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魔法师。
“魔法师朱利安，” 她哀鸣道，完全准备好了在任何一刻被秒杀。“我只是把它放回原处。我发誓。求求你，求求你不要杀我。”她的脸挤成一团，试图要后退，但她的脚却一动不动。“求求你。” 她把衣服的下摆塞进嘴里，呜咽着。
魔法师低下身，蹲到地板上，她蜷缩起来，闭着眼睛，身体不由地颤抖起来。
“孩子，”他柔声说道。瑞切尔小心的睁开一只眼睛，惊讶地发现他坐在地板上，他的脸同她的脸持平。“我不会伤害你。”
她同样小心地睁开了另一只眼睛。“你不会？”她不相信他。她看到巨大沉重的大门关上后一阵痉挛，逃生的唯一道路被封锁了。
“不，”他笑了，摇摇他的秃头。“谁把盒子拿了下来。”
“我们刚才在玩耍。仅此而已，只是玩耍。我替公主把它放回去。她对我非常好，非常好，因此我想要帮助她，她是一个极好的人。我爱她，她对我非常和蔼……”
他把一根长长的手指盖在她嘴唇上，温柔地阻止她说下去。“我知道了，孩子。那么，你就是公主的玩伴？”
她急切地点点头。“瑞切尔。”
他的笑容扩展开来。“很美的名字。很高兴认识你，瑞切尔。我很抱歉吓到了你。我只是来检查女王的盒子。”
从来没有人说她的名字很美。但他刚刚关上了大门。“你不会用闪电把我杀死？或者把我变成什么恶心的东西。”
“嗯，亲爱的，不会，”他大笑起来。他转过头，用一只眼睛瞥看着她。“你脸上的红印是怎么回事？”
她没有回答，恐惧地说不出话来。慢慢地、仔细地，他伸出手来，手指碰了碰她的脸颊，然后又碰了另一边。她的眼睛砰的睁瞪大了。刺痛消失了。
“好点吗？”
她点点头。这么近距离看着她使他的眼睛看起来非常大。他的眼神使她觉得想要告诉他，于是她说了。“公主打了我，”她承认道，很惭愧。
“是吗？那么她对你并没有那么和蔼？”
她摇摇头，低下眼睑向下看。然后魔法师做的事完完全全的使她震惊了。他伸出臂膀温柔地拥抱了她。她僵直的站了一瞬间，然后猛地将手臂楼在他脖子上，拥抱了回去。
他的长长的胡子扎的她的脸和脖子痒痒的，但她仍然很喜欢。
他看着她，眼神很悲伤。“我很抱歉，亲爱的孩子。公主和女王有时非常残酷。”
他的声音听起来真好听，她想，像波罗夫的。他的鹰钩鼻下露出了一个大大的笑脸。
“告诉你，我这里有件东西可能可以帮助你。”一直消瘦的手伸进袍子，眼睛朝天四处摸索着。然后他的手找到了想要找的东西。看到他拿出一个与她同样黄色短发的玩具娃娃，她的眼睛瞪大了。他拍拍娃娃的肚子。“这是一个烦恼娃娃。”
“烦恼娃娃？”她低语道。
“是的。”他点点头。他的笑脸上和着深深的皱纹。“你有烦恼时，就告诉她，她会替你把烦恼带走的。她有魔力。试试看。”
瑞切尔伸出双手，几乎不能呼吸，手指小心翼翼地抓住玩具娃娃。她仔细地把它贴在胸口，抱住了她。然后，实验性的，慢慢地，她举起它，看着它的脸。她的眼睛里全是泪水。
“麦雷特公主说我很难看，”她对烦恼娃娃倾诉说。
烦恼娃娃的脸上露出笑容。瑞切尔的下巴差点掉了下来。
“我爱你，瑞切尔，”它用细小的嗓音说道。
瑞切尔惊讶地吸了口气，高兴地咯咯地笑了起来，用尽全身的力量把它紧紧抱着怀里。
她笑了又笑，抱住贴在胸口的烦恼娃娃摇摆着身体。
然后，她记起来了。她把烦恼娃娃退还给魔法师，把脸转到一边。
“我不被允许有一个玩具娃娃。公主这么说的。她会把它扔进火里，她是那么说的。
如果我有一个玩具娃娃的话，她会扔进火里的。“ 她几乎说不出声来，喉咙口堵住了。
“嗯，让我想想看，”魔法师说，搓搓下巴。“你睡在哪里？”
“大多数时候，我睡在公主的卧室里。她晚上把我锁在一只箱子里。我认为这是很残忍。有时她说我做错事，就会把我赶出去，让我睡在城堡外面。她认为这种惩罚更厉害，但我却喜欢，在我一个秘密的地方，一棵道路松下睡觉。”
“道路松上面没有锁，你知道。任何时候我都可以使用便壶。有时候会很冷，我准备了一堆稻草，睡在里面就好多了。我必须得再清晨回去，以免她派卫兵来找我，这样他们就找不到我的秘密地方。我不想他们找到。他们会告诉公主，她就再也不会赶我出去了。”
魔法师温柔的双手捧起她的脸庞。这使她觉得很特殊。“可怜的孩子，”他低声说，“我可能也参与了其中的一部分。”他的眼睛潮湿了。瑞切尔不知道魔法师也会哭。
然后他的笑容回到了脸上，他举起的一根手指。“我有个主意。你知道花园，修饰整齐的花园。”
瑞切尔点点头。“我穿过它到我的秘密地点。公主要我从花园出口穿过外墙。她不想让我从前面通过，走过商店和人们。她害怕有人会收留我过夜。她告诉我，作为惩罚，我不能去城市或是农庄，我只能到森林里去。”
“嗯，当你走过花园的主干道时，你可以看到两边都有花盆，种着黄色的花卉。”瑞切尔点点头。她知道地方。“我会把你的娃娃藏着右边的第二个花盆里。我会在上面施展一个魔法，保证除了你谁也看不见。”他拿起烦恼娃娃、仔细塞进自己的袍子。
她在目光中跟随他的动作移动。“下次你再被赶到外面过夜时，一到那里你就可以找到你的烦恼娃娃。你可以把它留在你的秘密地方，你的道路松下。在那里没有人能找到或是从你手中夺走它。”
“我还会留给一个魔法火柴。只要你堆砌一小堆树枝，不要太大，外面放上一圈石头，然后拿出魔法火柴并说‘为我燃烧’，它就会燃烧起来，这样就能保持你温暖。”
瑞切尔伸出手臂搂住他，抱了又抱，他拍着她的后背。“谢谢你，魔法师朱利安。”
“我们单独相处时，你可以只叫我朱利安，孩子，只是朱利安，我所有的好朋友都这样叫我。”
“非常感谢你的礼物，朱力安。从来没人给过我这么好的东西。我会给它最好的照顾。
我现在得走了。我要到厨房为公主去责骂那些厨师。然后我必须坐着看她吃。“她笑了。”然后我得要想出做些什么事让公主赶我出去。“
魔法师深深地笑了，目光流动，用他的大手摸搓一下她的头发。朱利安帮她关上大门，上了锁，然后把钥匙还给她。
“我真希望能可你再次谈话，” 她说，抬头看他。
他对她笑了。“我们会的，瑞切尔，我不会的。我确信这一点。”
她朝后向他挥挥手，然后跑进长长、空旷的大厅，这是她进了城堡以后第一次这么高兴。从这里到厨房是一条很长的道路，走下石头楼梯和铺着地毯的大厅：高窗上悬挂着金色和红色的窗帘，椅子的腿是金色的、上面覆盖着红色天鹅绒，长地毯上绣着骑士战斗的画面，穿过巨大华美大门旁边石头般站岗的卫兵和两列一队的巡逻卫兵，还有带着抹布、簸箕、或是扫帚、拖把和肥皂水桶四处奔忙的仆人。
没有卫兵和仆人对她留意，尽管她正在跑。他们知道她是公主的玩伴，以前也多次看见过她为了完成麦雷特公主的差事在城堡里跑来跑去。
跑到充满烟气、嘈杂的厨房，她已经气喘吁吁了。助手四处奔忙，背着沉重的口袋、大瓦罐，或是灼热的盘子，所有人都留意不撞上别人。人们切着高台上她看不见的东西。锅盆乒乓作响，厨师叫喊着命令，助手从头上的钩子上拿下锅子和金属碗盆，再把别的挂上去。一直都有调羹搅拌食物的叮当声，大葱、黄油、洋葱和调料倒入油锅的尖锐声，每个人看起来都在大喊大叫。这个混乱地方散发出来的味道香的使她有点头晕。
她拉拉二个主厨之一的袖子，想要告诉他公主的命令，但他正和另一个主厨争吵着，于是让她坐下等候他们结束。她坐在火炉旁边的凳子上，她的背靠在温暖的砖上。厨房的味道真好，她非常饥饿。但她知道如果她索讨食物的话会使她有麻烦。
主厨站在一个大盘子上面，挥动他们的手臂，相互大声喊叫。突然坛子一声爆响倒在地板上，裂成两瓣，淡棕色的液体流淌在地板上。瑞切尔急忙跳到椅子上以免溅到她的赤脚上。主厨的身体僵住了，脸色几乎和他们的衣服一样白。
“我们现在怎么办？”矮个主厨问。“我们没有多余拉哈圣子送来的饮料了。”
“等一下，”高个主厨说道，一手捂在前额上。“让我想想。”
他把两手盖在脸上，不住地搓揉着。然后他把手臂伸到了空中。
“好吧。好吧。我有个主意。给我另外一个坛子，闭上你的嘴。也许我们可以保住脑袋。给我一些其他的饮料。”
“什么饮料！”矮个主厨叫道，红着脸。
高个主厨向他依近身体“棕色的饮料！”
瑞切尔看着他们四处奔忙，抓起一些东西，倒进瓶中的液体，加调料，搅拌，品尝。
最后两人都笑了。
“好吧，好吧，我认为这会有效。让我来解说，”高个说。
瑞切尔踮起脚尖走过湿漉漉的地板，再次拉了拉他的袖子。
“你？你还在这里？你想要什么？”他打断说。
“麦雷特公主说不要再烤焦她的肉，否则她会要女王叫人揍你们。” 她低下眼睛，望着地面。“她让我这么说的。”
他向下望了她一会儿，然后转身对着矮个主厨，摇摇他的手指。“我告诉过你！我告诉过你！这次，单独烘烤，不要同其他混在一起，否则我们俩都会最终掉脑袋的。”
他再次向下望回她。“而你并没有看到这一切，”他说，向坛子那面转动着手指。
“烹饪吗？你不想让我告诉别人我看到你们烹饪的过程。” 她说，有点迷惑，然后开始再次踮着脚走回去。“我不会告诉任何人，我发誓。我不喜欢看到人们被鞭打。
我不会告诉别人的。“
“等一会儿，”他在后面叫住她。“瑞切尔，是不是？”
她转身点点头。
“回来一下。”
她不想这么做，但还是踮着脚走了回去。他拿出一把大刀，把她吓了一跳，然后转过身在他身后的案桌上切了一大块汁水淋漓的肉。她以前从未见过这样一块肉，没有肥肉、没有软骨，这是一块女王和公主才能享受得到的肉。他向下递给了他，啪的恰好放在她手里。
“抱歉我朝你吼叫了，瑞切尔。你坐在凳子上把这块肉吃了，然后确定把自己搞干净，这样就没有人会知道了。好吗？”
她点点头带着奖品向凳子跑去，忘了踮起脚尖。这是她吃过的最好、最美味的食物。
她想要吃慢一点，一边看着人们四处奔忙，但她做不到。汁水流淌下她的臂膀，在肘尖滴落下来。
她吃完后，矮个主厨走了过来用一块毛巾擦干净她的手掌、胳膊和脸，然后递给她一块柠檬馅饼，恰好放在她手里就像高个主厨做的那样。他说他亲自烤了这块馅饼并想知道味道是否很好。她告诉他，非常真实的，那正是她所吃到过的最好的东西。他笑了。
今天是她出生以来过的最好的一天。一天内发生了两件好事：烦恼娃娃，和现在的食物。她觉得自己过得像一个女王一样。
后来在她坐到巨大餐厅里公主后面自己的小凳上时，这是第一次，在重要人物吃饭时她的肚子没有饿得发出声音来。她们所坐的主桌要比其他桌子要高三步，所以即使她坐在她的小凳上，只要挺起身体就可以看到整个屋子。仆人急速奔忙着，端上食物，拿走吃剩的菜肴，倒上葡萄酒，用从厨房里拿来的全满木盘换掉半满的盘子。
她看着所有穿着华美衣服的客人们坐在长桌上，在精美的盘子里品尝着食物，而她是第一次知道了盘中食物的味道。但她仍然不明白，为什么他们需要用到这么多的叉子和调羹，她有一次问过公主为什么需要有这么多的叉子、调羹和其它东西，公主说这是像她那样的普通人永远也不需要懂得的东西。
大多数时候瑞切尔不被参加宴会的人所注意，她在那里只是因为她是麦雷特公主的玩伴，身份的显示，她猜。女王在吃饭的时候也会叫人站在或坐在她后面。女王说瑞切尔是公主练习的对象，用来练习领导能力。
她向前靠了靠低声说，“你的烤肉嫩吗，麦雷特公主？我告诉厨师不应该将你的肉焦，你警告说不许再这样做。”
麦雷特公主转头从肩上向后看着她，下颌上滴落了一些肉汁。“这使他们免于鞭打。
你说得对，他们不应该把我的肉烤焦。是到他们上上课的时候了。“
美琳娜女王坐在桌边，就像往常一样，一手抱着她那细小的哈巴狗。它摇摆着身体，不停地在她肥胖的臂膀上扭动着细小的腿脚，用它的小脚在上面留下深深的凹印。女王喂它着吃碎肉块，比她在今天以前吃的食物都要好。今天以前，那是的，她笑着想。
瑞切尔不喜欢那只小狗。它叫得很吵，有时候女王把它放在在地板上后，它会扑上并用它细小的尖齿咬住她的腿，而她什么都不敢说。狗咬住她的时候，女王一直告诉它要小心，不要弄伤自己。在她嘱咐小狗时，嗓音一直是高昂、滑稽和甜美的。
在女王与她的大臣们谈论什么结盟的时候，瑞切尔坐着摇晃大腿，膝盖相互敲打着，想着她的烦恼娃娃。魔法师站在女王身后右边，对询问到的问题提供他的建议。他穿着银袍的样子非常有威势。她以前从没有这么注意过他，他只是女王另一个重要的人物，一直与她在一起，就像她的小狗。人们害怕他，就像她害怕那只小狗那样。现在，她再次看到他时，他看起来好像是她认识过得最好的人。
整个宴会期间，他都没朝她的方向看过一眼。瑞切尔判断出他不想引起别人对她的注意，不想公主对她恼火。这是一个好主意。如果麦雷特公主知道朱利安说过瑞切尔名字很漂亮的话，她一定会觉得被冒犯了。女王的长发垂落在她华美高背椅的后面，在与别人谈话时波浪般地摆动着。
仆人门推出一辆小车，上面放着她看到主厨调配好的坛子。用杓子灌满的高脚杯被递到所有客人面前。每个人看起来都知道这是非常重要的东西。
女王站起身，把她的高脚杯举到空中，小狗在她另一只臂膀里。“女士们、先生们，我向你们献上开导饮料，这样我们就能看到事实。这是非常珍贵的物品，只有极少数的人才能有机会获得被开导。我自己就多次从中获益，当然以便我看到真实，就像圣子拉哈那样，为最终领导我的人民走向富强。干杯。”
一些人看起来不愿意，但只犹豫了一会儿。然后，所有人都喝了。女王喝完并看着所有人都喝完后，然后带着一副滑稽的面容坐了下去。她依近一个仆人，低语着。瑞切尔开始担心起来，女王在皱眉。女王皱眉的时候，有人的脑袋就会被砍掉。
高个主厨走了出来，笑容满面。女王勾勾手指，示意他走近身。他的前额在流汗。瑞切尔猜那是因为厨房太热的缘故。她坐在公主身后，而公主坐在女王的左手边，因此她可以听到他们的谈话。
“这次尝起来的味道同以前不一样，” 她语气恶劣的说。她的语气并不经常恶劣。
但如果流露出这种语气，人们都会感到恐惧。
“啊，嗯，陛下，你看，事实上，呃，嗯，是不一样，你看。不一样，是的。” 她提起眉头，他说得更快了。“你看，呃，事实上，嗯，我知道这是一个非常重要的聚餐。是的，我知道，你看，你不希望出现什么错误。你看。不希望任何人没有受到开导，看不到你的智慧，看不清，呃，这一切，所以，你看，嗯，”他依近一点，降低了声音，自信地说了下去，“所以我做了调整使得开导饮料更强烈。更强烈，实际上，你看。因此有人不会看不到你所说的正确性。我向你保证，陛下，这会更有效、没有人会不被开导。”
他靠得更近，声音更低。“事实上，陛下，强烈到如果任何人没有被开导，或是在喝完后还反对您，嗯，他们只可能是叛国者。”
“真的，”女王惊讶的低声说。“嗯，我是觉得更强烈。”
“非常敏感，陛下，非常敏感。您的味觉非常