”
叶蔚蓝看到一个头发花白的婆子盘腿坐在炕上，那婆子瘦得可怕，简直就是皮包着骨头，眼窝深陷，就似个活骷髅一般，双手的手指就像是老槐树枯败的枯枝。
“陈安媳妇，你今天怎么有时间到我这来串门子了？”那婆子前一瞬还和颜悦色，后一瞬却变了脸色。“你个丧门星，又死去哪儿了？没看见家里来客人了吗？还不赶紧给你婶子倒水来！”
“哎，来了！”外边响起急匆匆的脚步声，紧接着是舀水洗手的声音。
李英道：“大妞，别忙了，我不喝水。”随后又对陈三媳妇道。“三嫂子，我今天是来给你送礼的。”
“送礼？”陈三媳妇一脸茫然的神情。“送什么礼？”
“是这样的，我娘家有个亲戚，搬到咱们村子来住了，说是想敦亲睦邻，认识认识乡亲们，便让我带着她各家串串门子，不好空手来，特地给你带了一斤猪肉和一块衣料。他们如今在村子里盖了房子，过些天还要请大家伙去稳居呢。”
陈三媳妇一听说有猪肉吃，还有衣料，脸上马上露出笑容，“出手这么大方，一定是个好人家，到时候我让大妞过去帮忙。”
“那好，我就不多坐了，还有好几家都没去了。”李英见礼已经送了，便告辞了。
陈三媳妇马上喊道：“大妞，死哪去了？还不赶紧送客！没眼色的东西！”
大妞这时候刚洗完手，急匆匆地掀了门帘子进来，尴尬地说：“婶子再坐一会儿吧，我给婶子倒杯水喝。”
“我不喝了，你好好伺候你婆婆吧，别惹她生气。”李英和颜悦色地叮嘱了她几句，便领着叶蔚蓝和李凤走了出来。
等走得远了，李凤忍不住道：“这婆子也真不知好歹，换个人，早把她丢下任她自生自灭了，用得着受她这份气。真是身在福中不知福，早晚把这份福气耗尽了，她就知道厉害了。”
李英道：“所以说村子里的人都稀罕大妞，有情有义的，这么被婆婆磋磨都守着她伺候，还从来都不知道顶嘴，好吃的好喝的都是紧着婆婆，自己个儿天天吃糠咽菜的。”
叶蔚蓝在村子里走了一圈，对于村子里的情形已经有了大致的了解，虽然这陈家庄现有的这些人不想再去做那无根的浮萍，选择了在此落户，但是村子里大部分的壮劳力们，还是都在开春以后，先在赁的田地里种上地，便去了边关修建万里城墙，好能额外地挣些钱，贴补家用。
不过他们修建万里城墙的地方离这里不远，大概也就三百多里地的样子，每个月都有人有假，可以回来探望家人。
而家里的地就都交给老人和妇人们打理，所以现如今，村子里剩下的大部分都是些老弱妇孺，能出去的都出去了。
不过也有那么一些人，在城里做事，有几个识字机灵的在城里的店铺里当伙计。
像是陈安这样在衙门里当捕头的，是绝无仅有。
而留在家中的妇人们，除了打理家中的田地，手巧的还会在城里的被服作坊里领些活来做。辽城城外有二十万驻军，而城里的被服作坊就是专门给这二十万驻军供应衣帽鞋袜的。
被服作坊给的工钱还算不错，干这种活，虽说发不了财，但至少能赚个油盐酱醋的钱。
给李英的礼中，她给多送了一套文房四宝，因为李英的儿子陈富贵在念书。
李英喜得不知道该说些什么才好，一直跟随幽然说二小姐有福了，女儿这般懂事大方，说着说着便又哭起来，想念她的大小姐，自然又招了随幽然一顿眼泪。
好不容易安置下来，众人全都松了一口气，聚在前院的东里间，随幽然爱怜地摸着女儿的头问：“蓝儿，忙活了这些天，累了吧？”
叶蔚蓝摇摇头，“不累，娘累不？”
“娘也不累，你们什么活都不让娘干，娘怎么会累？”
李凤开口道：“蓝儿，要是家里的钱还富裕的话，咱们买头奶牛吧。”
宋佳音奇怪地问：“买奶牛做什么？”
李凤道：“这里乃是苦寒之地，夏天短，冬天长，空气干燥，风沙也大，对女孩子的皮肤伤害很大的，买头奶牛，让夫人、小姐每天喝些热牛乳，对身子好。”
“而且小姐每天用牛乳泡泡手，这手上的肌肤就会娇嫩一些，不容易起刺，不然的话，就算是每天都用面脂抹手，也是不行的。”
宋佳音听了不禁露出惊讶的神情，“有这么夸张吗？”
李凤笑着说：“不然的话，这里的绣品又怎么会这么稀罕呢？这里的姑娘小姐们不管多娇贵的，手都是粗的，便是绣花，也只能在细棉布上绣，这双手是碰不得丝绸的。像那些绣庄里的丝绸绣品，都是南方的绣娘绣好了，运过来的。咱们这个地方，只有极少数什么活计都不做的姑娘，能保养了双手，学着绣花，但是这样的姑娘，家里必然也是有钱的，压根就不需要她们挣这份钱，所以也不会出来卖绣品。”
随幽然也笑道：“你凤姨说的对，当年你外祖母便是用这个法子帮我保养双手的，你外祖母是从南边嫁过来的，所以才有一手好绣工，这里土生土长的姑娘，极少有会绣花的。便是会绣，也绣不精致。说起来，这绣花还真是南方的技艺。”
叶蔚蓝听了，便打定了主意要买一头乳牛，转天便让宋恒之带着她进城去转悠了。
在辽城的城东，有一个专门贩卖牲口的骡马市，来自鞑子国的牲口贩子们全都在这里贩卖牛、马、羊之类的牲口，当然也有本地人在这里贩卖牲口。
不过本地人养的牲口和鞑子国的比起来还是稍微差了一些，俗话说得好，“一方水土养一方人”，这牲口也是一样，鞑子国有最辽阔的草原，有最肥沃的草地，所以他们养出来的牛马全都膘肥体壮。
宋恒之赶着马车，带着她们两个进了城，打听着找到骡马市，在骡马市的附近找了一家专门帮人存马车的车行，把马车存了起来，然后领着叶蔚蓝和女儿宋佳音来到了骡马市。
叶蔚蓝还是头一次看到那么多的牲口聚集在一起，不禁十分稀罕，也不在乎空气中弥漫的都是牲口的粪便气味，兴致高昂地和宋佳音看了起来。
不时地会有贩卖牲口的老板和伙计招呼他们，三个人找到了一个专门卖牛的贩子，这贩子卖肉牛，也卖乳牛，一个用木头围出来的牛栏里有十几头牛，看见他们在这里驻足，牛贩子赶忙凑了过来，热情地招呼道：“大爷，买牛吗？我这牛都是才从北郴国运过来的，都是吃的最新鲜的青草长大的，若是干农活，您就选这头牛，才三岁，刚好是使役的年纪，您瞧瞧这牙口，再瞧瞧它这体型。”
宋恒之因有秀才的功名在身，所以李凤给他做了一身月白色的长衫，头上也扎了文生公子巾，一派儒雅的气质，他倒背着手，站在牛栏外审视了一番，摆了摆手打断了牛贩子殷勤的介绍，开腔道：“有没有好的乳牛？可以多挤奶的。”
第两百一十章 骡马集市
“有，有……”牛贩子一听他不是买耕牛的，马上进牛栏里拉过一只黑白花的牛，笑眯眯地说。
“这只牛今年四岁，刚产了崽，要是照顾得好，这牛至少能活到三十五、六岁呢，您买回去，能使上三十年，很划算的。”
宋恒之家中的祖辈从前也是种地的，家里也是养过耕牛的，对于牛多少还是了解一些，他伸手掰开牛嘴，看了看牛的牙齿，这牛马看年龄，都是要看牙齿，根据牙齿的磨损程度来判断年龄的。
知道这贩子没说话，这只牛果然只有四岁，不过他还是笑着跟那牛贩子道：“老兄，你说这话可是蒙我，谁不知道牛只能用上五、六年，就要送去宰杀了？”
那贩子本来看他穿的文质彬彬，以为他是个读书人，不懂这牲口的事，没想到读书人懂得更多，不过他的脸皮早就锻炼得刀枪不入了，听到宋恒之的话，也笑道：“客倌，您这么说就不对了，这头牛您买回去，等到十个月以后，就有小牛了，到时候就能用了，小牛也是可以卖钱的。”
宋恒之摆了摆手，打断了贩子的话，“我要的是现在就能用的，对于小牛，我不感兴趣。”
“，您早说啊！”那贩子一拍大腿，“您不是就想要一头现在就能用的牛吗？不过我这里现在没有，都在家里的农场呢，您得预定，过两天我就能给您送来了。”
宋恒之四下看了看，心中知道，这贩子说的倒也不错，一般正得用的牛都是刚生了小牛不久的，不好就这样拉出来卖，于是便问道：“那好，那我就跟你预定一头。不过这个价钱怎么样？”
“这个……”那贩子嘿嘿一阵干笑，搓着手道。“要不咱拉拉手？”
自古以来，骡马市的交易从来不会张嘴说价钱，都是互相拉手，用宽大的袍袖遮掩住，然后用手指出价，另一方也用手指还价。
宋恒之笑道：“老兄，你又蒙我，我没看见你的牛，不知道你的牛是多大的年纪，也不知道你的牛还能有多少年的哺乳期，你就让我交定金，这不合适吧？”
那贩子点头哈腰地道：“得，您是行家，我不蒙您，咱说好了，后天您还来这，我把牛带过来。”
宋恒之笑道：“后天不行，后天家里有事，大后天吧。”
“那就说定了，大后天，我把牛带过来。”
“我一准来。”
和那贩子说好了，宋恒之便带着叶蔚蓝和宋佳音去了车马行，交了两个铜板的看车费，取了马车，然后问叶蔚蓝：“小姐，咱们接下来去哪儿？”
叶蔚蓝从怀里摸出来一张药方子，开口道：“出门的时候凤姨让我顺便给我娘买几包安胎药回去，您也该找郎中把把脉了，看看是不是应该换方子了。”
宋恒之点了点头，让两个孩子上了车，便赶着马车来到了城里的一间医馆。
他不放心把女儿留下来看马车，怕有坏人把女儿抢了去，便带着两个孩子一起进去了，好在医馆的门口有个小伙计，是专门帮人看马车的，一般情况下，城里的店铺门口，都会有那么个小伙计帮忙看马车。
叶蔚蓝把安胎药的方子交给了柜台里的郎中的小徒弟，让他帮自己抓了十服安胎药，又请郎中给宋恒之诊脉，郎中诊完脉道：“这位仁兄的病情大好，就是身子仍然虚弱，若是能用些上了年份的人参补一补，才能恢复得快一些。”
叶蔚蓝忙问：“郎中大叔，请问这上了年份的人参是什么价钱？”
郎中用手捻着胡须道：“至少得用二十年的人参才行，我这店里刚收了一支，还是鲜的，一百二十两白银，你们要是想要的话，就拿去。”
宋恒之一听这个价钱，赶忙摇头道：“大夫，多谢你的好意，这太贵了，我不要！”
宋佳音在一旁低声道：“蓝儿妹子，你太破费了！”
叶蔚蓝正了神色，一本正经地说：“你既叫了我一声妹子，便是把我当了自家人，我把宋大叔当成了我的亲叔叔，我给我的亲叔叔花钱，你哪里来的这么多废话？”
宋恒之和宋佳音全都神色尴尬地住了嘴。
叶蔚蓝见他们父女二人不说话，这才对那郎中笑道：“郎中大叔，我能看看这支人参吗？”
郎中见她有意买下这支人参，赶忙吩咐小徒弟，“猴子，去把昨儿你贵大叔送来的那支五十年人参拿来，请客人过过目。”
“哎！”名叫猴子的小徒弟转身进了后堂，不一会儿便拿出来了一个香樟木的盒子，打开盒盖，就见里边的红绸布上躺着一支比筷子粗不了多少的人参，不止参须参尾都是全的，头顶上的参叶也是绿油油的，而且一朵红艳艳的人参花颜色也未褪去，果然是一株品相很好的老山参。
叶蔚蓝当机立断道：“我们要了！”说着，她拿出两张一百两一张的银票付账。
郎中验看了银票，看清楚是“聚宝钱庄”全国通存通兑的银票，很满意地收下了，然后让小徒弟把人参拿给他们。
叶蔚蓝很开心地接了过来，又跟他买了几钱上好的鹿茸，和一些泡药酒需要用到的其它药材，满满地包了一大包，顺便又把安胎药和给宋恒之补身子的药都付了。
小伙计手脚麻利地把药抓好，包成药包，上边贴上红纸，红纸上写上药名，宋佳音把药拎着，三人一起离开了医馆。
叶蔚蓝一边走一边道：“这支人参，再加上其它的药材一起泡药酒，人参须子弄下来，晚上我们在村子里买一只老母鸡，炖了吃。”
宋恒之还是有些不好意思，“蓝儿，真的太破费了！”
叶蔚蓝声音很严厉地说：“以后不准再说这样的话！”说着她又换了调皮的表情。“宋大叔，咱们现在去买酒，给你买一坛十斤装的烧刀子。过几天咱们就要请稳居宴了，无酒不成席，也要买些酒才行。还有食材，也该买一些了。”
宋恒之只能闭上嘴巴，再也不谈这个话题，他取了马车，扶了两个丫头上车，然后去了酒坊，酒坊离这间医馆不远，在同一条街上，不过是在街尾。
宋恒之也没上马车，只是牵着马车走了过去，不一会儿就到了，酒坊门口也有人帮忙看马车，他把两个丫头从车上抱下来，把马车交给看马车的小伙计，让他帮忙看着，然后带着两个丫头进了酒坊。
其实让两个丫头在马车上等着也可以，不过他偏偏不放心，害怕两个孩子被拐子给拐了，走到哪里都得带着，不肯让她们两个离了视线。
酒坊里迎着门是一个木头打的柜台，墙边一溜大酒缸，是打散酒的，迎面的货架上则摆着大小不一的酒坛