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她停住了步子，象女王般优雅的并住了双腿。
理查德向她走去，离她三步远停了下来，以免吓坏她。她平静的站直身体，双手垂在身两旁。她的眉毛，象天空中翔鹰的翅膀，有着优雅弧度。绿色眼睛盯着他，一点也不害怕。目光如此之强烈，他几乎丧失了理智。他感到他本来就一直认识她，她一直就是他的一部分，她的需要就是他的需要。她凝视着他，就像钢铁般的镣铐一般紧紧锁着他的目光，好像在搜索着他的灵魂，搜索什么答案似的。他心里在呼喊，我是来帮你的，比他曾经所有过的念头更强烈。
她的目光放松了，不再继续凝视他。在她的目光中，他发现了最吸引他的东西，智慧。
他看见它在闪光，在燃烧，贯穿了她的整个身躯。他被感动了。理查德感到了温暖和安心。
追捕者的威胁清醒了他，使他记起了他到这里来的原因。时间不多了。
“我在上面，”他用大拇指向后指了指他刚才所在山上的位置，“看到了你。”她朝他所指的地方看了看。他也转头看了一下，发现他指的是一棵树干。浓密的树林使他们看不到山脉。他默默的放下手，试着忽略他的失误。她重新看着他，等待。
理查德开始叙述，低声的：“我在那座山上，在湖的上面。我看到你沿着湖边走着，还有一些男人在跟踪着你。”
她没有露出任何表情，只是盯着他：“有多少人？”
他觉得她问的很奇怪，但还是回答了：“四个。”
她的脸上突然失去了血色。
她转头检查着身后的树林，飞快的搜索林中的阴影，然后再一次凝视着他。
“你愿意帮助我？”除了她的脸色，优雅的容貌没有透露任何感情波动。
在他意识到之前，他听见他自己说：“是的。”
她的面容变得柔和了。“那我们该做些什么？”
“这里向前，有一个向左转的小径。如果我们走小径而他们还继续走这条道路，我们就能逃离了。”
“如果他们没有？如果他们依然跟踪我们的足迹？”
“我会掩盖我们的足迹。”他摇着头，试着打消她的忧虑。“他们不会跟踪的。我们得赶快。”
“如果他们继续？”她打断了他。“你还有什么计划？”
他凝视着她，过了一会儿，“他们非常危险吗？”
她僵硬了，“非常。”
她说话的样子使他不得不强迫自己深呼吸。从她的眼中，他看到了不可言状的恐惧。
理查德用手指梳了梳头发。“那条小径很狭窄，而且陡峭。他们不可能包围我们。”
“你有武器吗？”
他没有回答，只是摇了摇头，对自己的愚蠢感到非常愤怒而没有说出声来。
她点点头：“那我们得赶快了。”
他们并没有再一次讨论他们作出的决定。为了不让追捕者发现他们，理查德快速的掩盖了他们足迹。他示意她先走以便能隔开她和追捕者。她没有犹豫。按照理查德所说的方向飞快的走着，衣服上皱褶随着她的移动而此起彼伏。小径的两旁是葱郁浓密的长绿植物，他们在灌木和树枝从中留下了一道狭窄、深绿色的痕迹。他们看不见任何东西。理查德不时检查身后，尽管由于树林的遮挡他不能看的很远，但至少在看到范围内没有什么动静。不需要任何催促，她走的非常快。
过了一会，地势开始陡峭起来，石头多了，树也少了，能见度提高了。小径在沟壑丛生的山林中盘旋，干枯的树叶在他们脚下四散而开。松树和杉树已经由阔叶树所代替，大部分是白桦树。枝叶在微风中摇摆，落下的缕缕阳光在森林的地面上跳舞。白色的桦树树干上有着许多黑色的树斑，看起来就像上百只眼睛在盯着他们。没有嘈杂的乌鸦叫声，这是一个非常平静安宁的地方。
小径一边是花岗岩石壁，他在嘴唇前竖起一个手指，示意她小心脚步，以免发出的声音产生巨大的回音。天空中乌鸦的叫声，荡漾在整个山谷之中。理查德知道这个地方，石壁的形状能把声音传出好几里地之外。他指着苔藓和树叶覆盖着岩石，示意她踩在有苔藓的岩石上以免踩断树叶下的枯枝。他拨开一些树叶，给她看下面的树枝，假装折断它，然后用手捂住他的耳朵。她点点头，一手提着裙子，开始走。他抓住了她的手臂，她回头看着他。他模仿滑下跌到的样子，让她明白小心脚步，因为苔藓很滑。她笑了，再次点点头。她的笑容很突然，使他感到温暖，中和了他心中的恐惧。当理查德从一块有苔藓的石头上跳到另一块有苔藓的石头时，他对他们的逃脱计划产生了信心。
当山势继续平稳上升时，树木变得更加稀疏了。岩石替代了土壤，没有太多地方可以让树木生根。很快，只有在岩石的隙缝中才能看到树木，它们都是扭曲的，矮小的，以免被山风从本来就不足的锚固中拔起。
他们安静的滑过森林，来到一片石滩。小径走的人很少，很多地方都看不出来该往那里走。她经常不得不转头看他，他用手指和点头来告诉她方向。理查德很想问她的名字，但是四个追捕者的阴影使他闭紧嘴唇。尽管山势陡峭，但她并没有拖累行程。她是一个强壮的登山者，而且迅速。他注意到她穿着一双软皮制的靴子，一种经常旅行的人才用的靴子。
自从他们从走出树林，差不多已经有一个多小时。他们沿着小径，平稳的向上攀升，正对着太阳。他们正在石滩中向东走，然后小径会转向朝西。那些追捕者，如果他们还跟随着的话，将不得不冲着阳光来搜索他们的身影。理查德示意他们走的时候尽可能蹲下身子，他经常向后观察，是否有追捕者跟踪的迹象。当他看到他们在常德湖附近追踪她时，他们隐藏的非常好。但是现在，已经没有什么可以遮挡他们的身影。他没有看见任何迹象，开始感觉好多了。他们没有跟踪，一点也看不到他们的踪影，可能已经沿着鹰隼之径走出好几里了。离结界越远，他们就越接近城镇，心里感觉越好，他的计划成功了。
既然他们没有被跟踪，理查德希望能停下来歇息一会儿，被刺的手跳动作痛。但是她看起来一点也不需要或者想要休息的样子。她一直走得很快，好像那些追捕者就在她脚后跟一样。理查德记起了当他问起是否追捕者很危险时她的脸色，就很快把想要休息的念头抛掷脑后。
清晨慢慢过去，在一年的这个时候，上午变得越来越暖和。天空是一片明亮蓝色，只有几片薄云慢慢飘过。其中的一片云，波动起伏成蛇状，头下尾上。因为这种云的样子很奇怪，理查德记得曾经在黎明时分见过，或者是昨天？下次再见到佐德，要告诉他这种奇怪的云。佐德是一个识云者。如果理查德忘记告诉他，他会喋喋不休的讲一个小时，讲云所能体现的意义和阅读云的重要性。佐德很可能正观察着同一片云，并在担心理查德是否注意到它。
他们沿着小径到了雪茄山的南面，雪茄山有一片险峻的山壁，形状象雪茄，这也是山名的由来。小径在雪茄山山壁上延伸，到了中部，可以纵观万域森林南部的全景，在他们的左边，几乎隐藏在云雾中，那高低不平的山峰是结界一部分。在绿色的森林地毯上，理查德看到了大片棕色的正在死亡的树林，越靠近结界，越浓密。他突然认识到那就是茎藤的原因。
他们走的飞快，在雪茄山山壁小径上没有什么可以遮盖身影，一边是花岗岩峭壁，一边是万丈深崖。任何人都能轻易的看到他们。但是过了峭壁，他们就下山了，直到心之陆森林，然后就通往城镇了。如果追捕者现在发现了错误，开始追赶也已经来不及了。
他们快要走完这片危险的道路，小径开始宽了起来，足够两个人肩并肩走过。理查德用手扶着峭壁，探出头向几百英尺下望去，没有发现什么。他转过头去向后看，还是什么都没有。
当他再转回头来，她突然僵住了，一只脚还未跨出，衣服皱褶出现在她的腿周围。
小径前面，就在刚才还空无一人的地方，站着两个追捕者。理查德比大多数人都要强壮，但这些追捕者要比理查德强壮的多。他们的脸被旅行斗篷的帽子所遮盖，看不清，但是斗篷掩不住他们粗壮的身躯。理查德快速思考着，不能想象他们是怎么跑到前面去的。
理查德和女子一起转身，准备向后逃离。从峭壁上，垂下了两条绳索。另外两个追捕者，砰的一声垂直掉下，双脚重重落在地上，堵住了他们来路。他们和前面两个一样健壮。斗篷下，在他们皮腰带上挂着一个军械库，各种武器在阳光下闪闪发光。
理查德重新转身面对前面的两人。他们平静的向后推下斗篷帽子。每个人都有一头厚厚的金发，脖粗项宽，脸上曲线分明，十分英俊。
“你可以离开，小伙子。这事和你不相干。”那人的嗓音很低沉，甚至可以称得上很友好。但是语气中的威胁显而易见。他脱下皮手套，将其插到皮带上，自始至终都没有抬头看上一眼，很显然，一点都不认为理查德可以妨碍到他们。他是一个领头人，在他说话时，另外三个人都安静等待着。
理查德以前从来没有陷入这种困境。他从不发脾气，能够很容易把怒容变成笑容。如果讨论解决不了问题，他也总是能够凭借速度和力量很快的阻止威胁。如果有需要，他可以简单的走开。他知道他们对讨论没有一点兴趣，也一点不怕他。他希望现在他可以简单的走开。
理查德向她瞥了一眼，看见了一个骄傲女子的面容，在恳求他的帮助。
他微微朝她倾斜身子，低声但是坚定的说：“我不会离开你。”
她整个松了一口气。
她用手轻轻搭在他的手臂，点点头。“隔开他们，不要让他们一起向我冲过来。”她低声道：“当他们过来时，绝对不要碰我。”她抓紧了他，紧紧盯着他，等待他的答复。
他点点头示意他明白了。“愿善神与我们同在。”她说。她放下双手，转身面对后面的两个人，脸上死寂般的冷静，一无表情。
“走开，小伙子。”领头人的声音变硬了。他凶猛的蓝眼睛对理查德怒目而视，咬紧牙关说：“最后一次警告。”
理查德困难的吞咽了一下。
他希望能听起来很肯定：“我们要一起离开。”心已经跳到了喉咙口。
“不是今天。”领头人说了最后一句，拔出一把长相邪恶的弯刀。
站在边上的追捕者从肩上拔出一把短剑。带着邪邪的笑容，他向粗壮的前臂划去，把剑刃染红。理查德可以听到身后武器出鞘的声音。恐惧使他全身瘫痪了。所有一切发生的太快了。他们没有生存的可能。一点都没有。
在那短暂的一瞬，没有人移动。然后四个人发出殊死战斗前的咆哮，理查德浑身颤抖。
他们以惊人的高速冲进。那个追捕者高高举起短剑，冲向理查德。他一边看着追捕者冲进，一边听到了身后有人抓住了女子的声音。
然后，就在那个追捕者够着他之前，空气中产生一阵强烈的冲击，好像一记无声的雷击。猛烈气浪使他身体的每一分都产生了剧烈的疼痛，不由自主的大声喊叫起来。四周的尘土纷纷扬起，向周围缓缓扩散。
持短剑的追捕者也同样感到了痛楚，在那一瞬间，他的注意力被分散了。理查德背靠峭壁倒下，用他的双脚狠狠的踢在追捕者的胸口上。这一击将他踢出了小径。他惊讶的睁大了双眼，向下堕入深崖，手中还紧紧握着短剑。
另理查德震惊的是看到身后另一个追捕者也同样摔落深崖，胸口被深深的划开，鲜血淋淋。理查德还没有明白是怎么一回事，领头人冲了过来，目标是那个女子。他一手持着弯刀，一手用掌跟重重击在理查德的胸口。把理查德肺中的空气都打了出来，背撞到了峭壁上，头也砰的一声撞到了岩石上。当他竭力保持清醒时，唯一的念头是要阻止领头人抓到女子。
呼唤他所不知的力量，理查德一把抓住领头人的手腕，把他转了回来。弯刀也同时划了一个弧度向他砍下。刀刃在阳光下闪烁。领头人蓝色的眼睛中有一种野蛮人渴望鲜血目光。理查德从未感到如此之害怕。
在那一刹那，理查德知道他就要死了。
不知道从那里出现了最后一个追捕者，手中的短剑全是鲜血，重重撞在领头人身上，短剑深深的插进他的腹中。碰撞是如此之猛烈以致两个人都冲出了小径，堕入深崖。
最后一个追捕者一边落下一边发出愤怒的吼叫，直到他们撞到崖底，声音才截然而停。
理查德站直了身体，头脑晕乎乎的，凝视着崖边。他不情愿的转过身来，害怕会看到女子的鲜血淋淋，有着致命的伤口尸体。相反，她坐在地上，背靠着峭壁，脸上苍白但没有受伤。她的脸上恍惚出神样子。这一切结束的太快了，他甚至不明白究竟发生了什么和怎么发生的。理查德和女子沉浸在突然的寂静中。
他在那个女子边上重重的坐下，身下的岩石被太阳晒的很温暖。他的头被撞的很疼痛。
理查德看得出她没有受伤，就没有开口问。他感到筋疲力尽，没有一点说话的欲望，看得出她也一样。她看到了手背上鲜血，就在峭壁上擦了擦，在岩石墙上又增添了一点血迹。理查德觉得他快要开始呕吐了。
他简直不敢相信他们还活着，这看起来是不可能的。无声的雷击，还有随之而来的剧痛到底是什么？他从未有过类似的经历。他战栗的回想着。不管是什么，一定是她做了什么，并挽救他的生命。一些怪异的事情发生了，他不能肯定是否他真的想知道发生了什么事情。
她把头靠在峭壁上，转头向他：“我甚至不知道你的名字。我刚才想问，但是我不敢。”她含糊的示意崖底。“我非常害怕他们……我不想让他们发现我们。”
他想也许她快要哭了，转头向她瞧去。她没有哭，但觉得他也许会。他点点头，表示理解。
“我的名字叫理查德·塞弗。”
他看着她，她绿色的眼睛凝视着他，微风吹起了她的缕缕头发。
她笑了。“没有很多人和我走在一起。”他发现她的声音和她的其它地方一样令人着迷，和她眼中的智慧正好相匹配。他的呼吸都快要停止了。“你是一个非常不寻常的人，理查德·塞弗。”
理查德脸红了，这使他感到很尴尬。她转过头，用手梳理了一下头发，假装没有注意。
“我叫……”她看起来像是想了一下然后发现另一种说法更好的样子。她转过头来。“我叫凯伦·艾缪尔。”
他深深的看进她的眼睛。“你也是一个不同寻常的人，凯伦·艾缪尔。没有很多人愿意和你走在一起。”
她再一次笑了，没有脸红。那是一种很奇特的笑容，没有露出任何牙齿。嘴唇紧紧合在一起，是向知心好友露出的笑容。她的眼睛在闪烁。那是一种朋友间分享的笑容。
理查德摸了摸脑后，摸到了撞出的肿块，看了看手指，擦掉了血迹。再没有任何追捕者了，他觉得一切都那么不真实。他转过头看着她，再一次奇怪她刚才做了些什么和她是怎样做出来的。有一个无声的雷击；他把一个人踢下深崖；身后的一个追捕者不仅没有杀她，反而杀了另外一个追捕者，然后再杀了领头人和他自己。
“凯伦，我的朋友，你能告诉我为什么我们会活了下来而那些追捕者反而没有？”
她惊讶的望着他：“你真的那样认为？”
“认为什么？”
她犹豫了：“朋友。”
理查德耸耸肩：“当然。你刚才说我和你走在了一起。那就是朋友应该做的，不是吗？”他给了她一个微笑。
凯伦转过头。“我不知道。”她朝下看着，一边整理了衣服的袖子。“我从来都不曾有过朋友，也许除了我的姐妹们……”
他感到了她的悲伤。“那么你现在就有了一个。”他用他最欢快的语气说。“毕竟，我们刚刚一起度过了一段十分吓人的时光。我们互相帮助并且活了下来。”
她只是点了点头。理查德回头望着万域森林，森林对他来说就像家一样。阳光�